Текст книги "Темное пророчество (СИ)"

Автор книги: Grau69

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Это тоже входило в планы Нигоша?! Отвечай! – Тиер сильно тряхнул Ванца, как когда-то тряхнул его Нигош.

Он бы с радостью приподнял этого чернокнижника за горло, но такой силой человек не обладал, а сейчас ему очень хотелось обладать таковой.

– Н-н-не знаю, мас-стер Тиер, – запинаясь, бормотал перепуганный помощник.

– Ты маг?

– Я на-начинающий, – промямлил Ванц.

– Так вот и начни что-нибудь, не стой как пень, а то во-он те карлики снесут тебе твою и без того тупую голову, если я не снесу её тебе раньше, – сощурился Тиер, его незаросшие и не перевязанные раны закровоточили и придали лицу парня воистину чудовищное выражение злобы. Зашить раны было некому, сам командир не нашёл для этого времени, а повязки он снял сегодня днём, перед тем как показаться подчинённым.

Тиер отшвырнул Ванца. Тот неловко плюхнулся на землю, но тут же вскочил. Клановцы подходили всё ближе, они были на расстоянии двухсот шагов. Наёмники стояли, не шевелясь, оперевшись на копья. Командир разминал закоченевшие пальцы. Противник располагал приблизительно сотнею солдат. Тиер приказал готовиться к бою, а затем выразительно посмотрел на Ванца. Тот испуганно что-то зашептал, глядя в сторону гномов. Он сделал какое-то движение и вскинул руки вверх. Ничего не произошло. Тиер сказал, вынув меч:

– Постарайся. Постарайся, а то можешь не дожить до битвы.

Ванц снова принялся усердно шептать, изредка махая руками. Копейщики готовы были вступить в бой. Один из них подошел к Тиеру:

– Может лучше сдаться, их гораздо больше.

В ответ на это Тиер рубанул его мечом. Наёмник свалился как подкошенный с проломленным черепом.

– Может, ещё кто-то хочет сдаться? – спросил парень, утерев свою кровь с лица.

Люди отрицательно покачали головами, а Ванц ещё усердней принялся бубнить какие-то заклинания. Гномы были в пятидесяти шагах от них. Вдалеке с гор спускались ещё несколько десятков клановцев. «Мало не покажется», – понял Тиер. Ванц всё ещё что-то лепетал, но вот он опять вскинул руки. В это мгновение ближних гномов поглотил зелёный туман. Ванц завопил:

– У меня получилось! Мастер Тиер! У меня получилось!!!

– Заткнись! – грубо оборвал его командир. – Попытайся выжать из своей дурной башки ещё что-нибудь. Солдаты за мной!

Он рванулся вперёд, копейщики побежали за ним. Солдаты кланов находились в зелёном тумане, слышался кашель. Из тумана стали выбегать гномы, держась руками за глаза. Они бежали, падали на снег, верещали, тёрли глаза.

– В туман не входить! Добивайте выбегающих! – крикнул Тиер и снёс голову очередному «беженцу».

Он начал ездить по границе тумана. Глаза начали слезиться – действие зелья прошло, но Тиер терпел изо всех сил. Копейщики добивали валявшихся на снегу стонущих гномов. Внезапно сверху посыпались камни. «Что за…» – удивился Тиер, глядя на вершины ущелья и горные вершины. – «Оттуда не докинуть такие глыбы». Два копейщика упали замертво, сражённые тяжёлыми камнями. Но основная часть камнепада попала в гущу тумана. Послышались вопли погибающих гномов. Тиер убил уже человек двадцать, а гномы всё выбегали и выбегали из зелёного облака. Вот туман наконец рассеялся, и взгляду открылось место боя. Восемь копейщиков, оставшихся в живых, всё ещё добивали беспомощных коротышек. Снег был залит кровью, в лужах крови барахтались ещё живые клановцы. Они тёрли глаза и стонали от боли.

– Найдите одного живого, что может говорить! Он нужен нам для информации, – крикнул Тиер и посмотрел на гномов, вышедших из-за Верфлюхта – они были ещё далеко.

Два копейщика подвели к нему чуть живого гнома в одеянии взводного, он выглядел ещё вполне живым, так как наёмники до него не успели добраться. Тиер слез с Мертвяка.

– Отвечай! Сколько вас здесь?! – зло процедил командир наёмников.

Гном молчал.

– Ну, я в последний раз спрашиваю, – вскипел Тиер и схватил пленника за бороду.

Тогда тот поднял на Тиера полуслепые глаза и заплетающимся языком произнёс:

– Всех не перебьёте, предатели. Ята-Хали отомстит за нашу смерть, – карлик попытался плюнуть в людей, но сил у него не было, поэтому слюна попала ему же на бороду, чуть не замарав руку человека. – Вы узнаете гнев Кланов, прислужники нежити!

Гном закатил глаза, тело его обмякло. Тиер брезгливо отбросил труп в сторону. «Полная неизвестность», – подумалось ему с досадой. – «Надо будет завести себе переговорщика». Подбежал Ванц.

– Мастер, я вызвал каменный дождь во время боя, – радостно заявил он.

– Ты хочешь благодарности за это? – Тиер исподлобья глянул на этого тощего невысокого человечишку.

– Н-нет, мастер Тиер, я просто… – замялся Ванц.

– Ты получишь небольшое поощрение, если мы останемся в живых, – прервал его командир и кивнул в сторону, где уже собралось человек тридцать клановцев.

Противник стоял в нерешительности, глядя на оставшихся наёмников и их злобного командира. Тиер оглядел отряд. Восемь копейщиков и маг стояли, тяжело дыша от усталости. Насчёт Ванца, конечно, парень немного сомневался: «два заклинания не отнимают столько сил». Усталость виднелась в каждом движении людей, в каждом их вздохе. Сам командир практически не устал, сам не зная почему, хотя догадывался, что это связано с его мечом. «Но почему тогда шрамы не зажили?» – удивлялся он. Сейчас нападать на гномов смысла не было, но и другого выхода не имелось. Постепенно люди отдышались, а клановцы всё ещё не решались ничего предпринять, они стояли в трёхстах шагах от наёмников. Тиер приказал поесть своим людям, те с радостью согласились. Отряд отошёл к самому завалу и принялись за готовку еды, часто оборачиваясь, чтобы поглядеть на бездействующих гномов. Тиер остался наблюдателем, а остальные в это время набивали животы съестными припасами. Парень снял шлем, слабый ветерок играл с его слипшимися от крови волосами. Солнце почти скрылось за горами. В темноте гномы могут легко уничтожить горстку людей. До полной темноты оставалось около часа. Бой был невозможен, силы были не равны. «Нам не одолеть этих гномов», – размышлял командир. – «Они скорее всего рассредоточатся, и Ванц станет бесполезным». Тиер пристально глядел в сторону гномов, глядел и раздумывал. Наконец, командир решился. Сказав солдатам, что едет на переговоры, Тиер взял в руку белую тряпку и направил коня к гномам. Ехал он медленно, словно ещё раздумывая над своими действиями. От клановцев оторвалась фигура воина. Это был, по всей видимости, командир отряда. В руке он держал огромный топор, украшенный замысловатой резьбой. Они сблизились на расстояние в пять шагов. Тиер слез с Мертвяка.

– Что надо здесь нежити? – грозно спросил гном.

– Где ты видишь нежить? Мы – люди, – ехидно заметил человек.

– Ты, может, ещё скажешь, что конь твой живой? А от тебя воняет не лучше, – тоже в ответ съехидничал гном.

– Не в коне дело, – сжал губы в тонкую линию парень, пытаясь скрыть подступающую ярость. – За этим завалом находится огромная армия нежити. Сдайтесь, и вас пощадят. Я даю слово, – успокоился наёмник.

– Трудно поверить слову смертного, который служит нелюдям, – бросил гном и сплюнул под ноги человеку.

– Каков твой ответ? – сдержано произнёс Тиер.

– Мне надо посоветоваться с отрядом.

– Иди, я подожду.

Гном отправился к своим товарищам, Тиер стоял на том же месте рядом с конём в ожидании ответа. Вот клановец пошёл обратно.

– Мы согласны, – с трудом выговорил гном.

– Хорошо, пойдёмте отсюда, – парень вскочил на Мертвяка. – Я не хочу здесь боле задерживаться.

– Мне кажется, что задержишься ты здесь надолго, прислужник Мортис, – пробормотал карлик.

– В любом случае твоё мнение меня не интересует, – сухо ответил наёмник.

Тут раздался оглушительный взрыв, завала будто и не было. Те, кого Тиер оставил возле камней, теперь лежали на снегу по разные стороны выхода из ущелья. Некоторые тела были лишены конечностей или просто разорваны в клочки. Среди трупов не было видно только Ванца. «А этот куда делся?» – удивился парень, оглядывая издали трупы. Из ущелья в долину ломилась нежить. Глаза гномов округлились.

– Разве Империя не уничтожила большую часть трупов? Как это возможно? – оторопели карлики.

К Тиеру подъехал Нигош.

– Почему они не мертвы?! – взревел рыцарь.

– Они сдались, лорд Нигош, – поклонился наёмник.

Нигош зло взглянул на Тиера белками глаз, затем, провёл взглядом по гномам. Клановцы стояли, застыв от ужаса – деваться им было некуда, трупы обложили их со всех сторон. Тут Нигош будто кого-то увидел в толпе гномов.

– Там один изсс предателей! Нежить! Убить иххх! – рявкнул он, брызгая гноем.

– Лорд, я им обещал… – начал было Тиер.

– Мне вссё равно, что ты им обещщал! – Нигош с размаху ударил человека кулаком по лицу.

Тиер слетел с коня и рухнул на снег. Последнее, что он услышал сквозь звон оружия и туман разума, был крик командира отряда гномов: «будь ты проклят, смертный!!» Крик захлебнулся. Наёмник потерял сознание и уткнулся лицом в землю.

====== В лагере ======

Страшно мутило в голове, мысли путались, безумно хотелось пить, жутко болели раны. Тиер бредил. В этом бреду к нему явилась ведьма с её предсказаниями, Аликс с просьбой вернуться к Свету и Империи, Гермес. Все они что-то говорили ему, но наёмник не понимал этих слов. Видения смотрели на него с какой-то жалостью и тоской.

Тиер с трудом открыл глаза, он лежал на постели в полутёмном бараке, но комната была уже убрана и «приспособлена» для жизни ещё живых слуг Мортис. Парень попытался вспомнить, что с ним случилось, но это отозвалось лишь головной болью. Посередине комнаты стоял котёл, в котором что-то варилось. Тепло огня распространялось повсюду, что было очень даже приятно. Неожиданно из мрака комнаты появилось приведение, белёсо сияющее в темноте. Оно заглянуло в котёл, взяло половник и помешало варево. Тиер удивлённо раскрыл глаза и смотрел на это зрелище. «А попробовать на язык она это варево не хочет?» – пронеслось в больной голове. Призрак повернулся и оказался девушкой в старинном платье. А парень думал, что это ещё за странные одежды. Сама она была полупрозрачна, но то не уменьшало красоты черт лица, хотя вместо глаз у неё были зеленовато сияющие белки. Она поймала взгляд Тиера своими глазами и засмеялась звонким призрачным смехом, что у наёмника похолодело внутри.

– Ссмертный удивляется, что сссреди нежити есть красссивые девушшки? – призрак вновь засмеялся.

Она подплыла к нему. Склонившись к самому его лицу, девушка сказала:

– О, как давно у меня не было мужчины. Ты бы знал, что это такое… – глаза её сверкнули призрачным сиянием.

– Нибель, оставь его, он не сможет дать тебе, что ты хочешь. Никто не сможет тебе этого дать. Пора уже смириться, двести лет всё-таки прошло, – в дверях стоял некромант и скалился в усмешке.

– Почему я не могу рассчитывать хотя бы на платоническую любовь? – кокетливо произнесла девушка.

– Смертные не особенно любят мёртвых, да к тому же ты – моя служанка, – нашёлся, что ответить некромант. – Ладно, оставь нас.

– Ссслушаюссь, хозяин, – Нибель растворилась в воздухе.

Тиер ошарашено наблюдал за происходящим, он привык уже к вампирам, скелетам, а вот приведение здесь видел впервые. Некромант усмехнулся:

– Ну, как тебе моя служанка? Будешь предан нам, и у тебя появится такая же.

– Но она имеет плоть! – воскликнул Тиер.

– А ты думаешь, что призраки бывают только бесплотными. По воле Мортис они могут быть и такими. Наша богиня могуча, – важно и немного хвастливо ответил некромант.

Некромант подошёл к котлу, зачерпнул из него варево и дал наёмнику.

– На вот, выпей, поможет.

Тиер выпил, сразу стало легче.

– Сейчас будет ужин, веди себя аккуратнее – тут соберутся прекрасно владеющие своим искусством некроманты, – предупредил собеседник.

– Лучше я побуду в это время в другой комнате, – предложил человек. – Мне будет как-то спокойней.

– Ха, как пожелаешь. Но сначала сходи к лорду Нигошу – у него к тебе разговор. Ты и так два дня валялся без сознания.

– Два дня?! – не поверил парень.

– Да, два дня, – подтвердил некромант. – Видать хорошенько приложился по тебе Нигош. Благодари, что хоть шею не свернул.

– Успею ещё поблагодарить, – нахмурился Тиер, вспомнив, что произошло два дня назад.

Он поднялся с кровати, ноги затекли от долгого лежания и подкашивались. Покачиваясь, парень пошёл к выходу, а у порога вновь столкнулся с Нибель.

– Покидаешшшь меня, сссмертный? – рассмеялась она.

– Нет, не покидаю. Мне по делу надо, – буркнул человек.

– Когда же я стану твоим делом? – привидение расплылось в улыбке.

– Я подумаю над этим вопросом, – ответил сбитый с толку и ничего не понимающий Тиер.

Вслед ему полетел звонкий смех, имеющий какое-то странное пугающе леденящее эхо. Очутившись снаружи, Тиер направился искать «палаты» Нигоша. Ходя по баракам, он встречал множество некромантов и оккультистов, все они к чему-то спешно готовились. Наконец, в одной из палаток наёмник нашёл Нигоша. Тот сидел на стуле и что-то пил из кубка, питьё впоследствии оказалось кровью врагов. Тиер кашлянул, мертвец отставил кубок. Тут же появилось привидение, похожее на Нибель, и забрало кубок. Помимо Нигоша в комнате находилось ещё несколько «человек»: пара некромантов, Райн и королева личей. При его входе они замолчали, следом за наёмником в палатку вошёл Берайтер. Нигош встал.

– Запомни, Тиер, ты здессь не власствуешшь. Здессь я власть, – прорычал он. – Я бы не сстал дожидатьсся, пока ты будешшь отсыпатьсся, и ссразу бы порубил тебя на куссски, но я не ссделаю этого, потому что такова воля Мортиссс. На первый раз я прощщу твою ошшибку…

– Я понял, лорд Нигош, – поклонился Тиер. – Но зачем надо было убивать пленных?

– Сссреди них был один из нашших предателей, – ответил за Нигоша Берайтер. – Кссстати, Ванц – тоже оказалсся предателем. Он бежал, но гнев Мортисс настигнет и его...

– Я думал его убило взрывом, – пожал плечами наёмник.

– Это он его и учинил, – зло прошипел Нигош. – Мы в это время разбирали завал. Из-за этой паскуды несколько предводителей не подлежат оживлению. Поэтому, я вновь даю тебе отряд, но на этот раз это сскелеты и два дракончика.

– Благодарю, лорд Нигош, – поклонился парень. – Это хорошие новости.

– Утром ты должен обследовать территорию вокруг горы, – холодно добавил рыцарь. – Мы не можем начинать ритуал пока здесь есть кто-то из Кланов. А затем, ты поедешь обратно к форту и займёшь там оборону. На тебе будет лежать первостепенная задача – сдержать основные силы Кланов, если они прорвут впередилежащие ряды.

– Слушаюсь, лорд.

– Я оссстанусь здесссь с небольшшшим гарнизоном для охххраны горы.

– Лорд Нигош, почему вы доверяете ссмертному наши отряды? – вступила в разговор королева личей, – кто знает, можжет он имперсский шшпион.

– Он доказал свою полезность Мортисс, Фойер, – оборвал её Нигош.

– Мы тоже преданы Мортисс! – глаза женщины-мертвеца зажглись огнём.

– Твоё месссто здессь, Фойер! Не лезь не в своё дело. Ты когда-то провалила задание Мортисс, – окончательно рассвирепев, рявкнул рыцарь.

Фойер замолчала. Остальные сидели тише воды ниже травы. Один из некромантов встал:

– Масстер, вы думаете это избранный?

– Я не думаю, – вставил своё слово Тиер, – вы все помешаны на пророчестве. Я служу Мортис за деньги, а вы – за свою жизнь!

– Поаккуратней в выражениях, ссмертный! – зашипела Фойер, сверкая глазами.

– Хватит пререкаться! – снова рявкнул Нигош, – сейчасс мы служим общей идее. Тиер, ты можешшшь идти с глаз долой, пока я тебя не раздавил! А ты Фффойер ссядь и заткниссь!

– Покорнейше благодарю, лорд Нигош, – поклонился смертный и удалился.

Тиер вновь оказался во дворе. Пока он находился в палатке у Нигоша, снаружи уже стемнело. Ночь была облачной, поэтому практически ничего не было видно. Везде стояли скелеты, им не требовалось сна, и они смотрели во тьму своими пустыми глазницами. Тиер практически на ощупь добрался до своего барака и ввалился в дверь. За столом в комнате сидели десять некромантов, они о чём-то оживлённо говорили. Наёмник услышал обрывок фразы: «Нигош слишком ему доверяет…» Услышав звук закрывшейся двери, тёмные колдуны замолчали. Тиер нехотя проявил свою вежливость, учтиво поклонившись. Этих магов он недолюбливал. Некромант, с которым парень встретился перед уходом, позвал Нибель. Та сразу же появилась. Некромант приказал ей проводить Тиера в его комнату, Нибель выдохнула из себя звонкое «слушаюсь» и провела Тиера по коридору в комнату, где тот очнулся пару часов назад. Приведение принесло ему еды. Пока наёмник ел, она стояла и белки её глаз были устремлены на него.

– И почему вы, ссмертные, не любите мёртвыххх? – спросила будто у себя Нибель.

Тиер поперхнулся.

– Что тебя удивляет? Ты боишшшься меня, сссмертный? – печально улыбнулась призрачная девушка.

– Нет, кх-кх-кха, – закашлялся парень.

– Когда-то за мной кавалеры хходили толпами, – задумчиво начала Нибель. – Но нассступило время войны, денег не было, а голод косссил людей. Мне пришшшлоссь идти торговать телом, чтобы прокормить мать и ссебя. Бывшие кавалеры ссс радосстью пользовались моим телом… за деньги, не желая помочь мне, – она усмехнулась. – И где же моя последняя любовь? Я найду её! – Нибель засмеялась как человек, лишившийся рассудка.

Она поднесла губы к уху Тиера.

– По правде говоря, мне это нравилосссь. Я не знала, что один человек вссё ешщё любит меня. Он не сссмог вынесссти того, что сссделала я. Ой, какая я плоххая девочка! – укорило приведение само себя. – Он задушшил меня, а сам потом повесился, проклятый ревнивый любовничек. Но он наказал плохххую девочку, сссильно наказал.

– Интересно. А где он сейчас? – поддержал разговор Тиер, хотя разговаривать с сумасшедшим призраком было не по себе. «Кто знает, что она не набросится на меня», – проносилось в голове, когда Нибель в очередной раз приближалась к парню.

– Не знаю. Наверное, у Проклятых – там ему сссамое мессто. Хотелосссь бы, чтобы было так, но разговор не об этом. Ведь у меня есссть теперь ты.

– Странная у тебя судьба. Где ты похоронена? – не замечая последних слов Нибель, спросил Тиер.

– Я не похоронена, – произнесла она. – Он ссспрятал меня в лесссу в дупле дерева, плохххой парнишшка, но какой хорошшший любовничек. Мои косссти до сссих пор там. Моя сссущщноссть не уссспокоитсся, пока коссти не предадут земле.

– А если я предам твои останки земле?

– Я буду безгранично сссчастлива, – ответила призрачная девушка. – Они находятся в Рекцуйском лесу.

– Это же на землях Империи, – вспомнил парень. – Довольно далеко отсюда, но когда-нибудь я до туда доберусь, обещаю… – наёмник осёкся, вспомнив, что два дня назад он тоже обещал.

– Там рядом с лессом был большшшой город, – сказала Нибель. – Теперь он разрушшшен – мои госспода посстаралиссь.

В этот момент девушка услышала голос хозяина и поплыла по воздуху, проходя сквозь стены, к некроманту. Парень облегчённо выдохнул. «Призраки склоняют к сожительству, где это видано?», – подумал он. – «Эта Нибель точно придушит меня во сне как «сссвоего любовничка», а я что-то только жить захотел. Надеюсь, её не будет в форте». Тиер закрыл глаза и, успокоившись, уснул.

====== У Горы ======

Проснулся он от лёгкого прикосновения к лицу, будто прохладный ветерок обдул. Тиер открыл глаза и вскрикнул от неожиданности, перед ним стояла Нибель, сверкая желтовато-зелёными белками глаз. В свете дня она была ещё более прозрачна, чем в ночи.

– Пора вставать, Тиер, – ласково сказала она, ласково для привидения, а её слова вогнали сердце парня в пятки от ужаса.

– Ты меня напугала, – придя в себя, вздохнул человек.

– Это не мудрено, я ведь приведение, – обиделась Нибель.

– Ну, не обижайся, я скоро привыкну к тебе, – попытался ободрить её Тиер, про себя заметив, что призраки и трупы вообще-то должны быть бесчувственными. Неужели Мортис действительно так сильна, что может наделить своих слуг чувствами?

– Пора бы уж, – разочаровано откликнулась призрачная девушка. – Я принесла еду.

Нибель поставила поднос с завтраком и уплыла с видом невосполнимой потери на бледном полупрозрачном лице. Тиер быстро поел и пошёл к своим новым солдатам, уж очень он хотел увидеть своих новых воинов, словно маленький мальчик новых игрушечных солдатиков. У дверей его ждал старший скелет, он передал человеку записку. В ней говорилось о том, что двести скелетов отправлены в форт на конструирование укреплений, а здесь осталось только семьдесят скелетов-воинов. «Скелеты-воины», – удивился парень щедрости Нигоша. – «Да ещё и двести семьдесят, хм… человек! Я определённо зарекомендовал себя в глазах Мортис, мне даже становится интересно поучаствовать в её освобождении. Двести семьдесят скелетов, закованных в броню! Ну разве не здорово?! Это вам не голодные наёмники!» Тиер поехал во главе строя скелетов, планировалось обойти долину к вечеру. Отряд направился ближе к горе. Ветра не было. Солнце играло лучами на снегу, слепя яркими бликами глаза. Но взгляд наёмника был прикован к тюрьме Мортис, он не мог оторвать взгляд от матовой поверхности камня. Человека будто тянуло туда, но он ещё мог противиться. Ничего не происходило, никаких тебе спрятавшихся гномов и прочих пакостей, которые они могли устроить. Солнце начало спускаться за вершины гор, круг маршрута вскоре должен был замкнуться, Тиер отъехал от отряда, приказав тем идти дальше и глядеть в оба, хотя его воины не могли видеть, они могли лишь чувствовать присутствие чего-либо живого. Наделён зрением был лишь старший скелет, а этого было вполне достаточно. Он направился к горе, пришпорив Мертвяка. Через десять минут небыстрой скачки конь принёс его к алтарю. У алтаря суетились оккультисты, за ними наблюдал Майстер и изредка что-то говорил на странном наречии. Тиер бесшумно подъехал к нему сзади. Некромант вздрогнул, увидев закрывшую его тень. Он обернулся и удивлённо оглядел Тиера с головы до ног.

– Что тебе здесь нужно? – строго спросил некромант.

– Я пришёл посмотреть на гору, где заключена богиня, – холодно ответил наёмник. – Не каждый день такое увидишь. И вряд ли в будущем можно будет увидеть, ведь вы освободите её?

– Да, – несколько нерешительно произнёс Майстер.

Тиер слез с коня и пошёл к горе.

– Не смей, Тиер! – некромант кинулся вслед за человеком.

– Почему? – удивился парень, исподлобья взглянув на Майстера.

– Ты не имеешь права дотрагиваться до Мортис, а также говорить с ней.

– А я и не собираюсь, – сухо бросил человек.

Тиер подошёл к подножию горы и стал всматриваться в буро-зелёный камень, слагающий её. Внезапно божественная гора задрожала. Оккультисты и некроманты застыли в великом страхе.

– Отойди от неё, смертный! – закричал Майстер и попытался оттащить наёмника прочь от горы.

Тиер и не думал отходить, он сам стал будто скала, Майстер безуспешно пытался оттолкнуть его.

– Отойди! – хрипло прикрикнул на него не своим голосом Тиер, а глаза сверкнули в вечерней мгле зелёным огнём.

Некромант обомлел, в глазах его мелькнул страх, он повиновался. Тиер снял перчатку и дотронулся рукой до буро-зелёного склона Верфлюхта. Дрожь мгновенно прекратилась, вокруг появился зелёный туман, склоны горы стали прозрачными. Некромант пал ниц, за ним последовали оккультисты. Тиер вгляделся в зелёную муть камня: из камня на него смотрели два горящих зелёным пламенем ярости и гнева глаза.

– Ссслуги, поторопиитесссь! Мои сссилы тают, – раздался зловещий шёпот. – Найдите прах ребёнка и тело избранной. Торопитессь. Этот ссмертный поможет вам.

Туман рассеялся. Майстер вскочил и подбежал к Тиеру, который надевал перчатку.

– К-к-как ты это сделал? – ошарашено спросил некромант.

– Не знаю, – пожал плечами Тиер. – Вы всё видели сами – я просто дотронулся рукой до горы.

– Радуйся, смертный, Мортис избрала тебя, – сказал подошедший оккультист.

– Это вам решать, – бесстрастно бросил парень, садясь на Мертвяка. – Мне пора ехать… господа знатоки чёрной магии.

Он вскочил на коня и поскакал вдогонку отряду.

– Не задирай нос! – понеслось ему вслед.

«И не подумаю», – в мыслях ответил наёмник. Скелеты всё также шли, осматривая, то есть обнюхивая, местность. Тиер опять возглавил отряд, и скучающим взором оглядывал скрывающуюся в темноте однообразную округу. Так ничего примечательного за этот день и не произошло. К вечеру отряд возвратился обратно в лагерь, наёмник доложил, что обход произведён и ничего обнаружено не было. Тиер решил не оставаться здесь на ночь и повёл отряд к ущелью, благо скелеты не уставали и не требовали сна, в отличие от предводителя. Наёмник оглянулся на бараки и увидел, что на выходе из лагеря стоит Нибель и смотрит им вслед. «Только её здесь и не хватало», – досадливо подумал Тиер, хотя его немного грело то, что ей-то он действительно тут нужен, хотя, и для каких-то нечеловеческих целей – «связываться с сумасшедшим приведением… себе дороже». Да и не тянуло парня к мёртвым «дамам», как к живым, некрофилией он не страдал. Тиер махнул Нибель рукой и, ухмыльнувшись, поехал дальше. Вдогонку ему полетел призрачный смех.

====== Скукота ======

Ночь была практически безоблачной. Мертвяк шёл неспеша, а Тиер оглядывал вершины гор, которые сияли, освещённые лунным светом. Снег блестел желтоватым светом, создавая какую-то таинственную ауру.

Отряд ушёл довольно далеко, но предводитель не спешил его догонять. Он наслаждался горным воздухом, который ослаблял запах разлагающейся плоти, да и видеть перед собой черепа да мёртвые гниющие лица человек порядком подустал. Запах мертвецов чувствовался всё равно, но уже не так бил в нос. Изредка по дороге попадались закоченевшие трупы воинов Кланов: их просто отбрасывали с дороги как обыкновенные камни. Никто и не думал оказывать им последние почести воинов, Нежить таким не занималась. У некоторых трупов было перегрызено горло – опять постарались вампиры, они выпили кровь у ещё живых гномов, тем самым, причиняя им ещё большие страдания и муки. Парень представил себе это зрелище и почувствовал приступ отвращения к тому, что он сейчас делает. Но обратной дороги не было.

– Я слишком далеко зашёл, – говорил Тиер себе. – Теперь мало кто из смертных простит меня. Хорошо, что жажда крови поутихла… Надолго ли? Не превращусь ли я в вампира? Хм, даже и поговорить не с кем… Могу поспорить, кто-то докладывает каждую мою мысль Нигошу, так что и от разговоров мало толку.

Вот показался форт, чернеющий вдалеке в лунном свете. Отряд был уже там, скелеты разместились на замёрзшей земле. Возле стен и ворот стояли дозоры. Некоторые из воинов возились у метательных орудий, другие – достраивали укрепления. Тиер увидел старшего отряда. Рядом с тем стояла фигура, закрытая с ног до головы в длинный плащ и что-то говорила скелету, отчаянно жестикулируя.

– … что его нет здесь. Ты должен знать, где он, тупоголовый болван! – кипятился человек, только люди умеют подбирать такие слова, вставляя между ними нецензурные выражения, которые я счел нужным не указывать. – У меня для него информация! Да что ты пялишься на меня, иди, ищи его!

– Прекрати орать, – приказал Тиер, которому этот ор вдруг зарезал слух. – Что тебе надо? Кого ты ищешь?

Говоривший до этого со скелетом пришелец, повернулся на звук и очутился прямо перед Тиером. Человек в плаще осведомился:

– Прошу прощения, господин. Мне нужен, мастер Тиер, а этот, – он кивнул в сторону скелета, – ничего не может сделать.

– Я – Тиер, а кто ты?

– Это не важно, – уклонился от ответа незнакомец. – У меня послание от предводителей, находящихся в авангарде.

– Хорошо, я выслушаю тебя, – не долго думая сказал наёмник.

Тиер обратился к старшему скелету.

– Проверь посты, будь на чеку. Где мой дом?

Скелет сделал кивок головой, а затем указал путь до барака, в котором командир должен будет жить. Тиер с человеком в плаще направились туда. Сидя за кружкой гномьего эля, гонец передал информацию.

– Кланы доберутся до первой линии обороны через два дня, до, вас при самом плохом раскладе, они дойдут дня за четыре, а могут и раньше.

– Сколько их?

– Точно не известно, но около пяти сотен. Это только передовой отряд авангарда.

– А сколько нас? – осведомился наёмник.

– В первой линии пятьсот, во второй – около тысячи. Основные силы находятся у столицы. Их сказано не трогать. Будьте начеку. Мне пора. Прощайте, мастер Тиер.

– Если они пойдут на нас силами пятисот своих воинов, то мы их просто раздавим! – Тиер стукнул кулаком по столу.

– Не знаю, не знаю, – загадочно ответил незнакомец.

Человек встал и быстро удалился. Тиер остался сидеть с кружкой, оперевшись локтем на стол. Он ничего не сказал гонцу на прощанье, в голове было пусто, ни одна мысль не хотела туда зайти. «С этими мертвецами я скоро отупею вовсе и стану не лучше зомби», – опустошённо смотрел человек на себя со стороны. – «Важно, чтобы две линии обороны уничтожили отряд Кланов или хотя бы ослабили его. Это вполне реально, учитывая, что до прихода основных сил ещё далеко». Тиер не хотел больше терять своих солдат, пусть даже и мёртвых. Он пил трофейный эль кружку за кружкой, не останавливаясь. Его съедала тоска, парень даже не знал, почему она его так мучила. От этого на душе Тиера становилось ещё поганей. Эль кончился, на крик его никто не откликнулся, так что хмельного напитка ему было больше не видать. Сам он пойти за ним не смог, ноги не держали. Внезапная усталость накатила на него, и Тиер, положив голову на стол, так сидя и уснул. Наутро голова просто раскалывалась, любой резкий звук вызывал приступ ярости. Во рту сушило будто в жаркой пустыне и жутко хотелось пить. Воду Тиер нашёл быстро, труднее оказалось с едой. Трофейная еда давно подошла к концу, а другой не было. Охотится в ущелье было не на кого – всё живое сбежало отсюда задолго до прихода нежити, почувствовав запах разлагающейся плоти. В форте присутствовали несколько некромантов, они тоже были приписаны к отряду Тиера, но еды у них также не было. Тиер бродил по форту, голодный и злой, не зная чем заняться. В конце концов, он нашёл какую-то пустую бочку, а затем с удовольствием порубил её на куски, приправляя каждый удар ругательствами. Закончив с бочкой, Тиер начал искать взглядом что-нибудь подходящее для дальнейшей своей «разминки». В этот момент к нему подошёл старший скелет, он протянул Тиеру свиток. Свиток гласил:

«Данные продукты предоставляются Тиеру, командиру второй роты скелетов, на срок семи дней. Далее, каждую неделю будет привозиться новый недельный запас еды и воды. Верховный жрец Храма Мортис, Майстер».

Тиер сложил свиток и выжидающе посмотрел на скелет в доспехах, тот сделал знак следовать за ним. У внешних ворот форта стояла телега с бочками и мешками. В телеге сидел крестьянин, испуганно бегая глазами вокруг и дрожа от страха, как когда-то делал Тиер при виде нежити.