Текст книги "Любитель экзотики (СИ)"

Автор книги: HelenRad

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Зеркало у Джеймса отобрал Сириус, огромный рот которого заслонил собой всё:

– Какой же ты, сынуля, не романтик… Сохатый собирается кольцо дарить… и все дела…

Гарри быстро взглянул на Северуса, который с невозмутимым видом поднял ладонь и принялся любоваться собственным кольцом. Вот язва!

– Поздравляю.

Теперь в зеркале виднелся только глаз Сириуса, кажущийся огромным.

– Ответ неверный… твой папочка мечтает, чтобы ты тоже подготовился…

– Как?

– Нарви роз, что ли… будешь их разбрасывать в ответственный момент… а я буду утирать скупую мужскую слезу…

Сириус вскрикнул, и зеркалом завладел Джеймс:

– Не слушай этого идиота. Я просто хотел, чтобы вы больше ничего не планировали… а то ещё вдруг отказываться начнёте… а это сюрприз! Не могу же я вас при Лили начать уговаривать… всё должно быть непринуждённо…

– Ага! Непринуждённо! – снова влез Сириус. – Розы бери вместе с горшками!

Зеркало перестало светиться, вновь становясь обыкновенным. Северус серьёзно посмотрел на Гарри:

– Ну что? Идём за розами?

– Куда?

– В теплицу… как раз ночь.

Криминальные наклонности Северуса прогрессировали.

– А вдруг поймают?

– А мы немного намусорим и того петуха подбросим… чтобы на него подумали… – Северус ещё раз взглянул на Гарри и уточнил: – Если ты, конечно, хочешь…

– Не сильно.

Северус вздохнул с облегчением.

– И хорошо. Давай им лучше зелье подарим… какое-нибудь… «Тайных грёз», например или «Цветок персика»… хотя…

Северус смутился. «Цветок персика» был универсальной смазкой «для любовных игр», Гарри совсем недавно видел, что Северус выписывал этот рецепт, отмечая недостающие ингредиенты. До совершеннолетия оставалось чуть больше двух недель…

Они ещё немного пообсуждали с Северусом возможные подарки, решив не выбирать ничего интимного, потому что Джеймс и Лили хоть и друзья, но при этом ещё и родители. Обсуждение незаметно сместилось в горизонтальную плоскость, и Гарри пожалел, что «Цветка персика» до сих пор нет, потому что иначе… впрочем, жаловаться было грех!

Приглашения «почтить своим вниманием Рождественский ужин», кроме Джеймса, Гарри и Сириуса, получили не только Лили и Северус, но и Люпин с Петтигрю. Уроки с утра никто не отменял, и Гарри пришлось изобразить, что он идёт на зельеварение. Однако вместо урока он бегом помчался в лабораторию, чтобы прочитать конец книги.

Игнотус оказался совсем не сказочником. Интуиция не подвела Гарри. На последних страницах действительно описывался ритуал по восстановлению расколотой души. Только вот если с бездушным изначально вместилищем осколка всё было просто: заставить «возвращающего душу» пережить те же мучения, что испытывала жертва перед смертью, плюс ритуал призыва, то в случае «помещения осколка в сосуд, обладающий душой, волей и сознанием» всё было гораздо сложнее. Для начала следовало убедить «носителя осколка» в том, что ему от такого добра никакой пользы не будет. С этим всё было в порядке – Гарри с радостью бы отдал чужое, а вот с самой отдачей возникала проблема. Ритуал, если судить по описанию, был не очень сложный, но включал в себя «обмен телесными жидкостями», и подробно перечислялось какими.

Кровью с Волдемортом Гарри уже делился… при воспоминании о той ночи на кладбище задёргался глаз. Лимфой? Да легко! Слюной… чёрт с ней – переживёт! Мочой… Гарри нервно хихикнул, представляя, как они с Волдемортом… журчат на брудершафт. Не предел мечтаний, но пережить можно, а вот что делать с «семенной жидкостью»? Да ещё в «обстановке благожелательного доверия»? Хорошо, что Гарри прочитал это заранее! Северусу можно сказать, что последние страницы даны для заметок. Именно для заметок… только для них…

Оставался ещё один вопрос. Острый. Даже не один… а целая куча вопросов. Например, с чего вообще возникла мысль, что Волдеморт захочет остановить производство хоркруксов и восстановить душу, пережив болезненный ритуал? И следующий вопрос – зачем ему довесок в виде осколка, живущего в Гарри? Да ещё и после такого… сомнительного ритуала в «обстановке благожелательного доверия»?

Гарри засунул книгу в сумку, спрятал её в тайник и покинул лабораторию, запечатав дверь охранными чарами. Вот так подарочек… на Рождество. Он старался ничем не выдать своей тревоги. Однако Северус заподозрил неладное и начал выпытывать, что случилось. Пришлось наврать, что завалил контрольную по зельеварению. Что в принципе было правдой, потому что Гарри её просто пропустил и после каникул обязался переписать.

Хогвартс-экспресс, ритмично постукивая, нёсся вперёд, а Гарри притворялся, что дремлет, пытаясь найти выход. Рассказывать Северусу о ритуале он не собирался, слишком хорошо представляя себе, как тот равнодушно скажет: «Надо – значит надо», а сам будет воображать себе невесть что. Стоило представить себе этот ритуал, как начинало подташнивать, но быть носителем чужеродной сущности было ещё гаже. Злость на Волдеморта, поутихшая после чудесного спасения Северуса и Лили, разгорелась с новой силой. Тот, значит, наворотил дел, а Гарри теперь расхлёбывать?

Он сам не заметил, как со злостью шарахнул кулаком по столику.

– Что случилось?

На него смотрели перепуганные друзья.

– Сон дурацкий приснился…

Гарри виновато улыбнулся и пожал плечами в ответ на встревоженный взгляд Северуса. Бывает…

Оставшуюся дорогу Гарри пытался убедить всех, что с ним всё в порядке.

Поттер-холл встретил их разноцветными огоньками и сладким запахом выпечки. Дорея, по случаю праздника сделавшая себе высокую «бальную» причёску, была не похожа сама на себя. Игривая улыбка преобразила её полностью. Невозможно было представить, что в её ласковом голосе может звенеть сталь, а милый взгляд – высекать искры из камня. Она лично поприветствовала гостей и проводила их по комнатам. Гарри с усмешкой отметил, что Лили она поселила так же далеко от Джеймса, как и его от Северуса. Ну-ну… росомаха выходит на тропу бессонницы.

Переодевшийся к праздничному ужину Гарри уже собирался идти разыскивать Северуса, как на пороге его комнаты появился мистер Маус. Старый эльф, застенчиво опустив уши, попросил Гарри поговорить с хозяйкой в её кабинете. Надо же! Был и такой…

Кабинет Дореи был невелик и, если бы не рабочий стол, походил на гостиную.

– Что случилось, бабушка? – ласково поинтересовался Гарри.

От такого обращения по лицу Дореи пробежала тень, как от зубной боли, однако она сдержалась и протянула ему конверт:

– Это я у тебя хотела спросить…

Гарри с улыбкой взял письмо и замер, прочтя имя отправителя:

«Лорд Волдеморт»

========== 71 ==========

В письме оказалось вольное приглашение на «две персоны» на юбилей Волдеморта. Что оно было «вольным», как раз и разъяснила Дорея, как и то, что в этом случае присутствие не обязательно.

– Я бы сказала, что это обычная дань вежливости, но боюсь, что всё гораздо серьёзнее… – Дорея нервно крутила в пальцах длинную нитку жемчуга, несколько раз опутывающего её шею. – Если бы на твоём месте был Карлус, то можно было заподозрить, что Волдеморт предоставляет выбор. Но это явно не твой случай. Он не может настолько уважать твои желания… стало быть – игра.

От слов Дореи становилось не по себе, но Гарри прекрасно понимал, что она права, и у неё явно больше шансов разобраться, во что играет Волдеморт.

– Чего он может хотеть?

– Возможно, что ты ему интересен, и он завлекает тебя в ряды своих последователей. Или хуже…

– Да куда уже хуже?

Дорея криво усмехнулась:

– Он может просто играть с тобой от скуки. Сейчас твой ход, и заклинаю тебя – не ошибись.

– А ты… разве не подскажешь мне?

– Что бы ты ни выбрал – ты всё равно будешь жалеть. Я могу только пообещать вытащить твою верткую задницу из дерьма! – Дорея с силой дернула за нитку, и бусины разлетелись по всей комнате. – Не ожидал, что я такие слова знаю?

– Да, в общем-то, говорите… я и не такое слышал… – Гарри было немного не по себе от предстоящего выбора. – А что будет, если я соглашусь?

– Похоже, ты уже всё решил!

– Не всё, конечно… в общих чертах…

Не рассказывать же немолодой женщине о будущем ритуале с явным сексуальным подтекстом? Прихватит ещё сердце… или желчный пузырь… как у тетушки Петуньи, которая утверждала, что это от нервов.

– Гарри, ты должен понимать, во что ввязываешься.

– Пока ни во что. У человека – юбилей. Ему будет приятно меня видеть. Может, даже перекинемся парой фраз на парселтанге, я не вижу в этом ничего ужасного.

Дорея сжала пальцами виски и вымученно посмотрела на Гарри:

– Не так давно ты собирался убивать этого человека…

– Во-о-от! – Гарри поднял вверх палец. – А для этого его надо поближе узнать.

– Я не буду тебя ни в чём убеждать, но Карлус тебе спасибо не скажет!

– За что это?

– За то, что ему придется доставать такое же приглашение. Не пустим же мы тебя одного?

С одной стороны, такая забота была очень приятна, а с другой… как в таких условиях договариваться с Лордом об аудиенции? А создавать предпосылки для обстановки «благожелательного доверия»? Но сочтя за лучшее не вызывать лишних подозрений у столь активной бабушки, Гарри ответил просто:

– Спасибо.

– Ну, если так… тогда ты просто обязан ответить, как должно!

Дорея задумчиво отстукала пальцами неизвестную Гарри мелодию и продиктовала ответ, который Гарри назвал безупречным. В ответ Дорея лишь ласково взлохматила волосы на его макушке, обозвала «неучем» и напомнила, что праздничный ужин состоится через полчаса, вне зависимости, успеет Гарри отправить сову с ответом, или нет.

Стол был сервирован в большом зале, где волшебно пахло хвоей, выпечкой и ещё чем-то таким… неуловимо рождественским. На камине висели ярко-красные носки по числу присутствующих, а мистер Маус в парадной ливрее сердито поглядывал на Сириуса, вызывая интерес, что тот уже успел натворить.

– Сириус, – тихонько позвал его Гарри, – что ты ему сделал?

– Кому?

Взгляд пронзительно синих глаз был чист и наивен, но Гарри уже не покупался на такие уловки.

– Домовику.

– А-а-а! – Сириус махнул рукой. – Этот бедолага ни черта не смыслит в развлечениях.

– В отличие от тебя?

– Ну, конечно! Я изобрел фейерверк!

Гарри уже это не нравилось.

– Когда?

– Только что! И когда часы пробьют полночь, я его запущу!

Этого ещё не хватало! Гарри помнил, что натворили фейерверки, запущенные близнецами, чтобы позлить Амбридж.

– Только попробуй!

– Расскажешь бабушке? – невинно поинтересовался Сириус.

– Хуже! Твоей красотке Долли! Уверен, что ей такое не понравится!

– Ха! Плохо ты её знаешь!

Гарри потёр свой шрам, оставленный кровавым пером этой гарпии, и чуть было не начал в красках описывать, как гонялась она за такими вот фейерверками и шутниками, но потом лишь махнул рукой. В конце концов, не ему придётся иметь дело с разъярённой Дореей.

За столом Гарри уселся рядом с Северусом и был доволен ровно до тех пор, пока не почувствовал серию осторожных тычков в другой бок. Петтигрю! Ему-то что неймётся?

– Гарри, а что ты думаешь про угрозу популяции оцелотов?

Если бы не этот восторженный взгляд, Гарри бы непременно ответил что-то резкое, а так лишь постарался вежливо улыбнуться:

– Угроза есть!

– Но с этим же надо что-то делать!

Сказал бы ему Гарри, что бы ему хотелось проделать с одним таким… оцелотом, но это было слишком личное.

– Наверное…

Гарри отвернулся к Северусу, незаметно устраивая ладонь на его коленке. Всё-таки в таких семейных ужинах была своя прелесть… которая непременно закончится в спальне… самым приятным образом…

– Я хочу организовать Фонд, – не унимался Петтигрю. – Я назову его «Небесный оцелот».

Гарри подавился соком и долго не мог откашляться, пока Дорея не бросила в него какое-то заклинание.

– Тебе тоже понравилось название? – бесхитростности Петтигрю можно было позавидовать. – Это Сириус придумал. Правда, он настаивал, что оцелот должен быть голубым, но «небесный» звучит лучше.

Вот ведь… затейник. Сириус поймал недовольный взгляд Гарри, радостно оскалился и отсалютовал своим стаканом… ничего-ничего… Гарри мстительно представил, что сделает ему Дорея за запущенный фейерверк, и согласился с Петтигрю:

– Несравнимо лучше!

Хоть все и знали о готовящемся предложении, но когда Джеймс встал и постучал ложечкой по бокалу, привлекая внимание, это всё равно оказалось неожиданно. Как? Уже? Гарри смотрел, как его отец делает предложение маме, и отчего-то замирало сердце.

– Я предлагаю поднять бокалы за самую лучшую девушку на свете…

Джеймс говорил и говорил, а Гарри смотрел, как мило краснеет Лили, как радостно блестят её глаза, и понимал, что его путешествие – самое лучшее, что ему удалось сделать до сих пор. Они должны жить… любить… у них должны быть ещё дети, а потом и внуки… и Сириус пусть встречается, с кем хочет, лишь бы был счастлив и подальше от Азкабана… и Петтигрю пусть основывает свой фонд и спасает оцелотов… и…

На колено Гарри опустилась горячая ладонь и слегка сжала тонкую ткань брюк. Северус… а вот его как раз можно считать наградой за все метания… под общие аплодисменты Лили отпила из бокала и чуть не проглотила кольцо. Она долго разглядывала его, а потом подняла взгляд на Дорею:

– Серьёзно?

– Ещё как…

Кольцо всё ещё лежало в раскрытой ладони, и тогда не выдержал уже Джеймс:

– Ты принимаешь?

– Это то, что я думаю?

– Ну да… хотелось торжественности… праздника…

Лили сама надела кольцо на палец и полюбовалась игрой изумруда. Кажется, она тоже что-то сделала вопреки традициям, потому что Дорея скорбно поджала губы и как бы для себя сказала:

– Теперь я понимаю, откуда у Гарри полное пренебрежение приличиями…

Северус шёпотом объяснил Гарри, что кольцо на палец невесты обязательно должен был надеть жених.

– А какая разница? – так же шёпотом спросил Гарри.

– А и правда… Я кольцо тоже сам надел… или моё кольцо из другой оперы?

– Из той же самой… только у тебя сначала был камень… а с кольцами, получается, уже традиция начала образовываться… кстати, сегодня ты ко мне или я к тебе?

– Моя очередь сотрясать моральные устои в этом оплоте нравственности.

Гарри повеселел. Кажется, только Люпин и Петтигрю будут вести себя пристойно. Хотя Джеймс и Лили тоже могли проявить сегодня чудеса благоразумия, правда, одного взгляда на Джеймса было достаточно, чтобы понять – у него на эту ночь грандиозные планы.

Ужин закончился фейерверком в исполнении Сириуса. Гарри не стал терять времени, наблюдая за неминуемой карой, и быстро отправился в свою комнату. Его там уже ждали.

– Питер?! Ты что здесь делаешь?

– Поговорить зашёл… можно же?

– Дорея не одобрит!

– Почему?

– Заподозрит, что мы здесь с тобой предаёмся разврату…

Петтигрю засмеялся, слегка похрюкивая:

– Ты как скажешь… а у меня ведь дело! Ты меня познакомишь с надёжными людьми?

– Какими?

– В Бразилии! Ты же там жил… у тебя наверняка множество друзей… – заметив недовольный взгляд Гарри, Петтигрю заторопился: – Мне много не надо! Два-три человека, но очень надёжных. Это нужно не мне… оцелотам! Сам же сказал, что они на краю гибели…

Дверь открылась совершенно бесшумно, и в комнате появился Северус. Петтигрю тотчас же замахал на него руками:

– Ты куда, Снейп? Нельзя! Миссис Поттер решит, что мы здесь развратничаем втроём. Представляешь, какой скандал будет?!

– А вы здесь вдвоём развратничаете? – нехорошо ухмыльнулся Северус. – Удачи!

И вот как его понять? Не мог же он ревновать к Петтигрю?! Или мог, и теперь ждёт объяснений? Чтобы побыстрее избавиться от этого юного натуралиста, Гарри пообещал всё: и рекомендательные письма, и список друзей, и перечень мест, где можно остановиться. Наконец Петтигрю ушёл, а Гарри, выждав для приличия четыре минуты, выскользнул из комнаты следом и поспешил к Северусу.

– И как разврат? – ехидно поинтересовался тот прямо с порога.

– Уже не тот… – решил подыграть Гарри. – Без огонька… скучно…

Он подходил к Северусу ближе и ближе, а тот делал вид, что не понимает конечной цели этих маневров… к взаимному удовольствию… и росомаха в этот раз не появилась – наверное, ей и без них хватило забот.

Когда они, наконец, отдышались, и появилась возможность рассуждать здраво, Гарри рассказал Северусу о приглашении, узнал, что один туда он точно не пойдёт, и выслушал кучу разных предложений о том, куда надо было посылать Волдеморта. Закончил Северус и вовсе странным:

– Если тебе нужен кто-то ещё, то выбрал бы не такого опасного…

Это ж надо быть настолько ревнивым?!

Утром, когда все дружно потрошили носки с подарками, в комнату зашёл Карлус с огромной коробкой. Сириус, которого вчера Дорея то ли не поймала, то ли не добила, как ни в чём не бывало принялся помогать распаковывать коробку, а потом довольно присвистнул:

– Колдокамера! Ни х… – он прикусил язык и быстро поправился: – Здорово!

– Как это верно подмечено, – Карлус привычным жестом взлохматил волосы. – Мне сказали, что она очень проста в обращении, поэтому встаньте к стене и замрите… хотя бы на пару мгновений.

Гарри встал рядом с Северусом и почему-то вспомнил одну старую колдографию Ордена Феникса, сделанную примерно в это же время. Интересно, а её кто снимал?

========== 72 ==========

Перевод книги подходил к концу. Северус напоминал гончую, взявшую след:

– Гарри, глянь в конец… по логике вещей там должно быть описание ритуала.

Логика никогда не была сильной стороной Гарри, но чтобы вот так…

– С чего ты взял?

– Чувствую…

Вот ведь… Гарри принялся вглядываться в последние страницы, изображая недоумение.

– Слушай… а здесь ничего нет.

– Как нет?

– Совсем нет. Может, это поля для заметок? Знаешь, так бывает…

– Только не в старинных книгах. Тогда бумага была слишком дорогой, чтобы её так бездарно использовать.

– Но я ничего не вижу…

– Капни кровью.

Гарри еще немножко пошипел со змеёй с обложки, уговаривая укусить.

– С-с-с-сачем? – сомневалась змея.

– Книгу кормить.

– Глупос-с-с-с-сти!

– Тебе ш-ш-што ли ш-ш-ш-шалко?

– Как с-с-с-снаешь…

Гарри повозюкал кровью по чистым листам, наблюдая, как она неохотно впитывается:

– Что ты видишь? – наседал Северус.

– Ничего… и змейка ничего не знает… говорит, что глупости всё это.

Северус сам несколько раз потыкал палочкой в книгу, но, так ничего и не увидев, улёгся на спину и заложил руки за голову.

– Ты уже думал о подарке Волдеморту?

Конечно, Гарри думал… только вот на ум не приходило ничего путного. А Северус продолжил:

– Или ты передумал идти?

– С чего бы это?

– Уж больно спокоен. День рождения завтра, а ты… – Северус махнул рукой. – И я вместе с тобой. Даже яд никакой не сварил…

– С ума сошёл? Это кто на юбилей с ядом ходит?

– Ничего ты не понимаешь. Он тонкий ценитель всего такого… темного и жуткого.

– Так может, успеешь ещё сварить? До завтра куча времени… а я тебе помогу.

– Угу… с твоим талантом к зельеварению. Кто тебя только учил?!

– Открою страшную тайну – это был ты!

Северус уже и сам понял, что сморозил глупость:

– Это может означать только одно…

Гарри уже приготовился услышать идиому «Поттер – идиот», но Северус удивил:

– …как профессор я не очень.

– Я даже не предполагал, каким самокритичным может быть профессор Снейп!

Северус только фыркнул и знакомо приподнял бровь:

– Мне кажется, что никакого профессора Снейпа не будет.

– Как? – Гарри даже привстал.

– А вот так! Зачем портить жизнь и себе и другим, занимаясь заведомо проигрышным делом?

– А как же… профессор Снейп… чёрная мантия… «я научу вас, как сварить славу и закупорить пробкой смерть»?

Северус довольно улыбнулся:

– Приятно видеть плоды своего труда. Значит, «сварить славу»? Как в дешёвой пьесе…

Гарри стало обидно за своего грозного профессора.

– Много ты понимаешь, мальчишка!

– Угу… а вот ты в этом году сдашь экзамены и кем будешь?

Так далеко в своих размышлениях Гарри ещё не заходил.

– Ну, уж буду… кем-нибудь.

Северус перекатился на бок и подпёр голову ладонью, изображая крайнюю степень внимания:

– Ну-ну… и кем же?

– Я учебник напишу!

Удивлённый Северус Снейп – спешите видеть!

– Какой?

– По истории магии! – гордо ответил Гарри. – И обязательно напишу про хоркруксы… чтобы знали, чем это грозит! Вообще такие знания должны быть доступны всем… нельзя запрещать…

Северус с интересом посмотрел на Гарри:

– А ты знаешь, что только что повторил слова тех, кто предлагает вступить в Организацию Волдеморта? Ещё пару гневных слов за вывод из-под запрета изучение кровной магии, и всё… считай, ты уже член!

– Да ну тебя! Я и без этого… член…

Конечно, доказать свое членство сейчас было несколько проблематично, но через каких-то десять дней… что Гарри и пообещал довольному Северусу. Когда этот вопрос был улажен к взаимному удовольствию, пришлось идти в лабораторию варить подарочный яд. Флакон, что ли, выбрать красивый? Какой-нибудь хрустальный… юбилей всё-таки.

Карлус каким-то загадочным образом тоже добыл приглашение на праздник, но ему и Гарри важная сова принесла разные порт-ключи. Они даже были настроены на разное время – Карлусу предлагалось прибыть на полчаса раньше. Гарри несколько раз перечитал свою записку, чтобы убедиться в отсутствии ошибки. Если Волдеморт не стремился с ним поговорить, то зачем весь этот цирк?

Гарри хотелось побиться головой об стену, чтобы понять смысл игры. Получалось, что его не было? Но ведь искушённая Дорея не могла так ошибаться… или всё же могла? Чтобы не нервировать Северуса, который собирался на праздник, как на эшафот, Гарри ушёл в библиотеку, где обычно никого не было, и сделал вид, что увлечён чтением. Если допустить, что приглашение Волдеморта – обычная дань вежливости, то всё становилось с ног на голову. Предполагалось, что Волдеморт уделит ему время для разговора, во время которого Гарри ненавязчиво даст понять, что располагает новой информацией о хоркруксах, которой готов поделиться. В качестве последнего довода он собирался показать свой знаменитый шрам, который, по сути, и был единственной гарантией того, что Волдеморт не захочет с ним расправляться… а теперь что?

С другой стороны, этот разговор слишком важен для Гарри, чтобы пускать всё на самотёк… а раз так – следует добиться встречи с Волдемортом! И сделать это так, чтобы никто не помешал. В общем-то, пустяковая задача для человека с интеллектом!

Карлус с Дореей отбыли, и Гарри со спокойной совестью достал из тайника книгу Игнотуса Певерелла, которую собрался дать почитать Волдеморту. Он спрятал её в невзрачную холщовую сумку, которую укрыл под рубашкой. Гарри наколдовал зеркало и покрутился перед ним, проверяя, не видно ли чего лишнего. Всё-таки зачарованная сумка – вещь! Ни малейшего намёка на посторонний предмет… правда, Северус может почувствовать, если решит обнять. Ну да ладно! Как-нибудь утрясется. От предвкушения предстоящей встречи, казалось, даже кровь бежала быстрее, сердце-то точно частило. Не в силах больше сидеть, Гарри прошёлся по библиотеке и отправился искать Северуса.

– Готов?

Гарри посмотрел, как сосредоточенно тот разглядывает на просвет хрустальный флакон, словно ищет какой-то изъян.

– Конечно… этим ядом можно пропитать листы книги… они от этого немножко слипаются, но выглядят, как новые.

– На фига?

– Нет в тебе тонкости… человек читает книгу и инстинктивно слюнявит пальцы, чтобы лучше листалось… и по чуть-чуть… незаметно… и никакой магии… – Северус выглядел задумчивым: – А что, если мы Волдеморту такую книгу подарим? Ты же всё равно собираешься его убивать?

Гарри растерянно уставился на него. Почему-то казалось, что Северус должен знать всё, о чём он думал – они же обсуждали абсолютно все темы.

– Не то чтобы убить… мне же ему осколок вернуть надо.

– Потом убить?

Гарри не понимал этого маниакального желания.

– Точно не знаю… пока.

– Он тебе нравится… – обречённо выдохнул Северус.

Такого поворота Гарри даже предположить не мог.

– Что за глупости?

– Последнее время ты часто о нём вспоминаешь. При этом ты стал называть его Лордом.

– Да?!

Ни фига ж себе! Такого Гарри и не предполагал, а Северус методично перечислял:

– Ты рвался к нему, чтоб отдать яд, и когда я от него вернулся, то ты первым делом спросил о нём.

– Не было такого…

Впрочем, в этом Гарри уже был не очень уверен, а Северус лишь кивнул и добавил:

– Так знай: он тоже тобой интересовался!

– А мне-то это зачем?

– А я откуда знаю… твоё ведь проклятье распространяется только на меня.

Он что… серьёзно?! Похоже, что да…

– Северус, ты совершенно не о том думаешь! Я сегодня на самом деле собирался с ним встретиться, но только для того, чтобы сказать про хоркруксы. Осколок во мне послужит гарантией того, что он меня выслушает…

– Так ты поэтому так дёргаешься?

– Ну да…

Похоже, что Северус поверил. Он едва слышно выдохнул, а его плечи, чуть дрогнув, опустились. Гарри обнял его, утыкаясь в плечо, и, конечно же, проклятая книга впилась в живот Северуса.

– Это что?

– Книга.

– Та самая?

– Да.

– И не жалко? – ревностно прищурился Северус.

– Я же не дарить её собираюсь… так, прочитать нужные места.

– Там же нет описания ритуала.

Гарри хотел было сказать, что есть, потом вспомнил, что уже наврал, потом на ум пришёл «обмен телесными жидкостями»… да ну на фиг!

– Там и без него информации хватает… мне кажется, что Лорд скорее найдёт этот ритуал… и я буду свободен!

Северус пробормотал что-то неразборчивое, отчего его сразу же захотелось поцеловать, и, конечно же, они увлеклись, поэтому последние минуты перед срабатыванием порт-ключа в страшной суматохе заканчивали сборы.

Как же хорошо, что в комнате, куда они попали при перемещении, больше никого не было. Потому что объяснять всклокоченные волосы и беспорядок в одежде аппарационным вихрем было как-то по-детски. Гарри расчесал Северуса, и тот ему это терпеливо позволил, мстительно произнеся какое-то заклинание, отчего волосы Гарри слиплись и легли на голове ровной коркой.

– Что это?

– Заклинание хорошей причёски.

– Верни, как было, а?

– Не могу… можно только вымыть…

Размышляя о том, действительно ли Северус не может исправить собственноручно устроенное безобразие, или это всё же злой умысел, Гарри открыл дверь и оказался в бальном зале. Возможно, конечно, и не бальном, но когда он в сказках читал про балы, то представлял себе нечто похожее. Музыканты во фраках, парящие свечи, важные, как пингвины, лакеи в ливреях. Гарри почувствовал себя неуютно и оглянулся на Северуса. На мгновение ему показалось, что тот готов сбежать.

– Страшно?

– Вот ещё! – дёрнул плечом Северус и, взяв с подноса пингвинообразного бокал шампанского, лихо его осушил.

– Прекрасно выглядишь, дорогой…

Дорея на мгновение остановилась рядом, улыбнулась и снова растворилась в толпе. Сразу же Гарри почувствовал себя увереннее и, подхватив Северуса под локоть, увлёк его в центр зала. Юбиляра нигде не было видно, но это не означало, что его здесь нет. Гарри ещё некоторое время озирался по сторонам, а потом услышал шёпот Северуса:

– Его здесь нет…

– Ага… вижу…

– Может, он его убил?

Кто мог убить Тёмного Лорда? Или Северус что-то подозревает?

– Кто «он»?

– Волдеморт.

– Кого? – Гарри почувствовал, как его лицо глупо вытягивается, и постарался придать себе невозмутимый вид.

– Мальсибера же… а ты о ком подумал?

Упоминание этого гада заставило кулаки сжаться:

– Надеюсь, что убил…

Вдруг Северус напрягся и вцепился в руку Гарри, причиняя боль.

– Вот он…

– Мальсибер?

– Нет…

Гарри медленно обернулся и увидел Волдеморта, который, улыбаясь, разговаривал с Малфоем. В зале, казалось, даже стало чуть тише, а внимание присутствующих сосредоточилось на юбиляре. Волдеморт словно почувствовал взгляд Гарри и посмотрел ему прямо в глаза. Гарри отчётливо представил себе чашу, медальон, кольцо и дневник, стараясь донести эти образы до Темного Лорда. Тот ничем не выдал своих эмоций, а лишь только кивнул. Гарри показалось, что его глаза сверкнули багрянцем… теперь оставалось только ждать.

========== 73 ==========

Северус взял Гарри за рукав и отвёл к столику, где гости оставляли подарки.

– Они все подписанные… – изумленно прошептал Северус.

– Ну да… ты же не хотел бы остаться неизвестным дарителем?

– Вообще-то именно этого я бы хотел больше всего…

Он взял лист пергамента и задумчиво принялся грызть кончик пера, вызывая запретное и оттого особо острое желание. Всё-таки в этом проклятии был смысл, иначе Гарри вместо того, чтобы обдумывать предстоящую встречу с Лордом, искал бы место, где их с Северусом никто не потревожит.

– Тебе не удастся отвертеться от заслуженной славы, – прогудел Гарри, изображая прорицателя.

– Ну тебя! Скажи лучше, что писать: «С наилучшими пожеланиями» или «Для врагов»? – Северус смущённо потёр нос. – Яд всё-таки…

– Пиши: «С наилучшими пожеланиями для врагов!», – торжественно отчеканил Гарри и, заметив сузившиеся от возмущения глаза Северуса, поспешил добавить: – И не подписывайся!

Гарри наблюдал за поведением остальных и старался не выделяться. Несколько раз он порывался пригладить волосы, но пальцы нащупывали лишь скользкую корку, и приходилось делать вид, что зачесалось то ухо, то шея.

– А ты просто красавчик… – Беллатрикс оказалась рядом тихо, как змея, и яда в её словах было не меньше. – Так хочешь ему понравиться?

Северус, конечно же, сразу насторожился, и Гарри захотелось прибить эту гадюку.

– Не понимаю, о чём ты…

– А я не понимаю, как Снейп такое терпит, разве что только у него гордости нет.

– Что за ерунду ты говоришь?!

Но Беллатрикс было уже не остановить:

– На твоём месте, Снейп, я бы уходила. Даже одна, если бы не получилось урвать свой приз…

Гарри захотелось вырвать этот поганый язык, а потом засунуть ей в глотку… чтобы только заткнулась…

– Вот поэтому, милая Бель, ты и истекаешь ядом в одиночестве, а я… – Северус притянул к себе Гарри, – нет!

Беллатрикс зло сверкнула глазами и, резко развернувшись, ушла, а Гарри слушал, как бешено колотится сердце невозмутимого с виду Северуса.

– Спасибо… ты всё сказал правильно…

Северус едва заметно улыбнулся:

– Надеюсь…

Записку Гарри получил из рук Люциуса. Тот странно посмотрел на него, то ли с жалостью, то ли с уважением, а потом вдруг подхватил под руку Северуса, увлекая его за собой, и через мгновение они затерялись в толпе. Гарри с замиранием сердца развернул скрученный в трубочку пергамент:

«Через две минуты в том кабинете, на который был настроен порт-ключ»

Гарри плохо помнил расположение комнат в незнакомом особняке, но удача на этот раз ему сопутствовала. Оставалось надеяться, что эта ветреная особа ему не изменит.

Волдеморт уже ждал его, расположившись в низком кресле. Он жестом указал на соседнее кресло, к которому Гарри и подошёл, не чувствуя ног. Теперь их с Волдемортом разделял только крохотный кофейный столик. Неуловимым жестом дверь оказалась заперта и разве что не звенела от разнообразия навешанных на неё чар.

– Добрый вечер, сэр.

– Добрый… – в голосе Волдеморта звенела сталь. – Тебя послал Дамблдор?