Текст книги "Темное пророчество (СИ)"

Автор книги: Grau69

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Это всё мне? – удивлённо спросил наёмник, глядя на телегу, полную припасов. – Мне этого на месяц хватит.

– П-п-п-прош-шу прощен-н-ния, м-м-мастер, но в-в-вам предоставляется одна бочка и два мешка р-р-различной крупы, – у извозчика зуб на зуб не попадал от страха.

– А остальное? – прищурился Тиер.

– В-всё остальное п-пойдёт д-дальше, – ответил человек, шаря глазами по земле.

Крестьянин продолжал боязливо разглядывать скелетов, будто до этого не насмотрелся. Но наёмник заметил, что испуганные глаза крестьянина стали коситься на кучу гномьих трупов, которую Тиер приказал собрать свои солдатам, чтобы замёрзшие тела не мешались под ногами. На лицо Тиера он даже боялся смотреть, поэтому взгляд его приходился на скелетов Тиера и трупы гномов. Крестьянин становился с каждой минутой всё бледнее и бледнее. Наёмник приказал скелетам снять причитающиеся ему припасы и отправил крестьянина дальше, пока тот не умер от страха. Крестьянин что-то пробормотал в ответ, и, втянув голову в плечи, направил повозку к следующим воротам. Тиер же пошёл готовить себе завтрак. Когда он поел, солнце было уже высоко. Парень наконец вспомнил о своих обязанностях и направился проверять караулы и укрепления. С внешней стороны стены скелеты устанавливали колья, другие трупы таскали камни для катапульты. Стрелы для копьемёта были уже подготовлены: наконечники были смазаны ядом и пропитаны горючим веществом. Тиер обходил позиции неспеша, досконально оглядывая всё, что подвернётся, – делать было всё равно нечего.

– Скукота, – зевнул человек, сделав обход. – Завалиться что ли спать? Голова-то ещё болит. О, точно! Пойду-ка, найду это гномье пойло, может, пригодиться ещё… раны смазывать, – хохотнул парень, вспомнив случай в начале своего путешествия в земли Беспредела, которые точнее надо было называть землями Мортис.

Прошло три дня, а о Кланах ничего не было слышно, ни весточки – ни туда, ни обратно. Гонец не появлялся. Тиер тупо слонялся по форту, да изредка покрикивал на скелетов, так просто, чтоб развлечься. Бездействие действовало на него удручающе. Иногда он доставал из-за пазухи карту и рассматривал её, исправляя некоторые неточности, но это быстро надоедало командиру скелетов. Пить эль ему не хотелось, вкус этого напитка теперь был противен Тиеру до тошноты. Теперь в его комнате стояла целая бочка этого пойла. Скелеты стояли в бездействии, но им было всё равно… Подходила к концу ещё одна неделя безделья, кажущаяся вечностью. Никаких известий не поступало, полная неизвестность действовала на нервы. Тиер как обычно с утра бродил по лагерю, пиная камни. Раздался стук в ворота, человек радостно встрепенулся. «Наконец-то» – пронеслось в вялых мыслях. Когда ворота открыли, то появился человек в плаще, который был уже у Тиера. Он спешил.

– Кланы узнали о нашем нападении, сказал он. – Теперь они собирают силы. Авангард отозван из этих земель. Вам, мастер Тиер, следует поехать со мной к лорду Нигошу.

– Постой, – изумился наёмник. – Как ты прошёл обратно через форт? Мои… люди никого не пропускают без моего ведома.

– Это тоже неважно, – отрезал незнакомец. – Нужно спешить.

Тиер приказал старшему скелету принять командование на себя, а сам направился вместе с гонцом к горе.

====== Назад в Империю ======

Тиер посадил гонца на своего коня. К полудню они были на месте. Пока наёмник привязывал коня, гонец разыскал Нигоша. Рыцарь быстро приказал собрать совет.

В холодной палатке собрались начальники. Здесь присутствовал и Майстер, и главный оккультист, несколько рыцарей, королев личей, а также два носферату. Последние двое зло окинули Тиера испепеляющими взглядами. У всех были знаки отличия, говорящие о высоком положении присутствующих здесь.

– Мне доложили, что Кланы отменили на какое-то время ссвой поход ссюда, – начал Нигош, – это займёт у них, по крайней мере, мессяц. За это время мы сссможем воскресссить Мортисс или досстать хотя бы один из нужных компонентов. Но не большшше, нам нужно минимум два мессяца, чтобы осущщессствить запланированное. Необходимо задержать коротышшек как можно дольшше, я думаю, что эти займутся вашши люди, – мертвец посмотрел на шпиона.

– Само собой, – кивнул человек в чёрном плаще.

– Это будет трудно, лорд Нигошшш, – заметил Берайтер, который также присутствовал здесь. – Первый компонент находится за землями орков или уже у ниххх, а второй на территории Империи. Мы знаем, где находится она, но не знаем, где лежат останки проклятого Утэра. Нашшши шшпионы вернулиссь ни с чем.

– Вот это надо и узнать! – Нигош ударил кулаком по столу.

– Нам не сследует появляться в Империи, она ещё ссильна, – холодно ответил Берайтер. – Демоссфен пока жив. Но, сскорее всего, информация о месссте захоронения находится в главной библиотеке Империи. Она ссильно охраняется. Наши шшпионы были ссхвачены при попытке проникнуть туда даже под видом читателей. Притом до Империи путь неблизкий – месяца полтора, не меньше.

– Тогда нужно посслать сссмертного, преданного нам. Воры не подойдут – они продажны… да и читать вряд ли умеют, – взгляд мутных глаз Нигоша упал на Тиера, – ты, Тиер, проникнешшь в библиотеку.

– Но, лорд Нигош, меня имеют право убить, если я появлюсь на территории Империи, – чуть испугавшись в душе, ответил наёмник.

– А ты сссделай так, чтобы тебя не убили! Тебя ссс твоей рожей сс трудом можно узнать. Ха-ха. Да мы и так сскоро пройдёмсся по этой Империи во сславу Мортисс!

– Как прикажете, лорд Нигош, – поклонился Тиер. – Тогда мне нужна горячая вода и мыло, а также одежда, не пахнущая мертвецким смрадом.

Все, кто сидел в комнате, как-то странно посмотрели на него, кто-то зло усмехнулся.

– Я сказал что-то непонятное? – надменно усмехнувшись, обвёл взглядом подданных Мортис и Нигоша. – Ваш запах чувствуется довольно на большом расстоянии, а имперцам не составит труда по этой вони определить моё местонахождение и понять кому я служу.

– Ты получишь то, что попросил, – сказал Нигош и распорядился нагреть воды и достать одежду.

Впервые за несколько недель Тиер помылся. Тело стало сиять какой-то незнакомой белизной, вода была, наоборот, чёрнее чёрного. Всё тот же крестьянин на повозке дал Тиеру чистую одежду. Все свои доспехи парень оставил в лагере. Вместо своего меча ему пришлось взять меч императорского рыцаря. Со страхом расставался человек со своим мечом, боязнь его потом не найти пугала его. Поверх своего одеяния он надел чёрный плащ, наподобие того, что был у гонца, в торбу положил мешок с тысячью золотых, а также еды на два дня, остальное парень планировал закупить по дороге. Но по совету Майстера, Тиер вынул пятьсот золотых из мешка, заменив их на драгоценные камни, которые занимали меньше места да и продать их при случае можно было подороже. В плаще Тиер выглядел ещё более мрачным и угрюмым, что в такой обстановке было обычным состоянием, так сказать, души. В таком виде он предстал перед Нигошем.

– Я готов, лорд Нигош, – холодно доложил наёмник. – Что именно от меня требуется?

– Прекрасно, Тиер, – довольно прошипел мертвец. – Твоя задача заключается в том, чтобы найти документы в Имперской библиотеке о месстонахождении гробницы Утера, а затем досстать его прах. Достаточно будет одной косссти, но лучшше череп. Как только ты найдёшь документы, передай нашшему человеку о ссвоём успехе. Нашшш сссвязной поможет тебе в оссущществлении плана по краже праха Утэра, он знает Империю вдоль и поперёк.

– Как скажете, лорд, – кивнул Тиер.

– Документы могут быть сспрятаны, но ты должен их отыссскать во что бы то ни сстало. Поторописсь. Так велит Мортиссс, – пафосно произнёс Нигош напоследок.

Тиер вскочил на коня, на этот раз живого и смертного, и поскакал обратно к границе Империи. День ото дня становилось немного теплее, страна гор заканчивалась, конь Тиера ступал на дорогу уже знакомую его седоку, с той лишь разницей, что теперь он ехал обратно. Проехав две линии обороны нежити, наёмник выехал на широкий простор земель Беспредела, которые таковыми не являлись и подчинялись со всей строгостью кланам воров и убийц, а те в свою очередь своим хозяева и покровителям – нежити. В сумке у путника находилась депеша, которая давала пропуск через земли воров без задержек. Не учитывались, конечно, незапланированные мелкие банды и просто грабители, вроде того орка, которого проткнул Тиер, нет не Тиер, а Йегрес, отравленным кинжалом. Сейчас стояла ранняя осень, к тому времени как агент нежити доберётся до Империи будет близка зима. Но человек всё же надеялся успеть до холодов выполнить задание, чтобы снега его застали за границей Империи, где он теперь чувствовал себя намного уверенней и сильнее. Скача по знакомым просторам, Тиер испытывал странную злобную радость: скоро всем здесь будет не до мирной жизни, кем бы они ни были. Конь очень уставал по пути, поэтому дорога была более долгой, чем когда Тиер путешествовал на Мертвяке. Приходилось делать привалы, что ещё больше растягивало время пути. Тиер побаивался, что конь сдохнет сам по себе или человек его так загоняет, что животное тоже сдохнет. В общем не радужные были у Тиера размышления. Путешествие далось легко с точки зрения проблем с разбойниками и погодой. А вот коня всё-таки наёмник загнал до смерти. Животное рухнуло как подкошенное, а всадник кубарем скатился на землю. Благо, парень уже подъехал к Аллтаглиху, там он купил нового коня. За долгие пятьдесят дней пути Тиер добрался до леса, за которым через поле находился Аусвайсбурген. Конь тяжело дышал, путник перевёл его на шаг, а сам натянул капюшон на голову – не хотел он, чтобы его узнали. Так как секретных путей через границу наёмник не знал, то решил в наглую пройти через Аусвайсбурген, за деньги, разумеется. Он подъехал к городским воротам и слез с коня. После двух тяжёлых ударов кулаком по воротам открылось смотровое окошко.

– Откуда едем? – спросили оттуда.

– Издалека, – холодно отозвался Тиер. – А какая, вообще, разница? У меня есть деньги, у тебя – ключ. Пропусти меня через город и получишь двадцать пять золотых.

– Тридцать золотых, – донеслось из окошка чуть тише, после минутного раздумья.

– Хорошо, – всё также холодно и бесстрастно согласился наёмник.

– Открой лицо, – приказали из окошка, – и назовись.

– Зачем? – чуть удивился парень. – За такие деньги и спрашивать не надобно.

– Можно пускать только людей.

– А я разве не похож? – в голосе Тиера почувствовалась нотка издевательства.

Наёмник понимал, что вновь нарывается на неприятности, но чувство того, что охранник точно заглотил «наживку» из тридцати золотых монет, делало своё дело.

– Таково правило, – ответили из-за ворот. – Даже если ты не человек, ты должен показать своё лицо и назваться, а также огласить цель своего появления в Империи. Сейчас неспокойное положение, поэтому пускаем только людей и то не всех.

– Моё имя Тиер Тагелёхнер, иду в земли Империи по своим делам. Конкретно, в гости к одному человеку, имени которого разглашать не собираюсь, – будто бы лениво проговорил наёмник только что придуманную ложь.

Тиер снял капюшон, предоставив охраннику поглядеть на своё изуродованное шрамами лицо. Окошко закрылось, раздался тихий скрип. Ворота аккуратно приоткрылись.

– Входи, только очень тихо, – предупредил солдат.

Солдат был один. «Так тебя и прихлопнуть недолго, продажная шкура», – усмехнулся про себя путник.

– Покажи мне путь, где меня не заметят, – сказал путешественник в чёрном плаще, насыпав в руку охранника десять блестящих золотых монет.

– Я провожу вас, господин, – с готовностью отозвался солдат.

Тиер опять надел капюшон, охранник провёл его закоулками к другим воротам. Они были открыты, а около них дежурили пять копейщиков. Солдаты ничего не спросили у Тиера, им было наплевать на этого незнакомого всадника. Наёмник увидел процессию, выехавшую из города минуты две назад. Это были похороны. На скрипучих возах лежало несколько гробов.

– Кто-то попытался отравить город, – разъяснил охранник Тиеру.

Агент нежити, протягивая кошелёк с оставшейся частью денег копейщику, посмотрел ему в лицо. Тот не узнал его, а ведь это он стоял в тот день у ворот, когда Йегреса изгнали из Империи. Хотя мало что ли народу проходит через ворота туда и обратно? Тиер отвернулся и сел на коня. Охранник был продажен, ему было на руку нынешнее положение в регионе – деньги текли к нему рекой, а о его предательстве никто не подозревал. Многих, наверное, он поведал, ещё похуже Тиера. «Ничего», – хмыкнул парень. – «Дайте только найти башку Утэра, а дальше посмотрим, понадобятся ли тебе твои деньги». Тиер пришпорил коня и бросился навёрстывать упущенное в пути время. Настроение у него испортилось, жутко хотелось кого-нибудь убить.

====== Библиотека ======

До места, где находилась имперская библиотека, Тиер добрался за четыре дня, он ведь знал, где она находится. Библиотека стояла в городе в пятидесяти километрах от столицы, а во время вторых Великих войн она находилась гораздо дальше от главного города Империи. После того как нежить разгромила старую библиотеку, остатки её перенесли поближе к столице, но в саму столицу её не переносили по той причине, что слишком много читателей посещали её, а столица и так густо населена. Теперь она стояла в центре города Хайлиг. Это был город средних размеров, но с хорошей охраной. После переноса библиотеки туда его негласно стали называть «городом чтецов», хотя почти все коренные жители Хайлига читать не умели.

Осень давно вступила в свои права. Хмурые дождевые облака ползли по небу, проливаясь дождём. Опадали листья, кружась на ветру, доставляя много хлопот дворникам. Агент промок до нитки в своём путешествии по Империи и мгновенно простудился. В город парня пустили без каких-либо проблем, только подозрительно посмотрели на шрамы на лице, будто их обладатель ни коим образом не должен был уметь читать и делать ему в «городе чтецов» нечего, кроме как убивать и воровать. Тиер остановился в маленькой гостинице на неприглядной окраине возле городской стены. Вечером он пошёл побродить по узким улицам Хайлига, надеясь, что связной уже знает о его прибытии. Маленькие двухэтажные серые дома как везде, жители такие же – ничего примечательного не было, но наёмник всё же наслаждался видом смертных людей, что было намного приятней разглядывания день за днём мертвецов. Запах осени приятно щекотал ноздри, дождь поутих, скрылась на короткое время простуда. Вот так, гуляючи, наёмник добрался до здания библиотеки. Она была обнесена стеной, у ворот дежурили двое охранников, а рядом по соседним улочкам ходили патрули. Караульные сказали, что библиотека откроется завтра утром, но вход в неё ограничен. Тиеру следовало получить документ у коменданта города, который разрешил бы посетить ему библиотеку. «Час от часу не легче», – сплюнул Тиер, закутываясь в плащ. – «Комендант-то тоже потребует какую-нибудь бумажонку. Пролезть бы ночью, да шум поднимать нельзя: если узнают, что искали, то перекроют все пути. Где же этот связной?» Раздумывая над этим, человек возвращался в гостиницу, надо было отдохнуть и подлечиться. Около угла гостиницы под сияющим жёлтым глазом в вечерней мгле фонарём стояли двое. Тиер прошёл мимо как ни в чём не бывало, но один из стоящих людей задержал его.

– Твоё имя Тиер? – чуть приглушённым голосом спросил он.

– Да, – сухо ответил парень.

– Это тебе пригодиться для прохода в библиотеку, – сказал человек, протянув ему сложенную бумагу, – как посетишь библиотеку, приходи в таверну Реали, там мы тебя сами найдём. Смотри не потеряй бумаги.

Двое огляделись, как будто опасаясь слежки, и быстро скрылись в сумраке. Поднялся ветер, вновь стал накрапывать дождь. Тиер поднялся к себе в комнату, развесил сушиться одежду, заказал еду. Пока её доставляли, он решил посмотреть на бумагу. Прислужник нежити развернул бумагу. «Прекрасно, прекрасно», – пробубнил он. – «Просто здорово, то что нужно. Теперь дело за малым. Интересно, какова цена этой бумажки?» Это был документ, подписанный комендантом Хайлига. Теперь Тиер был Клюгом Думкопфом и являлся учеником составителя карт, а что ещё нужно для прохода в зал карт. «Не повезло пареньку», – ледяным ветром мелькнуло в голове. – «Если такой человек существовал». Кроме пропуска в библиотеку, наёмник обнаружил документ, удостоверяющий его личность. Наутро, позавтракав, Тиер отправился в библиотеку. Утро выдалось пасмурным и холодным, но радовало то, что дождя нет, а сапоги луж не боялись, как не боялись раньше ступать в лужи крови и на выпотрошенные трупы. Он обратил внимание, что по городу суетливо сновали патрули, кого-то искали. Прохожих то и дело останавливали, заставляя показывать свои лица, если те были закрыты, проверяли документы. Но шпиону, если так можно назвать Тиера, стражники были не страшны – его документы были в порядке, сделаны так искусно, что от настоящих не отличишь. Да и кто поедет проверять, кто такой Клюг Думкопф на Запад Империи. «Надо было поменьше называться охране Тиером Тагелёхнером», – размышлял парень. – «Надеюсь они меня не запомнили. И почему они не проверили документы при входе в город?» Тиер подошёл к одному из горожан, который с интересом следил за патрульными.

– В чём дело? Или у вас всегда так, – начал он разговор без приветствия и знакомства.

– Говорят, в городе объявился шпион и убили кого-то, – посмотрел человек на незнакомца в чёрном плаще с надетым капюшоном. – А сам-то ты кто?

– Я приезжий, – уклонился от ответа парень: мало ли этот горожанин знает о Клюге Думкопфе, неизвестно, где те двое достали документы. – Ну и что, выследили? – спросил Тиер.

– Похоже на то, – пожал плечами тот. – Наших караульных не поймёшь: то пьют и дрыхнут, то вот такие проверки учиняют. Не жизнь, а смех просто!

Тиер продолжил свой путь, не попрощавшись. К нему тут же подскочил патруль. Удостоверившись в личности Клюга Думкопфа, солдаты двинулись дальше. У библиотеки стояло человек двадцать, почти все они были, как понял Тиер, магами или их учениками, об этом он судил по остроконечным широкополым шляпам и колпакам. По одному человеку они проходили в ворота. У дверей библиотеки, а также у ворот, стояли солдаты с каменными лицами. Библиотека бдительно охранялась, никто не хотел терять важные документы по халатности охраны, которая была допущена во время Вторых Войн, когда мертвецы разграбили библиотеку Империи и узнали расположения копей, где скрывался Утэр. Старший караульный внимательно и хмуро всматривался в предъявляемые ему документы. Подошла очередь Тиера.

– Что вам понадобилось в библиотеке? – спросил охранник у Тиера, пристально глядя ему под капюшон.

– Меня послали ознакомиться с картами Империи, – ответил парень, как можно более живым «человеческим» голосом, чуть с испугом и неуверенностью. – Я ученик, поэтому должен посмотреть, как составляются карты.

– Проходи, – охранник вновь внимательно посмотрел в лицо Тиера. – Судя по твоему лицу, читать ты не особо умеешь, – усомнился он.

– А насколько ты хорошо читаешь? – с ехидцей ответил наёмник.

Солдат не ответил. Тиер прошёл в библиотеку. Она была огромна, несколько громадных залов с полками заваленными свитками и книгами, читай не хочу. Человек сдал оружие и направился в зал картографии. Там он просидел целый час, делая вид, что с интересом рассматривает карты. На самом деле скучающий взор его бегал по общей карте Империи, переходя от Аусвайсбургена к Альтерманну, а от него к Хайлигу и Гренцеду. Нашёл Тиер и Рекцуйский лес. Возле него тоже значился городок или деревня Вальденграс. Но ему сейчас было на это плевать; Тиеру нужен был зал, где находились документы, касающиеся императорского рода и всего с ними связанного. «Только бы они не хранились в Невендаре», – опасался шпион. Он, как ни в чём не бывало, вышел из помещения с картами и пошёл по длинному коридору, глядя на надписи, сделанные на дверях. У каждой двери стоял охранник, что немного смущало человека. Тиер подошёл к комнате, где, судя по табличке, находились нужные ему бумаги. Охранник пропустил его, ничего не спросив, даже не посмотрев на посетителя. Тиер вошёл в большую светлую комнату и начал внимательно читать бумаги, связанные со Вторыми войнами. Почти сразу же он наткнулся на короткую заметку в дневнике какого-то известного вельможи, которая гласила:

«Появился дорогой нашему государству наследник трона, пропавший во времена Первых Великих войн. По словам горных Кланов, орды Нежити и Проклятые вступили в битву за нашего наследника. Сын гномьего короля оказался между двух огней и погиб от рук легионов Проклятых. До Кланов Утэр не добрался – Орды уничтожили ослабленные силы Легионов, а самого Утэра зверски убили, выкачав из него всю кровь. Кровь пошла, как стало известно, на воскрешение бога эльфов – Галеана, кости наследника остались лежать на земле Кланов. Империя возвратила прах Утэра себе. Император был безутешен, потерять сына второй раз он не смог. С тех пор он болеет. Никто не знает, что наследник делал там, где собрались две тёмные расы. К тому же рядом находились Порочные врата, где в заточении находился бог Легионов – Бетрезен.

В нынешний момент прах Утэра, императорского наследника, находится в монастыре Надельвальд…» В этот миг дверь открылась, и на пороге появился человек со знаками смотрителя библиотеки на одеждах.

– Вас не должно быть здесь, – твёрдо сказал он. – Этот зал закрыт для посетителей.

– Прошу прощения, – Тиер сделал виноватое лицо. – Я не знал, надписи никакой не было. Кроме изучения карт, я увлекаюсь историей Вторых войн, это ведь не зазорно?

– Не зазорно, – кивнул смотритель. – Но не говорите здесь о Вторых Войнах – это был позор Империи. Мы не смогли спасти своего наследника, позор нам всем. А зал приказано закрыть прямо сейчас, так что прошу извинить, – человек показал рукой на дверь.

– Но…

– Замолчите, я ещё раз прошу вас покинуть этот зал, или я выгоню вас из библиотеки вообще, – пригрозил смотритель. – Если честно, вы не похожи на ученика составителя карт.

– А на кого же я похож? – осведомился парень. – Неужели на преступника? – он сделал наигранно-испуганное выражение лица.

– Охранник! – крикнул смотритель.

– Ладно, ладно, не надо кричать, – чуть испугался наёмник уже по-настоящему. – Выхожу я, выхожу.

Тиер покинул комнату, немного раздосадованный, но всё-таки основную информацию он узнал – теперь его главная цель монастырь Надельвальд. Вслед за ним вышел и смотритель, он повесил на дверь замок и сказал охраннику:

– Никого не впускать.

– Слушаюсь, – ответил тот и стал грозно разглядывать проходящих мимо по тихому коридору посетителей.

Тиер отправился опять в зал карт. Он отыскал на карте Империи местечко Надельвальд. Монастырь находился в двух днях пути отсюда, если скакать по двенадцать часов в сутки. «Это очень даже неплохо», – кивнул сам себе парень. «Чем быстрее я добуду кости Утэра, тем быстрее покину эти места. Придётся ехать вглубь Империи. Ну, да ничего, от Альтерманна Надельвальд далековато, вряд ли меня там кто-то узнает». В той местности Тиер никогда прежде не бывал, Империя распространила свои владения далеко на запад, тем самым столица оказалась ближе к восточной границе. На западе правили два вассала Демосфена: Моер и Альтерманн. Монастырь находился как раз на границе владений Моера и Альтерманна, причём эта территория была его собственная. В монастыре существовал орден воинствующих монахов Кригериш. Во время Вторых Великих войн они не пострадали – Легионы и Орды обошли их стороной. Теперь монахи, по всей видимости, охраняли кости мёртвого наследника. «Странно, что прах наследника не положили в усыпальнице императорской семьи, как это делалось множество столетий»– думал Тиер – «Очень странно. Может быть он и в самом деле проклятый?» Он взял карту и тихо спрятал её под рубаху. Это было легко, так как в зале картографии никого не было. Когда Тиер вышел из библиотеки, то к своему удивлению увидел, что солнце уже начало клониться к горизонту. «Долго что-то я возился», хмыкнул парень. Охранники стояли, смотря за порядком на улицах, посетителя никто не обыскал, так что карта пропала для Империи без следа. Тиер пошёл искать таверну. В конце концов после двух часов неторопливого скитания по улицам Хайлига, он её нашёл. Это было двухэтажное здание на первый взгляд, но подвал, где располагался зал для распития напитков можно было без зазрения совести отнести к третьему этажу, так как народу здесь было гораздо больше, чем на двух верхних вместе взятых. Наёмник изредка посматривал на солдат, которые внимательно наблюдали за человеком в чёрном плаще. Тиер понимал, что вызывает подозрение и поэтому был настороже, и кроме того мог в любую минуту сорваться по любой мелочи. Зайдя в таверну, шпион присел за стол и заказал ужин. Хоть человек целый день не ел, есть практически не хотелось из-за волнения, что его раскрою. Каждый солдат казался очень подозрительным и таящим опасность. В зале было много людей, ещё с улицы чувствовался вязкий хмельной угар. Здесь сидели и охранники, и горожане, и торговцы, все кому хочется. Продажные женщины уводили «кавалеров» наверх, а те радовались как дети, пытались шутить, еле стоя на подкашивающихся ногах. Парень с ленивым видом потягивал пиво, а глаза шарили по лицам людей, надеясь найти знакомые черты связных. В углу находился небольшой оркестр, состоящий из скрипки, трубы и ещё какого-то струнного инструмента. Лилась однообразная, но мелодичная музыка. Тиер поел, те, кто назначил ему тут встречу, не появлялись. Наёмник слушал музыку, пил пиво. Тут к нему подошёл сильно подвыпивший человек.

– Йегрес?! – громко сказал он. – Ты ли это?! Как ты тут очутился? Ик! Тебя же изгнали.

Парень похолодел, опешил и чуть не открыл рот от удивления, но вовремя спохватился.

– Я не Йегрес, – холодно ответил он. – Моё имя Клюг.

– Да ты врёшь, – прервал его пьяный, который оказался одним из сослуживцев Тиера по службе в Альтерманне. Их обоих когда-то одновременно перевели в этот город из «сельской» местности. Звали его Тринкер Зауфенд, любил он приложиться к бутылке, да не к одной. – Что я тебя не узнал? Даже со шрамами ты остался красавчиком! Ха-ха. А если честно, – он приблизил своё красное лицо к Тиеру и дыхнул перегаром. – Глаза у тебя такие же как и раньше, грустные и холодные, их взгляд забыть нельзя, поверь моему слову. В Альтерманне по тебе некоторые очень горевали, особенно Лидия… хе-хе. Не бойся, я тебя не сдам, – ещё тише сказал Тринкер. – Я знаю, что ты не виноват, это всё Унверзониэль начал.

– Я уже сказал, что меня зовут Клюг, Клюг Думкопф, – всё так же холодно отвечал наёмник. – Я не знаю человека по имени Йегрес и никогда о нём не слышал.

– Что, серьёзно?! – воскликнул Тринкер, уже поверивший, что перед ним не Йегрес. – Серьёзно, не слышал? – повторил он тоном, которым давал понять, что может рассказать много интересного об этом человеке.

– Не слышал, – подтвердил парень, вдруг захотевший узнать про себя по взгляду со стороны. – Кто этот человек, раз ты меня принял за него? Сам я издалека, многих новостей не знаю.

– Ну так вот, Клюг, – начал Тринкер, подсаживаясь рядом. – Я могу называть тебя так?

– Можешь.

– Меня, кстати, зовут Тринкер, Тринкер Зауфенд, – представился собеседник, протягивая руку. Тиер пожал её. – Не угостишь стаканчиком, для лучшего рассказа? – улыбнулся Тринкер.

«Начинается!» – хмуро подумал наёмник. – «А, хрен с тобой!» Путник заказал ещё пару кружек пива.

– Ну вот слушай, – наконец начал Тринкер. – Служил со мной парень, очень похожий на тебя, только, извини, что опять касаюсь лица, без шрамов. Ходил всё время какой-то понурый, будто что-то потерял и не может найти. Я с ним встретился по дороге в Альтерманн. Ну, мы там разговорились, оба мы были новички, ехали служить в большой город, где никого не знали. Йегрес оказался на сколько холоден на столько и вспыльчив, часто лез на рожон. Но сил у него дать отпор было предостаточно, – говоривший улыбнулся, показывая два выбитых зуба с левой стороны. – Это он мне когда-то в трактире выбил, не помню, правда, что мы не поделили. Но удар был крепкий, – Тринкер отхлебнул из кружки. – Там в Альтерманне он встретил девчонку-эльфа, ух, красивая, шельма, хе-хе, но преемница Эльфийского Оракула. Ну, была у них там любовь, шуры-муры и так далее. Но до Йегреса, как я узнал, с ней прохаживался кентавр Унверзониэль Вап – та ещё шишка в охране города. А ещё Йегрес не знал, что его обожает одна из служанок имперского посла в Альтерманне. Она к нему и так и этак, – Тринкер скривил своё лицо, пытаясь показать как она «и так и этак», – а Йегресу было наплевать, никого он не видел, кроме Аладриэль. А кентавр-то решил отбить свою бабу, пока та не стала Оракулом. Вот и случилась у них ссора несколько месяцев назад, судачила вся Империя, как ты не слышал, не знаю, – пожал плечами Тринкер, закуривая трубку. – Поссорились они здорово, так поссорились, что Йегрес заколол эльфийку…

Тиер напрягся, зубы его сжались – ещё чуть-чуть и раскрошатся.

– Потом, когда уже состоялся суд, по секрету кто-то сказал, что на теле девушки было две раны, и обе разные, – продолжил Тринкер, не замечая сгустившуюся хмурость на лице молчаливого собеседника. – Йегреса увезли за пределы Империи, кто-то говорил, что его убили до того как довезли до границы, а кто-то – после того как выпустили за границу, мол, разбойники там и всё такое. А вот Лидия так рыдала, на Унверзониэля чуть с ножом не кидалась. Люди поговаривают, что это она договорилась с Унверзониэлем, мол, тебе Аладриэль, мне Йегрес… Такая вот история, – помолчав, добавил Тринкер Зауфенд.

– И что теперь стало с этой Лидией и Унверзониэлем? – сухо спросил Тиер.

– Да ничего с ними не стало! – отмахнулся пьяный собеседник. – Живут как и жили. А вот ты, – Тринкер опять внимательно посмотрел на парня. – Не врёшь ли, что ты не Йегрес, слишком уж похож, только лицо стало бледнее да щёки чуть впали. Что-то подозрительным мне ты кажешься, а?

Наёмник понял, что пора убираться отсюда и от этого пьяницы.

– Нет, я не вру, я – Клюг, – усмехнулся шпион. – Извини, но мне пора, засиделся, а за историю спасибо.

– Пожалуйста, – ответил Тринкер. – Будь здоров.

Тиер встал из-за стола и пошёл прочь из таверны, натянув на голову капюшон. «Он узнал меня, проклятый Тринкер!» – досадливо проносилось в мозгу. – «Что его сюда занесло, каким ветром?! Как бы это не обернулось крахом». На улице было уже темно, дул в лицо холодный ветер, моросил дождь. Горящие факелы не спасали город от тёмных ночей, еле разгоняя туманную мглу. Позади послышались тихие шаги, Тиер резко обернулся. В шагах десяти от него стоял человек в плаще, он подал знак следовать за ним. Агент нежити проследовал за незнакомцем, но на всякий случай приготовил кинжал. Человек зашёл за угол. За углом стоял ещё один субъект в плаще, по его голосу Тиер узнал в нём говорившего с ним вчера вечером.