Текст книги "Империум. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Я выскочил из крепости чуть ли не первее всех, несмотря на возгласы Лёни, не поспевающего за моей прытью. Вдали, на окраине города, я уже видел разгорающийся пожар и мчался прямо туда. Весь путь занял у меня от силы секунд двадцать, и за это время я увидел огромные сгустки мрака, расползающиеся по земле вокруг полыхающего дома.

Мимо меня пробежало несколько объятых ужасом крестьян, но я даже не стал пытаться их остановить и что-то спросить, сам всё выясню. Предчувствие подсказывало, что время шло на секунды, и оно меня не подвело.

К моменту, когда я оказался совсем близко, увидел Юлианну, словно сражающуюся с кем-то. Она использовала свою силу, чтобы укрепить защиту, но в неё с невероятной мощью ударила волна мрака, отчего девушку отшвырнуло метров на двадцать. Будь она простым человеком, костей бы не собрала, а так поморщилась и поднялась как раз к тому моменту, когда подскочил я.

– В порядке? – коротко бросил я.

– Да, там… – она не договорила, потому что мрак расступился, и из него вышел человек.

Молодой, высокий и в очень странном наряде. Его грудь была оголена, а все остальное напоминало фрак, но чересчур длинный, сливающийся с окружающей мглой. На тонких длинных пальцах, чересчур длинных для человеческих, словно в них было по одной лишней фаланге, красовалось множество драгоценных колец с черными камнями.

При виде нас он оскалился, продемонстрировав рот, полный множества острых зубов. Глаза при этом были красными, но белок залит чернотой.

– Страшитесь! – рассмеялся он полным самолюбования голосом. И ведь на кого-то действительно подействовало, неподалеку от нас какая-то крестьянка средних лет сидела на коленях, объятая ужасом.

– Пошел ты! – поморщился я и, выхватив револьвер, сделал несколько выстрелов человеку точно в голову. В тот же миг окружающий его магический мрак ожил и заслонил колдуна. Солнечные пули вспыхнули при ударе, подпалили тьму, но этого оказалось мало.

– Значит, ты и есть барон Градов, – он сделал шаг вперед, мрак расступился, но последовал за ним. Было ощущение, словно по его пятам идет огромное чудовище, все размеры которого мы не можем узреть.

– Уходим, – шепнул я Юлианне, держа колдуна на мушке.

Кем бы он ни был, он очень силен, похоже, намного сильнее того колдуна, которого я смог однажды пленить. Он сильнее хотя бы тем, что уже вошел в границы города, и ему словно плевать на то, что его окружает барьер. Может, этого барьера охранителя вообще уже нет, а мы об этом пока не в курсе.

Стоило об этом подумать, как я увидел демонов мрака, выходящих из тумана. Парочка вышла совсем рядом с хозяином, но хватало и тех, что были далеко, за домами, один запрыгнул на крышу и принюхался.

Я зачерпнул силу в магическом ядре и призвал фамильяров. Три волка тут же явились на мой зов, встав между мной и колдуном. Юлианна тем временем подошла к женщине, бормочущей молитву себе под нос, и заставила подняться. Я тоже пятился, не сводя ствол с врага. Он на это лишь лыбился, не испытывая ни крупицы страха несмотря на то, что там были солнечные пули.

– Сильный дар. Среди вас удивительно много сильных колдунов. А ещё эта солнечная магия… Откуда она? Мы уничтожили все записи, все её следы, сотни лет назад.

– Я не колдун, не сравнивай меня с собой.

– Сравнивать такого червя с собой – это оскорбление, – на лице человека мелькнула гримаса раздражения. – А ты дерзкий, это необычно. Обычно такие, как ты, падают ниц при виде нас, бьются в истерике и умоляют о пощаде, но не ты. Ты даже взгляд не отводишь. И это не тупая бравада… Ты меня не боишься. Даже та женщина боится, хоть и пытается не показывать вида. Но не ты… – он повел головой, принюхиваясь. В его движениях и мимике было что-то хищное, звериное, не свойственное людям.

– Не вижу ни одной причины тебя бояться.

– Я могу содрать с тебя кожу живьем, не давая умереть, а затем заставить смотреть.ю как будут умирать твои друзья, один за другим, самыми мучительными смертями, которые только можно вообразить.

Колдун подходил все ближе, волки скалились и рычали, но я не давал им приказа атаковать, понимая, что их силы недостаточно, чтобы справиться с такой магией. Если переводить его в мой уровень градации силы, то колдун передо мной сравним с А-ранговым одаренным, в то время как я сейчас, в лучшем случае, на С-ранге. Но у меня достаточно опыта, а у него – вряд ли. Вряд ли кто-то мог составить ему существенное сопротивление. Это видно даже в том, как он держится – как хозяин, словно даже солнечные пули ничего не могут ему сделать.

– Очень страшно, – криво усмехнулся я.

– Скажи, как такое возможно, чтобы никому не известный баронишка такой дыры, как Вольнов, внезапно получил столь мощный магический дар? Откуда ты черпаешь силу? Ответь, и я подарю тебе быструю смерть, – в его голосе звучал неподдельный интерес, а ещё немного раздражения.

– Ты правда думаешь, что я тебе отвечу?

– Я прибыл сюда с другого конца мира из-за тебя, барон Градов. Из-за того, что ты встал поперек горла у наших людей, так что в твоих же интересах отвечать на мои вопросы, а не то…

Бах!

Тут уже выстрелил не я, а Ксения. Да и вообще, моя попытка потянуть время сделала свое дело, и Синицын с бойцами меня уже нагнали. Они остановились метрах в пятидесяти от меня, узрев колдуна.

Тьма вокруг этого жуткого типа ожила, и как и в моем случае, полностью поглотила световой урон, но я не сомневался, что уничтожение этого теневого покрова всё-таки наносит ему урон. Вопрос лишь, сколько он способен выдержать, прежде чем мы сможем через него прорваться.

– Гр-р-р! Черви, я устал… Хотел по-хорошему, но видимо, придется отдать твой труп некроманту. Уж он-то вытянет из тебя ответы!

Небрежный взмах руки, и демоны мрака ринулись на нас. Один набросился на меня прямо сбоку, но я приметил его и успел дернуть рукой в сторону и выстрелить. Световая пуля попала демону прямо меж глаз, мгновенно развоплотив его.

– СТОИМ! – рыкнул Александр, ему воинственным криком вторила Юлианна.

– Мы готовились к этому дню, так отправим этих тварей туда, где им и положено быть! – взревела воительница, и в этот момент на неё набросился один из демонов. Взмах меча, и того разрывает вспышкой света. Лишь в этот момент символы на её мече ожили, излучая едва заметное свечение.

Александр встретил сразу двух демонов барьером. Они налетели на него словно на невидимую каменную стену, и тут же из-за его спины вынырнули двое бойцов, обрушив мечи монстрам на головы. Их оружие тоже сияло, как меч Юлианны.

– Что?..

Жаль, у меня не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть, как изменилось лицо этого упыря. Хм-м-м… А ведь и впрямь похож на оного, но я не о том. Когда до него дошло, что почти у каждого из моих бойцов есть оружие, способное уничтожать демонов мрака, это стало для него настоящим шоком.

– Как?.. Это…

Он дернул щекой, а затем взревел так, что от этого воя кровь стыла в жилах. Вой разнесся по городу и лесу на много километров вокруг, а окружающая его тьма забурлила, исторгая из себя десятки и десятки демонов.

– Вы сдохнете! Я сотру этот город и вас с лица земле! – ревел колдун.

Я выстрелил в него ещё два раза, последними пулями. Безрезультатно, само собой, но попробовать стоило. Перезаряжаться времени не было, поэтому просто откинул револьвер и отправил волков вперед. Через миг они уже схлестнулись с демонами, а один рванул прямо на колдуна.

Тот вновь рыкнул, дернул рукой, и тьма врезалась в волка. Несколько секунд он сопротивлялся, но затем эта темная магия просто разорвала его на части. Ещё одно движение рукой, и теперь в мою сторону устремилась волна чистейшей тьмы, словно плавник гигантской акулы, разрывающий землю под ногами и мчащийся на меня с огромной скоростью.

Ух!..

Металлические песчинки, которые я держал рядом с собой, ожили. Я сформировал перед собой щит, как сделал это, когда в меня бросили камнем, и пригнулся, чтобы он закрывал меня полностью. Удар был сильный, может даже сильнее, чем в момент с ядром, но я добавил жесткости, перенаправив большую часть прилетевшей энергии в стальные подошвы ботинок. Впрочем, тьме тоже досталось, ведь в момент удара некоторые из песчинок вспыхнули, выжигая светом небольшую область перед собой.

Что ж, я и о себе позаботился. Убедившись во время схватки с гоблинами в том, что их можно использовать как оружие, пока расхаживал по кораблю, я внедрял в некоторые из них простенькие конструкты, источающие солнечный свет при определенных условиях. Времени это занимало немного, да и от дел особо не отвлекало. Вот как чувствовал, что понадобятся, а то у самого, не считая солнечных пуль, был лишь небольшой ножик с внедренным конструктом. И если от мелкого демона ещё можно таким отбиться если что, то вот от колдуна с такой силой… сомнительно.

В такие моменты моя прозорливость и легкая паранойя начинают пугать меня самого.

Тьма отринула, и я вновь увидел изумление, смешанное с яростью, на лице упыря. Его алые глаза стали ещё краснее. Но любоваться этим уродцем времени не было. Сразу справа на меня бросился демон мрака, кривой и изломанный, словно человек, которому вывернули все кости в другую сторону и заставили двигаться. Ожившее облако превратилось в светящийся клин, который я вбил ему в грудь, распыляя монстра. Тот прошел насквозь, а затем разделился сразу на несколько клиньев поменьше, ударивших ещё в двух демонов неподалеку. Самому в этот момент пришлось отпрыгнуть, уходя от когтей ещё одного.

Потянул железо назад, и оно прямо в воздухе трансформировалось в меч, который лег мне в руку, и я быстрым взмахом снес демону голову.

Ха! А у меня все лучше получается контролировать.

Мои товарищи тоже не отстают. Демонов вокруг много, и не все они перли прямо на меня, больше половины пошла полукругом, атакуя с флангов, но мои люди стойко отбивали атаки. Блокировали нападения щитами, а мечами рубили монстров на куски. И пусть те перли и перли, тесня моих бойцов, но я видел главное на лицах людей – решимость! Они сражались. Возможно, впервые за всю историю этого мира люди дали демонам бой, и у них есть все шансы на победу.

Жаль, я не мог наслаждаться зрелищем, был слишком занят своим противником. Колдун бросил против меня ещё демонов, но те были медленными и неуклюжими. Я играючи прошел через них, бросившись в атаку.

– Наглец! Ты бросаешь мне вызов⁈ – зарычал он, поднял руку, и мрак рванул в мою сторону подобно гигантской когтистой лапе.

– Именно это я и делаю, – осклабился я и метнул прямо в центр огненный шар, добавив в него плетение Света. Не мастер я плетений, но старые навыки стали понемногу возвращаться, так что рискнул попробовать.

Магическое пламя ударилось в тьму, вспыхнуло золотистым пламенем, только силы не хватило, чтобы пробить его. Слишком сильная магия, слишком большая площадь удара, но даже так я сильно её ослабил. Бросил пару металлических частиц себе в ноги и оттолкнулся что есть мочи, рубанув стену мрака, в которую на полной скорости несся.

В сияющий меч я влил очень много силы напрямую, отчего артефактные песчинки воссияли так, что даже мне глаза обожгло. Бил, фактически, вслепую, но даже так ощутил, как дрогнул окружающий мрак.

Колдун даже отреагировать толком не успел, как я оказался рядом, только сделал шаг назад. Это его и спасло, иначе мой меч просто разрубил бы его пополам, а вместо этого отсек руку. Он взвизгнул, в нос ударил запах паленой плоти, причем с очень странными вкраплениями гнили, а отсеченная почти у локтя рука рухнула на землю у моих ног.

Я попытался достать его вторым ударом, но колдун тоже оказался не промах и прикрылся щитом из мрака. Я сумел его рассечь, но рычащий и стонущий от боли враг уже бежал во тьму, а на меня насела сразу пятерка демонов, мешая пройти дальше.

– Тц…

Я разделил меч на отдельные клинки, которые двигались веером, и в каждом из них было по крайней мере две-три артефактные частицы. Ударил сразу всех, но прикончить разом удалось лишь двоих.

– Слав! – послышался голос рядом, и Юлианна выскочила справа, рядом со мной, блокируя атаку демона на мгновение вспыхнувшим барьером, после чего насаживая того на меч.

– Стой! – рыкнул я колдуну, бросаясь во тьму, но девушка ухватила меня за руку, не позволив сделать и шагу.

– Отпусти! Он не должен уйти!

– Он уже ушел!

Это немного охладило мой пыл. Ещё один демон пал от руки её клинка, а другого убил я, метнув сформированный из железных частиц кол. Тем временем демоны действительно прибывали. Колдун, кажется, бросил на нас целую армию.

– Отходим, – уже спокойнее сказал я, хотя всё мое нутро кричало о том, что нужно бежать за этим упырем и прикончить его, ведь он вернется.

Но Юлианна права. Оказаться во тьме, одному – да меня просто задавят числом! Тут-то мои бойцы, но им тоже несладко приходится. Бросил взгляд назад и увидел, как одному из воинов порвали голень когтями. Демона прикончили, но рана серьезная.

– Да, отходим…

Глава 8

Рассвет мы встретили с облегчением. Битва к тому моменту уже закончилась, но какой ценой. Среди горожан погибло по меньшей мере сотня человек, да и мы потеряли ещё пятерых. И тем не менее, настроения среди людей царили вовсе не упаднические, как можно было подумать. Страшная жертва, но многие видели и понимали другое – мы бились с демонами.

Барон Градов вместе с Александром Синицыным рубили демонов на части и даже смогли прогнать колдуна – свидетелями этого стали десятки, а может и сотни людей, и это впечатлило их до глубины души. Местным с рождения в голову вбиваются вещи вроде «драться с демонами нельзя, только бежать», но мы дрались и даже сумели отбиться. Солнце ещё не успело взойти, а демоны отступили, что говорило мне о том, что какой-то лимит у них всё-таки есть. Иначе бы этот упырь бросал на нас тварей до самого рассвета, а так до первых лучей солнца ещё часа полтора оставалось.

А когда солнце взошло, и жители Нижнереченска стали выходить из своих укрытий, то смотрели они на меня и на моих воинов как на героев легенд, со смесью благоговения и… страха. Пусть мы и на границе, но страх перед теми, кто владеет магией, никуда не делся, просто немного притупился нашим героическим поступком.

Юлианне досталось во время схватки, демон уж очень неудачно зацепил её когтями и распорол предплечье. Руку ей уже перебинтовали, но теперь она вынуждена была носить её на перевязи. А ещё она на меня сердилась из-за произошедшего ночью. Я её прекрасно понимал, но извиняться не собирался, хоть и понимал всю импульсивность моего поступка. С колдуном нужно было покончить, а теперь момент упущен. Теперь он прекрасно осведомлен о наших возможностях.

– Я не смогла найти следы, – сообщила Ксюша, вернувшись из леса после разведки.

– Ты молодец, – похвалил я её, устало вздохнув.

– Мы его прикончим, Ваше Благородие. Не сегодня, так завтра. Победили один раз и сделаем это снова! – заявила лучница.

Я усмехнулся, сделал глубокий вдох и кивнул. Да, она права, мы победили, и пусть без потерь не обошлось, но сам факт, что мы заставили этого упыря бежать поджав хвост уже о многом говорит, а ведь пришел он сюда подобно королю, уверившемуся в собственной силе и могуществе. И мы втоптали его в грязь. И сделаем это снова, если он заявится.

– Ты права, – улыбнулся ей. – Вольнов им поперек горла встанет, какими бы силами они не обладали. Я об этом позабочусь!

Ксюша тоже улыбнулась.

– А ещё вам стоит извиниться перед Юлианной. Не знаю, что между вами произошло, но она очень злиться.

– А ты откуда знаешь, что она злится? – я удивленно вскинул бровь.

– По-моему, это слишком хорошо видно. Она на вас даже не смотрит сейчас, – отметила девушка.

Юлианна была неподалеку и помогала с координацией местных, погружающихся на Неудержимый. Демоны нам очень помогли на самом деле, и теперь нижнереченцы с радостью были готовы отправиться с нами, опасаясь, что демоны вернутся. Внезапно город, который считался безопасным, таковым быть перестал. И действительно, Юлианна на меня не смотрела.

– Ну да, она же занята.

– Она занята, но на вас не смотрит, – повторила девушка, добавив в голос легкий упрек.

– Хорошо, я понял, – не стал я спорить. – Поговорю с ней.

Удовлетворившись моим ответом, Ксения кивнула и тоже отправилась по делам. Работы у нас было много. На ночь мы тут остаться не можем, да и вообще желательно добраться до Вольнова до заката. Так что первую половину дня мы грузили всех, кого могли, на пароход, а затем на полном ходу, наплевав на скрытность, двигались к городу. Таков был наш план, жаль, что не все местные это понимали. Некоторые крестьяне на полном серьезе пытались загнать на борт коров, коз и другую живность, но мы их сразу останавливали. Сейчас только люди, демонам по большому счету плевать на скот, уже давно замечено. Скорее всего, животные будут в порядке, когда мы сюда вернемся. А мы вернемся, отправлю завтра на рассвете корабль обратно, чтобы забрал скот. Не помрут за одну ночь. А даже если демоны решат отыграться таким способом, что ж, подыщем портал, пригодный для охоты.

– Юлианна, я буду ждать тебя в доме барона, мне нужно с тобой поговорить, – бросил я девушке, а сам отправился во владения барона Синицына.

Впрочем, воительница далеко не сразу соизволила явиться. Мне даже подумалось, что надо пойти и поторопить её, но нет, вот, входит в комнату с абсолютно каменным лицом.

– Вы хотели поговорить, Ваше Благородие? – холодным тоном спросила она, да ещё дистанцию держит приличную.

– Подойди, – вздохнул я. Юлианна нехотя подчинилась.

– Хватит злиться.

– Я не могу на вас злиться, Ваше Благородие.

Я поморщился.

– Прекращай. Что за муха тебя укусила?

– Что за муха ВАС укусила? – рассердилась она, сложно её пылкой натуре держать эту каменную маску. Её так и разрывало от злости. – Ты что, всерьез собирался броситься за колдуном прямо в лес? В одиночку? Из ума выжил⁈

– Мы должны были его прикончить, – настаивал я.

– Должны, но не такой же ценой! А если бы тебя убили, Слав? Всё то, что ты делаешь, пошло бы прахом, понимаешь? Всё! Ты хоть видел, чего мы сегодня достигли⁈ Мы дали демонам бой и победили! Понимаешь⁈ Победили! Заставили их бежать поджав хвосты, и это ночью, на их территории! Оружием, что выковал ты!

Юлианна сделала глубокий вдох и продолжила уже спокойнее.

– Кто бы ковал его, если бы ты умер? Петька? Кто бы открывал эти странные порталы? Уж точно не я, Лёня или Алина. Мы не маги, не полноценные маги, как ты! Если уж тебе так нужна была его голова, отправил бы меня, я бы сдохла, но забрала его с собой на тот свет!

– Я бы так не поступил.

Это вызвало совершенно не ту реакцию, о какой я думал. Юлианна чуть ли не вспыхнула от злости, я буквально видел, как вокруг неё на мгновение завихрились потоки маны, высвобожденные вспышкой гнева. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила почти спокойно.

– Я воин, Слава. Не твоя жена или дама, которую нужно беречь и оберегать, а меч, что разит твоих врагов, и не важно, кем они являются, – говоря это, Юлианна подошла почти вплотную, и голос её при этом становился тише. – Мне нравится быть твоими… ножнами. Кажется, мне ещё ни с кем не было так хорошо, но это не должно мешать нашему долгу перед людьми. Понимаешь? Ты их лидер, и тебя заменить попросту некому. Нет в этом мире больше ни одного удивительного мага, способного в одиночку спасти целый город. Мое же место может занять кто угодно.

– Я тебя понял, но всё же, я не послал бы тебя за колдуном. Может, твое место и может занять кто-то другой, но ты все ещё мой лучший боец, я не могу отправлять тебя на смерть.

– Смерть – это моя работа, я её не боюсь. Мне достаточно знать, что моя жизнь отдана за правое дело, и я не могу вообразить более достойного человека, чем ты.

– Но ты сама сказала, что являешься моим мечом, и именно я буду им распоряжаться. Так что не смей отдавать свою жизнь без моего на то приказа, а я, в свою очередь, постараюсь внять твоему совету и внимательнее относиться к своей. Не обещаю отсиживаться за спинами людей, иначе рискую превратиться в такого же тюфяка, как барон Синицын.

– Ты таким не станешь.

– Пожалуй, не стану, – кивнул я, усмехнувшись. – Но буду держать в голове, что рисковать надо поменьше.

Юлианна вздохнула, бросив на меня немного укоряющий взгляд.

– На большее я рассчитывать, пожалуй, и не могу…

– Можешь, но на другое. Ты ведь ещё злишься?

– Немного.

– Я тоже. Надо бы немного выплеснуть злость, да и слышал, что ссоры лучше заканчивать чем-то приятным.

– Чтобы они чаще повторялись?

– Чтобы обида не копилась. Рука не помешает?

Девушка повела плечом, прислушиваясь к ощущениям.

– Нет. Если не будем слишком усердствовать. А где, прямо тут?

– Почему нет? Мне очень нравится этот стол, – я похлопал рукой по столешнице массивного деревянного стола. Девушка же смотрела на него с некоторой долей скепсиса. – Что?

– Жестко, не хочу, – пожала она плечами, чем очень меня удивила.

– А что же ты хочешь?

Она подошла ко мне и перед тем, как ответить, жарко поцеловала.

– В моих родных краях у правителей есть одна традиция. Дикая, грубая, жестокая… – томно произнесла она мне на ухо.

– И какая же?

– Когда один правитель захватывает дом другого… он спит в его постели, оказывая тем самым, что теперь он тут хозяин.

– Спит, не один, я так понимаю? – мне нравилось, куда она вела.

– Ага. Правда, обычно там использовались жены проигравших, но…

– Это не для нас.

– Не для нас.

– Но первый пункт мне нравится.

– Мне тоже. Одна лишь мысль об этом жутко заводит.

– Тогда… чего мы тянем?

* * *

Кажется, мы с Юлианной немного недооценили степень того, насколько нам нужно выпустить пар. Как итог, кровать барона нижнереченского пришла в полную негодность. Причем ломаться она начала ещё в самом начале, но мы были слишком увлечены, чтобы обращать на такие мелочи внимания. Синяков тоже прибавилось, как у меня, так и у неё. А ещё девушка в порыве чувств оставила на мне пару довольно глубоких укусов. Один на плече, другой на предплечье.

Ну и столь бурное времяпрепровождение не могло пройти без последствий. Как бы Юлианна не пыталась беречь руку, рана всё-таки открылась и немного запачкала и меня, и кровать. Пришлось прерываться и оказывать ей срочную медицинскую помощь. Нас, впрочем, это только раззадорило, и, закончив с перевязью, мы вернулись к прежним занятиям с удвоенным рвением.

Правда, вскоре по Нижнереченску разнесся звон колокола с корабля, и это немного остудило наш пыл. Это значило, что приготовления закончены, можем отправляться.

– Ты был прав, ссоры надо заканчивать именно так! – ухмыльнулась воительница, улыбаясь. Расслабленная и довольная, без какой-либо обиды.

– Рабочий метод, – кивнул я, тоже натягивая штаны.

– Продолжим на корабле?

– Хорошего понемножку, – помотал я головой. – И так чувствую себя подростком в первых отношениях.

– Да, ты прав, но вечером эта отговорка тебя не спасет. Я перетащу к тебе свои вещи. Если не передумал, конечно.

– Нет. Но у меня надо быть всё-таки немного сдержаннее, мебели не напасешься.

– Пусть Лёня из камня сделает. Чтоб точно выдержала нашу страсть.

– Интересная мысль, подумаю над этим. Готова? – спросил я, видя, как девушка завязывает свои длинные, немного грязные после битвы и выпускания пара волосы в высокий хвост.

– Да, пора сваливать из этой дыры. Жуть как хочу в баньку…