Текст книги "Ад и Рай Евы (СИ)"

Автор книги: Госпожа Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

Весь вечер так бы и прошёл, если бы Верка не вырвалась из-за барной стойки «на минуточку» и не утащила меня в скверик. Даже Макс не пошёл за нами, и я была ему благодарна. Едва переступив порог, я сразу же попала в омут августовской южной ночи, будто нырнула в котёл чёрной тягучей и сладкой субстанции, пряной и пьянящей. Верка не заметила моего оцепенения и сразу же принялась засыпать меня вопросами:

– Ты так и не сказала, почему уезжаешь так рано, почему нельзя отметить День рождения здесь?

– Потому что у Яна есть свои планы на этот день, – ответ был настолько очевидным, что я даже немного нахмурилась, но Верка не заметила этого. В сквере вообще было безумно темно, зато тихо, но мы всё равно отошли к низкому парапету в укромном уголке, чтобы нам точно никто не помешал.

– И ты не сказала, что хочешь провести День рождения дома? Это же твой праздник!

– Ну вот, завтра и будем отмечать. Я рада, что вообще смогла выбраться. У меня действительно порой столько работы, что я не успеваю позвонить маме, чтобы сказать, что жива-здорова.

Верка мне не особо поверила, я видела это по странному розово-фиолетовому свечению, удивительно неприятному для меня.

– Неужели твой парень заставляет тебя так упахиваться? Нахера?

– Когда я устраивалась на работу, он не был моим парнем.

– Кстати, как вы вообще познакомились?

– Сложно не познакомиться, когда я его секретарь.

Верка расхохоталась и едва выдавила сквозь смех:

– Как в лучших бабских сериалах! Шеф соблазняет секретаршу-провинциалку!

Хорошо, что в темноте она не видела, как сильно я стиснула зубы.

– Немного банально, не спорю.

– Но подожди, – до Верки что-то дошло. – Ты же первый раз появилась с ним через пару дней после того, как поехала в Киев!

– Да. И?

– Неужели ты так быстро в него влюбилась? Ива! Я тебя не узнаю!

– В тот вечер я просто с ним позировала для фотографов, ничего такого.

Мне было сложно всё объяснить, не приплетая Кристину, а о ней вспоминать мне ужасно не хотелось, потому что это объяснить уже было невозможно.

– И всё равно. Прошёл только месяц! Сколько парней тебя тут обхаживали, и ты всегда была холодна с ними! Я, конечно, понимаю, что Ян Вронич – это не какой-то там студент, но Ива! Я тебя не узнаю.

Я и сама себя не узнавала, но что поделать? Каждый час наедине с Яном был равен недели с другим парнем. И я не была уверена, что в мире есть подобный мужчина, но разве мог кто-то это понять?

– Во что именно ты не веришь? В то, что я влюбилась так быстро, или в то, что я влюбилась именно в Яна?

Этот вопрос был резковат, но я уже устала от этих полунамёков, хотя бы от Верки я ожидала искренности.

– Ив, ну что ты начинаешь? Я видела тебя влюблённой, и ты тогда буквально летала, сейчас ты не такая. Поэтому я и спрашиваю, уверена ли ты в том, что делаешь.

О, она даже не могла представить, насколько! Ян творил ужасные вещи, и это не изменило ничего. Так что её слова превращались в пыль. С каждой такой фразой всё становилось только яснее.

– Я не скажу, что всё это легко. Но я счастлива. Возможно, впервые по-настоящему счастлива. И разве не это должно быть главным?

Верка помолчала. Она не узнавала меня, и я это понимала. Но что поделать, если изменения, важные для тебя, не нравятся никому вокруг? В конце концов, что важнее: мнение окружающих, или собственные чувства? Ответ, по-моему, очевидный.

– В том-то и дело, что я не уверена, что ты действительно счастлива! Что тебе не кажется. А что, если он поиграет с тобой и бросит?

– Тогда мне будет что вспомнить.

Верка не видела мою улыбку во тьме, но слышала её в голосе.

– Вот теперь я вижу, что ты окончательно потеряна. Ив, ты же всегда была такой рассудительной! И никогда бы не купилась на всё это…

– На «всё это» что? – Верка не отвечала, подбирая слова, поэтому я сказал за неё. – Ты сейчас говоришь прямо, как моя мама. Думаешь, что я с Яном только потому, что он вскружил мне голову богатством и тусовками? Ты права, я никогда не была такой девушкой, и не стала ней, если для тебя это важно. Но я не могу сказать, что не изменилась. Этот месяц был очень тяжёлым, и мне многое пришлось переосмыслить, так что прости, если тебе не нравится, какой я стала. Но я ничего не могу с этим поделать.

Разговор себя исчерпал. Я тяжело вздохнула, понимая, что ещё одна нить отсечена. И, что самое странное, никто не заставлял меня это делать, фактически, все эти люди сделали это сами своими острыми и глупыми вопросами.

– Когда ты снова приедешь к нам?

– Я не знаю. Может, зимой, если каникулы будут достаточно длинными. Но это не точно.

– Ива, с Киева можно за ночь добраться! Ты всегда можешь приехать на выходные!

Мне показалось, что Верка хваталась за последнюю ниточку, но всё это было зря. Я уже приняла решение.

– Посмотрим, что у меня будет со временем. Я, правда, очень занята.

– Ну не будешь же ты теперь ночами в барах или кафешках работать? – с издёвкой спросила Верка. Хорошо, что она не увидела, как зло дрогнули мои губы, я едва сдерживала себя.

– Не буду. Но это не значит, что я буду развлекаться целыми днями. Я не для этого ехала в Киев.

Мне хотелось поскорее закончить разговор, и я очень обрадовалась, когда в баре что-то с грохотом упало. Возможно, неспроста именно в нужный мне момент, но думать об этом у меня не было желания. Главное, что Верка вскочила и побежала в бар, оставив меня наедине с самой собой.

Что ж, должна признаться, что я не так себе представляла возвращение домой. И, конечно же, никто из них не был виноват, всё дело было только во мне. Оказалось, что для дружбы были важны не столько общие интересы, сколько общее мировоззрение. Какая разница, какие сериалы смотрит человек, если у вас кардинально отличаются взгляды на героев и их поступки? Если твоё белое для него чёрное, то смысла в дальнейшем общении нет.

Я знала, что все они винят Яна в том, что он со мной это сделал, думают, что я подпала под его влияние, стала марионеткой в его руках. Но как же они ошибались! Если бы не Ян, я бы никогда не узнала, что могу и чего хочу. И какая я на самом деле.

Лёгкий ветер принёс запах реки. Я знала, что меня там ждут, но в тот момент не могла и не хотела об этом думать. Всё моё сознание было далеко отсюда, и я знала, что Ивы здесь больше нет и уже никогда не будет.

Пока никого не было рядом, я достала телефон. Связь была плохая – видео-звонок бы не потянула, но у меня и не хватило бы смелости, поэтому:

– Добрый день, или ночь. Вы знаете, где я и с кем, но всё это бессмысленно, потому что я очень хочу вернуться в Киев и встретиться с вами. Я должна извиниться за своё поведение. И сказать, что я очень соскучилась и жду нашей встречи. Очень жду.

Я резко оборвала запись, чтобы Ян не заметил, что я вот-вот заплачу. Видео отправлялось безумно долго, я успела вернуться в бар и даже зайти в туалет, чтобы смахнуть слезинки. Что ж, я должна была признаться в этом. Я безумно соскучилась. И никто не мог заменить Яна. Даже если это падение в пропасть, как все считают, оно было прекрасным. И обратно я уже не могла вернуться, даже если бы очень захотела.

========== Глава 37. 07.08.18 Свобода: день четвёртый ==========

Последний день перед двадцатилетием, последний день дома. Начался он отлично, хоть я и не особо выспалась, потому что полночи ворочалась и время от времени плакала, зато проснулась от солнечного света. И всё казалось уже не таким мрачным, как вчера. С кухни доносились приятные запахи блинчиков, и я заулыбалась. Всё-таки мама не обижается на меня. Хоть мы и не общались после того разговора, но я хорошо знала её привычку делать вид, что ничего не произошло. Так что сегодня меня ждёт прекрасный день. А вот завтра…

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться – я была слишком счастлива, буквально переполнена счастьем, и никому не стоило об этом знать. Пусть считают, что я наивная девчонка, или, что ещё хуже, расчётливая содержанка. Если людям так спокойнее – пускай заглаживают зависть пренебрежительными мыслями.

– Доброе утро! Я смотрю, я вовремя?

– Я уже собиралась тебя будить. Бегом в душ, пока блинчики не остыли, – мама не отрывалась от плиты, да и не могла особо шевелиться – под ногами бдили пятеро котов, так что ступить было некуда.

Стоя под душем, я вспомнила, как мама всегда вставала пораньше, чтобы приготовить мне завтрак перед работой, а после смен меня всегда ждал ужин. Теперь же всем этим занимается Макс. Интересно, как всё это будет, когда я буду учиться в университете? Кто будет готовить мне завтраки? Честно, до этого дня мне даже не приходило в голову спросить, кто занимается домашними делами в квартире. Главное, что не я.

Ночью я вернулась так поздно, что мама уже спала, так что она не знала, как прошла моя встреча с Веркой. А прошла она, если честно, неожиданно плохо. И даже за завтраком я не была готова к этим неприятным воспоминаниям.

– Какая-то ты смурная. Что-то случилось? Что-то не получается с Днём рождения?

– Нет, просто переживаю. Скоро возвращаться в Киев, а там снова будет куча дел.

– Не дают тебе отдохнуть, – печально вздохнула мама, подливая мне в блюдце сгущёнку. – А твой коллега тоже сегодня с тобой будет?

– Да, думаю, да. Он же должен меня утром забрать в аэропорт.

– И мы с тобой утром не увидимся?

В мамином голосе прозвучали нотки слёз, и мне пришлось пообещать, что я обязательно приеду попрощаться перед самолётом.

– Ну, а кто придёт в бар? У всех получается?

Я не хотела признаваться, что мне, в общем-то, уже абсолютно всё равно, кто придёт ко мне на праздник. Всеми мыслями я была в Киеве.

– Вчера все торжественно клялись, что придут. Я думаю, что халявная выпивка станет отличным стимулом зайти меня поздравить. Кстати, если что, то подарки я все завезу сюда. Если они, конечно же, будут.

В этом я сомневалась. За свою жизнь я получала очень мало подарков, особенно, значимых для себя. Так что особо ни на что не надеялась. В голове тут же всплыли слова Макса о том, что всё, купленное Яном, остаётся у меня, но это казалось мне глупостью. Какой смысл мне от бриллиантового колье? Носить поверх футболки в университет? Если рядом не будет Яна – не будет и ценности этих вещей.

На лице мамы отразилась хитрая улыбка, и я тут же догадалась:

– Ты мне что-то приготовила!

Что ж, это печальная история, но я должна её рассказать. У нас никогда не хватало денег на праздники и подарки, но мы всегда очень старались порадовать друг друга милыми мелочами. Так что я буквально опешила, когда мама принесла мне маленькую коробочку.

– Вот. Я знаю, что дарить подарки заранее нельзя, но, раз уж так получилось, то держи. Я хочу, чтобы этот День рождения стал для тебя особенным, ведь начинается новый этап твоей жизни!

Ох, мама и сама не осознавала, насколько новым и важным был этот этап, но жутко меня заинтриговала, поэтому я очень осторожно открыла коробочку и ахнула. Нет, там не были бриллианты, или фамильный перстень. Просто серебряное кольцо. Но какое! Я долго вертела его, рассматривая каждую мелочь, и не могла налюбоваться. Три искусно сделанных змеи вились навстречу друг другу, переплетаясь хвостами. Была видна каждая чешуйка!

– Это невероятно красиво! – сказала я с нескрываемым восторгом и наконец-то надела кольцо на средний палец. Широкое и необычное, оно сразу привлекало внимание.

– Я рада, что угадала. Ты всегда любила змей.

– Ну, не зря же я Уж!

Но дело было не в фамилии, я действительно любила змей, хоть у нас их было мало. Что-то таинственное и вечное было в этих животных. Пока я рассматривала подарок, мама заметила другое кольцо, которого раньше не видела.

– А это чей подарок?

В её голосе скользнуло не только любопытство, но и какая-то неожиданная зависть, так что я решила соврать:

– Это я сама купила в интернете. Очень уж необычно выглядит.

– Это бижутерия?

– Да, – мне показалось, что само кольцо ущипнуло меня, будто лёгким ударом тока. Но, что поделать, не говорить же правду? Да и какой с неё смысл?

– Очень красивое.

– Но твоё лучше. Спасибо, буду теперь носить, не снимая, и думать о тебе!

Я поцеловала маму в щёку, хоть и ненавидела это делать. Но порой ради близких людей приходится терпеть неприятные вещи.

Чтобы не сидеть дома в мой последний день, мы решили прогуляться по городу. Я старалась максимально радовать маму, будто заранее извинялась перед ней: покупала милые безделушки, которые она хотела бы, но стеснялась попросить, и всякие вкусности домой, ну и просто наслаждалась южным солнцем. В его лучах я уже не была столько ядовита и категорична, как вчера, но моя суть осталась неизменной. Я уже всё решила, и ничего не могло на это повлиять, а природа и тепло лишь чуть смягчали меня. И всё же мой родной городок ускользал от меня, рассыпался, как песочный замок. Это был последний день, когда я была здесь дома.

Макс приехал за мной в восемь – слишком рано для обычных моих посиделок, но в эту ночь я не собиралась спать, поэтому решила по возможности начать праздник как можно раньше, чтобы пораньше его и закончить. Эта ночь требовала от меня слишком много сил.

Мама вышла меня провожать, так что столкновение с Максом было неизбежно. Он держался подчёркнуто холодно, мама же прошлась по нему оценивающим взглядом, мне даже показалось, что она, как и Верка, узнала в нём вечного спутника Яна. Но, в любом случае, промолчала. Только ещё раз попросила, чтобы я заехала попрощаться.

– Я вижу, дела у вас уже намного лучше. Помирились?

– Делаем вид, что разговора не было.

Я соскучилась по Максу. Эта мысль буквально пронзила меня и заставила ненадолго замолчать. Почему это вообще произошло? Потому что он был для меня ниточкой, связующей с Яном? Или ценен сам по себе? С ним всегда было легко, в последнее время мы даже могли подкалывать друг друга, чего я не смогла бы позволить в общении с Яном. Я старалась убедить себя, что он мне как старший брат, но так ли это было на самом деле? И был ли смысл искать ответ на этот вопрос, если уже всё решено?

– Чего затихла? Нервничаешь?

– Если бы. Просто устала уже от всего этого. Ты же понимаешь, что сегодня будет продолжение вчерашнего? Только все будут ещё и пьяными.

– Ева, ты меня огорчаешь. Это твой День рождения, и ты так радовалась поездке домой! Так что терпи и изображай счастье.

– Тебе повезло, что у меня сегодня удобные туфли, а то я бы тебя уже загрызла, ещё до начала праздника.

– А ещё у тебя новое украшение. Подарок мамы?

– Да. И она угадала – мне очень нравится!

– Любишь кольца?

– Очень. – Я кое-что вспомнила: – Слушай, а ты помнишь, у Яна есть такой перстень с огромным изумрудом? Такой невероятно зелёный?

Макс отреагировал странно – покосился на меня с удивлением и напряжением.

– Где это ты его видела?

– А что? – Ответа не последовало, значит, он ждёт, пока я поясню: – Когда я сидела в комнате взаперти, он приходил, и на нём был этот перстень. Ну, так что с ним не так?

– А это ты спросишь у него, – засмеялся Макс, и я поняла, что он меня подло обманул.

– Ах ты ж! Я думала, ты мне расскажешь какую-то интересную историю!.. В любом случае, вот такое кольцо я бы хотела.

– Так попроси у него, – Макс сказал это как-то нарочито буднично, так что сразу стало понятно, что это какая-то ловушка. Но мне идея понравилась.

– С удовольствием.

Если Макс пытался каким-то образом подставить меня перед Яном, то это он зря, потому что Ян не способен на меня обижаться. Чего не скажешь о Максе, так что не стоило ему затевать даже самую маленькую пакость против меня.

Но пока что всё было прекрасно. Я вошла в бар в сопровождении Макса, но уже знала, кто будет меня ждать. Кроме Верки, здесь была и моя обычная компания: Дима, Кирилл, Тима и Вадик. Все – старшекурсники, кто-то уже подрабатывал, но, в общем-то, они были теми ещё балбесами. Знакомы мы были очень давно, лет пять, или больше, и мне нравилось наблюдать за тем, как они из пацанов превращаются в мужчин. У них всех были девушки, но сегодня парни пришли сами – прекрасно знали, что я не слишком жалую женское общество.

– У тебя подруги вообще есть? – подозрительно уточнил Макс, забирая из моих рук букеты.

– Верка есть. А так в основном парни.

– Что так? Женская конкуренция – страшная вещь? – Судя по тону, Макс решил подкалывать меня весь вечер.

– Ужасный характер – страшная вещь. Позови Верку, будь добр.

Я пришла слишком рано – парни ещё украшали тёмный зал «Бардака», так что я немного испортила сюрприз, но зато приобщилась к делу.

– Это ж сколько тебе будет лет, когда ты закончишь универ? – уточнил Вадик.

– Ты не поверишь, но это легко сосчитать, – огрызнулась я, занятая утрамбовыванием цветов в вазу – кто-то переборщил с букетами, и я подозревала в этом Макса.

– Верка говорила, что у тебя там жених появился? Может, проще выйти замуж и не париться? Образование у тебя уже есть.

– Верка вас обманула – жениха нет, и замуж я не собираюсь. – Я бы не удивилась, если бы розы поникли от моего сердитого вида. – Я туда не за женихом еду, а воплощать мечту. Чуть больше месяца назад вы все здесь меня дружно в этом поддерживали. Что изменилось?

Дима – самый деловой из них всех, работающий с переменным успехом почти с первого курса – снисходительно хмыкнул:

– Ива, ты всегда была мечтательницей! И мы не спорим, что ты едешь в Киев за мечтой, но ты ведь там не только работала всё это время?

– Не только.

– Ни одному парню не понравится, что его девушка целыми днями пропадает на учёбе и на работе, так что мы просто о тебе переживаем.

Ага, переживают они, как же! Для меня было возмутительным, что Верка не удержала язык за зубами и всем разболтала о моих приключениях в столице. Это её уж никак не касалось.

– Привет, именинница! Что-то ты так рано! Мы ещё ничего не успели, да и народ подтянется ближе к девяти.

Верка вполне дружелюбно меня обняла и даже чмокнула в щёку, что для неё было нехарактерно. Ну, хоть не в лоб. У меня было странное ощущение, что меня уже похоронили, и сейчас у нас милые поминки.

– Ну, я хотела побыстрее начать – не каждый же день исполняется двадцать лет!

Макс едва не заржал за спиной Верки, и я сама с трудом сдержала смешок. Ну да, у него каждый год, наверное, одна и та же дата. Кстати, надо будет расспросить их, стареют ли они вообще? Или как вампиры – всегда в одном возрасте? Что ни говори, а у меня теперь очень интересный круг общения.

– Ты сейчас будешь принимать подарки? Или подождёшь, пока все соберутся?

– Я думаю, когда все соберутся. Ну, только если у тебя не что-то неприличное, – Верку я знала слишком хорошо, поэтому вполне ожидала от неё непредсказуемых подарков.

– Тогда точно стоит подождать всех! – Верка довольно засмеялась и ушла в подсобку, почему-то вместе с Максом.

– П-с, пацаны, вы не в курсе, чего это Верка моего коллегу за собой таскает?

– А, рыжего этого? Так он тут всё и организовывал, в общем-то, – отмахнулся Тима.

– И вас сюда так рано согнал тоже он?

Ответ оказался положительным, и я ещё раз порадовалась тому, что мы приехали сюда вместе. Делать мне ничего не разрешали, и поэтому пришлось сидеть как королеве в окружении роз и скучать. Время текло слишком медленно, утомительно медленно! Я начинала нервничать, хоть от меня ничего и не требовалось. Но даже просто находиться в этом баре стало вдруг тяжело. В голове всплыл неприятный разговор с Дядей Герой – с человеком, который долгое время был для меня опорой, и от которого я так легко отказалась. И я очень надеялась, что он сегодня не придёт. Что-то в самом его виде было осуждающим и вызывающим чувство вины, которое откровенно меня раздражало. До безумия хотелось в Киев.

Ян не ответил на моё видео-сообщение и вообще ничего не писал и никак не давал о себе знать. И вот это действительно меня беспокоило. Не перегнула ли я палку? Да, Ян знал, что у меня отвратительный характер, и вроде как мирился с этим, но вдруг и его терпения иссякло? Мне хватило и того холодного вечера на берегу озера, когда он ушёл, оставив меня наедине со своим признанием. И после этого всё как-то не заладилось.

Ещё и эта ситуация с духами! Я совсем об этом забыла! Мало того, что я должна была дать ответ Яну, так ещё и эта история со стихиями! В тот момент мне было ужасно обидно, что никто не может решить эти вопросы, кроме меня. Но, двадцать лет – уже не детство, пора бы нести ответственность за свои поступки.

И всё же глазами я искала Макса. Но он был занят, то и дело выходил на улицу, что-то решал и кому-то звонил.

– Что у вас там происходит? – спросила я пробегающую мимо Верку.

– Торт. Мы ждём торт.

– А может, это я его жду?

– Нет, тебе пока нельзя.

Я была рада, что Верка увлеклась этими приготовлениями и совсем забыла обо мне. Она всегда была такой – быстро втягивалась в процесс и не особо думала о результате. Так что я снова осталась наедине с парнями, которых время от времени дёргал Макс.

– Прикольный у тебя коллега. Впервые вижу, чтобы так организовывали День рождения просто коллеги, – хитренько заметил Вадик.

– Ну, так посмотри и бери пример. И вообще, Макс – мой друг, он действительно очень мне помог.

– Ива, когда у тебя в последний раз был такой заботливый друг? По-моему, это был Стас? Который чуть с собой не покончил из-за тебя.

– Мог не уточнять, я знаю, кто такой Стас. – Вот нашёл же время, чтобы вспомнить о таком!

– Кстати, он знает, что ты тут. Так что возможен сюрприз.

Я только закатила глаза и недовольно выдохнула. Ещё истерик мне не хватало.

– Вадим, ты прекрасно знаешь, что я не была тогда ни в чём виновата! Никто не заставлял его в меня влюбляться!

– Ну, это, в общем-то, невозможно сделать, – подметил Кирилл, которого вообще никто не спрашивал.

– А ты там крепи шарики и не подслушивай!

– Слушаюсь, ваше величество! – отрапортовал Кирилл, но подслушивать, конечно же, не перестал. История была достаточно свежей, и парням ещё не надоело её обсуждать.

– Я надеюсь, вы его сюда не приглашали?

– Нет, но ты же помнишь, что он и так прекрасно знает, где тебя искать, если что.

О, да! Я помнила! Каждый вечер он был тут как тут! Каждый чёртов вечер моей работы! И начиналось всё с вполне безобидного общения. Мы даже были поверхностно знакомы до этого, но где-то около года назад что-то стрельнуло Стасу в голову, и он решил, что я любовь всей его жизни. Меня он, конечно же, забыл спросить. И мой отказ нисколько его не смутил. Так и таскался за мной, и даже уговоры моих друзей на него не действовали.

– Если что. Ладно, у меня есть вы, так что я очень надеюсь на вечер без скандалов.

– Не думаю. Это он нам рассказал о твоём олигархе.

– Кира, вот скажи мне, почему тебе надо знать все сплетни? Мне с такими друзьями и подруг не надо! Ты чисто как баба!

– Ив, не кипятись. Кирилл же прав! Мало того, что ты успела везде с ним засветиться, так ещё и приехала с каким-то вообще левым чуваком, который тут ради тебя устроил праздник! Я бы тоже подумал, что ты в Киеве успела загулять и запудрить мозги сразу двоим, – согласился Вадик.

– Капец вы противные! Кира, кстати, только что говорил, что невозможно кого-то заставить влюбиться. Так что вы сами себе противоречите.

– Ну не знаю, у тебя всегда это неплохо получалось. Ты вспомни, как ты вообще с нами познакомилась.

– Ох ты ж! Вспомни! Это было давно и неправда!

И всё-таки я была рада, что осталась с ними наедине. Вместе с этими парнями мы многое пережили, но история нашего знакомства была своеобразной – Кирилл встречался с моей подругой (да, когда-то у меня были и подруги), которая имела неосторожность нас познакомить. И Кирилл придумал гениальный ход, чтобы мы могли видеться чаще – привёл Тиму, якобы как парня для меня. Но получился охеренный многоугольник, из которого со скандалом выпала моя подруга, сразу же ставшая бывшей. Правда, всё было зря – отказ получили оба, но парни приняли решение не прекращать со мной общения, что для меня было настоящим праздником. А потом меня познакомили и с Димой, и с Вадиком.

– Ну, это были явно не мои проблемы! – рассмеялась я. Всё-таки приятно было вспомнить все эти подростковые интриги. Но о них не стоило знать новым девушкам моих друзей.

– Ну как сказать, – задумчиво протянул Вадик. – Вы, девушки, такие интересные, даже сами порой не замечаете, что в вас влюблены.

– Я тебе открою страшный секрет: если девушке нравится парень, то она из простой вежливости раздует ухаживания, а если не нравится – то ты хоть убейся, а толку не будет.

На этом наши философствования прервались, потому что что-то привезли, и Макс позвал парней на улицу, я же осталась одна. Каждая вещь в этом баре несла в себе множество воспоминаний, и я хотела впитать их все, пока ещё была здесь. В конце концов, у меня ведь где-то сохранились дневники за те старые годы, а в них и все мои приключения. Но была ли в них теперь ценность?

– Привезли еду! – довольно хохотнула Верка, проносясь мимо меня.

В баре, ожидаемо, никакой еды, кроме минимальных закусок, не водилось, но Макс обо всём позаботился.

– Спасибо тебе, но, мне кажется, ты слишком стараешься. Я не особо люблю этот праздник.

– Вот поэтому и стараюсь, чтобы ты не грустила. Ты становишься просто невыносимой, когда тебе что-то не нравится. И я уже не выдерживаю твоей кислой ауры.

– Ой, да ладно тебе! Где торт?

– Торт едет ещё. А вот где твои гости?..

Макс был прав. Гости не то чтобы задерживались, но и не спешили. Зато после девяти вечера, когда я уже начала коситься на бар, грянули как-то разом. Наверное, собирались где-то в другом месте, чтобы потом заявиться всей толпой и сделать мне сюрприз.

Я ненавижу принимать поздравления! Потому что никогда не знаю, как на них отвечать, так что процессия поздравляющих меня очень быстро утомила, и я была безумно рада, когда открыли первую бутылку шампанского. В этот раз пить я не собиралась, так и таскала весь вечер один бокал шампанского, хоть Верка и делала попытку меня напоить. И меня это безумно бесило, почему-то мне казалось, что она решила испортить мою репутацию перед Максом. И такой шанс у неё вскоре появился.

Игру она же и придумала и подготовила: если лопнуть шарик, из него выпадала бумажка со словом, которое должно было быть ключевым в какой-то истории со мной. Так как все гости были моими старыми знакомыми, историй было даже слишком много. Верке попалось простое слово «река», но я никак не ожидала, что она расскажет это:

– О! Есть у меня одна история! Помните, как мы когда-то гуляли и пошли ночью на пляж и решили искупаться.

Я напряглась уже на этом моменте. Таких спонтанных купаний в белье было достаточно, но я как-то предугадала то самое продолжение.

– Мы тогда почему-то решили поплавать, ну, а так как Ива у нас плавает очень хреново, Дима помог ей доплыть до противоположного берега и обратно. Удивительно, как вы тогда не утонули?! Вы же оба были пьянющими просто в дрова!

– Вот поэтому и доплыли. На трезвую я бы этот подвиг не повторил, – засмеялся Дима.

– Это когда такое было? – тихонько уточнил у меня Макс, подозрительно прищуриваясь.

– Давно. Очень давно. Я бы сейчас так не поступила, – прошипела я, натужно улыбаясь. – Вообще, это читерство. Эту историю должен был бы рассказывать Дима, потому что ты тогда с кем-то другим плавала, а не со мной.

Верка усмехнулась и передала шарик Максу. По её взгляду мне показалось, что она знает, где какие слова. Максу досталось слово «бар».

– Клуб подойдёт вместо бара?

Я напряглась ещё раз. С клубом было связано слишком много неприятных воспоминаний, и Макс верно уловил самое отвратительное. Хоть он и задал уточняющий вопрос, но ответа не ждал – сразу повернулся ко мне и сказал так, чтобы поняла только я.

– Та история с виски, помнишь? Это был я. Я знаю, что должен был заступиться за тебя сразу, но лучше поздно, чем никогда.

У меня не нашлось слов, чтобы ответить ему, кроме одного сдавленного «спасибо», но Макс меня понял, а вот народ потребовал объяснений, так что ему пришлось соврать:

– Как-то нам пришлось работать в клубе, и разбилась бутылка с виски, из-за которой управляющая устроила скандал и наорала на Еву. Ситуация была отвратительная, и я должен был сразу же её решить.

– Не думала, что ты снова работала по клубам. Ты же вроде секретарь?

Верка спросила это так, что мне захотелось её ударить. Даже Макс посмотрел на неё косо:

– Мне кажется, мы сейчас не об этом говорим.

Его васильковые глаза снова стали холодными, и я была уверена, что Верка почувствовала все возможности его взгляда. Мне же стало душно и захотелось сбежать поскорее на свежий воздух.

– Макс, можно тебя на минутку, – я ушла под удивлённые взгляды, но это было не важно. Всё было не важно.

– Когда этот вечер закончится?

– Когда ты этого захочешь. Я могу забрать подарки и отвезти тебя домой.

Мне до ужаса хотелось курить, но вместо этого я увела Макса в сквер, в темноте которого нас даже не смогли бы увидеть. Отличное место, чтобы спрятаться.

– Почему всё так? Ты прожил столько лет, может, ты сможешь мне ответить, почему всё так? Мне кажется, что мой мир рушится и уже ничего нельзя изменить.

– Так оно и есть, – Макс не стал мне лгать, и за это я его и любила. – Порой наступает время, когда нужно сжечь все мосты и идти дальше, только вперёд, не оглядываясь и не останавливаясь. Поверь мне, тебя ждёт великолепное будущее. Стоит только прийти и взять желаемое.

В это было сложно поверить, поэтому я лишь улыбнулась, но Макс правильно уловил мои переживания. И закрепил свою речь дружескими объятиями – действительно дружескими, без какой-либо неловкости.

– От тебя пахнет малиной, ты знаешь?

– А от тебя летней ночью перед рассветом, но ты это и так знаешь.

– Спасибо тебе за это всё! Хоть я и не скачу от радости, но я, правда, в восторге от того, что ты устроил.

– Возвращаемся?

– Возвращаемся.

На пляже ожидаемо никого не было. Слишком поздно для загулявших компаний, слишком рано для простых отдыхающих, зато идеальное время для духов. Я знала, что не могу уехать из дома и не прийти сюда. Я уже даже не удивлялась тому, что знаю, где и когда меня будут ждать. Главное, что меня ждали.

Макс, на всякий случай, шёл за мной, хоть я и понимала, что для него это нелегко. Над рекой тянулась холодная молочная дымка – такая плотная на вид, что я не удивилась, увидев, как из неё появляется силуэт. Это была женская фигура, бледная до синевы и не до конца оформившаяся, так что контуры обнажённого тела оставались размытыми, будто зацензуреными. Женщина неспешно плыла над водой к берегу, и я жестом попросила Макса остановиться. Дальше ему идти было опасно. Я же знала, кто это и не боялась её. Женщина была мне хорошо знакомой – не раз я видела её на пляжах этой реки, но тогда ещё не знала, кто она.