Текст книги "Первое задание (СИ)"

Автор книги: Edelven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Закончив с процедурами в ванной, моя помощница принесла платье, которое село так, словно шилось специально для меня. Меня охватили туманный шелк и кружево. Я стояла, боясь пошевелиться и дышать, поднять руку – таким оно казалось хрупким.

– Ты чего замерла? – Фулла вопросительно воззрилась на меня.

– Знаешь, я боюсь его порвать.

Она залилась звонким, как журчащая вода смехом.

– Если ты его порвешь – то докажешь, что сильнее старшего принца. Не беспокойся, тебя это платье точно выдержит, – продолжая хихикать, она подтолкнула меня к стулу и усадила спиной к зеркалу. – Потом посмотришь. Я хочу, чтобы тебе понравился итог.

Я улыбнулась ей и расслабилась. А что еще делать, когда над твоей головой колдует жительница Асгарда?

– Так, а ну не спать!

Я вздрогнула и открыла глаза, вскидывая голову.

– Куда! Я еще не закончила! Замри обратно!

Я послушно замерла, наблюдая, как перед лицом порхают пальцы Фуллы, укладывающие мою не слишком послушную шевелюру.

– Все, готово!

Я поднялась со стула и подошла к зеркалу. Из глубин стекла на меня смотрела знакомая и одновременно незнакомая девушка. Темноглазая, белокожая, расправленные плечи и высокая грудь затянуты благородным серым кружевом, волосы уложены на косой пробор и чуть завиты, забраны от лица, обрамленного невесомыми волнистыми прядками, и черным шелком спадают на спину. Я никогда себя такой не видела... и не могла даже представить, что могу быть такой красивой.

С усилием оторвав взгляд от зеркала, я повернулась к Фулле, чтобы счастливыми воплями выразить свою благодарность, и не издала ни звука.

Фулла замерла, согнувшись в реверансе. У кресла, между мной и ней стоял Локи, смотрящий на меня в упор. Его лицо было совершенно бесстрастным, а вот глаза... На меня так никто никогда не смотрел. Они горели лихорадочным блеском, придавая его спокойному лицу жутковатое выражение.

– Что ты здесь делаешь?

Я открыла рот, чтобы ответить, но меня опередили:

– Я помогала миледи готовиться к празднику.

– Почему ты? Где Сиф?

– Ее величество отослала ее, велев мне помочь миледи.

– Пошла вон.

– Да, мой принц.

Фулла исчезла за дверью, и мы остались один на один. Я стояла, не в силах пошевелиться под его взглядом. Он не прожигал меня им, мне не было страшно... просто на меня так никто никогда не смотрел.

– Не думал, что моя приемная мать сама за тебя возьмется.

– Почему ты решил, что это она?

– Потому что у Сиф не хватило бы мозгов подобрать тебе такое платье. И приставить к тебе личную служанку.

Вот оно как... а я-то, дура, хохотала с ней, как полоумная, истории из жизни рассказывала...

– Сиф отвела тебя к ней?

– Да.

– О чем вы говорили?

Врать смысла нет. Да и царица, я думаю, прекрасно знает, что я все расскажу Локи.

– О тебе.

– Конкретно, о чем?

– О твоей силе. Я дала ей слово, что не оставлю тебя и сделаю все для меня возможное, чтобы тебе помочь.

– Ты дала слово моей матери?! Царице Асгарда?! Верховной богине?! Да ты понимаешь, что сделала, идиотка?!

– Предполагаю. Локи, что тебя так завело? Я и так увязла, дальше некуда. Еще одно обещание общей картины не изменит.

– Ты ненормальная.

– Ты мне уже это говорил. Тебе хоть нравится, что со мной сотворили?

Он обходит меня кругом, пристально оглядывая с ног до головы. Под этим взглядом хочется поёжиться.

Стоять прямо! Черт его знает, как на меня на этом празднике будут смотреть!

– Неплохо держишься.

– Ты не ответил.

– Неплохо. Гораздо лучше, чем твой обычный вид.

– И на том спасибо. Как мне себя вести на этом празднике?

– Молчать и держать меня под руку. Когда я буду говорить с Одином – отойти на шаг за спину.

– Все?

– Этого достаточно.

Ну, если все будет так просто, то я справлюсь. Только, сдается мне, просто не будет...

– Идем, скоро начало. А нам нужно выйти через боковое крыло.

– Зачем?

– Меня сегодня должны простить при всем честном народе, – на лице Локи появляется знакомая ухмылка. – И я должен пройти во дворец по улице. Традиция, знаешь ли.

Мы вышли в коридор и запетляли по коридорам, казавшимися мне бесконечными. Спустились по нескольким лестницам, где я умудрилась запутаться в платье и получить несколько саркастичных комментариев.

Спокойно. Держать спину и каменное выражение лица.

Подойдя к огромным стрельчатым дверям, за которыми, как я полагаю, находится пресловутый боковой выход из дворца, мы остановились. Локи подал мне руку, и я оперлась на нее, ощутив жесткую кожу рукава. Это прикосновение словно разбудило во мне какую-то бесшабашную уверенность, что все хорошо, а хуже уже не будет. Я расправила плечи, гордо подняв голову. Да, я смертная. Но я пришла сюда с вашим принцем, и, если вам это не нравится – это ваши проблемы.

Двери распахнулись, и мы вышли на украшенную красно-золотыми флагами, залитую солнцем улицу. Нас встретил рев собравшихся там людей. Или не людей... Да какая разница! Я вытянулась в напряженную струну и, опираясь на руку Локи, сделала шаг вперед синхронно с ним.

Guerlain – Insolense. Описание одного из самых тяжелых, сладких, но вместе с тем потрясающих парфюмов, что мне встречались. Да, я фанат Guerlain =))

====== 38. Возвращение блудного принца. ======

Улица встретила нас блеском солнца и криками собравшихся поглазеть на предстоящее действо людей. Не поприветствовать вернувшегося принца, а именно поглазеть.

Я шла, ступая в ногу с Локи, шествовавшего рядом, гордо подняв голову и ощущая на себе множество взглядов. Чаще – удивленных и непонимающих, реже – неприязненных, но неприязнь эта резко диссонировала со всем остальным. Мне казалось, что кто-то, не отрываясь, зло смотрит мне в спину, и это вызывало неприятный холодок между лопаток. Все правильно – если младшего принца здесь не слишком любят, с чего бы вдруг его спутница, еще и смертная, вызвала энтузиазм у местного населения?

Украдкой взглянув на Локи, я внутренне вздрогнула – он шествовал с каменным выражением лица и легкой полуулыбкой на сжатых губах. Если я ощущаю на себе неприязненные взгляды, то что ощущает он? Я для асгардцев – никто, а он – принц и номинальный источник бедствий.

Улица казалось мне бесконечной. Мы шли, шли, шли… мимо проплывали лица, слившиеся для меня в один поток. Они что-то кричали, но я не разбирала. Я смотрела прямо перед собой, держа спину в напряжении и опираясь на подставленную руку Локи. Надеюсь, со стороны это смотрелось неплохо.

– Принц притащил мидгардскую девку!

Не останавливаясь, Локи резко повернув голову, вперившись взглядом в толпу. Один из стоявших и кричавших жителей резко попятился назад и затерялся среди стоящих. Я перевела взгляд на него – на каменном лице полыхали зеленые глаза, а рука, держащая меня под локоть, напряглась еще сильнее. До моего уха донесся свистящий шепот:

– Иди как шла, нам не должно быть дела до мнения черни.

Я выдыхаю и снова перевожу взгляд на дорогу перед собой. Да кончится эта чертова улица когда-нибудь?!

Мы подошли к парадной лестнице дворца. На всем ее протяжении по бокам стояли стражники в золотых доспехах, вооруженные копьями в полтора их роста.

О, нет. Опять эти бесконечные ступеньки. Только теперь я еще и в платье.

Преодолев лестницу под равнодушные взгляды стражников и крики толпы, остающейся за спиной, мы прошли через те же самые высокие ворота, что и по прибытии в Асгард.

Огромная светлая галерея была убрана в красно-золотой гамме и заполнена людьми, зашумевшими при нашем приближении еще сильнее. Мы ступали по красной дорожке, на этот раз никуда не сворачивая. Локи в его черно-зеленом доспехе и я в туманном платье смотрелись среди этого великолепия как-то неуместно, выделяясь темным пятном.

Галерея закончилась огромным овальным залом с окнами вместо стен по бокам. На противоположном его конце возвышался ступенчатый постамент, увенчанный троном с двумя, как мне показалось, рогами позади. На троне восседал Один, облаченный в доспехи темного золота и багровый плащ. В руке Всеотец сжимал золотое копье. Его единственный глаз пристально наблюдал за нашим приближением, и я ощутила, что его взгляд пронизывает меня почище любого рентгена.

На ступенях слева от трона стояла Фригг, одетая в прекрасное, словно отлитое из красноватого металла платье. Она глядела на нас и улыбалась той разновидностью улыбки, от которой становится спокойнее. Чуть ниже стоял Тор, облаченный в уже знакомые мне доспехи и сжимавший в руке молот.

Справа на ступенях я увидела четверых асов: троих незнакомых мне мужчин в доспехах и Сиф, в том же платье, что я видела при нашей первой встрече. Назвать ее леди язык почему-то не поворачивался. Воины смотрели на Локи, а Сиф – на меня, и не могу сказать, что их взгляды выражали вселенскую радость.

Мы подошли к постаменту и остановились у края ступеней. Помня слова Локи, я беспрепятственно отпустила его руку и отступила на полшага назад. Хотя больше предпочла бы затеряться в толпе, нежели стоять посреди зала под множеством взглядов. Но деваться было некуда. Я вдохнула глубже и замерла.

Один поднялся с трона и окинул взглядом всех собравшихся в зале, зацепившись им за меня и остановив его на Локи. Наступила мгновенная тишина, и было слышно, как чуть позванивают доспехи стоящих по краям зала стражников.

– Жители девяти миров! – его голос наполнил зал и разнесся далеко за его пределы, достигая слуха каждого, кто хотел услышать. – Сегодня – день великой радости! Локи, мой младший сын, возвратился домой, пройдя все круги уготованных ему наказаний! И возвратился с честью, доказав, что достоин быть принцем Асгарда, его гордостью и славой! Все его прошлые проступки забыты и прощены. И я, Один Всеотец, объявляю принца Локи, своего младшего сына, прощенным и восстановленным во всех правах!

Его голос стал как будто тише, наполняя только пространство зала:

– И прошу у него прощения, как отец просит прощения у сына за жестокое, но необходимое наказание. Ты можешь занять свое законное место, Локи!

– Я благодарю тебя, Всеотец.

Единственный глаз Одина полыхнул искрой гнева, но тут же погас и его взгляд перетек на меня, отчего мне резко захотелось стать невидимкой или вообще исчезнуть из этого места.

– Тебя же, леди Агата Ларсен, я благодарю за спасение сына и дарую великую честь. Ты будешь первой смертной, кто встанет на ступенях у трона Девяти миров!

Куда я встану? На ступени у трона? Вместе с Локи, Тором, Фригг и компанией? Да идите вы!..

Локи склоняется в почтительном поклоне, я приседаю в глубоком реверансе. Надо же, на этот раз не криво. Ээээть, не завалиться бы!

Рука Локи подхватывает меня под локоть, заставляя распрямиться, и тянет вперед и влево. Я следую за ним, стараясь ступать плавно. Он поднимается на несколько ступеней, продолжая увлекать меня за собой. А, может, я тут постою, с краешку, и не полезу на эту вашу лестницу? А то в вашей божественной компании я смотрюсь лишней.

Да кто бы меня спрашивал. Я делаю шаг следом за Локи и поднимаюсь на две ступени, останавливаясь на уровень ниже него.

Мне кажется, что все взгляды в зале и за его пределами прикованы не к Локи, а ко мне. Правда, слыханное ли дело! Но ведь сам Один так сказал...

Глаза стоящей напротив меня Сиф полыхают гневом. Кажется, я, сама того не желая, нажила тут себе врага.

Один ударил древком в постамент, и раздался мелодичный звон, нарастающий и распространяющийся волной. Мне показалось, что время замерло, и я целую вечность простояла на этих ступенях, глядя на открывающиеся картины неизвестных и никогда не виданных мною миров: покрытых торосами льда или огромными лесами, укутанных тьмой или залитых светом...

Я медленно выдохнула, и время снова ускорило свой бег.

– Теперь все Девять миров знают о твоем возвращении, Локи, мой сын. Так пусть начнется великий праздник! – Один снова ударил древком копья у своих ног и начал спускаться вниз. За ним последовали Фригг и Тор. Локи подал мне руку, и я, подобрав подол платья, спустилась следом за ним, образовав вторую пару за спиной Всеотца, стоя за Тором и Фригг. Трое воинов и Сиф оказались позади и я явственно ощущала, как между лопаток меня жжет злобный взгляд этой женщины.

Мы вышли в галерею, перпендикулярную той, что привела нас в тронный зал. Она вывела нас к не меньшему по размерам помещению, практически не имевшему окон и освещаемому при помощи огромных кованых люстр, подвешенных на цепях к потолку. Посередине стоял огромный стол с возвышением в середине, рассчитанном на двоих. На царя и его царицу, как я полагаю.

Держа меня под руку, Локи прошел к столу, занял место слева от возвышения и небольшим усилием усадил меня рядом с собой. На возвышении, как я и думала, сели Один и Фригг. Справа от него расположились Тор и Сиф.

Рядом со мной приземлился рыжебородый здоровяк, оглядевший меня с ног до головы и удовлетворенно хмыкнувший:

– Первый раз это место не пустует. А ты ничего себе подружку выбрал, Локи, хоть и смертную. Тоже, что ли, в Мидгард наведаться?

Локи проигнорировал его с ледяным спокойствием и здоровяк принялся за меня.

– Я Волльштаг, – он подмигнул мне и протянул руку с бутылью к моему бокалу. – Хочешь выпить?

– Она не пьет эль. И я сам в состоянии налить вина своей спутнице.

– Локи, что с тобой сделали в Мидгарде, отчего ты вдруг стал таким предупредительным?

– Не твоего ума дело.

Рыжебородый пожал плечами и снова развернулся ко мне.

– Так как тебя зовут?

– Агата.

– И как ты тут оказалась? Вам же, смертным, путь между мирами закрыт? – он добродушно, но испытующе смотрит на меня.

– Это длинная и печальная история, она не подходит для такого торжества, – я улыбаюсь ему как можно искреннее, стараясь закрыть эту тему. Не хватало еще рассказывать здесь всем о своей нелегкой судьбе.

– Асы! Друзья мои! – звучный голос Одина, поднявшегося со своего места, заставил собравшихся замолчать и обратить все свои взоры на него. – Сегодня мы празднуем возвращение моего младшего сына. Но у меня есть еще одна радостная весть. Долгое время границы Асгарда защищал только Хеймдалль, Великий страж Радужного моста. Но мост разрушен, а, кроме него, есть и другие ходы в Асгард! И никто из присутствующих не знает, каковы они и что может из них явиться. Никто, кроме Локи. Никто не знает тайные ходы так хорошо, как он. И это радостно для меня! Оба моих сына – равные защитники для всех миров! Тор – от врагов явных, Локи – от тайных. И я объявляю, что отныне мой младший сын и принц Асгарда становится стражем тайных троп, соединяющих миры, ибо его знаний хватает, чтобы найти их, а силы и ловкости – чтобы удержать и упредить удар тех, кто захочет прийти по ним со злом! Да будет так! И да начнется пир!

Один поднимает кубок, и все сидящие повторяют за ним.

Я пригубила вино, оказавшееся на удивление крепким, терпким, но таким приятным, что захотелось допить кубок до конца.

Протянув руку за яблоком, я подняла глаза на Локи. Он сидел, как восковая статуя, сжав кулаки на коленях. То, что сказал Один, ему явно не по вкусу.

Я вытянула руку и прикоснулась к сжатым пальцам. Они разжались, словно пружина, и сгребли мое запястье, заставляя меня дернуться и чуть не вскрикнуть. Глаза Локи полыхали яростью. Если бы он обладал своей магией сейчас – не хотела бы я с ним столкнуться...

– Я ухожу из этого балагана. Можешь развлекаться, – он резко выпускает мою руку и выходит из-за стола, направляясь к дверям. Я тут что, одна останусь? Э нет, меня это не устраивает совершенно!

Я поднимаюсь со своего места и пытаюсь выбраться, чтобы пойти следом за Локи, но утыкаюсь носом в доспех Тора.

– Далеко собралась?

– Я иду за Локи.

– Не стоит. Он и прибить может в таком состоянии.

– Я не хочу оставлять его одного!

– Побесится и успокоится. Отец сделал это для его же блага. Он вернет обратно свою силу, в чем я не сомневаюсь, но во зло Асгарду использовать ее не сможет. И волки сыты, и овцы целы, как говорят у вас. Пойдем. Скоро начнутся танцы.

– Тор, я должна пойти за ним. Да и я потом дорогу до покоев не найду!

– Я провожу тебя. Пойдем. В конце концов, сможешь похвастаться внукам, что танцевала с будущим царем!

Сильно сомневаюсь, что у меня не то что внуки, а вообще дети будут.

Тор вывел меня в соседний зал, и, стоило нам войти под его своды, как зазвучала музыка. Он закружил меня в танце, периодически отрывая от земли и заставляя мое платье взлетать серыми волнами. Голова нещадно закружилась – то ли от танца, то ли от вина.

Музыка сменилась, и Тор отпустил меня, исчезнув из виду и фактически оставив подпирать стенку. Замечательно. Долбаные принцы, а. Один психует, бросая меня среди толпы богов, второй испытывает мой вестибулярный аппарат и оставляет у стенки, как зонтик. Ладно, ну тебя к черту, сама выберусь. Куда идти, я приблизительно помню, а двери точно ни с чем не перепутаю.

Неровной поступью я двинулась к выходу из зала и, кажется, покинула его незамеченной. Выйдя наружу, я увидела, что стою в ответвлении той самой светлой галереи, через которую мы сюда пришли. Кстати, сейчас она была уже далеко не такой светлой. Неужели стемнело? Сколько же сейчас времени?

Дойдя до знакомой бесконечной лестницы, я двинулась наверх и в изнеможении присела на последнюю ступеньку. Как они тут живут, а?

Сильная рука дернула меня вверх, заставляя подняться, и швырнула в стену.

– А вот сейчас мы с тобой поговорим, леди Агата! – передо мной, сверкая глазами, возвышалась Сиф, от которой крепко пахло перегаром.

====== 39. Леди не пьют. ======

По коридору разносилось истерично-пьяное хихиканье, периодически прерываемое взрывами не менее истеричного смеха.

Мы сидели на краю лестницы, подобрав платья и вытянув ноги на ступенях. Между нами стояла почти пустая бутыль крепкого эля, к которой мы по очереди прикладывались.

– Слушай, и ты серьезно взяла и вырубила здоровенного мужика?!

– Ну да, а что мне оставалось? Он проснулся, в драку с перепугу полез, а мы его уже разрезали. Ну, вот и пришлось тюкнуть в шею…

– Но ты же не воин!

– И что? Я травматолог!

– Это не дело для женщины!

– Вот кто бы говорил, а!

Я забираю у хихикающей Сиф бутылку и, сделав глоток, внезапно захожусь кашлем. В пролете лестницы стоят двое и смотрят на нас с абсолютно ошалевшими выражениями на лицах.

Я влетела в стену, крепко приложившись об нее головой.

– А вот сейчас мы с тобой поговорим, леди Агата! – Сиф держит меня за плечо, нависая сверху. От нее ощутимо пахнет спиртным.

– Леди Сиф, что случилось?! – я пытаюсь отлепиться от стены, но держащая меня рука припечатывает обратно, прикладывая еще и спиной.

– Что случилось?! Ты, смертная тварь, спрашиваешь меня?

– Что я вам сделала?

– Ты явилась сюда, встала на ступени у трона и спрашиваешь, что ты мне сделала?

Вот черт… пьяная разозленная богиня и я в пустом коридоре. Чувствую, что мне сейчас не поздоровится…

– Меня Локи сюда притащил! И на ступени я не сама залезла! Чего ты хочешь?!

– Чего я хочу? – она выдыхает алкогольными парами мне в лицо. – Я хочу понять, что они находят в таких, как ты. Как смертная может сравниться с богиней?

– Кто они?

– Не прикидывайся идиоткой! Хотя, тебе и прикидываться не надо! Сначала один принц нашел себе смертную девку, а теперь и второй!

Ууууу… кажется, тут замешан мужчина. Только вот кого из двоих? Неужели Локи?

– У нас с Локи…

– Да мне плевать, что у вас с Локи! Он смог притащить тебя сюда, значит, и Тор сможет притащить свою!

Значит, все-таки Тор. Уже легче.

– Сиф, я должна была пойти сюда за Локи, у меня выбора не было!

– Что ты несешь?!

– Да отпусти ты меня, блин! Лучше послушай, а прибить всегда успеешь!

Она ослабляет хватку, пристально глядя мне в глаза. Видимо, в пьяном сознании этой леди начинают ворочаться хоть какие-то адекватные мысли.

– Почему я должна тебя слушать?

– Потому что ты глупо выглядишь, устраивая мне сцену ревности! Я пришла сюда не потому, что безумно влюблена в Локи и готова бежать за ним в любую задницу! У меня просто выбора нет!

Выражение лица Сиф становится непонимающим.

– Какого выбора?

– Что мне делать. Так получилось, что я связана с ним клятвой и никуда не могу деться.

Черт, кажется, я сказала лишнего.

– Какой клятвой?

Черт. Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала, не давая себя перебить:

– Я спасла ему жизнь, когда он провалился на землю. Я врач. Лекарь по-вашему. И, как любой земной врач, я давала клятву Гиппократа, это клятва богу врачевания. И теперь я никуда не могу от него деться, пока ее не выполню. Потому я пришла сюда и хожу хвостом.

– Оно и видно, как тебе не нравится!

– Почему, вполне нравится – тут красиво.

– Красиво?! Ты думаешь, я не понимаю, почему Локи не приказал отвести тебе отдельные покои?

Ага, понятно… Леди ревнует и не может понять, какого ж черта.

Я прищуриваюсь и, слегка улыбаясь, выдаю ей в лицо:

– Знаешь, любить и получать удовольствие от совместного времяпрепровождения – разные вещи.

– Что?

– Что слышала. Я пришла сюда за Локи и при первой возможности вернусь назад. Мне тут не рады, да и я не горю желанием задерживаться.

– Но ты же соблазнила его!

– Я?! Это еще кто кого соблазнил!

– Тем более!

– Так вот его и спроси!

Место первичного испуга занимает злость. Какого дьявола, а?! Пьяная богиня вбивает меня в стену и устраивает допрос из ревности?!

– Сиф, ты ревнуешь меня к Локи?

– Да сдалась ты мне…

– Тогда зачем ты пошла за мной? Швыряешь меня в стены, устраиваешь сцену ревности? Ты же богиня, воительница, на кой я тебе сдалась? Решила отомстить презренной смертной? А противника посильнее найти не смогла?

Сиф выпускает захват полностью и делает шаг назад, оглядывая меня с ног до головы. Ее взгляд и выражение лица становится более вменяемым.

– Какой еще ревности?

– Как – какой? Ты же только что спрашивала меня, что они нашли в смертных? Они, как я понимаю, это Локи и Тор. К кому из них ты меня ревнуешь?

– Не твое дело.

– Значит, Тор. «… Значит, и Тор сможет притащить свою!». Тебя волнует не мое появление, а сама возможность, я права? – я гляжу на нее снизу вверх, слегка сузив глаза. Она почти на голову выше и гораздо сильнее, а выглядит… ну точно не как богиня. Как сильно обиженная женщина – это да.

– Я же сказала – не твое дело! Проваливай, пока я тебя отпускаю.

– Извини, но я не знаю, в какую сторону проваливать. Если ты будешь так любезна…

– Ты хочешь, чтобы я проводила тебя до покоев Локи? – Сиф заливается каркающим хохотом. – Смертная, ты или тупая, или ненормальная.

– Скорее уж, второе. Локи мне это регулярно повторяет.

Она прекращает хохотать и смотрит на меня уже с интересом.

– Ты действительно спасла ему жизнь?

– Да.

– Но как? Он прыгнул с моста в бездну, и Всеотец послал ему вслед свои стрелы!

– А я их вытащила. Локи свалился на одной из улиц Нью-Йорка, это город такой…

– Я знаю.

– Его подобрала машина Скорой помощи и привезла ко мне в больницу. Я его прооперировала, вытащила железки из спины и нитки из губ. Зашитый рот – это было жутко. Куда страшнее поломанной спины… А через сутки он сбежал из больницы, прихватив меня с собой. Вот и развлекаюсь уже две недели. Чем дальше – тем веселее.

– Через ваши, мидгардские, сутки? Круто же его потрепало… обычно на этой твари все заживает махом.

– Ага. Перепугал меня до смерти, заставил увезти его на мотоцикле.

– Ты? Его? На этом двухколесном аппарате?

Я согласно киваю.

– А потом появился Тор, разнес половину моей квартиры и на следующий день мы с Локи оказались под одной крышей.

– И как?

– Был бы человеком – уже убила бы нафиг!

Сиф вскидывает брови и сдавленно хихикает.

– Так достал? Понимаю–понимаю… Выпить, кстати, хочешь? – словно из воздуха у нее в руке появляется пузатая бутыль темного стекла. Леди Сиф, чертова богиня, которая меня только что чуть не прибила, предлагает мне выпить?

А почему бы и нет, собственно? Надо закрепить успех! Ведь ничто так не сближает женщин, как совместная пьянка!

– Давай!

– Это эль, он очень крепкий. Выдержишь?

– Ты недооцениваешь мою мощь, богиня! – я подмигиваю и принимаю бутыль у нее из рук. – На посвящении во врачи я медицинский спирт пила, а там семьдесят восемь градусов!

– Врешь!

– Тебе поклясться?

– А зачем пила-то?

– Когда учебу заканчиваешь, надо пройти посвящение в хирурги. Выпить полстакана медицинского спирта с коллегами. Если выпил и сразу не упал – хорошим хирургом будешь.

– И ты выпила?

– Куда б я делась. Как мне потом плохо было… правда, после спирта еще было шампанское и много чего, почти без закуски…

– Агата, ну ты даешь. Не врешь же, вижу.

О, меня уже и по имени назвали. Прогресс…

– О, ты не представляешь, на что способны русские травматологи!

Я сделала большой глоток и протолкнула жидкость внутрь, чуть сморщившись. И правда, крепко. Но вкусно.

– Закусить нечем.

– Не страшно, занюхаем!

– Что?

Я зажимаю нос рукавом, комично выпучивая глаза и вызывая у Сиф новый приступ смеха.

– Ты действительно ненормальная!

– Я тебе страшную тайну открою – врачи все психи. Слушай, давай сядем? А то у меня спина болит после общения со стеной.

– Извини.

– Чтооооо?

Она извиняется? А местные боги могут быть вполне адекватны…

– Извини, я повела себя глупо.

Зашибись, потрясающе.

Мы усаживаемся на край лестницы, пристраивая бутылку между собой.

– Слушай, а как это – лечить бессмертного?

Я задумчиво почесала макушку. А эль-то и правда крепкий, с одного глотка в голову бьет…

– Да так же, как и человека. Мясо, кровь, кости. В нём, когда он ко мне попал, и намека на божественность не было. Я тихо молилась, чтобы до утра дожил, а тут видишь, как обернулось…

– А… часто ты так… оперируешь?

– Каждый день. Я работаю в госпитале неотложной помощи. К нам попадают в основном с тяжелыми травмами, и мы режем, зашиваем, чиним…

– Странный выбор для женщины.

– А у вас что, нет женщин–лекарей?

– Есть, но они не занимаются такими вещами… – Сиф прикладывается к бутылке. – Знаешь, ты смелая. Не испугалась, когда я тебя схватила.

Я хмыкнула в ответ.

– Не успела. У меня рефлекс – сначала делать, потом пугаться.

– И с теми, кого ты лечишь, так же?

– Ага. Там вообще обычно по принципу: чего думать, прыгать надо. Вот и прыгаем…

– Я видела, как корчатся от боли раненые и как их держат, когда перевязывают. Как ты справляешься с теми, кто сильнее тебя?

– Как-как… вырубаю сознание, и все. Было у меня несколько случаев…

Я не знаю, сколько времени мы просидели на этой лестнице, периодически глотая из бутылки и травя байки. Я – врачебные, Сиф – про войну. Но ржали мы периодически на весь коридор.

В итоге нашего безумно-пьяного разговора мы выяснили друг о друге много интересного и пришли к выводу, что во всех мирах у женщин одни и те же проблемы: все мужики козлы и надеть решительно нечего.

– …ну вот, вырубила я его с перепугу, а о том, как я это сделала, только после операции сообразила. Мой шеф хохотал надо мной, как ненормальный, – Я протягиваю руку к бутылке, забирая ее у Сиф из пальцев и с чувством прикладываюсь.

Опустив взгляд вслед за бутылкой, я с не меньшим чувством поперхнулась.

– Что. Здесь. Происходит?

В пролете лестницы стояли Локи и Тор с обалдевшими лицами. И что-то мне подсказывает, что Локи на меня зол, просто невероятно зол…

Кажется, я попала…

====== 40. Вызовы. ======

Я летел по коридорам дворца, пугая всех, кто попадался мне на пути.

Будь ты проклят, Один, вместе с твоим прощением и Асгардом! Будь ты проклят! Ты умудрился использовать меня снова. Когда-то – как военный трофей, необычную игрушку, которую ты вырастил в своем доме в роли мальчика для битья, для развлечения твоих сыновей! Теперь ты хочешь сделать из меня ищейку у себя на службе. Пустить по тайным тропам, как верного пса, который будет выгрызать твоих врагов.

О, ты все прекрасно рассчитал, Всеотец! Ты простил меня прилюдно, показал всем мирам, что блудный сын вернулся под крыло мудрого и милосердного отца, поблагодарил смертную, оказав ей немыслимую честь! Даже Сиф, воину, пришлось долго и упорно доказывать собственной кровью, что она этого достойна. Представляю, как она сейчас бесится. И напилась, скорее всего, уже.

Вылетев из дворца, я углубился в сад, пиная деревья, попадавшиеся мне на пути, сшибая о них костяшки пальцев, обдирая их в кровь. Ничего, завтра уже ничего не будет. Дойдя до пруда, заросшего белыми водяными лилиями, я остановился и зло выдохнул.

Я не могу ничего сейчас тебе противопоставить, Всеотец. Я лишен магии. И даже когда верну ее, я не смогу ничего сделать против твоей воли, если не хочу снова оказаться за границей миров. Ты наглядно мне показал, что это не только возможно, но и более чем паршиво при испытаниях на собственной шкуре.

Ненавижу.

Ты невероятно хитер, Один. Хеймдаль защищает остатки Радужного моста, Тор по первому твоему приказу размахивает молотом направо и налево, а меня ты решил отправить туда, куда сам соваться боишься. Правильно, зачем рисковать своей шкурой, когда можно отправить приемного сына, и так уже на этих тропах побывавшего и познавшего ужас их тьмы.

Ты снова ссылаешь меня, царь. Давая возможность вернуться в Асгард, помогая вернуть мои силы, даже прося у меня прощения, ты следуешь только своей выгоде. Тебе нужна была ищейка – ты ее получил. И мнение того, кого ты выбрал для этой роли, совершенно не важно. Ведь другого выбора у меня нет. Пока нет. Потому что мне нужна твоя помощь, помощь Тора, помощь матери, чтобы вернуть все на круги своя. Даже помощь Агаты нужна.

Думал ли я когда-нибудь, что буду настолько зависим от тех, кого так ненавижу – приемного семейства и смертной женщины?! Что я не смогу преодолеть путь между мирами без помощи низшего существа, просто потому, что мой названный братец замкнул энергию осколка тессеракта на нее? Как он до этого додумался? Хотя, и так понятно, кто его надоумил. И теперь я вынужден таскать эту смертную за собой, словно хвост.

Хотя… у этого есть свои плюсы. Она недурна собой, не болтлива и достаточно умна. Для смертной, конечно. И периодически умудряется ставить меня в тупик своими поступками и вопросами. Зачем, спрашивается, ей понадобилось давать слово царице Асгарда?

Зачем это было нужно моей приемной матери – понятно. Она хочет еще сильнее привязать Агату ко мне, надеясь, что если со мной рядом будет женщина, которой не безразлична моя судьба, я изменю свое отношение к мирам и их обитателям? Или боится, что она все-таки сбежит, бросив меня один на один с моими проблемами? А ведь может, теоретически. Только не знает об этом. И не узнает.

Агата же не идиотка, и понимает, что слова и клятвы имеют свою силу. «В силу имеющегося опыта», как она говорит. Могла бы просто пообещать – ее это ни к чему бы не обязало, и мать осталась бы довольна. Зачем было давать слово? Если только ей открытым текстом не было об этом сказано… но это не похоже на Фригг. Не ее стиль. Она не действует прямолинейно, так может сделать только Тор… Или Один. Понятно. Идиот я.