Текст книги "Хрустальный монарх (СИ)"

Автор книги: Face against the wind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

«Продолжай.» – прозвучал в голове самодовольный смешок. – «Используй мою силу, спаси эту девушку. Ты ведь не хочешь её смерти, Ледас?»

– Спасибо. – припавшая к моей спине Рубин перебила богиню, избавив меня от её назойливых речей.

– Не зевай. – я резанул прыгнувшего на меня зверя вдоль пасти, оставив глубокий разрез до самой шеи, и, схватив Рубин за плечо, перепрыгнул через неё, пинком отбросив нападающего уже на неё лютокрыса.

На кончиках пальцев уже собрался лёд, формирующийся в лезвие-полумесяц, и Рубин это заметила.

– «Гипербола». – реакция трубадурши была моментальной, девушка наиграла короткую мелодию из четырёх нот, развернувшись ко мне.

Я выстрелил заклинание, и, приземляясь в глубоком присяде, удивлённо вытаращился на ледяное лезвие размером со всю ширину дороги, что разрубило всех лютокрысов перед нами до самого конца улицы.

– Ого… – не найдя что сказать, я только восхищенно проморгался.

– Ты не говорил, что владеешь криомантией. – Рубин, вытирая пот с подбородка, сменила тему. – Как ты тут оказался?

Точно, Зингер. Нужно привести помощь.

– На Анну напал придворный маг, тот самый, который с гоблинами. Нужно привести кого-нибудь из Бюро.

– Поняла. – кивнула трубадурша и поднесла к губам флейту, но, увидев то, что начало происходить на наших глазах, медленно опустила инструмент обратно.

Все трупы вокруг, не только крыс, но и горожан, начали шевелиться. И если бы они просто дергались в посмертных судорогах: люди стали извиваться, переворачиваться на животы и, утробно рыча, подниматься на ноги.

В глазах Рубин вспыхнула паника. Отступив назад, девушка врезалась в мою грудь и, испуганно вскрикнув, отпрыгнула вперёд, развернувшись.

– Сохраняй хладнокровие. – я схватил трубадуршу за плечи и притянул к себе. – Это всего лишь трупы.

– Но… – голос Рубин дрожал. – почему они…

Её можно понять. Картина была действительно жуткой, и если перед морем оскверненных крыс ещё можно сохранить спокойствие, то при виде оживлённых мёртвых людей, многих из которых ты видел каждый день, здоровался по утрам и ездил на одном вагоне, сохранить самообладание сложно. Хорошо, что я в городе всего чуть больше месяца и привык видеть смерти близких людей.

Стали раздаваться крики выживших со всех сторон, с соседних улиц, издалека, даже из домов. Видимо, это дело рук Зингера, потому что о подобной магии я никогда ничего не слышал. Как он сказал… Некромантия? Действительно, власть над жизнью и смертью.

Воскрешенные не подавали никаких признаков разума, их взгляд был пустым, движения рваными, но все, абсолютно все они двигались к нам, словно чуя единственных живых людей на этой улице. Рубин пыталась что-то наиграть на лютне, но её руки слишком сильно тряслись от страха, чтобы плести заклинания. Подхватив девушку на руки, я запрыгнул на крышу.

– Как же это… – Рубин смотрела на столпившихся внизу горожан, прикрыв рот ладонью.

Прошло время. Трубадурша уняла дрожь и глубоко вздохнула, убирая флейту в футляр на поясе.

– Ты как? – я подошёл ближе к ней, краем глаза разглядывая бродячие трупы внизу.

– Идём в Бюро. – не отрывая взгляда от воскрешенных людей ответила девушка. Выглядела и звучала она очень поникше.

Молча кивнув, я усадил Рубин на спину и мы продолжили путь до гильдии.

Глава 18: «Ошибочная теория»

Было ожидаемо, что люди будут искать убежища в Бюро. Вокруг логова кицунэ уже суетились лисицы-официантки с медными и железными авантюристами, отбиваясь от периодически наступающих лютокрысов и отступая от поднятых зомби. Выжившие горожане бежали сквозь мертвяков и прятались в здании, некоторых из них хватали, но на помощь приходили вооружённые луками искатели приключений. И ни единого гвардейца… Или обычного городского стражника. Далги стояла на крыше Бюро и с присущим ей спокойствием курила трубку, придерживая локоть ладонью.

Приземлившись рядом с ней, я помог Рубин слезть с моей спины и повернулся к кицунэ.

– Анне нужна помощь, Зингер напал на неё на главной площади. Винсент вступил в сражение, телохранитель Анны увел…

– Я поняла. – Далги перебила меня и затянулась табаком.

Выдохнув дым, она создала из него большой шар из кипящей зелёной энергии и запустила в мертвяков лёгким движением трубкой. Шар вдавил одного из зомби в землю и отпружинил в следующего, перепрыгивая от одного воскрешенного к другому и игнорируя авантюристов. Похоже, её заклинание реагировало только на мёртвых, или, что проще, кицунэ им управляла. Но моё первое предположение подтвердилось в тот момент, когда шар, расплющив очередного зомби, отскочил в мою сторону, и Рубин, заметив это в последний момент, спряталась за мою спину. Далги аккуратно сложила губы в трубочку и резко подула в сторону своего заклинания, развеяв его, и шар энергии снова стал дымом.

– Прости, забыла. – с непринуждённым видом оглядывая улицу, лисица отправила нескольких кицунэ на главную площадь и вернула трубку в губы.

– Забыла что? – Рубин посмотрела сначала на хозяйку Бюро, потом на меня. Отвечать мне, что ли?

– Не важно. – я посмотрел на огромного лютокрыса вдали, окруженного всполохами алхимических навыков Стайни, в надежде, что Рубин переключит своё внимание на это, и так и случилось.

И мы очень вовремя посмотрели на это создание Зингера. Исполин вдруг стал чахнуть и иссушаться, вспышки энергии прекратились, и мы увидели, как к нам уже летит Стайни на фоне превращаюегося в скелет лютокрыса.

– Долго ты. – вместо приветствия сказала кицунэ, когда разбойница приземлилась.

– Я вспотела как кобыла в хальфийских пустошах! – вместо ответа закричала девушка, развалившись на крыше. – Этот уродец регенерировал всё. Вообще всё! Понимаете?! Так даже демоны не все делают, мать вашу, как мне с этим бороться?!

– Тише. – улыбнулась Далги. Видимо, вспомнила былое? Стайни наверняка часто устраивала подобные сцены, когда была авантюристом помладше.

– Держи. – тихо сказала Рубин, подойдя к Стайни и вручая ей свой дамский платок.

– О-о, благодарствую! – девушка воспряла духом и стала обтирать пот с тела. В момент, когда авантюристка начала протирать подмышки, Рубин заметно пожалела о своём решении предложить подруге платок. – Прям сердечно.

– Так значит, этого гиганта убила не ты? – я смотрел на то место, где раньше бушевал лютокрыс, и ломал голову над тем, что там произошло.

– Нет конечно, говорю же, он регенерировал, как водяной. Ну, вы поняли, воду если резать она такая "Хлоп!" и снова целая. Мне бы такой навык…

Небо стремительно потемнело. Я сначала не понял, что происходит, как и Рубин, но, обернувшись на оставшихся дам, понял, что дело крайне плохо. Девушки, обеим из которых угрюмые лица совершенно не свойственны, сейчас стали мрачнее ночи.

– Внимание авантюристам! – громогласный голос Далги разнесся, наверное, по всему Элдору. – Уводите людей из западного района. Центральный район может укрыться в Бюро, остальных горожан необходимо вывести из города. Авантюристам серебряного ранга и старше распределиться по городу и готовиться к сражению.

Далги звучала спокойно, но сурово. Наверное, даже если бы она не использовала усиление голоса, её бы и так услышал каждый авантюрист в городе. Но всё же…

– Почему нельзя было сделать так раньше? – я недоуменно вздохнул. Если подумать, всё это началось слишком стремительно, чтобы организовывать сосредоточенную эвакуацию, а сейчас самое время увести выживших в безопасное место. Надеюсь, я ошибаюсь на счет причин потемневшего неба. – Что надвигается?

– Небо такое же, как перед появлением Прорыва. – пояснила Стайни. – Разница в том, что перед обычным Прорывом появляется только небольшая тучка, пустяшное дело, а сейчас…

– Небо такое же, как тысячу лет назад. – Далги с прищуром озиралась по сторонам, пуская тянущееся облачко дыма из открытого рта.

– Да ладно… – Рубин уперла руки в талию, не зная, укрыться ей в Бюро или помочь на передовой.

– Причина должна быть в резком всплеске магической энергии. Если исполинский лютокрыс истлел сам по себе, значит, его использовали как катализатор. И нужен он был, чтобы устроить массовые разрывы в мир демонов. Занято…

Дело дрянь. Если наши предположения верны, то от города может не остаться и камня на камне, чего говорить о горожанах. Если бы только Анна была готова к коронации… Похоже, мы на грани второго Великого Кризиса. Хотя "на грани" ещё слабо сказано – грозовые тучи, свойственные зарождающимся прорывам, уже виднелись над крышами по всему горизонту.

Один из них закрутился прямо над нашей улицей, перед входом в Бюро. Медные авантюристы запаниковали, позабыв про окружение мертвяков, часть из них в панике побежали в здание гильдии. Спокойствие сохранила только наша четвёрка, смотря на грозовую воронку как на обыденное дело. Странно, что для меня Прорыв уже не выглядел чем-то ужасающим, а вот к Рубин возникли вопросы. Какое же у неё прошлое?

Портал сформировался, и из него стал вылезать кто-то, отличный от известного мне демона. Сначала показалась вытянутая рогатая голова с длинными спутанными волосами, затем длинная шея, а следом за ней змеиное тело с четырьмя конечностями, оканчивающимися длинными панцирями в виде лезвий. Выбравшись из разрыва полностью, демон испустил оглушающий высокочастотный вой, и среди авантюристов храбрецов уже совсем не осталось – побежали все, прямо сквозь мертвецов. Действительно, чего их то бояться…

Стайни с возмущенным вздохом поднялась на ноги и, перехватив клинки, отодвинула пальцем задвижку на фланге, вдохнула носом зелёный порошок с полости в перчатке. По телу авантюристки разлилась искрящаяся энергия и девушка, присев, прыгнула прямо на демона, завязав сражение.

Рубин тем временем снова спряталась за меня и не знала, хвататься ей за лютню или флейту. Далги наблюдала за битвой, оценивающе следя взглядом за Стайни. Это было хорошо заметно, даже при том, что глаза кицунэ были прищурены. А посмотреть действительно было на что. Объятая алхимическим допингом авантюристка порхала вокруг змееподобного демона как бритвенно-острая бабочка, разрезая брызжущие кровью все части тела, до которых могла дотянуться, а демон в свою очередь извивался прямо в воздухе как закрученное лассо, размахивая когтистыми лапами-шипами, круша крыши домов и разрезая стены.

Сражение, что странно, затянулось, как это было с огромным лютокрысом. Стайни всё наносила удары сплошным шквалом, а демону хоть бы хны – регенерирует себе и в ус не дуёт. Теперь я понимаю, почему Стайни работает в паре с Винсентом. Есть враги, которых просто физической силой не возьмешь, как этот. Снова проследив за Далги, я заметил в её взгляде нарастающее… Раздражение? Ненависть? Нет, на такое хозяйка Бюро вряд ли способна. Скорее, презрение и возмущение.

Кицунэ вдруг вспыхнула звёздным светом, ошеломив всех нас, и даже демон содрогнулся от её силы, а Стайни и вовсе отбросило на противоположную крышу. Но её свет был каким-то… Неправильным. Темнота вокруг сгустилась ещё сильнее, а сама Далги стала чернее ночи. Зрачки светились как звёзды, края кимоно просвечивались тьмой, кожа стала серой, а от свечения волос и хвостов резало глаза. Демон уже хотел нанести удар, но, почувствовав исходящее от Божественной Тэнко могущество, вытаращился на неё, лишь слегка извиваясь.

Далги заговорила на неизвестном языке нечеловеческим голосом, сотрясая воздух. Я слышал эту речь лишь единожды, когда Четвёрка схватил меня и поднёс к лицу, прорычав несколько фраз. Значит, хозяйка Бюро знает их язык? Отчасти не удивительно. Не помню всей теории, но кицунэ тоже как-то относятся к демонам. Она сказала всего несколько предложений, заставляя огромного змея дрожать от страха, с каждым словом она светилась всё сильнее, а пространство вокруг погружалось во тьму, её голос превращался в ужасающий гул, воздух наэлектризовывался и дрожал. Напряжение наросло до такой степени, что пришлось прикрыть уши, чтобы не разорвало перепонки, и навалиться на Рубин, чтобы её не снесло волнами нарастающей силы.

Но, видимо, договориться у этих двоих не получилось. Демон хоть и метался между тем, чтобы сдаться или атаковать, крутанулся в воздухе и, завопив, набросился на кицунэ распахнутой пастью, в ответ получив от неё пренебрежительный жест рукой наотмашь. И вспышку звёздного света, испепелившую демона в пыль. Далги удручённо вздохнула, погасив свой свет, и как ни в чем не бывало продолжила курить трубку.

– …Ничего себе. – Рубин размяла виски и проводила взглядом оставшийся от демона пепел, или что вообще от него осталось, разносящйся поветру.

– Как я и думала. – Далги сразу увела разговор в другую сторону. – Эти демоны слишком верны своему хозяину. И служат кому-то, кто держит их в таком страхе, что даже передо мной они не готовы сдаться.

– Тогда побоища точно не избежать. – застонала Стайни, только сейчас залезая обратно на крышу. – Пойду помогу в других Прорывах, что ли.

– Аккуратнее, Стайни. Я знаю, что ты бываешь неосторожной, помощи ждать сейчас не от кого.

– А это кто?! – Стайни сделала выпад в мою сторону и раскинула руки. – Не недооценивай молодняк!

– Помню, помню. Не забывай, он пока даже кожу демона прорезать не смог.

– А вот. – Стайни подкинула мне свой эбонитовый клинок, который я не особо ловко поймал от неожиданности.

– Зачем это?… – я всё же чуть не выронил оружие от неловкости. А если сломаю?!

– А вот и всё. Не подкачай!

Стайни весело отсалютовала и, закинув в рот небольшую пилюлю, взмыла в воздух с электрической вспышкой, умчавшись в сторону линии демонических разрывов.

– Не пойми неправильно, я верю в твои силы. – посмеялась Далги, обращаясь ко мне. – Как видишь, наши новички не представляют из себя хоть что-то перспективное, и потерять того, кто не боится сражаться с демонами будучи сам всего лишь медного ранга, недопустимо.

– Спасибо за беспокойство. – коротко ответил я, заставив кицунэ хмыкнуть.

Не знаю, как реагировать на такие слова. Слишком много всего произошло за сегодня, чтобы размышлять над чьей-то заботой. К тому же из новых Прорывов уже вовсю полезли новые демоны, виды которых даже описать с первого раза сложно, так что определённо сейчас не до сентиментальности.

– Так ты действительно сцепился с демоном? – Рубин вдруг подошла ближе и коснулась моей руки. – Я думала ты приукрашиваешь… Тогда ты действительно уникальный новичок.

Ответа от меня не последовало. Перед глазами всплыли новые картинки, которые заглушили собой всё остальное, и увиденное заставило меня растеряться. Я видел битву Зингера и Винсента, и напарник Стайни явно проигрывал. После нескольких вспыхнувших заклинаний волшебники ударили друг в друга потоком белой и фиолетовой энергии, которые, схлестнувшись, вошли в сопротивление и стали давить друг на друга. Это продлилось пару секунд, и некротическая магия Зингера, оттеснив силы Мантруса Винсента, вырвалась вперёд, окутав напарника Стайни.

– Винсент. – сорвалось с моих губ, когда Рубин говорила следующее предложение, которое я даже не услышал. – Мне надо идти.

Игнориуя вопросы трубадурши и провожаемый понимающим взглядом Далги, я рванул к главной площади. Только бы успеть! Предыдущее видение смерти Рубин пришло мне меньше, чем за минуту до произошедшего, и я едва успел, а сейчас я слишком далеко, чтобы уложиться в эту несчастную минуту. Только бы успеть…

Прорывы открывались уже и в центре города. Демоны полезли со всех сторон, пытаясь раздавить меня размашистыми ударами, но для вампира эти неуклюжие движения были слишком медленными, и я без труда уворачивался от атак даже на полной скорости. На фоне вторжения мертвецы отошли на второй план, и даже эвакуируемые люди игнорировали их, спасаясь от намного большей опасности. Авантюристы, как я заметил, старше серебра, действовали оперативно и очень эффективно. Несколько зачищали улицы от зомби и, освобождая путь горожанам, переключались на отвлечение демонов, запутывая исполинов и юляя вокруг них как возбужденные муравьи. Всё таки, не будь в городе Далги и её Бюро, столица бы быстро была уничтожена. Тысячу лет назад у людей не было и шанса противостоять этим чудовищам, но сейчас, когда даже некоторые мирные люди могут держать в руках оружие и снабжены таблицей, демоны уже не кажутся такими страшными. Хотя и остаются огромной угрозой.

Приземлившись на крышу у главной площади, я застал ту картину, которую и боялся увидеть. Винсент уже лежал на земле, объятый пламенем и медленно разлагающийся, а Зингер, возвышаясь над ним в воздухе спиной ко мне, переводил дух.

Долго отдыхать ему не пришлось, некромант тут же поймал ледяной шип, пронзивший живот насквозь. Всё же, эффект внезапности одна из моих любимых вещей, которыми я научился пользоваться в Бюро. Однако колдун развернулся ко мне, смерив надменным взглядом, и расплавил шип одним прикосновением.

– Ты ещё живой? – Зингер скинул капюшон, демонстрируя свой шрам. Кожа всё ещё висела ошметками, но крови по прежнему не было. – Не думаю, что смогу простить тебя за это… Уродство. Ещё и тело испортил… Готов пополнить мою армию, «Белый лев»?

Ещё один выстрел ледяным шипом пролетел рядом с магом, успевшим уклониться. В ответ он выпустил в меня залп некротической пыли, которая превратила Винсента в иссохший труп.

«Давай же».

Поток чёрной магии обратился в иней, коснувшись моей руки.

«Продолжай, не останавливайся».

Множество лезвий-полумесяцев метнулось вперёд, окружая Зингера с разных сторон. Маг увернулся от всех, петляя в воздухе как непослушная ведьмина метла, кроме единственного, что отсек некроманту руку по локоть. Проследив, как отсеченная конечность падает вниз, Зингер посмотрел на меня взбешенным взглядом.

«Молодец…».

– Ничтожество! – он завопил как капризный ребёнок, которому мешают играть в песочнице. – Ты просто мелкий червяк! Умри уже и не мешай мне! – крики некроманта перешли на визг.

– Надо же. – раздался хрустальный голос Шалтис. Её снисходительный тон заставил бы меня улыбнуться, если бы не потерянный контроль над телом. Глаза уже светились льдом, на висках вспыхнули морозные узоры. – Такое никуда не годится.

Тело поднялось в воздух, вокруг Зингера воплотилось множество ледяных копий, направленных прямо на него.

– Кто ты такой?! – Зингера затрясло. Не от страха, он уже готовил заклинание и явно был полон сюрпризов. Но от злости, которая переполнила его с самого момента потери руки.

– Мессия. – хихикнула богиня моими губами и женственно вытянула руки вперёд, направив скрещенные кисти на мага. – Я не позволю мешать моим замыслам подобным тебе, смертный. Но не переживай. Скоро ты отдохнёшь в мире скорби и одиночества, ведь ты так старался сделать мир лучше. Не страшись, маг. Скоро, поверь мне, ты увидишь лучший мир, и вернёшься к своим близким.

Шалтис атаковала, Зингер не смог защититься. Множество копий пронзило еготело, уже явно мёртвое под влиянием магии. Маг кричал, но не от боли, а от распирающей его ненависти и отчаяния.

– Будь ты проклят, будь проклято всё твоё Бюро и эта престарелая лиса! Будьте вы все прокляты!

– Ветер северный. – усмехнулась богиня, скрестив руки на груди. – Сколько мороки ради одного смертного.

Пока Шалтис была увлечена беседой, я пытался вернуть контроль над телом. Как-то я и забыл, что не стоит злоупотреблять заклинаниями стигматы, но что поделать – смерть напарника Стайни заставила понервничать и выпустить злость. Я чувствовал, как богиня рассуждала над способами умервщления некроманта, и её контроль давал слабину. И-и… Вот оно!

– Что же с тобой сделать… – Шалтис приложила кулачок к подбородку, с предвкушением и каким-то вызовом разглядывая пленённого мага. Но в следующую секунду свет в глазах погас, моё лицо исказилось гримасой секундного удивления. – Пожалуй, разберусь с этим сам. – моё тело, слегка левитирующее над крышей, опустилось на черепицу. – Игра стоила свечь, Зингер?

"Подлец". – хмыкнула богиня в голове. – "Это ведь нечестно…".

Вместо ответа маг только злобно рычал и брыкался, пытаясь вырваться из пронзивших его ледышек, и переходил на взбешенный крик, едва готовый разрыдаться. Вспышка истерики колдуна охватила его тело некротическим огнём, похоже, нанося урон и ему самому.

На диалог можно было не рассчитывать. Освободившись, Зингер с животной яркостью в глазах стал махать посохом, осыпая меня градом пламенных шаров, и выл с каждым взмахом, выпучившись как обезумевший лемур. Я рывком отклонился влево и начал скользить по крышам, уворачиваясь от магических атак, и выверял момент, когда могу нанести удар. Как вампир я могу играть в эту игру бесконечно, а вот Зингер… Вряд ли он остался человеком, судя по реакции его тела на раны, и предел его выносливости оставался неизвестен.

Мы кружили так какое-то время, и Зингер в ослепившей его ярости даже не пытался сменить стратегию. Он очевидно знал и более сильные заклинания, способные прервать череду уклонений ловкого противника, но в его голове сейчас не было и мысли, чтобы использовать что-то кроме шаров некротического огня. А, нет. Шары начали взрываться, врезаясь в крыши. Ох и потратится принцесса на ремонт столицы…

Шквал атак Зингера прервал Прорыв, открывшийся в центре площади. Некроманту пришлось отступить, и стало заметно, что поддерживать форму своего похожего на решето тела ему было крайне сложно. Портал только сформировался, и из него на скорости вылетел кто-то крылатый, размером вдвое меньше предыдущих демонов, и, выписав круг, спикировал к магу. Зингер увернулся от натиска демона и, перекрутив посох, отправил в след за ним залп некротической пыли. Крылатый бес влетел в стену дома, и атака некроманта достигла своей цели без всякого сопротивления, оъбяв его тело и распространяя некроз.

– Да! – воскликнул Зингер. Хотя нет. Взвизгнул от удовольствия. – Подчинись же моим трудам! Наконец-то, наконец-то всё окупилось!

Про меня некромант уже забыл, поддавшись экстазу от наступающего успеха, и даже я замер на месте, заинтригованный происходящим. Демон запищал как жирная птица и стал биться в конвульсиях, страдая от распространяющегося по телу некроза, и Зингер дрожал как собака от удовольствия, наблюдая эту картину. Но в следующую секунду бес прибил мага к крыше ударом когтистой лапы, и взмыл в воздух, смахнув с себя всю магическую пыль и заставив меня пригнуться от неожиданного манёвра. Мгновение от радости до разочарования.

– Ха-а! – лицо некроманта, тяжело дышащего и барахтающегося на черепице, выглядело обезумевшим.

Зингер кричал, кричал, кричал и бился в судорогах от ненависти, пытаясь собрать воедино распавшееся тело. Его конечности притянулись друг к другу и, сформировавшись в подобие прежнего тела, поднялись на ноги. Выписав несколько судорожных кругов посохом, колдун открыл перед собой вращающийся портал и поковылял в его сторону, продолжая кричать. Мученический вой растерзанного некроманта стих только в тот момент, когда портал за его спиной захлопнулся, и главная площадь на мгновение затихла, уступая место звукам битвы, доносящихся из далёких частей города.

Ну и дела. Похоже, Зингер ошибся в своих теориях… Или как волшебники называют это. Пусть идёт. Обернувшись, я увидел, что демон летел в сторону замка, едва взмахивая крыльями и сжимая голову. Кривой манёвр впечатал беса в большое витражное окно, за которым, если я правильно помню планировку замка, находился тронный зал.

Если Анна уже там, то времени на отдых нет. Тело Винсента уже задрожало и стало неуклюже подниматься на ноги. Надеюсь, Стайни воспримет смерть напарника спокойно… Выдохнув и собравшись с мыслями, я побежал к главным воротам королевской резиденции.