Текст книги "Туманная техномагия (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 60 страниц)

– Да нет! Силы были слишком неравны, я просто делала, что должна и могла. Хотя, если сейчас… – она, протянув окончание фразы, внезапно поняла, что если произвести модернизацию штатного вооружения с учётом новых знаний, подключить к этому процессу извращённые алгоритмы Бискайн, то результат гипотетического боя-реванша будет уже не столь уж однозначным.

– Н-нет, – она волнообразно тряхнула причёской. – Сейчас это неважно! Она осталась там, а я здесь. Вот когда я вернусь, тогда и буду об этом беспокоиться. А так как на данный момент это невозможно, то и тратить ресурсы на размышления и переживания об этом совершенно не стоит.

На её заявление Флитвик окинул её странным, нечитаемым взглядом, в котором смешалось много чего разного.

– Давайте не будем ворошить моё прошлое, – Астория немедленно пресекла возможные расспросы, на которые у неё совершенно не было желания отвечать.

И пусть у присутствующих на это было совершенно другое мнение, но заставить её разговориться у них не хватило бы никаких сил и аргументов. Поэтому им пришлось удовлетвориться её позицией и направить свой интерес на другие области.

В течении последующего часа Астория продолжила дальше рассказывать о «тайнах» магии.

Самое интересное было в том, что кроме удовлетворения теоретического интереса, никакой реальной пользы в этом знании для людей не было. Она постоянно прибегала к аналогиям и образным описаниям, которые хоть и давали понимание о рассказываемых материях, но самим своим существованием загоняли воображение людей в определённые рамки, весьма далёкие от реальности. Ведь как можно описать слепому цвет, а глухому – прелесть мелодии? Так и с Тактической Сетью. То, что для неё рядовая обыденность, без которой она просто не могла представить своего существования, для людей – это нечто невообразимо-непредставимое, несмотря на возможность краешком пальцев прикоснуться и почерпнуть капельку содержимого из Великого Информационного Океана.

Но весь этот спектакль она разыгрывала не просто так, ради собственного удовольствия – всё же вранья в её словах не было. Недосказанности были, это «да», и то, что люди кое-какие вещи понимали совершенно не так, как обстояло на самом деле – не её вина.

Во время её лекции постоянно поднималась тема о том, возможно ли магам обучиться её навыкам, на что она снова и снова разводила руками, сводя свои ответы к тому, что умела всё это с самого своего появления на свете. Мир велик, и всё в нём возможно. К примеру, о существовании магов она ранее даже не догадывалась.

Её ответ не особо устроил слушателей, и в развязавшейся дискуссии вспомнили Филча, который был сквибом и вдруг, внезапно для всех, стал, пусть и средненьким, но магом. На что она, не моргнув глазом, порекомендовала найти того, кто это сделал и поговорить с ним. Она-то тут при чём? Вот если ей принесут некие артефакты или там нужные знания, которыми Филча сделали магом – вот тогда она сможет попробовать в этом разобраться. Но не раньше. А так ей эта тема не особо интересна.

– Эй, Астория! – вдруг подал голос Рональд. – Ты вот постоянно говоришь, что ты не человек. А кто ты и чем ты от людей отличаешься?

– Кто я? – туманница показательно задумалась. – Сложно сказать. Если я скажу вам правду – вы мне не поверите, а доказать свои слова я пока не смогу. Так что просто примите за основу, что у меня общего с людьми, кроме текущей внешности, почти ничего и нет.

– Ну а всё-таки? – не унимался Рон.

– Ну-у-у-у, – протянула туманница, – если к примеру. Да хотя бы то, что я абсолютно невосприимчива к любым ядам и зельям. Ну или то, что у меня, да и у никого из моей расы не может быть детей. Просто технически не может быть из-за банального отсутствия такого органа как матка. И это не мутация и не уродство, мы просто такие есть – выдала она одну «страшную тайну».

Как и ожидалось в глазах присутствующих немедленно отразилось замешательство, непонимание, пополам с сочувствием, кроме…

– Э-э-э, я не понял, то есть ты можешь… и у тебя после не будет детей? А…

– Рональд Биллиус Уизли, ты труп! – со своего места ме-е-едленно встала Грейнджер, с мрачным пламенем в глазах разминая кулаки.

Глава 46. А тем временем.

Дамблдор, с протяжным вздохом, взял последний документ, требующий его внимания на сегодня и, подслеповато, устало щурясь сквозь очки-половинки, принялся читать содержимое.

Как же он ненавидел всю эту бумажную работу, несмотря на осознание её необходимости, важности и неотложности. Если в Хогвартсе он почти всю канцелярскую волокиту скинул на Минерву, оставив за собой только необременительный надзор, то вот в Визенгамоте допускать кого-либо постороннего к принятию решений, пускай даже и доверенное лицо, по многим документам… Это было совершенно недопустимо. И даже не в том плане, что там были какие-то секретные сведения. Просто любой чиновник со стажем прекрасно знал, что даже абсолютно «чистую» бумажку можно как «подтолкнуть», так и «придержать», а это открывало очень широкие возможности по достижению уже собственных целей, причём безо всяких там пошлых и мелочных взяток. Этим грешат только мелкие душонки не видящие открывающихся возможностей, не умеющие пользоваться ситуацией. Спускающие в нужник, ради презренного злата и сиюминутной выгоды, собственные перспективы. Ведь деньги, не подкреплённые силой и властью, способными их защитить, только привлекают излишнее внимание к их обладателю. Как вот, к примеру, в данном документе.

Роскошное перо, инкрустированное серебряной и золотой пылью, всем своим видом демонстрирующее, что принадлежит оно непростому человеку, взмыло из чернильницы в воздух, на мгновение зависло над документом как бы в нерешительном раздумье, и начертало в углу требуемую его владельцу резолюцию.

Очередной хитрован, возомнивший, что сумел воспользоваться специально оставленной псевдо-лазейкой в законе, скоро прибежит на поклон и абсолютно добровольно поделится частью своего состояния, ну или влияния ради того, чтобы эта невзрачная бумажка не получила дальнейшего хода, загоняя тем самым себя в ещё больший, неоплатный уже никакими деньгами, долг… или сгинет в неприветливом, печально известном, Азкабане, коли жадность застелет разум, став тем самым устрашающим примером для иных, не столь глупых и недальновидных.

Верховный судья Визенгамота, он же директор Школы магии и волшебства Хогвартс, он же Величайший Светлый волшебник современности, он же Альбус Дамблдор, он же ДДД, облегчённо выдохнул и, с чувством выполненного долга, небрежным жестом кинул драгоценное перо, которое сегодня очень многим изменило жизнь в ту или иную сторону, обратно в чернильницу.

Ну вот и всё – пока стоит немного отдохнуть, и можно будет возвращаться в Хогвартс. Всё же необходимость совмещать несколько должностей – она выматывала. Но и выпускать эти места из своих рук было бы абсолютной глупостью. Сколько бы школа ни отнимала времени и сил, но ничто не сравнится с возможностью исподволь готовить себе верных последователей чуть ли не с пелёнок, которые, не задумываясь, будут выполнять и поддерживать маленькие, ну совсем необременительные просьбы своего уважаемого директора. Ну, или… изучить образ мышления и модель поведения тех, кто неизбежно пополнит когорту противников председателя Визенгамота. Хочешь побеждать – узнай своего соперника. Хочешь побеждать всегда – подготовь его сам.

Ему вдруг захотелось побаловать себя глотком огневиски, бутылка которого стояла за дверцей бара для возможных важных посетителей, но… потешив себя несколько секунд этой мыслью, пришлось с грустью отказаться. Даже Великие Волшебники были не властны над своим возрастом, со всеми вытекающими из этого прискорбного факта последствиями. Ведь печень у него уже не та, что в молодости, да и сердечко иной раз пошаливает. Так что лучше ограничиться привычным, безотказным чаем на травах.

Но не успел закипеть чайник с водой, как в кабинет очень легонько постучали, и практически сразу же вошёл дежурный секретарь, положенный Верховному судье по рангу, принимавший корреспонденцию и служащий отсекающим барьером для всевозможных просителей.

– Верховный судья, – произнёс он, слегка согнувшись в уважительном поклоне. – Из аврората пришло сообщение, что согласно вашего распоряжения, указанный вами человек был ими задержан. Что прикажете, сэр?

У него на мгновение мелькнула мысль не делать ничего – всё же за сегодня он несколько устал, вникая и разбирая множество накопившихся дел, но… если отложить сейчас, то этим всё равно придётся заниматься завтра или послезавтра. Был бы на месте задержанного обычный преступник или подозреваемый, то его можно было помариновать денёк-другой, а то и целую недельку в неизвестности. Но… опять-таки это «но».

– Передай в аврорат, пускай доставят задержанного немедленно ко мне на допрос.

Величественный, широкий жест рукой был понят секретарём абсолютно верно, и:

– Будет исполнено, Верховный судья, – подчинённый мгновенно и тихо испарился из кабинета, спеша выполнить поручение своего патрона.

Хороший мальчик, подумалось Дамблдору. Вежливый, исполнительный, тихий, непритязательный. Всё как ему нравилось в молодых людях. Вот бы все люди были такими, насколько бы проще тогда жилось. Однако же – увы. Надо будет подумать о премировании молодого человека. Такие редкие качества необходимо тщательно культивировать и поощрять в людях, дабы они не засохли и не атрофировались.

Пока он предавался философским размышлениям о несовершенстве человеческой природы, греющийся чайник с водой выдал неуверенный посвист, поперхнулся, как бы в недоумении, немного подумал, и разразился уже стабильным протяжным свистом в полную силу пара.

***

– Сэр, задержанный доставлен! – старший аврор в конвойной паре молодцевато вытянулся перед Альбусом, протягивая тому опечатанный пакет. – Это было обнаружено при нём. При попытке задержания пытался оказать сопротивление. Прикажете остаться для охраны на время допроса?

– Аврор… Вы думаете, что какой-то мелкий преступник, да ещё и без палочки, может представлять опасность для Великого волшебника? Вы же отобрали у него палочку? – одновременно Дамблдор быстро ознакомился с содержимым переданного пакета, в котором лежала знакомая ему палочка, и какая-то странная книга с незнакомой вязью символов на обложке. Ладно, с ней можно будет ознакомиться позже.

– Конечно, сэр! Но… по регламенту…

– Аврор… регламент, в данном случае, определяю Я! К тому же, задержанный вами пока является просто подозреваемым, а перейдёт ли он в статус обвиняемого – это как раз и покажет допрос. Для беседы же с подозреваемым, дополнительная охрана не нужна. Всё верно?

Стоявший навытяжку аврор мысленно поморщился от несколько высокомерного тона Дамблдора, но благоразумно решил не пререкаться с вышестоящим начальством. В конце-концов, Великий волшебник – это не просто титул за красивые глаза и ухоженную бороду.

– Так точно, сэр! Мы будем ждать вашего решения у секретаря.

– Полноте, аврор, – лукаво улыбнулся Альбус, сбрасывая с себя величественный облик и снова превращаясь в доброго, всепонимающего дедушку. – Моя беседа с задержанным, думаю, продлится не менее получаса. Можете сходить пока перекусить. Если что, то я сам постерегу задержанного до вашего возвращения, мне будет несложно. Или… отпущу за недоказанностью. В вашем присутствии, в этом случае, тем более нет смысла, а указ об освобождении вам передаст мой секретарь в рабочем порядке.

– Так точно, сэр!

Аврор, тщательно скрывающий своё недовольство, чётко развернулся и вышел из кабинета. Случись что – и ему припомнят это нарушение регламента допроса, но и начать качать права – не выход. На таких «законников» быстро находится управа, причём, как ни парадоксально, абсолютно законными методами. Оно, к мордреду помянутое, начальство, весьма не любит, когда его распоряжениям ставят в палки в колёса. Однако аврор был опытен, и пока задержанного препроводили в кабинет Верховного чародея, он постарался как можно чётче зафиксировать в памяти все обстоятельства прошедшей беседы. Так оно будет надёжнее.

***

Глухо хлопнула дверь, отсекая собой покинувших кабинет авроров с секретарём в приёмной, оставляя Дамблдора и его недобровольного «посетителя» наедине. Пожилой волшебник, старчески кряхтя и шаркая ногами, усаживается в глубокое кресло за столом, старательно не глядя на своего «гостя», накладывая на стены кабинета заглушающий барьер.

– Вот теперь можно и поговорить, – узловатая палочка отложена чуть в сторону, но так, что её можно схватить в любой момент. – Что же ты, Наземникус, стал игнорировать и избегать своего старого товарища, а?

– Товарищи не посылают за своими друзьями отряд авроров!

Наземникус Флетчер, с не особо тщательно скрываемой ненавистью и кривой усмешкой на слегка побитом лице, потряс перетянутыми связывающим заклятьем руки.

– Наземникус, Наземникус… Я же тебя приглашал к себе на чашечку чая. И не раз. А так как ответа от тебя не дождался, уж было подумал, что ты связался с нехорошей компанией и поэтому не можешь почтить старика своим присутствием. Вот и пришлось попросить авроров разыграть небольшое представление с твоим задержанием, а мальчики немного не поняли и перестарались. Но не надо их за это винить. Зачем надо было оказывать им сопротивление? – Дамблдор с деланным сочувствием покачал головой.

– Хватит, Альбус, играться в твои игры! Выкладывай, чего тебе надо?

С лица старого волшебника медленно сползла маска заботливого участия, уступая место жёсткому выражению человека, имеющего право с привычкой карать и миловать.

– Не хочешь по-хорошему? Ладно, будь по твоему. Я вижу – ты забыл, по чьей милости ты всё ещё топчешь этот бренный мир. Забыл условия нашего соглашения, по которому я закрываю глаза на твои выходки и держу в составе ордена, прикрывая тебя от Азкабана. Ну так я напомню – Ритуал!

– Что ритуал? – непонимающе захлопал глазами Флетчер.

– Мне нужен ритуал или способ, которым ты вернул Филчу способность колдовать!!!

– Ты, ты не посмеешь! Это грабёж!!!

– Не правда ли – забавно и иронично, что закоренелый вор кричит о грабеже в самом сердце здания правопорядка, – Дамблдор снова по-доброму заулыбался, откинувшись на спинку кресла. – Флетчер, если ты не понял… Это не грабеж. Мне нужен этот ритуал, чтобы понять, не относится ли он к запретным, нечестивым искусствам. Это мой долг! Или ты хочешь попасть к аврорским дознавателям, которые тебя наизнанку вывернут, как мага балующегося тёмными искусствами?

– Альбус, ты не в своём любимом Визенгамоте. Не надо мне тут свою светленькую лапшу на уши вешать. Если я попаду к дознавателям, то ты тогда точно ничего не узнаешь и не получишь!

На это высказывание вора, да ещё озвученное забавным нагло-блеющим тоном, Дамблдор сделал вид, что задумался. Естественно, отдавать Флетчера дознавателям совершенно не стоило, и дело было даже не в этом ритуале. Просто Флетчер многое знал из неафишируемых дел самого Альбуса. Поэтому…

– Да, Наземникус, – как бы соглашаясь кивнул волшебник, – ты прав… частично. Но чтобы тебя вывести из-под подозрений в использовании тёмной магии, о которой уже пошли слухи, мне нужен тот, кто предоставил тебе этот ритуал. Сам понимаешь, что аристо такие вещи без внимания не оставят, и нам нужен… – тут Дамблдор, тщательно следивший за выражением лица вора, резко схватил свою палочку. – Легилименс!!!

Заклинание чтения мыслей исправно отработало, и ему даже удалось успеть считать один образ, как его мысль внезапно наткнулась на нехорошо так знакомый барьер, после чего волшебника словно мощным пинком вышвырнуло из разума Наземникуса, подарив несколько мгновений головной боли.

– Проклятье, «Империо»!

– Догадался! Жаль, не учла пару моментов, но к такому развитию событий я всё же подготовилась.

Ранее испуганно-растерянное лицо Флетчера застыло неподвижной восковой маской, и в кабинете зазвучал бесплотно-равнодушный женский голос с небольшим французским акцентом.

– Жаннет Д’Олонэ?! – Альбус навскидку обратился сущности, захватившей разум вора, имя которой он успел считать из его мыслей. Не факт, что это была она, ведь Флетчера могли взять под контроль в любое время – как до той встречи, так и после, но этот образ явно витал в его мыслях.

– Возможно – да, возможно и нет. Что вам нужно от моей марионетки?

– Я бы хотел бы с вами встретиться и переговорить с глазу на глаз. Думаю, нам будет что предложить друг другу.

На это пробное предложение сущность, захватившая разум Наземникуса, только рассмеялась.

– За дуру принимаете? Мне не о чем разговаривать с людьми, Верховный Судья! Я уже узнала, что хотела. Флетчер, ты меня разочаровал, твоя полезность исчерпана, поэтому убей наглеца и верни мне мою книгу!

– Будет исполнено, госпожа!

Получив ясно выраженный приказ, мужчина, невзирая на скованные руки, немедленно кинулся на Альбуса, вот только, как и у всех попавших под контроль «Империо», у него были явные проблемы с логикой и адекватным восприятием реальности. Вместо того, чтобы одним прыжком добраться до растерявшегося, не ожидавшего немедленного нападения Дамблдора через стол, он принялся обходить его по кругу, давая время волшебнику прийти в себя.

– Ступефай! Инкарцеро!

Несмотря на крошечное расстояние по меркам любого боя или дуэли, Наземникус, извернувшись самым неестественным способом, сумел избежать попадания заклинаний. Правда, эта акробатика не обошлось ему даром, и до Альбуса явственно донёсся хруст костей и суставов незадачливого воришки, который не мог похвастаться юношеской гибкостью.

– Инкарцеро! Ступефай! – повторил немедленно связку Дамблдор, пока Флетчер не оправился от прошлого манёвра и болевого шока, вызванного повреждениями тела.

В этот раз заклинания уверенно попали в цель, связав Наземникуса магическими путами, откинув к стене кабинета о которую он и ударился с гулким стуком, сползая оземь.

Несмотря на наложенное заклинание тишины, в приёмной секретаря, видимо, почувствовали вибрацию от столкновения тела вора со стеной, и в дверь почти сразу же требовательно застучали.

– Тц-ц-ц, – раздалось негодующее в воздухе. – Бесполезный биомусор! Всё приходится делать самой, всё самой. – Таинственный женский голос с сильно недовольными нотками в тоне, начал затихать, как бы удаляясь прочь. – Не прощаюсь, человек, мы ещё скоро встретимся!

Дамблдор несколько мгновений раздумывал о том, что только что произошло, и открывать ли дверь кабинета, но всё же решил не пытаться самолично распутывать заклятие подчинения наложенное на Флетчера. Пускай этим лучше займутся спецы из Отдела Тайн. А вот когда оно будет снято, то можно будет поговорить с незадачливым воришкой более предметно. Его очень заинтересовала эта некая Д’Олонэ – судя по имени и произношению, француженка. Или дочь французов, внёс он немаловажное уточнение, если вообще это не псевдоним. И не связана ли она с кем-то из делегации Шармбатона, гостящей в Хогвартсе? Надо будет присмотреться к ним повнимательнее.

Пока он пребывал в такого рода раздумьях, ноги сами донесли его до запертой двери, перешагнув через распростёртое на полу тело Наземникуса, открывая замок.

– Сэр?!

В кабинет ворвалась пара авроров, которым полагалось, как бы отправиться на обед.

– Попытка нападения на судью во время допроса! – маг постарался передать голосом скуку от обыденности происходящего. – Аврор, подследственного доставить в отдел Тайн! Он, оказывается, находился под контролем «Империо».

Услышав название запретного заклятия, авроры непроизвольно подобрались и насторожились.

– Заклятие снять. Подследственного после не допрашивать, подлечить при необходимости, и определить в одиночную камеру с охраной до особого распоряжения. Немедленно принять меры по выяснению личности некой волшебницы, использующей имя или псевдоним: «Жаннет Д’Олонэ». Скорее всего, она не является британской подданной. О положительных результатах докладывать мне в любое время дня или ночи. Исполнять!

Дамблдор, неспешно и несуетливо, как и подобает Верховному судье отправился к своему рабочему месту.

– Есть, сэр!

Авроры тут же двинулись к лежащему ничком на полу связанному вору, готовясь поставить его на ноги.

– Сэр?! – вопросительно-недоумённое.

– Что там ещё?

– Сожалею, сэр, но допросить подследственного не получится.

– Это ещё почему? – нехорошее предчувствие охватило Альбуса.

– Потому что он – мёртв, сэр!

– Это невозможно! Не умирают взрослые, здоровые люди от обычного ступефая и несильного столкновения со стеной.

– Однако это так, сэр! Боюсь, мы будем вынуждены вас допросить о произошедшем без нашего присутствия, – старший аврор мысленно попрощался со спокойным окончанием рабочей смены. Предчувствие его не подвело. – Регламент, сэр!

Глава 47. Мы прямыми путями не ходим

– Первый отряд патрулирует Большой Зал и коридоры к нему. Второй – контролирует все лестничные переходы. Третий – сопровождение пытающихся уединиться парочек. Четвертый и пятый берут под наблюдение прилегающую к Хогвартсу территорию. Шестой – пребывает в готовности «номер один» для усиления любого направления.

Линки, держа в руках небольшой планшет со своими заметками, и стоя на небольшом постаменте в штаб-квартире отдельных представителей туманного флота, чтобы её было лучше видно, раздавала указания хогвартским домовикам, заранее поделённым на отряды.

– Всем проверить выданные средства связи и не путать снова свои позывные! А теперь отрепетируем возможные ситуации. Флагман?!

– Да, Линки. Конечно! – Астория, не отвлекаясь от своего занятия, небрежно махнула рукой, активируя заготовленный заранее пласт заклинаний наложенный на две куклы-марионетки, одновременно перебрасывая управляющий поведенческими программами кристалл в руки своей домовушки.

Пока Линки занималась тренировками хогвартских домовиков, сама туманница уделила своё внимание более важным вещам, которые никому нельзя было доверить – выбрать, наконец-то, себе наряд на Святочный бал, до которого оставалась всего несколько дней.

А эта проблема оказалась не из простых. Казалось, чего там, раз бал – значит, бальное платье, и нечего тут особо думать. Это человеческие девушки могли долго заморачиваться с выбором расцветки платья, как оно сочетается с остальными элементами одежды, обуви, украшениями и так далее, для полноты картины включая и то, во что одет партнёр. Ах да, ещё всё это требовалось вписать в собственные финансовые и материальные возможности. А вот для неё всё было понятно практически сразу. Всякие там модели с рюшечками, кружавчиками, колокольчиками – к ржавчине. Её наряд должен быть лаконичен, функционален и… доработан по стандартам Туманного Флота. У неё даже была на примете одна подходящая модель, только пару моментов надо модернизировать.

Хорошо… с этим особых проблем не будет, тем более, возможности наноматериала на пару порядков превосходили параметры любой, даже самой дорогой и качественной, человеческой ткани. Любой созданный наряд будет сидеть на ней, как вторая кожа. Не будет стеснять движения, не будет мяться, не будет загрязняться. А расцветка… Любой кутюрье за метр такой ткани продаст душу, и всё равно останется с прибылью. Проверено вместе с миссис Амели на одном показе мод. Ну а то, что затем один владелец-конкурент захотел тогда узнать секрет этой ткани немного незаконными методами… Кто ему доктор и похоронная команда? Даже Бискайн, при всей своей одержимости экспериментами и самодовольными утверждениями, что для неё нет ничего невозможного, не способна пока ещё воскрешать людей из мёртвых. Да и восстанавливать из груды пепла и обломков сгоревшее дотла здание обнаглевшего конкурента после негласного визита одной парочки эсминцев не самое интересное занятие для туманной ремонтницы. А вот не надо курить в месте, полном легковоспламеняющихся тканей, для этого есть специально отведённые места (почти официальный вердикт следственной экспертизы).

Эм… что-то её не туда понесло, хотя тогда было весело. Вернуться к делу…

Но всего этого было, тем не менее, недостаточно. Хотелось показать некоторым магам, что такое «настоящая магия». И оценивая понравившийся ей фасон наряда, она передала фоновым процессам расчёты по доработке ткани с учётом всех текущих возможностей магии и технологии в её распоряжении.

Ладно, после доработки этот наряд станет произведением искусства, на зависть многим. А если кому-то что-то не понравится, или некто посчитает такое вызывающим, то пусть попробуют ей это высказать в лицо, а к шипению в спину ей не привыкать.

На выбор туфелек понадобилось не более пары секунд. Классические, проверенные временем лодочки на невысоком каблучке, в цвет подола платья. Она и так достаточно рослая для среднестатистической девушки, а средний каблучок не сильно добавит ей росту, но придаст дополнительной изящности походке. Единственное, чем отличались её туфельки от классических человеческих, так это удобством. В отличие от человеческих пыточных устройств, её обувь, будучи фактически продолжением тела аватары, чисто физически была неспособна причинить своей носительнице дискомфорт.

Теперь настала очередь украшений.

Рубиновые сережки-капельки в серебряной оправе, в тон глаз, будут очень неплохо смотреться на ушках аватары. С этим всё просто и однозначно.

В качестве ожерелья у неё будет… Тут она немного задумалась, вспоминая нюансы выбора украшений. Мероприятие будет торжественное, вечернее – значит, драгоценные камни. Ожерелье должно быть в тон платью, и в её цветах – значит, однозначно чёрное. Хм, чёрные бриллианты – это, конечно, будет стильно, тут людям во вкусе не откажешь, но немного вызывающе даже для магов, особенно учитывая её положение приезжей ученицы. За такое ожерелье можно будет половину Хогвартса купить. Да и не совсем ей бриллианты по душе, если честно, обычный же углерод, сиречь – уголь. Так недолго и прозвище «угольной баржи» получить, если на флоте узнают. Тогда ей нужно нечто более простое, но тем не менее изящное, и не столь неоднозначное. Где там у неё в архиве база минералов?

Хм… Оникс? Нет, немного не то.

Гагат? Тоже н-нет! В викторианскую эпоху Британии он использовался у людей в траурных наборах украшений. Не факт, что школьники настолько хорошо знают старые традиции своей родины и смогут сходу опознать минерал, но зачем ей потенциальное недопонимание и связанные с эти слухи?

Чёрный турмалин, он же шерл? Нет, опять не то.

Астория почти сто семьдесят секунд перебирала различные варианты, пытаясь выбрать устраивающий, и не найдя ничего интересного, к чему не было бы тех или иных претензий, раздражённо смахнула базу минералов обратно в архив. Как можно подобрать себе что-то нормальное, когда у людей с чёрным цветом украшений связано столько траурных обычаев, что просто ужас. А ей, по итогу, надеть нечего… Л-люди, понапридумывают себе ритуалов, примет и обычаев!!!

Ладно, время ещё есть, а ей необходимо немного успокоиться, негоже целому туманному крейсеру переживать из-за глупых верований людей и, возможно, для этого стоит обдумать менее важные вопросы? Точно? Точно!

Туманница откинулась на спинку кресла, лёгким движением кисти руки пролевитировав к себе чайник. Ещё один короткий пас, чайник окутывает призрачное пламя, нагревая содержимое до оптимально выверенной температуры. Чашка. Заварка. Семь грамм сахара. Размешать. Хм, чего-то не хватает! О, точно, кусочек тортика и… вот теперь совсем хорошо. Всё же людям нельзя отказать в умении создавать себе комфорт.

Какое-то время она, наслаждаясь неспешным процессом чаепития, наблюдала за тем, как Линки дрессировала – по другому и не скажешь – остальных домовиков, согласно составленной заранее программе.

– Нет!!! Я вам сколько раз уже объясняла, – Линки, от которой чуть ли не пар валил, яростно затыкала пальцем в управляющий кристалл. – Ещё раз…

Ну да, а кому сейчас легко. Астория устало прикрыла глаза. Всё же, неоптимизированные домовики – это неоптимизированные домовики, и своеобразное понимание ими некоторых вещей, не входящих в базовую понятийную матрицу, зачастую приводило к весьма неоднозначным результатам. Вот только у Линки засела в голове идея, что старых домовиков можно, скажем так, «перековать» без кардинальной перепрошивки матрицы, напрямую влияющей на личность. Поэтому сейчас в набранных отрядах были только «старые» домовики со своими отожравшимися «тараканами», и которым уже практически не светило найти себе хозяина естественным путём. Эээххх! Чем бы её домовушка не тешилась, лишь бы толк был, а она, Астория, в это вмешиваться не будет, чтобы не плодить обид недоверия способностям своей домовушки. Авось Линки сама догадается, что в отряды на роль дивизионных лидеров можно ввести уже перепрошитых домовиков, которые и будут контролировать «старичков». Ну а нет – значит, можно будет ей немного намекнуть… потом. В общем, поглядим по ситуации – вдруг у неё самой получится догадаться. А пока…

***

Фингал мадам Помфри свела Рону Уизли очень даже быстро. Гораздо быстрее, чем этого хотелось отдельным особам женского полу. Правда, почему-то, она долго не могла поверить, что это украшение поставила парню Грейнджер, а не Кливленд, несмотря на самые честные уверения оной в своей невиновности (включая невинные похлопывания ресничками и обиженное складывание губок бантиком). И только личное подтверждение профессора Флитвика смогло развеять АБСОЛЮТНО необоснованные подозрения колдомедика, после чего их быстро выставили вон из больничного крыла – мол, нечего отвлекать занятых людей по пустякам. Профессор, да и Грейнджер было вознамерились продолжить лекцию по магии, но тут уже засопротивлялась сама туманница, апеллируя к собственной усталости, и тем пришлось согласиться и отложить продолжение лекции на другое время.

Сама же Астория, избавившись от своих «студентов», молнией метнулась к себе в убежище – Флетчера только что арестовали авроры и уже вели на допрос, требовалось проконтролировать.

И тут она чуть не прокололась. Оказывается, маги пособны читать мысли! Нет, не так… Не мысли, ведь разум людей в основном оперирует образами, а не чёткими, лаконичными определениями. Вот и Дамблдор, зная об этой особенности, мягко подвёл разговором Наземникуса к воспоминаниям о встрече с ней, после чего применил своё подлое заклинание. Она еле-еле успела жёстко перехватить контроль над разумом вора, однако Дамблдор всё же успел считать образ её альтер эго на встрече в таверне. Хорошо, что наличие Филча на этой же встрече осталось за кадром, а то бы пришлось действовать очень жёстко, что не входило в её текущие планы. Тем не менее, вором пришлось пожертвовать несколько ранее запланированного. Она не могла допустить, чтобы он попал под действительно обстоятельную проверку, а такое развитие событий было очень даже вероятно, и чем бы оно закончилось – неизвестно. Как оказалось, возможности магов всё же не стоит пренебрежительно сбрасывать со счетов, и они всё ещё могут неприятно её удивить.