Текст книги "Ад и Рай Евы (СИ)"

Автор книги: Госпожа Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

Слуги боялись Яна настолько, что старались лишний раз не попадаться ему на глаза, а его распоряжения слушали, низко опустив голову. Чем он так запугал их, я понять не могла, но чувствовала, что теперь они так же относятся и ко мне. И из-за этого дом не казался мне уютным. Жить в банке с пауками, даже зная, что их яд для тебя не опасен, сомнительное удовольствие.

Больше всего меня напрягала Лиза. Нет, прямо она ничего такого не говорила и не делала, но я чувствовала, что она меня ненавидит, что моё появление стало последним гвоздём в крышке гроба её надежды на отношения с Яном. Но ведь это было глупо, не так ли? Глупо надеяться, что такой мужчина как Ян может обратить внимание на… Ладно, Лиза была красивой, ухоженной, умной женщиной. Она могла бы быть идеальной, если бы не отпечаток какого-то вечного недовольства на лице. И непонятно было: это было недовольство собой или окружающими? Но под её взглядом становилось неуютно, будто она была строгой учительницей и оценивала тебя.

Меня же оценивали все и всё время, но в её глазах я видела такую жгучую зависть, что мне становилось тошно. Она была слишком очевидно влюблена в Яна, чтобы простить мне появление в его жизни. Ещё и такое появление! Так что мне приходилось быть с ней особенно осторожной. И когда она уехала в воскресенье вечером и больше не появлялась, мне стало спокойнее.

– Можно уволить Лизу? – с надеждой спросила я у Яна, валяясь у него на ногах. Мы смотрели какую-то передачу по телевизору и наслаждались вечером воскресенья.

– Она так тебя раздражает?

– Да.

– А если я сделаю так, чтобы вы больше не пересекались? – Ян перебирал мне волосы и вообще был в каком-то томном настроении.

– Это было бы хорошо.

– Ты ведь не ревнуешь? Не боишься, что я могу обратить на неё внимание? – спросил он с явной провокацией.

– Не ревную. Точнее, я боюсь, что она может повлиять на Настасью, и вместо помощницы у меня появится противник. А вам я верю. Верю, что вы любите только меня.

Я чуть вывернулась, как кошка на солнышке, чтобы заглянуть в глаза Яну. Всё такие же: матовые, тёмные, бархатные, но теперь я не боялась в них утонуть.

– А я вот начинаю ревновать. Твоя одержимость Настасьей никуда не делась.

Что ж, Ян был прав, но и мне было чем крыть:

– А если бы Макс вдруг с кем-то подружился так, что всё время проводил бы с этим человеком? Подпал под чьё-то влияние? А на вас смотрел бы как на врага?

Ян чуть прищурился и стал ещё больше походить на кота.

– Думаешь, у нас никогда такого не было? Макс – всегда был ветреным, я это знал, поэтому и не ревновал. Пока не появилась ты. Вы оба не давали мне расслабиться.

Я засмеялась и приподнялась навстречу Яну для поцелуя.

– А твоя Настасья просто скрытная, она не готова сразу раскрываться. А ты требуешь, чтобы она сразу же растворилась в тебе.

Такое замечание мне не понравилось. Ян научил меня быть собственницей: я уже привыкла к тому, чтобы всё было по-моему и чтобы люди относились ко мне так же, как и я к ним. Но так не может происходить всегда. А жаль.

– Я надеюсь, что со временем она ко мне привыкнет.

– А если нет?

Вопрос был с подвохом, но ответ я уже знала:

– Тогда придётся её отпустить и искать кого-то другого.

– Ты быстро учишься. Обещай мне, что завтра ты не будешь нервничать? Просто наслаждайся происходящим.

– Я попытаюсь.

Я обещала, и я попыталась. Ночь с воскресенья на понедельник я плохо спала, не только потому, что нервничала, но и потому что знала, что Ян рано утром уедет, и боялась проспать его уход. Так и получилось. Несмотря на раннее летнее солнце, бьющее в окно, я проснулась от того, что Ян хлопнул дверью, выходя из ванной.

– Спи, не вставай. Встретимся вечером, – Ян быстро чмокнул меня в щёку и выскользнул из спальни, оставив меня одну.

Что ж, начинался один из важнейших дней того лета, хотя, возможно, мне так только казалось. С самого утра дом захватила суета. Какие-то люди то приезжали, то уезжали, но всем этим процессом руководил Макс. Мне привезли платье, маску, обувь и украшения. К обеду приехала Настасья. Я смотрела на неё и не понимала, была ли она в салоне у Жанетты? Потому что она так и осталась зажатой и неуверенной в себе, даже несмотря на то, что внешне она выглядела чуть более ухоженной.

Глядя на синее шёлковое платье, я едва сдерживала слёзы. Как давно это было! Платье мало отличалось от того, что мне привёз Макс месяц назад, когда я хотела сбежать от Яна и больше никогда не возвращаться в этот странный мир.

– Ты всё ещё не простила?

Я вздрогнула, но не стала оборачиваться. Конечно же, это был Макс. Он отправил куда-то Настасью и вошёл в спальню, не особо смущаясь.

– Нет. Это сложно. Наверное, теперь всегда грозовыми летними ночами я буду вспоминать о Кристине.

Макс молчал, только вертел в руках бархатную маску.

– Зачем ты позвал меня тогда на тот вечер? Ты знал, чем всё закончится?

– Нет, я понятия не имел, что ты накинешься на меня и на Яна. Ты должна была испугаться его, стать покорной, подчиниться его требованиям, но ты взбунтовалась.

– Я боялась его до той ночи. А потом как-то всё изменилось. Ты обещал мне, что я всё пойму – так и вышло.

– И теперь ты с ним на равных, разве не этого ты хотела?

– Нет. Не этого.

Макс посмотрел на меня со странной ухмылочкой.

– Да ладно! Макс, ты что? – мне было до боли обидно, что он не понимает меня. – Только не говори, что ты ревнуешь?

Макс насмешливо фыркнул, но маску отложил, а сам отошёл к окну. Теперь я не видела его лицо и могла оценить только его позу.

– Не совсем ревную, но и не ожидал, что ты так быстро займёшь это место. Прошло только полтора месяца, а сегодня ты уже выйдешь хозяйкой его империи. Пройдёт ещё немного времени – и ты войдёшь с ним на равных в подлунный мир. Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Если честно, то не особо. Макс, ты же знаешь, что я всего этого не хотела, да и сейчас не хочу.

Макс фыркнул ещё громче, и я уже не выдержала и подошла к нему.

– Ева, не ври хоть себе. Помнишь тот первый вечер, когда ты боялась зайти в клуб, хотя ещё не видела Яна? Он уже ждал тебя. И ты это знала, чувствовала. И я помню, как ты себя вела в тот вечер. Когда прошёл первый страх, ты даже флиртовала с Яном, потом что-то от него требовала, ставила условия. И тебя ничего не смущало. Так что каждый раз, когда ты делала вид, что хочешь от него сбежать, я тебе не верил. Я знал, что ты слишком сильная, чтобы просто сбежать, что ты захочешь быть с ним, узнать его лучше, даже подчинить себе.

– Макс, тебя начинает заносить. Я ничего не делала специально, ты же знаешь. Я всегда была честна и с тобой, и с Яном.

– И это как-то отменяет тот факт, что ты полностью его покорила? Что ты стала его женой за такой короткий срок?

В его голосе звучала уже откровенная злость, и это меня обеспокоило.

– Может, это и было причиной? Вспомни Лизу. Ты же не мог не замечать, как она стелется перед Яном, но что-то ей это не помогает. Я же ничего не делала, чтобы его соблазнить.

– Лиза? Я смотрю, тебя она уже допекла.

– Не буду спорить, мы с ней не подружимся. Но никто не станет между нами с Яном, даже не надейся.

Я попыталась сказать это со смешком, чтобы смягчить правду, но Макс повернулся ко мне и посмотрел таким колким взглядом, что мне стало не по себе.

– Ты много не знаешь о нём, о его прошлом, о его жизни. Так что будь крайне осторожна.

Прозвучало это как угроза.

– Мне стоит бояться кого-то конкретного? Может, просветишь меня? А то Ян упорно молчит, хоть я и понимаю, что что-то не так. Не просто так у меня появилось столько охраны.

– Пока рядом Ян или я, ничего с тобой не произойдёт. Можешь не переживать, – Макс снова фыркнул и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

– Так зачем ты приходил? – крикнула я ему вслед.

– Там приехали из салона. Ждут тебя внизу.

Я должна была наконец-то признаться в этом. Всё было прекрасно и одновременно ужасно. Я понимала, что влюбилась в Яна, что окончательно пропала. И он один мог вознести меня до небес, либо сбросить в бездну. Эта зависимость не могла не пугать, но и поделать я ничего не могла. Сбежать, отказаться? Даже если бы он отпустил меня – а я не верила, что он бы смог – я бы не решилась на такой шаг. Либо же вернулась спустя пару дней как побитая собака с поджатым хвостом, и ещё просила бы у него прощения.

Этот день без Яна в его доме показался мне особенно мучительным не столько из-за подготовки к вечеру, сколько из-за контраста с выходными. Мне было настолько тепло и уютно находиться с ним, под его заботливым крылом, что теперь я чувствовала себя потерянной. Рядом с ним я становилась слабой, но в тот вечер от меня требовалось быть хозяйкой.

Макс демонстративно меня игнорировал. После того щекотливого разговора в спальне он будто боялся, что я снова заговорю о чём-то таком. Но совершенно зря: я бы никогда не подняла бы эти темы. И так было понятно, что эти полтора месяца были тяжёлыми для всех нас, и не хотелось лишний раз ковыряться в ещё не заживших ранах. Макс ревновал – и я его понимала. И это он ещё не знал о нашем с Яном разговоре под липами, когда всё было решено окончательно. Есть только мы, и больше никого.

Но в тот вечер дом буквально кишел чужими людьми. Только изредка я встречала знакомые лица. Приехал Альберт с целым кортежем из машин охраны. Что ж, вечер будет долгим, гости – специфическими, так что и охрана должна быть подобающей. Уже с макияжем и причёской, но ещё не в чёрном платье, я вышла во двор оценить последние приготовления.

– Евангелина Витальевна, вы без охраны? – насмешливо уточнил Альберт, спешащий куда-то в дом.

– Разве здесь мне нужна охрана?

– Вам всегда и везде нужна охрана.

Его тонкие губы нехорошо искривились, и мне стало не по себе. Что это было? Угроза? Предупреждение? В любом случае, я напряглась. Как назло, я забыла чёрное кольцо в спальне, хотя был в этом и плюс – я снова понемногу начинала чувствовать. Духи меня уже не пугали, зато запутанные клубки эмоций от десятков людей сводили с ума. Наверное, поэтому я отправилась бродить по двору, изучая все уголки.

Альберт уже успел расставить везде охрану: молодые крепкие мужчины стояли на небольшом расстоянии по всему периметру, и мне казалось, что я гуляю не во дворе загородного дома, а в тюрьме. Все охранники на первый взгляд казались похожими, но я, будто дразнясь, проходила близко к каждому, чтобы почувствовать в них что-то человеческое. Честно, я и сама до сих пор не понимаю, что меня заставило это делать, но тогда я тревожилась, и от этого не могла усидеть на месте.

Охранники провожали меня взглядами. Я надеялась, что они знают, кто перед ними, и у меня не возникнут неожиданные проблемы. Но вдруг меня что-то кольнуло, и я остановилась, прислушиваясь к себе. Вроде бы ничего такого. Даже покрутила головой в поисках затаившихся в кустах духов. Нет, никого. И всё же беспокойство не отступало. Наверное, в тот день я как-то странно себя чувствовала, была не в лучшем состоянии, потому что не сразу поняла, что дело в молодом охраннике, стоявшем неподалёку.

Я подошла непозволительно близко, но ещё молчала, присматривалась. Со стороны это могло показаться странным, но парень никак на меня не реагировал, казалось, что он вообще меня не видит. А вот я его видела, видела то, в чём подсознательно нуждалась, хоть и не знала об этом.

– Привет. Как тебя зовут? – звучало это нелепо, знаю, но больше я ничего не могла сказать.

В этом молодом человеке была странная неодолимая сила. Он стоял ровно, не шевелясь, и, если долго на него смотреть, то могло показаться, что мир вращается вокруг него. Он же остаётся неизменным. Он чем-то напоминал мне древнего исполина, вытесанного из камня: спокойного, мудрого, равнодушного ко всем суетам этого мира. У парня были простые и даже немного грубоватые черты лица, и в то же время я не видела в нём ни капли агрессии.

Я ещё раз повторила вопрос, потому что парень на меня даже не взглянул. Ну ладно, зайдём с другой стороны.

– Я понимаю, что это прозвучит сейчас так себе, но ты знаешь, кто я?

Ох, я даже смогла добиться быстрого взгляда сверху вниз – рост у него был выдающийся, но при этом плечи не слишком широкими. Но и этот вопрос мне не помог, потому что парень всё так же меня игнорировал.

– Ладно. Можешь молчать. Пойдём со мной, ты мне нужен.

– Не велено.

Ура! Наконец-то ответил! Голос был по-юношески звонким, хоть внешне парень казался старше меня. И всё же ничего в его лице или позе не изменилось.

– Кем не велено? Альбертом?

В ответ – тишина. В любой другой ситуации я бы уже начала закипать, но этому парню я почему-то такое поведение прощала. Пришлось звонить Альберту, хорошо, что хоть его номер у меня оказался.

– Альберт Карлович? Это Евангелина. У меня к вам просьба: скажите своему подчинённому, чтобы он пошёл за мной, а то он упрямится и вообще никак на меня не реагирует.

Альберт вообще ничего не понял и поэтому на всякий случай уточнил, о ком идёт речь.

– Понятия не имею, он не признается даже, как его зовут! Хоть пытай! Единственное, что я смогла добиться, так это то, что идти со мной ему «не велено».

Альберт попросил передать телефон охраннику, и парень, к моему удивлению, его взял. Он даже толком не отвечал, только слушал и в конце кивнул.

– Евангелина Витальевна, позвольте спросить, а зачем он вам понадобился? – всё-таки решился уточнить Альберт.

– Я его у вас забираю.

Альберт не возмущался.

– Ну что, теперь познакомимся, – я улыбалась парню, теперь косившемуся на меня с лёгким интересом. – Меня зовут Евангелина, а тебя?

– Саня Горов, – пробухтел парень, мгновенно краснея.

– Ты в курсе, кто я?

Он кивнул и ещё больше покраснел.

– Ну пойдём к Альберту и Максу. Надо поговорить.

Так я выбрала себе второго помощника, сама не понимая почему. Что-то такое сильное и спокойное было в нём, в его взгляде, в позе, в каждом движении, что я не смогла отказаться от шанса захватить себе такого человека.

Саня в атмосфере этого дома выглядела как слон в посудной лавке. Тонкий Альберт нервничал и начинал дёргаться в нетерпении, Макс, всё ещё обиженный на меня, сидел недовольный. И только я сияла.

– То есть ты хочешь сказать, что этот парень – твой второй помощник? – Макс скептично поднял бровь.

– Именно так.

– Мне стоит позвонить Яну?

– Как хочешь. Вот только мои помощники – это мой личный выбор. Ты же помнишь, чем закончилась история с Настасьей?

– Евангелина Витальевна, насколько я понимаю, вы хотите, чтобы Александр была вашим охранником? – очень учтиво спросил Альберт.

– Практически. Не только охранником, моим помощником. То есть быть со мной круглосуточно. Уверяю, это будет интересно. Но я должна спросить у Александра, согласен ли он?

Все взгляды устремились на Саню, и он теперь уже побледнел.

– Евангелина Витальевна, подумайте хорошо. Он ещё новичок и не обладает особыми способностями, если вы меня понимаете, – попытался отговорить меня Альберт.

– Значит, вы научите его всему необходимому. Плюс Ян Дмитриевич поможет ему. Если я попрошу.

Парень был растерян, и я его понимала, потому что взгляды Альберта и Макса были уничтожающими. Поэтому я попросила их выйти.

– Прости, что я заставляю тебя так быстро принимать решение, но я действительно хотела бы, чтобы ты со мной работал.

– Почему я?

– Потому что мне показалось, что я могу тебе доверять, что ты меня не подведёшь, не подставишь. Ты – прямой и честный парень, ведь так?

– А Вы?.. – Саня не смог нормально сформулировать вопрос, но его сомнения я понимала.

– Давай на «ты». Ты точно знаешь, кто я?

– Вы – жена хозяина?

– Если тебе этого достаточно, то да, пусть будет так. Но если хочешь что-то обо мне узнать, спрашивай – я отвечу.

– И вы точно хотите, чтобы я был вашим личным телохранителем? – парень, казалось, не мог поверить своей удаче.

– Точнее некуда. Так ты согласен?

Саня был согласен. Но в тот вечер он не остался со мной – Альберт утащил его с собой, а я осталась готовиться к встрече с гостями, ведь вечер неумолимо приближался.

Комментарий к Глава 49. 13.08.18 Последние приготовления

И… Я безумно рада это написать! Это была предпоследняя глава этой части истории!

========== Глава 50. 13.08.18 Хозяйка бала ==========

– Пойдём со мной, я тоже устраиваю вечеринки с масками, шёлком и кожей, вот только они намного веселее! – голос незнакомца был настолько соблазнительным, что от него побежали мурашки, но я побоялась даже шевельнуться, не то что оглянуться. Кто он и как попал в дом?

Но до этой встречи было ещё очень и очень далеко. А пока…

Мне пришлось долго выжидать в своей комнате, пока в доме наберётся достаточно людей, чтобы моё появление осталось незамеченным. А ещё пришлось отказаться от уже привычного чёрного кольца, чтобы ничего в моей внешности не привлекало внимание. Только стандартные платье, маска и туфли. Всё одинаковое у всех девушек и женщин, как у подружек невесты, и это меня даже немного забавляло. Что ж, придётся несколько часов поиграть роль новенькой. Хотя…

С первой же секунды я поняла, что кое-кто мне таки знаком. Без кольца я снова всё слышала, всё видела, пусть они все в масках и одинаковых одеждах, но я всё равно замечала, насколько они разные. Среди толпы разительно выделялись опытные ученики Яна – их можно было заметить даже без особых умений, только благодаря наблюдательности. Новички же смотрели во все глаза – роскошный особняк Яна не мог никого оставить равнодушным, они напряжённо улыбались и несмело переглядывались. Они и сами различали в толпе своих и тех, кто здесь уже не в первый раз.

Были здесь и давние знакомые: они сразу же сбивались в маленькие группки и секретничали по углам, потом группки разбивались и собирались уже новым составом в другом месте. Я не решилась к ним присоединяться, захотела сыграть роль новенькой. В конце концов, среди приглашённых были и те, кто был на балу не впервые, но и не являлся приближённым к Яну, кто ещё ждал от него окончательного решения.

Но больше всего меня смущали внимательные взгляды. Что ж, я не могла скрыть, что я зеленоглазая блондинка, а это пока оставалось главным ориентиром поиска девушки Яна. Отбор отбором, но и просто поглазеть на фаворитку Яна все эти люди были не против.

Настасью я нашла сразу – увидела издалека и узнала со спины. Её фигура не отличалась изяществом, и платье с открытыми плечами только подчёркивало это. Рядом с ней вертелся мужчина средних лет (насколько можно было судить по грузной фигуре), и я поспешила ей на помощь. Мне почему-то показалось, что она ей потребуется.

– И тогда он столкнул меня с крыши, и я уже подумал, что всё, но нет. Я не упал, а завис за три этажа до земли!

Мужчина оглушительно расхохотался, и Настасья засмеялась вместе с ним.

– Вот так я здесь и оказался.

Такое откровение меня удивило. Почти все присутствующие были скрытными и настороженными, но этот мужчина был непозволительно откровенным.

– А чем вы до этого занимались? – уточнила я, делая вид, что просто проходила мимо и заинтересовалась.

Мужчина повернулся ко мне, тёмная маска нелепо сидела на широком добродушном лице, расплывавшемся в улыбке. Его ничуть не смутило моё появления, и он продолжил:

– О, я всего лишь инженер. Наши пути с Яном Дмитриевичем пересеклись исключительно по воле случая, иначе и не скажешь! А как вы сюда попали?

– Я сама подала заявку на отбор. Вот правда, натолкнулась на неё в интернете действительно случайно, настолько случайно, что думаю, это было подстроено, – голос Настасьи лучился улыбкой, и мне было странно и одновременно завидно видеть её такой.

– О да! Всё случайное – не случайно!

– Здесь нет случайных людей: каждого Ян Дмитриевич отбирал лично. И для каждого у него уже уготовлена своя особая судьба.

Если не сказать «участь». Но и без этого слова моя реплика прозвучала слишком тяжеловесно, сразу сбив лёгкий весёлый настрой.

– Почему такая молодая девушка говорит об этом так серьёзно?

– Потому что нельзя относиться к этому легкомысленно. Это не просто игра, из которой можно выйти в любой момент. Ваше решение и решение Яна Дмитриевича изменит всё и навсегда. И наступит момент, когда вы не сможете отказаться.

У меня был как раз такой момент. Вот почему я так накинулась на этого улыбчивого дядечку. Я бы поняла, если бы так говорила молоденькая наивная девушка, но ему такого легкомыслия я позволить не могла, поэтому злилась.

Я волновалась и поспешила отвлечься на проходящего мимо официанта с шампанским. Много пить я не собиралась, но взять бокал для приличия пришлось. Макса ещё не было, хоть гости и быстро собирались, и я начинала нервничать. Единственное, что меня утешало, так это отсутствие Лизы – ещё её я бы не выдержала. Зато среди обслуживающего персонала тут и там мелькали знакомые лица, так что мне должно было быть спокойнее? Но что-то шло не так.

– Евангелина Витальевна, всё нормально? – шепнула Настасья, снова оказавшаяся рядом.

– Тише ты! Не хватало ещё, чтобы кто-то меня узнал, – так же тихо прошептала я.

Улыбка Настасьи меня встревожила:

– На вас и так уже посматривают – блондинка, вы же помните?

Да, я помнила.

– Есть кто интересный? Кто-то, кто действительно заслуживает особого дара?

Настасья повела плечами.

– Я не могу со всеми поговорить. Но со многими и не хотела бы.

– Я нашла ещё одного помощника, вас нужно познакомить. Он кажется хорошим парнем.

– Кажется?

Настасья поймала саму суть. Кажется. Вот в чём беда, многие люди здесь не были кем-то, а лишь казались. Странно, что Ян окружал себя такими кадрами. Я бы предпочла видеть каждый день пусть неприглядную, но настоящую картинку, а не иллюзию. И всё же мне оставили только это. Ян тщательно возводил вокруг меня воздушные замки, стараясь от чего-то защитить. От чего? От реальности? И даже в этом, так старательно созданном ним, прекрасном мире я не могла быть счастливой до конца: страхи, комплексы, чувство вины и неполноценности преследовали меня и не отпускали ни на секунду.

И даже здесь среди шёлка и масок я не могла расслабиться, не могла даже на короткое время притвориться, что всё хорошо. Быстрее бы пришёл Ян! Пришёл и спас меня. Только рядом с ним я чувствовала себя целостной!

Но я ведь здесь не для того, чтобы стоять и грустить, ведь так? Надо что-то делать! Надо присмотреться ко всем присутствующим, но беда была в том, что я не хотела ни к кому приближаться. Тот позитивный мужчина, хоть и показался мне неплохим человеком, но отбор завалил – настолько нерассудительным людям нельзя давать способности.

Почему я вообще должна об этом думать? Этим всегда занимался Макс и будет заниматься, своих помощников я уже выбрала, а остальные мне не нужны. Даже Настасью пришлось на время отправить погулять где-то подальше от меня, чтобы не привлекать внимания. Одна звезда на этом вечере уже появилась – брюнетка с красивой фигурой собрала возле себя пять-шесть мужчин, и это показалось мне странным. Её внешности я уже успела позавидовать, но отвлекаться на девушку в момент, когда впереди возможность получить почти всё, что захочешь? Ну такое.

Хорошо, что девушка хотя бы была брюнеткой, так что попытка подкатить к девушке Яна не рассматривалась. Ещё этого мне не хватало. Я уже и так успела заметить странную парочку явно не новичков, которые обсуждали Яна и пырскали со смеху. Вот к ним мне резко захотелось подойти, просто, чтобы не расслаблялись. Хотя, для них было поздно – я их уже запомнила даже в масках.

И всё-таки именно такие нелепые мелочи помогали хоть немного скрасить ожидание. Только на отбор Ян пригласил сорок новичков! Это много! Я невольно вспомнила прошлый вечер и поняла, что гостей уже сейчас в два раза больше, чем тогда. И это выглядело подозрительно. Где же Макс? У меня к нему появились вопросы.

– Хороших людей сюда не пригласят! – почти истерично захохотала какая-то ведьма, но резко оборвала смех – наконец-то вошёл Макс.

Не думала, что могу так ему обрадоваться – наконец-то я могла расслабиться и больше не смотреть по сторонам, изучая всех этих людей. Остальные слушали Макса внимательно, не только новенькие. Происходило что-то, о чём я не знала, поэтому тоже прислушалась. Макс рассказывал новичкам правила отбора, но другие ждали чего-то другого, чего-то, что предназначалось не всем. Что ж, это была бы уже вторая часть вечера – для близкого круга, куда входила и я, правда, пока об этом не знал даже Макс. Может, именно поэтому он даже не взглянул на меня?

И в то же время я делала вид, что внимательно его слушаю. Правила были простыми. Во-первых, полная конфиденциальность – никто и никогда никому не расскажет об этой встрече, а если не пройдёт отбор – то и вовсе забудет обо всём этом. Каким именно образом – Макс не стал объяснять, но мне стало не по себе от его ухмылочки. Он умел показаться опасным при необходимости.

Во-вторых, умения выбирает только Ян. Он может как дать их, так и забрать, без объяснений. И человек либо принимал это, либо должен был уйти прямо сейчас. Никто не пошевелился, что было вполне ожидаемо. Сюда пришли не для того, чтобы вот так уйти.

Если же умения уже были – Ян поможет их развить, потому что такой человек уже ценен сам по себе. Хоть какие-то приятные новости. Конечно, я бы отстаивала способности Настасьи до последнего, но за других было бы обидно.

За это всё Ян требовал полнейшего подчинения, отказа от прошлой жизни, от семьи, от всего, что было дорого. Это была жестокая цена, и лично я не была уверена, что согласилась бы на такие условия. Точнее, была уверена, что не согласилась. Что такого мог бы предложить Ян, чтобы я отказалась вообще от всего? А от чего, собственно, мне было отказываться? Кроме надежд и мечтаний, у меня ведь ничего и не было. И теперь всё моё будущее было завязано на Яне.

Именно в этот момент, когда я задумалась и была вся в себе, случилось нечто ужасное. Нечто действительно опасное, хоть тогда я ещё и не понимала, насколько. Сначала я почувствовала запах – сладковатый и пряный запах духов, тяжёлых и одурманивающих. Вместе с ним пришло и странное ощущение – кто-то был настолько близко ко мне, что нас разделяли буквально сантиметры, если не меньше. И всё это произошло задолго до прикосновения.

– Добрый вечер, Госпожа, – даже от одного шёпота у меня поползли мурашки по коже. Я сглотнула и испуганно замерла, не могла пошевелиться, не могла ничего сказать – меня парализовало от ужаса. Кто-то знал, кто я, и этот кто-то пришёл сюда не к Яну, а ко мне.

– Прости, не хотел тебя испугать, – незнакомец соблазнительно мурлыкал, и я чувствовала, что начинаю краснеть. И вот теперь он коснулся меня – тонкие пальцы в кожаной перчатке осторожно коснулись открытого плеча, медленно обхватывая его, будто паук, перебирающий лапками.

– Что-то ты заскучала. Пойдём со мной, я тоже устраиваю вечеринки с масками, шёлком и кожей, вот только они намного веселее!

Я боялась оглянуться, хоть и понимала, что мне нужно это сделать. Макс будто бы ничего не замечал – стоял на лестнице и продолжал о чём-то говорить, но я уже не понимала, о чём. Рука не плече ласково меня поглаживала, но больше этот человек ничего не делал – выжидал, следил за моей реакцией, а её не было. Я зависла, замерла и не знала, что делать.

– Не переживай, нас никто не видит. Я бы никогда не скомпрометировал тебя. Просто хотел познакомиться с невестой Яна.

Кто же он такой? Медленно, слишком медленно я поворачивалась к нему всем телом, потому что всё ещё не могла нормально шевелиться. Мне кажется, что в тот момент я ожидала увидеть какое-то чудовище, кровожадного монстра или, по крайней мере, инопланетянина. Что-то такое жуткое было в его появлении, что даже сердце билось тихо и вкрадчиво, будто в желании притвориться мёртвой.

Передо мной стоял молодой мужчина, даже парень, может, чуть старше двадцати пяти, хотя я понимала, что он вполне может быть такого же возраста, как и Ян. Здесь всего можно было ожидать. Высокий, даже какой-то длинный: с длинными тонкими пальцами, ногами, шеей, лицом. Всё в нём было утончённым, изящным, и чёрный (не синий, как у всех гостей) костюм только подчёркивал это. Он напоминал змея, и я, заметив это, больше не могла воспринимать его иначе. Но это было не самым главным. Он был чёрным. Чёрным человеком, и эта чернота пугала. За чёрной маской виднелись чёрные глаза и тёмные тени. Тонкие губы становились всё темнее, будто он делал это специально, потому что широкий рот растягивался в опасной улыбке. Рука в чёрной перчатке так и держала меня за плечо – я уже не обманывала себя, что это просто лёгкое прикосновение, этот мужчина не собирался меня так быстро отпускать.

– Кто вы? – сдавленно прошептала я и откашлялась – от страха я совсем потеряла голос.

– Можешь мне не «выкать» – я не Ян, – глаза незнакомца как-то нехорошо блеснули, хоть он и продолжал улыбаться. Он наклонил голову, откровенно меня рассматривая, и я удивилась тому, насколько он несдержан. Ему даже в голову не пришло, что его мимика или движения могут показаться неуместными, и эта импульсивность меня заинтересовала. Этого мне здесь очень не хватало.

– Почему ты не кричишь? Не зовёшь на помощь?

В его вопросе был интерес, опять-таки нескрываемый. И я не могла понять, в чём подвох? Он хочет, чтобы я позвала Яна или нет? Самым простым было бы просто спросить, и я спросила.

– А надо?

Незнакомец рассмеялся.

– Как хочешь. Мне показалось, что ты меня испугалась. Звать на помощь своего мужчину – разве это не естественно для девушек? – чёрный рот снова искривился. Парень кривлялся! И это сбивало меня с толку.

– Разве? – теперь уже пришла моя очередь скривиться – я подняла брови так сильно, что сама себе удивилась. Наконец-то я оттаяла и начала реагировать.

– Не знаю, поэтому и спрашиваю.

– То есть ты не хочешь, чтобы здесь вот прямо сейчас появился Ян или Макс? – я прищурилась и чуть наклонилась к нему, и он тут же отзеркалил меня.

– А надо? Я к тебе пришёл.

– Ты не ответил, кто ты?

Происходило какое-то безумие. Этот странный, действительно пугающий мужчина, непонятно как пробравшийся в дом, где охраны было больше, чем гостей, теперь казался мне забавным. Настолько, что я хотела и дальше с ним говорить!

– А ты как думаешь?

– Ты как-то связан с Яном. Кто-то его уровня.

Незнакомец повёл глазами, как бы говоря, что всё может быть.

– Ну хоть имя у тебя есть?

– Чтобы ты сразу же сдала меня Яну? Нет уж, пусть помучается, – он фыркнул так громко, что мне показалось, что на нас сейчас все оглянутся.

И это заставило меня впервые посмотреть по сторонам. На нас никто не обращал внимания, хотя рядом, слишком близко ко мне, стояли другие люди. Хитрый трюк, чтобы нам никто не мешал!

– Тебе так важен Ян? Пришёл ему насолить? Так пошёл бы прямо к нему.