Текст книги "Оборотни крепости ЭР (СИ)"

Автор книги: gulsim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 71 страниц)

– Хочу тебя, пойдем в спальню.

Нис чуть не кивнул головой, соглашаясь, но вовремя опомнился. Упершись руками в грудь мужчины, он стал его отталкивать.

– Я никуда с тобой не пойду! Верни меня домой! – возмущенно пропыхтел Нис.

– С одним условием, – произнес Лиэв.

– С каким?

– Ты отдашься мне.

– Нет! – Нис мотнул своей цветной гривой, отшатнулся и уперся спиной в резную малахитовую колонну.

– Тогда останешься здесь!

Внезапно в комнату вбежал мужчина с рубиновыми волосами. Посмотрев на Ниса, он довольно улыбнулся.

– Ловко у тебя получилось, Лиэв! Стащить его из-под самого носа оборотней! – мужчина восхищено вздохнул.

– Ничего не ловко. Я схватил не того. Посмотри внимательней, на нем нет венца. Это не тот мальчик.

Доэв недоверчиво оглядел голову парня.

– Может он пропал от испуга? – предположил он.

– Мальчика зовут Нис, а не Луч, – развеял напрасные надежды Лиэв.

– Как на твоей голове оказался венец? – сердито спросил Доэв.

– Кайл купил, он мне очень понравился, Кайл и Риану с Энивом заказал такие же, торговец обещал через пару дней их привезти, – Нис вздохнул, а его венец, безвозвратно пропал.

– Ладно, давай оденем на голову этого венец и отдадим, – предложил Доэв.

– Ты хочешь подсунуть патриарху фальшивку? – Лиэв сделал вид, что возмущен. Отдавать мальчика он не собирался, решив, что оставит его себе.

– Тогда, давай украдем другого.

– Ты, спятил? Хочешь, чтобы оборотни начали с нами войну из-за глупого каприза, выжившего из ума старика?

– А что ты предлагаешь?

– Я предлагаю найти того, кто с охотой пойдет в услужение к нашему патриарху, по крайней мере, это будет безопасно для жизни старейшего из Дома драконов. Ты ведь не можешь гарантировать, что этот мальчик не перегрызет ночью ему глотку. Не забывай, он дикий зверь с огромными острыми клыками.

Доэв опасливо посмотрел на розовый рот Ниса. Как он мог позабыть о том, что, под вполне невинной внешностью, скрывается хищник. А если этот зверь и правда перегрызет горло старику? Тогда он будет виноват в смерти патриарха, и его, запросто, могут отправить в изгнание. Доэв передернулся, представив, как будет ютиться в лачуге, вдали от всех, одинокий и никому не нужный.

– Где мы такого возьмем? – спросил он у Лиэва.

– Лети в горы, там полно бедных семей и, наверняка, найдется полно желающих стать забавой для старика. Только сразу предупреди кандидата, что его ждет, чтобы потом не возникло недоразумений.

– Хорошо, а с этим, что будешь делать?

– Себе оставлю.

– Может, лучше вернешь его назад, его опекун, наверняка, уже мчится сюда.

– А что он может сделать? Я его просто проглочу и все, – хитро улыбнулся Лиэв.

Доэв недоуменно посмотрел на него, и, махнув рукой, вышел.

Нис, услышав, что ждет Гора, если тот появиться здесь, задрожал всем телом, а вспомнив, каким огромным драконом был мужчина, понял, что такому точно не составит никакого труда проглотить опекуна. Нис горестно всхлипнул, теперь из-за него Гор погибнет!

– Не надо! Не ешь его, я пойду с тобой в спальню! – прошептал он, глядя на мужчину.

– Я передумал!

– Нет! – перепугано закричал Нис.

Лиэв, посмотрев на его испуганное личико и дрожавшие губы, улыбнулся. Значит, мальчик умеет любить, раз готов пожертвовать собой, ради чужого ему, по сути, опекуна. Отлично! И если он будет нежен с ним и внимателен, то Нис сможет полюбить и его. На душе стало тепло от этой мысли, у него появится существо, которому он станет дорог.

– Ты выйдешь за меня замуж? – ласково предложил Лиэв парню.

Нис изумленно открыл рот и недоверчиво посмотрел на мужчину. Это была шутка или у драконов принято предлагать руку и сердце малознакомым оборотням?

– Так ты согласен? – поторопил его Лиэв. Им стоит поспешить, опекун, наверняка, уже близко.

– Если я выйду за тебя, ты не станешь есть Гора? – с надеждой спросил Нис.

– Нет, он ведь станет моим родственником, а мы родственников не едим.

Видимо, они едят только чужих! Нис вздрогнул.

– Я согласен, – торопливо пробормотал он.

– Отлично! Пойдем.

– Куда?

– Во двор, мы полетим в храм.

Выйдя из замка, Лиэв сказал:

– Я сейчас обернусь в дракона. Сядешь мне на спину и крепко ухватись за гребень.

– Хорошо.

Через секунду, на брусчатке двора, стоял огромный сапфировый дракон. Нис, до этого не обративший внимания на то, как тот выглядит, сейчас смог оценить всю красоту этого великолепного существа. Изящная голова дракона была увенчана небольшим бирюзовым гребнем, чешуйки на шее оказались светло-синими, ниже на груди они становились темнее, а от середины туловища и до кончика хвоста, шел глубокий, темно-синий цвет. Крылья и спинной гребень имели нежно-голубой оттенок и казались прозрачными. Нис, немного полюбовавшись, ловко забрался на спину дракона, и, усевшись в просвет между спинными гребнями, крепко ухватился за них. Лиэв осторожно расправил крылья и неторопливо взлетел в небо. Нис восторженно взвизгнул, дракон, повернув голову, скосил на него глаз и облегченно вздохнул, с мальчиком все было в порядке, похоже, ему просто понравился полет. Все так же, неторопливо помахивая крыльями, Лиэв направился к храму, стоявшему на невысоком холме.

***

Мир оборотней

Элвэр в полусне пошарил по постели рукой и недоуменно нахмурившись, распахнул глаза. Место рядом с ним было пустым. Приподняв голову, он оглядел спальню, Лучика не было, мужчина прислушался, в надежде, что возможно, тот принимает душ, но вода в ванной комнате не шумела. Странно, куда парень мог деться? Неужели ушел? Элвэр стремительно соскочил с кровати, торопливо натянул одежду и побежал вниз. Домоправитель подтвердил, что Лучик покинул дом. Элвэр растерялся, не понимая причину его ухода, ведь у них, вроде, все было хорошо и, как любовники, они отлично подошли друг другу или ему это только показалось? Мужчина не стал мучить себя сомнениями, решительно сжав губы, он махнул рукой и открыл кольцо перехода в крепость Гор.

– Тан! – крикнул он, увидев командующего. – Мне нужен Луч, не подскажешь, где его найти?

– Сейчас я попрошу кого-нибудь найти его, а ты пока иди, посиди в гостиной.

– Спасибо, – поблагодарил Элвэр и направился в замок.

Через некоторое время в комнате, в которой он расположился, появился Тан с совершенно растерянным лицом, немного помявшись, командующий произнес:

– Я не знаю в чем дело, но как только я сказал Лучу, что ты здесь и желаешь его видеть, он сбежал из крепости в лес.

– Я тоже не знаю почему он сбежал, – Элвэр пришел в недоумении от непонятного поведения мальчика. – Что ж, ладно. Как только он вернется, передай ему, что я приду завтра.

– Хорошо, – кивнул Тан.

Элвэр вернулся к себе ни с чем, поужинав, он улегся в кровать. Постель все еще хранила запах Лучика, подтянув к себе подушку, на которой лежал мальчик, мужчина уткнулся в нее носом и вдыхая его аромат, постепенно задремал.

***

Утром, Элвэр вновь отправился в крепость Гор, и вновь его постигла неудача. Луч, как только он появился, спрятался, а потом снова сбежал в лес. Элвэр прождал его полдня и расстроенный вернулся домой. Он совершенно не понимал, почему мальчик ведет себя так странно, по какой причине избегает его? Может ли быть так, что он его разочаровал в постели и Лучик, вместо того, чтобы откровенно сказать об этом, решил уклониться от встреч с ним? И если все обстоит именно так, то, как ему следует поступить? Оставить мальчика в покое? Эта мысль принесла с собой острую боль в сердце, нет, расстаться с Лучиком он не может. Не видя его всего лишь сутки, он страшно соскучился, а что будет, если больше никогда его не увидит, не прикоснется к нему, не поцелует? Он сойдет с ума от тоски. Надо попытаться уговорить мальчика попробовать еще раз заняться любовью, и уж тогда он расстарается и доставит ему удовольствие. Элвэр уселся на диван и стал раздумывать над сложившийся ситуацией. Возможно, ему следует сначала поухаживать за мальчиком и только потом переходить на интимные ласки? Он тут же вскочил на ноги, ему надо сходить к торговцам и накупить Лучику подарков! Возможно, они смогут растопить лед между ними?

– Его нет? – ответ Тана, что Лучика нет дома, Элвэр воспринял почти спокойно, видимо в глубине души он не очень надеялся, что сможет встретиться с ним сегодня. – Ты можешь передать ему это? – мужчина сунул в руки командующего корзину с экзотическими фруктами и две небольшие коробки.

– Хорошо, – Тан, забрав подарки, понес их в спальню Лучика. Хозяин комнаты, услышав шум открываемой двери, скользнул за ширму и затаился. Тан, прекрасно чуявший его запах, усмехнулся и сказал:

– Это тебе от Элвэра. Между прочим, он замечательный и никогда не обидит тебя. На твоем месте я бы хорошенько подумал, из него получится очень заботливый муж.

Луч промолчал. Может, из Элвэра и получится отличный муж, вот только не для него! Ему он никогда не предложит выйти за себя, единственное предложение которое ему грозит, так это стать временным любовником! Наверняка, после той ночи Элвэр не считает его достойным кандидатом в мужья. Луч горестно всхлипнул и осторожно выглянул из-за ширмы, Тан уже ушел. И тут парень заметил стоявшую на комоде корзину. Подойдя к ней, он с удивлением обнаружил в ней фрукты. Потыкав пальцем в незнакомые плоды, он принюхался, смешанный аромат плодов был очень приятный. Его взгляд случайно скользнул в сторону, на краю комода лежали две коробочки. Луч взял одну из них и открыл, на белой шелковой подушечке лежал широкий золотой браслет с прикрепленными к нему сердечками. Парень залюбовался переливающимися на его ладони синим, красным, зеленым и прозрачным камнями, вырезанными в форме сердца. Не удержавшись, парень надел браслет на запястье, камни замерцали, разбрасывая во все стороны искорки света. Луч взял в руки вторую коробку, но открыть ее не успел. Дверь распахнулась, и появился Элвэр. Парень вздрогнул и выронил коробку, из вмиг ослабевших пальцев.

– Зачем ты пришел? – дрогнувшим голосом спросил он.

– Я пришел к тебе, я хочу…

– Ты хочешь, чтобы я стал твоим любовником? – тихо подсказал Луч.

– Да, и им тоже.

Заслоняя рукой мокрые глаза, Луч прошептал:

– А ты будешь любить меня, пока я буду любовником? Хоть чуть-чуть…

– Чуть-чуть? Разве ты не знаешь, что я к тебе испытываю? – поразился Элвэр.

– Нет, откуда мне знать это?

– Ты праздник для моей души, Лучик! Ты словно кусочек жаркого лета в сумраке зимних дней! Ты все, что по-настоящему дорого мне в этом мире! Тебе ведь знакомы эти чувства? – ласково улыбнулся мужчина.

– Да, – Элвэр точно обрисовал его собственные чувства. – Но откуда ты знаешь?

– Ты моя истинная пара, Лучик. Неужели ты не понял этого, когда мы соединились?

– Я думал, что только я ощущаю это. Я, и мечтать не смел, что мы истинная пара! – Луч с надеждой посмотрел на мужчину.

– Ты плакал, – расстроился Элвэр, и торопливо подойдя к нему, обнял. – Маленький мой, не надо больше плакать, ты разрываешь мне сердце. Я здесь, с тобой, и больше не отпущу тебя никогда.

– Не буду больше, – уткнувшись любимому в грудь, радостно прошептал Луч.

– Погоди, – Элвэр немного отодвинувшись, наклонился, и, подняв с пола коробочку, протянул ее парню. – Открой.

Луч неловко откинул крышку. На подушечке из бархата лежали серьги. К их дужкам крепились золотые цепочки, состоящие из трех крупных звеньев, на самом конце которых на небольшом колечке висели, скрепленные между собой, тигр из черного топаза и ирбис из рубина. Лучик поднял сияющие счастьем глаза, венец на голове ослепительно вспыхнул огнем.

– Вижу, я не услышу «нет», на свое предложение руки и сердца? – улыбнулся Элвэр.

– Нет, то есть да, то есть я согласен!

– Люблю тебя, мой милый мальчик.

– Я тоже люблю тебя, очень сильно.

Звездочки на венце, освященные любовью, горели ярким светом…

========== Глава 25 Нис/Лиэв ==========

Параллель Бастиан

– Добрый день, господа, – открывший дверь дворецкий, вежливо склонил голову в приветствии. – Могу я узнать причину вашего визита?

– Добрый день, – Гор, стоявший на пороге дома вместе с Кайлом, усмехнулся. – Ишь ты, какой любопытный.

Кайл улыбнулся опешившему дворецкому.

– Добрый день! Я Кайл, а это мой супруг Гор.

– Энор, к вашим услугам, – дворецкий опять слегка склонил голову.

– Мы опекуны Ниса и пришли узнать, как он, – произнес Кайл.

– Добро пожаловать! Проходите, я провожу вас к нему, – Энор широко распахнул дверь, и, как только гости вошли, захлопнув ее, прошел вперед, провожая их в гостиную. Гор, едва его с Кайлом дворецкий привел в комнату, тщательно оглядел, вскочившего при виде их с дивана, Ниса и спросил:

– Лиэв тебя не обидел?

– Нет, – прозвучал тихий ответ парня. – Мы поженились.

– Поженились? – восхитился Гор. – Сын, я тобой горжусь! Ловко ты окрутил дракона!

– Вообще-то это он окрутил меня, – Нис подошел к опекунам.

– Неважно! В любом случае, ты оказался в выигрыше, шустрик ты мой! – Гор одобряюще похлопал Ниса по спине. – Как он с тобой обращается?

– Хорошо.

В гостиную торопливо вошел хозяин дома.

– Добрый день, – поздоровался он с гостями. Увидев незнакомого парня, он склонил голову и представился: – Я Лиэв.

– Кайл, муж Гора, – сказал тот и, спохватившись, добавил: – Добрый день.

– Я не отдам вам Ниса! – сразу предупредил Лиэв. – Он мой супруг.

– Если он скажет, что ему плохо с тобой, мы его заберем! – произнес Гор. – Насколько я знаю, у вас можно легко развестись.

– Я не думаю, что он захочет со мной развестись!

– Нис, что скажешь? Не хочешь вернуться домой?

Нис подумал о нескольких вещах сразу: об угрозе проглотить Гора, о восхитительном полете на спине дракона, о небольшом уютном кафе, в котором новоиспеченный муж кормил его очень вкусным лакомством, как же оно называлось? Морожское?

– А как назывались те вкусные холодные разноцветные шарики? – удивив всех, спросил Нис.

– Мороженое! – ласково улыбнулся Лиэв. – Хочешь еще?

– Да! – восторженно воскликнул Нис, и тут вспомнив, что Гор задал ему вопрос, смутился. – Я хочу остаться здесь.

Лиэв обрадовано обнял его и нежно поцеловал в макушку.

– Может, нам стоит пойти всем вместе и поесть мороженое? – предложил он.

– Я за! – воскликнул Нис. – Только мне надо переодеться.

– Беги, мы тебя подождем, – сказал ему муж и убрал руки с его талии. Парень торопливо выскочил из комнаты.

– Я буду время от времени приходить к вам и проверять, как ему живется с тобой, – предупредил Гор.

– Мы будем рады видеть вас с супругом у нас в гостях, – улыбнулся Лиэв.

Через минуту в гостиную влетел Нис. Все удивленно уставились на его одежду.

– Ты решил не переодеваться? – спросил Кайл.

– Я переоделся, – немного смущенно сказал Нис и ткнул в сапфировое колье, висящее на его шее.

– Ясно, – усмехнулся Гор и глянул на Лиэва. – Камни подобрал под цвет своей хитрой шкуры?

– Лиэв заказал мне еще венец с такими же синими камнями, я, тот, который ты мне купил, потерял, – проговорил Нис, виновато смотря на Кайла.

– Ничего страшного, у тебя ведь будет другой, – улыбнулся опекун.

– Да! Лиэв сказал, что мне очень идет синий цвет!

– Тебе действительно к лицу сапфиры! Хотелось бы мне посмотреть на того, кому они не подходят, – Гор спрятал ухмылку.

– Ты повезешь меня на спине? – обращаясь к мужу, спросил Нис, состряпав просительную рожицу.

– Конечно! С удовольствием!

– Молодец, сынок! Не только мужа себе отхватил, но еще и ездового дракона! – засмеялся Гор.

Лиэв тоже засмеялся.

– Да, шустрый малыш!

Нис, весь в предвкушении, нетерпеливо схватил мужа за руку и потащил к выходу. Лиэв, тихо посмеиваясь, оглянулся на Гора с Кайлом.

– Поторопитесь, мой малыш очень сильно хочет мороженое!

– Похоже, малыш нашел не только ездового дракона, но и личного исполнителя желаний, – довольно сказал Гор.

***

– Так вот, значит, как у вас принято жениться?! – взъерошился Нис.

– Как так? – прищурившись, съехидничал Лиэв.

– Обманом заманивать в брак!

– Каким обманом? Совершенно ничего не понимаю, – сделав невинное выражение лица и раскрыв широко глаза, отозвался Лиэв, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

– Ты соврал, что проглотишь Гора! Ну, держись теперь, синюшная ящерица! Не жди от меня пощады! Порву на мелкие кусочки! – сердито изрек Нис и посмотрел вверх. Как же замечательно, что в малой гостиной не очень высокие потолки! Дракон здесь явно не поместится! Нис, обратившись во льва, с гулким рычанием кинулся на мужа. Лиэв, ловко увернувшись от него, бросился в сторону холла. Нис почти настиг его и даже смог куснуть за сапог, но тот, выдернув ногу, стремительно побежал дальше. Сердито рыча, Нис вновь попытался догнать обманщика, но негодник оказался слишком проворным, и ему не удалось еще раз схватить его. Лиэв прытко пересек холл, и, выбежав во двор, весело расхохотался и обернулся драконом. Нис увидев, что он опоздал и Лиэв стал неуязвим, гневно рыкнул и кинулся на него. Дракон, внимательно глядя под лапы, аккуратно отпрыгнул, боясь раздавить своего грозного льва. Нис вцепился зубами в кончик его хвоста и принялся терзать. Через минуту, поняв, что это совершенно бесполезно, он ведь не смог даже чешуйку оторвать, выплюнул хвост и набросился на лапу, в надежде, что хоть ее ему удастся немного покусать, но, увы, все было напрасно! Лев с досадой шлепнулся на зад, и, жалобно мявкнув, обиженно заскреб когтями по брусчатке, выражая свое недовольство драконьей чешуей. «Вот чего он такой жесткий, может кипятком запарить, чтобы мягче стал?» – досадливо глядя на супруга, подумал Нис. Дракон, с сочувствующей улыбкой глядя на обиженного котенка и желая развеселить, повел хвостом из стороны в сторону, слегка задевая им мягкую лапку. Нис моментально напрягся, и, прищурившись, стал за ним следить, охотничий инстинкт сработал и уже через минуту он весело гонялся за хвостом мужа, забыв и о мести, и о расстройстве. Лиэв довольно смеялся, если, конечно, можно назвать раскаты грома, которые он издавал, смехом. Ему было невыразимо хорошо, и чувствовал он себя совершенно счастливым, играя со своим львенком. Нис, вдоволь натешившись бронированной игрушкой, забрался на спину мужа и немного потоптавшись, улегся. Протяжно зевнув, он причмокнув, положил голову на лапы, и, закрыв засоловевшие глаза, погрузился в сладкую дрему. Лиэв осторожно прикрыл его крыльями, и, отступив в тень, мягко опустился на землю. Повернув свою голову, он пристроил ее рядом с тушкой своего грозного льва, и, улыбнувшись, задремал.

***

Пролетела беззаботная неделя в доме мужа. Лиэв был безоговорочно счастлив и баловал своего супруга как мог. Нис стал считать, что он по ошибке был рожден оборотнем, а не птицей, потому что ему ужасно нравилось летать. Он часто приставал к мужу с просьбой отправиться в небо. Лиэв без возражений перекидывался в дракона и с удовольствием катал его на своей спине. Поначалу драконы с удивлением разглядывали необычного всадника, но со временем, как-то привыкли к нему и начали при встрече издавать приветственный рев. Нис, улыбаясь, махал им рукой и радостно повизгивая, пришпоривал своего мужа.

Казалось, ничто не предвещало беды, но идиллии внезапно пришел конец. Однажды муж просто пропал и сколько Нис не искал, его нигде не было. Возможно, у Лиэва появились какие-то срочные дела, и он не успел предупредить его, успокаивал себя Нис, но странная тревога, засевшая в сердце, не желала уходить. Поминутно подходя к окну, парень беспокойно вглядывался в безоблачное небо, и когда Лиэв не явился к обеду, он отправил домоправителя на его поиски. Энор явился поздно вечером, и, не поднимая взгляда, проговорил:

– Хозяина заперли в темнице, поговаривают, что он оскорбил патриарха.

– Как он мог его оскорбить? И когда? Он же всю неделю пробыл со мной!

– Мне сказали, что он подсунул патриарху какую-то подделку. Правитель был сильно разгневан. Это очень плохо, я бы даже сказал, опасно. Думаю, тебе стоит покинуть Бастиан и вернуться к своему опекуну, не хочу, чтобы еще и с тобой случилась что-нибудь нехорошее.

– Ты предлагаешь мне сбежать?

– Да. Наш патриарх, как бы это сказать, непредсказуем и может обрушить свой гнев и на тебя. Не думаю, что Лиэв обрадуется, если узнает, что ты тоже пострадал.

– Значит, ты считаешь, что ему будет приятно, если я сбегу, поджав хвост, не попытавшись помочь ему? – сердито произнес Нис.

– Ты не сможешь помочь ему!

– Я, может, и нет, но золото точно поможет! Мы его выкупим! Думаю, ваш патриарх очень любит звон золотых монет.

Энор задумчиво посмотрел на парня, удивляясь его преданности. Другой бы уже сломя голову мчался прочь от опасности, а этот маленький лев оказался очень мужественным, и даже предложил неплохой выход из сложившийся ситуации.

– Где муж хранит золото?

– Пойдем, я покажу тебе сокровищницу. Заодно посмотрим, сколько мы сможем заплатить за него, – Энор улыбнулся, Лиэв не ошибся в выборе супруга.

Пройдя в кабинет, домоправитель, убрав с полки книги, дернул за небольшой рычажок. Раздался еле слышный шорох и небольшой кусок стены, украшенный горельефом, находящийся возле камина, отошел в сторону. Энор, зайдя в открывшийся темный проход, стал спускаться вниз по лестнице, Нис поспешил вслед за ним. Проем бесшумно закрылся за ними и на стенах вспыхнули факелы, освещая им путь. Сойдя со ступенек, они оказались в огромном подвале со сводчатыми потолками, вдоль стен, плотно пригнанные друг к другу, стояли большие кованые сундуки. Нис изумленно огляделся, количество сундуков говорило, что его муж безмерно богат. Парень облегченно вздохнул, значит, у них хватит золота, чтобы выкупить супруга. Внезапно его внимание привлек небольшой постамент, на котором стоял квадратный предмет, накрытый стеклянным колпаком. Движимый каким-то неясным чувством он подошел к нему и глянул через стекло на заинтересовавшую его вещь. Внутри стояла шкатулка из красного дерева, на крышке, которой, был искусно вырезан летящий дракон.

– В ней находится сосуд с кровью первого дракона, – сказал, незаметно подошедший, Энор.

– Кровь? – Нис поморщился. – А зачем вы ее храните?

– Это реликвия рода. Она передается по наследству. Предок моего хозяина получил ее в дар от демиургов.

Нису захотелось поближе рассмотреть эту реликвию, обхватив ладонями стеклянный колпак, он снял его с постамента и поставил на пол. Протянув руку к шкатулке, попытался открыть крышку, но не преуспел.

– Ты не знаешь, как она открывается? – спросил он у домоправителя.

– Нет, может там есть какой-нибудь секретный замок?

Нис повертел шкатулку в руках, внимательно разглядывая ее со всех сторон, но ничего похожего не обнаружил. Вернув ее на место, он провел по дракону пальцами.

– Ничего нет, может, попробуем отковырять крышку чем-нибудь? – задумчиво поглаживая дракона, предложил парень.

– Не думаю, что у нас что-то получится, там нет ни малейшего зазора.

– Да, все очень плотно подогнано, – разочарованно проговорил Нис. – Дракоша, открой нам крышечку, – погладив по голове дракона, шутливо сказал он.

Дракон под его пальцами шевельнулся, Нис испуганно отдернул руку. Крышка, мелодично звякнув, открылась.

– Ничего себе! – прошептал парень. – Оказывается, надо было просто попросить.

– Да уж, – удивлено протянул Энор.

Нис заглянул внутрь шкатулки. На бархатной подушечке, в небольшом углублении, лежала маленькая хрустальная бутылочка с запечатанной сургучом пробкой и свиток. Любопытствуя, парень достал свиток и развернул.

– Сей фиал содержит кровь первого дракона. В ней мудрость власти. Выпей ее и станешь правителем, о котором будут вспоминать через века, как о самом справедливом и разумном, – прочитал Нис. – Забавно как, а если я ее выпью то что, стану править в вашей стране? Как-то это нереально.

– Вполне реально.

– Если это так, то почему никто из семьи Лиэва не выпил ее? Неужели никому из них не хотелось стать патриархом?

– Видимо нет. Похоже, среди них не нашлось желающих добровольно вешать себе ярмо на шею.

Нис вынул флакон из шкатулки и поболтал ее содержимое.

– Значит, выпивший ее станет мудрым правителем, – задумчиво сказал он. – Энор, я знаю, что нам нужно делать! Надо напоить ею вашего патриарха!

– И как же это сделать? Он ни за что не станет пить ее, подумает, что ты хочешь отравить его.

– Я бы с удовольствием отравил эту глупую ящерицу! Но не хочу еще больше навредить мужу. Мне надо пробраться во дворец и поговорить с патриархом.

– Ты не сможешь этого сделать, там охраны как грязи.

– Смогу! Ты забыл кто я? Я лев, очень ловкий и гибкий, а не огромный неуклюжий дракон и я пролезу в любую щель!

– Бери фиал, и пойдем в кабинет, – проговорил Энор. – У Лиэва есть карта дворца, ты ее тщательно изучишь и отправишься в путь.

– Это здорово! Не придется блуждать, разыскивая апартаменты этого придурка.

Энор низко пролетел над крышей дворца. С его спины незаметной черной тенью скользнул на черепицу лев. Дракон повернул голову, глазами ища его, но вымазанный сажей Нис, был совершенно незаметен. Лев подполз к краю крыши и посмотрел вниз, чуть справа был балкон. Бесшумно спрыгнув туда, он прокрался к двери и осторожно заглянул внутрь комнаты. Помещение было абсолютно пустым. Нис обрадовано пересек ее, и, аккуратно надавив на ручку, приоткрыл дверь, взгляд в коридор показал, что рядом никого. Чутко прислушиваясь, и неслышно ступая мягкими лапами по мраморному полу, он пробрался в западное крыло, где и находились апартаменты патриарха. Охранник, устроившись на кушетке, тихо посапывал во сне. Нис усмехнулся, не привыкшая к незваным гостям охрана, здорово облегчила ему жизнь. Незаметно прокравшись мимо спящего, лев подошел к двери. Выпустив когти, подцепил ими ручку и потянув на себя, открыл. Бесшумно проскользнув внутрь апартаментов патриарха, он внимательно огляделся. В кресле возле камина дремал седовласый мужчина. Нис зубами стянул подвязанный под животом небольшой мешок и перекинулся. Вынул из мешка шелковые штаны и, натянув их, пощупал карман, бутылочка была на месте, значит, пора приступать к тому, зачем он сюда явился.

– Приветствую тебя, патриарх! – подойдя к мужчине вплотную, громко сказал Нис.

Патриарх, испуганно всхрапнув, распахнул глаза.

– Ты кто? – прошептал он.

– Я Нис! Муж Лиэва.

– Как ты сюда попал?

– Очень просто, я умею становиться невидимым, – подумаешь, малость преувеличил, ничего страшного в этом нет.

– Убирайся вон! Я позову охрану! – взвизгнул мужчина и потянулся к колокольчику.

– Можешь не стараться, я исчезну раньше, чем она появится, и ты упустишь возможность снова стать молодым.

– Что? Молодым? – патриарх отдернул руку от колокольчика.

– Да, у меня есть эликсир молодости. Это кровь первого дракона, – Нис продемонстрировал фиал, с алеющей в нем жидкостью.

– Кровь первого дракона? – пораженно спросил мужчина, глядя на мерцающий в свете свечей сосуд, и облизал пересохшие губы. Боги, неужели он снова сможет стать молодым? – Что ты хочешь за нее?

– Напиши приказ об освобождении сапфирового дракона Лиэва.

Патриарх, со всевозможной прытью, кинулся к столу, и, придвинув к себе лист бумаги с вензелем и гербом наверху, быстро нацарапал на нем несколько слов.

– Зови охранника, пусть он приведет Лиэва сюда, – сказал Нис.

– А эликсир?

– Ты получишь его сразу, как только я увижу мужа. И не вздумай делать глупостей, иначе не видать тебе эликсира, я разобью бутылочку быстрее чем ты успеешь охнуть.

– Хорошо! – патриарх, схватив со стола колокольчик, начал его трясти.

В комнату вошел заспанный охранник и недовольно посмотрел на патриарха.

Нис спрятал усмешку, похоже, правитель ни у кого не вызывает добрых чувств.

– Это приказ об освобождении Лиэва, возьми его.

Охранник, подойдя к столу, взял лист и внимательно прочел.

– Приведи Лиэва сюда, – приказал патриарх.

– Хорошо, – охранник вышел.

Несколько томительных минут и Лиэв стоит в дверях и растерянно смотрит на мужа. Нис, радостно вскрикнув, бросился к нему и крепко обнял.

– Что ты здесь делаешь? – спросил его Лиэв.

– За тобой пришел!

– Где мой эликсир? – нетерпеливо закричал патриарх.

– Ах, да! – Нис оторвавшись от мужа, подошел к патриарху, и протянул ему хрустальный флакон. – Просто выпей.

Мужчина подозрительно оглядел фиал.

– Если хочешь, я могу первым из него отпить, правда, я стану еще моложе, – Нис с трудом удержался от смешка.

– Нет! Тут и так мало! – патриарх торопливо сломал сургучную печать, и, откупорив плотно притертый колпачок, махом выпил содержимое флакона. С минуту ничего не происходило, потом, мужчина, застонав, схватился за голову и упал на пол.

– Боги! Нис, ты что, отравил его? – прошептал Лиэв.

– Нет, я отдал ему кровь первого дракона, – вернувшись к мужу и снова крепко обнимая его, сказал парень. – Теперь у нас будет мудрый правитель, и может даже немного молодой, – не удержавшись, Нис фыркнул.

– Почему молодой? – удивился Лиэв.

– Я сказал ему, что это эликсир молодости, – встав на цыпочки, прошептал ему на ухо Нис.

Лиэв усмехнулся и поцеловал мужа в макушку.

– Мой маленький хитрец, как же я люблю тебя! – мужчина ласково погладил рукой спутанную копну волос мужа и тут заметил, что они все в саже. – Ты что, чистил головой каминные трубы?

– Это маскировка! Я тебе потом все расскажу, наш патриарх шевелится. Интересно, он стал мудрым?

– Вообще-то, должен, – с сомнением произнес Лиэв.

Патриарх, пытаясь подняться с пола, взялся за край стола и удивленно посмотрел на глядевших на него супругов.

– Лиэв, я бы на твоем месте уже давно бы летел домой, прихватив мужа, – сказал он и хитро улыбнулся. – Значит, это был эликсир молодости, да? – обратился мужчина к Нису. – И сильно я помолодел?

– Думаю, да! – ответил парень. – Морщин почти не стало, и волосы немного потемнели, ты даже похорошел.

– Думаю, для мужчины красота не главное, важнее, чтобы у него был тот, кто любит его преданно и беззаветно, так, как ты своего супруга.

Нис покраснел.

– Тебе Лиэв несказанно повезло с ним, – патриарх улыбнулся.

– Да, – согласился Лиэв и еще крепче прижал Ниса к себе. – Нам пора.

– Да, а мне надо со многим разобраться, – патриарх махнул на прощание рукой и сел за стол.

Лиэв, подхватив пискнувшего мужа на руки, выбежал из кабинета. Выйдя из замка, он нежно прошептал:

– Спасибо, любимый! – поцеловал в щеку Ниса, и, поставив его на ноги, перекинулся в дракона. Парень ловко забрался ему на спину и восторженно заорал, когда они свечой взмыли в воздух.

Во дворе крепости, беспокойно поглядывая в темное небо, стоял Энор. От страха за жизнь хозяев у него заходилось сердце, в глубине души он сомневался, что Нису удастся освободить мужа. Патриарх в последнее время стал жесток и непредсказуем. Мужчина начал корить себя за то, что не уберег мальчика и, возможно, даже отправил на верную гибель. Он уже собрался перейти во вторую свою ипостась и лететь на выручку Ниса, как вдруг услышал раздающийся вдалеке смех. Посмотрев в ту сторону, Энор увидел хозяина и сидящего на нем, весело смеющегося, Ниса. Сердце домоправителя радостно застучало, значит, у мальчика все получилось! Прослезившись, он заторопился в замок, чтобы приказать слугам начать разогревать ужин, ведь, наверняка, оба хозяина страшно проголодались.