Текст книги "Империум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Мы встали друг напротив друга словно заправские дуэлянты. Он, вооруженный двумя сияющими шпагами, и я со скоплением триплексов, служащих одновременно как для защиты, так и для атаки. К сожалению, использовать мои способности на боссе напрямую не выйдет. Уже попробовал воздействовать на металл на нём, но тот игнорировал любые попытки воздействия.

Босс выжидал, видимо, приглашая меня совершить первый удар. Ну раз он хочет, то почему бы и нет?

Триплексы слились в диск циркулярной пилы, лезвие которой было пропитано моей огненной стихийной энергией. Диск с визгом рассек воздух и ударил по скрещенным шпагам. Металл визжал, искры сыпались градом, зрелище действительно впечатляющее, но босс без особого труда отбросил металл и устремился ко мне, и теперь уже я должен был защищаться. Принял выпад шпаги на предплечье, и несмотря на защиту, этого оказалось маловато – первый же удар выжег с десяток триплексов, но до кожи, к счастью, не достало.

Отбив удар другой рукой, я направил ещё одно скопление триплексов, сформировавших копье, противнику в грудь чуть под углом. Наконечник тоже впитал в себя огненную стихию, и на таком расстоянии босс заблокировать его не успел. Огненно-металлическое копье ударило его в грудь, почти пробивая насквозь, но он этого словно и не заметил, продолжая осыпать меня ударами.

Я уходил в стороны, используя толчки, но кончики шпаги нет-нет, да били по предплечьям, уничтожая триплексы. Плохо, я столько сил на них потратил. Неприятно, что они вот так легко сгорают от этих ударов, а ведь я специально старался сделать их максимально прочными. Внезапно босс прекратил атаку, отступил, разведя шпаги в стороны, и от них пошли две волны некротической силы. Пол под ногами дрогнул, плитка покрылась сетью черных трещин, а из этих трещин вырвались призрачные руки. Видимо, надоело ему, что я слишком прыткий. Но избежать хватки было не сложно, просто бросил под ноги несколько триплексов и оттолкнулся от них, подняв себя в воздух.

Тут-то босс меня и подловил. Он рванул вперед словно на реактивной тяге, пытаясь пронзить меня острием шпаги. Но он малость недооценил мою маневренность, я просто перестал отталкиваться и стал падать вниз. Шпага прошла над самой головой, и в этот момент я сформировал из триплексов что-то вроде кнута, хотя правильнее это назвать цепью от пилы. Накинул ему на руку и привел в движение своей силой. Получилось даже лучше, чем думал: отрезанная конечность, все ещё сжимающая вторую шпагу, упала чуть в стороне.

Мы с боссом приземлились неподалеку друг от друга. Рук, вылезающих из земли, уже не было, но я теперь держал в голове, что он так может. Выпрямившись, босс ударил шпагой перед собой. Шпага вошла в пол, и зал содрогнулся: стены дрогнули, призрачные витражи вспыхнули кровавым светом, и десятки фигур мертвых танцоров повернули головы в моем направлении, оставив товарищей.

– Ты что, обиделся? Мне казалось, что у нас дуэль! – бросил я ему, и в тот же миг на меня рванул десяток призраков, чей оттенок теперь был красным, а не голубым. Триплексы сформировались во что-то вроде косы с огненным клинком, ей я разрубил первых призраков, оказавшихся поблизости. Ещё одного подстрелила Ксюша, решившая меня прикрыть.

Юлианна в этот момент наконец добралась до музыкантов, я отметил это краем глаза, и первым же делом снесла голову барабанщику. Та исказилась в гримасе и растаяла, а вслед за ней стало таять и тело призрака. Музыка тут же изменила свой ритм, и это сказалось на движениях призраков вокруг. Они словно стали более дергаными и не такими слаженными.

Босс вынырнул из-за спин товарищей и едва не проткнул мне голову шпагой. Я успелвовремя прикрыться и швырнуть в него валящийся неподалеку подсвечник. Без стихийной энергии от предметов не было никакого толку, те проходили сквозь призраков, но босс имел материальный компонент. Подсвечник ударил его, отчего его безликая голова качнулась, но сильного вреда не нанес.

А ведь это идея. Я сосредоточился на всем металле, который был в радиусе досягаемости, и направил его в босса. Оказавшихся на пути призраков рвало на куски, но они сразу же восстанавливались, а вот боссу пришлось защищаться. Он быстрым движением рассек летящие в него снаряды, но я не унимался, заставляя его отбиваться от все новых и новых. Пусть он и разрезал металл, но от этого он не переставал оставаться под моим контролем, просто размеры снарядов становились меньше.

У нас получился парный танец какой-то. Я резал косой призраков, пытающихся порвать меня на части, а босс отбивался от металлического хлама в воздухе, который превратился в настоящее стальное торнадо. Но долго так продолжаться не могло. Босс вдруг развернулся, и его шпаги начали двигаться так быстро, что оставляли в воздухе сплошные линии. Я понял, что он не просто защищается, а выстраивает магический узор. Из ударов, пересекающихся дуг и искр постепенно складывалась фигура в виде руны, источающей некротическую энергию.

– Серьезно?.. – только и успел буркнуть я, резко отталкивая себя прочь и расчищая путь к отступлению. – ВНИЗ!

Товарищи успели услышать меня и среагировать, а уже через миг над нашими головами пронеслась мощная некротическая волна, которая буквально смела призраков и разворотила противоположную часть зала, выбив витражи.

Музыка стихла. Юлианна разобралась с последним музыкантом, а маска босса превратилась в оскаленный череп.

Его движения с этого момента стали гораздо быстрее, а сам он стал действовать гораздо хаотичнее. Он бросился ко мне, и я даже не стал пытаться заблокировать атаку, слишком уж нехорошо вспыхнула шпага. Это оказалось правильным решением, потому что совсем рядом прошла ещё одна некротическая волна в виде серпа. Не такая большая, но очень сильная.

Теперь босс остервенело атаковал меня, обрушивая целый град ударов. В него стреляли стихийными патронами, но те не наносили достаточный урон, лишь частично повреждали призрачную форму поверх материального компонента.

– Ты какой-то слишком прыткий… – осклабился я и ударил триплексами ему в ногу. Небольшой тонкий шип прошил его призрачную защиту и прибил ногу к полу. Он бросил короткий взгляд на неё, и в этот момент я перешел в контратаку. Удар косой сверху он парировал играючи, но не смог уследить за маленьким триплексовым кинжалом, ударившим его в спину.

Ногу босс освободил со второго рывка, но прыткость у него всё равно снизилась. Надо было додавить. Я влил оставшуюся энергию в триплексы и бросился в атаку. Триплексы мелькали вихрем, удары сыпались один за другим, и теперь уже босс не успевал их отражать. Все больше дымящихся темной дымкой ран появлялось на теле, но босс продолжал отбиваться.

Живучий какой… Если можно такое сказать о нежити.

И в этот момент ко мне присоединилась Юлианна, и я был не так рад этому, как можно было подумать. Такую массовую атаку я мог проводить лишь благодаря определенной траектории движения, заданной для всего металла, а теперь приходилось постоянно её корректировать, чтобы не задеть воительницу. Но вместе у нас стало получаться намного лучше. Мы теснили босса, добавляя ему все новых и новых ран, пока наконец не открылась возможность. Влив остатки энергии в триплексы, я сделал из них меч и рубанул сверху, рассекая и корону, и голову босса.

Царская регалия взорвалась, рассыпавшись сияющими искрами и обдав нас волной магической энергии. Вслед за ней лопнула и маска, разлетевшись словно стекло, и до меня донеслось едва уловимое «спасибо»…

И сказать по правде, это был, наверное, самый жуткий момент в моей жизни. Легко относиться к этим врагам как к бездумным монстрам, которых надо убить, но ведь мы на деле до конца не понимаем, кем именно они являются. Что если король на самом деле был каким-нибудь охотником, который оказался пленником искажения, как Эрго. Только орку повезло, он оставался собой, а этому, возможно, нет.

Но думать об этом слишком сильно не стал. Усталось и магическое истощение начало брать свое.

– Все живы? – крикнул я.

– Почти, – поморщился Синицын. – Тут с Константином нечто странное. Покажи.

Александр кивнул одному из стрелков, и тот продемонстрировал свою правую руку, которая больше походила на конечность мумии. Вся сухая, скрюченная. Похоже, что Константин попал под волну некротического выброса, который устроил босс.

– Ничего страшного, через пару недель, если, конечно, будешь ходить к Алине на лечение, пройдет, – заверил я его.

Подобные травмы у охотников, сражающихся против магической нежити, дело регулярное. Чуть зазевался, вступил в контракт с некротической энергией, и та просто высасывает из тебя жизнь. Тут главное – правильный уход после, а то если запустить и не обращаться за помощью, рука может отсохнуть и отвалиться. Такие случаи, увы, тоже бывают частенько.

Константин, услышав мой диагноз, сразу облегченно выдохнул, а я, немного посидев, принялся осматриваться. Все, подземелье зачищено, прорыв нам больше не страшен, да и сама зачистка прошла намного лучше, чем раньше. Сразу видно, что мы растем в силе и навыках как охотники. Но без правильно подобранного снаряжения мы бы не справились.

– Ваше Благородие, как думаете… – немного неуверенно спросил у меня один из бойцов, – а мы можем собрать серебро?

– Серебро? – я вначале не понял, и лишь когда другой стрелок поднял с земли погнутый серебряный поднос, догадался, о чем они. – А, понял. Да, собирайте. Сдадите Софье, она потом выпишет вам премии.

Те сразу обрадовались и воспряли духом. Решил, что охотников, которые участвуют в опасных заданиях, нужно премировать частью трофеев.

– О, – Юлианна что-то нашла рядом и уже через пару секунд вытащила из остатков почерневший короны драгоценный камень размером с пол ладони. – Ро… в смысле, Ваше Благородие, посмотрите, что я такое нашла.

– Дай взгляну, – попросил я.

Девушка бросила камень, я его поймал и оглянул. Магический, с очень сложным внедренным конструктом, большую часть которого я не понял. Подобные уже попадались мне в руки, но к пониманию, что это такое и как работает, не приблизился. У некоторых боссов находят такие, но для чего они нужны и как работают, никто не знает. Проводилось огромное количество исследований, изучались и воспроизводились конструкты, но нам словно всегда чего-то недоставало для понимания принципов его работы.

– Так что? Он ценный?

– Это как посмотреть, – улыбнулся девушке и убрал камень в пространственный карман. – Потом расскажу, а пока, народ, время приступать к поискам местных сокровищ. Уверен, что где-то здесь нас ждет целая гора золота.

* * *

Насчет горы я всё-таки переоценил, но золото мы действительно нашли, и в достаточном количестве, а также несколько любопытных артефактных безделушек. Увы, никакой больше пространственной сумки или чего-то такого, просто небольшие магические штуки: кинжал с некротическим эффектом на лезвии, пара колец и амулет с внедренными конструктами, но непонятным пока предназначением.

Все это отправилось на склад для дальнейшего моего изучения и распределения. Ну а Лёня, взвалив на плечи сундук с деньгами, понес сокровища на выход. Кажется, пора на полном серьезе заняться строительством сокровищницы, где будет храниться казна города. Но все это золото придется переплавить. Среди него запросто может затеряться парочка проклятых монет, пропитанных эманациями некротической энергии.

Хм-м-м-м… Может, организовать чеканку с собственным портретом?

Может быть, может быть…

Глава 8

Целый месяц тишины и покоя… Как сложно в это поверить. Казалось бы, это, наверное, самое мирное, спокойное и продуктивное время с того момента, как я оказался в этом мире. Никаких армий у ворот города, никаких серьезных проблем внутри него. Даже зачистка порталов встала на поток, и мы уже дважды обновляли портал с кобольдами и ещё один, заточенный под добычу простых камней маны из каменных големов. Его я открыл две недели назад, но как оказалось, наши люди сейчас достаточно сильны, чтобы даже без моего участия его закрывать.

Что же принес этот месяц? Да многое, на самом деле. В первую очередь, был закончен мост через Волгу, и теперь мы без труда можем перебираться на ту сторону, а в самый последний момент я добавил в конструкцию моста одну важную особенность: основу железной дороги. У меня пока не было поезда, но в перспективе я собирался построить его для упрощения связи между поселениями, поэтому и проложил рельсы.

На мосту мы также установили несколько дозорных постов, а ещё решетки, позволяющие при необходимости перекрыть морской путь для вражеских кораблей. Идею южного форта я не откинул, но в итоге до нго руки так и не дошли. Его роль пока выполняет мост, на котором несет службу небольшой гарнизон, а заодно там стоит две усиленные магией двенадцатифунтовые пушки. Благодаря встроенным магическим конструктам эти оружия теперь стреляют гораздо точнее, выпуская ядра с большей силой.

Город заметно расширился и теперь был хорошо освещен даже ночью. Но в этом, такое ощущение, не было никакой необходимости, потому что за весь этот месяц демонов мрака никто не видел. Карл действительно сдержал свое обещание и отозвал их, позволив мне делать все, что я захочу. И это было странно, ведь я ничего ему в итоге не дал ему никаких гарантий и обещаний поставки оружия. Фактически после прошлой встречи я должен был вернуться через три дня с ответом, но не вернулся, и тем не менее, ни гонцов, ни угроз, ни армий. Возможно, это лишь затишье перед бурей, но даже если так, я использую это время, чтобы выжать максимум пользы.

Старый Вольнов стал центром нового и одновременно боевой крепостью с собственным гарнизоном. Все гражданские были переселены за первую стену и теперь проживали в новеньких каменных домах. У меня теперь вообще был сразу небольшой отряд геомантов благодаря заметно возросшему количеству одаренных, и пусть по силе они уступали Лёне, но в строительстве стали незаменимы. Благодаря им я за пару недель смог отгрохать целый район, и не абы какой, а многоквартирный. Дома были типовыми, в два-три этажа, по восемь-двенадцать квартир. Плюс заложил основу под водопровод, отопление и канализацию. Благо трубы мои мастера научились изготавливать без каких либо проблем, а количество поступающего из шахт железа позволяло выплавлять его очень много. На данный момент в одних только мастерских работало больше ста пятидесяти человек, часть которых – наемные рабочие из Саратова и других деревень и городков.

Мы дали клич по местным землям, что ищем народ на работы и хорошо за это платим. Пока люди шли не так охотно, как хотелось, но Борис заверил, что к зиме эффект будет намного лучше. Сейчас многие заняты сельским хозяйством, а вот зимой, когда работы в хозяйстве станет меньше, многие крестьяне захотят подзаработать в этот период.

В общем, прямо сейчас работа в мастерских шла днём и ночью, в несколько смен. Всем приезжим предоставлялось жилье, бесплатное питание и другие приятные привилегии. Я прилагал все силы для того, чтобы люди сами хотели приходить ко мне работать. В будущем я даже собираюсь сделать что-то вроде пенсий за выслугу лет, но это в далеких планах.

Сама атмосфера в Вольнове сильно поменялась. Раньше нижнереченцы относились ко мне с некоторой настороженностью, но за это время все их тревоги сошли на нет, да и одаренных у нас стало так много, что магия перестала быть чем-то удивительным, превратившись в обыденность. Все мне были рады, никто больше не сомневался в моих решениях и не выказывал опасения. Если я говорил что-то делать, люди просто делали, не задавая лишних вопросов.

Уже открылась школа, и мы даже смогли выцепить одного преподавателя из Голвановска. Это городок в четырех дневных переходах от Саратова, и теперь он на пару с Софьей обучает всех желающих. Детей в обязательном порядке, хоть родители их не очень этому рады, а вот взрослых – уже по желанию, но я также объявил, что грамотным будет выдаваться премия, отчего желающих учиться стало заметно больше.

На севере, в Серопрядово, как и было задумано, сумели организовать форт. Как раз несколько дней назад геоманты завершили его формирование, и я даже съездил туда для проверки, чтобы убедиться, что все как надо. Местные этому не сильно обрадовались, но когда к вам приходит несколько десятков вооруженных солдат, хочешь – не хочешь, но придется терпеть. Тем более что с местными в прямую конфронтацию вступать я запретил, но один эксцесс случился. Одному землепашцу показалось, что солдат как-то неправильно засматривается на его жену. Слово за слово, и тот напал на солдата с топором, в результате чего был застрелен.

Семье мы выделили компенсацию, но несмотря на недовольство местных, наказывать солдата не стал. Судя по тому, что я услышал, конфликт начал именно крестьянин, и первым за оружие взялся тоже он, а нападение на солдата – это, как ни посмотри, тяжкое преступление. Любви к нам серопрядовцам это не добавило, но дополнительные заработки никому не мешают, тем более что в мастерской мы уже произвели первую гражданскую машину: трактор, способный пахать и сеять. За какую-то неделю мы перепахали все доступные поля в Вольнове и отвезли машину в Серопрядов.

Поздно, конечно, сеем, уже почти середина лета, но у нас не только Ксюша, оказалось, управляет силой земли, ещё обнаружилась знахарка Дарья из Нижнереченска. Первое время она скрывала от нас навыки и дар, но её раскусила Алина. В отличие от Ксении, эта Дарья, подобно Лёне, была не так искусна, но действовала размахом. Для неё не составляло труда ускорить рост урожая, и при достаточном количестве маны мы могли его собирать раз пять за сезон, а то и больше. Ксюша же могла заставить расти лишь пару растений, но гораздо быстрее. Да и в любом случае, охотница предпочитала использовать эти силы иначе и не горела желанием работать на полях.

Барон Каменский сдержал свое обещание и понемногу начал строить у нас верфь, но пока процесс шел не так быстро, как ему хотелось. Он привез сюда полсотни своих мастеров, но те только-только закончили со строительством собственных мастерских вне городских стен. Отдельно там собрали малую паровую установку, которая была уменьшенной копией машины из моей мастерской. И что примечательно, собиралась она практически без моего участия. Чумазый и ещё пара толковых ребят собрали её сами, мне лишь пришлось заняться нагревателем, там уже без артефактора было никак.

Да и моя мастерская сильно похорошела за месяц. Про количество работников я уже сказал, но вот про то, что и станков прибавилось, и что процесс стал более организованным – нет. Появились уже цеха, которые делали одни конкретные вещи. Например, пули и некоторые детали винтовок. Сам процесс в плавильнях мы с Эрго тоже доработали, благодаря чему качественный металл стало получать намного проще, и некоторые сплавы делались, опять же, без моего непосредственного участия. В пору уже начать думать о расширении, рук хватает ещё на одно крыло.

Правда, в мои планы вмешалась Софья и заставила сильно подкорректировать работу мастерской. Вначале она работала исключительно на военные и промышленные нужды, теперь же один из цехов занимался изготовлением бытовых изделий. Там производят дверные петли, замки, гвозди, инструменты и простую утварь. Так что теперь у местных стали появляться новенькие ножи, кастрюли, сковороды, за что они были очень благодарны.

Хотел бы я сказать, что благодаря всему этому стал больше отдыхать, но увы. Работы у меня все ещё хватало, и Юлианна временами жаловалась, что я слишком мало уделяю ей внимания, все больше показывая, что за грозным образом воительницы кроется женщина, которой хочется романтики. И, может, в начале наших отношений это как-то не замечалось, то сейчас она порой прямым текстом это заявляла.

Ещё бы найти время на эту самую романтику…

Порой я ложился спать чуть ли не под утро, потому что был слишком занят бумагами и чертежами. Очень много планов, много идей и мозгового штурма. Артефакторика – это, конечно, хорошо, но для того, что я делал, порой банально не хватало знаний, а доступа к ним тут у меня нет. Вот почему у меня при себе нет какого-нибудь телефона с доступом в сеть?

Хотя… почему это нет? Телефон-то как раз имелся, давно севший и абсолютно бесполезный, но имелся. Да даже если бы я собрал примитивное зарядное устройство, ну зарядил бы я его, а дальше что? На самом устройстве у меня толком ничего не было, я о нем и не вспоминал с момента попадания в этот мир. Да и что бы я с ним делал? Фотографировал разве что или делал заметки на диктофон.

Но это все не так важно.

В данный момент меня волновала канализационная система, которую мы делали в городе. Канализация… Вот казалось бы, мелочь по сравнению с пушками и порталами, но именно она занимала у меня кучу времени и сил. Без неё любой город быстро превращается в вонючее болото, а я планировал превратить Вольнов в крупнейший город этих земель, а раз так, то к её постройке нужно было подходить заранее и основательно, чтобы потом не ломать голову над исправлением возможных проблем.

Первый план был рассчитан на каналы с самотеком, но, немного подумав, я решил отказаться от этой идеи и пошел по современному принципу. Я уже мог организовать помпы, подающие воду, а ещё пару дней назад началось строительство водонапорной башни, откуда вода затем будет растекаться по домам с помощью труб. В качестве материала для них в итоге я решил использовать чугун. Надежный, и получать его мы могли без особых проблем в больших количествах. Плюс рабочие уже набили руку на трубах, так что дело было за малым.

Копать траншеи для канализационных труб я поручил… конечно, Лёне. Уж надо было видеть его лицо в тот момент, когда я сказал, что ему придется перекопать весь город по очень точной схеме.

– Ваше Благородие, чем я вас прогневал-то… – ныл он как ребенок, умоляя меня передумать. – Вы ж обещали, что супостатов мы бить пойдем…

– Успеется ещё, ты сейчас единственный геомант в Вольнове, остальные дорогу делают до Серопрядова, так что трудись.

Легче ему от этого не стало, но за работу Лёня всё-таки взялся. И каждый раз, когда я проходил мимо, делал неимоверно страдальческий вид, чтоб у меня сердце разрывалось от несправедливости этого приказа. Но разумеется, подобного не происходило. Я тоже занимался совсем не тем, чем мне хотелось бы, но есть такое слово – «надо». Так что пусть терпит, в конце концов, эта работа идет на благо всех.

От созерцания несчастного лика Лёни меня отвлек внезапно прогремевший тревожный колокол. Видимо, спокойные деньки подошли к концу.

* * *

Карл пробежался взглядом по очередному документу и на мгновение прикрыл уставшие глаза. Совсем не так он представлял себе работу правителя, но важно было держать руку на пульсе. Тьма неподалеку от рабочего места сгустилась и сформировалась в довольно привлекательную взгляду фигуру.

Фломелия поправила волосы и наглейшим образом уселась на край стола, заглядывая в бумаги, которыми занимался Карл.

– Как прогулка? – спросил он. – Что скажешь о Вольнове?

– Очень быстро набирает силы. Барон постепенно превращает свои владения в крепость, налаживает снабжение и тренирует людей. А ещё там стало очень много магов. Полагаю, в данный момент даже в этой вашей Чаще их меньше.

– Это хорошо, хоть мне и не очень понятно, откуда он их берет, – задумался Карл, откидываясь на кресле. Он внимательно смотрел на лицо бывшей богини, и в её алых глазах полыхала насмешка. – Ты знаешь, да?

– Не буду отрицать.

– Но мне не скажешь?

– Скажу, но если ответишь, зачем ты все это делаешь. Твой отец вроде бы дал вполне ясный приказ: разобраться с бароном. В конце концов, он убил твоего брата. Но ты не то что не пытаешься его устранить, а помогаешь. Зачем? Даже если он даст тебе оружие, отец этого не одобрит. Он не из тех, кто любит инициативу, особенно если та идет вразрез с его приказом.

– Да, я знаю, даже в случае моего успеха он сочтет это… своеволием, и я, скорее, буду наказан, чем награжден.

– Тогда зачем?

– Если я скажу, то потеряется интрига. Ты ведь осталась ради того, чтобы узнать, что я задумал? Какой смысл рассказывать это?

Фломелия хмыкнула, соскочила со стола и прогулялась по комнате, сложив руки за спиной.

– Да, ты прав, я сама увижу, своими глазами. Но надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Не хотелось бы, чтобы ты лишился головы. Если перед твоим отцом на одной чаше весов будет твоя голова, а на другой – верность вашему «богу», он не задумываясь выберет вовсе не тебя.

Стук в дверь прервал разговор, и Фломелия, не думая ни секунды, скрылась в Тени, оставив Карла одного. Она с момента, как он её освободил, не любила показываться на людях и скрывалась, как только кто-нибудь оказывался рядом. И это было даже отчасти хорошо, у отца и братьев тут точно были соглядатаи, и пусть они думают, что Фломелии больше нет.

Дождавшись разрешения, в комнату вбежал слуга, бледный как мел, и принялся сбивчиво докладывать.

– К-корабли, Ваша Светлость. Эт-то… Они… Там… Там одни мертвецы.