Текст книги "Темное пророчество (СИ)"

Автор книги: Grau69

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Из-за тебя, проклятый, Аликс никогда не будет с нами!

Тиер оттолкнул парня, абсолютно не понимая, кто такая Аликс и причём здесь вообще она, и что вообще происходит. Тот предпринял попытку снова добраться до воскресшего из живого мертвеца. Тиер машинально, сам того не понимая, вытянул руку в сторону разбушевавшегося парня и сжал ладонь почти что в кулак. Солдат тяжело вдохнул воздух, как будто захлебнулся или поперхнулся, а затем схватился за горло и захрипел, неистово дёргая ногами, пытаясь коснуться земли. Тиер продолжал понемногу сжимать кулак, бесстрастным взором смотря на имперца. Внезапно на его плечо легла рука.

– Перестань, Тиер. Ему больно. Он просто сильно любил Аликс, поэтому не сдержался.

Тиер оглянулся, за его спиной стоял имперский рыцарь в доспехах предводителя высокого ранга. Бывший наёмник разжал ладонь, имперец повалился на землю, не прекращая жадно глотать воздух и кашлять. Потом к кашлю прибавились ругательства, насчёт того кто такой этот наёмник, чей он сын, кому кроме людей он приходится близким родственником и так далее. Молодого солдата быстренько вытащили из храма на относительно свежий воздух, чтобы тот не нарвался на ответный ход Тиера и не встретил свою смерть. Тиер, тем временем, попытался встать на ноги. С трудом он поднялся, никто не помог ему. Люди настороженно смотрели на него, ожидая очередной чёрной «пакости» от бывшего слуги Мортис. Но Тиер даже не взглянул на них и молча, покачиваясь на ходу, направился к выходу. Выйдя наружу, он закрыл лицо рукой от ударивших в глаза лучей солнца и опустился на колени. Тут Тиер замер и принялся ощупывать лицо: что-то определённо в нём поменялось. Память теперь его прояснилась и хранила только то, что было до его смерти при штурме Аусвайсбургена. «Я мёртв», – появилась в голове первая мысль. – «Как такое возможно? Но почему я ощущаю боль?» Тиер глядел на свои бледные руки, ни царапинки на них не было, как и по всему телу. Доспех, насквозь провонявший гниющим телом, стал пахнуть дублёной кожей и металлом, будто только из мастерской. «Уж не в аду ли я?» – огляделся он. Разум парня не мог понять, как он оказался в этом месте среди имперских солдат, и куда подевались орды скелетов. Ему было холодно. Наконец, Тиер понял, что вряд ли он умер. Лицо лишилось шрамов, оно было таким же, как до изгнания из Империи. «Дали шанс начать новую жизнь?» – недоумение всё усиливалось. Не знал он и того, что произошло за эти год с небольшим. Теперь Тиер стоял в лучах солнца, как на пороге нового пути, под хмурыми взглядами окруживших его имперских солдат.

====== К новой столице ======

Рыцарь, который остановил возрождённого человека, вышел наружу вслед за Тиером и произнёс:

– Солдаты, мы выполнили свою миссию, – лицо его потускнело. – Правда, дорогой ценой. Теперь мы должны добраться до Империи и разбить нечестивые войска!

– Как?! Мы не в Империи?! – воскликнул Тиер, всё ещё не понимающий где находится. – Последнее, что я помню, это как мы взяли Аусвайсбурген, а затем мне вонзили кинжал в сердце.

– Ха, вы вяли не только Аусвайсбурген, – невесело усмехнулся предводитель имперцев, – но и многие другие города. Но, так как вы не умеете ими управлять, вам пришлось просто спалить их дотла.

– Я не помню такого, – задумчиво покачал головой Тиер.

– Во время обратного пути ты вспомнишь, – «успокоил» его командир имперцев. – А не вспомнишь, так люди тебе напомнят…

Тиер оглядел поле сражения, живых людей и замкнулся в своих мыслях, не проронив более ни слова. Отряд направился к кораблям, надеясь, что армии Нежити не стали вновь преодолевать море Безлюдья. Это бы было смертельно для маленькой кучки людей, притом что выяснилось, что Возрождённый не помнит ни одного из его разрушительных заклинаний, которые принесли столько горя имперцам и прочим. Но людские души всё равно испытывали большое облегчение, наконец они вырвали из цепких лап нежити их умелого руководителя, но потеряли много тысяч своих воинов. Кто-то сомневался, а не проще ли было всё-таки просто сжечь этого предводителя. Оставалось теперь только одно – перетащить этого предводителя на свою сторону, иначе, все жертвы напрасны. А Тиер просто оградился от окружающего мира невидимой стеной: ни ел, ни пил, ни говорил, смотрел на всех пустыми глазами, а точнее сквозь людей. На лице пленника ничего не читалось, но на самом деле внутри него бушевал ужаснейший ураган чувств и воспоминаний. Голова раскалывалась от такого потока информации. Тиера никто не трогал, обходя странного человека стороной. Но к берегам Империи парень шёл в одном кубрике с солдатами. Его гамак находился у самого борта. Корабли быстро шли к берегам Империи, благо ветер был попутный. Море было тихо, волны слегка ударялись в борта. Смертные благодарили Высшего Отца за погоду, но ожидали неожиданного подвоха. Тиер лежал в гамаке, мучаясь от морской болезни. Так плохо ему давно не было, он весь позеленел, в голове всё перевернулось из-за тошноты. В очередной раз поднявшись на палубу, чтобы вдохнуть морского воздуха и привычным движением перегнуться через борт, чтобы освободить желудок от того небольшого количества пищи, которое пленник сумел в себя втолкнуть, он увидел, как из глубины синего моря поднимается гигантский спрут.

– Тревога! Морская тварь по левому борту! – крикнул он, но и так без него все уже всё видели.

Забегали люди с оружием и гарпунами, а Тиер всё смотрел, как щупальца чудовища готовятся вцепиться в корпус судна. Солдаты, тем временем, атаковали морское существо. Тиер не участвовал в этом, его просто оттолкнули, чтобы не мешался под ногами. Оружие у него давно отобрали, а куда его дели – не сказали, да и Тиер не спрашивал об этом, зная, что ответ будет отрицательным. Кракен, потеряв щупальце, вновь погрузился в глубину. Опасность на время ушла. Тиер, качаясь как пьяный, вернулся в кубрик, перед этим рухнув на палубу, запнувшись о канат, и попытался заснуть. Под шум воды у бортов и скрип балок он задремал. Сон немного облегчил физические страдания, но душевные страдания его лишь усилились. Тиера начали преследовать видения, объяснения которым он дать не мог. К нему являлись образы множества людей и других существ, которые смотрели на него не то с укором, не то с жалостью. Он просыпался в холодном поту с глазами, полными страха, ужаса и отчаяния. Один из солдат успокоил Тиера, сказав, что это пройдёт вместе с недомоганием. Это было уже ближе к берегам Империи, когда люди пообвыкли находиться рядом с молчаливым пленником. Через шесть недель плавания от Алтаря Времён корабли пристали к берегу. Тиер был рад ступить вновь на твёрдую землю. Отряд двинулся к новой столице Империи Фрайхайту, городу, располагавшемуся далеко на Западе. В Империи вновь наступила зима, на белом снегу чернели кости и тела, оставшиеся от былых битв. Тиер удивлённо смотрел на эту страшную картину, он всё ещё не мог поверить, что это было сделано под его руководством. Какая-то тоска начала появляться в его мозгу, что-то ело его изнутри, хотелось броситься на землю и биться об неё головой, пока это чувство не пройдёт. Деревни пустовали или были сожжены до тла, в округе никого не наблюдалось, все бежали на запад, подальше от нежити. Имперцев никто не ждал на берегу, Мортис поняла, что неизбежного не предотвратишь и отозвала свои Орды от моря Безлюдья, оставив «диверсантов» в лице кровопийц и шпионов. Они разбрелись по селениям, чтобы подстерегать неосторожных людей… К Тиеру, идущему пешком, подъехал командир отряда:

– Как чувствует себя воскрешённый? – осведомился он.

– Нормально, – мрачно отозвался Тиер. – Куда мы направляемся?

– В новую столицу Империи, – ответил командир.

– Как?! – воскликнул удивлённо парень, что все, кто был рядом, обернулись. – А что же стало с Невендаром?

– Вы разрушили этот город, а ты… лично убил Мизраэля, – равнодушно ответил имперец, но равнодушие было только на лице. – Так по крайней мере утверждают наши источники.

– Я не помню такого! – стал отрицать свою причастность к гибели Мизраэля парень. – Как я мог убить такого сильного воина? Видно, ты что-то путаешь, смертный.

– Я напомню тебе, что ты тоже смертен, – сухо бросил командир. – Я не могу утверждать, что ты один противостоял Мизраэлю, нежить ведь не оставила свидетелей, как и ты. Ты уже тогда был мёртв. Ты был слугой Мортис, слепо повинующийся ей. Аликс рассказала, что мертвецы теряют свою память, поэтому ты и не помнишь.

– И что же сейчас с Империей? – спросил Тиер без особого интереса, так как голова вдруг забилась мыслями об Аликс, которую он вдруг вспомнил.

– Уничтожаем ту чуму, которую ты наслал на государство, – усмехнулся один из идущих рядом солдат.

– Ну, раз я всё это заварил, то я помогу и расхлебать, – решительно нахмурился Тиер.

– Мы рассчитываем на это… – ухмыльнулся командир. – Ради твоего воскрешения мы потеряли больше двадцати восьми тысяч воинов. А воюя за Нежить, ты убил бесчисленное множество людей – так что для тебя двадцать восемь тысяч – крупица, – презрительно бросил он.

– Я помню… – невнятно пробормотал Тиер и громче добавил. – Я помню, у меня был меч.

– Меч мы не нашли, – уклончиво ответил имперец, но пленник понимал, что тот врёт.

– Я не верю, – мотнул головой парень. – Империя давно охотилась за этим клинком, мне об этом сказала Аликс. Империя не могла так просто оставить его поиски. Если хотите, чтобы я помог Империи, то отдайте моё оружие. Я его добыл в бою, не украл, не купил, а взял в качестве боевого трофея.

– Это нечестивое оружие! Высший Отец не одобрит твоего поступка.

– Он и так уже проклял меня со всех сторон, хуже уже не будет, – зло ответил Тиер. – Я не верую в богов, так гораздо легче. Поэтому мне не страшен его гнев, как человеку.

– Гореть тебе за это в Преисподней, – покачал головой командир.

– Я не боюсь этого, – усмехнулся парень. – Мне уже нечего терять. Там, где я никогда не бывал, мне боле не бывать – моя душа прошла многие муки Преисподней, пока тело зверствовало на земле.

– Тебе решать, но твоя судьба в руках Всевышнего.

– Человек сам творит и отвечает за свою судьбу, – зло исподлобья произнёс Тиер. – А боги лишь дают ему эту жизнь. Далее от них ничего не зависит!

– А пророчество?

– А пророчество, – разгорячился пленник. – Пустой набор слов, который иногда совпадает с реальностью. Люди просто бояться отступать от его слов, поэтому пророчества и сбываются.

В это время отряд вошёл в посёлок, деревня была полна народа. Разговор Тиера с командиром прекратился. Селяне молча смотрел на Тиера, провожая его недобрыми взглядами. Тут из толпы выбежал подвыпивший мужик и вытащил Тиера из строя солдат.

– Эй ты, урод! Ты уже и сюда добрался! Получи своё сполна! – сказал он и ударил Тиера кулаком по лицу.

Тиер покачнулся, мотнул головой, но затем ответил обидчику ударом на удар. Мужик тоже покачнулся, но на ногах устоял. «Я тебя сейчас научу хорошим манерам», – вспылил парень, видя, что никто их разнимать и не собирается. Солдаты хотели их растащить, но командир приказал не вмешиваться. Таким образом имперцы остановились на кратковременный привал. Вокруг дерущихся собралась толпа зевак. Отряд, тем временем, остановился неподалёку. Командир на коне подъехал к кольцу, окружавшему Тиера и пьяного крестьянина, и стал смотреть на поединок, следя за тем чтобы в толпе не мелькнул нож или меч – смерть Тиера ему была не нужна, а драться – пусть получит оплеух, почувствует боль, ведь не бесчувственный мертвец он сейчас. У обоих бойцов лица уже были залиты кровью. Они лупили друг друга кулаками по лицу без расчёта и прицеливания – обычная уличная пьяная драка, ни больше, ни меньше. Никто из противников не хотел падать на землю. Наконец, Тиер использовал своё небольшое преимущество перед хмельным крестьянином, он изловчился и, схватив того за пояс, отшвырнул от себя. Обидчик упал на землю в нескольких метрах от Тиера и затих. Толпа загудела, тучи начали сгущаться над окровавленным победителем. Командир быстро пробился к нему, чуть не затоптав несколько человек, и отогнал раздосадованных жителей. Тиер всё ещё был готов отразить любую атаку, но никто не решался тронуть его. «Как же вы меня можете узнать?», – недоумённо думал он. – «Ведь я стал не очень-то похожим на мертвеца». Противник зашевелился и начал подниматься со снега, невнятно бубня, его отвели в дом. Тиер же проследовал за командиром, изредка оглядываясь, чтобы не получить камень в спину или, что того хуже, нож. Отряд разместился в деревне на ночь, хотя предполагалось идти до следующего селения, чтобы там заночевать. Но нежданная «заминка» исказила планы имперцев. Тиер отмылся от следов крови и поел. По словам командира, до Фрайхайта осталось три дня пути. Моер, так звали командира, говорил, что этот путь они пройдут быстрее, если погода будет такой же, как и сейчас. Но метели и сугробы растянут путешествие до пяти дней, а может более.

– Моер, Моер… – задумчиво бормотал Тиер, тут его осенило. – Постойте, так зовут одного из вассалов умершего Демосфена!

– Да, я бывший вассал Императора, – подтвердил Моер.

– А Альтерман?

– Он отказался вступить в коалицию. Скорее всего, он принял сторону нежити, что наиболее вероятно, – пожал плечами Моер.

– Да, это грустно, – протянул Тиер, хотя это было чересчур наигранно. – Оставим этот неприятный разговор. Скажи лучше, где мы находимся.

– Возле Рейкцуйского леса, селение Вальденграс…

– Возле него?! Вальденграс? – Тиер вдруг вспомнил разговор с Нибель. – Мне надо сходить лес.

– Зачем? Да ещё в ночную пору, – заинтересовался Моер.

– Нужно отдать дань одной знакомой, – уклончиво ответил парень.

– Ходят слухи, что в этом лесу обитают ужасные твари, – предостерёг его командир.

– Я видел много страшных тварей, – усмехнулся Тиер. – Меня мало чем можно удивить в этом смысле. Я и сам недавно был ужасной тварью. Одна только просьба – отдай мне мой меч! Я уже забыл, что такое оружие. Скоро я даже не смогу сражаться в пешем строю, чтобы как-то искупить свою вину перед Империей. Если ты боишься, что я сбегу, то советую перестать сомневаться – я не сбегу.

Моер, немного подумав, вышел из дома. Он вернулся через несколько минут.

– Вот твой меч, но ты пойдёшь в лес с пятью солдатами.

– Прекрасно, – сказал парень. – Они будут кстати. Не беспокойся, убивать я их тоже не собираюсь…

Шесть человек с фонарями направились по сугробам к Рейкцуйскому лесу, провожаемые любопытными взглядами селян. «Смерти что ли они ищут?» – переговаривались меж собой жители. – «Там и днём-то страшно показываться, а они на ночь глядя пошли». Лес был очень густой. Днём в нём были сумерки, даже когда деревья сбрасывали листву, сейчас же – тёмная-тёмная ночь. Фонари слабым жёлтым светом освещали пространство вокруг маленького отряда. Сопровождающие Тиера нервно оглядывались и не без причины: или пленник зарежет, не посмотрит даже, или страшные твари загрызут, о которых наперебой рассказывают местные. Тиер приказал осматривать деревья на наличие большого дупла, достаточного для помещения туда человека.

– Мы клад что ли ищем? – осведомился кто-то шутя, но тон вовсе был не шуточный

– Мы ищем труп, – холодно процедил парень. – Точнее кости… и должны найти, я обещал…

Поиски шли уже больше часа, но это ничего не дало. «Этот парень не мог спрятать кости так далеко в лесу», – думал Тиер. – «Он, скорее всего тоже боялся этих тварей». Люди начинали замерзать, да и масло в лампах подходило к концу, пора было возвращаться. Тут послышался крик, один из солдат нашёл дерево с большим дуплом. Люди сгрудились у дерева. Тиер забрался на него, дупло было в метрах двух от земли. Фонарь развеял темноту внутри: пространство было завалено снегом, трухой и щепками. Тиер разгрёб их, рука наткнулась на что-то круглое, он схватил «это» и потянул вверх, в руке оказалась часть черепа. Череп был покрыт плесенью и грязью, к тому же он разрушался на глазах, стоило лишь чуть сжать ладонь. Парень отдал кость вниз и, приказав выкопать яму, продолжил исследовать дупло. Там Тиер обнаружил ещё несколько костей, а также золотую брошь: кости явно принадлежали девушке. Больше ничего обнаружить не удалось, время ничего не пощадило, не щадило оно сейчас и шестерых человек в лесу, мороз усилился. Солдаты погребли останки неизвестной им девушки. Когда последний ком земли упал на могилу, над захоронением появилось свечение. Все, кроме Тиера разумеется, шарахнулись в ужасе в стороны. Тиер узнал появившийся призрак, это была Нибель, но теперь она была бесплотна, и глаза её были со зрачками. Нибель посмотрела на Тиера, улыбнулась и звенящим голосом произнесла:

– Спасибо, Тиер. Я буду тебе вечно благодарна. Когда тебе будет трудно, я помогу избавиться от проблем. Прощай.

Она начала плавно подниматься в небо, а затем растворился в выси, оставив после себя призрачный, но весёлый смех. Люди ещё некоторое время смотрели наверх, потом, будто опомнившись, направились обратной дорогой к Вальденграсу. Тьма была непроглядной, по лесу пополз призрачный туман, послышался далёкий вой. Страх и ужас охватили отряд, они ускорили шаг. Один из солдат ушёл чуть вперёд. Внезапно за поворотом раздался треск веток, и жуткий вопль разорвал глухую тишину леса. Люди выхватили оружие и бросились на помощь, но было уже поздно. Они остолбенели, тело их товарища было насажено на толстую ветку дерева, а рядом стояли два зверя и зубами рвали его плоть. «Оборотни!» Звери обернулись на звук, глаза их зажглись жёлтым огнём. Они, рыча и оскаливая пасти с жёлтыми зубами, с которых стекала кровь и вязкая слюна, двинулись навстречу солдатам. Те не знали, что и делать – мечи оборотней не брали. Оборотни были всё ближе и ближе. Тиер бросился на одного из них, клинок сделал надрез на коже животного, оборотень схватился за рану, как будто его обожгли и взвизгнул. Парень нанёс ещё один удар и на этот раз попал в голову. Оборотень взревел и как бревно повалился на землю. Остальные воины, тем временем, сражались с другим зверем, мечи и копья оставляли на теле оборотня ужасные раны, но они на глазах зарастали, а ярость зверя росла. Оборотень нанёс сокрушительный удар одному из солдат, копейщик упал как подкошенный. Тиер опять машинально вытянул руку в сторону оборотня и начал сжимать ладонь в кулак. Зверь замер, кашлянул, схватился за горло, тщетно пытаясь вдохнуть. Возрождённый поднял руку, оборотень поднялся в воздух, дрыгая лапами и хрипя. Тиер сильнее сжал пальцы, захрустели ломающиеся кости. Ещё несколько раз перед смертью дрыгнув когтистыми лапами, зверь затих, Тиер отшвырнул его. Он услышал шорох рядом с собой и обернулся, тень мелькнула за деревьями. Парень взглянул под ноги, оборотень, которого он уложил ранее, сбежал. Тиер осветил место, где лежал зверь, земля была пропитана кровью, значит, его мечом можно атаковать оборотней, а вот про паралич этой твари он как-то и позабыл. Солдаты взяли раненого, сняли с сука труп и направились в деревню. Заохали женщины, загудели крестьяне, увидев такое зрелище.

– Зачем пошли в проклятый лес? Там уже множество людей полегло, – неслись укоры и возгласы со всех сторон.

Отряд молча прошёл мимо. Погибшего солдата похоронили этой же ночью, а раненого отправили в лазарет. Тиер спокойно лёг спать: сегодня он спас одну душу из лап Мортис, прекрасное начало, лишь омрачённое гибелью имперца да разговором с Моером по поводу этого. Теперь оставалось освободить Империю. Тиер, улыбнувшись, уснул спокойным сном, впервые за несколько месяцев. В этот раз его не тревожили души убитых, не донимала тоска, не являлся страшный и гневный лик Мортис. Ему снились зелёные леса, луга, синие реки, горы, покрытые лёгкой дымкой тумана, голубое небо с белыми облачками-барашками. Но единственное, чего он не видел во сне – это Высших земных существ: людей, эльфов, гномов, а также Низших: орков, гоблинов и всех тех, кто не может жить с природой в гармонии. Это наутро показалось ему странным. «А может Мортис этого и хотела добиться?» – подумалось Возрождённому.

====== Маленькое возмездие ======

Утро наступило быстро, и отряд двинулся засветло по заснеженной дороге. Тиер начал замечать, что взгляды солдат, окружающих его, стали менее злыми, но по-прежнему оставались настороженными. За его спиной уже не шептались, не говорили оскорблений в спину. Но всё же, Тиера побаивались, даже храбрый Моер старался как можно дальше держаться от него во время их разговоров.

Тиер шёл, закутавшись в плащ. Пейзаж был однообразен и уныл, голые деревья чередовались с пустыми полями, покрытыми толстым слоем снега, будто торт кремом. Небо было закрыто облаками грязно-белого цвета, и желтоватый диск солнца просматривалось с трудом. Солдаты с трудом брели по дороге, утопая в снегу. Отряд прошёл ещё два поселения. Крестьяне выходили из домов, чтобы поглядеть на остатки армии и человека, уничтожавшего народ Империи. В одной из деревень в Тиера из толпы кинули камень, но парень был ко всему готов, он заметил момент броска и, выхватив меч, отразил летевший в него булыжник и остановился, глядя на крестьян. Наступила мёртвая тишина. Тиер всматривался в толпу, в лица людей, но те сразу же отводили глаза. Он ещё раз хмуро обвёл глазами зевак и, не убрав меч, пошёл дальше. Вслед ему не было произнесено ни слова, люди будто онемели. К позднему вечеру отряд добрёл до очередного поселения. На этот раз это был небольшой город Хайтерхайт. Горожане не обратили особого внимания на пришедший небольшой отряд, они проходили мимо по своим делам. Отряд разделился на группы и разошёлся в разные части городка, изобилующие пивными и прочими увеселительными и ублажительными заведениями. Командир разрешил наконец солдатам погулять на славу, чтобы снять напряжение от долгого путешествия по чужим землям. Тиер с Моером устроились в уютной гостинице, где внизу находился просторный зал пивной, они пошли туда. В таверне было полно народу, хмельной угар витал над всем, что находилось здесь. Слышался пьяный хохот, пошлые шуточки. Моер с Тиером молча выпили пива, а потом ещё, ещё и ещё. Теперь они стали полноправными членами общества этого заведения. Моер позабыл свои дворянские корни и отпускал такие шутки и пел такие песенки, что вяли уши. Тиер, как мог, помогал ему, но весёлости в нём не прибавлялось, взгляд по-прежнему был пуст и грустен. Потом они увились за девушками лёгкого поведения. И всё бы закончилось хорошо, но Тиер случайно толкнул какого-то верзилу, который тоже заигрывал с двумя хохотушками рядом с ним. Тот, не устояв на подкашивающихся ногах, упал, чем вызвал приступ громкого смеха у этих девушек. Верзила, сопя, поднялся, Тиер извинился, но тот толкнул парня, что Возрождённый упал спиной на стол и проскользил по нему от одного края до другого и упал на пол. Детина не стал довольствоваться этим и вновь направился к Тиеру, который с трудом поднялся. Таверна притихла. В голове всё плыло из-за падения и выпитого спиртного. Тиер ждал, когда верзила подойдёт ближе. Тот, не торопясь, шёл к нему, уверенный в своих силах. «Иди сюда», – плыло в пьяном сознании парня. – «Посмотрим, чего стоят твои мускулы, пьяный баран». Эта мысль вызвала у него приступ нездорового смеха, люди в таверне чуть отошли назад: с сумасшедшим никому не хотелось иметь дело. Внезапно раздался голос:

– Малыш Джо, я тебя предупреждал, чтобы никаких драк в моём заведении!

На лестнице стоял толстый человек в фартуке и с красным лицом, на котором щёткой чернели усы.

– Ну же, сядь на место! – приказал он.

– Не я это начал, Старк, – ответил Малыш Джо. – Этот поганец сам нарвался! Все это видели, – он указал рукой на присутствующих в пивной.

– Не тебе и заканчивать, – хмуро ответил на это хозяин.

Малыш Джо повернулся к Тиеру спиной и пошёл на своё место к хохотушкам. В таверне опять воцарилась прежняя атмосфера. Тиер всё ещё стоял мрачнее тучи и злее бешеной собаки, но через минуту это чувство ушло и он вновь стал прежним, почти. Тиер пошёл к своему столу, плюхнулся на стул и с кислой миной начал смотреть на окружающих. Моер уже ушёл с девушкой наверх в комнату, Тиеру же отбили всякое желание что-либо предпринимать. Он выпил ещё кружку пива и решил прогуляться. Выйдя из таверны, парень не заметил, что за ним последовал и верзила Джо, оставивший на некоторое время своих хохотушек. Тиер шёл по ночной улице, окружённый и мглою, в некоторых окнах ещё горел свет. Он остановился около одного из них. Стоя на свету, парень заглянул в окно, но оно было занавешено. Вдруг он почувствовал, что позади кто-то стоит, Тиер обернулся: перед его мутным взором возник малыш Джо.

– Вот ты и попался, слизняк! – заплетающимся языком сказал тот.

Возрождённый ничего не успел ответить, так как могучим ударом был вмят в стену. Он упал и закашлялся. Следующий удар был нанесён ногой поддых, Тиер перестал кашлять, а принялся хватать воздух ртом, не имея возможности издать даже писк. Последовал ещё один удар – Тиер опять был впечатан в стену. Больше он ничего не помнил.

====== На совете ======

Парень был погружён в темноту своего сознания, ничего не являлось к нему, была лишь пустота, потом вдруг его пробрал до костей мерзкий холод… Тиер почувствовал, что к его лбу прилипло что-то мокрое. Он попытался открыть глаза, с большим трудом ему это удалось: ресницы крепко слиплись из-за спёкшейся крови. Любое движение вызывало боль по всему телу. Тиер сквозь приоткрытые веки увидел, что отряд снова движется, а сам он лежит в телеге под шкурой медведя. Сверху было натянуто что-то вроде тента, рядом лежал раненый солдат, который пострадал от оборотня. У заднего борта повозки сидел лекарь – лысый старичок с маленькой седой бородкой, он изредка вылезал из телеги чтобы пробежаться – морозно всё-таки. Старик увидел, что Тиер очнулся и гнусавым голосом произнёс:

– Добро пожаловать обратно на белый свет. Ты уже два дня лежишь без сознания. Моер бродит вне себя от ярости.

– Что… что случилось?… К… как это произошло? – с трудом выговаривая слова, произнёс Тиер.

– Ты нарвался на какого-то верзилу, – сказал лекарь.

– Надо будет меньше пить в следующий раз, – сказал сам себе вслух парень.

– Благодари судьбу, что хозяйка дома не спала, она тебя нашла под своим окном. Ты был весь холодный, когда тебя принесли в лазарет. Мы думали, что ты уже концы отдал. Но я, Шлау, знаю, как вернуть человека к жизни, – старик тонко захихикал.

Тиер недоверчиво посмотрел на старика и попытался сесть, боль пронзила тело, он застонал, но всё-таки сел.

– Где мы? – спросил парень, потирая ушибленный больше всего правый бок.

– Через пару часов будем в столице. Это, конечно, не Невендар, но всё же…

– Нежить далеко отсюда? – осведомился Тиер.

– Не знаю, говорят, она повсюду, – пожал плечами лекарь. – А ты что, драпать собрался?

– Нет, не собрался, – хмуро бросил парень. – Если бы хотел, то сбежал бы ещё в Рейкцуйском лесу, а тут, как видите, с вами сижу.

– Ну, полно обижаться, – вновь захихикал старик. – Извини, не хотел тебя обидеть. В Фрайхайте на радушный приём не очень-то рассчитывай, – предупредил Шлау.

Тиер погрузился в свои мысли, он отогнул край тента и стал смотреть наружу. Скоро показались небольшие деревни, а возле них множество палаток. Это были лагеря имперских войск. Возле палаток сновали солдаты. Часть отряда осталось в этом лагере, дальше направилось не больше пятидесяти человек. Тишиной встречали остатки одной из армий Империи. Солдаты шли, опустив головы, хмурые и будто пристыженные. Все понимали, что это была Пиррова победа. Ради одного мертвеца, угробить несколько тысяч живых людей – где это видано. Отряду всё чаще стали встречаться поселения и лагеря, повозки крестьян и торговцев. Вот послышался шум большого города. Повозка с Тиером въехала в городские ворота. Жители искали глазами лицо бывшего командира частей Нежити и не могли найти его. На их лицах отражалась нескрываемая скорбь по погибшим. Вот повозка въехала в ещё одни ворота, ворота закрылись. Тиер увидел замок. Высокие башни возвышались над городом чёрными стрелами. Конечно, он не шёл ни в какое сравнение с замком, а точнее – дворцом, Невендара, но теперь люди были согласны и на эту защиту, тем более что Невендар был полностью разрушен. Тиер кое-как выбрался из повозки, ноги затекли и плохо держали его. Ему помогли добраться до двери, дальше он мог уже идти сам. Идти, конечно, не получалось, так как одна нога сильно ныла. Приходилось ковылять, держась за стену. В замке было полно охраны, на стенах висели флаги Империи. Орлы гордо смотрели с них, показывая мощь Империи. Тиер усмехнулся, если всё это правда, что о нём говорят, то эти орлы должны были сложить крылья и опустить головы. Он вдруг вспомнил втоптанные в снег и грязь штандарты Империи.

– Что смешного вы увидели в символах Империи? – раздался рядом голос.

Тиер обернулся, рядом стоял один из командиров имперских отрядов.

– Ничего, – уклонился парень от ответа.

– Ты должен быть благодарен нам за твоё воскрешение.

– Да? А как же ваш Всевышний? – ехидно спросил Воскрешённый.

Рыцарь вскипел от ярости:

– Да… да как… ты ссмеешь…

– Эдель, успокойся, – раздался повелительный голос.

К ним подошёл Моер.

– Я рад, что ты поправился, – сказал он Тиеру, – нам нужно пойти на Совет Империи.

– Что ж, пойдём, – согласился Тиер и заковылял следом за Моером.

Все трое пошли по замку к залу, где должно было состояться собрание. Их уже ждали, в зале было человек десять. Большую часть составляли священнослужители и маги. Через несколько минут подошли ещё несколько рыцарей высшего ранга. Тиер лениво оглядывал убранство замка: обычные гобелены, вазы, длинный стол, стулья, ковры, подсвечники – ничего особенного.

– Итак, начнём, – сказал, встав, один из магов.

– Что тут говорить! Пусть выкладывает, что у трупов за планы, где расположены их основные войска! – вскочил со своего места Эдель испепеляющим взглядом пытаясь прожечь дырку в Тиере.

– Эдель, успокойся. Не у тебя одного убили всю семью, – осадили его.

Эдель замолчал и зло сел на стул.

– Что ты можешь сказать о своём пребывании у Нежити, – сказал, обращаясь к Тиеру, маг.

– Ничего не могу сказать, – покачал головой Тиер, стоящий перед столом. – Я ничего не помню. Могу только рассказать, как была освобождена Мортис.

– Что ж, давайте послушаем, – маг уселся поудобней и приготовился слушать.

Тиеру очень сильно захотелось проткнуть его мечом, благо он висел у него на бедре. Моер забыл обезоружить Возрождённого.

– Я проник на территорию Империи, – начал Тиер, – подкупив караульного из Аусвайсбургена. Затем добрался до библиотеки в Хайлиге. Там я узнал расположение монастыря Надельвальд, где хранились кости Утэра…