Текст книги "Не по своей воле или желание (СИ)"

Автор книги: E_L_I_Z_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Хм. И что же, его пара это спокойно терпела?

– Я видела ее всего раз, Серин. На меня она произвела впечатление жутко подавленной и покорной, буквально раздавленной. Думаю, Калеб сломал ее полностью. Даже за то короткое время, что мне случилось с ним общаться, я поняла, что Калеб просто рафинированный подонок и мерзавец, которому нравится унижать и подавлять любого, кто слабее его. У него, по-моему, вообще не было понятия о милосердии, уважении или сочувствии. Только потакание своей развращенной натуре и безмерная жестокость. Так что, если Лесли родом из этой стаи, я не думаю, что ее детство было наполнено радостью и весельем. А в том, что она оттуда, я почти не сомневаюсь. Уж слишком много внешнего сходства с Калебом я в ней заметила. Она его ребенок, однозначно.

Мое горло сжалось в смутной догадке, но я одернул себя. Нельзя делать поспешных выводов. Черт возьми, каким бы этот Калеб Ариас ни был злобным ублюдком, если Лесли и правда его дочь, разве мог он причинить ей боль? Это же ребенок, плоть от плоти, разве может отец желать ему зла?

– Мам, спасибо за этот рассказ, но скажи прямо, что ты пытаешься мне сказать?

– Серин, сынок, не знаю, ощутил ли ты в твоей паре нечто… болезненное. Как бы сказать… Она словно носит на себе незаживающую рану. Прячет ее ото всех глубоко внутри.

Да, ощутил. Только вот рассмотрел это поздновато и успел напортачить.

– Ты это поняла, перекинувшись с ней парой фраз?

– Не язви, дорогой. Женщины в этом смысле способны видеть и чувствовать больше и тоньше мужчин. К тому же эмоции мешают тебе многое рассмотреть.

– Если так, то что мне делать?

– Идти вперед так осторожно, как ты только можешь, сынок Лесли не та, на кого можно давить и форсировать события. Знаю, твоя сущность Альфы требует от тебя двигаться напролом, опрокидывая противника, и добиваться победы любой ценой. Стремление к победе, несмотря ни на что, есть основа натуры Альфы. Только тебе следует помнить, что твоя женщина – не противник тебе. И то, что между вами, это не борьба, не соревнование. Вы должны стать единым организмом. А насилием этого не добиться никогда.

Благодарю, мама, что напомнила, но я, кажись, уже совершил все ошибки, какие только мог.

–Спасибо, мам. Я постараюсь обдумать все, что ты мне сказала, и действовать соответственно.

Попрощавшись с матерью, я стал колесить по городу. Меня со страшной силой тянуло к Лесли, но мы явно оба не готовы поговорить. Я уже сделал свой неверный ход и теперь не знал, как это исправить Лесли не та, к кому можно просто прийти и сказать: «Прости, я повел себя как мудак и, вспылив, перегнул со своими гребаными санкциями». Тем более в глубине души я не считал мое желание оградить ее от любой опасности чрезмерной заботой. Но сейчас вопрос не в том, что я считаю, а в том, как это выглядит с точки зрения Лесли. Мне сложно понять, как мое защитное поведение видится с позиции моей жены. Вполне возможно, пережив насилие и давление ранее, она воспринимает мою попытку защитить ее от всего как агрессию.

Черрррт возьми, жена моя! Ты не собираешься делать мою жизнь проще! Как же мне быть с тобой, горько-сладкая ты моя Лесли?

Лесли Ариас

Серин вылетел за двери, словно за ним черти гнались, а я осталась лежать на постели, как он меня и оставил. Голая, распластанная, трясущаяся от гнева и жестокой обиды. Последние сутки я чувствовала себя как в измененном пространстве. Все мои чувства онемели, как будто получили огромную дозу обезболивающего. Словно у всех моих эмоций кончилось топливо или сдохла батарейка. Все, что осталось, – бесконечная, непреходящая горечь. Но сейчас, лежа в этой постели, я ощутила, как ко мне волной цунами возвращается такая знакомая злость. На Серина, на все эти гребаные обстоятельства, но больше всего на себя. Дура безмозглая, идиотка! Разве я не знала с самого начала, что нельзя доверять никому, а Нейлу в первую очередь? Так нет же, размякла, бесхребетное ничтожество, повисла на нем в поисках тепла и поддержки. Позволила вытрахать себе мозги, лишить способности адекватно мыслить.

Ну что же, так мне и надо! Как там сказал мой суженый? «Хватит играть в гребаную независимость!» А Нейл честь и хвала, сумел-таки добраться до меня, довел свою роль почти до триумфального завершения! Браво, муж мой! А тебе, Лесли, очередной урок вот так доверчивые кретинки расплачиваются за собственную глупость! Болью! Так что наслаждайся плодами своего идиотизма. Самое противное, что я не могла врать себе. Даже если я прямо сейчас найду способ уйти от Нейла,создам между нами физическое расстояние, мне уже никуда не деться от того, как глубоко внутрь он успел забраться. Как бы я ни отгораживалась, ощущение того, как каждым своим прикосновением он погружался в мою плоть, словно в мягкое масло, и добирался до самого сердца, забыть невозможно. Как и то, что некая глубинная часть, та Лесли,которую я прятала и берегла от всех из-за ее уязвимости, жалобно просила еще совсем недавно поверить, пустить Северина еще ближе, позволить себе начать нуждаться в нем! Что же ты сейчас заткнулась и скукожилась в сопливых рыданиях в уголке? Ну что, нравится тебе такая близость? Стоил тот короткий момент призрачного тепла нынешней боли? А ведь знала, что именно так и будет. Все время знала, что чудес не бывает. Альфа есть Альфа. Он добьется поставленной цели любой ценой. Жажда победы у них вместо крови, совести и остальных чувств. По большому счету так и должно быть. Каждый, кто наделен геном властности просто по факту рождения, наверное, должен быть способен дойти до победного конца, невзирая на чувства окружающих. Целеустремленность, доведенная до совершенства на самом глубоком, генетическом уровне. Это хорошо и правильно для выживания Изменяющихся в целом. Природа не обязана считаться с теми, кого сминают в борьбе за процветание вида в целом. Так, чисто сопутствующий ущерб.

Я позволила злости расти и расширяться, наполняя тело, заряжая эмоции. Злость – это хорошо. Она дает силы бороться и двигаться дальше, несмотря ни на что. Злостью можно заткнуть кровоточащие дыры в душе и приглушить до едва слышимого шепота любые другие чувства.

Я поднялась с постели и собрала разбросанную одежду. Одеваясь, подумала, как это еще один из моих надсмотрщиков до сих пор не занял место в гостиной зоне. Неужто Нейл решил, что меня больше не нужно стеречь? Но, подойдя к двери, услышала с той стороны тихий разговор Камиля и еще кого-то из парней. Нет, похоже, меня теперь будут охранять снаружи.

Отыскав свою сумку, брошенную тут еще перед незапланированной «экскурсией» в управление, я вытащила свой телефон, не подающий признаков жизни, и в очередной раз похвалила себя за привычку таскать с собой все что угодно, в том числе и зарядное устройство.

Спустя какое-то время, когда я запустила свой гаджет, посыпались сообщения. Целый шквал. Большая часть о пропущенных вызовах. Звонили все, кто только мог. Больше всего было от Лео, Матиаса и моего директора. Последний, видимо, отчаявшись дозвониться, накатал мне пространную эсэмэс, в которой, всячески извиняясь, сообщал мне, что появление в институте «до выяснения всех обстоятельств весьма неприятного инцидента» они «не приветствуют». К тому же, сообщал он, лаборатория все равно опечатана. Короче, мне вежливо говорили отвалить и не появляться, дабы не пятнать своим присутствием честное имя остальных ученых. Я позволила жгучей обиде лишь на пару минут завладеть моим сознанием. А потом запихнула ее куда подальше. Мы с моей злостью со всем справимся. И с этим тоже.

Лео и Матиас настоятельно просили в эсэмэс перезвонить им. Но было еще масса сообщений. Некоторые с угрозами и оскорблениями. Другие со словами поддержки и ободрения. Большинство номеров я не знала, поэтому кого благодарить или посылать в обоих случаях, не догадывалась. Также было еще несколько звонков и эсэмэс с одного незнакомого номера. Текст информировал меня, что господин Пробс, мой адвокат, настоятельно просит меня связаться с ним, так как нам необходимо выработать тактику моей защиты до завтрашнего утра, поскольку к одиннадцати меня вызывали на допрос в то же самое долбаное управление. Я взглянула на часы – время за полночь. Быстро написала ответ, что жду от него место и время завтрашней встречи. Через пару минут он прислал адрес своего офиса и просил быть не позже девяти утра.

Следующим я набрала Лео. Он очень переживал за меня и спрашивал, можно ли ему приехать. Я мягко отговорила его. Не хватало еще ему стать свидетелем наших разборок с Нейлом. К тому же он слишком хорошо меня знает и поймет, что что-то не то. А молчать он не будет, и это грозит вылиться в отвратительную сцену. Короче, втягивать в это еще и Лео я никоим образом не хотела. Поэтому перевела беседу на разные отвлеченные темы, в том числе и на то, что, как казалось моему мужу, Линда запала на Лео. Немного смущенно он ответил, что пока не готов обсуждать подобные вопросы. Ну что же, так я, в принципе, и думала.

Когда мы попрощались и закончили разговор, я отключилась, испытывая острый приступ тоски по тому еще совсем недавнему времени, когда у меня был только Лео,а жизнь была хоть и однообразна, но спокойна и не причиняла мне боли при каждом вдохе.

Было уже около часа ночи, но я размышляла лишь секунду, перед тем как набрать Терча. У нас с ним есть не праздная тема для беседы, так что соблюдать правила приличий считаю в данной ситуации излишним. В любой момент Серин вернется, и тогда нормально поговорить с Матиасом я не смогу. Долгие гудки, но со второго раза коп ответил мне.

–Лесли! Наконец-то! – Его язык слегка заплетался, а на заднем плане давила басами громкая музыка. – Погодите минутку, я выйду отсюда.

Было слышно, что он передвигается, ругаясь по дороге с тем или теми, кто попадались ему на пути. Через пару минут музыка стала намного тише.

– Я так рад вас слышать,Лесли! Я пытался встретиться с вами. Звонил, наверное, тысячу раз! Приезжал и дежурил под домом. А потом догадался, что вы у Монтойи, и приехал туда. Но мне сказали, что увидеться с вами нельзя. Эти его охранники – долбаные Церберы! О, прошу прощения!

Да, было похоже, что Матиас сильно навеселе.

– Что-то отмечаете? – спросила я.

– А? То есть да, естественно! Мое отстранение от нашего дела! Они отобрали у меня дело, гребаные свиньи… – сорвавшись, зарычал он, но тут же опомнился. – Упс! Извините, Лесли!

– То есть у вас больше нет доступа к материалам? – забеспокоилась я.

Матиас рассмеялся в трубку беззаботно-торжествующе, как могут только сильно пьяные люди.

– Я все скопировал! Они думали остановить меня? Так вот хрен им! Ой! Да что же это такое? Извините мой язык, Лесли, – смущенно пробормотал он. – И доступ в архив мне они пока перекрыть не могут. Для этого им уволить меня нужно, а пока не за что! Я буду паинькой и стану исправно лизать хреновы задницы начальству, пока дело не закончу. Да что сегодня из меня сыпется-то, как из дырявого мешка?!

– Прекратите извиняться, Матиас, меня уже подташнивает от этого. – Я потерла лоб, стараясь загнать головную боль поглубже.

– Лесли, я должен просить у вас прощения бог знает сколько раз за то, что втянул вас в это! – голос Терча вдруг стал жалким.

– Перестаньте! – раздраженно сказала я. – Скажите лучше, вы ведь действительно не собираетесь уступать?

– Ни на пол проклятого шага! – выкрикнул мужчина.

– Это очень радует. Меня больше не счастливы видеть в институте, похоже, я теперь слегка безработная. Меня обвинили черт знает в чем, моей репутации по ходу пришел конец. И даже когда обвинения полностью снимут, после этой шумихи мало какой научный центр или институт возьмет меня на работу с таким скандальным багажом. О грантах тоже придется забыть, скорее всего.

– Боже, я чувствую себя конченым мерзавцем за то, что втянул вас в это дело!

– Я это говорю не для того, чтобы поплакаться на вашей широкой груди, Матиас. Просто я должна быть уверена в том, что неприятности, которые свалились мне на голову, не окажутся напрасными. Вы должны довести это дело до конца, Терч. Чего бы это ни стоило. К сожалению, с установлением личности последнего ребенка теперь возникли сложности. У меня есть данные и снятые параметры на флешке, но нет нужной программы, чтобы их обработать. Думаю, вам нужно целенаправленней работать с тем, что есть. Мне кажется, что никто бы не стал так напрягаться с этой подставой, это ведь как-никак затратно и требует массы усилий, если бы ничего такого не было в этих останках. Интуиция подсказывает, что именно в личностях этих мальчишек, а точнее, в неких аспектах их биографий разгадка всего. Должно быть что-то, что их объединяет и что способно, по мнению тех, кто на все это заморочился, указать на их убийцу. Не мне вас учить, конечно, Матиас. Я ведь в этом профан. Но не стали бы так суетиться с этим подкидыванием улик, если бы не было чего-то, что было сочтено опасным.

– Я с вами согласен, Лесли! И вы напрасно принижаете свою дедуктивную способность. Вы потрясающая!

– Матиас…

– Нет уж, Лесли, погодите! Я сегодня пьян и могу себе позволить говорить, что думаю. Завтра все равно могу прикинуться, что ничего не помню. Вы замечательная, Лесли. Есть в вас что-то… Даже не знаю что! Только когда думаю о вас, мне так хорошо и в то же время горько-тоскливо.

Я молча выслушала откровение Матиаса. Мне нечего ему ответить. Он с минуту дышал в трубку, но потом закашлялся:

– Простите дурака еще раз. Значит, вы считаете, что наши разгадки в прошлом детей?

– Да, – охотно откликнулась я, радуясь, что обсуждение щекотливой темы окончено. – Думаю, что должно быть нечто, объединяющее всех троих мальчиков при жизни. Черт, это не телефонный разговор! Мне бы хотелось обсудить все при личной встрече.

– Мне тоже, Лесли. Но к вам не прорваться. Нейл что, устроил вам домашний арест? Считает, что вы можете и правда быть причастной к этому делу с отравой?

– Что? Да нет, конечно. Это другое, Матиас. Долго объяснять, да и смысла никакого. Это ничего не изменит. – Я невольно раздраженно махнула рукой, словно мой собеседник мог это видеть.

– Вы поэтому не хотели говорить ему об угрозах, Лесли?

– Матиас, давайте свернем эту тему. По поводу дела встретиться и поговорить мы можем или у моего адвоката завтра, или в управлении после допроса пересечься. Вы могли бы подъехать.

– Я буду, не сомневайтесь. Но хочу сказать вам кое-что по поводу Пробса, Лесли, – заторопился Матиас, видимо боясь, что я отключусь.

– Я вас слушаю.

– Господин Пробс весьма дорогостоящий и раскрученный адвокат. Но не это главное. Помимо вас и некоторых состоятельных граждан он представляет интересы еще и Александра Велша.

– Вот черт! – Я была по-настоящему удивлена.

– Может, конечно, все это случайность, а может, и нет. Но до нас и раньше доходили слухи, что господин Пробс не чурается за дополнительную и весьма значительную плату делать своим клиентам некоторые не совсем обычные и законные одолжения. Доказать ничего пока не получилось, но я абсолютно уверен, что этот человек ради денег готов на все. Хотя как адвокат он реально талантлив и почти не проигрывает в суде.

– Весьма интересно, – нахмурилась я.

– Вы не знаете, Нейл нанял его для вас случайно или, может, по чьей-то рекомендации?

– Понятия не имею. Мы… пока не говорили об этом, – пробормотала я. Ага, и о многом другом не говорили. И вряд ли будем. Хорош, договорились уже!

– Лесли, у вас правда все нормально?

Как будто если это не так, есть возможность что-то изменить. Разве что только совершить чертов скачок во времени и разминуться с Нейлом в том лесу.

– Все в порядке. Будет. Давайте уже прервемся. Время позднее.

– Лесли! – резко сказал Терч.

– Не нужно, Матиас!

– Нет, нужно! Вы должны знать… У вас есть друзья, и если что-то или кто-то причиняет вам боль, вы не обязаны терпеть.

– Матиас, прекратите! Я не жертва, которую нужно спасать! Это именно так, как я говорю, и никак по-другому. Я не нуждаюсь в благородных рыцарях и защитниках! Потом за благородство и защиту приходится платить непомерную цену! – оборвала я его и отключила телефон.

Мой желудок громко заурчал, напоминая, что, несмотря на все жизненные коллизии, необходимость есть никто не отменял. Забравшись в холодильник, я соорудила себе гигантский сэндвич и, налив в стакан сока, уселась в кухонной зоне набивать желудок.

Запах Нейла коснулся моих ноздрей раньше, чем я услышала его шаги.

– Приятного аппетита, – тихо сказал он мне, останавливаясь в дверях.

– Угу. Спасибо, – ответила я, проглотив кусок.

– Со мной твой адвокат связался. Вам нужно встретиться. У него в офисе завтра в девять.

– Я знаю. – Я смотрела прямо перед собой, стараясь избегать его взгляда.

– Я… То есть… хотел спросить, ты хочешь, чтобы тебя отвез я или кто-то из ребят? – сглотнув, спросил он.

– О, надо же, у меня, откуда ни возьмись, появилось право хоть и минимального, но выбора? – Да, знаю, что это глупо, но не могу себе отказать в желании достать его хоть чем-то.

Нейл протяжно вздохнул, будто это ему тут приходится мириться с неизбежным злом в виде меня.

– Да, появилась.

– В таком случае я, конечно, выберу кого угодно, только не тебя, муженек.

– Как хочешь, – смиренно пожал он плечами. – Я иду в душ.

Я промолчала.

– Детка… – Я сжала зубы, не желая слышать эту проклятую нежность в его голосе. Я знаю, что это не более чем обман. – Лес, хорошая моя, мы сможем хоть когда-нибудь вернуться к тому, что было?

– А что было, Нейл? Если ты имеешь в виду, намерена ли я опять становиться слабоумной идиоткой, доверяющей твоим словам, то, пожалуй, нет. Или ты что-то другое подразумевал? – Я старалась звучать равнодушно, но моя злость все равно прорывалась наружу.

– Я так дико скучаю по тебе, по твоим ласкам, по нашей страсти.

– Ну, так за чем дело стало. Прикажи мне ублажить тебя. Ты же тут главный! Авось сработает. А можешь и силой попробовать. Уже ведь начинал. Просто доведи до конца!

У Нейла такое лицо, будто я ему надавала пощечин. С одной стороны, я злорадствую, видя, что могу задеть его, но другая моя часть оплакивает каждое жестокое слово, сорвавшееся с языка. Словно, хлеща его наотмашь, я каждый раз попадаю и по себе. Сжимаю зубы от того, как хочется вдруг заорать так, чтобы стены чертова трейлера развалились. Серин делает несколько шагов и останавливается с другой стороны стола прямо напротив меня. Я чувствую его прожигающий насквозь взгляд, но не поднимаю глаз и старательно жую, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, уткнувшись глазами ему в район живота. Он тяжело дышит, и его такой знакомый теплый запах наполняет мои легкие, вызывая легкое головокружение. Мое тело отвечает на его близость, предавая меня с первого же вздоха. Господи, ну за что? Почему это должно было случиться со мной?

– Я никогда не стану ни к чему тебя принуждать, – так и не дождавшись, чтобы я подняла взгляд, глухо говорит мой муж. – Ни за что в жизни не ударю и не причиню тебе физический вред. Я не стану намеренно доставлять тебе и душевную боль, Лесли. Но если мое желание защищать тебя от всего, имеющего хоть намек на опасность, доставляет дискомфорт или даже мучительно, то, боюсь, что с этим тебе придется смириться. Потому что менять свою позицию во всем, что касается твоей безопасности, я не намерен, пройди хоть сто лет! Спокойной ночи!

Оттолкнувшись от стола, уходит, а я так и сижу, пялясь в стену, и в голове нет ни единой связной мысли, кроме той, что я чувствую себя опутанной сетью, из которой уже никогда не выбраться. Она прикипела к коже и впиталась внутрь с проклятыми парными гормонами. В эту ночь мы с Серином заснули на разных сторонах кровати, так далеко, как только было возможно в реальности, а по ощущениям словно на разных континентах. Уже балансируя на тонкой грани сна и яви, я призналась себе, что мне не хватает прикосновений Серина. Без них я замерзаю.

====== Правда открылась ======

Привычный визг будильника заставил меня резко вздрогнуть. Вот интересно, когда я устанавливала эту мелодию на звонок будильника, она была на тот момент одной из моих любимых. Почему же сейчас я ее так ненавижу? Как только сознание проснулось в достаточной степени, я поняла, что практически полностью лежу на Нейле. Моя голова располагалась на широкой супружеской груди, которая мерно вздымалась в дыхании подо мной. Одной рукой и ногой я обвивалась вокруг него, как дурацкая лиана. А под моим бедром отчетливо ощущалась его утренняя эрекция. Запах его тела заполнял мои легкие, и первым импульсом после пробуждения было именно пронзившее от низа живота и до мозга острое желание. Жар кожи мужа был таким уютным и буквально разжижающим мышцы, отнимающим у них всякую способность двигаться. Стиснув зубы, я осторожно сползла с Серина, надеясь, что он еще спит. Но бросив взгляд на его лицо, поняла, что это не так. Нейл лежал, откинувшись на подушку, обнажая жуткий оскал тату на горле и чуть повернув лицо в сторону, но глаза его были открыты. Одна его рука была под головой, зато вторая лежала на кровати, сжатая в кулак. Когда я ненадолго зацепилась глазами за него, прежде чем спешно отвернуться, его кадык дернулся, двигаясь словно с большим усилием. Это единственное движение, кроме дыхания, что я заметила, но и оно было для моего вожделения, как красная тряпка для быка. Соскользнув с кровати, я помчалась в душ. Когда вышла, Нейла уже не было. На столе дымился, распространяя вкусные запахи, завтрак, а на кровати стояли знакомые пакеты с одеждой.

Поев и одевшись, я ненадолго задумалась, но все же взяла клочок бумаги из своего блокнота в сумке и, написав «Спасибо!», вышла наружу. Перед трейлером топтался Микаэль, почему-то опять высматривая что-то в небе. Что он там пытается увидеть?

– Если хочешь узнать, будет ли дождь, то легче погуглить, а не пялиться в небо, – буркнула я.

– И тебе доброе утро, Твое Высочество. – Он изобразил некое подобие улыбки, но, учитывая, что веселья ни один из нас не испытывал, получилось довольно стремненько.

– Тебе кажется остроумным называть меня так? – осведомилась я.

– А тебя это очень раздражает? – с надеждой в голосе спросил он.

– Мне совершенно без разницы, – пожала я плечами.

– Досадно. Ну и ладно, я придумаю что-нибудь, что будет тебя цеплять, – фыркнул он разочарованно.

– Ага. Желаю удачи. Так ты сегодня опять мой надсмотрщик?

Веселье пропало с лица Микаэля, и он поморщился.

– Ну, вроде как постановили, что я выбешиваю тебя меньше других, – ухмыльнулся он.

– Наивные. Ну что, поехали?

– А ты это… Не хочешь зайти к мужу, чмокнуть перед уходом? – И опять уставился в небо, метеоролог хренов.

Вот уж точно нет.

– Не думаю, что у меня есть на это время, – отвернувшись, я пошла к выходу с территории.

– Если у меня будет когда-то пара, надеюсь, она и близко на тебя не будет похожа, – вздохнул парень и пошагал рядом.

– Надежда штука хорошая. Но она имеет свойство не оправдываться, – успокоила его я.

– Ты иногда очень даже ничего, но большую часть такая заноза, Высочество. Знаешь об этом? – продолжал бухтеть он, шагая чуть позади.

– Теперь знаю.

До офиса мы ехали молча. Микаэль не сразу даже нашел место для парковки перед ультрасовременным зданием в центре города, которое, кажется, полностью состояло из тонированного стекла, изламываясь причудливыми гранями. Аренда офиса в таком месте должна стоить туеву кучу денег. Обычно это делают для демонстрации собственной финансовой успешности. Микаэль вылез из машины.

– Что, будешь конвоировать до двери? – спросила.

– Я тебя охраняю, вредная ты женщина, – огрызнулся Микаэль.

Не став ему отвечать, я вошла внутрь. Когда я пошла к лифтам, парень остался внизу, пробормотав, что здесь меня подождет.

Офис Пробса был на одном из самых верхних этажей. Внутри все прямо надрываясь кричит о том, какой весь из себя успешный мужик мой адвокат. Секретарша, больше похожая на модель, поднялась, когда я вошла, и оскалилась в заученной улыбке, демонстрируя степень профессионализма своего стоматолога.

– Госпожа Ариас? – Я кивнула. – Господин Пробс уже ждет вас.

Провожая меня к дверям, будто я могла где-то заблудиться по прямой, она что-то ворковала раздражающим куклячьим голосом. Пробс при виде меня тоже вскочил из-за стола, вытягиваясь во весь свой долговязый рост. Сейчас, когда я была спокойна, то смогла рассмотреть, что ему примерно лет сорок с небольшим, у него рыжие редкие волосы, крупные веснушки на носу и щеках и плохо пахнет изо рта, несмотря на все попытки замаскировать это сильно фонящими ополаскивателями. Хотя, если честно, он весь пах плохо. Чем-то, что вызывало ассоциацию с неким скользким и неприятным существом. Адвокат тоже пытался ослепить меня театрально-радушной улыбкой, но это только вызвало во мне желание глухо заворчать в ответ. Меня что, стали вдруг бесить улыбающиеся люди? Мы поздоровались, я отказалась от всех предложенных напитков, желая побыстрее перейти к делу.

– Итак, у нас весьма неплохие шансы в этом деле, госпожа Ариас. Я получил данные первичной экспертизы. Ни на самой емкости с ядом и нигде внутри контейнера с костями не обнаружено ваших отпечатков, – бодро стал вещать адвокат, перекладывая на своем понтовом столе какие-то документы и продолжая скалиться, что, видимо, должно было служить цели моего приободрения.

– Правильно, потому что я совершенно ни при чем и даже не вскрывала эту посылку.

– Конечно, конечно!

Пробс скосил глаза в сторону, и я поняла, что ему по большому счету плевать с высокой колокольни, виновна ли я в самом деле. Главное, что в суде можно доказать обратное. Это, само собой, немного раздражало, но не являлось для меня сейчас основной из моих проблем. Не начинать же мне в самом деле рыдать и бить себя кулаком в грудь, требуя, чтобы этот неприятный человек признал факт моей непричастности.

– Большинство ваших коллег и студентов также подтверждают, что вы честный и преданный науке человек.

Несмотря на все усилия Пробса, слова «честный и преданный» из его уст звучали примерно как «жалкий неудачник». О-о-о-о! Стоп, Лесли! Похоже, ты уже просто начинаешь брюзжать, придумывая то, чего нет на самом деле!

– Сейчас полиция Венесуэлы пытается установить контакт с доктором Мендозой с целью опросить его по вашему делу. Все несколько осложняется тем, что четыре дня назад он отправился с исследованием куда-то вглубь страны. А вы сами понимаете, что такое Венесуэла. Непроходимые джунгли и полное отсутствие связи. Он вроде должен выйти на связь по спутниковому телефону, и тогда его попытаются вернуть. Как думаете, он согласится приехать и свидетельствовать в вашу пользу?

– Даже ни секунды не сомневаюсь. Мануэль кристально честный человек, с обостренным чувством справедливости, – заверила я Начальника.

– Это хорошо. Думаю, с обвинением повоевать придется, но перспективы очень и очень неплохие.

Мы еще некоторое время обсуждали определенные тонкости, и он наставлял меня, как следует вести себя с агентами сегодня. Выходило, что мне стоило изображать пенек с глазами, который будет присутствовать на сегодняшнем допросе больше для формальности и для того, чтобы ставить подписи там, где он ткнет пальцем. Открывать рот следовало строго по команде, но и тогда отвечать желательно односложно и с минимумом информативности. Ну что же, ему-то лучше знать, это его игровое поле.

Адвокат поднялся со своего места и зачем-то пошел к двери. Выглянув в приемную, он быстро вернулся обратно.

– Но это не все вопросы, которые я хотел с вами обсудить. – Мне даже ухмыльнуться захотелось. Выходит, Матиас был прав. Все тут не так просто.

– Госпожа Мерсье, я являюсь также законным представителем интересов господина Александра Велша, которого вы… – Он запнулся. Судя по построению фразы, он чуть не ляпнул «имели удовольствие», но, видимо, сообразил, что выходит хреново, и просто продолжил: – которого вы навещали в тюрьме несколько дней назад.

Я молча кивнула, ожидая продолжения. Пробс весь напрягся и впился в меня цепким взглядом своих водянисто-голубых глаз.

– Дело в том, что мой клиент попросил вам передать сообщение. Повторяю дословно: «Я знаю, зачем вы приходили, и готов ответить на все ваши вопросы, но взамен хочу задать свои и получить правдивые ответы», – быстро произнес мужчина.

Подумав с минуту, я поняла, что хочет знать Велш. О своем происхождении. Еще тогда по его реакции, да и обдумав все позже, я поняла, что он понятия не имеет, кто он. А желание узнать такую информацию способно, наверное, свести с ума само по себе.

– Не думаю, что я могу пойти на это, – покачала я головой. – То, что может сказать ваш клиент, и так станет известно рано или поздно. А то, о чем просит рассказать он… это не только моя тайна. Слишком неравноценный обмен.

Похоже, я учусь торговаться?

– Он предвидел такой ответ и просил передать, что, если вы все же согласитесь, откроет вам местонахождение неких материалов, которые дадут ответы на все вопросы и станут неопровержимыми уликами. К тому же он сам будет готов пойти на любое сотрудничество со следствием. Все, что нужно от вас, – один откровенный разговор.

Да, видимо, желание узнать, что же за гремучая смесь течет в его венах, стала для Велша сродни одержимости.

– Как вы представляете себе откровенную беседу в условиях тюрьмы, где все пишется и прослушивается? Это совершенно нереально, – задумалась я.

– Вопрос с обеспечением конфиденциальности оставьте нам, – высокомерно заявил адвокат. – Но и вы со своей стороны должны гарантировать неразглашение до момента самой беседы. Если станет известно, что мой клиент готов пролить свет на многие моменты, то у него появится серьезное основание опасаться за свою жизнь.

– А что, разве его и так не казнят? – усмехнулась я.

– Ну, знаете ли, госпожа Лесли, расследования, подобные этому, длятся годами, а судебные процессы и того дольше, – взмахнул в воздухе тощей конечностью Пробс.

Ага, во многом благодаря таким вот адвокатам, берущимся защищать любой ценой каждое чудовище, у которого достаточно глубокий карман. Я и раньше частенько задумывалась над выкрутасами человеческой машины правосудия. Конечно, я понимаю, что всегда есть шанс случайно покарать невиновного, и кропотливая работа следствия и длительные разбирательства в этом случае необходимы. Но с другой стороны, все они частенько оборачиваются настоящими многомесячными пытками для близких и родных жертв. Как будто самого того знания, что их дети или любимые умерли в муках, недостаточно для того, чтобы жить в ежедневном аду. И даже когда все заканчивается и преступника наконец казнят с соблюдением всех международных норм, трепетно наблюдая, чтобы он, не дай Бог, не слишком мучился, разве это способно принести облегчение? Обмен одной никчемной жизни на множество тех, кто мог бы жить и быть счастливым и сделать, может, что-то в этом мире поистине прекрасное, разве это настоящая справедливость? Разве убийца перед смертью не должен познать все те муки, через которые он проводил своих жертв? Может, и да. Но тогда всегда встает вопрос. Кто возьмется делать такое с этими чудовищами? И сделав это хоть раз во имя возмездия, сам этот кто-то не уподобится ли такому же монстру? Можно хоть вечно думать об этом. Вот почему сотворенное такими, как Велш, особенно ужасно. От каждой отнятой ими жизни вокруг расходится волна горя, задевающая массу людей вокруг, меняя навсегда их жизни и лишая счастья. Это как зона поражения при взрыве. Тот, кто в эпицентре, погибает сразу, но сколько тех, кто потом носит причиняющие вечную боль осколки в своих телах? И как такого избежать или как за это сполна отплатить? Наверное, ответов нет.