Текст книги "Хрустальный монарх (СИ)"

Автор книги: Face against the wind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Я почти готов был услышать голос Шалтис, вечно предлагающей свою помощь в таких ситуациях. Но нет, к силе стигматы я прибегать не буду. Это крайний случай. Раньше справлялся, и сейчас смогу. Перехватив кинжал обратным хватом, я вонзил его в слизь и стал что есть силы давить, используя вампирскую силу. Монстр сопротивлялся, упруго пружиня и выталкивая лезвие из себя, но я не переставал давить изо всех сил, не зная усталости. Кто бы что ни говорил, а в вампиризме сплошные плюсы. В конце концов слизень не выдержал напора и расслабился на мгновение, что стало для него последним – я ощутил, как кинжал словно преодолел натяжение воды, кончик лезвия коснулся сердца монстра, и слизень обмяк, растянувшись по всему полу.

Отлично! Сердцевина не повреждена, и её можно продать по полной цене – десять медяков. Поднявшись на ноги, я убрал добычу в отдельный карман в рюкзаке, и закинул его обратно на спину. Да уж, а я ещё думал, почему от меня вечно несёт сточной водой. Таблица показывала, что мой интеллект выше среднего, но иногда я и сам удивлялся тому, насколько глупым порой бываю.

Добыв достаточное количество рогов крыс, чтобы показать Бюро в качестве доказательства, я направился к выходу. В места, где указателей уже не было, я уйти не успел, так что теперь легко и непринуждённо шёл тем же маршрутом, которым пробирался вглубь канализации. Уже было довольно поздно, дорожные сливы больше не сочились дневным светом, и под землёй стало довольно темно. Обостренное восприятие помогало мне в этом. Конечно, не так сильно, как после обращения, когда временное усиление подняло все характеристики на двадцать пунктов и я мог видеть в кромешной тьме не хуже, чем днем, но по крайней мере сейчас, на третьем уровне навыка, видел примерно так же, как в сумерках, улавливая из водостоков отблески фиолетовых кристаллов на уличных фонарях.

Новой неожиданностью стал странный звук, который я услышал, проходя мимо одной из решёток. На первый взгляд, обычный крысиный писк, но более… Глухой, громкий. Утробный. Вместе с ним – гул целой крысиной своры. Я подошёл ближе, стараясь высмотреть в темноте того, кто издавал этот звук, напрягая зрение, как только мог. И скоро пожалел об этом.

С другой стороны, в коллекторе, сквозь темноту я увидел очертания здоровенной крысы, чавкающей набитым мелкими лютокрысами ртом, и периодически попискивающей перед тем, как схватить зубами очередного рогатого собрата. А вокруг этого монстра роем носилась свора лютокрыс, почему-то не разбегаясь в попытке зацепиться за жизнь.

– Ну и жуть… – прошептал я, отходя от решётки и уходя прочь от этого странного места.

Что за хренотень? Бюро вообще знает, что такая бандура сидит в канализации? И как давно? А если кто из рекрутов наткнется на эту громадину? Впрочем, что я то могу сделать? Надо будет доложить Далги о находке, пусть разбираются. А пока – сдать задание и привести себя в порядок. Может быть, выпью сегодня кружку другую.

Всё таки, пивом надо наслаждаться, пока вампиризм не подсунул мне под нос сопротивление ядам. И алкоголю в том числе.

Глава 9: «Женщина-таран»

На утро я первым делом полез в таблицу. Вчера, когда я получил награду за задание, хотелось морально отдохнуть от всего, что произошло, переварить информацию и поспать. Хоть я и клинически мертв, мне всё же нужно было иногда спать, чтобы не превращаться в утомлённый информацией валенок и не терять живого вида. Далги не сразу поверила, когда я сказал ей про огромного лютокрыса в канализации, но выглядела обеспокоенно. Она знала, что я не стану обманывать и преувеличивать, да и мне незачем было лгать хозяйке Бюро, так что Далги обещала обсудить этот вопрос с авантюристами постарше. Тайно, само собой, чтобы не поднимать лишнего шума. Сквозь её вечно сонное лицо я не понял, была ли она действительно серьёзна к моим словам, но хотелось в это верить.

Повышение уровня. Текущий уровень – lvl 3.

Раса: Северный вампир.

Ранг: Новоорбращенный (I).

Уровень ветви вампира: lvl 1.

Возраст: 19.

Характеристики:

Сила – 4.

Ловкость – 6.

Интеллект – 4.

Доступные очки характеристик: 4.

Давно пора. Целый месяц возни с лютокрысами наконец принёс свои результаты, и я уж успел подумать, что уровень поднимается так же долго и сложно, как на Крайнем севере. Вложив все четыре очка в ловкость, я смахнул таблицу и вышел из комнаты, прошёлся по полупустому утреннему Бюро и вышел на улицы города. Пешком дорога от центра до главных ворот займёт много времени, так что я сразу двинулся на ближайший перрон. Благо, со своей наградой за вчерашнюю зачистку канализации я заработал достаточно денег. Часть, конечно же, сразу вложил в комнату, но тем не менее, даже учитывая, что пять серебрянников за проданную кровь демона я отложил на броню, кошелёк был довольно полным по меркам начинающего авантюриста. За рога лютокрыс в общей сложности я получил восемь медных, за панцири тараканов – шесть, которые я выложил за комнату на пару дней вперёд, и десять за сердцевину слизня. Итого меди, учитывая мои прошлые накопления, было двадцать две монеты. Так что на два медяка за проезд можно было и раскошелиться.

В полдень у конюшен было много повозок и телег, торговцев и наёмников. Многие из телег загружали товарами, торговцы собирались в караван и, должно быть, собирались в Нотрик, учитывая, что погружали в основном еду. Эти проклятые земли так и жили, не имея возможности взращивать почти ни одну культуру на своих осквернённых полях, и для торгашей это было довольно выгодно – постоянные покупатели в безвыходном положении, за счёт которых можно было легко обогатиться. Деньги не пахнут, как говорится, и я был вполне с этим согласен. Дафна стояла в стороне от всего действия и поглядывала на Лито в зените, сверяясь со временем. Увидев меня, она видимо оживилась. Ещё бы – стоять со своими проклятыми формами у всех на виду, в одиночестве, было явно не очень комфортно. Как и я, она пришла на час раньше. В моем случае я просто любил всё делать заранее и не хотел заставлять людей ждать, Дафна же, должно быть, боялась, что со своей скованностью в движениях не успеет прийти вовремя.

– Здравствуй. – девушка дождалась, когда я подойду, и только тогда поздоровалась. Уверен, она бы покричала мне ещё издали и помахала рукой, но не хотела лишний раз колыхать свои объёмы у всех на глазах. И так все неприлично пялились, что бронница старательно игнорировала. Или же на самом деле не замечала из-за ограниченного обзора.

– И тебе доброго дня. – я кивнул в ответ Дафне, лицо которой было наполовину скрыто естественной преградой. – Готова отправляться?

– Конечно! – она довольно улыбнулась, предвкушая своё освобождение от проклятия. В руках она держала ту самую монету, перекидывая её на костяшках пальцев то в одну, то в другую сторону. – Прости, что без лошади. Подумала, что передвигаться верхом будет не простой задачей, так что лучше пройтись пешочком. Тут всё равно не далеко.

– Верно. – я понимающе вздохнул. Всё же, для меня не было разницы, путешествовать на лошади или на своих двоих, всё равно не устану. А вот Дафна, учитывая её положение, могла легко выдохнуться. Но она была права – на лошади ей было бы крайне неудобно.

Пещера находилась примерно в двух-трёх километрах от городских стен, и это расстояние мы преодолели довольно быстро. Дафна, вопреки моим ожиданиям, чувствовала себя бодро и весело, иногда даже невольно начинала скакать вприпрыжку, последствия чего я предпочитал игнорировать и тактично отворачивался. На месте я понял, почему это место не вызывало у людей никакого интереса – обычная пещера, скрытая в камнях и кустах. Дафна разожгла факел и довольно забавно спустилась вниз, решив пойти первой, неловко перебирая ногами по крутой земле и держась рукой за каменистую стену.

Бояться было явно нечего – здесь вряд ли водился кто-то опасный, а если кто и был, то при виде бронницы точно дал бы дёру. Если правильно помню, животные имеют такую привычку – соизмерять опасность противника по его габаритам и объёму легких, а сейчас Дафна могла бы и медведю внушить чувство своего превосходства. Конечно, с осквернёнными такой трюк не работал – жажда крови была сильнее инстинктов.

– Надеюсь, гоблины будут здесь. Иначе даже не знаю, что остаётся делать. – девушка держала факел высоко над собой, чтобы не обжечь уязвимое место. Высокие потолки пещеры позволяли делать это, хоть небольшой коридорчик и не был особо широким. Дафна помещалась в него аккурат так, чтобы не тереться грудью о скалы.

– Я вчера думал над этим. Говоришь, у гоблинов были огромные носы? Не знаю всей теории, но думаю, что когда они передали тебе монету, то перекинули проклятие с себя на тебя. Возможно, мы можем просто так же скинуть проклятие на кого-то другого, если не найдём гоблинов.

– Ну нет… – Дафна замялась. – Это как-то… Не по человечески, знаешь? Если не я, то кто-то другой будет страдать, так что от проклятия надо постараться избавиться так, чтобы с концами.

Пожав плечами, чего бронница не увидела, я молча согласился. Со временем пещерный коридор стал шире и мы попали в небольшой зал с невысокой дверью, словно специально вставленной в проход для кого-то роста гнома. Или гоблина, что, в общем-то, одно и то же.

– И как мне сюда залезть?! – Дафна недовольно вскинула руки, уже не боясь того, что её груди крайне подвижно реагируют на подобные жесты.

– Прорвёмся как нибудь.

Я уже было начал снимать дверь с петель и вырывать раму, как мой слух уловил крысиный писк где-то в стенах.

– И-и! Что это?! – Дафна подпрыгнула на месте, выронив факел, и побежала ко мне, красочно рассекая воздух своей кормой. Мне же было жутко не от крысиного писка, а от несущихся на меня округлостей.

Из щели в стене высунулась морда лютокрыса. И я сразу же заметил, что голова монстра была больше, чем у тех, что обитают в канализации. Раза втрое. Раскалывая камни, крыса пробиралась сквозь щель к нам, визжа от распирающей её злобы.

– Ы-ыхыхы-ы, Ледас, убей эту мерзость! – девушка тоже визжала что есть силы, уже ретировавшись за мою спину. Да уж, похоже, люди и правда до жути боятся подобных тварей.

Монстр прорвался в зал, я уже стоял наготове, сжимая в руке железный кинжал. Надеюсь, это изношенное оружие возьмёт крысу-переростка. Если обычная крыса была размером с охотничью собачку, с которыми выезжали в лес аристократы погонять кабанов, то эта была похожа на волка. Она как-то связана с той огромной тварью в канализации? Если да, то как? Свалившись на землю и побарахтавшись на спине, пытаясь встать на ноги, монстрятина живо повернулась к нам и рванула со звериным рыком в лобовую атаку. От вида такой крупной туши даже я готов был вспотеть, если бы умел, и возможно даже предпочёл бы сбежать, но Дафну одну оставлять здесь нельзя, так что…

Обостренные чувства, Шаг хищника, Сила бессмертного. Всё на месте. Я побежал навстречу лютокрысу, отчего бронница почти впала в панику, попятившись назад и сползла по двери на пол, пытаясь закрыть лицо руками, но не могла до него дотянуться. Зверь прыгнул на меня, распахнув клыкастую пасть, я же на бегу упал на колени, проскользив под крысой и полоснул кинжалом по грубому брюху. Не зря прокачал ловкость, однако. Лезвие оставило лишь небольшую царапину, наградив крысу розоватой полосой под шерстью, очень скупо обрастающую каплями крови. Хреново. Сгруппировавшись, я развернулся и встал на ноги, согнув колени и выставив оружие перед собой. Крыса так же кувыркнулась и, на моё счастье, сохранила интерес ко мне, а не кинулась на Дафну, которая уже обомлела от вида летящего в её сторону монстра. Лютокрыс, как я и ожидал, был крупнее, но не умнее своих меньших сордичей, так что снова бросился атаковать в лоб. Хорошо, что тактика остаётся той же – ждать прыжка, увернуться и контратаковать. Позволить вцепиться в себя зубами как-то не хотелось – мало того, что ранение окажется посерьёзнее, чем от рядовой крысы, так ещё и у Дафны возникнут вопросы, почему я не кричу от боли и вообще не кровоточу как раздавленный помидор. Плохо, что кинжал шкуру этой твари брал неохотно. Но стратегия, выработанная на Крайнем севере, уже выстроилась в моей голове. Зверь, как и ожидалось, прыгнул на меня. И я был готов.

– «Подлый удар». – в пол голоса проговорил я название навыка. Тело само совершило обманное движение, я скользнул в сторону, рассекая мягкие сухожилия на лапе крысы, и оказался за её спиной. Навык прекратил действие, но мой план ещё не закончился. Отбросив кинжал, я обеими рукал поймал зверя за хвост и с силой дёрнул на себя, заставляя упасть. Крыса завизжала, рухнув прямо на подрезанную лапу, и хотела развернуться, но я был чуть быстрее. Навалившись сверху, я прижался всем телом к жирной спине, обхватил извивающуюся шею и обвил брюхо ногами под средней парой лап. И сжал крысу со всей доступной мне силой. Сдавленное горло позволяло монстру лишь пищать, а перехваченное тело и сжатые рёбра не оставляли крысе ничего, кроме как барахтаться на земле и пытаться сбросить меня. Сердце лютокрыса колотилось как бешеное, что я сейчас чувствовал всем телом.

– Эй… Что ты?… – раздался полушепот Дафны, что я хорошо расслышал. Похоже, бронница боялась уже не за себя, а за монстра.

Зверь извивался и вертелся на полу насколько ему позволяла моя хватка, но, хоть меня и швыряло о камни и придавливало к полу весом разгневанной твари, сбросить меня не удавалось. Напротив, я старался сдавить тушу монстра всё сильнее и сильнее. Дыхание крысы превратилось в хрип, сердцебиение стало затихать, и в момент, когда монстр почти потерял силы к сопротивлению, я надавил в последний раз. Раздался хруст тонких костей, и лютокрыс обмяк в моих руках. Вмиг поблекшие глаза-бусинки закатилсь. Изображая одышку и усталость, я встал на ноги, поднял свой кинжал и пошёл за факелом. Дафна смотрела на меня, как на монстра похуже, чем этот лютокрыс, но ничего не сказала. Хотя весь её вид давал понять, что сказать было что.

– Там, откуда я родом, не церемонятся с врагом, если дело касается выживания. – пояснил я, вернувшись к двери. – Кинжал не смог прорезать шкуру, так что пришлось импровизировать… Тебе что, стало жаль эту крысу?

– Почти… – тихо ответила девушка, вставая. – Просто это как-то… Жестоко.

– Таковы правила. – я перевёл взгляд на поверженного монстра. – Лучше так, чем оказаться на её месте. А лютокрыс потрошит свою жертву многим хуже, чем то, что ты сейчас увидела. Подумай лучше, почему он был такой здоровый.

– А… Они не все такие? – словно очнувшись от шока удивилась бронница, всё ещё взволнованно смотря на сдавленную тушу лютокрыса.

Что ж, не удивительно, что Дафна не знает таких вещей. В канализации, кроме авантюристов, с лютокрысами дел никто не имеет.

– Нет. В канализации лютокрысы не многим больше обычных жирных крыс.

– Если так, то это действительно странно. Может, от Скверны растолстела?

– Как знать… Ладно, давай двигаться дальше.

Я бесцеремонно сорвал хлипкую дверь с петель, даже не проверив, была ли та запрета, и стал отдирать раму от каменных стен. Шума, как ни странно, поднялось мало, и если среди проклятых гномов нет никого с чувствительным слухом, то мы должны остаться незамеченными. Дафна кое-как втиснулась в проход, хоть и заставила меня понервничать – застрянет ещё… Пройдя дальше, я краем уха уловил голоса, и напряг слух, надеясь услышать разговор. Успешно.

– … шествие пройдёт через пять дней, от королевского замка до главной площади. Ваша задача ясна? – высокий надменный голос принадлежал мужчине, по манере речи можно было подумать, что говорил эльф.

– Знаем, не тупые. – грубо проворчали в ответ.

– Посмотрим. Не справитесь – пущу вас в расход вместо пленников.

Оказавшись достаточно близко к говорящим, Дафна тоже услышала разговор.

– О! Слышишь? Голоса похожи… Пойду разбираться, не отставай!

Бронница уверенной походкой направилась вперёд, позабыв об осторожности. Её лицо преисполнилось суровости, и даже мне стало немного не по себе, но блин!

– А если они нападут? – я нагнал девушку и попытался вразумить, хоть и не надеялся на успех.

– Это же гоблины. Они, может, лают громко, но точно не кусают. Не отставай, не отставай!

Что ж, похоже, Дафна права. Гоблины страшные, но опасными их назвать можно с натяжкой. Особенно подобных пройдох, которые кроме подвешенного языка и отвратного дыхания ничем сразить не могли. Но всё же я немного отстал от Дафны, чтобы сохранить элемент неожиданности. Девушка сама из себя сделала приманку, что было очень удобно. Для меня.

– Ну и чем вы тут занимаетесь?! – бронница не скрывавсь вышла к кучке гоблинов и гордо выпятила грудь. Конечно же, кроме её раздутых округлостей эта тёмная компашка ничего не могла увидеть. Но пыл Дафны поумерился, когда помимо гоблинов она увидела высокого мага, чьё лицо было скрыто капюшоном, и связанных людей с завязанными ртами. Среди них была… Рубин, что гневно смотрела на мага, но, похоже, волей самого Мантруса заметив меня, сощурилась и сделала вид, что не заметила никого, кроме Дафны. Она то здесь что делает?

Завидев знакомую бронницу, гоблины переглянулись и стали неудержимо ржать, отчего маг только раздражённо потёр переносицу. Как я и предполагал, носы этих мерзавцев были не больше, чем носы у прочих гоблинов, а значит моя теория верна.

– Свяжите её уже и бросьте к остальным. – маг стукнул посохом по полу. За его спиной распахнулся портал, в который колдун, развернувшись, неспешно ушёл. – Дальше вы знаете, что делать.

– Так точно, босс! – гоблины выхватили ножи и, перехватив верёвки, пошли на бронницу, злорадно хихикая и подстегивая то бронницу, то друг друга.

Дафна на мгновение растерялась от такого, но всё же не боялась гоблинов так же сильно, как крыс, и потому только усмехнулась. Эта уверенность была даже не от того, что я прикрывал спину – просто девушка действительно не видела никакой опасности.

– Ну давайте, покажите, кто на что горазд!

Наклонившись, Дафна с разбегу побежала на гоблинов, от чего те приубавили пыл, но всё же бросили верёвки и побежали на грудастого противника в ответ. Завязалось весьма и весьма необычное сражение – бронница напрыгнула на мелких воряг и протаранила грудью что есть силы, отбросив всех разом. Раздалось характерное «Бдумс».

Я же заметил, что Рубин подаёт мне какие-то знаки. Трубадурша сверлила меня взглядом и кивками головой намекала, чтобы я развязал её. Чтож, гоблины заняты зрелищной схваткой с двумя сиськами, и, как бы мне не хотелось пропускать такое, я не скрываясь побежал к Рубин. Разрезав верёвки на её руках, я развернулся к битве.

– Наконец-то! – трубадурша сняла кляп со рта, и в этот момент будто невидимая пелена спала с её головы. – Ух… Слышу. Уже руки затекли. – девушка встала и гордо выпрямилась, расправив плечи. – «Молчать»!

Громогласный бардовский голос эхом разнёсся по пещере. Гоблины тут же утихли и виновато опустили носы, боязливо попятившись от метелившей их грудями бронницы. Навык барда? Очень похоже, вряд ли кто-то вроде гоблинов так просто сложит оружие от простого крика. Дафна дала подзатыльник одному из гоблинов и всучила ему в руку проклятую монету, отпнув от себя ногой. Нос полурослика тут же разбух, а следом за ним и остальные гоблины заморщились от стремительно растущих как на дрожжах пятаков.

– И чтобы больше ни-но-гой в моей лавке. – довольно жутко сказала бронница, наклонившись к гоблинам. Её груди коснулись пола и тут же стали сдуваться, издавая характерный свист.

И я, и Рубин закрыли рты руками, отвернувшись. Не хватало ещё рассмеяться после целого дня созерцания хитроумного гоблинского проклятия. Непомерный размер Дафны на глазах сократился до третьего, и девушка умиротворенно похлопала себя по груди, пока разгромленные гоблины убегали из пещеры. А их же надо было допросить…

– Ну вот и всё. – я стал развязывать остальных пленников, Рубин, улыбаясь, помогала мне. – Не забудь про обещание – пожизненная скидка в…

– Да-да, пятьдесят процентов, помню. – словно недовольно вздохнула бронница, но всё же была счастлива, что избавилась от проклятия. – Я, конечно, не хотела перекидывать монету на кого-то другого, но они заслужили.

– Само собой. – Рубин кивнула, заканчивая с последним пленным. Люди с облегчением растирали натертые верёвками запястья и уже шутили друг с другом, избавляясь от стресса. – Ещё только раз я свяжусь с гоблинами…

– И не говори. – подтвердила Дафна. Они с трубадуршей переглянулись. – А тебя как надули?

– Я бы осмелилась задать тебе тот же вопрос. – спустя секунду я невольно хихикнул, когда каламбур трубадурши переварился в моей голове. – Хотели нанять барда для выступления в лесу. Обычное дело в Элдоре, хоть от гоблинов такое предложение звучало подозрительно. Но что поделать – обещали хорошо заплатить, а у меня с заработком в последнее время не так хорошо, как раньше. Сами понимаете, ситуация в стране сложная, аристократам сейчас не до бардовских развлечений. Уже на месте мне сразу заткнули рот, связали и приволокли сюда. День тут отсидела! Как вернусь в город – сразу в ванну…

– Как кстати! Мне тоже надо. – бронница не стесняясь понюхала себя, чуть поморщившись. – Пошли со мной в купальни? Боюсь, простая ванна не отмоет пережитого позора…

Рубин рассмеялась.

– Конечно, почему бы и нет. Тогда возвращаемся в город прямо сейчас, не могу здесь больше находиться. Заодно расскажешь, как встретилась с Ледасом. – трубадурша подмигнула мне.

Возвращаться в столицу было немного странно. Целая толпа побитых и уставших людей во главе с известным бардом, разом заходящая в главные ворота, даже по меркам оживленного Элдора была редким событием.

Но больше меня беспокоил маг, который устроил какой-то сговор с гоблинами. Возможно, он как-то связан с растущими лютокрысами? Позже расспрошу об этом Рубин, она должна была слышать разговоры этой тёмной компашки, пока была связана. Сейчас надо дать жертвам гоблинского произвола отдохнуть.