Текст книги "Империум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33

Следующее утро началось с поиска кузнеца. Таковой нашелся за пределами крепости и был очень сильно удивлен внезапному вниманию со стороны сильных мира сего. Упитанный, но крепкий мужчина с сединой в волосах и пара его подмастерий внимательно выслушали, что мне нужно, и покачали головами, ссылаясь на сложности.

– Ваша Светлость, – кузнец, представившийся Гансом, развел руками, – то, что вы описываете… Я такого отродясь не делал. Кольца из чистого железа, да ещё с такой точностью? Это работа для ювелира, а не для кузнеца.

– Ювелир не справится с размером, – возразил я. – Мне нужны кольца в человеческий рост. Несколько штук, и все идеально круглые.

– Идеально круглые… – кузнец почесал затылок. – Может, и смогу, но это займет недели. Месяц, а то и больше.

– У меня нет месяца, – вздохнул я, понимая, что если хочешь, чтобы было сделано хорошо и быстро, делай это сам.

Пришлось плюнуть на всё и временно реквизировать кузницу для своих целей. Работники остались наблюдать и даже помогали по мелочам, но основную работу приходилось делать самому.

В первую очередь нам нужно было много жидкого металла. Литейной как в Вольнове тут даже не пахло, поэтому приходилось делать всё поэтапно. Вначале нагрели металл, с этим справлялись помощники, затем я использовал силы и вытаскивал металл из тигля и, сверяясь с чертежом в голове, формировал часть формы. Фрагменты кольца зависали в воздухе, и лишь часть из жидкого металла твердела, края я оставлял жидкими для дальнейшего скрепления деталей.

– Спаси меня Охранитель… – пробормотал Ганс, когда первое кольцо диаметром в два метра, идеально ровное, легло на пол кузницы. – Это же… Это же колдовство!

– Магия, – поправил я, не отвлекаясь от работы. – И не самая сложная. И пожалуйста, не отвлекай, тут нужна точность.

– Как скажете, Ваша Светлость…

Не только кузнецы смотрели ошалелым взглядом на то, что я делал. Помимо них со мной ещё была Юлианна и пара солдат из местных, что вроде как перешли на нашу сторону и выступали в качестве сопровождения царской особы. Они тоже смотрели на магию с нескрываемым ужасом.

Первое кольцо я закончил примерно за час, но это была даже не половина работы, таких колец мне нужно три. Немного передохнули и продолжили. Со вторым дело пошло чуть быстрее, доменная печь окончательно набрала нужную температуру, а кузнецы стали меньше шарахаться и выполняли порученную им работу. Едва ли магия стала для них чем-то привычным, но по крайней мере уже не так пугала.

Как только три кольца были завершены, я приступил к дальнейшей работе. Теперь предстояло сделать опору для них, и тут пришлось повозиться. Слишком маленькая тут доменка и тигель, а превращать руду в жидкий металл с помощью магии я, увы не умел.

В общем на заготовку для портала я потратил весь день, и по итогу у меня на руках были три кольца и массивная многоблочная основа. Но это все ещё была даже не половина работы, правда, остальное я мог делать уже не тут.

Поблагодарив кузнецов за оказанную помощь, я расплатился с ними и приказал солдатам перетащить созданное в крепость. Этим бойцы занимались весь вечер, а на следующий день я приступил к следующему этапу работы. Теперь предстояло превратить эти металлические штуковины в полноценные рабочие артефакты, благо теперь у меня даже магический инструмент имелся для глубинного прожига материалов, руками я возился бы намного дольше. Работа над конструктами требовала полной сосредоточенности. Каждое кольцо нужно было покрыть сетью тончайших каналов, по которым будет течь мана. Ошибусь, и кольцо придется делать заново.

Юлианна первое время сидела со мной, наблюдая за работой, но у неё довольно ветреная натура, сложно просто сидеть и ничего не делать. Поэтому уже через часа два она пожелала мне удачи и пошла пройтись по замку, пообещав заглянуть чуть позднее с едой.

Магический резец скользил по металлу, оставляя за собой светящиеся борозды. Я работал медленно и методично, сверяясь с чертежом в голове. Внешнее кольцо – это базовая структура, отвечающая за стабилизацию, среднее отвечает за энергетический контур, распределяющий поток маны, ну а внутреннее самое сложное, ведь именно оно формирует пространственный разрыв.

К полудню Юлианна вернулась с корзиной еды и парой новостей.

– Священник не унимается, – сообщила она, устраиваясь на перевернутом ящике. – Собрал уже человек сто у собора. Пока просто молится, но люди шепчутся.

– Пусть шепчутся, – я не отрывался от работы.

– Может, нам его того? – она провела пальцем по шее. – По-тихому, Фломелия обещала помочь.

– И сделать из него мученика? Вот ещё. Что-то ещё?

– Граф Вольфенштайн прислал гонца. Говорит, что обдумал твое предложение и готов встретиться.

Это уже интереснее. Вольфенштайн с его двумя сотнями дружинников может стать серьёзным подспорьем.

– Когда?

– Завтра утром, если тебе удобно.

– Удобно. Назначь на десять.

Юлианна кивнула и придвинула ко мне корзину.

– Ешь. Ты опять забыл про завтрак.

– Не забыл, просто не до того было.

– Это одно и то же.

Я вздохнул, отложил инструмент и взял кусок хлеба. Она была права, работать на пустой желудок – не лучшая идея, особенно когда тратишь столько маны.

– Как продвигается? – она кивнула на кольца.

– Медленно. Внешнее почти готово, среднее наполовину. Внутреннее даже не начинал.

– Сколько ещё?

– День, может, два. Потом нужно будет инкрустировать империум и провести калибровку.

– А вторая часть? Та должна быть в Вольнове?

– Да, точно такое же нужно будет собрать и там, так что нам предстоит ещё один долгий полет на восток. Но не раньше, чем закончу и всё подготовлю. Думаю, там работа пойдет быстрее, есть кому поручить мелочёвку.

Девушка кивнула.

Мы помолчали. Юлианна смотрела на мерцающие линии конструктов, я жевал хлеб и прикидывал дальнейший порядок работ.

– Знаешь, что меня удивляет? – наконец сказала она.

– М?

– Ты вот так спокойно строишь портал, штуку, которая позволит мгновенно перемещаться на сотни верст. И говоришь об этом как о чем-то обыденном.

– Для меня это обыденно, – пожал я плечами, а потом понял, что немного лукавлю. – Ну ладно, не совсем. Порталы даже в нашем мире не такая уж частая штука, для их подпитки нужно огромное количество энергии, в частности империум.

– Иногда я забываю, что ты не отсюда.

– Иногда я тоже забываю.

Юлианна потянулась и поцеловала меня перед уходом.

– Ладно, не буду отвлекать. Загляну вечером.

После её ухода я вернулся к работе. Среднее кольцо поддавалось медленно, там было слишком много точных линий и слишком много пересечений. Каждый узел нужно было выверить идеально, иначе энергия начнет «течь» в неправильных направлениях, что приведет к замыканию всей схемы, и в лучшем случае ничего не случится, а в худшем может рвануть. Причем второй вариант более правдоподобен, учитывая объемы влитой силы.

К вечеру среднее кольцо было готово. Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как ноет магическое ядро. Перерасход маны давал о себе знать. Голова гудела, перед глазами плыли цветные пятна, и сколько бы я ни моргал, избавиться от них не получалось.

На третий день портал был готов.

Три кольца, вложенные друг в друга, стояли на массивном постаменте посреди одного из залов замка и ждали последнего компонента – империума. Я извлек один из трех доступных камней и вложил его в паз управляющего конструкта. Тотчас красные линии потянулись по механизму, «прощупывая» его, а затем три кольца пришли в движение, сделали несколько оборотов – два по часовой, среднее против часовой – и остановились, а через несколько секунд конструкция потухла.

– Оно работает? – осторожно уточнила Юлианна.

– Без понятия, – честно ответил ей. – Я сделал базовую калибровку, сейчас был базовый прогон конструктов, но без второй точки проверить работоспособность мы не сможем.

– Жаль, что это не как с порталами, где монстры.

– Искажение – это немного другое, – качнул я головой. – У них разные природы, хоть и может показаться, что принципы схожи.

– Ладно-ладно, не буду лезть в эту магическую муру…– Юлианна подняла руки изображая сдачу. – Главное, что ты доволен, что оно работает.

Дверь открылась, и в зал вошел Марцевич.

– Княже, граф Вольфенштайн прибыл. Ожидает в приемной.

Я бросил последний взгляд на портал.

– Хорошо. Скажи ему, что я сейчас подойду.

Тот кивнул и вышел.

– Кстати, почему тебя продолжают называть князем? Ты же теперь король.

– Ну технически меня ещё не короновали, так что… – я развел руками. – Да и разве эти титулы имеют хоть какое-то значение? Мне по большому счету уже давно всё равно, как меня называют.

– Главное, чтоб приказы выполняли.

– Именно.

– Ладно, пойдем пообщаемся с Вольфенштайном, посмотрим, что он там нам скажет интересного.

Вольфенштайн дожидался меня в приемной одного из советников короля. Мог бы встретить его в тронном зале, но там было слишком много места, да и смотреть на людей сверху вниз мне не очень-то нравится.

– Граф, приветствую вас, – кивнул я ему, проходя.

– Ваше Величество, – поприветствовал мужчина меня в ответ.

– О чем вы хотели поговорить?

– О положении дел, разумеется. Я и мой дом хотели бы получить некоторые гарантии в случае, если мы поддержим ваши притязания на трон.

– Хорошо, чего конкретно вы хотите? – прямо спросил я, присаживаясь в кресло. Мужчина хитро улыбнулся и достал из собственной сумки небольшой свиток, внутри которого оказалась карта местных земель.

– Я бы хотел получить угольную шахту близ Айвурга, – он ткнул пальцем в карту.

– Кому она принадлежит сейчас?

– Графу Кронхану, но я сразу скажу, что он вас не поддержит. Юхан Кронхан крайне религиозный человек и скорее отправится на плаху, чем станет подданным колдуна.

– Мага, – рефлекторно поправил я его. – Колдуны служат мраку, черпают из него силы. Маги служат только себе, и их сила только их.

– Я… понял, – кивнул граф. – Но это не меняет ситуации.

– Значит, цена вашей поддержки – угольная шахта?

– Один из пунктов. Также освобождение от налогов на десять лет, а ещё мне необходима земля в порту. Также…

На самом деле список граф Вольфенштайн выдвинул большой, но некоторые из требований я сразу отмел, счев их чрезмерными. Что же до остального, то мне нужно было время, чтобы разобраться с этими требованиями. Мне нужна поддержка, но обещать заранее всё, что угодно, я не собирался. Освобождение от налогов на десять лет? Нет, на пять. Шахта – обсуждаемо, если граф Кронхар действительно не пожелает признавать мою власть. Остальное тоже обсуждаемо, но лишь после того, как я разберусь в местной политике.

– Граф, пока всё, что я могу вам обещать, это пять лет без налогов, – четко обозначил я ему. – Остальное нужно будет смотреть уже при детальном рассмотрении. Я покину замок на несколько дней и по возвращении займусь важными решениями.

– Как вам будет угодно, Ваше Величество.

Глава 34

Этой же ночью я покинул Кёнигсберг, оставив практически всех своих людей в замке. Старшим назначил Марцевича, его заместителем стал Сергей. Последнему не хватает опыта, чтобы брать командование на себя, зато он сильный маг и в случае чего может продемонстрировать свои способности. Юлианна ни в какую не захотела оставаться, хотя я изначально думал оставить и её в замке. Даже то, что уже через пару дней я соберу портал, не помогло убедить воительницу.

Обратно я отправился на драконе, которого вызвала Фломелия, и до места мы добрались лишь ближе к утру. Когда впереди показались очертания Вольнова, я довольно ухмыльнулся. Город был цел и невредим, и кажется, даже немного разросся. Похоже, что даже без меня друзья следовали заданному плану развития.

Дракон неторопливо пошел на сближение и приземлился на заранее подготовленную для такого площадку на востоке города.

– Ваш’благородие! – радостно воскликнул Лёня, и как только я оказался на земле, здоровяк заключил меня в крепких объятьях, да таких, что аж ребра затрещали.

– Хвала Ох… в смысле как мы рады, что вы вернулись, – осеклась Софья и тоже меня обняла после богатыря.

Лёня тем временем обнял Юлианну с криком: «И тебя рад видеть, чертовка». А та и не возражала.

Ну а когда я оказался в самом городе, то меня моментально окружили горожане, радостно встречая. По правде говоря, я немного растерялся от столь теплой встречи. Люди тянули руки, кто-то пытался коснуться моей одежды, кто-то просто кричал приветствия. Дети протискивались между взрослыми, чтобы посмотреть на вернувшегося князя, и никто из них ещё не догадывался, что я уже не князь, а без пяти минут король.

– Князь вернулся!

– Слава Градову!

– А мы уж думали…

Лёня прокладывал дорогу своей могучей тушей, отодвигая особо рьяных встречающих.

– Дайте пройти! Князю отдохнуть надо!

– Когда они успели? – тихо спросил я у Софьи, которая шла рядом.

– Слухи быстро разносятся, – улыбнулась она. – Как только дракон показался в небе, полгорода выбежало смотреть. А уж когда поняли, что это вы…

Мы пробирались к ратуше, а толпа всё не редела. Я видел знакомые лица мастеровых из оружейной, торговцев с рынка, солдат гарнизона. Вдали заметил массивную фигуру Эрго, но в отличие от остальных, орк-кузнец не стал подходить, оставшись неподалеку от мастерской. Все они смотрели на меня так, словно я вернулся с того света. Ну ещё бы, меня почти месяц не было, а ведь до этого я покидал город максимум на пару дней.

Наконец мы добрались до ратуши, и Лёня закрыл двери перед носом у особо настырных горожан. В тишине прохладе здания сразу стало легче дышать.

– Ну и популярность у тебя, – хмыкнула Юлианна, отряхивая плащ. – Прямо народный герой.

– Сам в шоке.

– А чего вы хотели? – Софья устало опустилась на лавку. – Да саратовцы, которые лично видели костяных тварей, вас нынче боготворят.

– Ага, – подтвердил Лёня. – Пол-Саратова разнесли, а об нас кости-то да и поломали, – и хихикнул, довольный своей шуткой.

Карл Даммерхэрен сидел в моем кабинете, задумчиво разглядывая шахматную доску. При моем появлении он поднял голову и слегка улыбнулся.

– Князь Градов. Или мне теперь говорить «Ваше Величество»?

– Князя вполне достаточно, – я сел напротив него. – Коронации ещё не было.

– Но будет, – это был не вопрос.

– Возможно. Если доживу.

Карл хмыкнул и передвинул фигуру на доске.

– Фломелия рассказала мне о ваших… приключениях. Должен признать, вы превзошли все мои ожидания. Убить Фридерика, захватить Кёнигсберг… Мой отец, скорее всего, в ярости. По правде сказать, я впечатлен. Когда я решил сделать ставку на вас, то никак не ожидал, что результат будет столь быстрым, но это также создает некоторые проблемы. Я опасаюсь, что отец решит вмешаться. Нам придется воевать на два фронта, не имея достаточно сил для этого.

– А хорошие новости есть?

– На самом деле их полно, – Карл позволил себе улыбнуться. – Одна из главных: ваши пушки просто невероятны. По правде говоря, именно благодаря им мы так легко смогли отбить две последние атаки некромантов.

– То есть они атаковали? Фломелия не сообщала.

– Не посчитал нужным вас беспокоить, учитывая, что всё вышло не так уж и плохо. Жертв практически нет. Подорвали их ещё до того, как они смогли полноценно ударить по нам. Дальность этих орудий…м-м-м-м…– мужчина мечтательно протянул. – Мы разносили их корабли, прежде чем они успевали подойти достаточно близко. Их костяной обстрел практически не долетал до наших позиций. Будь у нас такие орудия чуть раньше, и возможно, не пришлось бы покидать Саратов.

– Но жертвы всё-таки были?

– Увы, несколько тварей смогло добраться до берега. Их перехватил патруль, но пару человек вы потеряли. Другая же хорошая новость заключается в том, что, возможно, у меня получится договориться с сестрой.

– Ты про Клариссу?

– Да. Как я уже говорил, мы с ней в неплохих отношениях, и возможно, я смогу если не переубедить её перейти на нашу сторону, то по крайней мере не вмешиваться. Она в данный момент связана по рукам и ногам Красными, и если бы мы отправили ей партию оружия, это бы помогло убедить её в силе нашей позиции.

– Значит, хочешь передать ей наше оружие… – хмыкнул я.

– Да. Я уже подготовил заказ для мастерской. Думаю, ещё неделя, и партия в две сотни ружей и несколько тысяч патронов будет готова.

– Нам бы и самим они пригодились, – не согласился с ним.

– Верно, но тут придется делать выбор: либо потенциальный союзник, либо собственные силы. И учитывая наше положение, второй вариант мне кажется более предпочтительным. Если с помощью нашего оружия у сестры получится переломить ситуацию на западе, то она будет за это нам благодарна.

– Или у неё появятся силы, которые можно отправить против нас, поддержав твоего отца.

– Да… – с прискорбием пришлось признать Карлу. – Это риски, но повторюсь, Кларисса тоже не сильно жалует отца, хотя должен признать, против его воли она раньше не шла.

– Так с чего бы этому поменяться?

– С того, что расклад сил поменялся. Двое из его сыновей мертвы. Один перешел на твою сторону. У него остались Марлена, место Фридерика в совете, скорее всего, займет его сын Артар, но он бледная тень моего брата. С остальными и вовсе не стоит считаться. Отец не слишком любил приближать к власти кого-то, кроме кровных родственников.

– Почему?

– Потому что у него есть над нами власть, над теми, в ком течет его кровь. Фактически если я окажусь перед ним, он будет способен вскипятить мою кровь силой мысли. Хороший план на самом деле, ведь ни один из его детей вызов бросить не может, а других равных ему в этом мире до недавнего времени не было. Все, чего нам стоит добиться – чтобы Кларисса не вмешивалась в грядущую войну, тогда останется один лишь отец. Не стану обнадеживать, он намного сильнее Фридерика, в конце концов, он местный король вампиров и легко может обратить силы всех подчиненных в собственную. Поэтому действовать наскоком тут не вариант. Эвигнахт надо взять в плотную осаду, в первую очередь избавившись от подчиненных. Чем больше рядом с ним вампиров, тем сильнее он может стать.

– Может? Имеешь в виду, что он совершит какой-нибудь кровавый ритуал?

– Именно это и имею в виду. Он убьет всех прислужников в замке и превратит их жизни в собственную силу, если припрет. И я или мои кровные родственники не исключение. Я бы даже сказал, что они дадут отцу гораздо больше силы.

– Далеко ли этот Эвигнахт от Кёнигсберга?

– Далековато, думаю, около недели пути. Я обычно путешествовал на драконе, а не пешком, так что не смогу точно сказать, сколько займет путь туда.

– Если мы правда собираемся заняться твоим отцом, то мне нужна информация. Все, что ты знаешь о Эвигнахте: количество слуг, имеющиеся силы, и разумеется, что умеет твой отец.

– Я всё подготовлю, но главной проблемой для нас станет не столько замок, сколько магия, которой он окружен. Он назван Эвигнахт не просто так, вокруг него царит вечная ночь.

– Можно её развеять?

– Не уверен. Её создавал отец, и никто из его детей не знает принцип работы или что это вообще такое, артефакт или сила самого отца. Учитывая его могущество, не исключаю, что это второй вариант. Не только наш божественный враг поглощает жизненную силу людей, живущих под покровительством Охранителя, но и отец получает крупицу этого потока.

– В таком случае нам нужно лишить его их обоих, – я скрестил руки на груди. – Ещё до моего отбытия мы с тобой говорили о том, чтобы разрушить эти самые обелиски-призыватели. Есть подвижки в этом деле?

– Да, и большие. Я сдержал свое слово, мы уничтожили большую их часть почти до самой Самары. Стараемся двигаться вдоль дорог, но за столетия их поставили очень много, и до некоторых очень проблемно добраться, так что процесс не очень быстрый.

– Главное, что он идет, – удовлетворенно кивнул я. – В таком случае, жду информацию по Эвигнахту, а у меня сейчас есть срочные дела…

* * *

Закончив разговор с Карлом, я отправился заниматься делами в Вольнове. Первым делом, разумеется, заглянул в мастерскую и перекинулся парой слов с Эрго. Рабочих рук там прибавилось, даже началось возведение второго литейного цеха, так что наращивание мощностей шло полным ходом. Также заметно ускорилась добыча руды в порталах. Рабочих стало больше, добавились круглосуточные смены, что заметно увеличило количество добываемой руды.

Убедившись, что там всё нормально, я загрузил орка работой и вручил ему бумаги со схемой портала, которую я делал в Кёнигсберге. Эрго хмыкнул, разглядывая чертежи, и в отличие от кузнеца на западе, не увидел в нем них невыполнимого. Сложно – да, но наши литейные цеха сейчас способны выплавлять почти что угодно.

Это было хорошей новостью, потому что я мог снять с себя часть работы. Когда все кольца и установка будут готовы, мне останется лишь внедрить в них конструкты.

Следом было множество хозяйственных дел. Меня не было в городе почти месяц, и пусть заместители справлялись неплохо, важных дел, требующих моего непосредственного внимания, тоже хватало. В Вольнов стекались люди, и уже стал подниматься вопрос о строительстве второй линии стен. Плюс нужно было утвердить прокладку первой «световой» дороги до Серопрядово, деревушки на севере.

Но это, в свою очередь, приводило к другой проблеме: нам нужно было больше энергии. Обычные камни маны слишком недолговечны и разряжаются быстро. Следовательно, пора вновь открывать империумный портал, но этим я решил заняться завтра утром. Да и Юлианна, когда узнала о моем плане, сразу оживилась. Однотипная зачистка кобольдовых пещер ей жутко как наскучила, а открывать новые порталы мы больше не пробовали, хватило С-рангового.

Но был и другой вопрос, который стоял на повестке – Ксения. Она так и осталась в Чаще, и как её вернуть, я пока не представлял. Мы прекрасно знаем, где находится Чаща, но пройти через магическую линию защиты будет сложно. А в то, что Владислава пустит нас к себе как ни в чем не бывало, после её предательства я сомневался. Также я пока не решил, что делать с этой женщиной. Она заманила меня в ловушку, и уже этого достаточно, чтобы избавиться от неё без угрызений совести, но она сильный древний маг, лидер целой группы магов и поступила так лишь затем, чтобы защитить своих. В конце концов, кто я для неё? Чужак, сдав которого, она получила гарантии безопасности для своей общины.

Но что могу сказать точно – оставлять Ксению в её руках я не намерен.