Текст книги "Хрустальный монарх (СИ)"

Автор книги: Face against the wind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Не знаю всей теории… Но ты ещё ранена, в конце концов. Может, эта рана от моей стигматы мешает тебе колдовать?

– Может. – вздохнула Энни. – А может… Я потеряла хватку. Унесёшь меня куда нибудь… В безопасное место?

– Прости, но тебе придётся побыть с Алахаром.

– А, ну да… Ты же мир спасаешь. – Энни почти засмеялась. – Вы с принцессой шли к Храму? Я бы на твоём месте поторопилась…

– Хватит болтать, силы тратишь. – я поднял волшебницу на руки и запрыгнул к принцессе с чародеем, которые начали какой-то неприятный диалог.

– Дальше они справятся сами. – Анна тут же переключилась на меня. – Отдавай подругу Алахару и идём дальше.

– Умоляю, только не к нему… – вдруг страдальчески замычала Энни, скривившись. – Лучше… Убейте…

– Хм. – принцесса вдруг оценивающе посмотрела на Вервону. – Маленькая, громкая и не переносишь этого стигматошу? Мы с тобой поладим.

– Приятно слышать… – улыбнулась волшебница перед тем, как потерять сознание.

Алахар, униженный со всех сторон, остался присматривать за ученицей и спасенными горожанами, закрывшись доме. Благодаря его магическому барьеру можно было не бояться, что здание раздавит какой-нибудь демон, так что Вервона точно была в безопасности.

Мы же продолжили путь до Храма Мантруса. Как минимум трижды мы спасали зажатых мертвецами в угол горожан и направляли до ближайшего убежища, которые организовывали авантюристы, и дважды пересекались с демонами. Одного из них Анна изгнала ещё до того, как он успел полностью вылезти из Разрыва, а второго я разрубил Алхимиком Стайни, оказав огромную помощь группе медных и бронзовых авантюристов. Анна была, мягко сказать, впечатлена моим спокойствием и способностями, когда я сказал ей, что сам всё ещё принадлежу медному рангу.

Подумать только. Полтора месяца в столице королевства, а я уже катаю саму принцессу на спине, проносясь над улицами охваченного вторжением демонов и наводненным мертвецами города. Не знаю, какие там планы у Мантруса, но хочется верить, что это – большее из того, в чем он приготовил мне участие.

– Мы на месте. – Анна хлопнула меня по наплечнику, призывая остановиться.

Улица вывела нас к небольшому собору, украшенному резными колоннами и горельефами. У входа лежали трупы стражников и нескольких авантюристов, судя по жетонам всего лишь железных. Интересно, чьих рук дело? И почему у храма стража есть, а на улицах города нет?

Храм, конечно, заставил меня немного скривить лицо в разочаровании.

– Что-то не так? – Анна заметила перемену в моем настроении.

– Я просто ожидал чего-то… Большего от храма главного бога этой страны.

– Подожди. – вздохнула принцесса, ступая вперёд. – Мы ещё не вошли внутрь.

Изнутри собор был таким же маленьким, как и снаружи. В центре – статуя Мантруса. Верхняя часть величественного мужчины с широким носом и большими ветвистыми рогами, нижняя – массивное оленье тело. Левую руку божество держало над собой, указывая расслабленными пальцами куда-то вдаль, в правой же держало плод. Полагаю, то самое хрустальное яблоко, вокруг которого и вертится вся шумиха.

– Идём.

Позади статуи обнаружилась лестница вниз, из которой задувало холодным ветром. Нет… Не холодным. Если бы это был холод, я бы его не чувствовал. Это чувство было похоже скорее на… Порядок? Неизбежность? И, пожалуй, спокойствие. Вот значит, что чувствуют люди, находясь в храмах? Не считая тех, что принадлежат маниакальным северным проводницам в мир мёртвых.

Мы спустились вниз. И стоило нам пройти достаточно ступенек, чтобы открылся обзор на настоящий храм, как у меня тут же перехватило дыхание. Огромная подземная пещера с вкраплениями голубых кристаллов в породе, напоминающих звёзды, озеро с островком в центре, а на нём – то самое дерево. Величественный дуб из чистого хрусталя, внутри которого покоилось благородное голубое свечение. Крона шелестела, как стая бабочек-бритвокрылок, слегка покачиваясь сама по себе, а под ней прямо в воздухе парили божественные плоды. Тоже сделанные из чистого хрусталя, с запечатанной внутри силой, что способна изгнать демонов из… Столицы? Всего мира? Кто-нибудь вообще видел настоящую силу яблока в действии? Таких крупных вторжений ведь не было уже, как говорили Далги и Стайни, тысячу лет.

Когда мы подошли к Древу, один из его плодов неспешно опустился к нам, и Анна, потянувшись вверх, взяла его в руки.

– Холодный… – сказала принцесса, приложив грубые грани яблока к губам.

– Это не просто холод. – Я не мог перестать любоваться Древом, что захватило всё моё внимание. Наверное, поэтому и решил пояснить принцессе. – Холод обжигает, забирает жизнь. Там, где холод – всегда скорбь и горе. Я знаю. – я поджал губу, слишком углубившись в воспоминания. – …А здесь же…

– …Спокойствие. – продолжила вместо меня принцесса. – Словно всё пронизано нитями судьбы. Я тоже это чувствую.

Что ж, финишная прямая. Осталось только откусить кусочек от хрустального плода, и эта стремительно начавшаяся война будет выиграна. Но…

– Что-то не так? – спросил я, заметив, что Анна колеблется уже пару минут. Неужели передумала?

– Я просто… Не уверена?

– Боитесь, что передумаете, когда уже станете монархом?

– Боюсь, что не справлюсь. Боюсь, что не готова. Что не достойна. – Анна насупилась. Наверное, впервые я вижу её испуганную сторону, а не гневно вершащую правосудие.

– В худшем случае сломает зубы. – я пожал плечами. Сказав, понял, что и кому вообще сморозил.

– В худшем случае, – принцесса поправила меня. – я загублю жизнь целой страны. Что, если я действительно не справлюсь?

– Все так или иначе ошибаются. За свою ошибку мне ещё предстоит расплатиться, и одному Мантрусу ведомо какой ценой, но в конце концов у меня есть шанс. – я ободряюще улыбнулся. – Не бойтесь, принцесса. Даже если что-то пойдёт не так, я буду рядом. То есть, Бюро будет…

Анна умиленно усмехнулась.

– У тебя доброе сердце, Ледас. Слышать всё это от медного авантюриста, посмотрим правде в глаза, смехотворно, но… Всё таки, ты до сих пор не попытался убиться меня, украсть яблоко или вытворить ещё чего. Зачем ты всё это делаешь?

Хороший вопрос. Действительно, зачем?

– Наверное, потому что так правильно. – я невольно пожал плечами, не зная, что ещё ответить.

Анна посмотрела на меня. В её глазах стоял немой вопрос, боготворение, уважение, признание – всё и сразу, стоило мне сказать одну фразу. А может это была всего лишь мольба? Кажется, так и есть.

– Верю. – тихо сказала принцесса. – Я ещё не встречала людей с настолько чистыми сердцем и помыслами. Может, тогда лучше пусть яблоко достанется тебе?…

– Нет. – я покачал головой. – Плод по праву принадлежит вам, принцесса. Даже если бы я хотел, я не смог бы править страной, в отличие от вас. В вас есть… Как же он говорил… Внутренний стержень. Вы сможете править мудро, справедливо и твёрдой рукой. Вспомните, что было в тронном зале.

Во взгляде Анны читалась благодарность. Удивительно, что столько сил и структур готовили принцессу к правлению, но никто не удосужился её просто… Подбодрить?

– Твоя правда… – она вздохнула. – …Ты клянешься, что будешь рядом, если что-то пойдёт не так?

– Клянусь. – я коротко кивнул.

– Тогда…

Повернувшись к яблоку, Анна поднесла его к лицу. Задержав дыхание, принцесса сжала пальцы на ограненном хрустале и сомкнула зубы. Мягкий, переливчатый треск заполнил пещеру, поднялся ветер. Камни в породе, крона Древа, парящие плоды – засияло всё, что только могло сиять, и нарастающий гул горного хрусталя прорезался, казалось, сквозь само пространство. Поток воздуха охватил принцессу, смахнув назад собранные в хвосты волосы. Меня едва не сбило с ног силой этого порыва, и заставило светиться даже мою стигмату, но Анна только изящно выгнулась, повинуясь пробежавшей по телу волне могущества. Магия Мантруса пошла по голове принцессы, спускаясь от корней волос до самых кончиков, делая их похожими на тончайшие хрустальные нити, принимающие голубой цвет. Гул, вырвавшийся из ниоткуда, преобразился в песню, и сияние пещеры слилось с ним, пульсируя в такт звуку. На секунду мне показалось, что в кроне Древа возник сам Мантрус, наблюдая за нами, одобряя, или же благословляя. А может, мне просто почудилось. И в момент, когда уже сама Анна начала светиться, как рассветная звезда…

Всё кончилось. Вот так просто.

Анна смотрела на Древо, которое теперь не казалось таким ярким и чарующим, и держала в руке скипетр.

– Ваше Высочество? – я сделал шаг вперёд, собираясь намекнуть принцессе, что город нуждается в помощи, что что здесь мы закончили.

Принцесса же глубоко вздохнула. И в этом вздохе было слышно, насколько сильный груз упал с её хрупких девичьих плеч. Повернувшись, Анна посмотрела на меня глазами, теперь наполненными могуществом Мантруса. Их свечение было голубым, но в отличие от магии Шалтис, этот свет не был холодным, мёртвым и тоскливым. Это было благородное, успокаивающее сияние, присущее богу, что даровал его. Взгляд Анны снова выдавал в ней уважение и признательность, но на этот раз настоящие, не отемнённые слабостью. Принцесса улыбнулась и повернулась ко мне, поправив хвостик из новых, переливающихся хрусталём волос.

– Спасибо.

Глава 21: «Второй Великий Кризис»

Мы спешно поднялись обратно по лестнице, не теряя больше ни минуты. Анна выглядела так сосредоточенно и уверенно, что, казалось, сам воздух расступался перед принцессой, не желая вставать у неё на пути. А может, и не казалось. Если приглядеться, воздух вокруг принцессы действительно слегка дребезжал от могущества, но даже если мои глаза едва улавливают эту силу, то обычный человек вряд ли что-то заметит. Кажется, вокруг Далги воздух дрожал так же, но я замечал это лишь мельком и не придавал большого значения. Тем более, что она постоянно окружена дымом.

На выходе из храма нас встретили те самые мёртвые гвардейцы и авантюристы, но мёртвыми их уже назвать можно было с натяжкой. Королевские стражники и несчастные искатели приключений бродили перед лестницей, едва волоча ноги и утробно рыча, дергая головой и туловищем.

– Это было ожидаемо. – я окинул мертвяков взглядом, уже отбросив мысли, что когда-то эти люди были нашими товарищами. Удивительно, как легко мне даются подобные вещи. Но если вспомнить, с каким воспитанием я вырос, то не так уж и удивительно.

– Посмотрим, сколько в этой «некромантии» демонического. – сурово сказала Анна, сделав шаг вперёд.

Занеся скипетр над головой, принцесса описала им круг, собирая сияющую плотно-голубую энергию и выставила артефакт вперёд, уронив сотворенную магию на кучу воскрешенных. Хрипящие крики прошлись волной по улице, мертвяки закорчились, объятые магией Мантруса, изгибались в ужасающие фигуры, в какие не смог бы сложиться даже самый гибкий гимнаст Андада, и падали на землю, превращаясь в обмякшие тела.

– Всё таки, у некромантии и демонической энергии одно родство. – хмыкнула принцесса, нахмурившись. – Что только подтверждает тяжесть преступления Зингера.

Неожиданно для нас, несколько из «изгнанных» зомби зашевелились. Анна уже собиралась что-то сказать, но неожиданно её прервал болезненный стон.

– Что?… – один из гвардейцев с вымученным видом поднялся на локтях и попытался сесть на колени, но рухнул обратно на спину.

А затем второй.

И третий.

– Невероятно… – после долгой паузы вздохнула Анна, как-то испуганно посмотрев на свой скипетр.

– …Не знаю всей теории, – я с тем же недоумением смотрел на приходящих в себя стражей храма. – но разве магия Мантруса может воскрешать мёртвых?

– В том и дело, что нет. – тон Анны резко сменился на привычный ей, твёрдый и уверенный. – Мантрус презирает демонов, так что его магия направлена в основном на борьбу с ними. Но если я не воскресила этих людей, то…

– Если так, то… Если… Некромантия же одной природы с демонического энергией? – я положил руки на пояс и уставился в землю, рассуждая вслух. – Если магия Мантруса способна изгнать демонов, то может ли быть такое, что эти люди всё это время оставались живы, но были… Как бы сказать…

– «Одержимы» некромантией? – Анна посмотрела на меня с таким же осенённым видом, как у меня самого. – Звучит до чёртиков логично. Хах… – вдруг усмехнулась она.

– Что такое?

– Не использовала эту фразу с тех пор, как умер отец. Да и ни с кем, кроме него, не говорила так. Это было нашей шут… Так, нет времени. – принцесса кашлянула так, словно сейчас выплюнет комок стальной брутальности. – Самая высокая точка в городе… Замок, само собой. Оттуда я смогу эффективно очистить город от всей этой мерзости. Пожалуй, да…

– Тогда не будем медлить. – я встал к Анне спиной и присел, и принцесса сразу же забралась на меня. – Поможем кому нибудь по пути?

Принцесса тяжело вздохнула, обвивая руками мою шею.

– Если столкнёмся с демоном – обязательно.

***

Всполохи голубой магии, похожие на взрывающиеся звезды, разлетелись в разные стороны, отбрасывая двухметровых монстров и сжигая их на месте. Всё, что делал я – это бежал по крышам, перепрыгивая через улицы, а Анна почти играючи отстреливала демонов, которые попадались на глаза.

– Уже почти! – её величество указала скипетром на замок, круто возвышающийся впереди всего в квартале от нас.

Замахнувшись для нового выстрела, принцесса опустила скипетр, отправив заклинание в демона через дом от нас, как в этот же момент с другой стороны из-за крыши на нас прыгнул змееподобный исполин, испуская отвратительный рык распахнутой пастью. Анна замешкалась и заметила его слишком поздно, чтобы среагировать вовремя.

– Держись! – скомандовал я, подпрыгивая и со всего размаху отпинывая демона в сторону ударом ноги.

По крайней мере, так мне бы хотелось. Удар пришёлся в челюсть, но змей едва ли пошатнулся, схватившись тонкими лапами за крышу и, вывернув шею, незамедлительно повторил атаку. Я не справился с неоправданным манёвром, и мы с принцессой кубарем покатились в разные стороны. Когда я поднялся, я застал только вспышку белого света, о которую демон ударился мордой, как о каменную стену, а в следующую секунду Анна колющим движением запустила в него голубое заклинание, взорвав столпом пепла. Волна от вспышки развеяла хрустальные волосы принцессы по ветру, и в этот момент… В этот момент Анна действительно выглядела, как настоящий монарх Эоффии.

Принцесса уже повернулась ко мне, чтобы отдать очередной приказ, но её прервали крики горожан, доносящиеся с той стороны улицы, откуда змей выпрыгнул на нас.

– …Чёрт. – девочка скрипнула зубами. – Иди, помоги им! Я доберусь до замка сама!

– Но вы уверены… – не успел я закончить, как Анна уже разбежалась, прыгнула с крыши, и… Полетела? Мой ошарашенный взгляд в эту секунду надо было видеть. – А нельзя было так сразу?!

Решив, что возмущаться на хрустального монарха с его неожиданно дарованными способностями смысла нет, я вытащил кинжал и одним прыжком перемахнул через крышу, пикируя на оказавшуюся внизу толпу зомби, окружившую пока ещё живых людей, а в центре них был… Хм… Кто-то вроде авантюриста? Который отстреливал мертвяков из лука. Мастерски, словно прыгая по воздуху и снаряжая в тетиву сразу несколько стрел…Нет-нет, он же отстреливает их! Одержимых горожан!

– Стой! – я уже рефлекторно приземлился аккурат на лучника, нанося удар кинжалом, который тот в последнее мгновение, слава Мантрусу, отразил луком. – Их ещё можно спасти!

Из под капюшона показалось удивлённое выражение лица, сменившееся оскаленным молчанием. Этот паренёк был одет довольно необычно для рядового авантюриста. Даже для Элдора, где можно было встретить самые разные расы в самых странных одеяниях, никого подобного я пока не встречал. Хотя, подобно ему одевались разве что эльфы, но даже так броня этого лучника была похожа на эльфийскую только узорами, вышитыми на наплечниках, и те лишь немного напоминали глоранинскую вышивку.

– Все в дом! – крикнул я, и лучник без лишних слов подбежал к окну, выбил стекло локтем и зачистил раму от осколков. Затем сразу приступил к следующему.

Я же, пока вся толпа ринулась к импровизированному убежищу, взмахнул рукой и расплескал перед собой конус морозной энергии, создав барьер из ледяных шипов. В висках тут же кольнуло, но после этого, кажется, ничего не произошло. Даже Шалтис не выдала очередную фразу, что было совсем уж неожиданно.

«Ты там живая?» – мысленно спросил я богиню, но ответа не последовало.

Пусть так. Мне же спокойнее. Мертвяки с другой стороны всё ещё надвигались, образуя уже новое кольцо вокруг отступающих людей, и нужно было как-то остановить их, избежав лишней крови. Вторую преграду изо льда я вряд ли осилю, вряд ли людям нужна угроза пострашнее мертвецов в лице чокнутого божества. Я то знаю, что пусть она и отмалчивается, но всегда на чеку.

– Криомант. – я услышал звук натягивающейся тетивы. – Скомбинируем навыки.

Я едва успел обернуться, как увидел, что лучник в капюшоне уже отпустил стрелу, наконечник который был объят кружащими эфемерными листьями. Что за выходка?! Я прыгнул за выстрелом, пытаясь поймать снаряд, но оперение выскочило из ладони до того, как я успел сомкнуть пальцы. И тогда вслед за заклинанием лучница выстрелило ледяное копье. Я упал на землю, не удержав равновесия из-за накатившей слабости от стигматы, и посмотрел вперёд, надеясь, что не зря доверился словам этого странно разодетого авантюриста.

Куча мертвецов была опутана прозрачными лианами, вырвавшимися из трещин в каменной дороге и стен домов, а между эфемерных растений словно застыла метель, сковав воскрешенных горожан, как самый настоящий лёд.

– Ой… – лучник вдруг скинул капюшон и весь согнулся, прижав лук к груди. – Т-ты так не умел? Прости, я думал ты уже делал так раньше!

Парнишка лет семнадцати, не больше. Длинные эльфийские уши подтверждали мою догадку, лучник принадлежал лесному народу. Но не «глоранин», то есть городской эльф. И не высший, их я тоже иногда видел в столице. Лесной? Маанинская раскраска на лице была тому подтверждением, но коротко стриженные волосы снова заставляли сомневаться. Не знаю всей теории, но, по-моему, лесные эльфы отращивают длинные волосы.

– Э… Эй, ты как? – парень, видимо, принял мою распластанную на земле позу за ранение, или ещё что.

Да и для лесного эльфа он ещё и какой-то… Пугливый?

– Не переживай. Теперь буду уметь… Совмещать навыки?

– Да… Это очень полезно, когда работаешь в паре. – Эльф вдруг дрогнул и смущенно натянул капюшон обратно. Длинные уши каким-то образом потерялись под куском ткани. Зато стала видна авантюристская брошь. – Как зовут тебя, стальной?

– А… Атрокс… – он сжал лук покрепче.

– Думаю, мы с тобой ещё встретимся в Бюро. – я запрыгнул на крышу. – Неплохие навыки! Позаботься об этих людях, хорошо?!

– Ладно! – эльф помахал мне вслед. Когда я исчез из его поля зрения, он оглядел людей, пялящихся на него из окон как загнанные в угол кролики, нуждающиеся в защите. – …Л-ладно.

Мой путь лежал к новому Прорыву, открывающемуся примерно на главной площади. Вряд ли моя помощь нужна где-то еще, авантюристы наверняка сплотились во время эвакуации и уж точно способны дать организованный отпор демонам. Да и Далги явно не останется в стороне в этой битве. А сколько ещё таких же сильных тиров, как Стайни? Сколько неожиданно боеспособных, но, казалось бы, мирных людей, как Рубин? Вопрос лишь в том, как долго демоны будут лезть изо всех щелей, и как скоро «воскрешенные» горожане будут освобождены от некромантии. Другими словами, сейчас нужно просто было стоять на страже всех выживших и позволить Анне разобраться с этим Великим Кризисом. Если уж его можно так назвать. Остановившись на крыше рядом с разрывом в центре городской площади, я стал ждать.

Повышение уровня. Текущий уровень – lvl 7.

Необходимый опыт для повышения уровня: 241/600.

Раса: Северный вампир.

Ранг: Новоорбращенный (I).

Возраст: 19.

Характеристики:

Сила – 6 (+8).

Ловкость – 16 (+4).

Интеллект – 12 (+4).

Возраст: 19.

Уровень ветви вампира: lvl 3.

Навыки ветви вампира:

«Сила бессмертного (4 lvl)», «Шаг хищника (2 lvl)», «Обострение чувств (2 lvl)», «Регенерация (2 lvl)», «Засада в снегу (пассивный)», «Вечная жизнь (пассивный)».

Слабости ветви вампира: «Солнцебоязнь (2 lvl).

И вот уже неплохо. Во всём этом побоище, или, скорее, бойне, опыт, видимо, начислялся тоннами. Не прошло и дня, как я поднял сразу два уровня, уже совершенно точно опережая стальных авантюристов на пару голов, и возможно, вполне считался кем-то уровня серебра. Не стану утверждать, ведь понятия не имею как там в Бюро заведено разделять ранги по уровню, но чувствую я себя по крайней мере так, что готов резать демонов хоть круглые сутки. И пусть, что во многом мне это позволяет делать эбонитовое оружие. Эх, прикупить бы себе чего-то похожего!…

…Как вдруг мой взгляд упал на площадь. Винсент, безвольно шатающейся вдоль стены дома, вернул меня из фантазий на землю. Помог отрезвиться. Ничего… Когда Анна доберется до замка, напарник Стайни обязательно вернётся к жизни. Обязательно.

Грозовая воронка раздулась, выпуская из себя… Хм. Как там говорила Элизабетта? Можно определить это по запаху за пару десятков лет практики? Попробую сейчас. Всё таки, запах чего-то знакомого был едва уловим, но очевидно характерен для демона. А вот для какого? Сделаю ставку на… Четвёрку.

И из Прорыва наконец показались две красные руки, за ними – голова с клыкастой челюстью, длинное туловище с четырьмя ногами, и чудовище, полностью вылезшее из разрыва в пространстве, тяжело рухнуло на площадь. Гляди-ка, правда Четвёрка.

– Эй! – я окликнул демона, выискивавшего бойню, поднявшись на задние лапы. – Может, не будем далеко ходить?

– …Опять ты?! – Четвёрка какое-то время щурился своими четырьмя глазами, разглядывая меня, а затем весь согнулся, готовый броситься на меня в любую секунду. Сказал что-то на демоническом, но этого я уже не разобрал.

– Так вы всё таки совсем разумные. – хмыкнув, я покрепче сжал «Алхимика» и приготовился к бою. И отчего-то совсем не удивился, что это был тот самый демон, который выполз из того самого Прорыва, с которого всё началось.

Демон рванул на меня намного быстрее, чем в наш первый раз. Ярость брала своё? Но я прекрасно вижу траекторию полёта его меча. Обострённое восприятие, казалось, тут не при чём, хоть и играло свою роль. Скорее, черта «Провидец» была тому причиной. Шаг в сторону всего за мгновение до контакта громадного лезвия с моим телом, резкий оборот через себя и залп двумя ледяными иглами, нацеленными в глаза. Я знал, что демон заметит атаку, как и когда он увернётся. И потому заклинание нашло свою цель без проблем, выпущенное на опережение.

Рев демонического оскорбления сотряс улицы, Четвёрка взревел, и ярость взыграла в нём ещё сильнее.

– Проклятые смертные! – он пытался вытащить ледышки из верхней пары глаз, но, поняв, что это абсолютно бессмысленно, стал утирать нижние глаза, заливаемые густой кровью. – Примитивные насекомые! Неужели страх вам больше неведом?!

И точно. Верное замечание. Встав в удобную позу, я с силой прыгнул вверх, подскочив намного выше крыш и самого монстра, извивающегося в попытках вернуть себе зрение. Начав вращение, стал падать вниз, примеряя место и момент удара по голове демона. Не опираясь на обостренные чувства, но на чутьё, в котором пока толком и не разобрался. Удар ногой пришелся ровно в макушку Четвёрки, впечатав его челюсть в каменную плитку, а я, толкнувшись от его головы, спикировал на десяток метров назад, встав в пружинистую боевую стойку. И что-то подсказало мне открыть таблицу.

Получено достижение – «Кто тебя этому научил?».

Открыт навык – «Благородный поклон (1 lvl)».

Забавно. А я ведь просто повторил то же движение, каким Стайни пришибла демона к земле в нашу первую встречу.

– Ишь ты! – разбойница приземлилась на крыше надо мной. Вспомнишь солнце, вот и лучик? – Лихо ты, конечно, с первого раза!

– У меня, вроде как, был хороший учитель. – я хмыкнул.

– Нет уж нет, вот и не было. Я тебя пока ничему не учила. – Стайни как будто всерьез отрицала мои слова.

– «Пока»? А это было в планах?

Четвёрка нанес неожиданный удар. Я едва успел блокировать этот змеиный выпад, плашмя поймав острие меча демона лезвием Алхимика. Стайни тут же выстрелила всем телом, за разбойницей протянулся изумрудный шлейф искр, а монстр остался и без второй пары глаз. Демон взвыл, а мы, вооруженные легендарным парным оружием, стали бесцеремонно нарезать каждый сантиметр безобразного тела, до которого могли дотянуться.

Блокировал… Такой удар? Похоже, уровня моей силы достаточно, чтобы потягаться в ней с демоном. Хотя, конечно, мне и говорили, что Четвёрка один из слабейших.

– Слушай, – не останавливаясь спросила девушка. – только мне кажется, что я его где-то видела?

– Нет, это тот самый демон, от которого ты тогда спасла меня.

– Ого… – девушка на мгновение остановилась, чтобы осмотреть демона во весь рост. – Как тесен мир то.

Четвёрка, кажется, уже и не пытался отбиваться. Когда я, пикируя сверху, рубящим ударом расколол едва ли не металлический череп, а Стайни колющим выпадом вонзила клинок в чешуйчатое горло, демон и вовсе упал замертво. Израненная туша стала медленно тлеть, крупными хлопьями пепла поднимаясь в воздух, на что я смотрел без капли жалости или чувства вины. Наоборот, мне было жаль, что это всё не видит Рубин. Трубадурша явно вдохновилась бы видом истлевающего тела, распадающегося на опаленные куски, развевающиеся по ветру.

– Лев! Настоящий лев, говорила же! – Стайни вдруг прыгнула на меня и закружила в объятиях. Вернее, обвила мою шею руками и болталась над землей, а я невольно кружился на месте, обхватив её за талию. – И где ты только такому…

Девушка замерла. И услышав перемену в её голосе, я сразу понял, почему. Белая укороченная роба, распластанная на полу, стала судорожно подниматься. Медленно, спотыкаясь, содрогаясь и рыча, как только что оскверненный телёнок.

– Как же… – Стайни опустилась на землю.

Винсент, обезображенный некромантией, побрёл в нашу сторону, стоило ему заметить живых. Он тянул руки, хищно, скалясь, выпучивая глаза и до боли широко распахивая разорванный рот. Жив ли он ещё? Просит ли так помощи? Или Зингер не ограничился в своём могуществе, направив в придворного чародея всю злобу, что жила в нём?

Небо вдруг озарил белый свет. С замка, на самой высокой его башне, прогремела яркая вспышка. В форме… В форме рогатого мужчины с оленьим телом. Землю тряхнуло, и по улицам волной прошлась пелена хрустальной пыли. Тучи разверзлись, роняя на город лучи холодной божественной силы. И, казалось, свет этот падал точно на демонов, недобитых, раненных, только вторгшихся и сражающихся не в своём мире. Заставляя возвращаться туда, откуда они явились.

И мертвецов коснулась рука бога судьбы. Бога справедливости. Воскрешенные словно пробуждались ото сна, корчась и изгибаясь под могуществом Хрустального монарха, приходили в себя и приходили в ужас, оглядываясь по сторонам.

Но не все.

Те из них, чьи раны уже были несовместимы с жизнью, просто падали замертво, измученно дергаясь в предсмертной агонии.

И он был среди них. Винсент

– Стайни… – я стоял за спиной девушки, наблюдая, как неподвижно она смотрит на мучения своего соратника.

В глазах Винсента уже читался разум. Сознание, делавшее его тем, кого Стайни знала. Читалась боль, которую он не мог остановить, и от которой уже нельзя было избавить.

– Стайни…

Волшебник сделал шаг. Протянул руки навстречу той, кто ничего не могла сделать. Той, кто могла лишь посочувствовать… Той, кто сделала точно выверенный взмах эбонитового клинка. Без всяких сожалений.

Голова покатилась в сторону. Тело рухнуло на колени, повалилось на бок. Девушка молча развернулась и, посмотрев с пару секунд в мои глаза, только улыбнулась.

– Пойдём, что ли. Перекусим после битвы.