Текст книги "Ад и Рай Евы (СИ)"

Автор книги: Госпожа Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

– Сейчас штампы уже не ставят, – пробурчала я, но на этом тема себя исчерпала. Всё с ними понятно. Что бы я ни делала, ничего не меняется.

Пока мы ехали в аэропорт, пока проходили регистрацию и всё такое прочее, я наблюдала за Максом и думала, как же нелепо он будет смотреться в моём крошечном городке! Ещё смешнее мне было представлять его в баре! О, туда же ещё и Ян заходил! Вот на это я бы с удовольствием посмотрела! Интересно, я так же нелепо смотрюсь в их роскошной жизни?

Макс был чем-то загружен настолько, что вообще не обращал на меня внимания. Чему я, в общем-то, даже была рада, потому что испытывала какое-то странное чувство тревоги. И оно явно было связано с ним. Я не боялась перелётов, потому что не боялась высоты, но лететь всё равно было страшновато, хоть и длилось это всего около часа.

Тот день вообще был наполнен воспоминаниями. Например, увидев небо, я вспомнила нашу с Яном встречу на крыше небоскрёба и то, как он летал. Он мог летать! И это было потрясающе! Возможно, стоило согласиться быть его девушкой, невестой, женой – да кем угодно! – только лишь ради того, чтобы уметь так же летать? Это было каким-то безумием! Даже думать о таких вещах было странно, но я же видела это своими глазами.

Я впервые поймала себя на том, что скучаю по Яну. Какой бы дерзкой злюкой я не была, но мне очень хотелось снова его увидеть вживую. Что-то особенное было в его энергетики, что-то чарующее.

Вы никогда не замечали, что чем больше ты чего-то ждёшь, тем быстрее это пролетает? Я так ждала поездки домой, что утро казалось мне невероятно длинным, просто бесконечным, но вот уже и аэропорт, и машина, которую Максу подогнали на парковку, и вот я уже пересекаю Днепр. Даже не верилось, что можно было вот так быстро оказаться дома!

– Раз ты уже бывал здесь, может, поделишься впечатлениями? – я зачарованно смотрела в окно на голубую поверхность реки, такой широкой, будто море. И я хотела, чтобы и Макс разделил этот восторг со мной.

– Ничего интересного. Что Херсон, что твой городок – полный отстой. Извини, если обидел.

– Ну, у нас пустыня интересная. Самим своим существованием.

– Технически это не пустыня, а бывшее дно реки, так что не считается.

– Ты такой хмурый! Если не хотел ехать, мог бы и не предлагать.

Я не понимала причин такого его настроения и уж точно не хотела чувствовать его недовольство на себе. А я чувствовала, потому что снова была без кольца, но на этот раз оно лежало в сумочке.

– Ева, ты же знаешь, что от меня это не зависело. Ян сказал – я сделал.

– Спасибо Яну, – хмуро отозвалась я.

Такое общение безумно ранило меня, особенно если вспоминать вчерашний день. Возможно, это я была неправа и всё испортила своим дурацким вопросом?

– Знаешь, тяжело быть девушкой. Никогда нельзя проявлять инициативу, а то тебя сразу неправильно понимают и выставляют крайней.

– О чём это ты?

– Да так. Просто страдаю вслух.

На этот раз слова подействовали – Макс посмотрел на меня мягче и с едва уловимым чувством вины, но ничего не сказал. Снова воцарилось неловкое молчание. И всё-таки я была права: к сожалению, иногда нельзя делать первый шаг – парни такое не любят, чувствуют себя виноватыми или обязанными, и это их не радует.

– И вопрос остался открытым: как мне тебя представить? Ты ведь заедешь к моей маме?

– Не заеду, только вынесу твои вещи из машины. Скажи, что коллега ехал в Херсон по рабочим делам и подвёз тебя.

Ну и зараза же он! Ладно, и на том спасибо, хоть дома с мамой побуду наедине, без лишних ушей.

– Но в бар же ты со мной пойдёшь?

– Неправильно поставлен вопрос: это ты без меня в бар не пойдёшь.

– Не важно. Я же там должна объяснить, кто ты.

– Я с этим разберусь сам.

Деловой какой решала! Прямо у Яна нахватался. Неожиданно для себя я снова начала обижаться, наверное, потому что не любила, когда мной так явно пренебрегали.

Мама ждала меня при въезде во двор, так что роскошную машину и не менее роскошного водителя просто не могла не заметить.

– Доченька! Как я рада, что ты приехала!

От восторга она явно была не в состоянии оценивать Макса, так что я немного расслабилась и дала ей порадоваться. Раньше мы редко расставались надолго, поэтому мой отъезд на учёбу в другой город уже был для неё ударом, от которого она не скоро оправится. Правда, раньше я уезжала на работу на море и могла приехать только раз в месяц-полтора, но тогда она точно знала, что я скоро вернусь, сейчас же всё стало сложнее. Я и сама не знала, как скоро мы снова встретимся, но какого-то родного трепета почти не испытывала. Только неловкость и усталость. Мне хотелось, чтобы эта безудержная радость поскорее закончилась, потому что я начинала испытывать чувство вины за то, что бросаю её.

Макс поспешно вытащил мои вещи и теперь скучающе ждал, пока мама от меня оторвётся.

– Я поехал, потом позвоню, – резко бросил он и так же резко уехал.

– Кто это был? – мама находилась в полном недоумении.

– Это мой коллега. Он немного спешит, срочное дело. Если бы не оно, я бы вообще сюда не попала, так что… – Я улыбнулась, стараясь сгладить ситуацию.

– Ну, хорошо хоть не тот твой главный начальник. Этот рыжий хоть выглядит как хороший человек.

Угу, наверное, потому что в Херсоне не нашлось машины нужного ему класса, и пришлось взять достаточно скромный БМВ. На своём новеньком красном порше он бы маме «хорошим человеком» не показался.

– Главный начальник сейчас в Америке. А мы как всегда в запаре. Поэтому я восьмого должна быть на работе.

– Ну, ничего! Нам это не помешает!

Я была рада, что у мамы было прекрасное настроение. Злой начальник был далеко, я – рядом, значит, всё хорошо. Вот только она не могла не заметить, как я изменилась.

– Хорошо выглядишь! – сказала мама, когда я приняла душ и переоделась в простую домашнюю одежду, в контрасте с которой было особенно заметно, насколько старались надо мной девочки Жанетты весь месяц.

– Требования такие. Не думаю, что во время учёбы смогу себе всё это позволить.

Но мама явно не могла оценить, сколько денег каждую неделю уходит на поддержание достойного внешнего вида, поэтому я свернула эту тему. Пусть просто порадуется за меня. Я специально взяла с собой свою старую одежду или то, что успела купить, чтобы не особо выделяться.

– Я бы хотела, чтобы ты всегда так выглядела! Ты настоящая красавица.

– Спасибо.

– А что там Кристина? Поступила в университет?

Я едва не подавилась пирожком. Я совсем забыла, что мама ничего не знает!

– Если честно, мы с ней давно не общались. Я же вся в работе, ты знаешь.

– Главное, что ты поступила. Кстати, ты вещи какие-то будешь с собой брать? Или пока некуда?

– Пока я живу на рабочей квартире, так что ничего брать не буду. Зато я тебе подарки привезла! Курьер привезёт скоро!

Подарки меня не заменят, не так ли? Даже трёхцветная кошка пришла проверить, действительно ли это я вернулась, или меня подменили? Хорошо, хоть признала! Но всё это было зря, ведь мне скоро снова уезжать, и от меня останутся только бездушные вещи.

Как я и ожидала, мама не была слишком рада подаркам. Во-первых, она вообще не умела их принимать, всегда говорила, что это лишнее и не стоило тратиться. Во-вторых, сейчас она с особым трепетом относилась к моим деньгам, переживала, чтобы я заработала побольше и потратила поменьше. Ну, а в-третьих, мама заметно жалела, что отпустила меня так далеко. Этот месяц показал ей, что я могу спокойно прожить без неё, но вот она без меня…

Что-то напряжённое и больное было в моей некогда уютной квартире. Мне безумно хотелось, чтобы быстрее наступил вечер, и я могла вырваться на свободу. Всё-таки не зря Макс сразу же удрал – мама окутывала меня заботой, вызывающей ядовитое чувство вины.

– Расскажи мне о своём начальнике, – решилась она под вечер.

Я постаралась не подать виду, что мне не очень приятен этот разговор. Врать мне не хотелось.

– Что именно ты хочешь знать? Я, в общем-то, и сама не так много знаю. Моё дело просто молча улыбаться.

– Почему он выбрал именно тебя?

В вопросе был слишком явный подтекст, но я увильнула:

– Потому что я работаю в его офисе, его секретарь заболела, и я её заменяю. Вообще-то, там несколько человек, так что я больше на подхвате. Поэтому если надо сварить кофе или быстро метнуться узнать, чего хочет шеф, этим занимаюсь я. Как-то так.

– То есть, у вас только рабочие отношения? Он к тебе не приставал?

Ох, знала бы ты, мама, как я к нему порой приставала!

– Нет, я не его уровень. Просто к нему слишком много внимания в последнее время, появились сплетни, и он попросил меня выйти с ним на открытие ресторана.

– А потом и на встречу с президентом? Ив, ты меня прости, но просто секретарей туда не водят.

Это был серьёзный удар. Журналисты копали всё глубже, говорили всё больше, а мама явно начала следить за жизнью Яна.

– Меня мало интересует, кого туда водят. Осталось меньше месяца – и я ухожу на учёбу и больше не смогу работать там. Так что…

– А что мне сейчас всем говорить? Что ты за деньги ходишь с начальником по вечеринкам?

– Мам, это какой-то намёк? – Я начинала вскипать. – Я просто позирую с ним для фото и вежливо общаюсь с людьми. Не более того.

– Ива, мне уже не двадцать лет. И я могу заметить, когда мужчина явно хочет женщину. Ты видела, как он на тебя смотрит на тех фото?

– Пусть смотрит, – пожала плечами я. – Если тебя будут спрашивать, в каких мы отношениях, говори, что это правда, я его девушка. Все будут в шоке. И всё равно тебе не поверят.

– Я бы не хотела, чтобы ты была его девушкой, – сказала мама резко. И в её тоне мне послышалось что-то удивительное: злость и зависть? Какое-то странное раздражение, которого я никогда от неё не ощущала.

– Почему? Он молод, красив, богат. Это же не какой-то пенсионер-олигарх. Правда, я совсем не из его круга, но это уже формальности.

– Я смотрю, ты уже об этом думала? – В её голосе появлялось всё больше осуждения и затаённой жёлчи, и я ненадолго растерялась.

– Все только об этом и говорят. На работе девчонки мне прохода не дают, от их зависти можно задохнуться.

– В любом случае, я рада, что скоро всё это закончится, и ты с ним больше не встретишься.

– Да, только закончатся и деньги. Мне больше нигде не будут столько платить.

– Я бы не хотела, чтобы моя дочь продавала себя.

Это было слишком резко.

– Как бы это не выглядело, но мне нужны деньги и на учёбу, и просто на жизнь. Да и тебе нужно что-то прислать, ведь пенсии порой не хватает даже на лекарства.

Я постаралась не упрекать её, но всё равно что-то такое неуловимое проскользнуло в моём тоне. Ян приучил меня быть капризной и нетерпеливой, и сейчас я не могла сдержаться. Как так получилось, что мама считает себя вправе отчитывать меня, живя за мои же деньги?

– Он не даст тебе этих денег просто так.

Ох уж эти прекрасные намёки! Меня всегда поражало, что девушек, которые встречаются с подобными мужчинами, считают дурочками и бедняжками! Никто не хочет признавать, что они тоже получают удовольствие от таких блистательных отношений, даже если они будут короткими. Почему мама считает, что если я стану встречаться с Яном, то сразу упаду в глазах общественности? Почему считается, что он принуждает меня к отношениям? Почему сразу отрицается возможность того, что он может мне понравиться? Я едва сдерживала себя, чтобы не устроить скандал.

– Давай разберёмся в ситуации. Пока меня устраивают условия, на которых мы общаемся. Если он захочет большего – я смогу сама принять решение, хочу я этого или нет.

– Нельзя связываться с такими людьми, как ты не понимаешь?

– С какими «такими»? Что ты о нём знаешь?

Мама растерялась, я видела, что на языке у неё уже вертится ответ, но она понимает его абсурдность, поэтому молчит. Но она быстро нашла другой аргумент:

– Он разобьёт тебе сердце так, что ты не сможешь оправиться всю жизнь.

– Понятно. А что сделал Андрей, не напомнишь мне?

Я не хотела вспоминать эту историю, но ведь мама была свидетелем того, как тяжело я переживала разрыв. Предательский разрыв, когда парень сказал мне о том, что уезжает в другой город учиться едва ли не первого сентября. Чтобы не делать мне больно, как он сказал, а на самом деле, чтобы не видеть моих страданий.

Мама не нашлась, что ответить, но ход её мыслей был мне понятен.

– Всё потому, что Андрей был из такой же простой семьи, как я? Если человек бедный – то ему прощается больше? А если богат, то можно обвинять его во всех грехах ещё до того, как он их совершит?

– Что-то ты всё только о богатстве говоришь! Никогда бы не подумала, что ты такая!

– Какая? Я не дала тебе ни единого повода, чтобы ты как-то не так обо мне думала. Но только тот факт, что я несколько раз появилась в высшем обществе в дорогой одежде и бриллиантах, да ещё и с роскошным мужчиной, разрушил твоё представление о собственной дочери?

Скандал уже готов был взорваться, но у меня зазвонил телефон, и я схватилась за него, как за своё спасение.

– Да.

– Ты уже готова выйти? Здесь безумно скучно, так что я согласен на прогулку по твоему городку.

– Полчаса, и я буду готова.

Макс меня спас. Вроде бы голос у него был уже не таким ворчливым, так что я надеялась на нормальное завершение дня.

– Прости, мне надо уйти. Не могу сказать, когда вернусь, потому что хочу вечером забежать в бар к Верке и Дяде Гере.

Мама меня проигнорировала – делала вид, что смотрит новости. Что ж, мне так было даже проще. И в тот день, выходя из квартиры, я поняла, что покидаю её навсегда. Моего дома больше здесь нет. Возможно, Ива ещё захочет сюда вернуться, но Еве здесь не место. Её ждут в Киеве.

========== Глава 36. 06.08.18 Свобода: день третий, южная ночь ==========

Комментарий к Глава 36. 06.08.18 Свобода: день третий, южная ночь

Редчайший случай: мне пришлось удалить уже готовую главу и переписать её. И да, она получилась кардинально иной, но я довольна. Ева меняется, пришлось изменить и главу, потому что эти изменения не так-то легко поймать и описать.

Я не ошиблась: Макс вернулся в значительно лучшем настроении. Чего нельзя было сказать обо мне. И, конечно же, он сразу понял, что что-то произошло.

– Я смотрю, ты даже с мамой умудрилась поссориться. Да у тебя редкий талант!

И, хоть это было сказано со смехом, я юмора не оценила.

– Это не у меня талант, просто есть некий раздражитель, который постоянно приводит к таким ситуациям.

– Думаешь, с твоей подругой этот раздражитель тоже сработает?

– Вот прямо сейчас и узнаем. Поехали, дорогу в бар ты знаешь.

Макс знал. Вечер ещё не спешил наступать, но на тихих улочках уже появились компании школьников – каникулы, что ещё им сейчас делать, как не шататься, наслаждаясь свободой и юностью? Я немного им завидовала, хотя сама должна была вскоре присоединиться к ещё более весёлой братии студентов. Что-то такое особенное есть в этом времени, времени, когда всё можно и всё хочется. Я бы всё отдала, чтобы продлить это беззаботное время, особенно, учитывая, что я практически все свои подростковые годы проводила на работах и редко могла выбраться погулять.

Вот и сейчас, подъезжая к бару, я испытывала странное чувство, будто меня ждёт ещё одна смена: весёлая, но всё равно утомительная.

– Что-то никого не видно.

– Рано ещё, подожди часик – и здесь будет не протолкнуться, хоть сегодня и будний день, но зато каникулы. Ты идёшь со мной?

– А ты как думаешь?

Могла и не спрашивать – Макс теперь неотступно будет следовать за мной. Особенно после того, как выйдя из машины, он уловил едва заметный запах реки, такой близкой и манящей. А я ведь предупреждала его, что мой город особенный: куда не пойди, натолкнёшься либо на лес, либо на реку, опоясывающую город подковой. Здесь же, в районе небольшого жилмассива, почти на въезде в город, река была слишком ощутимой. И Макс чувствовал зов духов, более живых и сильных, чем в Киеве. И ему было страшно. Бледно-оранжевые волны тревоги время от времени накатывали и на меня, и мне это не нравилось. Хоть я и надела кольцо, но здесь, дома, ощущения обострились до предела, мне казалось, что я даже могу слышать Яна.

«Бардак» был весьма неприметным местом днём. Никаких особенностей в архитектуре, просто неоновая вывеска на старом здании советской эпохи, непонятно для чего предназначавшейся изначально, возможно, для кафе, или для какого-то кружка. В любом случае, помещение было просторным и достаточно прочным в случае чего, так что для бара подходило идеально. Большие окна кто-то когда-то частично заложил кирпичом, и Дядя Гера не стал это исправлять. Так бар стал похож на бункер, и мне это безумно нравилось. И самым любимым для меня был небольшой полузаброшенный скверик вокруг. Здесь никогда не гуляли мамочки или собачники, зато по вечерам туда часто выходили из бара «поговорить» или «подышать». В общем, я была дома.

Внутри было слишком тихо, музыка играла так, что можно было спокойно разговаривать, не повышая тон, но и не перешёптываясь, чтобы никто не услышал. До десяти часов здесь будет играть рок, потому что Верка его любила, и потому что народу всё равно не было. А вот Верка была.

– Эй! Есть здесь кто живой?

В полумраке я пока мало что видела, да и Верка спряталась где-то в глубине помещения.

– Тебе что-то взять? – вежливо уточнила я у Макса, привычно пробираясь к бару.

– Я сам справлюсь. – Он действительно не отлипал от меня. И как мне посплетничать с подругой при лишних ушах?

– Верка! Я пришла!

Подруга появилась из подсобного помещения и выглядела она немного ошарашенно.

– Ива?! Нихрена себе! Я думала, ты завтра только придёшь!

– И завтра тоже!

Я жутко не любила тактильный контакт, как и Верка, но на этот раз мы не просто обнялись – Верка даже приподняла меня в своих объятиях.

– Ух, какая ты! Прямо принцесса! Это в честь Дня рождения?

Даже в плохом освещении «Бардака» это было заметно. Честно, я уже устала объясняться по поводу своей внешности. Для меня это было неприятно, будто я не имела права хорошо выглядеть каждый день, а только на праздник или свидание.

– Нет, просто так.

Ничего такого на мне тогда не было – простое васильковое платье, лёгкое и даже длинное, до колена, без откровенного декольте. Просто платьице. Но сам факт того, что я была не в джинсах, да ещё и с лёгким макияжем казался Верке подозрительным.

Сама же она была в привычных широких шортах до колен и чёрной майке. Эта одежда вкупе с её короткими чёрными волосами делал Верку похожей на лихую солдатку или бандитку. И я безумно любила её за это – за способность всегда оставаться собой.

– А, я поняла. Ты сегодня здесь не одна, – она хитро мне подмигнула.

– Прости, не представила. Это Макс – мой коллега и друг. А это Верка – моя самая лучшая подруга.

– С которой ты уже месяц не общалась, кстати, – сказала она совершенно без обиды, одновременно крепко пожимая руку Максу. Тот разглядывал Верку с холодным любопытством. Я понимала, что она ничего для него не значит, и он забудет о ней, едва мы вернёмся в Киев. Но, пока я была здесь, он должен был быть крайне внимательным ко всему.

– Что-то у тебя пока пусто. – В баре сидели только трое парней, да и то в самом уголке, так что я не могла даже понять, кто это.

– Ничего, будет ночь – будут и люди. Ты надолго ко мне? – Верка вовсю хозяйничала за баром, и меня тянуло туда, к ней.

– Надолго. Что-то мне дома с мамой не сидится. Не привыкла я долго находиться дома, ты же знаешь.

Верка всё поняла правильно.

– Тогда я предлагаю тебе начать с чего-то лёгкого.

– Прости, я ничего пить не буду. Разве что холодный сок – на улице ещё жарко.

Верка посмотрела на меня с подозрением и на всякий случай уточнила, не хочет ли чего Макс. Макс захотел кофе. Для этого заведения выбор был странным, и Верка это заметила.

– Что это с тобой? Или у тебя завтра какие-то важные дела, что ты не пьёшь?

– Верка, блин, сейчас Макс подумает, что я тут регулярно набухивалась.

– Ну, не регулярно, но было дело.

– Вер! Не будем об этом. Лучше расскажи, что у вас нового.

Верка поставила перед Максом кофе и посмотрела на него слишком красноречиво, но тот сделал вид, что намёка не понял. Зато поняла я.

– Можешь не стараться, он от меня не отойдёт. Но Максу глубоко пофигу на местные сплетни, так что не стесняйся. Кстати, а когда будет Дядя Гера? Я хотела бы с ним увидеться.

– После десяти. Подождёшь?

– Конечно, я же сказала, я сегодня не спешу домой.

– Что, с мамой поругались? – догадалась Верка.

Я промолчала, только повела плечами. Верка знала меня как облупленную, так что я ничего не могла от неё скрыть, но и с мамой мы почти никогда не ссорились.

– Виделась я с ней как-то, на той недели. Она жаловалась, что очень по тебе скучает, а ты совсем ей не звонишь.

– Я всё время на работе. Макс подтвердит. Пока есть возможность, стараюсь заработать как можно больше.

– И оно того стоит?

– Стоит, поверь мне.

– Это из-за работы у тебя все номера были заблокированы?

– Да. Так уж получилось, что пришлось пойти на такие меры.

Верку было не обмануть:

– Ну-ну, интересные меры сразу после твоего появления с Яном. И тебя Макс я уже тоже хорошо знаю, не раз видела вместе с Яном. Так что, Ива, не вешай мне лапшу на уши. Дело ведь не в работе.

– Нормальная у тебя подруга. Может, возьмём её в Киев? Будет твоей телохранительницей, а то я уже устал твои проблемы разгребать, – совершенно некстати ляпнул Макс. Я аж растерялась от такой прямолинейности, и мне захотелось зашипеть на него.

– Нет уж, сам как-то разгребайся. Я этим шесть лет занималась! – расхохоталась Верка, и я поняла, что они нашли общий язык. – И всё же, Ива, признавайся, из-за чего на тебя мама наехала в этот раз? Хочет, чтобы ты вернулась домой, потому что ей одиноко?

– Почти.

– Ну, так это нормально. Ты у неё поздний ребёнок, она всегда над тобой тряслась.

– Ага, особенно, когда я в шестнадцать лет на море ночами работала, – обида проскользнула как-то сама собой, но Верка меня поняла – там мы работали вместе.

– Ага, а ещё когда тебя Андрей бросил. Она же до сих пор считает, что он молодец, а ты не права?

Это было невыносимо больно. Верка всегда отличалась прямолинейностью, но сейчас даже Макс вскинул бровь. Что бы я там ни говорила, но о моём прошлом ему было интересно послушать.

– Да. Самое тупое, что он до сих пор молодец! Ты прикинь?! – я готова была плакать. Мама до безумия любила этого парня, и он был достоин этого, пока трусливо не сбежал от меня, оставив буквально умирать от боли и отчаяния. Мне показалось, что эта рана кровоточит до сих пор, но чёрное кольцо приятно согревало палец. Я знала, что всё прошло, и что у меня новая страница, с новой сказочной историей.

– Ну как же! Перспективный мальчик! Будущий хирург! – передразнила мою маму Верка.

– Ага, лет через десять.

– Не то, что Ян, не так ли?

Верка так хитро прищурилась, что я догадалась: этот вопрос она хотела задать ещё месяц назад.

– Ты точно нас не подслушивала сегодня? – На Макса пришлось забить, сделать вид, что он слился со стулом, иначе меня разорвало бы от этого невыносимого желания поделиться с кем-то своей болью. – Вот прямо очень похоже на маму. Ян мне не пара. Не я ему, а он – мне! Ты представляешь?

– А мне вы нравитесь. Хотя на некоторых фотках очень уж самодовольный видок у него.

– Есть с чего, – вставил свои пять копеек Макс.

– Ну, так и ты такой же, так что помалкивай, – Верка ненавидела, когда её перебивают. – Я считаю, что самое главное, чтобы тебя всё устраивало. Мама и так на тебе нормально ездит, уж прости меня за прямолинейность. Сама свою личную жизнь не устроила и тебе не даёт.

Верка не любила и не терпела мою маму. И это было взаимно. Почему-то моя консервативная мама считала, что девушки-пацанки, да ещё и с татуировками – однозначно наркоманки и бандитки. Поэтому такой хорошей девочке, как я, ни в коем случае нельзя было с ней общаться. Но именно за этот контраст мнений я и любила Верку. Она всегда умела отрезвить меня.

– Я с тобой согласна, но всё равно неприятно, что мама настолько недовольна моей жизнью. Фактически, она сегодня несколько раз назвала меня проституткой.

– Серьёзно? Ты мне не говорила! – этого не выдержал даже Макс.

– А как я должна была тебе это сказать? Мне и сейчас не очень-то приятно о таком говорить.

– Не, ну Ива-то права. Это реально жесть такое сказать. И в чём причина такого? Если встречаешься с обеспеченным человеком, то ты автоматически шлюха?

– Бинго.

Я грустно всосала полстакана сока и мечтательно подумала о коньяке.

– Я с неё хуею, честно. О, подожди, меня там хотят.

Верка отошла к столику в углу, а я осталась в неловкой тишине с Максом.

– Извини, что тебе приходится сплетничать с подругой при мне, но я, правда, не могу отойти от тебя в таком месте.

– Ничего. Как-то переживу. В конце концов, ты знаешь обо мне намного больше, чем я кому-либо могу рассказать.

– Есть ещё какие-то планы на вечер, или мы здесь до самого утра?

– Честно, не знаю. Но домой я пока не хочу. Но зато будет очень приятно прогуляться ночью. Здесь необыкновенные ночи!

До необыкновенной ночи было ещё далековато, но народ постепенно собирался. Первыми приходили постоянные посетители, все знакомые лица. И я с удовольствием рассказывала всем по сто раз, как у меня дела и поступила ли я. На Макса подозрительно косились парни и с любопытством девушки, но он игнорировал всех, только не сводил с меня глаз. Мне казалось, что я уже давно привыкла к этому, но в тот вечер было что-то не так, какая-то грусть сквозила между нами, будто он понимал, что теряет меня. И эта мысль никак не укладывалась у меня в голове, но была слишком осязаемой, чтобы её игнорировать. Более того, мне казалось, что и я сама что-то теряю, будто сбрасываю скорлупу или панцирь, в котором долго жила, и только теперь я могу двигаться дальше, навстречу настоящей жизни.

Верка не обманула – Дядя Гера пришёл после десяти, когда в баре было уже достаточно людно. Но он сразу же заметил меня и утащил в подсобку так быстро, что Макс не успел даже пикнуть.

– Ну, здорово, малая. Верка говорила, что ты теперь настоящая Золушка.

Он был загорелый до черноты и, вместе с вечным запахом табака, казался прокопчённым. Но я всё равно никогда не испытывала к нему ни отвращения, ни страха. Дядя Гера был воплощением жёсткой жизненной простоты. И сейчас он не собирался со мной церемониться, поэтому я сразу внутренне ощетинилась.

– Вроде того.

– Что-то не нравится мне твой принц. Слишком уж он мутный. Неизвестно откуда взялся, чем занимается, и откуда столько денег в его-то возрасте. Ты что-то об этом знаешь?

– Знаю, но ничего вам не скажу.

Дядя Гера посмотрел на меня с неким удивлением. Ему не понравился мой тон, вот в чём было дело. Я больше не была маленькой несчастной девчонкой, которая нуждалась в его помощи и покровительстве. Даже без Макса или Яна, я чувствовала в себе такую силу, которая пугала пока даже меня. Я буквально росла, возвышалась над собой и другими, превращалась в великана, способного коснуться небес.

– Это он тебя сделал такой?

Видимо, от него не укрылось это безумное внутреннее величие: чувство, порицаемое в этом регионе. Человек должен знать своё место и не пытаться перепрыгнуть других.

– Скажем так, он помог мне раскрыть потенциал.

Что-то жёсткое было в моём голосе. Я понимала, что он не ожидал встретить такую версию меня. И не был к этому готов, впрочем, как и я.

– Ты останешься в Киеве с ним?

Я промолчала. Это его не касалось.

– Я не осуждаю тебя, но только хочу сказать, что не чувствую от тебя того тепла, к которому все так тянулись.

– Ну не всё же мне отдавать. Хорошо присосаться к чужому теплу и греться, ничего не отдавая взамен.

– Слышала бы тебя сейчас Верка! Она ведь верит, что ты просто влюбилась по уши в того олигарха, что он тебе голову задурил, а вон оно как. Ты и сама кому угодно теперь голову задуришь.

– Вы преувеличиваете мои способности. Я всего лишь хочу жить так, как хочу.

– Шагая по головам?

Он ничего не знал, только предполагал, но промахнулся, и вся весомость его слов сразу же осыпалась в моих глазах.

– А вот тут вы ошиблись. Мне не нужно шагать по головам, чтобы получить желаемое. Порой стоит лишь попросить. И тебе это дадут.

– За красивые глаза? Ива, я считал тебя взрослой девочкой.

– Я Ева. И вот теперь я действительно взрослая девочка.

– Да уж, – Дядя Гера выглядел подавленным. Я буквально видела, как его заготовленная речь разбилась о моё поведение. – Завтра ты будешь отмечать здесь День рождения, придут все твои старые знакомые. Я тебя очень прошу, побудь ещё один день той девушкой, которую они знали. Пусть у них останется о тебе только хорошее воспоминание.

Я усмехнулась настолько ядовито, и губами, и глазами, что Дядя Гера поспешил выйти в зал, подальше от меня, и больше мы не пересекались. Что ж, ещё один человек, который не принял моих изменений. Но я постаралась скрыть случившееся и от Верки, и от Макса. Вышла, улыбаясь, как ни в чём не бывало. Но Макс всё понял.

– Ян бы гордился тобой. В тебе появилось что-то гордое, королевское. Изменился взгляд и осанка. Этот мужик тоже наговорил тебе простых житейских мудростей?

– Как ты быстро меня раскусил! – засмеялась я, и золотистые искорки посыпались в полумраке. Мне было безумно легко и приятно сидеть вот так с Максом, и я захотела закрепить этот момент выпивкой.

Верка быстро налила нам коньяк (кстати, местный, но очень качественный, в нём я всегда ощущала жаркое августовское солнце), и я впервые сказала тост:

– За ту встречу на вокзале! Спасибо тебе!

Коньяк залил меня жаром лета, и я расслабленно зажмурилась. Надо будет взять с собой несколько бутылок. Коньяк был чем-то большим, чем просто алкоголем из родных мест. Это была концентрация земли, воды, солнца и ветров сухой степи. И я умела пить не виноградный спирт, но вытяжку из этих стихий.

На удивление, Макс так же понял мои чувства.

– Ян не узнает тебя по приезду. Ты становишься истинной богиней этих мест. А это крайне опасно для неокрепшей души.

– Именно поэтому ты со мной! И скоро мы снова будем в Киеве. Не думаю, что за сутки случится что-то страшное.

– Не знаю, не знаю. Сколько часов ты провела дома, а вон как всё изменилось.

Говорить было сложно, в баре становилось шумно, но я не собиралась уходить, потому что то и дело появлялись мои знакомые и спешили со мной пообщаться. Многих я приглашала прийти завтра, потому что я буду не только праздновать День рождения, но и устраивать прощальный вечер. В какой-то момент я уловила нечто странное: мои фразы и улыбки, и тон голоса, и мимика – всё было таким, будто это были не мои хорошие знакомые и даже друзья, а чужие люди на одной из вечеринок Яна. Я была настолько же утомлена вниманием и так же не хотела открываться. Просто повторяла одни и те же фразы и уже чувствовала, что устала постоянно вежливо улыбаться.