Текст книги "Темное пророчество (СИ)"

Автор книги: Grau69

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

====== Ответный ход ======

Прошло ещё две недели. Приготовления к походу завершались. Шпионы доложили, что лорд Альтерман всё-таки перешёл на сторону нежити, позарившись на трон разрушенной Империи. Его армия в сорок тысяч человек и пятнадцать тысяч трупов находилась в боевой готовности. Атаковать противника в лоб означало очередную пиррову победу, требовались диверсионные отряды. Тиер вызвался добровольцем, но ему было отказано. Высшие предводители всё ещё не доверяли ему. Сама Нежить сейчас зверствовала на земле Кланов, оставив в Империи несколько двадцатитысячных армий, но они были далеко от владений Альтермана.

Отряд Тиера уменьшился до сорока человек, но зато остались самые крепкие и преданные. Солдаты верили Тиеру и готовы были идти за ним в любой бой. Недоверчивость в самом начале была вызвана недворянской принадлежностью Тиера, неприязнь к бывшему наёмнику нежити быстро прошла, так как люди в отряде поняли, что в совершённых зверствах он не виноват – виновата Мортис. Правда, они не знали, что Тиер штурмовал Аусвайсбурген будучи ещё живым, а то, что он сровнял с землёй несколько городов за пределами Империи вообще в счёт не шли. Рыцари и сами бы их с удовольствием разнесли по камушку. А голову Утэра Нежить рано или поздно всё равно выкрала бы, да и девчонку отвоевала бы у орков… Так что зла на Тиера его люди уже не держали, но и в его тогдашнее положение не входили: «что было то было», – говорили они. Тиер не забывал упражняться в заклинаниях. «Хватка» у него была уже достаточно развита, улучшать её было уже некуда, как и предсказывал Верштен, «хватка» была «родным» заклинанием Тиера, хотя силы Избранного в нём маги и прочие знахари не обнаружили. «Притяжение» он довёл до способности притягивать к себе несколько человек одновременно. Также Тиер научился бросать меч в противника, и с помощью «притяжения» тот возвращался в его руку, но над этим надо было ещё долго упражняться. Пару раз его же меч чуть не отрубил ему эту руку, а в другой раз едва не снёс голову. «Обман разума» он не применял, слишком долго надо было концентрироваться над этим заклинанием. Свои основные навыки обращения с мечом он вспомнил, также заново освоил метание ножей, чем был несомненно доволен. Прошла неделя, армия Объединённой Империи была готова к вторжению на земли Нежити, точнее, на свои бывшие земли. Пришло сообщение от диверсионных отрядов. Они сообщали, что большинство войск отошли к столице владений Альтермана Гроссберг, готовясь к обороне. В войсках Альтермана, благодаря диверсантам, было много больных. Самое время вторгнуться на эту территорию, а от неё до разрушенного Невендара рукой подать. И Империя сделала ответный ход, разгромив почти без потерь две армии нежити. Тиер находился со своим отрядом позади всех войск и охранял обозы. Он и его люди не были довольны такой участью. Солдаты хмуро ходили возле повозок с едой, лекарствами одеждой и прочими предметами, нужными армии в походах. Но долго скучать охране не пришлось – множество банд нападало на обозы, голодные крестьяне теряли свой страх перед смертью и тоже атаковали колонну. Отряд Тиера отбивался, как мог. За полторы недели Тиер потерял две повозки, пятерых людей, ещё трое были ранены. В свою очередь, отряд уничтожил больше пятидесяти разбойников, а также около тридцати крестьян. Стоит отметить, что Тиер не щадил, как и прежде, ни кого в бою. Нападавшие среди крестьян женщины убивались им беспощадно, без капли жалости. Глаза его были холодны, смотря на истекающие кровью тела женщин. Двое из пятерых погибших рыцарей погибли именно из-за своего кодекса чести. А вот у женщин не было никакого кодекса, они хотели накормить детей или всю семью. Два рыцаря оказались поднятыми на вилы этими слабыми созданиями. Тиер лично уничтожил пять этих «нежных» существ, но он не только с женщинами воевал, как может показаться на протяжении всей книги. Просто с такими же как и он, Тиер, само собой, сражался, но я делаю упор на том, что не входило в рамки правил обычного боя. Большинством его жертв были именно разбойники, которые отличались сейчас особой жестокостью и коварством, а не почти беззащитные женщины и дети, которых он почему-то резал даже с каким-то странным удовольствием, глядя на то как они умирают от страшных ран на теле, застыв словно статуи, повинуясь магическому артефакту меча. Армия Империи вела бои на территории королевства Альтермана. Объединённые войска перекрыли все выходы из королевства, но нужно было торопиться – основные силы мертвецов могли через пару недель прибыть сюда для возмездия. Но Кланы вдруг ответили на удары Нежити, также нанесли свои удары ящеры и орки. К Кланам присоединились Легионы, захотевшие отомстить Нежити, но они не вступили в коалицию с Кланами, поэтому стычки между гномами и демонами существовали и были довольно агрессивными. Нежить оказалась подвергнута ударам на всех фронтах, поэтому скорого подкрепления ждать владениям Альтермана не приходилось. Между тем, войска Империи осадили все крупные города королевства. Территория была полностью очищена от влияния Альтермана и Нежити. Оставшиеся мелкие отряды уничтожались отрядами зачистки. В городах сосредоточилось около десяти тысяч солдат Альтермана, все остальные войска были разгромлены. Империя получила подкрепление, путём взятия в плен двадцати тысяч человек, которые с радостью отреклись от своего короля в пользу Империи. Через шесть дней после вступления войск на территорию Альтермана все города, кроме столицы, были под властью Объединённой Империи. Люди радовались, как дети – первая успешная крупномасштабная операция за этот год удалась. Оставалось взять Гроссберг, чтобы успех был полным. Тиер вместе с обозом подошёл к Гроссбергу. Штурм длился второй день. Над городом виднелись столбы дыма: всё как при штурме городов Нежитью, только смертельного тумана не было. Город стоял насмерть, так как часть гарнизона на стенах составляли мертвецы Мортис. Силы штурмующих имперских войск таяли. Люди Тиера издали наблюдали за штурмом, в их глазах была зависть к тем, кто сейчас атаковал крепость. Обозы, меж тем, быстро заполнялись убитыми и ранеными, их отвозили в близлежащую деревню. Осада продолжалась уже пятнадцатый день, город был непоколебим. Тиер ходил между палатками и холодно глядел на дым, что мрачными тучами полз над городом. Его ничего не тревожило, было просто скучно. Солдаты тоже маялись от безделья, начались пьянки. Во время одной из них один из рыцарей пронзил своего товарища мечом. Тиер под страхом смерти запретил распитие спиртных напитков. Двое не послушались. Один был вздёрнут на виселице самим Тиером, а второй спровоцировал своего командира на поединок. Тиер не смог противостоять такому соблазну, тем более что давно не было никаких боёв. Противники сошлись в поединке, командир, изрядно вымотав соперника, одним ударом отсёк ему голову. Никто слова ему поперёк не сказал. Теперь в отряде было тридцать два человека… Наступил двадцать первый день осады. В лагере стояла утренняя тишина, прекрасное солнечное утро омрачалось лишь видом трупов да криками воинов. Парень стоял на невысоком холме среди ярко зелёной проклюнувшейся травы и глядел на Гроссберг, который казался отсюда не больше ларца для драгоценностей богатой горожанки. Командир услышал приближающийся перестук копыт, Тиер спустился посмотреть, кто едет к ним в такой ранний час. Прибыл гонец с приказом явиться Тиеру с отрядом к Моеру. Через полчаса отряд уже выезжал к ставке. Дорога была недолгой – люди спешили, погоняли коней. Они чувствовали, что им предстоит участвовать в бою. Тиер вошёл в палатку Моера. Там вокруг стола уже сидело несколько командиров, Моер что-то им объяснял. Моер посмотрел на вошедшего Тиера и сказал:

– Проходи и садись. Твой опыт нам пригодится.

Тиер сел на свободный стул, а Моер продолжил:

– Так вот, господа офицеры, мы уже двадцать первый день штурмуем этот город, а дело не движется. Ещё пара дней и сюда может подойти нежить.

– Но, лорд Моер, город очень хорошо укреплён. У нас не хватает людей и стенобитных орудий. Дайте нам ещё несколько тысяч солдат, и мы снова будем штурмовать, – сказал кто-то из командиров.

– У нас впереди ещё множество сражений, а вы растрачиваете людей при взятии одного не самого большого города! – строго сказал Моер.

– Но…

– Никаких “но”! – резко прервал его Моер. – Вам даётся два отряда: двести копейщиков под командованием Шпиера и сорок рыцарей под командованием Тиера.

– Я извиняюсь, лорд Моер, – вдруг сказал Тиер, – у меня тридцать два рыцаря.

– Как так? – удивился рыцарь.

– Обозы несколько раз подвергались нападениям со стороны крестьян и разбойников, – объяснил Тиер Моеру.

– Понятно, но это не столь важно. Ваши люди тоже будут штурмовать город.

– Их слишком мало, лорд, – заметил командир, просивший подмогу.

– Однако, это всё, что я могу предоставить, – стоял на своём Моер.

– Слушаюсь, лорд, – поклонился Тиер в ответ на приказ об участии в штурме Гроссберга.

Он вышел из палатки и направился к отряду. Рыцари с нетерпением ждали известий.

– У меня для вас две новости, – ледяным голосом сказал Тиер. – Хорошая и плохая. Начну с плохой: мало кто сможет вернуться живым. Хорошая новость: мы участвуем в штурме Гроссберга.

Приказ о вступлении отряда в операцию по взятию города рыцари встретили восторженным гулом. Тиер приказал надеть на себя как можно меньше тяжёлых доспехов и спешиться. Воины исполнили это предписание, поснимав тяжёлые латы, надев вместо них кольчугу с менее тяжёлыми панцирями, но от того не менее прочными. На закате войска Империи готовились к решающему штурму. Заходящее солнце красным светом освещало город и лагеря, предвещая кровавую битву. Тиер глядел в сторону города, лицо его было каменным, мысли пусты. В нём просыпалось чувство безразличия ко всему, как это было, когда он воевал за трупов. Опытным взглядом, осматривая крепостные стены, Тиер увидел небольшую брешь, о чём не преминул сказать командиру штурмовых отрядов. Тот ответил, что в том месте стена очень хорошо защищена, сверху летят камни, бочки, горящая смола. Тиер заметил, что это означает только одно – небольшое усилие и в стене образуется дыра. Командир хмыкнул, но всё же распорядился предоставить два стенобитных орудия и пятьдесят солдат в отряд Тиера. Сам Тиер решил, что задача его отряда заключается в том, чтобы открыть ворота. Остальные войска будут просто «отвлекать» защитников города от бреши. Тиер стоял на холме возле палатки Моера и смотрел на город. Отсюда были видны лишь высокие башни замка и купола храма, всё остальное скрывали высокие стены. В полночь планировалось начать одновременно бомбардировку и штурм. Лица солдат были серьёзны, глаза полны дум. Точились мечи, наконечники копей. Тиер не привык идти в бой со щитом, с ним он чувствовал себя не в своей тарелке. Его рыцари оставили копья в лагере и тоже вооружились мечами и щитами. На всех щитах красовались гордые лики орлов, а в правом углу щита к тому же был изображён герб воина. Тиер закрасил это место чёрной краской, а поверх нарисовал зелёный полумесяц, что не сыскало одобрения у его воинов. «Я не придумал ещё свой символ», – лишь сказал в оправдание командир. Шлем он украсил несколькими зелёными перьями. Доспехи его были почти чёрными, они не блестели металлическим блеском, парень еле отыскал такие в оружейной. В них Тиер выглядел очень зловеще на фоне своих рыцарей, одетых в бежевые доспехи. Сумрачность вида их командира разбавлял надетый поверх доспехов белый плащ с орлом. Назначенный час близился. Люди на стенах засуетились, готовясь отразить атаку. За полчаса до штурма началась бомбардировка города. Катапульты снова принялись закидывать город бочками с горящей смолой. Также работали орудия, метающие камни размером с человеческую голову. Этими камнями забрасывали стены города. Затем выкатили ещё одну катапульту, гораздо большую по размерам, чем остальные. Несколько десятков солдат погрузили на неё огромную каменную глыбу. Первый выстрел был пристрелочным. Но всё сошлось как нельзя лучше – первый выстрел, и огромный камень с грохотом врезался в стену рядом с брешью. Осколки далеко вокруг разлетелись. Наводчики подправили орудие, следующий, и последний, камень попал точно в брешь, значительно расширив её. Тут же в дыре показались огни факелов – люди пытались подручными средствами заделать прореху в стене. В это время был дан сигнал к штурму. Сотни солдат побежали к стенам города, но к бреши никто не двигался. Это, должно быть, озадачило защитников крепости. Тиер с отрядом в это время, не торопясь, скрытно приближался к бреши, стараясь быть как можно менее заметным. Услуг стенобитных орудий не понадобилось – дыра была довольно большая. Навстречу им полетели стрелы, их приближение давно заметили. Из бреши к ним навстречу выскочило около двадцати человек с копьями. Завязалась драка, сверху полетели камни. Один из таких кирпичей попал Тиеру в щит, щит разлетелся на куски, парень отбросил его прочь. Копейщики были смяты и отряд пробрался за городскую стену. Здесь их ждала неласковая встреча: несколько десятков воинов накинулись на солдат Тиера. Однако Тиер со своими людьми выдержал этот натиск, хотя потерял гораздо больше половины данной ему подмоги. Также погибло девять рыцарей. С оставшимися рыцарями он направился к городским воротам, солдаты из числа подкрепления стали заградительным отрядом для ринувшихся в брешь войск Империи. В уличных боях отряд Тиера преуспел – ослабевшие защитники не могли оказать сильного сопротивления. На стены прорвались первые имперцы, ворота были очищены от охраны отрядом Тиера. Рыцари сняли балки и другие предметы, закрывающие ворота. Поток войск хлынул в город. Разразилась уличная битва, уничтожали всех, люди Империи были полны ненависти к предателям. Но в этом бою в живом Тиере не бушевала ненависть, в нём неистовствовала неуёмная жажда битвы, сжигающая его изнутри. Человек хотел крови, крови врага, и он осуществил своё желание, убив при штурме немногим более тридцати человек. Убил бы больше, но его союзники не отставали от него, отправляя на тот свет души врагов. Горели дома, кричали раненые и умирающие. Звук металла заглушал их. Битва свирепствовала, клацая железными зубами и облизывая оранжевыми языками улицы Гроссберга. Замок короля был взят без особых усилий. Альтермана нашли у себя в комнате мёртвым: он принял яд. Тиер собрал остатки своего отряда. Люди молча стояли и глядели на развалины города, где остались лежать их товарищи. Теперь их было тринадцать вместе с Тиером…

====== Последнее посещение Некрополиса ======

Начались долгожданные людьми победоносные походы Имперских войск совместно с Кланами и Орками. Силы Мортис иссякали, она не могла возрождать всё новые и новые орды своих слуг – богам тоже нужен отдых. За полгода Империя отвоевала все свои довоенные владения. Тиер, наконец, получил доверие высших сановников Империи, но всё равно командовал небольшим отрядом в двести человек. Его двенадцать рыцарей остались с ним. Они возглавляли небольшие когорты, на которые Тиер поделил свой отряд. Они широко прославились своими локальными победами, а также доблестью на полях сражений, где сходились в бою десятки тысяч воинов. Отряд уважал своего командира, а он был с ним на равных. Забылись те несчастья, которые принёс Тиер. Забылись, благодаря лёгким победам людей над нежитью.

Объединённая армия дошла до земель разбойничьих кланов. Здесь состоялись две большие битвы между нежитью и смертными. Благополучно разделавшись с противником, союзники направились к горам, где находился источник зла – столица Нежити. Воодушевлённая победами армия прошла как нож сквозь масло оборону нежити. Успешно применялись огнемётчики и маги в сражениях с мёртвыми тварями. В долине, которая располагалась перед Штербенталь, произошла одна из самых жестоких битв Третьих Великих Войн. Длилась она четыре дня. Здесь на поле боя Тиер встретился один на один с Нигошем.

– А, вот и ты, сссмертный! – прошипел рыцарь тьмы, отшвырнув от себя зазевавшегося лучника, продвигаясь к Тиеру.

– Да, это я, – ответил Тиер. – Кто поверит, но я так давно мечтал выпустить тебе кишки, ещё при первой встрече.

– Ну что ж, Тиер, поссмотрим на чшшто ты сспоссобен без сссвоей ссилы, – Нигош зло хохотнул и вдруг выпустил в Тиера молнию. – Надо было не везти тебя в Некрополисс, а поверить на сслово нассчёт Фффляйша.

Тиера заслонил своим телом один из его рыцарей. Светящийся шар окутал тело человека, а затем раздался глухой хлопок, и лицо командира имперского отряда оказалось забрызгано кровью его солдата. Тиер вытер лицо перчаткой и поглядел снизу вверх на Нигоша. Нигош пустил своего коня вскачь прямо на Тиера, надеясь просто затоптать смертного. Но Тиер уже много раз уворачивался от атак и поопасней, он увернулся и в этот раз от копыт мёртвого животного, а заодно уничтожил оказавшегося рядом с ним скелета. Нигош, тем временем, развернул коня и опять понёсся на него, злобно и грязно ругаясь. Тиер не стал долго раздумывать и притянул к себе Нигоша с помощью своей магии. Мертвец не ожидал, что его можно вырвать из седла. Это заклинание отняло у имперца много сил, но главная цель была достигнута – Нигош вылетел из седла. Теперь он лежал на земле, тщетно пытаясь подняться. Тиер смог немного «передохнуть», разнеся парочку скелетов и заколов пробегающего мимо молодого тёмного мага, затем с помощью «хватки» он поднял Нигоша с земли, усыпанной костями и трупами. Послышался хруст костей мертвеца, но тот не умирал.

– Глупый сссмертный, меня нельзя задушшшить, – сипло захохотал рыцарь Смерти.

– Верно, – процедил парень, снеся голову очередному скелету.

Тиер разжал пальцы руки, голова Нигоша беспомощно склонилась вперёд – сломанные шейные позвонки не могли теперь держать её. Ничего не видя, рыцарь бросился вперёд. Тиер сделал шаг в сторону, рыцарь проскочил мимо. И в этот же момент смертный нанёс рубящий удар по шее мертвеца. Голова с лёгкостью отделилась от шеи и упала на землю рядом с телами и костями других участников битвы. «Да, задушить тебя нельзя», – издевательски в мыслях ответил обезглавленному Нигошу Тиер и продолжил участвовать в этой кровожадной битве… Город некромантов был стёрт с лица земли. Войска двигались в туманную часть долины. Заветная цель близка – столица в следующей долине, войска Нежити практически полностью стёрты в порошок. Тиер, весь забрызганный чёрной «кровью» мертвецов, шёл со своим отрядом немного позади авангарда и всё думал – как имперцы собираются штурмовать Некрополис? Ведь эта твердыня неприступна. Выйдя из ущелья, через несколько дней люди увидели перед собой город Некрополис. Высокие серые стены возвышались над ними, уходя к облакам. Вокруг не было ни души, ни косточки, только пустое серо-бурое пространство. Войска приблизились к Некрополису и принялись готовиться к штурму. Вскоре подошли и Кланы с орками. Всё было хорошо, но всех настораживало бездействие Некрополиса. Приготовления шли полным ходом уже несколько дней. Тиер все эти дни тревожно смотрел на небо, затянутое серыми тучами, какое-то странное чувство не давало ему покоя. Вдруг в один из дней небо покрылось чёрным туманом, Тиер понял, что происходит и срывающимся голосом заорал: «Всем в укрытие!!! Спасайте свои жизни!!!». На землю стали падать серые и зелёные черепа – то, чего и опасался Тиер, на его предостережения о таком исходе осады никто из имперских магов не обратил внимания. «Таких заклинаний не существует», – отвечали они ему. – «У вас просто разыгралось воображение». Отовсюду слышались вопли и кашель людей, умирающих в страшных муках. Кого-то придавливало камнями, кто-то просто задохнулся в зелёном тумане. Да, заклятье Мортис было сильно, и зря имперцы не обратили внимание на предупреждение Возрождённого. Тиер успел забежать за одинокий валун. Он прижался к нему и зажал рот подвернувшейся тряпкой. Рядом упал зелёный череп, зелёный туман окутал его. Глаза нестерпимо зарезало, они заслезились, горло пересохло, тряпка абсолютно не спасала от смертельного тумана, вызванного самой богиней мёртвых. Тиер начал задыхаться. Он упал на серую землю, в глазах начинало темнеть. Человек хватал воздух ртом, но туда лишь попадал удушливый туман. Внезапно в рот его что-то полилось, Тиер с трудом открыл слезящиеся глаза, рядом с ним сидела Нибель.

– Это зелье восстановит твои силы и защитит на какое-то время от этого тумана, – сказала она, чуть улыбнувшись. – Это в благодарность за моё спасение. Торопись, Избранный, ты можешь предотвратить ещё множество смертей.

Она исчезла в странной дымке, не присущей призракам, а Тиер поднялся на ноги.

Поле перед Некрополисом было усеяно телами, мёртвыми телами. Некоторые воины были ещё живы, но спасти их не представлялось возможно. Они так и умирали в чудовищных и медленных муках.

Тиер со всех ног побежал к воротам Некрополиса, хотя мало понимал зачем он это делает. «На месте разберусь», – решил человек. Подбежав к воротам, он забарабанил в них кулаком. Как ни странно, но ему открыли. У ворот стояло около пятидесяти призрачных воинов. Тиер отшатнулся и оцепенел под их взглядами. Воины направились к нему, а он даже попятиться не мог. Командир призрачных воинов положил свою костлявую руку на человека, ноги парня подкосились, и он опустился на колени. Тиер пустым взором посмотрел на призрачного воина, который замахнулся для удара, после которого человек должен был лишиться головы. Парень не мог вымолвить ни слова, даже если бы хотел молить о пощаде – магия этих воинов была сильна. Внезапно в небесах сверкнула молния, раздался гром, мощный светящийся столб ударил в центр отряда нежити. Кости разлетелись в разные стороны, а самого Тиера отбросило взрывной волной. Он проскользил спиной по земле, изодрав в клочья плащ. Способность двигаться вернулась к нему и он, кряхтя, поднялся. Тут же рядом с ним сверкнуло лезвие меча призрачного воина. Тиер повернул голову, тот готовился нанести удар. Вдруг опять что-то сверкнуло ярким светом, призрачный воин распрощался с головой. Человек посмотрел в сторону, откуда проследовал удар: там стоял ангел, а позади него было ещё где-то полсотни таких же созданий. «Мы поможем тебе, так велит Высший Отец» – сказал он. Ангелы атаковали оставшихся в “живых” призрачных воинов. Тиер же побежал к замку, а затем в тронный зал, благо путь туда он помнил, хотя его очень тянуло забежать сперва в лабораторию Майстера, чтобы найти вход в потайную комнату с артефактами. По пути Тиер разделался с парой скелетов и некромантом. Двери в тронный зал были открыты, Возрожденный вбежал внутрь. У трона стояли Ашган и Майстер, будто ожидая его прихода.

– Где Мортис? – крикнул с порога человек.

– Не твоё дело, юноша, – ответил Майстер.

– Вот именно, что моё! – огрызнулся Тиер.

– Майстер, убей этого наглеца!!! – взревел Ашган.

– Слушаюсь, Ашган, – поклонился ему Майстер.

Некромант швырнул в Тиера сгусток зелёного тумана. На Тиера туман не подействовал, но он почувствовал, что защита зелья заканчивается. Тиер метнулся к Майстеру, но был отброшен назад силовой атакой некроманта. Тиер, гремя доспехами, отлетел в угол зала, Майстер направился к нему, не говоря ни слова, глаза его мерцали зелёным огнём. Он уже занёс руку с зелёным сгустком тумана для броска, но Тиер успел метнуть свой меч в него немного раньше. Некромант скорчился от боли, парень притянул его к себе вместе с клинком. Часть сил вернулась к нему, он выдернул меч из тела. Майстер упал к его ногам. Глаза Ашгана сверкнули красным огнём. Он, рыча, начал приближаться к Тиеру. Ниоткуда возле трона появилось чёрное облако, из него выросла Мортис. Это был скелет, состоящий из чёрных костей, покрытых зелёной плесенью. Вокруг богини клубился едкий зелёный туман.

– Ааа, явилссся нашшш предатель, – прошипела она. – Ну чшшто ж, добро пожаловать обратно. Я дам тебе ещщё один шшанс, ссмертный. Приссоединяйся к нам.

– Нет, Мортис, – покачал головой человек. – Ты уже и так получила своё. Мне незачем больше служить тебе.

– Ну, разсс так… Ашшшган, убей его!!!

Ашган, не раздумывая долго, пустил в Тиера силовой шар. Тиер уклонился и от шара, и от осколков стены, пролетающих мимо. Ашган снова предпринял атаку, парень снова увернулся. Так, раз за разом, он подбирался всё ближе к Ашгану. Подобравшись на довольно близкое расстояние, Тиер метнул свой меч в этого монстра, но тот, к величайшему удивлению смертного, сумел поймать его. Метнувший попытался притянуть свой меч обратно, но ничего не вышло, существо о двух телах и головах крепко держало меч своими щупальцами. Ашган продолжал свои атаки, хотя и бесплодные. Уворачиваясь от атак Ашгана, Тиер пытался наложить заклинание «обман разума», но ничего не выходило. Но наступил долгожданный момент, и серебристый туман обволок обе головы верховного священника Нежити. Тиер быстро подбежал к нему и выхватил меч у него из щупалец, в этот момент Ашган пришёл в себя и одним из всё тех же щупалец ударил Тиера. Человек отлетел от него в другой конец зала и в очередной раз впечатался в стену, перед глазами поплыли круги, а шлем раскололся. Тиер сполз спиной по каменным плитам и лицом упал на пол, из-под шлема на серый каменный пол потекла тонкая струйка крови. В голове шумело, не было сил даже поднять пустую руку, не говоря уж и о руке с мечом. А меча, кстати, в руке и не было. Лёжа на полу, Тиер услышал тихое шуршание и хлюпанье, это Ашган приближался к нему. Меч лежал в метрах двух от человека, а подняться не было сил. Тень Ашгана накрыла его, слуга Мортис занёс руку для решающего удара. Тиер собрал последние силы, притянул меч, вскочил на ноги и вонзил клинок по самую рукоятку в тело Ашгана. Тот взревел зверем, Тиер же наполнился силами. Он отрубил два тела Ашгана от соединяющей их нижней части. Тела, гремя костями, упали на пол. К удивлению Тиера, все силы, приобретённые им сейчас, иссякли, и он повалился на пол, тяжело дыша от усталости. Тут его что-то схватило за горло и подняло под самый потолок. Он приоткрыл глаза: внизу стояла Мортис.

– Неужели ты думаешшшь, что победил, ссмертный, – злобно прошипела она, сверкая зелёным огнём. У Тиера заслезились глаза от ядовитого тумана, и к тому же его сейчас душили.

– Нет, Мортис. Я думаю, что ты проиграла, – с трудом выдавил он из себя.

Тиер почувствовал, что хватка усилилась.

– Ты позволяешшшь себе дерзить, в твоём-то положении, – усмехнулась богиня.

– Твоё положение ничуть не лучше, – просипел парень.

– Объяссни-ка.

– Ты уничтожила множество смертных, чем вызвала гнев остальных богов, – объяснил Тиер почти теряя сознание. – Тебе не поздоровится.

– Плевать я хотела на это, – хохотнула Мортис.

– Тебе лучше уйти в тень. Всё равно, твоя месть завершилась – эльфы почти полностью истреблены.

– Вот именно – почти. И почему я сс тобой разговариваю?

– Потому, что я – Избранный, – произнёс парень заплетающимся языком и ничего не видя перед собой.

Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба. Мортис опешила, хватка чуть ослабла:

– Раньше ты этого что-то не говорил, – заметила она.

– Пророчество сбылось, – произнёс Тиер. – Люди разгромили нежить. Теперь пришло время свершить последнюю часть пророчества.

– Какую же? Сссмертный, – разъярённо прорычала Мортис.

– Мёртвый среди живых станет опять живым среди мёртвых.

– Этого не будет, – отрезала богиня.

– Будет, Мортис. Я знаю, как помочь тебе, но ты должна помочь мне. Я уведу отсюда смертных, ты же должна будешь закрыть путь в этот район. Завал вполне подойдёт, – из последних сил пискнул человек.

– А это неплохая идея… – задумалась Мортис.

– Вот и я говорю. А теперь, ты не могла бы опустить меня на пол, пока я не задохнулся.

Пока Тиер, валяясь на полу и кашляя, отходил от всего произошедшего, Мортис кругами летала возле него. Её едкий туман не действовал сейчас на человека, к великой его радости.

– Итак, мы договорились? – обратился Тиер к богине, когда наконец пришёл в себя.

– На этот промежуток времени – да, но не навссегда, – загадочно ответила богиня.

– Это понятно. Добро без зла существовать не может, – верно подметил парень, поднимаясь на ноги. – Прощай, Мортис.

– Прощай, сссмертный, – странно усмехнулась Мортис. – Но я чувсствую, что мы ещщё встретимся.

– Конечно, вечно же я жить не буду, – усмехнулся Тиер и направился к выходу. – Потом ты сможешь спокойно воскресить меня без каких-либо проблем.

В кармане у него теперь лежало зелье, которое может создать очень мощный взрыв. А завал без взрыва никак сделать нельзя. «Счастливо отделался», – подумал парень, выбравшись из замка. Тиер шёл по полю, заваленному трупами. Стояла тишина, мёртвая тишина. Никого и ничего, так сказать, ни души. Возрожденный добрался до противоположенного конца ущелья за неделю, и за эту неделю ему никто не встретился.

Он использовал зелье. Раздался оглушительный рокот, горы содрогнулись, земля в некоторых местах разверзлась. Огромные каменные глыбы завалили ущелье, ведущее в Штербенталь. Тиер облегчённо вздохнул и пошёл своей дорогой. «Вот и закончилось эти проклятые годы пророчества», – подумал он и счастливо улыбнулся, в первый раз за много месяцев. Потом улыбка стала грустной: Тиер остался теперь один одинёшенек. Все его знакомые погибли: Аладриэль, Моер, знакомый незнакомец, двенадцать рыцарей и прочие. Аликс тоже исчезла… Один, совсем один.

Ему навстречу прискакал один из генералов Империи.

– Что произошло? – удивлённо спросил он, глядя на завал.

Тиер лишь улыбнулся в ответ. – Что ты улыбаешься?! Отвечай на вопрос! Где главнокомандующий?!!

– Все погибли, – ответил Тиер перестав улыбаться.

– Как все?! Нам нужно отомстить! – глаза имперца загорелись.

– Там некому мстить. Вход в ущелье завален. К Некрополису не пройти, да там и делать нечего. Там пусто, только трупы остались лежать на поле, – ответил спокойно парень, а потом вспылил. – Тебе, что мало этих двух лет войн? Смерти давно в глаза не смотрел?!

– Почему не подождали основные силы? – чуть опешил рыцарь.

– Командир, к чему сейчас эти вопросы? – холодно сказал Тиер. – Мы победили. Мортис утихомирилась. Нежить повержена на какое-то время.

В это время прискакал гонец.

– Сэр, войск Нежити больше нет! Их кости теперь возлежат на земле недвижимы. Это произошло меньше часа назад.

– Это победа! – воскликнул наконец офицер.

Он ускакал обратно в лагерь. Лагерь огласил радостный клич, солдаты радовались победе над врагом, врагом не живым, а мёртвым. Один Тиер не радовался, тоска проникла в его сердце. Ему чего-то не хватало. Война на какое-то время заполнила эту пустоту, но вот война кончилась и что ему осталось? Ничего. Он всё ещё стоял возле завала, копаясь в своих мыслях.