Текст книги "Не по своей воле или желание (СИ)"

Автор книги: E_L_I_Z_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

К тому же появление потомков смешанной крови осуждалось, и мужчины прекрасно помнили об этом. Физические способности таких детей, а также их эмоциональное восприятие окружающей действительности были нестабильными и малопредсказуемыми. Они требовали жесткого контроля, особенно в период созревания. А жизнь в стае была для таких особей весьма затруднительна из-за того, что внутренние волчицы очень многих женщин буквально приходили в ярость от запаха полукровок. Непонятно, в чем причина, но факт оставался фактом – самые сильные и властные женщины оборотней едва могли сдержать гнев, почуяв запах ребенка смешанной крови. Я много слышала об этом в пору своего детства и всегда думала, что это признак стервозности характера. Но вот прямо сейчас, обуздывая свою клацающую зубами волчицу, должна была признать, что это, видимо, что-то более древнее и примитивное, чем простое проявление дурного нрава.

Я была почти уверена, что рентген-обследование ничего не даст, если у Велша регенерация, унаследованная от оборотней, но просто прервать игру и уйти без объяснений было глупо и подозрительно.

– Здравствуйте, господин Велш. – Я постаралась, чтобы мой голос был чуть громче смущенного лепетания, изображая, что робею под столь пристальным взглядом «такого» мужчины. – Я – антрополог и веду изыскания, которые касаются неких отличий между обычными людьми и личностями, склонными к поступкам… – Я сделала вид, что запнулась, подбирая правильные слова, – в корне отличающих их от того, что могли бы когда-либо совершить большинство.

Ублюдки вроде Велша вечно зациклены на собственной исключительности и превосходстве над толпой, и, само собой, я надеялась, что мне удастся «прихватить» его на интересе к собственной персоне.

– Я провожу массовое обследование определенного количества обычных людей, представляющих разные социальные группы. – Слово «обычных» я подчеркнула специально, хоть и ненавязчиво. – Но также мне хотелось бы получить данные и от людей, совершенно отличающихся от всех, являющихся единственными в своем роде.

Матиас раздраженно выдохнул за моей спиной. Я и сама уже с трудом сдерживалась, расшаркиваясь перед этим ублюдком, но продолжала изображать слегка по голове пришибленную наукой даму.

– Ну, насколько я знаю, такие исследования уже проводились, в прошлом веке, кажется. – Велш продолжал, не слишком скрываясь, изучать меня.

– Да. Но с тех пор наука достигла новых высот, да и многих технологий для более детального изучения тогда не было.

По глазам Велша я видела, что он не поверил ни единому моему слову, но при этом его взгляд становился все тяжелее, и он буквально прирос ко мне, ловя каждое мельчайшее движение. Матиас тоже обратил на это внимание и приблизился, встав у стола, словно устанавливая барьер между мной и Велшем. Моя волчица замерла, но я знаю, что она не отступила, а просто затаилась, надеясь удачно напасть.

Пауза затянулась, и я решила, что нужно или делать что-то, или просто уходить немедленно, пока не случилось никакой катастрофы, запах которой уже буквально витал в помещении.

– Э-э-э, возможно, вы не готовы принять решение об участии в моем исследовании самостоятельно и вам нужно посоветоваться со своим адвокатом… – Я знала, что, несмотря на смиренный тон, я откровенно провоцирую Велша.

– Не нужно! – рявкнул он так, что охранники у двери дернулись.

– Не нужно, – повторил он уже обычным спокойным голосом, с показным равнодушием откидываясь на спинку стула. – Я с радостью предоставлю свое тело для нужд современной науки. Мне что, раздеться?

– Нет, это лишнее. Я просто проведу несколько промеров и, если вы не против, сделаю рентгеновские снимки.

– Делайте, что необходимо. – Велш продолжал сверлить меня взглядом, и я ощущала, как растет степень его напряжения.

Я хотела шагнуть ближе, но Матиас удержал меня, положив руку на плечо.

– Велш, ты же понимаешь, что, если что-нибудь выкинешь, я сделаю твое пребывание здесь настоящим адом, и никакой твой адвокат мне не указ, – очень тихо и угрожающе произнес полицейский.

Велш лишь на секунду перевел на него взгляд, а потом снова вернулся ко мне.

– Что вы можете знать о пребывании в аду, Терч? – мрачно усмехнулся он. – Обещаю, что буду тихим, как мышь, и послушным, как идеально вышколенный пес, госпожа Ариас. Мне очень льстит возможность сохранить побольше информации обо мне для потомков.

Велш прочитал мой замысел, как открытую книгу, но при этом не отказался. Похоже, я здесь не единственная, кто испытывает любопытство и азарт.

Охранники расположились сразу за спиной Велша, а Матиас нависал над нами угрожающей тенью. Сам же объект моего изучения сидел неподвижно и даже слегка прикрыл глаза, но только до того момента, как я впервые прикоснулась к нему. В тот же момент он молниеносным движением схватил меня за руку и с силой прижал к своему лицу, а теперь втягивал запах кожи жадно и остервенело, буквально заглатывая его. Его показное спокойствие слетело, как и не было, а все тело затряслось в диком волнении.

Прежде чем хоть кто-то что-то успел сделать, я с легкостью вырвала из захвата свою ладонь, почти сломав при этом его пальцы, и неимоверным усилием сдержала волчицу, рванувшуюся в желании убить мерзавца.

Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как охранники валят на пол Велша, а Матиас хватает меня, отбрасывая себе за спину.

– Ну все, ты, сука, напросился! – зарычал он на Велша.

Но тот словно и не замечал того, как ему заломили руки, буквально пришпиливая к полу, и только выворачивал голову, продолжая буквально жрать меня взглядом, и скалился.

– Ты такая же, как я! – неожиданно заорал он. – Такая же!

«Вообще-то нет, ублюдок, я намного сильнее и лучше!» – едва не вырвалось из меня, и животная сторона опять зашлась в примитивной ярости от сравнения с полукровкой. Вот уж не знала, что моя зверюга такая заносчивая сучка и к тому же явная расистка.

Он продолжал повторять одно и то же, а потом забился в конвульсиях, закатывая глаза. Поднялась страшная суета, появились еще люди в форме и медработник, который быстро ввел, скорее всего, какое-то успокоительное в плечо Велшу. Нас с Матиасом моментально выставили, и я слышала, как какой-то незнакомец яростным шепотом выговаривал Терчу, что он его подставил и теперь проблем с адвокатом Велша не оберешься. Матиас грубо огрызнулся и, оставив его, повел меня на выход. Едва мы оказались на улице, он остановился, довольно бесцеремонно обхватил мое лицо ладонями и с тревогой заглянул в лицо.

– Простите меня, ради Бога, Лесли! Не знаю, о чем я вообще думал! Похоже, мозгов совсем лишился! Эта идея с самого начала была полной дуростью и авантюрой!

– Успокойтесь, Матиас. Ну не вышло, так не вышло, – спокойно пожала плечами я.

Зато я узнала массу новой инфы для себя, которая многое меняла, но, к сожалению, с ним я поделиться не могу.

– Да я себе ни за что не прошу, что подверг вас такому риску! Но до этого Велш никогда не предпринимал никаких попыток напасть на кого-то! Даже когда я доводил его до приступов безумия на допросах, о которых я вам говорил, он причинял вред себе, но никогда окружающим.

– Он не нападал на меня, Матиас. Успокойтесь, – резко прервала его я. – Я не испугалась! Поэтому прекратите, пожалуйста, причитать!

Волчица еще не успокоилась и металась внутри, оспаривая мою власть. Мой разум в данный момент был занят обработкой всей полученной информации, и поэтому отвлекаться на то, чтобы еще расшаркиваться, убеждая, что я в порядке, у меня не было желания. Вежливость – это не та человеческая черта, на которую я сейчас была способна.

Телефон подал сигнал о сообщении. Я выдернула его из сумки и увидела, что оно от Лео. Я звонила ему множество раз и писала эсэмэс, но до этого он был отключен.

«Ты и Нейл. Свадьба. Это правда?»

Вот черт! Ну неужели и это сейчас? Да что за день у меня?

Отвернувшись от Матиаса, я набрала Лео, гудки длились так долго, что я решила, что он уже не ответит.

– Лесли. – Хриплый, безэмоциональный голос Лео прошелся импульсом вины и боли по всем моим нервным окончаниям и свернулся тошнотворным клубком где-то в районе желудка.

– Лео, ты дома?

– Да.

– Я могу приехать?

– Нет. Просто ответь на вопрос.

– Я еду, Лео. Если не хочешь со мной говорить – лучше запри дверь.

Я повернулась к Матиасу и попросила отвезти меня к дому Лео.

Всю дорогу Матиас пытался завести разговор, но я была не в состоянии его поддерживать, и поэтому мы ехали в тишине. Терч с беспокойством косился на меня, видимо считая, что я все же в шоке. Разубеждать его не спешила, так как это оставляло возможность спокойно подумать.

Итак, что мы, так сказать, имеем в наличии?

А имеем мы маньяка, который, я была абсолютно в этом уверена, в детстве сам подвергся насилию и выжил чудом или по какой-то случайности. Да, у меня нет и, скорее всего, уже не будет этому доказательств, но, хоть оглоблей меня перешиби, я была уверена в этом на все сто процентов.

Следующий факт заключался в том, что Велш был полукровкой, редчайшим в нашем мире существом. Хотя теперь, встретив его, я вдруг задалась вопросом: так ли уж редки были случаи рождения подобных детей, как принято считать у метаморфов, или просто имеет место быть обычный вариант замалчивания и игнорирования? Если, допустим, признавались и учитывались лишь факты рождения тех метисов, которые наследовали способность обращаться, то я бы нисколько не удивилась, что не имевших этой способности просто игнорировали. И о каком учете, собственно, я вообще думаю? Никто и никогда не занимался этим специально. Так, просто рассказы, слухи, передаваемые из уст в уста.

Все же оборотни были настолько закрыты и до безумия консервативны, что с легкостью предпочли бы политику лицемерной слепоты в подобных вопросах, нежели бы признали наличие проблемы и пытались бы искать пути ее решения. По крайней мере именно такими и были все в моей родной стае. Почему-то мне кажется, что Нейл при всем своем раздолбайстве и кобелизме никогда не стал бы просто делать вид, что он ни при чем, если бы случился конфуз и одна из его случайных партнерш залетела от него. Вообще, как я поняла из недавнего разговора с Киром, никто из «Парящих» не полагался в вопросах контрацепции на своих подружек. Ведь они отдавали себе отчет, что являются настоящей мишенью для всевозможных «золотоискательниц». Но это отступление.

Следующее. Судя по реакции Велша, он понятия не имел ни о существовании Изменяющих облик, ни о других полукровках. Видимо, считал себя всю жизнь кем-то вроде хренова супермена или высшего существа, которому все позволено только потому, что отличается от всех. А это значит, что его гребаный отец или понятия не имел о его появлении на свет, или оказался еще худшим моральным уродом, чем даже мой папаша, и наплевал на ту ответственность, которую на него накладывало рождение полукровного потомка. У меня прямо десны заныли, так захотелось вцепиться в горло безвестному ублюдку, допустившему, что его ребенок рос, не имея понятия ни кто он, ни на что способен. Из его биографии, по которой я ранее пробежалась в Сети, было понятно, что его мать также не отличалась наличием родительского инстинкта, так как, едва родив мальчишку, она спустя пару часов просто исчезла из палаты, а имя, которое она назвала при экстренном поступлении, было не ее.

Сведений о том, как он рос и сколько поменял приемных семей, в свободном доступе не было, но могу представить, что характер у него с детства был не сахар, особенно если уже тогда он стал замечать, что отличается от других детей.

И теперь, когда я только утвердилась в своей версии, что Велш был одной из жертв маньяка, убившего тех мальчишек, чьи останки я изучала, мне стало понятно, что именно его происхождение помогло ему выжить. То, что однозначно привело бы к гибели обычного человеческого ребенка, не могло доконать его из-за унаследованной повышенной регенерации. И это, возможно, говорило о том, что Велшу пришлось вынести гораздо более сильные и длительные мучения, чем другим жертвам, из-за того, что он выживал снова и снова.

Меня замутило от этих мыслей. Мерзкое чувство, когда тебя словно рвет на части. С одной стороны, невыносимая, убийственная жалость к тому ребенку, каким когда-то был Велш, и к тому, что ему случилось пережить. И в то же время тошнотворное, жгучее отвращение к тому чудовищу, которым он стал. А еще ненависть ко всем тем, кто был прямо или косвенно в этом виновен. Начиная от давших ему жизнь проклятых биологических доноров, которых язык не повернется назвать родителями, заканчивая безымянным монстром, в лапы которого он попал, надругавшимся и искалечившим его не только снаружи, но и исковеркавшим, извратившим его душу А еще ко всем тем, кто должен был вовремя заметить, что что-то с ним не так, помочь, если, конечно, еще был шанс.

Да, разумеется, я отдаю себе отчет, что не все пережившие насилие сами становятся чудовищами, и по большому счету это вина самого Велша, что он не захотел бороться со своими демонами, а пошел у них на поводу. Но вины с других персонажей в этой трагедии это не снимало. Теперь лично для меня список обвинений для убийцы тех мальчиков стал длиннее. Он не только был повинен в том, что измывался над ними и над Велшем, когда тот был ребенком, но и породил в нем свое подобие. Поэтому след его кровавых рук был и на каждой жертве Велша. А еще среди обвиняемых для меня был тот самый Изменяющий облик, что совал свой долбаный член куда попало и не заботился о последствиях. Да, его имя я никогда не смогу предать огласке, как имя маньяка, но от этого я хотела знать его не меньше. Может, у меня будет возможность когда-нибудь швырнуть ему его преступление в лицо.

Теперь это дело стало для меня еще более личным, чем раньше, потому что касалось прегрешений мне подобных. И человек, и зверь во мне желали добраться до сути, догнать, поймать, прижать к земле и, на хрен, растерзать всех виновных…

Когда Терч затормозил перед вычурными воротами дома Лео, у него вырвался долгий вздох.

– Я подожду вас, – почти робко сказал он, искоса заглядывая мне в лицо.

– Нет, Матиас. Не стоит. Я позвоню Серину, и он заберет меня.

– Я могу рассчитывать на то, что вы простите мою оплошность, Лесли? – нервно сглотнув, спросил мужчина.

– Вы можете рассчитывать на то, что я намерена позвонить вам завтра с утра, чтобы узнать новости.

– Лесли… – начал он.

– Прекратите, Матиас! Я терпеть не могу, когда кто-то что-то пытается додумывать за меня и пыжится изображать моего защитника. Я в полном порядке. Я не в шоке, не напугана и не намерена отступать от этого дела. И буду весьма разочарована, если это сделаете вы или опять станете просить меня остановиться. Я прекрасно понимаю, что сегодняшнее происшествие в тюрьме, скорее всего, обернется для вас неприятностями, если Велш нажалуется адвокату. Но постарайтесь уж сделать так, чтобы мы с вами не оказались отстраненными от этого дела. Считайте меня чокнутой, но я не могу застрять без ответов.

Матиас молча смотрел на меня, а потом улыбнулся.

– Ладно, Лесли, договорились. Поеду я тогда облизывать задницы начальству и заговаривать зубы, чтобы не разочаровать вас.

– Давайте, Матиас. Звоните мне, когда будут новости. Если опять придется привлекать прессу – не стесняйтесь, – усмехнулась я. – Я уже, кажется, прямо заболеваю, если мое имя хоть на день прекращают полоскать в выпусках новостей.

Я была очень рада, что Матиас не придал никакого значения тем словам, что твердил Велш, посчитав их, видимо, психическим бредом в момент обострения. То, что привело к этому срыву, тоже вроде бы не волновало его. Пока. Попросив Терча завезти мой чудо-чемоданчик завтра на работу, я махнула рукой и вошла в роскошную калитку.

Длинная подъездная аллея заканчивалась широченным крыльцом огромного помпезного дома. Лео был родом из реально состоятельной семьи с аристократическими корнями. Этот особняк был построен еще прапрадедом Лео и с тех пор переходил из поколения в поколение старшему и, в варианте с моим бывшим парнем, единственному сыну в качестве майоратного имения. После того как три года назад отец Лео умер от сердечного приступа прямо за игрой в карты в каком-то закрытом суперчопорном клубе для толстосумов, его мать почти все время проводила где-то на курортах юга Франции. Так что Лео жил тут один, если не считать семьи латиноамериканцев, которые работали в их доме уже больше двух десятков лет.

Я не стала стучать, а просто толкнула тяжеленную резную дверь. Едва войдя в роскошное фойе с потрясающим мозаичным полом, я столкнулась с откровенно неприязненным взглядом темно-карих глаз Консуэло. Новый прилив стыда плеснул мне в лицо кипятком, заставляя покраснеть под осуждающим взглядом пожилой женщины. Я знала, что Консуэло любила Лео почти так же, как своих многочисленных детей, и сейчас наверняка в ее глазах я была настоящим исчадием ада.

– Лео? – спросила я, понимая, что, даже если поздороваюсь, мне вряд ли ответят, и плевать, если это нарушает вбитые годами нормы поведения. Ну что ж, я не вправе обижаться.

– Сеньор в своем кабинете, – холодно ответила женщина и поджала губы, прожигая меня насквозь глазами. – Он оттуда уже сутки не выходит. И ничего не ест.

Я пошла вперед, думая, могу ли почувствовать себя еще большей дрянью, чем чувствую уже сейчас.

Консуэло что-то очень тихо стала бормотать себе под нос, и я могла поклясться, что это проклятия на мою бесстыжую голову.

Постучав в дверь кабинета, я не услышала приглашения войти.

– Лео, это я!

Снова тишина.

– Лео, я вхожу и надеюсь, что ты одет, хотя на самом деле меня это как-то мало волнует! – Собравшись с духом, я толкнула дверь.

Центральную часть кабинета занимал антикварный монументальный стол красного дерева. Обычно за ним стояло здоровенное, не менее старинное кресло, в котором любил работать отец Лео, а до него, наверное, и дед. Сейчас же оно было развернуто в сторону большого окна, выходящего в ухоженный сад, причем дорогущий старинный ковер был небрежно задран и смят. Да и вообще, весь кабинет напоминал больше место какого-то пьяного дебоша. Очутись сейчас здесь мать Лео, ее бы удар хватил.

Я обошла стол и кресло и остановилась перед сидящим в одних пижамных штанах Лео. Его волосы были взъерошены, лицо было бледным и покрытым отросшей щетиной, но, судя по запаху, он был трезв. Взглянув на него, я ощутила, что очень скучала по нему. Он так долго был в моей жизни, что резко потерять его было все равно что лишиться важной части тела в какой-то катастрофе.

– Я сказал, чтобы ты не приходила, – произнес мой бывший парень, глядя куда-то мимо меня.

– А я ответила, чтобы ты запер двери, если не хочешь меня видеть, – мягко проговорила я.

Лео перевел взгляд на противоположную стену, снова избегая меня взглядом.

– Зачем ты здесь, Лесли? – Его голос стал резче.

– Ты задал мне вопрос, я хочу отвечать, глядя тебе в глаза.

– Это, типа, должно сделать все для меня терпимей? – Губы Лео искривились в презрительной усмешке.

– Ты же знаешь, что я эгоистка. Скорее уж это должно сделать все терпимей для меня, – честно призналась я. – На самом деле я скучаю по тебе.

Лео резко вскочил.

– Какого черта, Лесли?! Ты скучаешь?! Скучаешь?! – взвился он, и это был первый раз, когда я увидела Лео вышедшим из себя. – Сегодня в новостях я услышал, что ты выходишь замуж за Серина Нейла, и после этого ты приходишь и говоришь, что скучаешь по мне? Ты издеваешься надо мной?

– Нет, – только и смогла ответить я.

Лео пересек разделяющее нас пространство, схватил мое лицо в ладони и прижался лбом к моему лбу, впиваясь тоскливым жгучим взглядом.

– Скажи мне, что все это какая-то чертова ошибка, Лесли! Какой-нибудь проклятый рекламный ход или еще дьявол знает что такое! – горячо зашептал он прямо мне в губы. – Скажи, что скоро все это закончится и все станет по-прежнему! Соври мне, что то, что я видел тогда, мне причудилось, и ты никогда не извивалась в его руках, и твое лицо не пылало, как сверхновая!

– Я не могу этого сделать, – сглотнув, тихо ответила я.

Лео со стоном оттолкнул меня, развернувшись, отошел к стене и уперся в нее руками, будто желал сдвинуть ее со своего пути.

– Почему, Лесли?

– Почему что?

– Почему он? Почему так скоро? Почему ты никогда не любила меня? – Его голос стал бесцветным.

Черт, что я могла ответить на первые два вопроса? Так вышло? Это судьба? Сама еще ничего не знаю?

– Я любила тебя. И люблю.

– Но недостаточно, чтобы после того, как мы были вместе четыре года, выйти замуж за меня, а не за накачанного красавчика, которого едва узнала?

Я промолчала, не желая унижать нас обоих ничего не значащими фразами, которые все равно были ложью и ничего не объясняли.

– А может, на самом деле вы уже давно встречались? Просто не хотели афишировать, а, Лесли? Он ведь гребаная звезда! А я был просто вашей туповатой ширмой? Может, это к нему ты уезжала каждый месяц? – Лео развернулся и теперь смотрел на меня с яростью и презрением.

– Нет, Лео. Я бы не поступила так с тобой никогда. Что бы ты сейчас ни думал обо мне и как бы отвратительно ни выглядела вся эта ситуация, я бы не стала лгать тебе годами! – Тошнота подступила к моему горлу.

А разве не это я делала все то время, пока мы были вместе? Разве была честной с ним? Разве не вынуждена врать прямо сейчас? И не важно, что причина была иной, ложь от этого не становилась чем-то другим. Боже, как же я ненавижу себя прямо сейчас за все это!

Лео, закрыв глаза, прислонился к стене спиной и просто сполз на пол.

– Ты ведь никогда и не планировала выходить за меня замуж?

– Нет. Но это не значит, что я не любила тебя и не ценила то, что было между нами.

– Тогда что такое у тебя с Серином? Любовь с первого взгляда? Безумная страсть в постели? Черт, Лесли, я что, был настолько жалок и несостоятелен? Я никак не смогу забыть, как ты выглядела на той проклятой записи! Ты никогда не была такой со мной! В этом все дело? Нейл дает тебе в постели то, что я не могу?

– Лео, пожалуйста! Если бы все было так просто! – не выдержала я. – Но все гораздо сложнее. Не ищи в себе никакой вины и недостатков! Все дело во мне, понимаешь? И это не отговорка и не обстоятельство, которое можно изменить, это просто то, что я есть сама по себе! Это моя вина и мой эгоизм, что я удерживала тебя так долго рядом, хотя всегда знала, что не вправе делать это! Но ты был так нужен мне. Ты спасал меня от одиночества, и за это я любила тебя и буду любить всегда! И ты по-прежнему нужен мне, но я больше не буду лгать тебе о будущем. Если тебе нужно возненавидеть меня, чтобы двигаться дальше, я пойму, потому что заслужила. Но если есть хоть крошечный шанс, что ты можешь остаться в моей жизни как друг, как человек, что был мне ближе всех столько лет, я буду молиться, чтобы так и было.

Я опустилась на пол рядом с ним, прижавшись плечом к его плечу, и была рада, что Лео не отстранился. После всего того, что случилось со мной сегодня, мне было так необходимо просто зарядиться его теплом. Лео был моей семьей, моей стаей столько времени, хоть и не понимал, что это такое, и сейчас я нуждалась в нем как никогда.

Какое-то время мы так и сидели: Лео – закрыв глаза и откинув голову на стену, а я – уткнувшись носом в колени.

– Друзья? – наконец скрипуче произнес он. – Этого ты хочешь?

– Угу, хочу, хоть и знаю, что после всего не заслуживаю этого.

– Я не уверен, что смогу, – пробормотал Лео, и я вздохнула, признавая поражение. – По крайней мере, не тогда, когда буду видеть вас с Нейлом вместе.

– Я понимаю.

– Может, со временем, Лесли.

– Хорошо.

– Спасибо. – В голосе Лео мне послышалось что-то, похожее на облегчение.

– За что?

– За то, что даешь шанс остаться в твоей жизни хоть как-то. Как бы больно мне ни было и как бы я ни злился, не иметь возможности больше совсем видеться с тобой и говорить было бы в сотни раз хуже.

– Мне без тебя тоже паршиво, – призналась я и положила голову ему на плечо.

– Я страшно голодный. Поешь со мной? – спросил Лео, потершись носом о мои волосы.

– Консуэло сказала, ты сутки ничего не ел. Так что неудивительно. Только я боюсь, что она подсыпет мне в тарелку цианид, чтобы я больше тебе душу не выматывала.

– Перестань! Она добрая женщина!

– Ну да, ты не видел, как она на меня смотрела, когда я пришла. Она тебя обожает, и в ее глазах я исчадие ада. Так что, думаю, рука у нее не дрогнет. Наоборот, будет гордиться, что сделала мир лучше, – улыбнулась я.

Мой телефон требовательно заверещал в брошенной на пол сумке. Я добралась до него и увидела, что это Серин. Глянув на время, сообразила, что уже шесть и, значит, он должен заехать за мной через полчаса в институт, как обещал в эсэмэске.

– Я не на работе, – сказала я.

– А где? – бодро спросил Нейл.

– У Лео.

Некоторое время слушала молчание.

– Как он?

Я посмотрела на Лео, который поднялся и уже направился к двери.

– Думаю, он будет в порядке.

– Скажешь, где и когда тебя забрать? – наконец пробурчал мой муж.

– Где-то через час. Мы собираемся перекусить. – Я назвала адрес.

– Хорошо. Выйдешь, когда будешь готова, – неожиданно покладисто согласился Серин.

– Он не разозлился на тебя? – спросил Лео, оглядываясь через плечо.

– Похоже, нет.

– Наверное, Нейл неплохой парень, только не жди, что я стану вслух признавать это слишком скоро, – устало улыбнулся Лео, когда мы шли по лестнице.

– Вообще-то Нейл редкостная задница, так что тебе не стоит об этом беспокоиться.

– Выходит, пресловутое обаяние плохих парней – не миф и подействовало даже на тебя? – Хоть Лео и пытался делать вид, что шутит, но я видела, что ответы ему важны.

– Все далеко не так однозначно. Когда-нибудь я все расскажу тебе. Когда сама буду знать.

Лео попросил Консуэло накрыть стол на открытой веранде, и я с удовольствием наблюдала, как он с аппетитом поглощает еду, при этом не теряя ни грамма своих идеальных манер. Мне кусок не особо лез в горло под пристальным, обвиняющим взглядом то и дело мелькающей пожилой женщины, но я ела из вежливости. Лео молча улыбался мне, и это грело душу, хотя я и понимала, что, возможно, все еще изменится и он может решить, что общаться со мной и дальше – это слишком для него. Но я могла только надеяться, что у нас достанет терпения не разрушить то, что было, а просто изменить в силу сложившихся обстоятельств. Я отдавала себе отчет, что делать это Лео, не зная всей правды, будет сложнее, чем мне. Господи, пусть он простит меня за это!

К моменту приезда Серина,Лео выглядел повеселевшим, и мы тепло распрощались, когда он проводил меня до ворот. Я немного переживала из-за того, что Нейл может устроить при встрече свою «демонстрацию прав обладания», как перед Матиасом. Но он даже не вышел из Ти-Рекса, и за это я была ему благодарна.

Серин проводил пристальным взглядом удаляющуюся фигуру Лео и только после этого завел Ти-Рекса и развернулся.

– Представляю, как ему сейчас хреново, – пробормотал он.

– Не думаю, что на самом деле представляешь. Ты ведь не любил никогда и не терял. Так что откуда тебе знать. – Понимаю, что мой голос звучал зло, но не видела причин сдерживаться.

– Ты права, – еще тише ответил Нейл. – Раньше я не знал…

Я отвернулась к окну, не желая делить свои переживания по поводу Лео с Серином. Это было мое, личное, и я не собираюсь позволять ему совать в это свой нос.

– Итак, у нас чертова свадьба! – сменила тему, не поворачиваясь.

– Да. – Похоже, ни оправдываться, ни даже смущаться Нейл не собирался. Ну, еще бы!

– А ты не мог быть настолько любезен, чтобы хотя бы ставить меня в известность о подобных масштабных событиях в моей жизни? – Я повернулась и попыталась прожечь Серина взглядом, но это не возымело ни малейшего действия. – Мог бы спросить, согласна ли я.

– Ты согласилась на то, чтобы я все уладил с шумихой вокруг нас. – Нейл продолжал невозмутимо следить за дорогой.

– И это твой способ сделать это? – Я нарочно и не думала скрывать злость в своем голосе, но этому кобелю плешивому было плевать.

– Да.

– Это самый хреновый способ, который только мог прийти в твою не слишком умную голову! – уже откровенно рявкнула я.

Нейл хмыкнул и беспечно пожал плечами.

– А по-моему, он просто замечательный! – нагло заявил он.

– Ну, еще бы! Этим же ты на весь мир заявил о своих гребаных правах на меня. Очень удобно!

– Даже если и так! – огрызнулся мой вконец обнаглевший муж. – Ты, черт возьми, и так моя жена, пара, любовница, сладкая моя! Чего же ты от меня хотела? Чтобы я на весь долбаный мир объявил тебя случайным трахом? Я знаю, что ты не слишком высокого мнения обо мне, но хрена с два я назову свою связанную пару случайной шлюшкой во всеуслышание!

– Ты воспользовался ситуацией в своих целях! Ты обещал не давить на меня и не заставлять делать то, чего я не хочу, но соврал! – заорала на него.

– Да не врал я! – вспылил в ответ Нейл и резко нажал на тормоз. – Да, я воспользовался моментом, но только для того, чтобы в глазах всех привязать себя к тебе, а не чтобы давить на тебя! Я хочу, чтобы все вокруг уяснили, что я теперь недоступен! Думаешь, я до такой степени дурак и не понимаю, что если мне не удастся удержать тебя по нашим законам и используя нашу связь, то человеческие тебе вообще до лампочки! Я, черт возьми, пытаюсь ТЕБЕ продемонстрировать, что теперь полностью твой! Чихать я хотел на весь остальной мир, мне нужно ТВОЕ доверие! Только я понятия не имею, как его добиться!

Серин посмотрел мне в глаза с такой яростной тоской, что внутри все сжалось, отзываясь на эту эмоцию и толкая меня открыться хоть немного, как умолял об этом его откровенный взгляд. Короткое мгновение мне невыносимо хотелось действительно слиться с ним, отдавая свои страхи и тревоги. Совсем чуточку побыть просто слабой, нуждающейся в опоре. Узнать хоть на мгновение, каково это – быть защищенной, а не защищаться самой. Этот отклик внутри напугал и заставил буквально отшатнуться. Нет, доверие – это не то, что я могу ему дать! Не сейчас. Может, никогда. Сзади на все голоса засигналили, Нейл прервал наш поразительный зрительный контакт и, тихо выругавшись себе под нос, тронулся. Некоторое время мы ехали в тишине.

– Все равно мне хочется тебя прибить, Нейл, – пробурчала я, желая быстрее стереть память о собственном моменте уязвимости.

– Погоди, пока я оглашу тебе весь список способных взбесить тебя вещей, а потом уж приступай, – криво ухмыльнулся он.

– Что ты хочешь сказать? – нахмурилась я, понимая, что сейчас услышу нечто такое, что мне точно не понравится.

– У нас сегодня совместная пресс-конференция перед шоу.

– Нет!!

– Да, моя сладкая! И на ней мы должны правдоподобно изображать счастливо влюбленных и преподнести сопливо-романтичную историю нашего знакомства и вспыхнувшей дикой страсти.