Текст книги "Империум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

Пусть встреча с саратовским князем и прошла неплохо, теперь я очень сильно задумался насчет того, как быть. Разумеется, работать вместе с Кланом Ночи я не собирался, учитывая, кто они такие и чем промышляют, но вместе с тем встать в позу и отказаться тоже было не лучшим решением.

Мне нужно выиграть время, чтобы обучить людей, сделать оружие, подготовить войска. Будь у меня хотя бы год спокойной жизни, эти земли бы очень сильно изменились. Но Карлу я не доверял, в конце концов, он просто ищет свою выгоду, и все эти предложения нужны лишь для того, чтобы вытянуть из меня знания. Ну уж нет, никакое оружие Клану Ночи я поставлять не собираюсь.

В Вольнов мы въехали практически на самом закате, и Неудержимый немногим нас опередил. Хорошая скорость у броневика. Ещё когда мы покинули городские стены и отъехали на некоторое расстояние, я запустил в воздух магический всполох желтого света. Красный был сигналом тревоги, что нам нужна поддержка с моря, а желтый – отход. Так что дозорные Неудержимого, когда увидели желтый сигнал, тут же развернули нашу водную крепость обратно к дому.

Утром я собрал своих приближенных и объявил им главную новость:

– Мы готовимся к войне.

Если раньше я мог делать поблажку на то, что нами пока не заинтересовались всерьез, то теперь, когда вначале объявился одержимый, а затем со мной захотел увидеться новый владелец этих земель из Клана Ночи, придётся подходить к оборонительным вопросам со всем вниманием.

К счастью, теперь у меня в подчинении не десяток солдат, а несколько сотен, среди которых уже прибавилось одаренных, пусть и достаточно посредственных. Плюс хватало рабочих, которые могут работать как на шахте и мастерских, так и в полях.

– План минимум, – я развернул план, на котором уже примерно прикинул, что именно собираюсь сделать. – Самая большая работа будет у тебя, Лёнь.

– А? И что нужно делать, Ваше Благородие? Крушить врагов силушкой богатырской⁈

– Фортификацией заняться. Силой ты вроде стал лучше пользоваться, вот и начнешь строить мост на тот берег, а заодно добавим городу ещё одну стену на юге, примерно…. – я порылся в листах бумаги и нашел схематическое изображение Вольнова, на котором я обозначил как текущую стену, так и новую, – … вот так.

Я вручил чертеж богатырю. У того лицо вытянулось, когда он увидел что ему придется строить.

– Ваше Благородие… Вот что я вам плохого сделал-то… За что вы меня так не любите-то… Я ж к вам со всей душой. Можно я лучше буду монстров в порталах бить? Могу хоть один туда ходить…

– Лёнь, ты у нас сейчас самый сильный геомант.

– А Пашка как же?..

– У него не такой запас силы, как у тебя, он хорош в тонкой работе, оттого в мастерской и делает формы для литья. А ты можешь большими массами земли управлять. Сам подумай, кому проще, ему, который идеальную мелочевку делает, или тебе, который взмахом руки может холм поднять?

– Лёнь, ну правда, ты же самый ценный каменщик у нас, – попыталась убедить его Софья. – Ты сам подумай, что люди будут о тебе говорить. Какой ты великий и невероятный, не только богатырь, но и…. – она задумалась, не сумев придумать сравнение, но её поддержала Юлианна.

– Леонид Созидатель. Или Леонид Твердодел. Имя не только для богатыря, но и легендарного героя.

– Да?.. – немного недоверчиво переспросил Лёня, но в его голосе уже слышалась легкая заинтересованность.

– Конечно!

– А премия будет?

– Будет-будет.

– Тогда ладно, – богатырь тоже мгновение подумал и внезапно спросил: – Ваше Благородие, а коли я построю это, вы мне надел земли выделите? Хочу домик себе построить, коль уж силушка есть.

– Будет тебе надел,– усмехнулся я. – Это, кстати, всех касается. И земля будет, и деньги, но работать придется много. А ещё, помимо моста, нам придется возвести пару фортов. В паре километров южнее, чтобы прикрыть Вольнов с юга, и ещё один на севере. Скорее всего, нам придется захватить ближайшую деревню, как там её…

– Серопрядово.

– Точно, Серопрядово, – кивнул я.

Это деревня человек на пятьсот и одна из остановок на тракте, идущем из Самары в Саратов. Из себя деревушка не представляет ничего интересного, но это населенный пункт с охранителем и одна из точек, по которой к нам смогут прийти вражеские войска.

– Там я собираюсь возвести ещё один форт. Он должен будет контролировать как тракт, так и Волгу.

– Вряд ли местные будут рады, – покачал головой Борис.

– У них не будет выбора. Как уже сказал, мы готовимся к войне, и придется делать вещи, которые не всем придутся по душе.

– Собираетесь привлечь их к работе?

– Да, за справедливую плату, разумеется. У нас стало больше рабочих рук, но этого все ещё маловато, да и фермерские хозяйства надо развивать. Уверен, что вначале они примут нас в штыки, но со временем поймут, что это к лучшему.

– И какой гарнизон будет в том форту?

– Человек двадцать, больше не нужно. В будущем южном форте я собираюсь поставить вообще пятерых, по крайней мере, на первое время. Он будет находиться на воде, прямо посреди Волги. И цель у него будет одна – топить вражеские корабли. Вольнов тоже сильно поменяем. Про стену я вам уже сказал, также нужно будет поставить новые оружейные башни.

Лёня с каждым моим словом всё больше мрачнел, понимая, кто именно будет строить эти башни. Я и сам не рад нагружать его работой, которая ему не нравится, но таковы уж реалии. Будь у меня геомант равной силы, использовал бы его.

– Но при возведении новых стен и конструкций мы немного изменим принцип строительства.

– Изменим?..

– Да, с этого момента будешь равномерно добавлять в камень металлические брусья.

– Зачем?..

– Для укрепления. Камень – это, конечно, хорошо, но у него есть недостатки. Не волнуйся, в этом нет ничего сложного.

– Как скажете…,

Я ещё немного рассказал друзьям о своих ближайших планах. О том что пора проводить «электрификацию» всего и вся, поставить производство «дневных» ламп на поток и распространять их по городам. А ещё я все крутил в голове, как бы запустить массовое производство световой проволоки, но ничего в голову не шло. Нужен какой-то сложный станок, который будет внедрять конструкт, только вот это не так просто, как с капсюлем для пуль.

Пока я занимался вопросом военным, Софья подняла вопрос более бытовой: у нас все ещё наблюдалась небольшая проблема с провизией и личными вещами. Крестьяне побросали свои хозяйства, захватив лишь самое нужное, а на новом месте пока не так много всего. Те же поля мы пока только начинаем приводить в пригодность, ведь до этого была острая нехватка рабочих рук. Да их и сейчас не хватает, одно радует: с финансовой стороны дела у нас обстоят очень даже неплохо. Благодаря проклятому замку и тому, что нам удалось добыть в Нижнереченске, казна Вольнова пополнилась.

Провизию теперь можно и закупить, но лучше, конечно, производить самим. В любом случае, мы с Софьей решили, что неплохо было бы выбрать пару человек и отправить их в Самару, например, чтобы пустить клич о том, что Вольнов готов закупать овощи и зерно по хорошей цене.

Как только закончил с Софьей, взял Лёню, и вместе с ним мы отправились на место, где в будущем должен будет стоять мост. Как уже обозначил ранее, я не собирался строить его прямо перед городом, предпочитая выстроить чуть дальше, где-то в километре южнее. Таким образом мы создадим что-то вроде морской блокады при необходимости, и вражеские корабли не смогут пройти.

Используя заготовленный план, я коротко обрисовал Лёне, что нужно делать и как строить мост правильно. Вопросов он задавал мало, и это мне не нравилось, нужно будет приставить к нему человека потолковее, чтобы следил. Жалко, каменщиков у нас нет. Таких специалистов в этих краях найти сложно, они все либо в крупных городах на западе, где камень в ходу, либо непосредственно на каменных карьерах.

Также я обозначил новый заказ и в литейной, поручив Петьке заниматься укреплением металлических балок, которые пойдут на мост и новые стены. Но в мастерской тоже не все гладко шло, ведь больше половины работников объявили бойкот, не желая подходить к станкам. Причина банальна: травмы из-за невнимательности и несоблюдения техники безопасности. Одному работнику два пальца отрезало, другому кисть молотом расплющило. Мне об этом не сообщали, незачем, мол, барона отвлекать, но в итоге это привело к тому, что темп работы сильно замедлился. Алина не всемогуща и отращивать потерянные конечности пока не умеет.

Пришлось тратить время и создавать с Чумазым инструкцию по технике безопасности и заставлять всех, кто работает на фабрике, её вызубрить. Травмированным я выделил компенсацию, и что вы думаете? День ещё не успел закончится, как один гений специально отпилил себе мизинец, чтобы получить деньги, как те двое.

За самовредительство я ещё и штраф впаял, а не компенсацию. Хорошо, что мужика свои же сдали.

В любом случае, дел в городе стало невпроворот, но хорошо, что теперь хотя бы не все самостоятельно нужно делать. Многое стало делаться и без моего непосредственного участия. Один из мужиков нижнереченских собрал вокруг себя крестьян и попытался сделать что-то вроде отдельной общины со своими нормами. Мне такое раздробление не слишком нравилось, но следить сразу за всеми не было возможности, так что я решил пойти навстречу и поддержал данную инициативу, но с оговорками. В итоге он сам теперь назначал графики работы, тем самым разгрузив меня и Софью.

Последнее было особенно важно, потому что Софья обнаружила у себя неплохой талант педагога и как-то даже слишком увлеклась обучением местных детишек. Импровизированная бесплатная школа для всех желающих уже не походила на небольшие утренние посиделки. Девушка даже поднимала вопрос, что неплохо было бы нанять каких-нибудь преподавателей из крупных городов, да и о здании школы то и дело заикалась.

Но как всегда всё упиралось во время и нехватку рабочих рук.

До моего ответа Карлу из Клана Ночи оставалось всего два дня, а значит, у меня только завтра на то, чтобы поставить точку в вопросе с порталом С-ранга. Мало. Я все ещё думал, что, возможно, лучшим решением было бы взорвать босса империумной бомбой, но в то же время мы могли потерять ценные предметы. Только по пути к боссу мы нашли несколько ценных вещиц, как, например, кольцо с пространственным хранилищем, а у самого босса должны быть вещи гораздо ценнее.

В итоге, обдумав все ещё раз, я решил рискнуть. Юлианна поддержала мое решение, как и Лёня, для которого это была возможность подраться, а не ковыряться с каменюками. Остальные восприняли это как обыденность. Раз барон решил, что будем сражаться, значит, будем сражаться.

– Тогда жду вас через час возле портала.

Глава 6

Боевой отряд собран, и вот мы стоим перед дверьми, ведущими прямо к боссу. Заглядывать туда мы пытались, но ничего так и не увидели. Огромный пустой банкетный зал, в котором когда-то проводились королевские балы, но ныне там царил лишь холод и мрак. И ни единого противника при беглом осмотре. Похоже, что босс явит себя, только когда мы зайдем, и по традиции за нами захлопнется дверь, отрезав путь к отступлению.

Последнее я предусмотрел и, собрав немного железного хлама, попавшегося по пути в лице подсвечников и прочей ерунды, скрутил их в импровизированную балку, которая должна будет встать поперек врат и не позволит им захлопнуться.

Главное, чтобы выдержало.

Зал оказался огромным, в два этажа высотой, с высоким сводчатым потолком и колоннами, уходящими в темноту. Когда-то здесь наверняка блистали золото и хрусталь, играли музыканты, кружились пары в дорогих платьях и камзолах.

По стенам тянулись величественные витражи, но почти все они были разбиты. Цветные осколки стекла тускло блестели на полу, и лишь одно окно уцелело, да и то наполовину. В самом конце зала зиял пролом, через который проникал ночной ветер. Он гулял по залу свободно, трепал оборванные гобелены, гудел в пустых рамах, заставляя нас чувствовать себя не очень уютно.

По углам лежали обломки мебели: разные покосившиеся стулья, сломанные ножки столов, местами на них даже сохранились фрагменты позолоты, но всё это давно покрыла плесень и пыль.

– Держитесь за мной если что, – бросил нам Лёня и первым перешагнул порог, удерживая щит. Следом нырнула Юлианна, а там уже и остальные, в том числе и я сам. Я подготовился к этому бою и сделал почти сотню металлических частиц, которые теперь выглядели как маленькие треугольники размером с половину ногтя каждый. В них были зашиты разные конструкты в зависимости от того, что мне нужно. Кое-что атакующее, наполненное стихией, кое-что защитное. В общем, набор на все случаи жизни, если можно так сказать.

Мы прошли практически до середины зала и чувствовали лишь, как воздух становится холоднее. Ветер с разбитого окна пахнул сыростью и чем-то гнилым, и в тот же момент атмосфера в комнате поменялась. Если бы мы были в какой-нибудь компьютерной игре, то сейчас бы где-нибудь сверху возникло имя и полоска здоровья босса. Но всё, скорее, напоминало фильм ужасов.

Сначала будто где-то в глубине под потолком прошелестела ткань. Потом этот шорох перешел в низкий гул, и осколки витражей на полу едва заметно зазвенели. Из-под свода сорвался гобелен и с грохотом рухнул на каменный пол. За ним в воздухе повисла густая тень, с каждой секундой становясь все более осязаемой. И вот перед нами предстал сам хозяин замка.

Он был высок, неестественно вытянут, словно кости в его теле нарочно растягивали, ломали и сращивали вновь. На нем болталось нечто вроде роскошного камзола, изъеденного временем, и в этих дырах, казалось, бурлила сама тьма. Лицо у босса на первый взгляд отсутствовало в принципе, ни глаз, ни рта или носа, ни даже волос, но уже через мгновение его окутало голубоватое свечение, формирующее человеческие черты, а над головой вспыхнула и появилась темная корона, очень похожая на ту, которую мне доводилось видеть у Эрго.

– Кажется, это король… – тихо шепнул нам замерший и немного растерявший боевой дух Лёня.

Босс шагнул нам навстречу, и пол под его ногами почернел. С каждым шагом зал вздрагивал, по нему словно проходила незримая глазу волна, от которой вибрировал пол под ногами. Вокруг босса один за другим начали вспыхивать призрачные силуэты мужчин и женщин в бальных нарядах – мертвые гости этого вечного праздника. Они кружились в беззвучном танце, и их пустые глаза обращены к нам.

В дальнем углу появились музыканты, начавшие играть, но музыкальный вкус у мертвых, видимо, отсутствовал напрочь, потому что выходила какая-то жутко неприятная и режущая слух какофония. Правда, призрачным гостям она словно приходилась по душе, потому что танец призраков лишь набирал обороты.

Пока что они не нападали на нас, просто кружили, взяв в кольцо. А двери, разумеется, захлопнулись, как только стали оживать духи. Не помогла даже моя металлическая преграда, двери просто смяли её как нечего делать.

Ну… попытаться стоило. В крайнем случае можно будет эвакуироваться через окно. Думаю, смогу всех поймать, если приземлюсь первым, Но пока что будем исходить из лучшего варианта, что мы с ним разделаемся.

– Ваше Благородие, почему они не атакуют? – спросил у меня один из бойцов.

– Если бы я знал, – буркнул ему в ответ, не сводя глаз с короля.

Он расхаживал по залу и перехватывал то одну барышню, чтобы потанцевать с ней, то другую, и не спешил нападать на нарушителей. Нетипичное поведение для босса, но насколько я слышал, в подобным местах это норма. Босс может игнорировать тебя, пока ты не нарушишь какое-нибудь одному ему ведомое правило.

– Атакуем? – спросила Юлианна.

– Пока ждем, мы в окружении.

– Может, вначале музыкантов прикончим? У меня от их музыки уши в трубочку сворачиваются… – скривилась Ксюша.

– Поддерживаю, подруга! Чур я вон того усатого прибью.

– Тогда я барабанщику голову отстрелю.

– Какие нынче кровожадные дамы пошли, – усмехнулся Синицын, которого их маленькая беседа немного повеселила. Он все ещё до конца не восстановился, но несмотря на это решил пойти с нами на босса.

Юлианна на это лишь прыснула от смеха, боевито ухмыльнувшись. Зато эта маленькая ситуация немного разрядила обстановку, и то, что мы окружены десятками вальсирующих призраков, уже не казалось таким жутким.

Босс продолжал танцевать то с одной партнершей, то с другой, кружил вокруг нас по залу, а я старался не сводить с него глаз. Меж тем сама музыка становилась все громче и быстрее, а вместе с ней ускорялся и танец вокруг нас. Призраки кружили все плотнее, и теперь, даже захоти мы, нам было бы очень сложно проскочить, не столкнувшись ни с одним из них.

– Так что делать? – послышался вопрос, а я продолжал прикидывать, как лучше поступить.

Если призраки нападут сразу все вместе, ничем хорошим для нас это не закончится. Тактика, когда Лёня принимает основной удар, сейчас попросту не сработает, а Синицын не сможет укрыть нас всех своей защитой. Полагаться только на магические амулеты тоже не слишком стоит, может, атаки простых призраков они и выдержат, но босса – точно нет.

– Юлианна, ты прорываешься сквозь призраков к музыкантам, мне кажется, они играют в схватке важную роль. Если не прикончим их первыми, дальше будет сложно.

Этот король не просто босс, вся эта комната – босс. Случается и такое, и тогда схватка превращается в решение пазла. Нужно действовать в правильной последовательности, иначе нам конец.

– Саш, Лёнь, вы рядом со мной, прикрываем стрелков, когда призраки пойдут в атаку.

Дождавшись их кивка, я отдал команду.

Двуручник Юлианны полыхнул голубым, и она с воинственным ревом рванула прямо в танцующих призраков. Взмахом клинка она рассекала призрак мужчины и частично задела женщину, отчего та взвыла замогильным стоном. Музыканты отреагировали мгновенно, изменив тембр песни. Та и раньше была неприятной и давящей, но теперь стала именно угрожающей. Как по команде все призраки прекратили танцевать и с голодным остервенением бросились на нас.

Позади загрохотали ружья, стихийные патроны врезались в призрачные тела, разрывая их на куски и заливая всё частицами эктоплазмы.

Лёня встретил первую волну призраков щитом, его с боков попытался прикрыть Синицын, выставив барьеры, я же метнул в толпу что-то вроде металлической стрелы, созданной из триплексов, как я стал называть особые треугольные железные пластинки с вложенными конструктами.

Стрела врезалась в грудь призрака и тут же выплеснула стихийный электрический разряд, который ударил по соседним духам, прожигая в их телах дыры. И тут из-за призраков выскочил босс, стремительный и быстрый. В его руке материализовалась призрачная шпага, которой он ударил по щиту Лёни, пронзая тот насквозь, несмотря на укрепления и магическую защиту. Хорошо, что здоровяк успел среагировать и отвести голову, иначе острие проткнуло бы и её.

Тут же боссу в голову прилетел стихийный патрон, выпущенный нашей охотницей, но он лишь уничтожил призрачную маску, формирующую лицо. И на её место тут же пришла другая, выглядящая немного иначе. Босс просто взял и поменял лицо, как маску, но атаки не прекратил. К счастью для Лёни, следующие удары были не такими сильными, как первый, и щит не пробивали, но долго защита не выдержит – каждый удар рассекал металл и дерево чуть ли не до самой рукояти. Чудо, что магическая защита в нем ещё как-то держалась.

Я метнул триплексы в босса, они оплелись вокруг его руки. Ещё бы мгновение, и я бы смог ему её оторвать, но тот оказался быстрее, успел отдернуть конечность раньше, чем триплексы завершили движение. Босс тут же ушел назад, спрятавшись за прущими призраками, но уже через пару секунд атаковал слева одного из стрелков. Тут хорошо сработал Синицын, закрыв его барьером, но по напряженному лицу мужчины было видно, что два барьера ему держать тяжело, особенно когда один из них атакует босс.

А меж тем сам босс проклятого замка лишь усиливал напор и теперь орудовал сразу двумя сияющими шпагами. В конце концов щит не выдержал и рассыпался сияющими искрами, и тут вмешаться пришлось мне. Триплексы сформировали новый щит, в который я пустил энергию. Сформированный между ними барьер вышел ничем не хуже, а может, даже лучше, чем у Синицына, но это от того, что у меня запаса маны раза в три больше.

Юлианна пока пробивалась к музыкантам, разрывая призраков на куски сияющим мечом. Она определенно стала сильнее, прямо сейчас вокруг её тела можно было заметить что-то вроде призрачной брони, вспыхивающей и распадающейся при ударах врагов, но почти сразу восстанавливающейся. Ксюша попеременно стреляла то в босса, то прикрывала воительницу. Попасть в музыкантов у неё никак не получалось – как только Юлианна бросилась к ним, их стали закрывать призраки, лишь подтверждая мою мысль о том, что они ключ к победе.

– Я возьму на себя босса! – крикнул друзьям, выскакивая вперед. Часть триплексов покрыли мои руки и ноги, формируя нечто вроде брони. Другую часть я оставил для атаки.

Король проклятого замка будто оценил этот жест, отступил, и вместе с ним отступили и призраки, открывая для нас двоих небольшое пространство. Босс при этом сделал весьма колоритный жест шпагой, будто приглашая меня на дуэль.

– Схватка один на один? Я принимаю твой вызов, – а своим тихо шепнул: – Сосредоточьтесь на музыкантах.

Битва с призраками продолжилась, но те специально стали игнорировать меня, а босс с аристократической грацией взмахнул шпагой, после чего поднял её перед собой как в каком-нибудь историческом фильме про дуэль.

– Что ж, давай попробуем…