Текст книги "Любитель экзотики (СИ)"

Автор книги: HelenRad

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

– Из Бразилии? Очень интересно…

Наверняка Малфоя кто-то учил этикету и искусству ведения беседы, но или учитель был так себе, или Гарри оказался выдающимся рассказчиком, но жизнь муравьеда в джунглях Амазонки произвела на Люциуса неизгладимое впечатление. Когда Гарри, полностью войдя в образ, попытался транслировать звуки ночного леса, Люциус беспомощно посмотрел на Северуса, словно моля о поддержке. И тот не подвёл:

– А про оцелота расскажешь?

Малфоя надо было видеть! Как можно настолько не интересоваться животным миром? Конечно, ни о каком занятии Общества речь уже не шла. Лейстранджи, озабоченные отсутствием Беллатрикс, сидели как на иголках. Гаррины рассказы их совершенно не трогали, и никто не удивился, когда, дождавшись паузы, они предложили разойтись.

До замка Гарри и Северус шли вроде и рядом, но друг на друга не смотрели и не разговаривали. Зато, войдя в замок, они, не сговариваясь, направились в кладовку-лабораторию. Первым делом Северус запер дверь и наложил на неё кучу чар, после чего нерешительно подошел к Гарри и, помедлив пару мгновений, обнял его. Поцелуй получился тягуче-сладким и опьянял не хуже кларета.

– Дурак… ты куда полез? – шептал Гарри в податливые горячие губы.

– А сам-то?..

– Я готов был его убить… он ведь хотел?..

– Какая разница… чего он хотел…

Поцелуи совершенно не мешали разговору, лишь немного сбивали дыхание.

– Какой же ты дурак… как я скучал…

Гарри расстегнул на Северусе рубашку и уставился на свежий багровый рубец. Пусть Малфой и был прирождённым целителем, некоторые вещи требовали времени… и зелий.

– Где у тебя бадьян?

– На полке, а откуда…

– Тс-с-с… молчи… сейчас будет немножко больно…

Северус счастливо улыбался, когда настойка бадьяна закипала на его коже, удаляя последствия ранения.

– Совсем не больно…

– Это потому что я целую… мои поцелуи обладают волшебной силой, – болтал ерунду Гарри.

– Доктор… – выгибался Северус под его ласками, – а что вы ещё лечите?

– Вообще-то я проктолог… – признался Гарри.

Северус бессовестно ржал. Он тёр глаза и смеялся так заразительно, что Гарри не выдержал и присоединился.

– Ну, ты… романтик… – с трудом выговорил Северус.

– Ещё какой, – сквозь смех отозвался Гарри.

Радость оттого, что глупая ссора закончилась, пересиливала дурацкие мысли о том, что бы было, опоздай он хотя бы минут на десять, и Гарри решил не портить этого настроения, пытаясь выяснить, что же там произошло. Основное было понятно – Мальсибер так и не успокоился. Гарри трансфигурировал матрас из столика и утянул Северуса на пол, пожаловавшись на ноги, которые его совершенно не держат. Поцелуи становились всё требовательнее, и Гарри хотел уже предложить кое-что поинтереснее, когда сквозное зеркало в его кармане стало обжигающе-горячим.

С сожалением оторвавшись от порозовевшего Северуса, Гарри вытащил зеркало и хотел уже засунуть его под матрас, но услышал вопль:

– Да Гарри же!

Наверное, что-то случилось… Северус мгновенно посерьёзнел и с тревогой попросил:

– Узнай, что… может…

Ну да… произойти могло всё что угодно.

– Что случилось?

– Гарри! Наконец-то! А я зову-зову…

Джеймс выглядел очень довольным.

– В чём дело? Где горит?

– Сириус принёс книгу!

Гарри не мог понять, какую книгу мог притащить ушедший на свидание Блэк.

– И что?

– Как что? – почти завопил Джеймс. – Мы прочитали!

– Поздравляю, конечно… теперь я за вас спокоен…

Гарри уже собрался спрятать зеркало, но услышал отчаянный вопль:

– Это про хоркруксы! Ты всё говорил правильно!

Северус подскочил так, будто внутри него была взведённая пружина:

– Быстрее! Куда идти?

Джеймс, хоть и не видел Северуса, прекрасно слышал его голос:

– Мы в Выручай-комнате! Приходите…

Выручай-комната на этот раз походила на Дуэльный зал дома Поттеров. Джеймс и Лили сидели на подушках прямо на полу и держались за руки, а Сириус возбуждённо расхаживал по комнате. Завидев Гарри с Северусом, он радостно закричал:

– Ну, наконец-то! Сколько можно тра… уединяться?

– Сколько нужно! – заверил его Гарри. – Где книга?

– Да вот же!

Сириус протянул Гарри тяжеленный том, обтянутый чёрной кожей, углы которого были обиты грубо выкованным металлом, а проржавевшая защёлка закрывалась на замок.

– Откуда?

– Из нашей библиотеки… чего у нас там только нет…

И когда Сириус всё успевает? И весело провести время, и такой клад отыскать?..

– Но как? Ты ведь…

– Ну да… я-то бегал на одну важную встречу… с Мэри Макдональд, а Рег на что? Меня бы к этой книге ни за что не подпустили, а он такой: «Maman, я ночью буду вызывать Вельзевула, мне надо»… мать всегда поощряла такие закидоны…

Непонятно, конечно, зачем врать про Мэри, но сейчас важно другое:

– И он… просто…

– Ну, не просто, конечно! У меня оказался очень даже сообразительный братишка. Стоило ему объяснить тему, и voila… книжка в наших надёжных руках.

Гарри с трепетом открыл замок и ничуть не удивился бурым пятнам на пожелтевших страницах.

– Кровь?

– А как бы я её открыл? Кровожадная зараза…

– И что пишут-то? – решил перейти к делу Гарри.

– Не сотвори! Это если в двух словах…

– А подробнее?

– Смотри, где закладка.

Между страниц книги и впрямь оказалась закладка – обрывок пергамента, и Гарри начал читать. Вот гадство! И почему он этого не читал в своём времени? Какая мерзость! В книге хоть и архаичным языком, но очень подробно описывалось то, что происходит с человеком при помещении осколка души в неодушевленный предмет и о проблемах, которые возникают при возрождении из этого предмета. Удивительно ещё, что после ритуала Волдеморт напоминал человека… хотя это могло быть благотворное влияние крови Гарри.

– Фу! – только и мог сказать Гарри, когда дочитал главу до конца.

– Не то слово! – живо отозвался Сириус. – Особенно про утрату половой функции…

– У тебя одно на уме…

– Это очень важная часть жизни! – радостно оскалился Блэк: – Посмотри хотя бы на Снейпа.

– Чего на меня смотреть? – мгновенно вскинулся Северус.

– Как пример животворящей функции…

– Заткнись, а? – вежливо попросил Гарри. – Лучше скажи, что теперь делать?

– Как что? – изумился Северус. – Конечно же, дать почитать Малфою… с некоторыми пояснениями.

Пояснять, без всяких сомнений, будет Гарри.

========== 54 ==========

– Нам нужен Веритасерум!

Безапелляционное заявление Северуса было встречено достойным молчанием. Гарри честно пытался придумать, где такое можно найти, а на лицах остальных читался вопрос: «Зачем?» А Северус, словно оправдываясь, принялся рассказывать, почему он не может сварить сам зелье из списка «А»:

– У меня нет аппарата для возгонки, а чтобы его купить, нужно особое разрешение. Можно, конечно, попробовать найти его в Лютном, но боюсь, что там мне не продадут… да и с ингредиентами беда…

Конечно, не продадут! Злопамятный Мальсибер что-то наплел своему приятелю-торговцу, и с Северусом теперь отказывались иметь дело. Гарри-то, конечно, от этого было ни жарко, ни холодно, а вот болезненно гордый Северус перестал туда ходить, демонстрируя такое равнодушие, что становилось понятно, насколько сильно он задет.

– В аптеках его тоже не продают… – Сириус почесал подбородок, щетиной на котором он очень гордился. – А значит, придётся добывать…

– Сириус! – возмутилась Лили. – Никакого криминала!

– Спокойно, Эванс, я знаю такое место, в котором, даже если попадёмся, Азкабан нам не грозит… – он поиграл бровями. – Догадываетесь, о чём я?

Догадался Джеймс:

– Отец нас точно выпорет!

Но Сириус был настроен гораздо оптимистичнее:

– Нас – может быть, а вот Гарри вряд ли! Он явно испытывает к нему слабость.

Теперь все смотрели на Гарри. А он что? Если Северусу нужен этот Веритасерум, то даже если и розги…

– Когда пойдём?

– На Хэллоуин… если что, я подделаю записку от отца. Семейное дело, и никаких вопросов.

Гарри понравилась эта формулировка. Прежде у него никогда не было семейных дел, и это звучало очень солидно.

– Может, теперь объяснишь, зачем нам нужна сыворотка правды? – не выдержал Сириус.

– Чтобы подстраховаться с Малфоем, – загадочно ответил Северус. – Он любит такие эффекты…

Очевидно, самому Северусу были чужды любые проявления театральности. Ну-ну…

Записку даже не пришлось подделывать. Дамблдор очень доброжелательно выслушал «братьев Поттеров» и сказал, что не возражает, если одну ночь они проведут вне стен замка. Если его и заинтересовало «семейное дело», то он не подал вида.

– Я же говорил – как по маслу! – радовался Сириус.

– Как по маслу будет, когда мы вернёмся… и желательно – не с пустыми руками.

– Каким же ты, Сохатый, стал унылым скептиком…

Сириус хотел добавить что-то ещё, но замолчал под тяжёлым взглядом Лили. Заметивший неловкость Гарри поспешил её сгладить:

– И вовсе нет! Унылые скептики не пытаются изобразить оцелота и броситься со шкафа на приятеля.

Джеймс смутился:

– Да просто Пит достал нас уже со своей Амазонкой! – и, заметив неодобрение во взгляде Лили, поспешил перевести стрелки. – А Бродяга вообще под кроватью сидел, как кайман… и цапнул Пита за ногу!

– Придурки!

Лили сердито фыркнула и отвернулась, но Гарри успел заметить, как она сдерживается, чтобы не расхохотаться. А ведь действительно, придурки… и как же тонка грань, отделяющая дружеское подшучивание от жестокой издёвки…

План по добыче флакона с Веритасерумом был продуман до мелочей. Джеймс узнал, что родителей не будет дома – это значительно упрощало задачу, а на случай их внезапного появления решили соврать, что им срочно понадобилась книга для проекта. Осмотрительный Северус даже вписал их фамилии в какой-то проект по зельеварению, пообещав «поделиться славой».

Когда Дамблдор предложил воспользоваться для перемещения своим камином, Гарри стоило огромного труда убедить его, что перед встречей с родными им просто жизненно необходимо посетить Хогсмид, дабы приготовить сюрприз, а хогсмидский общественный камин ничем не хуже директорского. Не рассказывать же ему, что они будут ждать сигнала верной Джеймсу домовухи Нэнси о том, что старшие Поттеры ушли? И что Гарри вполне сможет переместить их обоих прямо к дому?

Они устали шляться по Хогсмиду, замерзли и уже исчерпали все темы для разговоров, а от Нэнси не было никаких известий.

– Может, уже перенесёмся к дому и подождём в саду? – предложил Гарри.

– Ага, – скептично отозвался Джеймс. – А как же оповещающие чары?

– Погоди! Точно! – Гарри сам не понял, почему такая простая вещь не пришла в голову: – А как же оповещающие чары?

– Перечитай Кодекс! В отсутствие главы Рода его обязанности переходят к Наследнику. Поэтому чары на меня не среагируют, а тебя я пропущу своим волеизъявлением.

Прочитать, что ли, этот Кодекс? Штука-то полезная…

– А чего мы не отсиделись в Выручай-комнате?

– Ага… думаешь, директор не знает, кто есть в замке, а кого нет? Объясняй потом, чего так поздно… – Джеймс тяжело вздохнул. – Ненавижу ждать! Даже когда Рем превращается, ожидание – самое тяжёлое… потом-то начинается интересное…

– А почему вы в обычные дни не гуляете?

Джеймс задумался:

– Ну, так традиция вроде… да и некогда в обычные дни… у всех дела…

Гарри оценил, с какой деликатностью Джеймс рассказывает о том, что не может гулять из-за собственных участившихся свиданий. Талант, однако…

– А Петтигрю зачем постоянно задираете?

– Да мы всегда так… он так смешно потом дуется.

Смешно ему… знал бы он… Гарри ничего не стал рассказывать о проступке Петтигрю, сначала переложив эту ношу на плечи Дамблдора, а потом решив лично проследить за потенциальным предателем и приглядеться к нему получше. Этот юный натуралист до смешного напоминал Невилла даже своими неудачами на зельеварении, чему однажды Гарри был свидетелем. Слагхорн, по сравнению с профессором Снейпом, был просто душкой, но котлы от этого меньше не взрывались, а Петтигрю потерянно лепетал о своей невнимательности под дружный гогот друзей. Тогда Гарри вступился за него, после чего едва сбежал, рассказав о муравьедах всё, что успел прочитать в книге. Пришлось даже немного приврать в деталях, исключительно для красочности описания. Петтигрю был самым благодарным слушателем…

– Слушай, а давай отсидимся в Воющей Хижине?

Идея Джеймса пришлась очень ко времени, потому что все магазинчики уже закрылись, а вид праздно шатающихся по Хогсмиду студентов мог вызвать ненужные вопросы.

В Воющей Хижине Гарри был несколько раз, и никогда она не вызывала у него никаких эмоций, кроме любопытства, однако сейчас, стоило им влезть в проход под корнями Дракучей Ивы, его охватила настоящая паника. Оказалось, он слишком хорошо помнил собственный ужас от внезапного появления оборотня.

– Ты чего?

Джеймс заметил, что Гарри остановился, и недоуменно посмотрел на него.

– Какие же вы придурки!

– В каком смысле?

– Вот сожрал бы нас с Северусом друг Люпин, сразу бы понял…

– Ты до сих пор обижаешься?

– Нет! До сих пор не по себе…

– Брось… это же Рем… он…

– Ага! И в отличие от Северуса я знал, что это Рем… и думал, что потом он до конца жизни будет об этом помнить… только вот уже ничего нельзя изменить…

– Да понял я… понял… ещё тогда…

Лупоглазая Нэнси появилась внезапно и влюблено посмотрела на Джеймса:

– Молодой хозяин просил сказать. Нэнси говорит. Ушли.

Джеймс протянул руку Гарри:

– Переноси!

Поток аппарации вынес их прямо на крыльцо дома. Джеймс подошел к массивной двери и коснулся её ладонью. От руки побежали синеватые искры, и дверь на мгновение словно подёрнулась дымкой, после чего открылась от легкого толчка.

– Добро пожаловать в Поттер-холл! – Джеймс засветил Люмос. – Давай не будем устраивать иллюминацию? А то вдруг они вернутся не ко времени?

Отчего-то он говорил шёпотом, и Гарри так же тихо согласился. В свете Люмоса широкие коридоры дома казались таинственно-опасными, хотя какую опасность может таить собственный дом? В портретной галерее было очень тихо, и пришлось даже приглушить свет, чтобы не разбудить кого-нибудь из предков, кто спросонья мог поднять шум.

Дверь в кабинет оказалась незапертой, и Гарри в очередной раз вспомнил добрым словом свою удачу – не изменила! В темноте кабинет казался просто огромным, а Люмос поочерёдно выхватывал из беспросветного мрака отдельные фрагменты: книжный шкаф, резной подлокотник дивана, журнальный столик, секретер.

– Вот он! – громко прошептал Джеймс.

– Вижу!

– Где нож?

– Всегда с собой, папочка…

Подаренный Джеймсом нож был, по сути, универсальной отмычкой, и именно это его качество сейчас оказалось нужнее всего.

Секретер не поддавался. При том, что никаких замков и запоров у него на первый взгляд не было. Гарри устал засовывать узкое лезвие во все доступные щели – всё было бесполезно.

– Крепкий… зараза. Может, его разбить?

– Тебе бы только бить! – не согласился Джеймс. – Отец такого экспрессионизма точно не одобрит.

– Да он в любом случае не одобрит…

– В случае вандализма особенно…

– И что сделает?

Гарри, конечно, не собирался прибегать к крайним мерам, но знать не мешало.

– Выпорет! – уверенно ответил Джеймс. – Розгами… у него в подвале целое ведро… мы с Бродягой лично видели…

– А что вы делали в подвале?

– В тот раз?

– А был ещё?

– И не один… в тот раз мы клад искали.

– У себя в подвале? Чтобы недалеко ходить, что ли?

– Что бы ты понимал! Бродяга план нашёл… с крестиком.

– И что вы нашли?

– Проход один… подземный… только он обвалился.

– В тот раз?

– Нет… в другой…

Удивительно, как далеко может завести тяга к приключениям! Гарри смахнул со лба набежавший пот и привычно взлохматил волосы. Нужен был ещё какой-то план.

– Джейми, а в доме больше нигде Веритасерума нет?

– Сдурел, да? Во всех комнатах по чуть-чуть… чтобы, когда захочется поговорить, далеко не ходить. Список «А», Гарри!

– Да понял я… понял!

В неверном свете Гарри показалась, что резная змейка ехидно покачала головой. Померещится же такое! Хотя…

– Джейми, а секретер, небось, старинный?

– Ну да!

– Так, может, он пароль требует?

– Может, и пароль… теперь уже явно не узнаем.

Однако Гарри решил попробовать.

– Смотри и учись, папочка! – Гарри опустился перед секретером на колени, так, чтобы лицо оказалось напротив змеиной морды. – Посвети!

Джеймс послушно опустил палочку, и Гарри заметил, как глаза змеи поблескивают изумрудной зеленью. Ой, неспроста! Гарри несколько раз выдохнул, примериваясь, и зашипел на парселтанге:

– Откройс-с-ся!

Змейка ожила. Она внимательно посмотрела на Гарри и прошипела в ответ:

– Ты кто?

Как ей это популярнее объяснить?

– Змеёны-ш-ш-ш этого гнезда.

– Похош-ш-шь, – согласилась змейка.

Гибкое тело змеи пришло в движение. Она несколько раз выгнулась, с тихим щелчком открывая ящик.

– Круть! – прошипел Джеймс, невидимый в темноте. – Бери и пойдём!

Гарри достал из ящичка знакомый флакон, не обратив внимания на стопку каких-то бумаг, и снова зашипел:

– Закройс-с-ся!

– Хорош-ш-ш-шо…

Дело сделано! А казалось совершенно невозможным…

– Уходим…

Гарри поднялся и уже развернулся в сторону двери, но, услышав оглушительный звук аплодисментов, вздрогнул и похолодел. Яркими огнями вспыхнула огромная люстра, заставив зажмуриться.

– Браво! В самом деле – браво!

В кресле сидел Карлус Поттер.

========== 55 ==========

Первым желанием Гарри было превратиться в агаму и нырнуть под книжный шкаф, но потом он вспомнил, что тогда Джеймс останется с разгневанным отцом один на один. Оставалось защищаться.

– Добрый вечер, Карлус.

– Скорее, ночь… и ничего доброго в ней я пока не заметил. Может, расскажешь?

Гарри беспомощно оглянулся на Джеймса и понял, что с этой стороны помощи не дождаться – тот уже мысленно снял штаны и, перегнувшись через стол, считал удары. Проклиная себя за воображение, разыгравшееся некстати, Гарри улыбнулся так доброжелательно, как мог:

– Я очень рад вас видеть.

– Взаимно. Но всё же мне было бы интересно услышать, что за план привёл вас ночью в мой кабинет и заставил взломать секретер.

Гарри смутился: то, что они с такой легкостью недавно проделали, на слух звучало несколько… отвратительно.

– Мы просто не хотели вас лишний раз волновать…

– Полагаете, что я, будучи на приёме и узнав о нарушении охранных чар, должен был испытать радость? Или какие-то иные чувства?

– Но зато потом точно облегчение оттого, что это всего лишь мы…

– Занятно… то есть, по-вашему, я должен испытать облегчение, понимая, что вы впутываетесь во что-то настолько сомнительное, что вам пришло в голову поберечь мои нервы?

И как Карлусу удаётся всё вывернуть так, что даже слышать о таком неприятно?

– В общем-то ни во что сомнительное мы не впутываемся…

– И зачем тогда вам зелье, на использование которого требуется особое разрешение Министерства?

– Что-то я не видел никакого разрешения, когда им пичкали меня, – огрызнулся Гарри.

– Тогда был особый случай… так сказать, форс-мажор.

– Вот и сейчас… тоже случай.

– Кого вы собрались поить Веритасерумом?

– Меня!

Всё-таки Гарри нравилось видеть, как от удивления лицо Карлуса теряет свою извечную маску холодной отстранённости.

– Зачем? – Карлус запустил ладонь в волосы и хорошенько дернул себя за них, словно пытаясь убедиться, что это не сон.

– Для важного разговора.

– Гарри, может, ты попытаешься объяснить? Или тебе напомнить об обещании делиться планами?

– Но я это обещал Дорее.

– Мне стоит позвать её?

– Нет!

Гарри представил себе, что скажет Дорея, а главное, как, и ему стало не по себе. Если уж выбирать, то лучше Карлус со своими розгами…

– Рассказывай, Гарри… рассказывай, – устало резюмировал Карлус.

И Гарри рассказал. Про тетрадь, про книгу, про искренность и умение довериться. Особенно напирая на то, что с Малфоем надо действовать осторожно, чтобы не спугнуть, но зато, если его убедить… Карлус хохотал. То затихая, то вновь расходясь, взглянув на насупившегося Гарри.

– И кто у вас такой умный?

– Какая разница?

– Не скажи! Разница есть… я здесь вижу зачатки стратегии. Той самой, которая вам пока не по зубам.

– Почему это?

– Я ни минуты не сомневаюсь, что прийти сюда за сывороткой правды – идея Сириуса. Блестящее воплощение – ваша заслуга…

– Ну и?

– Один-два хода, не больше! А в случае с Малфоем у вас возникает вариативность. Та самая, о которой вам лень задуматься.

Нет, Гарри, конечно и раньше знал, что Северус умный… а Карлус продолжил:

– Мне очень нравится ваша идея, и юный Малфой, несомненно, будет ценным союзником, но зачем вам понадобилось действовать именно так? Ведь гораздо проще прийти и попросить.

На этот вопрос Гарри не мог ответить. Вернее, мог, но его ответ наверняка бы оскорбил старшего Поттера. А тот продолжил сам:

– Почему ты считаешь остальных идиотами, которым наплевать на твоё благополучие? Мы же уже решили, что общим делом надо заниматься сообща.

Гарри опустил голову. Сейчас ему было по-настоящему стыдно.

– Простите…

– За что? За то, что тебя не научили доверять? Нет, Гарри, я совершенно зря положился на клятвы и Обеты и не объяснил тебе, что Род – это не только обязанности, но и права. В том числе на поддержку планов, какими безумными бы они тебе ни казались.

Карлус поднялся из кресла, достал из ящика стола бутылку, стакан, потом поморщился и, убрав стакан, отхлебнул прямо из горлышка бутылки.

– К чертям этикет! – пояснил он, после чего, задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, устало посмотрел на Гарри: – Я впечатлён ещё одним твоим умением.

Гарри внутренне сжался, готовый к тому, что его владение парселтангом будет признано Тёмным и недостойным, но Карлус его снова удивил:

– Как гласят предания, наш Род ведется от одного из трёх братьев Певереллов. Так вот, помимо мантии-невидимки, по наследству передаётся книга, открыть которую сможет лишь змееуст. Как ты понимаешь, эта реликвия уже много поколений ждала своего часа, и мне было бы очень любопытно присутствовать при её открытии.

Гарри мог только кивнуть, замирая от предположений о том, что может быть написано в такой книге, а Карлус продолжил:

– Я напишу Дамблдору, попросив отпустить сюда вашу развесёлую компанию в одну из хогсмидских суббот под мою ответственность. Можно, конечно, дождаться каникул, но отчего-то мне кажется, что стоит поторопиться.

Гарри тоже не любил выжидать непонятно чего, поэтому с радостью принял этот план, но стоило кое-что уточнить.

– А что с Малфоем?

– С Малфоем всё прекрасно. Действуйте.

– Но… Карлус… нам ведь тоже надо будет покинуть замок. Можем ли мы сослаться на вас?

Карлус усмехнулся:

– На меня можете ссылаться сколько угодно, но удивляет, что вы до сих пор не знаете, что Малфою принадлежит один домик в Хогсмиде, и если вы его попросите о встрече, то он непременно назначит её именно там. Вам останется только подождать до субботы.

– А этот домик случайно не на Тихой улице?

– Таких подробностей я не знаю, – тонко улыбнулся Карлус, – но сомневаюсь, чтобы Малфои принялись скупать все подряд дома в этом захолустье. Одного более чем достаточно.

– А Веритасерум… мы можем взять?

– Вопрос немного запоздал, но да. Я не возражаю. А теперь можете идти поспать, а мне надо немного поработать с бумагами.

Карлус отпустил их лёгким кивком головы, и уже оказавшись в коридоре, Гарри понял, что от напряжения у него подкашиваются ноги. Джеймс тоже привалился к стене и с блаженной улыбкой выдохнул:

– Пронесло… Бродяга был прав…

– Джейми… ну я, ладно, а ты-то чего не сообразил попросить?

– Так ведь так интереснее! Разве нет?

Иногда этого балбеса хотелось стукнуть!

Ночь прошла спокойно, и после завтрака Карлус сообщил, что обо всём договорился с Дамблдором, и тот откроет им камин в своём кабинете. И хорошо! С утра погода была по-осеннему отвратительная, и тащиться из Хогсмита в такой дождь совершенно не хотелось. Дамблдор, лукаво улыбаясь, поинтересовался делами. Пришлось его заверить, что всё просто замечательно и, отказавшись от чая, почти бегом покинуть гостеприимный кабинет. Хорошо, что когда-то умная Гермиона догадалась зачаровать галеоны, и как средство связи они работали отменно в любом времени! На общий сбор в Выручай-комнату компания собралась меньше, чем за четверть часа.

– Как всё прошло?

Северус уже с порога излучал такую тревогу, что его хотелось немедленно начать успокаивать. Желательно без свидетелей…

– Отлично! Вот…

Достав из кармана флакончик с Веритасерумом, Гарри помахал им в воздухе.

– И вас никто не заметил?

Гарри потер шею:

– Ну как «никто»… только Карлус.

Во взгляде Сириуса читался священный ужас:

– Розги были?

– Нет…

– А что? – глаза Блэка сияли. – Подвал-цепи-пытки?

– Ну и фантазия у тебя…

– Нормальная фантазия! Ты просто не видел тот подвал!

– Погоди! – Северус сердито поднял вверх ладонь. – Ты хочешь сказать, что он сам отдал вам запрещённое к использованию зелье?

– После того, как одобрил наш план.

– И вот так сам взял и дал? – всё ещё не верил Северус.

– Не совсем «сам», – вклинился Джеймс. – Секретер Гарри всё-таки вскрыл… на глазах изумленной публики.

– Зашибись! – восхитился Блэк. – Я же говорил, что Карлус проникся нежными чувствами к внучку? Мой бы папаша, если бы застиг меня за таким милым занятием, просто бы размазал по стенке… клянусь! Легче было бы закрасить, чем отскоблить…

– Мало того, – продолжал Джеймс, – старик ещё восхитился способностями Гарри к языкам…

– Поясни, Сохатый…

– Наш Гарри мило пошипел о чём-то со змейкой на секретере, и та ему всё открыла.

– Змееуст! – Лили прикрыла ладонью рот и с ужасом посмотрела на Гарри. – Но ведь это же…

– Это просто умение! – вступился Северус. – Очень редкое и очень ценное!

– В любом случае, – поспешил вклиниться в накаляющийся разговор Джеймс, – отец сообщил, что у нас в Хранилище есть одна книга, открыть которую под силу только змееусту…

– И что?

– В общем, мы с Гарри будем её открывать! – Джеймс сиял, как новенький галеон.

– «Мы»? – возмутился Сириус. – А мы?

– В смысле все мы… кто захочет.

– Даже я? – недоверчиво прищурился Северус.

– Ты – особенно! – торжественно пообещал Гарри. – А теперь нам пора написать письмо Малфою – его надо заинтересовать настолько, чтобы он сам назначил встречу.

– Это без меня! – Сириус поднял руки, сдаваясь. – Вот если бы начистить морду этому сиятельному засранцу…

– А он-то тебе что сделал? – возмутился Гарри.

– Бесит! – коротко пояснил Сириус и добавил: – Сильно!

– Мне кажется, писать должен Снейп, – неожиданно сказал Джеймс.

– Почему? – Северус смотрел на него, будто ожидая какой-то неприятности.

– Потому что ты из нас самый «вариативный»…

– Какой?

– Скажи ему, Гарри. Я толком не понял, но отец сказал, что для таких дел ты подходишь лучше всего.

Как же Гарри был благодарен Джеймсу за эти слова, заставившие уши Северуса покраснеть от удовольствия!

Письмо решили писать в лаборатории, чтобы не вызывать лишних подозрений, и Гарри несколько раз опрокидывал Северуса на спину, принимаясь целовать, стоило тому начать прикусывать кончик пера.

– Два месяца, Сев… нам осталось только два месяца…

– Два месяца и восемь дней… и то при условии, что Дорея найдёт время, чтобы снять своё проклятье…

– Куда она денется?

И думали они об одном и том же…

Письмо Малфою пришлось переписывать трижды, потому что сначала оно оказалось залито чернилами, потом кое-чем поинтересней, и только когда сил уже не осталось больше ни на что, удалось нацарапать на пергаменте нечто вразумительное.

Гарри несколько раз повторил недовольной сове адрес и то, чтобы она не вздумала возвращаться без ответа. Сова согласно ухала и, не мигая, смотрела на Гарри янтарно-жёлтыми глазами, от укора во взгляде которых становилось не по себе.

– И поторопись! – напутствовал её Гарри, подбрасывая вверх.

Теперь оставалось только ждать. Как же он ненавидел такое!

========== 56 ==========

Серебристо-серый филин прилетел во время завтрака. По тому, как он важно протянул лапу, стало понятно, что в аристократических семьях даже птицы – и те много мнят о себе. Филин снисходительно посмотрел на Северуса, протянувшего ему кусок тоста, сердито нахохлился и, едва дождавшись, когда письмо будет отвязано, улетел. Северус развернул пергамент и почти сразу же скомкал его и сунул в карман.

– Что пишет? – светским тоном поинтересовался Гарри.

Северус быстро взглянул на Гарри и одними губами прошептал:

– Потом!

Впрочем, такой почтальон заинтересовал не только Гарри. Регулус, Беллатрикс и Эйвери смотрели на Северуса в упор, словно ожидая объяснений, а Нотт прямо спросил:

– Когда?

– Это личное…

Северус явно чувствовал себя крайне неловко под понимающими взглядами сокурсников и попытался оправдаться:

– По делу…

Беллатрикс хищно улыбнулась:

– Обидишь сестру – прокляну.

Северус даже подавился воздухом, несколько раз порываясь сказать что-то нелицеприятное, но с явным трудом сдержался. Он только презрительно фыркнул и, зло отодвинув тарелку, выскочил из-за стола.

– Бель… как ты могла такое подумать… – задумчиво протянул Нотт.

– Я не думаю, а просто предупреждаю… на всякий случай…

Беллатрикс неуловимым движением отрезала кусок тоста, так яростно уставившись на тарелку, что Гарри огляделся, отыскивая взглядом Нарциссу, чтобы убедиться в том, что не причинил ей никакого беспокойства. На всякий случай…

До начала занятий оставалось ещё полчаса, и Гарри поспешил в лабораторию Северуса, рассчитывая узнать, что написал Малфой. Однако в коридоре его перехватил Дамблдор, предлагая «полюбоваться чудесным видом из окна». Любоваться предполагалось прямо в коридоре, на который явно были наложены чары конфиденциальности. Гарри молча смотрел в окно, ожидая слов Дамблдора. Интересно, что ему надо?

– Мальчик мой, ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет! – Гарри как можно честнее посмотрел на директора, избегая встречаться с ним взглядом.

– Видишь ли… иногда приходиться думать о долге… как бы ни хотелось этого избежать.

Гарри понял, что речь идёт о долге Северуса, и прикусил язык, сдерживая желание нагрубить. Дамблдор правильно его понял, со вздохом продолжив:

– Не осуждай меня. Ставки в этой игре очень высоки…

– Это не игра!

– Ты прав… не игра. Это жизнь со всеми её светлыми и тёмными сторонами, и пока есть надежда обойтись малой кровью, нужно действовать.

– Но почему именно он? – Гарри разозлился на то, как беспомощно это прозвучало.

– Потому что он сможет… – Дамблдор сцепил руки за спиной и принялся покачиваться на пятках. – Удивительно, как я раньше не разглядел столь сильный характер и верность долгу… я много думал над тем, что этот мальчик сделал для меня там… в твоём будущем… и я… я благодарен тебе.

– Мне-то за что?

– За то, что показал, каким слепцом я могу быть…

Получается, что вместо того, чтобы вывести Северуса из-под удара, Гарри толкнул его на передовую? Значит, именно так работают эти дурацкие «Потоки судьбы»? Ну уж нет!

– Зря я это сделал!

– Вовсе нет! И ведь ты можешь помочь Северусу…

– Чем же?

– Поддержать… не мешая! Знай, Гарри, Северус не из тех людей, кто жертвует принципами в угоду…