Текст книги "Империум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 29

Коридоры замка сменяли друг друга, по бокам то и дело мелькали гобелены и испуганные слуги шарахались в стороны. Фридерик несся вперед, окутанный клубами Тени, а я преследовал его, отталкиваясь от триплексов, разбросанных по пути. Мы пронеслись через какой-то зал, и столы и стулья там разлетались в щепки. Потом через оружейную, где я мимоходом захватил несколько металлических предметов, добавляя их к своему арсеналу. Следом по винтовой лестнице наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Вампир всеми силами пытался от меня оторваться и то и дело пытался уйти в Тень, что было бы неприятно, учитывая как порой делает Фломелия, но, на моё счастье, если такое и происходило, то его быстро выкидывало оттуда. Неужели рыжеволосая вампирша постаралась?

Фридерик отстреливался, на ходу метая то сгустки тьмы, то теневые копья, а временами и вовсе выпускал волны удушающего мрака. Я отбивал что мог, остальное принимал на броню. Она держала, но каждый удар отзывался болью в уже поврежденных ребрах и открытой ране, оставленной вампиром.

Наконец мы вырвались наружу, выпрыгнув через разбитое окно на крышу замковой башни. Ночной воздух ударил в лицо, холодный и такой свежий после затхлости подземелий. Вампир обернулся, зло оскалившись. Я ответил ему тем же, но он не видел этого из-за закрывающей лицо железной маски.

– В чем дело? – бросил ему. – Неужели столь грозный древний вампир из клана Даммерхэрен внезапно испугался?

Рана, оставленная плазменным зарядом на его груди, почти зажила, теперь вместо дыры там лишь слегка почерневшая, обугленная кожа.

Кенигсберг раскинулся внизу, и я мог насладится его темными улицами, редкими огнями в окнах и красотой шпилей соборов на фоне звездного неба. Горожане пока и понятия не имеют, что происходит, но думаю, очень скоро это изменится.

– Испугался? Тебя? – фыркнул Фридерик. – Не льсти себе, смертный.

Я что-то почувствовал, повернул голову и мысленно выругался. В небе промелькнула уже хорошо знакомая мне черная тень.

– Ты спятил⁈ – крикнул я ему. – Хочешь город разнести⁈

Но вампир лишь ухмыльнулся, а затем гигантская тварь устремилась прямо к нам. Дракон разинул пасть и ударил струей черного огня прямо по башне. Тут уже мне пришлось срочно делать ноги. Металл под себя, толчок, и вот я уже лечу с приличной высоты, благо металла в округе было довольно много, есть о что затормозиться, так сказать.

А дракон уже мчался следом. Ещё один всплеск тьмы, и оказавшиеся на пути дома взорвались, превращаясь в руины, а несчастные люди, попавшие под удар, в мгновение ока становились больше похожими на высушенные мумии, лишенные жизненных сил.

Башня за моей спиной рухнула, задетая массивным хвостом. Тонны камня обрушились вниз, погребая под собой часть замкового двора. Грохот был такой, что заложило уши даже сквозь шлем, а Фридерик уже успел оказаться на спине гигантской ящерицы.

Дракон был огромен, наверное, раза в полтора больше тех виверн, что доставили нас к Запольскому. Черная чешуя, казалось, поглощала свет, а крылья были размахом с городскую площадь. Дракон вновь открыл пасть, исторгая тьму. Я едва успел оттолкнуться от ближайшего флюгера, когда струя черного пламени прошла там, где я был мгновение назад. Крыша под ней просто испарилась, а дом под ней вспыхнул черным огнем как спичка.

Люди внизу наконец начали понимать, что происходит. Отовсюду доносились крики, вопли и топот бегущих ног. Кто-то выскакивал из домов в ночных рубахах, кто-то пытался спрятаться, но все это было бесполезно. Большая часть города была деревянной, и такие домики едва могли выдержать всю мощь дыхания этой твари.

Фридерик восседал на драконе и хохотал, словно жег не свои владения, а чьи-то ещё. Настоящее безумие.

– Они всего лишь скот! – хохотал Фридерик сверху, словно прочитав мои мысли. – Корм для высших существ! Какая разница, сколько их сдохнет⁈

Дракон пронесся прямо надо мной, разнося хвостом ещё один оказавшийся на пути дом.

Ящер развернулся и ударил по торговому кварталу. Лавки, склады, жилые дома – все они в мгновение ока превращались в черные руины. Я видел, как люди падали на бегу, а их жизненная сила утекала к твари, делая её сильнее с каждой смертью. И тут до меня дошло, зачем он вообще это делает. Он восстанавливается! Это какая-то темная магия, превращающая жизненные силы убитых в собственные. Оттого ему и плевать, сколько он убьет. Тут как с лютомором: он поглощает души убитых для своей подпитки!

Тварь снова нырнула вниз, целясь в меня. Я прыгнул, оттолкнувшись от триплексов, и пролетел буквально в метре от оскаленной пасти. Жар от дыхания твари опалил даже сквозь броню, но вроде нормально, жив пока. Мне нужно было постоянно двигаться, чтобы не попасть под удар.

Сформировал над плечом несколько колец для превращения огненной стихии в плазму и её дальнейшего разгона. Контролировать процесс на бегу было очень сложно, но тут случилось нечто неожиданное: мелкая крылатая тварь, сотканная из мрака, мелькнула в небе и обрушилась прямо на Фридерика, едва не выбив его из седла. И лишь присмотревшись, я понял, что это была Фломелия. Понятия не имею, что за тварь она оседлала, но у меня только что появился союзник в воздухе.

Вампирша не смогла сбить Фридерика, но как минимум его отвлекла, и теперь дракон обрушил свое огненное дыхание уже на неё. Девушка на своем крылатом звере ловко ушла из-под удара. Этих выигранных секунд оказалось достаточно, чтобы накопить заряд и выстрелить. Сияющий плазменный росчерк рассек ночную мглу и врезался дракону прямо в грудь, прожигая и тьму, и чешую, приоткрывая небольшую дыру в его гнилом чреве. Гигантское чудовище взвыло и ударило вновь по мне, да так, что я едва-едва успел уйти от ответного удара. Луч тьмы рассек улицу надвое.

Фломелия вновь атаковала Фридерика, и тот ответил ей ворохом теневых копий, и девушке пришлось направить своего зверя вниз и спрятаться за домами. Дракон же тем временем выцеливал меня, но меня пока спасала маневренность, я мог без труда резко менять траекторию, пытаясь накопить второй заряд. Да и Фридерик подключился, метнув новую порцию копий уже в меня. Те вонзались в крышу и распадались прямо за моей спиной.

Дракон мчался за мной, чуть ли не дышал в спину, размахивая своими гигантскими крыльями. Тут из-за домов вновь выскочил крылатый монстр бывшей вампирской богини, и к моему удивлению, она была не одна. У неё за спиной сидела Юлианна.

Тц… Говорил же им не соваться в город!

Но я всё-таки отчасти был рад, что друзья тут.

И тут я вспомнил про артефакт-коммуникатор, действующий по принципу коротковолновой рации. Во время путешествия с конвоем друзья были слишком далеко, но для переговоров в радиусе километра-двух он подходит прекрасно. Я порылся в пространственной сумке и вытащил его, открыл ухо, надел и вновь закрыл шлем. И все это на бегу!

– Меня слышно?

Вначале тишина, но затем я услышал голос Юлианны.

– А раньше его использовать нельзя было⁈ – сердито буркнула моя девушка. – Я уж думала, что смысла в этой штуке вообще нет.

– Извини, не знал, что вы в городе. Мне больше интересно, почему вы в здесь? Я же сказал Фломелии, чтобы вы сюда не совались.

– И пропустить всё веселье? Вот ещё. Мы тебя не бросим, Слав, даже не надейся!

– Понял-понял, – усмехнулся я.

– Две крыши вперед, а затем перепрыгивай на ту, что справа.

– Зачем?

– Просто делай!

Решив доверится друзьям, я так и поступил. Две крыши, затем резко развернулся, перескочил маленький переулок, заметив внизу какие-то фигуры, и тут случилось нечто неожиданное: то, что дракон летел так низко, сыграло с ним очень злую шутку. Прямо из переулка резко вырос огромный ледяной шип, на который зверюга на полной скорости и налетела. В противостоянии дракона и ледяной глыбы победил первый, но в брюхе у него теперь образовалась новая здоровенная дыра, и именно туда я и выстрелил. В этот раз я потратил больше времени на разгон, и сам заряд получился сильнее, так что выжгло там внутри всё будь здоров. Не будь этот дракон нежитью, такую рану он бы не пережил.

– Надо сбить его с неба, – бросил я Юлианне.

– Мы с Фломелией пытаемся, но это не так-то просто. Тот кровосос то и дело пытается нас подловить.

И действительно, пока дракон гнался за мной, Фридерик активно пытался сбить моих друзей теневой магией. В небе постоянно мелькали всполохи тьмы.

– Но у меня есть план. Поймаешь?

– Ты что удумала? – забеспокоился я.

– Полагаюсь на тебя!

– Юля…

В этот момент крылатый монстр сделал очередной маневр, уходя от магии Фридерика, и Юлианна внезапно сиганула вниз, прямо на дракона. Пытаться драться с древним вампиром она не стала, вместо этого прыгнула на крыло. Её тело окружил магический доспех, а двуручный меч вспыхнул голубым огнем.

Воительница обрушила свой клинок точно на сочленение в крыле, вливая, видимо, в этот удар всю силу. Голубое пламя выжигало темную материю, не давая ране затянуться. Крыло дракона отделилось от тела и полетело вниз, кувыркаясь в воздухе, и… вся эта гигантская туша начала падать вместе с ревущим от ярости всадником. Юлианна попыталась удержаться, вбить клинок в перепонку, но её сбило потоком ветра.

Я бросился на перехват падающей воительнице. Триплексы под ноги, толчок, ещё толчок. Я мчался по крышам, по воздуху, отталкиваясь от всего металлического, что попадалось на пути. Каждая секунда на счету.

Успел подхватить девушку у самого края крыш, ещё бы чуть-чуть, и она оказалась бы вне моей траектории. Мы вдвоем приземлились на одну из крыш.

– О мой герой! – весело расхохоталась она.

– Ты ненормальная! – убрал я шлем с лица, но видя её смех, уже не выходило по-настоящему злиться на столь самоубийственный поступок.

– Ага, как и ты, – согласилась она и поцеловала меня. Страстно, я бы даже сказал, немного грубо, но сейчас у нас не было времени на лобызания.

Грохот от падения гигантской туши был оглушительным. Целый квартал просто смело, дома рушились как карточные домики, поднимая тучи пыли и обломков. Дракон ворочался в руинах, пытаясь подняться, и его единственное уцелевшее крыло молотило по земле, круша всё вокруг.

А на его спине всё ещё восседал Фридерик. Вампир выглядел потрепанным, видимо, падение не прошло для него бесследно, но был жив и в ярости. Его глаза пылали алым огнём, а вокруг него клубилась тьма, плотная и почти осязаемая.

– Вы… – его голос дрожал от бешенства. – Да как вы посмели⁈

Посмели? О, да мы только разогреваемся!

Глава 30

– Надо прикончить паскуду, – воинственно бросила Юлианна, стоя рядом со мной.

Я слегка нехотя выпустил девушку из объятий, и теперь мы оба смотрели на поднимающегося дракона. Тварь наконец встала на лапы. Без одного крыла дракон больше не мог летать, но всё ещё был смертельно опасен. Пасть твари открылась, и я увидел, как в глотке начинает собираться темное пламя. И пальнул он прямо в нас с девушкой.

Я толкнул Юлианну от себя, и мы полетели в противоположные направления, уходя из-под удара. Крыша взорвалась тысячей обломков, но мы не пострадали. Юлианна уже спрыгнула в переулок, скрываясь за домами.

Тем временем из другого переулка выскочили мои бойцы.

– Княже! – крикнул мне Марцевич, а Сергей тем временем, используя магию, вырастил прямо посреди улицы мощную ледяную преграду.

Второй залп ящерица дала уже по моим людям. Пламя врезалось в преграду. Лед зашипел, испаряясь, но держался. Сергей стиснул зубы, вкладывая в барьер всё, что у него было. Как только пламя стихло, в дело включились бойцы. Винтовочные залпы ударили по дракону, и пусть стихийные пули были слабоваты, чтобы причинить ему серьезный вред, они отвлекали, не давали сосредоточиться. Несколько попало в глаз, и тварь взвыла, мотая головой.

Пользуясь передышкой, я стал готовить новый заряд. Фридерик это заметил и метнул в меня несколько десятков черных теневых копий, но я был слишком далеко, и мне несложно было от них увернуться. И вот наконец заряд был накоплен.

Плазменный заряд прошел над ледяной стеной и врезался дракону прямо в морду, в раскрытую для очередного выдоха пасть. Взрыв был такой силы, что нижнюю челюсть твари просто разнесло. Осколки черной кости разлетелись во все стороны, а недовыпущенное темное пламя вырвалось бесконтрольно, ударив куда-то в сторону и снеся целую улицу.

Дракон захрипел, попытался взреветь, но из изуродованной пасти вырвался лишь булькающий хрип. Он дернулся, врезался в какой-то дом, обрушивая его, и замер, пытаясь прийти в себя, а рычащий и ругающийся Фридерик отчаянно пытался вернуть контроль над агонизирующим зверем. Пусть тот и нежить, но магические повреждения были довольно сильны и нарушали контроль.

Чуть в стороне из переулка вынырнула Юлианна, и я по глазам видел, что она опять что-то задумала.

– Даже не думай… – сказал ей в наушник, но воительница не ответила.

Крылатый монстр вампирши спикировал к ней, и я увидел, как она хватает Юлианну за руку, вздергивая в воздух. Девушки взмыли вверх, чтобы вновь зайти на дракона. Воительница упала прямо ему на голову и вонзила меч в череп твари по самую рукоять. Голубое пламя вспыхнуло внутри черной кости, выжигая всё на своем пути. Дракон забился в конвульсиях, его лапы заскребли по мостовой, хвост смел ещё несколько домов.

Тц…

Надо её прикрыть!

Я бросился к ледяной преграде, а оттуда в сторону дракона.

Фридерик отбросил поводья, встал в полный рост и бросил гневный взгляд на девушку, отчаянно пытающуюся с помощью своей силы поджарить то, что осталось от мозга дракона. Вампир вскинул руку, вокруг которой забурлила тьма, девушка тоже это заметила, но мало что могла сделать.

Я не думал, просто прицелился, выстроив траекторию, и выстрелил.

Плазменный заряд врезался в вытянутую руку Фридерика. Раздался шипящий звук, и вампир взвыл от боли. Его рука от локтя до кончиков пальцев просто испарилась, расплавленная концентрированным сгустком плазмы. Дай время, и она восстановится, но я не собирался его давать.

Триплексы под ноги, толчок, и я буквально взмыл в воздухе, несясь к Фридерику. Юлианна тем временем что-то делала. Клинок в её руках пульсировал всё ярче, накапливая энергию. Если дать ей достаточно времени…

– Я займусь кровососом, добей дракона, – бросил ей в наушник.

Фридерик, увидев меня рядом с собой, зло оскалился, обнажая клыки. С его рук тотчас ворвались сотни небольших копий, устремившихся ко мне. Я резко прильнул к земле, а триплексы сформировали силовой ростовой щит.

Как только град закончился, я тут же толкнул себя вперед, продолжая сокращать расстояние. Тень вокруг вампира взметнулась десятком щупалец, обрушившихся на меня десятком ударов.

Два световых клинка закружились вокруг меня, рассекая их надвое, а другую группу триплексов я превратил в небольшой сияющий кол. Тот снарядом устремился вампиру в грудь, но Фридерик был сверхчеловечески быстр и рванул в сторону.

Вернее, он хотел рвануть в сторону, но не заметил, как за миг до этого железные обломки, попавшие мне под руку, сомкнулись у него на лодыжке. Сияющий кол врезался ему в плечо, разрывая часть мантии и обжигая плоть, но практически сразу после этого кровосос вырвался, рванув ко мне. В его целой руке возник тот самый черный меч.

– Ты ничто! – Фридерик атаковал снова и снова, компенсируя потерю руки яростью и скоростью. – Пыль под моими ногами!

– Для пыли я тебе неплохо навалял, – огрызнулся я, уходя от очередного удара.

Он был выдающимся фехтовальщиком, и если бы не пара летающих мечей, которые без труда могли менять траекторию, он бы разделал меня под орех, а так ничего, танцуем друг вокруг друга, пока Юлианна пытается прикончить дракона.

Вновь щупальца, но я был к ним готов. Отступил, а дальше клинки методично рассекли их. Я в ответ использовал металлический хлам неподалеку и, сформировав металлический молот, метнул Фридерику в грудь. Вампир играючи ушел с траектории, но чуть не подставился под один из моих мечей. Лезвие рассекло ему лицо от подбородка до виска, оставляя дымящийся алый след.

А позади нас Юлианна продолжала свое. Меч в черепе дракона пульсировал всё ярче, энергия нарастала. Тварь билась в конвульсиях, пытаясь стряхнуть воительницу, но та держалась мертвой хваткой.

Фридерик тоже это заметил. Его глаза метнулись к Юлианне, не мешкая вампир резко отпрянул от меня и тенью метнулся к дракону. Я бросился за ним, используя толчок, и врезался в Фридерика на полпути, сбивая его с ног. Мы покатились по мостовой, и он успел вонзить свой черный меч мне в бок, попав в прореху, оказавшуюся в броне. Впрочем, я в долгу не остался и проткнул одним из клинков его бедро.

И в этот момент Юлианна закончила. Её меч вспыхнул ослепительным голубым светом в последний раз, и энергия, которую она копила всё это время, хлынула в череп дракона одним сокрушительным потоком. Тварь содрогнулась, её глаза вспыхнули и взорвались изнутри. Миг спустя голова дракона взорвалась, и голубое пламя вырвалось наружу, разрывая темную плоть. Юлианна спрыгнула в последний момент, когда тварь начала рассыпаться, но взрывом её всё равно сбило с ног. Девушка покатилась по земле, но ей на помощь пришла Фломелия. Она спикировала вниз на своем летучем звере и выставила теневую стену, принявшую на себя ударную волну.

– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! – взревел кровосос, и тогда я ударил его в спину.

Источающий солнечный свет меч вошел ему в лопатку и пронзил сердце. Фридерик зарычал будто дикий зверь, махнул рукой, покрытой теневыми когтями, едва не снеся мне голову, но я вовремя успел отскочить.

Изо рта его хлынула черная кровь, а вот та, что вытекала из раны, напротив, полыхала. Он рухнул на колени и ухватился единственной целой рукой за оружие, торчащее из груди. Кожа пузырилась от соприкосновения с металлом, но он всеми силами пытался его извлечь.

– Ты заплатишь за это дерзкое оскорбление… Я прикончу тебя и всех, кто тебе дорог… – бормотал Фридерик, но при этом выглядел вовсе не грозно, а жалко. Мысленная команда, и второй клинок вошел ему точно промеж глаз. Тело Фридерика стало заваливаться, кожа – чернеть, а кровь – полыхать алым огнем.

Не прошло и полминуты, как всё обратилось в прах, оставив лишь остатки обгоревшей одежды. Эта схватка была выиграна.

Мы стояли посреди разрушенного города. Вокруг догорали дома, где-то кричали люди, звонили уцелевшие колокола. Кёнигсберг полыхал.

Я покачнулся. Рана в боку давала о себе знать, да и всё остальное тоже. Юлианна подхватила меня под локоть.

– Держись.

– Держусь…

– Вот уж не думала, что вы справитесь, – раздался голос Фломелии, уперевшей руки в бока и поглядывающей по сторонам. – Хотя местные вряд ли скажут вам за это спасибо. Ну и бедлам вы тут устроили, конечно.

– Спасибо, – поблагодарил я её. – Без вас я бы вряд ли справился.

– Конечно, не справился бы, – осклабилась Юлианна. – Теперь что, уходим?

– Нет, поступим иначе, – произнес я, держась за раненый бок. – Фридерик мертв, его элитные войска разбиты, дракон уничтожен. Сейчас Шварцбург практически беззащитен.

Юлианна нахмурилась:

– Ты же не собираешься…

– Именно это и собираюсь. Когда ещё представится такой шанс? Карл Двенадцатый сидит в своем замке, его главный защитник превратился в пепел, а гарнизон деморализован. Если мы уйдем сейчас, через несколько дней сюда прибудет подкрепление из других доменов. А если останемся…

– … то сможем взять город, – закончила за меня Фломелия, и в её голосе прозвучало одобрение. – Смелый план, князь. Безумный, но смелый.

– Ты ранен, – возразила Юлианна. – Мы все измотаны. Нужно отступить, залечить раны, собрать силы…

– Нет времени, – покачал я головой. – Нам рано или поздно и так придется сюда наведаться, но для этого придется пройти полстраны, отвоевывать территории. Лучше поставить в этом вопросе точку прямо сейчас.

Сергей и остальные бойцы уже подтягивались к нам. Их было всего пятеро, не считая нас троих. Восемь человек против целого замка. Звучало как самоубийство, но войска деморализованы, горожане в ужасе. Кёнигсберг охвачен хаосом, и лучшей возможности для моего дерзкого плана не сыскать.

– Сергей, – я повернулся к ледяному магу, – как ты?

– Ядро почти пустое, – честно ответил тот, – но пару хороших заклинаний ещё выдам.

– Этого достаточно. Остальные?

Бойцы переглянулись. Усталые лица, порванная одежда, у одного рука на перевязи. Но они живы, а значит, могут сражаться.

– Мы с вами, князь, – за всех ответил Марцевич. – Куда скажете.

Я кивнул и повернулся к Фломелии.

– Мне нужна разведка. Что происходит в замке прямо сейчас?

Вампирша усмехнулась.

– Дай мне десять минут.

Она растворилась в Тени, а я опустился на обломок стены, позволяя себе короткую передышку. Юлианна села рядом, молча протянув флягу с водой.

– Ты уверен в этом? – тихо спросила она.

– Нет, – честно ответил я. – Но если не попробуем сейчас, пожалеем потом.

Фломелия вернулась через четверть часа, и новости были лучше, чем я надеялся.

– Хаос, – коротко доложила она. – Полный хаос. Половина гарнизона разбежалась после гибели дракона. Черное солнце пытается навести порядок, но их осталось не больше двадцати человек, и они растеряны. Волхвы тоже в ужасе из-за смерти Фридерика, и судя по всему, пытаются связаться с Кланом Ночи, чтобы те прислали подкрепление. А Карл Двенадцатый…

– Что с ним?

– Сидит в тронном зале, окруженный последними верными стражниками. Человек десять, может, двенадцать из личной стражи. Он напуган, князь. Очень напуган.

– Отлично. – я поднялся, морщась от боли в боку. – Тогда не будем заставлять его ждать!