Текст книги "Империум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

– Не нравится мне его предложение, —задумчиво произнесла Юлианна, поглаживая пальцем старый шрам на своей щеке.

Эту ночь мы решили провести на территории врага, но не думаю, что они попробуют сейчас что-то провернуть. Город ослаблен, и им выгоден союз с нами. Карл прямо об этом сказал. Слишком неудачное время, чтобы попытаться избавиться от меня. Поэтому я без возражений расположился в выделенных покоях, но на всякий случай поставил простенькие сигнальные артефакты на дверь и окна, чтобы точно быть уверенным. Ну а перед сном мы с девушкой облюбовали местную баньку, чтобы попариться. Юлианна как раз развалилась на лавке рядом со мной.

– Не только тебе. Судя по всему, князь Сафронов тоже не в восторге от идеи бросить свой город. Но как ни посмотри, это лучшее решение. Если нам удалось разбить лишь часть флота островитян, то они вернутся, возможно, с большими силами. Саратов однозначно не выдержит ещё одну битву. То, что они отбили первую атаку, иначе чем чудом не назовешь.

– Действительно, а ведь на нас пошли гораздо большие силы, чем на них. Два судна у них против трех у нас.

– Думаю, что они направлялись даже не к нам, а в Самару. Только не ожидали, что мы возведем такие хорошие укрепления.

– Ты как в воду смотрел, Слав, когда этот мост решил построить и объединить его с крепостью. Без него вся та армия костяных монстров штурмовала бы стены города, а там с гражданскими под боком отбиваться было бы сложнее, и жертв было бы больше.

– Я бы и с севера построил такой, но слишком уж масштабное строительство. Может, через месяц-другой всё-таки займусь, чтобы город контролировал водный путь с обеих сторон. А пока нам нужно решить, как поступить… – вздохнул я, взлохматив волосы на голове.

– Мне кажется, ты уже давно все решил, – усмехнулась Юлианна.

– Не буду отрицать, – кивнул ей. – Мне не хочется пускать врага в сердце своих земель, но я не могу просто бросить на произвол судьбы тысячи человек. Это будет одно из главных моих условий: на территории Вольнова глава я, все делают то, что говорю я, без обсуждений и споров. Если не нравится, могут оставаться тут и сами встречать оставшиеся силы островитян. Шансов у них немного.

Карл рассказал нам, что он потерял большую часть волхвов и «слуг камня», это ещё один вид местных магов, которые вместо магического ядра используют черные камни, дарованные местным божеством. Последние гораздо сильнее в плане магической силы, чем волхвы, но до магов моего мира всё равно далековато.

Что же до помощи, он мог бы запросить воинов у своего клана, но это поставит его в тяжелое положение. Отец ясно сказал разобраться со мной, и если сюда пришлют армию, то, скорее всего, вместе с ней придет и его старший брат, а он не будет столь дружелюбным и первым делом попытается прикончить меня.

– Ты о чем-то задумался, – заметила Юлианна.

– Да об этом дампире, Карле. Не понимаю его мотивов, – досадливо цокнул я языком. – Он ведет какую-то свою игру, и мне не очень нравится быть в ней одной из пешек. Он сказал, что ему нужно оружие для войны на западе, но даже озвучив свои требования, в итоге просто… отступил. Смысл позволить мне укрепляться?

– Я бы могла подумать, что он тебя боится, но он не выглядит таким человеком.

– Именно, – кивнул я. – Ладно, бессмысленно гонять эти мысли. Рано или поздно мы узнаем, чего именно он добивается. Главное, держать ухо востро и быть готовым к любому повороту событий.

* * *

Карл встречал меня утром в зале совещаний не один, а в компании женщины, которую я видел во время своего прошлого визита сюда. Правда, тогда она выглядела серой и невзрачной, несмотря на красоту и ярко рыжие, почти огненные волосы, но сейчас всё было иначе. Она сидела чуть позади, на столе, и загадочно улыбалась, смотря на меня и Юлианну, стоящую на шаг позади.

– Князь, рад, что вы пришли.

– Вроде бы я ещё не ответил вам согласием, – напомнил ему.

– Это мелочи. Титул уже ваш, хотя бы потому, что в данный момент вы самый могущественный землевладелец этих земель. Сафронов, увы, растерял большую часть своего могущества, и было бы странно, если бы он подчинялся человеку, который ниже его по титулу.

– Что ж, хорошо, что вы это понимаете, – кивнул я. – Потому что это мое главное требование, после которого я соглашусь на эту сделку.

– Внимательно слушаю.

– Подчинение и субординация. Я правитель Вольнова, и если вы и ваши люди эвакуируются туда, то все они должны будут подчиняться мне. И вы в том числе.

– Не должно быть двух правителей, да? – усмехнулся Карл. – Что ж… Не вижу в этом никаких проблем. Я большую часть своей очень долгой жизни кому-то подчинялся, – с этими словами он развел руками, словно это для него было сущим пустяком. – С момента, как я ступлю на территорию Вольнова, буду в полном вашем распоряжении.

– А драконов мы получим, если князь прикажет? – спросила Юлианна, скрестив руки на груди.

– У меня есть три дракона, два обычных и один теневой. Но теневого днем использовать нельзя, он становится слишком уязвим. В остальном же, если вы того желаете, то да, я отдам приказ, и их отправят сюда из гнездовья.

– А демонов? – тут уже спросил я. Использовать демонов мрака в качестве оружия против нового врага было бы логичным.

– К сожалению, с этим есть некоторые сложности, – Карл досадливо дернул щекой. – Демонов невозможно использовать днем, а ночью у островитян есть надежный способ их уничтожать. Какие-то магические артефакты, способные разрушать структуру демонов, те просто рассыпаются.

– Хотелось бы мне взглянуть на этот артефакт, – загорелся я, но Карл лишь пожал плечами.

– Рад бы дать вам его, но к сожалению, ни одного экземпляра в наши руки не попало. Возможно, это не артефакт вовсе, а поддерживаемая магия. Хотя лично мне тяжело представить ручную магию, что создавала бы защитную область на столь долгий срок. В любом случае, если вас так беспокоят демоны мрака, князь, то можете поискать на своих землях черные обелиски. Некоторые из них спрятаны, но уверен, вы сможете придумать способы по поиску магии. Они являются автономными станциями порождения демонов, и каждый из них способен создавать порядка шести-восьми демонов сроком на восемь часов. Их количество может быть и больше, если кто-нибудь из слуг камня или, как у вас их ещё называют, лютоморов, воспользуется ими непосредственно, забирая контроль над демонами. Но если уничтожите все, то демоны исчезнут в принципе. Хотя на данный момент я деактивировал эти обелиски близь Вольнова.

Теперь понятно, почему демонов в последнее время не было. Не понимаю, почему он мне это рассказал, но первое, что я сделаю, вернувшись домой – отправлю людей в леса на поиски этих самых обелисков. Может, ещё магические компасы сделаю на скорую руку, чтобы они определяли наличие магических источников поблизости.

– Для меня по-прежнему загадка, чего именно вы хотите, Карл, – я скрестил руки на груди и слегка наклонил голову. – Выдаете секрет, который я, вне всякого сомнения, использую против Клана Ночи.

– Да, я понимаю, – сложив руки за спиной, мужчина прошелся вдоль стола. – И вы, наверное, не понимаете, почему я дал вам целый месяц спокойной жизни? Мне просто было интересно, как вы поступите в подобных «комфортных» условиях. И как итог, вы с минимальными потерями смогли отразить атаку, которая для Саратова чуть не стала фатальной. Страшно вообразить, чего бы вы добились, будь у вас год-другой и достаточное количество ресурсов. Не буду отрицать, у меня есть на вас некоторые планы, князь, но полагаю, сейчас не время и не место для их обсуждения. Предлагаю вначале разобраться с текущими проблемами, а потом мы вернемся к этому разговору.

Дальше мы перешли к непосредственному обсуждению дальнейшей стратегии переселения. Выходило, что в Вольнов должно переселиться по меньшей мере десять тысяч человек. Это не только выжившие жители Саратова, но и довольно большой поток беженцев И десять тысяч – это самый оптимистичный прогноз, на деле же речь могла идти о двадцати-тридцати тысячах. Слишком большое количество людей для нынешнего Вольнова, а значит, работы предстоит очень много. Хорошо хоть, что со своей стороны Карл пообещал всестороннюю помощь.

Начал ли я ему доверять после этого? Едва ли. Скорее, подозрений насчет него у меня стало ещё больше. Но грех не использовать подобные ресурсы. Как он правильно сказал, дайте мне время, и я смогу очень сильно перевернуть мир.

* * *

В Вольнов я отправил гонцов с распоряжениями, а сам остался помогать саратовцам со сборами. По подсчетам в мое подчинение должны перейти почти тысяча солдат, пятьдесят из которых – конница, и ещё около сотни пушкарей и стрельцов. Остальные – обычное ополчение, набранное из крестьян. Но тут присутствовала лишь часть войска, остальные в данный момент были далековато, возвращались из тамбовских земель после недавнего конфликта между князьями.

Сафронов также сообщил мне, хоть и без особого восторга, что договорился о помощи, и из Тамбова к нам придет ещё сотен пять солдат. Что ж, неплохо, но передо мной оказывалась неприятная дилемма. Стоит ли мне их вооружать как своих? В конце концов, это временное подкрепление со стороны, и что-то я сомневаюсь, что современные винтовки, которые производятся в моей мастерской, будут возвращены после того, как кампания закончится. Хотя… Патроны они делать при всем желании не смогут, у них нет артефактного станка, который делает воспламенители. А следовательно, винтовки быстро станут бесполезными. Тогда никаких проблем с передачей самих винтовок нет, скорее, это поставит армию в некоторую зависимость от меня.

Людей в Вольнов было решено отправлять партиями по паре сотен человек, чтобы принимающие успевали подыскать им место и разместить. Первая партия ушла уже утром, и это были по большей части крестьяне. Солдаты должны отправиться в последнюю очередь, что очень не нравилось князю Сафронову. Бывший саратовский владыка был вообще недоволен решением Карла, но не мог пойти против воли клана Даммерхэрен.

Сам я не стал засиживаться в Саратове больше необходимого и ближе к вечеру отправился обратно в Вольнов, где меня уже ждали мои товарищи. И не успел я оказаться за воротами, как Софья и Борис буквально завалили меня своим недовольством относительно новостей. Город не был готов вместить в себя такое количество людей. Пришлось их успокаивать, а затем садиться ночью за планы.

Чувствую, ближайшие дни будут очень хлопотными…

Глава 14

Следующим же утром стройка развернулась с новой силой. И тут одними геомантами было не обойтись, мне пришлось задействовать и обычных рабочих, чтобы помогали сооружать жилища. Но даже так работа продвигалась не настолько быстро, как хотелось бы. В мастерской тоже всё бурлило. Я поручил Эрго оставить работу над трубами и переключил всех мастеров на штамповку новых артиллерийских орудий. До конца недели мне нужно как минимум двадцать таких.

Эрого такой расклад не очень порадовал, так как помимо моих заказов в мастерской производилось много чего нужного, но пушки нужны были уже вчера, так что пусть не спорит. Мы понятия не имеем, когда могут появиться новые корабли южан, и чем скорее у нас появится новое оружие против них, тем лучше. Будь у нас хотя бы одна такая пушка во время нападения, мы не понесли бы таких потерь.

С новоприбывшими пока проблем не было. Новые дома строились, а за счет того, что к нам приходило четко известное количество людей, мы могли оперативно их распределить по имеющимся домам. Всё-таки я правильно поступил, что стал строить многоквартирные дома в пригороде. Это позволяло размещать больше людей на ограниченной площади. Новеньким просто рассиживаться не давали и сразу поручали работы по навыкам. Подавляющее большинство среди них были крестьянами, которые кроме как на поле работать ничего и не умели, но… и среди них попадались весьма интересные персонажи.

Когда я прогуливался по городу, разбирая в уме дела грядущего дня, ко мне внезапно подскочил прилично одетый мужчина лет сорока с аккуратно уложенными волосами и пышными, тщательно подкрученными усами, который представился бароном Станиславом Адманским и с видом искренней оскорбленности пытался до меня что-то донести.

Я слушал его минуты две, не вмешиваясь, и чем дольше говорил барон, тем меньше я понимал, чего он вообще хочет. Он успел пожаловаться на «оскорбительное обращение», упомянуть что-то про своих стрельцов, недокормленных казной, и завершил тираду изречением, смысл которой от меня ускользал.

Когда наконец удалось вставить слово, я, стараясь сохранить вежливость, спросил прямо:

– И всё-таки, чего вы от меня хотите?

Мужчина вначале оскорбился, словно после сказанного мне уже давно все должно было стать понятно, но, откровенно говоря, мои мысли крутились вокруг совершенно других вещей.

Выяснилось, что барон Адманский принадлежал к старинному, хотя и довольно обедневшему роду, имевшему земли южнее Волги. Когда начались нападения островитян, его владения сожгли первыми, и сам барон чудом добрался до Саратова вместе с остатками свиты. Там его приняли по старой привычке как дорогого гостя: поселили при дворе, обращались учтиво, даже позволили иногда сидеть за столом с советниками князя. Словом, человек не лишился чувства собственной важности.

Но в Вольнове всё оказалось иначе. Здесь никто не собирался кланяться титулу, особенно если за ним не стояло ни людей, ни земли, ни дела. Барон же, по его словам, рассчитывал на «должное положение». Он ожидал, что ему предоставят отдельные покои в верхнем городе, пожалуют «соразмерное званию» жалование и выделят пару слуг для личных нужд. Вместо этого его вместе с остальными беженцами поселили в южном квартале, а потом, к его полному ужасу, чуть было не отправили работать в поля или на восстановление продовольственных складов.

– Вы только представьте, мной, бароном Адманским, командовали какие-то простолюдины! – говорил он, заламывая руки. – Меня поставили в один ряд с мужиками, у которых под ногтями грязь! Это позор, это издевательство над дворянством!

Я слушал спокойно, глядя на его шелковый камзол, который уже начал блестеть от пота, и на дорогие кольца, которые чудом никто ещё не украл. Барон явно не понимал, что для Вольнова все эти знаки знатности ничего не значат. Да что уж говорить, даже я, глава города, нередко занимался тяжелым трудом и выходил из мастерской весь грязный словно обычный рабочий.

– Понимаю, – кивнул я, смотря на мужчину холодным взглядом. – Значит, вы не хотите работать?

– Почему не хочу? Я готов! – воскликнул он с жаром. – Готов служить делу! Руководить, инспектировать, давать советы!

– Советы, значит, – кивнул я, бросив короткий взгляд на Юлианну, которую так и распирало от желания наподдать этому человеку под зад. Да что уж говорить, мне и самому очень хотелось сделать что-нибудь эдакое.

– Все верно, – мужчина довольно ухмыльнулся, уже чувствуя, что его навыки вот-вот оценят по заслуге.

– И что же вы можете посоветовать?

– Простите?.. – он удивленно хлопнул глазами.

– Вы же говорили о том, что можете что-то посоветовать или заниматься инспекцией. Какие ваши знания в фортификации?

– Ну-у-у… – барон немного растерялся. – Я, конечно, не инженер, но видел крепости… в Саратове. И ещё у нас в имении был погреб с толстыми стенами. Когда я был маленький, очень любил изучать размеры камней и очень негодовал, что они были неровными. А по молодости много думал о том, что неплохо было бы столь крепкие стены вокруг моего имения выстроить. Ах, но камень дорогой. Так что честно признаюсь, в вопросах каменных построек я плохой советчик. Но лет… двадцать назад доводилось читать одну интересную книгу о крепостях… Там… – мужчина попытался вспомнить оттуда что-нибудь умное, видимо, но так и не смог.

– Понимаю, – сказал я спокойно. – Тогда, может, в снабжении? Опись, распределение, пайки, амбары… Вы ведь человек с организационным мышлением?

– Ну… я всегда держал штат слуг, – быстро ответил барон. – Там тоже ведь организация. Был у меня отменный управляющий, Савелий, при нем не забалуешь! Всех слуг держал в ежовых рукавицах. Только помер он, да примет Охранитель его душу.

Я вздохнул, но решил продолжить.

– Конечно-конечно, – кивнул я. – Но все же есть работа для образованного человека: проверять склады, отчеты, следить за порядком на складах.

На самом деле нам действительно не хватало толковых образованных людей, которые могли бы заниматься подобными вопросами.

– Проверять? – Адманский замялся. – Это… слишком мелко для барона. Да и зрение у меня с возрастом уже не такое хорошее. Боюсь, что все глаза сломаю об эти закорючки.

– Хорошо, возможно, вы хороший боевой офицер? Сколькими солдатами вы командовали и в каких битвах участвовали?

– Ну… как вам сказать… Случалось, конечно, держать роту. В смысле, роту слуг, – уточнил барон, явно не заметив, как нелепо это прозвучало. – А если вы о военных делах, то я… участвовал. Косвенно. В Саратове, когда князь Сафронов набирал ополчение для сражений с тамбовскими. Я тогда наблюдал за сборами. Очень ответственно наблюдал!

– Наблюдали, – повторил я, сложив руки за спиной. – Издалека, я так понимаю.

– Ну… ближе было шумно, да и толпа… Вы же понимаете, я человек не военный. Но духом всегда был с нашими! – барон сжал кулак, будто это подтверждало его доблесть.

А Юлианна, кажется, уже давилась со смеху. Она немного сместилась вбок, чтобы барону было это не так заметно. Да и мне, глядя на неё, было очень сложно удержаться и не засмеяться.

– То есть, – продолжил я, – опыта в управлении войсками у вас нет.

– Я бы не сказал… что совсем нет. Я часто присутствовал при смотрах, где дворяне подавали отчеты. Один раз даже помогал составить список лошадей у князя. Ну, не весь, конечно, лишь первые две страницы, ну а там дальше уже глаза стали подводить. Сами понимаете.

Я смотрел на эту «важную шишку» и поражался. У меня было стойкое ощущение, что меня просто разыгрывают.

– Барон, а какую конкретно работу вы хотите у меня делать?

– Ну… – он вновь замялся, словно и сам не знал, чем хочет заниматься. – У меня отменная память на лица! Я мог бы… допустим… контролировать дисциплину! Проверять, чтобы солдаты вовремя являлись на службу время от времени! Эдакий внезапный начальник, который никогда не знаешь, когда нагрянет. Знаете, прогуливаться в полдень по крепости и смотреть, чтобы все чем-нибудь, да занимались.

– И что будете делать, если люди не являются или делают что-то не то?

– Ну… Вызову управляющего, то есть старшего. Пусть разбирается.

– Ага… – сделал я ещё один глубокий вдох.

Просто сюр какой-то…

– Да и вообще, работа плохо влияет на дворян. Мой отец говорил, что истинный правитель работает не более часа в день. Ведь зачем работать, когда у тебя есть подчиненные?

– А знаете, господин барон, у меня действительно есть для вас отличная работа. Идите за мной.

Юлианна, заметив мою улыбку, сразу поняла, что я задумал что-то нехорошее, и сдерживать смех ей стало ещё сложнее. Пришлось даже сделать укоризненный взгляд, а то весь момент испортит.

Вместе мы двинули в сторону городского управления, оттуда как раз по каким-то делам спешил Борис, его-то я и перехватил.

– Борис Ильич, можно вас на пару слов.

– Да, Ваше Бла… Сиятельство.

Теперь я князь, и форма приветствия изменилась. Для меня это было мелочью, но местные старались относиться к такому с вниманием

– Слушай, хочу представить тебе барона Станислава Адманского, он прибыл из Саратова и хотел бы получить работу в соответствии со своим статусом и положению.

– Понимаю, – кивнул Борис, хотя от его взгляда не укрылось, что Юлианна продолжает свои героические потуги не заржать. Борис даже седую бровь слегка приподнял, но пока задавать вопросы не стал. – И какую же работу вы хотите ему поручить?

– Он будет оценивать качество.

– Качество?

– Да, он рассказывал, что у него в поместье был замечательный каменный подвал, и он очень любил изучать кирпичи в нем и был возмущен тем, что они были не ровными. Так что дай ему измерительный прибор и припиши к геомантской бригаде, пусть измеряет кирпичи которые они производят. Каждый кирпич должен получить его клеймо и быть измерен собственноручно.

– Ч-что⁈ – округлил глаза барон. – Но я вовсе не такую работу хотел!

– Разве? А мне кажется, она вам очень подходит. Запоминать много не нужно, только несколько цифр граней идеального кирпича, и писать много не надо, знай поставил штамп. Да и работа ещё контролирующая, а то вдруг наши геоманты камень неправильной формы делают.

– Э-э-э-э… – протянул барон, но понимающий Борис уже взял его под руку и чуть ли не потащил за собой.

– Пойдемте, барон, я ознакомлю вас с вашим будущим «инструментом» и распоряжусь насчет печати.

– Но… Князь… Постойте…

Я с дружелюбной улыбкой помахал ему рукой, а когда они удалились Юлианна наконец позволила себе заржать.

– Ну ты злодей, – вытирая слезы, произнесла она. – Это ж надо такую работу ему поручить! Оценивать размер кирпичей. Да геоманты их могут тысячами в день делать! И каждый измерить? Да тут с ума сойти можно. Я бы точно рехнулась.

– Посмотрим, сколько он выдержит. Когда взвоет, предложу ему другой вариант, получше.

– Считать патроны, которые производятся в мастерской?

– Нет, их есть кому считать. Я имел в виду работу в ратуше, административную. У нас на самом деле дефицит образованных кадров пока. Школа – это хорошо, но прежде чем оттуда выйдут хоть сколько-нибудь образованные и подготовленные специалисты, пройдут годы. Так что будем пока использовать что есть.

– Так почему сразу туда не отправил?

– Да потому что халтурить бы стал. Сама же слышала про работу в час в день. Если бы поставил его сразу на кабинетную, он бы нашел способ просиживать штаны. А так пусть пока побегает. Ты, кстати, тоже на шею села, – хмыкнул я.

– Я? Если я куда-то сажусь, то точно не на шею, – ответила Юлианна пошлой шуткой, но видя, что я не смеюсь, немного посерьезнела. – Ладно-ладно, я поняла… Пойду проверю, как там мое отделение. Погоняю их немного, заодно и сама разомнусь.

Она и впрямь немного расслабилась в последнее время, сбросив большую часть командирских обязанностей на своего заместителя, лишь время от времени по утрам гоняла солдат по плацу или разбиралась с внезапно возникшими проблемами. Единственная обязанность, которую она выполняла безукоризненно – зачистка порталов. Портал с големами, откуда мы добывали камни маны, и вовсе обновлялся каждые два-три дня, так как редко Юлианне и её взводу требовалось больше одного рейда, чтобы пройти весь путь до босса и прикончить его. Дальше им оставалось лишь подчистить остатки монстров и собрать трофейные камни маны.

Хотя причина, почему я решил вдруг напомнить о своих обязанностях, банальна. Нет ничего хуже скучающей женщины, особенно когда её мужчина чем-то занят, потому что она найдет тысячу и один способ его отвлечь в своих корыстных целях. И по той же причине она меня не беспокоит, когда я работаю в мастерской: потому что там уже я найду тысячу и один способ припахать её к изготовлению какой-нибудь штуки из-за высокой физической силы.

Только я выдохнул с облегчением, что смогу заняться работой и никто не будет меня отвлекать, как примчался один из городских гонцов.

– Ваша Светлость! Ваша Светлость! – пробормотал босоногий мальчишка.

– Что такое? Отдышись.

– Там гости новые пожаловали. Кажется, сам князь саратовский…

Я вздохнул. Это случилось чуть раньше, чем я думал.