Текст книги "Туманная техномагия (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 60 страниц)

С другими факультетами отношения у туманницы были не в пример более ровными и спокойными. Пуффендую и Когтеврану, по большому счёту, было наплевать на некую Асторию Кливленд. Учится и учится такая, делов-то. Слизеринцы, в большинстве своём, тоже не особо её замечали, а некоторые даже вполне себе вежливо раскланивались и иногда заводили нейтральные беседы ни о чём, если приходилось сталкиваться в коридорах и на уроках, чем только добавляли подозрительности гриффиндорцам, если те оказывались свидетелями этих реверансов. Присматриваются, сделала она нехитрый вывод, зная о взаимной, многообразной и многогранной «любви» слизеринцев и гриффиндорцев.

В установленные директором сроки она быстренько сдала преподавателям экспресс-экзамены за прошлые курсы, благо, никаких особых усилий ей это не составило. Там вообще почти не требовалось никаких серьёзных навыков и наличия хоть каких-нибудь мозгов. Просто и без выкрутасов повтори, что тебе ранее хотя бы раз показали, вот и всё. Никакой вариативности или подвохов. Больше всего к ней пытался приклепаться Снейп, но она полностью игнорировала на экзамене все его попытки её завуалированно оскорбить или сбить с толку. Опять-таки, предложенные ей зелья в изготовлении ничего из себя сложного не представляли: дозировка ингредиентов в пределах унций (ей даже весы не потребовались), выверенная последовательность жёстко расписанных по времени действий (составила программу и размышляй о чём угодно, пока аватара действует на автопилоте), и на выходе получаешь некое заданное зелье. Плёвое дело.

– Скучно, долго, непрактично, а для меня ещё и полностью бесполезно – лучше бы чай учили заваривать. Он хотя бы вкуснее.

За это её высказывание Снейп снял с «феноменальной самовлюблённой тупицы» целых сорок баллов, по десятке за каждый негативный комментарий, но всё же, шипя сквозь зубы, поставил ей «выше ожидаемого». Придраться к качеству полученных зелий было сложно даже ему.

Макгонагалл тоже не нашла к чему придраться у этой невыносимо раздражающей её высокомерной особы, но, в отличии от Снейпа, поставила ей по итогу экзамена «превосходно», и баллов не сняла.

Так что преподаватели, убедившись в её знаниях и успеваемости, почти перестали вызывать её на уроках, ограничиваясь беглым просмотром сдаваемых работ, что немедленно сказалось на количестве получаемых Гриффиндором баллов, естественно, в худшую сторону.

Одно время её стали регулярно вызывать к директору на «чашечку чая». Внешне всё было чинно, прилично, благородно: директор заваривал (не спрашивая её желания) очередную разновидность чая, и пока она медленно пила, пытаясь разобраться, что за травы намешал туда в этот раз директор, тот заводил пространные беседы о житие-бытие некой ученицы в Хогвартсе. Всё ли ей нравится, не обижают ли её (в первый раз, когда она это услышала, то чуть не поперхнулась чаем), появились ли у неё друзья? И так далее в том же духе. Посетовав, в очередной раз, на отсутствие прогресса, директор плавно переходил к своим воспоминаниям о различных событиях из своей долгой жизни, после чего отпускал её восвояси. Непонятно. Ладно, раз. Ну – два. Но когда это стало чуть ли не ежедневной традицией, вкупе с настойчивыми попытками директора заставить её невзначай разговориться о себе, она крепко озадачилась и однажды скромно так высказалась, выбрав подходящий момент:

– Директор, не хочу вас огорчать, но я, к сожалению, не могу ответить вам взаимностью на ваши ухаживания и заигрывания! Вы для меня слишком уж стары. Тем более, в школе от учеников, вроде как, ожидается рвение в учёбе, а не в заведении романов с преподавателями. Поэтому я вынуждена заранее ответить вам категорическим отказом.

Теперь поперхнулся уже директор, и натужно рассмеявшись такой шутке, заверил её, что ничего подобного он даже не рассматривал, после чего скомкал разговор и отпустил её сегодня пораньше. Видимо обиделся, или, что скорее всего, получил о её реакциях нужное ему количество информации. Не зря же он, рассказывая ей различные истории, забавные и не очень, буквально не отрывал от неё взгляда, улавливая малейшие мимические изменения лица. Так почему бы не помочь хорошему человеку в его стремлениях – и она радовала директора своими «правильными» реакциями и вопросами, но, эпизодически, и огорчала. Ей не особо нравились такие окольные попытки директора её прощупать, поэтому она и размазывала картинку, которую пытался составить для себя Дамблдор.

Своим высказыванием, к месту оно было или не очень, но она достигла главного – директор школы поумерил свой внешний интерес и перестал отвлекать её на бесполезное времяпровождение у себя в кабинете.

Вот от кого она реально ждала приглашения на встречу, так это от Флитвика. Но профессор чар ни словом, ни делом не давал понять, что ему есть чем поделиться с туманницей. А она напрашиваться пока не собиралась. Жизнь среди людей приучила её, что не стоит слишком уж явно демонстрировать свою заинтересованность в чём-либо, если у тебя нет возможности получить желаемое сразу и невзирая на мнение владельца.

Поэтому начало и середина октября, и, соответственно, второго месяца учёбы, прошло для неё относительно спокойно и скучно.

***

– Дамблдор желает, чтобы вы на своей шкуре испытали действие этого заклятия. – в голосе профессора ЗОТИ слышалась угрюмая непреклонность, – Но, если вы предпочитаете пойти по трудной дорожке и почувствовать это заклятие на себе, когда его наложит на вас Тёмный маг и будет управлять вами, как безвольной марионеткой – отлично. Дверь вон там!

Активно возражавшая до того преподавателю Грейнджер немедленно заткнулась, что было неудивительно. Удивительно было то, что она вообще осмелилась открыть рот – ведь в её картине мира озвучиваемое профессорами Хогвартса было чуть ли не истиной в последней инстанции.

Пока Грозный Глаз поодиночке вызывал учеников к себе и брал их под свой контроль, заставляя выделывать различные коленца и эстрадные номера, сама Астория лихорадочно проводила архивирование и блокировку избранных разделов памяти. Принцип работы заклинания «Империо» был очень похож на ремонтно-диагностический протокол, позволявший ремонтницам непосредственно перехватывать управление оборудованием корпуса у ядра, и предсказать его воздействие на неё… она не бралась, так как никак не могла понять – он идёт в «аварийном» варианте или «стандартном». Как ни рискованно, но лучше провести это испытание на себе в условиях «контролируемой» обстановки, чем столкнуться с неучтённым воздействием после.

Грюм дошёл до её фамилии в середине списка и… пропустил, вызвав следующего за ней ученика. Ошибка? Или её оставили напоследок? Судя по быстрому пристальному взгляду преподавателя, верным было второе предположение.

Вскоре очередь дошла до Поттера. Сокурсник вышел к доске, становясь напротив Грюма.

– Империо! – глаза мальчика бездумно остекленели, а напряжённые мышцы лица слегка расслабились. – Прыгни на парту…

Вот только в этот раз у профессора ЗОТИ что-то пошло не так. Поттер медлил и только после повторного, категоричного приказа: «Прыгай! СЕЙЧАС ЖЕ!», согнул колени, явно собираясь выполнить указание, как в глазах мелькнуло некое осознание и прыжок вышел кривым и неуклюжим, заставив мальчика с силой врезаться коленями в парту.

– Ну то-то же, так-то лучше! – прорычал Грюм, склоняясь над рухнувшим на пол мальчиком. – Хоть кто-то из учеников не похож на безвольную тряпку. Пусть и не до конца вышло, но ты всё же боролся. Тщательно запомни это чувство, парень, и твоим врагам будет очень сложно тебя контролировать. А теперь следующий.

Астория беззвучно выдохнула и слегка расслабилась. Всё же не «аварийный» вариант, при его использовании противостоять приказам попросту невозможно. Максимум – некоторое время дезориентации личностной матрицы. А безусловность подчинения большинства учеников, похоже, обеспечивается тем, что люди практически неспособны контролировать подсознательную область, ну или у детей крайне низкая устойчивость сама по себе. Она быстро набросала программу ограничений для базовых алгоритмов, ибо если контроль личностной матрицы будет сбит, то тогда в этом классе никого из людей в живых не останется.

– А теперь, на закуску, наша местная знаменитость... – губы Грозного Глаза искривила грубоватая ухмылка, – Посмотрим, насколько вы устойчивы ментально, и в той ситуации, где физическое развитие тела не играет никакой роли. Прошу.

– Вы уверены? Это может быть весьма опасно для вас... – честно предупредила она профессора.

– Неужели ВЫ – и боитесь?

– Нет, просто предупреждаю. Если вам не повезёт, и я временно потеряю над собой контроль, то Хогвартсу может потребоваться новый преподаватель ЗОТИ.

Грюм ухмыльнулся.

– Не думаю, что кто-то из учеников может представлять опасность в открытом бою для старого опытного аврора. Достаточно отговорок. К доске!

Она молча встала и проследовала под взглядами прочих учеников к классной доске, где развернулась лицом к преподавателю.

– «Империо» наплевать на вашу физическую подготовку. «Империо» не делает скидок на пол, возраст, внешность и положение в обществе. Как вы там говорили… "Получение информации" – вот и посмотрим.

Профессор взмахивает палочкой: «Империо». Голова стоящей напротив девушки слегка опускается, скрывая за опавшей чёлкой глаза, и она слегка расслабляется.

– Расскажи нам какой-нибудь свой секрет. – требование Грюма низким рокотом прозвучало в тишине класса.

Но девушка как стояла безмолвно у доски, так и осталась стоять.

– Немедленно!

– Зафиксирована попытка неавторизованного доступа к ресурсам памяти ядра. Приступаю к ликвидации угрозы, – в классе разнёсся незнакомый механический голос с металлическими обертонами, совершенно не похожий на обычно тихий и мелодичный выговор Астории.

Девушка подняла голову, и с неестественно застывшим выражением на лице медленно осмотрела класс, в самом прямом смысле сияющими рубинами глаз, остановив пылающий взор на поднявшем палочку, попятившимся назад Грозном Глазе.

Резкий прыжок девушки был почти незаметен для глаз людей, и Грюма от мгновенной смерти спас только заранее выставленный щит, в который и врезалось с размаху тело туманницы. Мгновенный отскок назад и пригнувшаяся фигурка на секунду замерла в напряжённой позе, как бы оценивая сложившуюся диспозицию. Небрежный уворот от брошенного профессором ступефая (1), а затем инканцеро (2), и у неё в руках из ниоткуда появляются светящиеся парные клинки. Стремительный рывок обратно, вот только уже не на сам щит, прикрывающий профессора ЗОТИ, а мимо него. Мгновенный разворот с одновременной попыткой нанести размашистый удар сзади. Грюм, не успевая отреагировать на молниеносные перемещения девушки, пытается развернуться и инстинктивно прикрыться от удара правой рукой… Но покалеченная нога не добавляет ему резвости, и вот один из мечей, пробивая щит, с силой бьёт прямо по палочке профессора, превращая её в «розочку» из щепы. Видимо, с гибелью палочки спало воздействие как заклинания «Империо», так, заодно, и щита, так как движения Астории резко теряют в скорости и чёткости, а щит профессора попросту бесследно исчезает. Но начатое ранее движение продолжается, и Грюм всё же получает в челюсть весьма мощный удар наотмашь гардой, отвернутого в самый последний момент от его шеи, меча, правда, чиркнувшего по ней краешком лезвия, надрезая пласт кожи, и отправляющий отставного аврора в нокаут.

Спустя несколько секунд возле неподвижно лежащего на полу тела Грозного Глаза, вокруг шеи которого растекается всё увеличивающаяся лужа крови, стоит слегка мотающая головой и с недовольным видом потирающая виски девушка, а остальные ученики с отвисшими челюстями привстали со своих мест, в шоке от разыгравшегося перед ними скоротечного боя.

– Л-люди! Г-говоришь, п-предупреждаешь, а-а пока им п-по голове н-не дашь – никак н-не доходит... – слегка заикаясь, прокомментировала Астория вслух ситуацию.

– Ну, теперь-то тебя точно выгонят, а то и в Азкабан посадят. За нападение на преподавателя и его убийство! – со скрытым восторгом выдала вслух Грейнджер.

1 – оглушающее заклятие

2 – связывающее

Глава 17. Планы

Хогвартс – гудел. Хогвартс – лихорадило. Хогвартс – пребывал в тягостном недоумении. И все эти состояния были одновременно.

Немедленно обросший слухами, и почти приблизившийся к отметке «легендарный», урок ЗОТИ обсуждался всеми без исключения. Ведь такие события, как применение «Империо» к ученикам, что само по себе тянуло на пожизненный Азкабан, так ещё и пресловутая «принцесса-недотрога», чуть ли голыми руками не убившая профессора.

И с каждым прошедшим часом в этих слухах добавлялось множество подробностей, описывающих, что на самом деле произошло. К вечеру Грюм, оказывается, то ли лично пытался арестовать ярую последовательницу Беллатрисы Лестрейндж и выпытать у неё, где скрываются последние верные слуги Того-кого-нельзя-называть, то ли она сама, боясь разоблачения, подло напала со спины на отставного аврора. А после боя, оказывается, выпрыгнула в окно и убежала в Запретный лес, где её целый день ловили авроры. Причём сплетников абсолютно не смущало то, что эта самая «бегунья» спокойно ходила днём вместе со всеми на уроки и ела на глазах у всех в Большом зале.

Какими извилистыми путями пробирались эти мысли в головы школьникам? Об этом Астория предпочла не задумываться, когда услышала часть версий, гуляющих из уст в уста за столами факультетов вечером во время обеда.

– А кто это такая, Беллатрисса Лестрейндж? – только поинтересовалась она у сидящего рядом с ней Невила.

Мда, зря, видимо. Мальчик от её простенького вопроса побелел, затрясся и ничего не ответив, сжал кулаки, уткнувшись носом в свою тарелку.

– Спасибо, всё понятно... – она мысленно пожала плечами. Видимо, это реально весьма неоднозначный персонаж, если от одного упоминания о ней людей просто трясти начинает.

А так было, конечно, интересно понаблюдать за реакцией людей на нестандартные вводные. Она в очередной раз со вздохом уточнила про себя, что её прогнозы развития ситуации весьма далеки от реальности.

После того, как она оглушила Грюма, немедленно сработала одна из сигналок, скрытая в стенах кабинета, и мигом примчавшаяся на зов мадам Помфри быстренько привела профессора в сознание, убрав, заодно, кровоточащую рану на его шее. Астория было приготовилась к закономерному разносу, но Грюм, только отхлебнул пару глотков из своей фляжки и махнув рукой, завершил урок со словами, что ему надо отлежаться в медицинском крыле и подумать.

Ученики не заставили себя долго упрашивать и дружно разбежались по замку, пользуясь внезапно появившимся свободным временем до следующего урока. Ну, а то, что многих буквально распирало от желания как можно быстрее рассказать о произошедшем своим друзьям и знакомым… Ну, так это было вполне естественно. И фабрика слухов стала быстро набирать обороты.

Она ждала, что её немедленно вызовут к директору, или Макгонагалл опять к ней прицепится с морализаторскими нравоучениями, но ничего подобного не было. Директор добродушно сверкал своими очками-половинками, отческим взором следя за школьниками, вкушающими яства на столах. Декан хмурилась, когда натыкалась взглядом на смирно сидящую с краю стола Асторию, но тоже молчала. А сама туманница вяло ковырялась в пудинге, совершенно не испытывая желания идти затем в гостиную Гриффиндора, и подумывала о том, чтобы на самом деле смыться в Запретный лес и поискать там того, с кем можно реально подраться, скинуть накопившееся напряжение.

Внимание! Сенсоры засекли необычное движение и Астория оторвала взгляд от жестоко растерзанного в хлам пудинга, узрев, как в её сторону направляется делегация, по-другому и не скажешь, от стола Слизерина. Рослый Кассиус Уоррингтон (глава дуэльного клуба Слизерина, AU от автора) во главе и пара незнакомых ей старшекурсников по бокам и чуть сзади.

– Мисс Кливленд? Разрешите ненадолго побеспокоить вас?

Остановившийся неподалёку от неё слизеринец, с самым серьёзным видом отвесил ей официальный поклон. Ей ничего не оставалось делать, как встать и вежливо поприветствовать Слизеринцев по правилам местного этикета, стараясь не обращать внимание на сдавленное шипение некоторых гриффиндорцев за спиной.

– Мы, от лица дома Слизерин, уполномочены заявить вам текущую позицию дома. С данного момента дом Слизерин, заявляет о своём официальном нейтралитете в отношениях с ученицей дома Гриффиндор – мисс Асторией Кливленд. В случае личного конфликта с одним из представителей дома Слизерин, мы просим мисс Асторию Кливленд, прежде, чем доводить ситуацию до силового противостояния, сообщить, при желании, о сути конфликта представителям дома Слизерин для возможного мирного урегулирования возникшего недопонимания. В случае, если зачинщиком конфликта будет выступать представитель дома Слизерин и его нежелания мирного урегулирования, то его конфликт будет считаться личным и частным, не затрагивающим интересы домов Слизерин и Гриффиндор. Если…

Тут со своего трона наконец-то величественно поднялся с недовольным видом Дамблдор.

– Мистер Уоррингтон, Большой зал – это не место для такого рода заявлений и демонстраций. Я попрошу вас, немедленно, вернуться за свой стол и не мешать есть остальным нашим ученикам.

– Разумеется, господин директор, – Уоррингтон отвесил вежливый поклон в сторону Дамблдора. – Тем более, я почти закончил, – он снова развернулся к Астории и уже скороговоркой, пока его снова не перебили, быстро договорил. – Если инициатором конфликта будет уважаемая Астория Кливленд, то дом Слизерина оставляет за собой свободу в принятии решений и действий.

Закончив, Уоррингтон и его сопровождающие, так и не подавшие голос, коротко кивнули на прощание, и дружно развернувшись, вернулись за свой стол. А среди столов других факультетов немедленно начались бурные дискуссии и жаркие обсуждения услышанного.

Астория, в свою очередь невозмутимо усевшаяся на свое место, пыталась в общем гуле Большого зала вычленить, о чем спорили школьники, собирая озвученные версии о смысле демарша слизеринцев, а то для неё он оказался чересчур неожиданным, и она с неудовольствием ощутила, что не улавливает логики происходящего и путается в предположениях.

Ей с тоской вспомнилось своё пребывание среди людей ранее – насколько там всё было проще. Её эскадры с лихвой хватало для решения любых мыслимых проблем с людьми. И не нужно было себя постоянно жёстко сдерживать и контролировать. Не то, что сейчас… Так нельзя, того не делай, этак не принято. Тоска. Что утешает, так это надежда на восстановление связи с флотом и поиск путей возвращения к себе на базу. Вот ради этого она готова терпеть, и играть роль простой человеческой школьницы, пусть и выходит у неё не особо достоверно. Но не всё так плохо, как могло бы быть: сейчас у неё на все свои странности есть «железный» аргумент – Это Магия! Очень удобно оказывается. А кто не согласен – пусть докажет обратное.

В этот момент перед ней спланировал бумажный журавлик, тут же расправившийся в небольшой листик.

«Мисс Кливленд, после окончания обеда, попрошу вас немедленно подняться ко мне в кабинет. Директор Альбус Дамблдор».

Ну вот, а она надеялась, что всё обойдётся. Посмотрев на директора, величественно восседавшего на своём троне с привычно добродушным выражением на лице, она словила его взгляд и коротко кивнула. Послание немедленно вспыхнуло бесцветным пламенем, сгорая без следа.

***

– Мда, некрасиво вышло... – крякнул Дамблдор, оглаживая свою бороду и глядя на дверь, за которой только что скрылась с гордым видом туманница.

– Альбус! – немедленно взвилась Макгонагалл. – Мы не должны потакать детским капризам. ЭТА могла бы хотя бы извиниться за своё поведение, а не стоять тут с самодовольным видом и нагло при этом огрызаться.

– Минерва, а за что ей извиняться? – стукнул по столу рукой третий присутствующий, Грюм. – Я наложил на неё «Империо», и, по большому счёту, без её на то согласия. Она перед этим меня честно предупредила, что могут быть проблемы. Кому и стоило извиняться, так это нам. Директору – за то, что дал разрешение на этот эксперимент. Мне – за то, что я его провёл, а вам – за предвзятое отношение к своей ученице.

– Если преподаватели будут извиняться за каждый свой шаг, то весь педагогический эффект будет потерян – как иначе заставить их учиться, когда у них на уме только одни шалости и глупости?

– Коллеги... – Дамблдор миролюбиво поднял руки. – Давайте не будем между собой ссориться. Лучше подумаем, что делать с нашим юным дарованием дальше. Наказать её мы не можем, ибо не за что, но и оставить её выходки без последствий – тоже нельзя. Тут я согласен с Минервой – так и другие ученики могут решить, что останутся в подобном случае без наказания. А это неприемлемо. Да, кстати, Аластор, что ты чувствовал, когда взял её под контроль «империо».

Означенный откинулся на спинку своего кресла и задумчиво почесал шею в том месте, куда пришёлся удар меча Астории.

– Интересно, но ничего. Вы же знаете, что когда берешь человека под свой контроль, то он для тебя становится как бы тенью, твоим отражением, вроде бы и есть, и делает, что ты хочешь, но тем не менее ты чувствуешь, что это чужое, не твоё.

И Дамблдор и Макгонагалл согласно кивнули.

– Но также накладывающий ощущает и некую эйфорию, чувство превосходства над жертвой, из-за чего, кстати, «Империо» и попало на самом деле в список запрещённых, так как если накладывающий окажется чуть менее устойчив к этому побочному эффекту, то это станет для него манией, заставляя накладывать «Империо» снова и снова, чтобы вновь ощутить это чувство собственного превосходства и власти над «жертвой». Так вот, тут я не почувствовал ничего. Будто она отразила заклинание с самого начала, а всё остальное было лишь спектаклем, декорациями.

– Ты уверен? – быстро переспросил Дамблдор.

– Нет. Всё же её поведение вначале соответствовало ожидаемому. Проблемы начались потом, когда я надавил и потребовал от неё выполнения своего приказа. Было похоже, как будто вмешался кто-то третий и перебил мой контроль. Но точно могу сказать, что в классе никто ещё раз «Империо» на неё не накладывал, да и не хватило бы ни у кого из школьников умений и сил перебить моё заклинание.

– А затем? – Дамблдор видел уже происходившее в Омуте памяти, но Омут не давал ощущений, только картинку.

– А затем… У меня не осталось времени на раздумья. Атака последовала почти сразу. Причём мне явно дали время на подготовку, и только тогда… – Аластор покачал головой. – Думаю, цели именно убить меня не было, ну или девочка довольно успешно сопротивлялась этой третьей силе, если, как я сказал, это не был изначально искусный спектакль. Это знает и может рассказать только она одна.

– А она категорически отказалась это обсуждать, и не заставишь же силой. Мда… – Дамблдор встал с кресла и подошёл к окну, задумчиво постукивая пальцами по раме. – А что ты думаешь о ней вообще?

Грюм на некоторое время задумался, барабаня костяшками пальцев по столу.

– Сильна. Умна. Осторожна. Но при этом будто начисто лишена страха. Многих будет вводить в заблуждение её невинный и хрупкий вид, но именно поэтому обманувшихся ждёт неприятный сюрприз. На ближней дистанции смертельно опасна. Я с трудом успевал за ней следить, не то что реагировать, а с её гибкостью и скоростью попасть в неё лучевым заклинанием крайне сложно. Если вообще возможно. Но при этом она совершенно не использовала магию, кроме как для призыва этих своих артефактных клинков. Да и с акромантулами в лесу она предпочла разобраться так же, в ближнем бою, без использования магии. Если бы сейчас передо мной стояла задача справиться с подобным противником, то я бы порекомендовал взять слаженную группу из опытных бойцов, держать дистанцию, не давая ей приблизиться вплотную, и бить площадными заклинаниями сбивая и выматывая. Это сработает – при условии, что у неё нет других козырей в рукавах.

– Минерва?

– Самодовольная. Наглая. Конфликтная. Но, тут я согласна с Аластором, не дура. Насчёт опасности не скажу, это не по моей части, но… – Макгонагалл замялась подбирая слова. – Иной раз от неё чувствуется, нечто такое… Холодное… А взгляд... Будто прикидывает, как тебя разделать. Без злобы или ненависти, просто по факту твоего присутствия. И спустя мгновение это чувство пропадает. Бррр.... И ещё, она как-то намекала, что не считает себя человеком. Альбус, ну ты же помнишь?

Директор Хогвартса, ничего не ответив своему заместителю, вернулся в своё кресло за столом и откинулся на спинку с задумчивым видом.

– Альбус? – спустя пару минут молчания позвал того Грюм. – Кто такая эта Астория? Что-то мне подсказывает, что ты, как всегда, знаешь больше, чем говоришь. Иначе я не понимаю такого твоего к ней интереса. И дело не в сегодняшнем происшествии… Ты и раньше её выделял.

– Ну, не каждый год к нам попадают ученицы из-за границы... – попробовал было увильнуть Дамблдор.

– К Мордреду твои увёртки. Будешь мозги другим пудрить. Ответь нам. КТО! ОНА! ТАКАЯ!

– Во многих знаниях – многие печали. Позволь мне самому нести эту тяжкую ношу.

– Альбус, Мерлином клянусь, или ты отвечаешь на вопрос, или больше помощи от меня никогда не дождёшься!

– Грюм, ты забываешься! – вместо слегка маразматичного и чудаковатого старичка, в вырвиглазно-лилового цвета мантии со звёздами, сидящего в кресле, возник величественный Верховный чародей и Великий волшебник всея Британии, проецируя в пространство кабинета давящую ауру величия и власти. Явление Великого мага продолжалось недолго, и вот он снова уступил место чудаковатому директору школы, которого за глаза звали ДДД – Добрый Дедушка Дамблдор.

– Кх-м... – прокашлялся сдувшийся и несколько струхнувший Грюм. – Извиняюсь, но тем не менее. Что в ней такого важного?

– Упорствуешь? А ты, Минерва, тоже хочешь знать?

Заместитель директора на этот провокационный вопрос поджала губы, но тем не менее утвердительно кивнула. Вокруг этой Астории явно закручивалось нечто, и об этом хотелось бы знать, несмотря на показное нежелание Дамблдора. Правда, у неё были сомнения насчёт «нежелания» – когда Альбус реально не хотел ничего рассказывать, то выбить из него хоть что-то было попросту невозможно, несмотря ни на какие аргументы «выбивающих».

– Ладно, уговорили. Я не буду требовать от вас непреложного обета молчать, думаю, вы сами сейчас поймёте, почему.

Грюм и Макгонагалл, заинтригованные таким вступлением, внимательно слушали, ожидали продолжения.

– У меня есть уже практически полная уверенность в том, что девушка, известная нам как Астория Кливленд, является истинной Видящей.

– Чего-чего? – Грозный Глаз демонстративно прочистил ухо пальцем, – Альбус, я тебя верно расслышал? Ты сказал… Видящая?

– Именно так, – кивнул маг, складывая пальцы рук домиком перед собой.

– Копьё Мордреда!

– Аластор! – взвилась Минерва на услышанное ругательство, – Попридержи свой язык.

– И не подумаю. Видящая! Альбус, ты понимаешь, что может начаться, когда эта информация всплывёт?

– Естественно.

– Ты должен от неё избавиться, и как можно быстрее! Видящие опасны. Не зря же их целенаправленно уничтожали, не гнушаясь ничем. Теперь-то я понимаю, как она мой щит смогла пробить.

– Грюм, ты на что это намекаешь? – низкий голос Минервы стал похож на рассерженное шипение кошки, – Предлагаешь нам убить свою ученицу? Да ты такой откат схлопочешь от Хогвартса – мало не покажется. Если вообще выживешь. Пусть она и не подарок, но…

– Минерва, я… Не предлагал… Её… Убивать, – раздельно и веско придавил волшебницу чеканными словами Аластор. – Я сказал – избавиться. Прекрасно понимаю, почему наш дражайший директор держал такое при себе. Такой куш… Как она могла бы усилить нашу позицию. Да даже если её обучить только колдомедицине и научить снимать проклятья... Ммм... Все рода этих замшелых спесивых аристократов на коленях приползут, чтобы снять с себя родовые проклятия, накопившиеся за последние несколько веков. Одну только семейку Малфоев с их фамильным проклятием одного ребёнка, можно выдоить насухо. А уж остальные… Всех этих напыщенных, высокомерных, трусливых снобов можно тогда держать вот так! – Грюм резко и показательно сжал руку в кулак. – И никто бы не пикнул. Я так понимаю, проблема только в одном – Видящие крайне плохо поддаются влиянию, и даже если сейчас просто разнесётся слух, что мы пытаемся её под себя подмять или склонить на свою сторону… Против нас ополчатся все, начиная с трусливых пожирательских недобитков и заканчивая министерством во главе с Фаджем. И мы получим войну против всех.

Дамблдор, слушая пламенную речь Грозного Глаза, кивал с довольным видом, который никак не вязался с как бы озвученной проблемой и своим нежеланием говорить ранее. Что немедленно и отметил Грюм, и прервав свою пламенную речь, с подозрением уставился на довольного директора.

– Та-а-ак, судя по твоему довольному виду, ты всё это и сам понимаешь? И, похоже, у тебя уже готов некий план! Ну да, как обычно, кто бы сомневался. Ладно, делись! – он угрюмо обмяк в кресле и скрестил руки на груди.

– Браво, Аластор, браво... – Верховный чародей совершенно несолидно, по детски, захлопал в ладошки. – Какой мощный аналитический ум, оказывается, скрывался за личиной недалёкого боевика!

После чего он, резко посерьёзнев и сбросив маску веселья, встал, и принялся прохаживаться взад-вперёд по кабинету.

– Не обижайся, мой старый друг. Когда я только заподозрил в Астории Видящую, то, каюсь, сам ненадолго, на радостях, поддался таким мечтам. Как ты верно заметил, Видящая, на нашей стороне, особенно если получилось бы сохранить в тайне её личность – это был бы последний гвоздь в крышку гроба всех этих недоумков-консерваторов из старых и древних родов, – Дамблдор протянул слова нарочито издевательским тоном. – Они тянут волшебный мир в прошлое, не давая нам развиваться, цепляясь за своё утекающее сквозь пальцы влияние. Ретрограды. Но затем ко мне снизошло понимание, что такой фактор долго не получится сохранить в секрете, особенно с учётом того, что наша девочка действительно не отличается смирением и покладистостью, а грубо давить на неё крайне нежелательно. Иначе… Есть риск получить Видящую во враги или недоброжелатели, а это, ммм… – Альбус сокрушённо покачал головой, якобы заранее сожалея о судьбе таких неудачников.

– Жаль, что Минерва, пойдя на поводу у собственной неприязни, – Дамблдор взглядом заткнул дёрнувшуюся было возмущённо возразить Макгоналл, и продолжил, – допустила конфликт Видящей и учеников Гриффиндора. Да и я, каюсь, после неприятности с Хагридом был несколько расстроен, занят и немного не уследил... – часть ответственности за произошедшее следовало взять на себя, создавая видимость коллективных ошибок. – Думал, девочка без старых, и не заведя здесь новых друзей, занервничает, заскучает, но… – он огорчённо махнул рукой. – В общем, на текущий момент наша протеже находится в перманентном конфликте почти со всем Гриффиндором и при этом незаметно, чтобы она испытывала от этого хоть какой-то дискомфорт.