Текст книги "Вороны Чернобога (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

А потом её занял животрепещущий вопрос: ворон собирается лезть в логово упыря? А её, переводчицу свою, куда девать на это время собирается? С собой брать? Ноги от такого предположения чуть не подломились от страха. Или оставить рядом с теми кустами?! Ещё страшней… А лесовик куда денется? С ним пойдёт? Оставив “толмачиху” одну-одинёшеньку?! Да разве так можно с ценными кадрами?!

Лесовик остановился, широко расставив то ли толстые лапы, то ли ноги. Обернулся к Русе. Та выпростала ладошку из ручищи Данияра и присела перед лесовиком. Лесовик снова сам положил лапу на её запястье и сообщил, глядя на ворона:

– Вон, кусты-то. В самую серёдку пойдёшь – там лёжка-то и будет.

И сгинул! Руся только успела моргнуть, а лесовика – нет!

Она ещё не догадалась, что пора бы встать, зато ворон, сам нагнувшись и взявшись за её руки, быстро поставил её на ноги.

– Ты пойдёшь туда? – дрожащим голосом спросила она, глядя в сплошную темень кустов, от которых сладко пахло цветами шиповника.

– Что я там не видел? – спокойно откликнулся Данияр. – Костей насмотрелся довольно и без этой лёжки. (Русю от этих слов пробрала крупная дрожь.) Ты устала? Или можем в ещё одно место сгонять?

– Чего уставать? – независимо дёрнула плечами Руся. – Гуляем же только. А далеко? Это твоё ещё одно место?

– Вызову такси, – пообещал Данияр. – Тем более – ты, наверное, замёрзла. Сегодня-то оделась получше вчерашнего, но ведь на обычной земле сейчас прохладно. А в машине погреешься. Нормально?

– Нормально, – согласилась она.

Такси подъехало вовремя – к той остановке, куда они шли. Так что Руся успела слегка согреться ещё и по дороге, пока торопились дойти прежде заказанной машины. В такси помалкивали, и девушка была благодарна Данияру, что они оба сели назад и что он сразу как-то так взял её за руку, чтобы она сидела тесно с ним. Как и обещал – согрелась, хотя только в машине и поняла, что чуток замёрзла.

Ехали с полчаса – даже при том, что светофоры уже не работали.

Вышли на остановке, где остановочный навес чуть ли не прятался среди деревьев и кустарника, на которые Руся теперь поглядывала с подозрением, не прячется ли и здесь кто-то из паранормальных существ. И по дороге Данияр сказал:

– Здесь живёт один из воронов. Если ты не возражаешь, нам бы надо поговорить с Зеркальником. Этот зверь может не только отражать виденное в ответах на вопросы, но и показывать картинки. А мне позарез бы надо узнать, как выглядят эти вороны.

– Зачем?

– Надо же с чего-то начинать с ними знакомство, – проворчал Данияр.

Что-то странное было в его голосе. Его как будто раздражала необходимость знакомиться с теми, кто ему же был нужен.

– А ты меня с ними познакомишь? – поинтересовалась Руся.

Он резко обернулся к ней. Даже в темноте дорожки, на которую едва уловимо падал свет от дальнего фонаря соседнего дома, она заметила, что ворона словно осенила какая-то идея. И он странно осторожно, с какой-то надеждой спросил:

– А тебе хотелось бы с ними познакомиться?

– А ты? – в свою очередь удивилась Руся. – Разве мы с тобой больше не будем ходить по городу вместе, что-то узнавая? Ведь если ты познакомишься с новыми воронами, я же всё равно с вами буду. Так что… Хочу. Тем более Зеркальник покажет мне этого человека, а тебе-то я не сумею его образ передать.

– Я и не подумал об этом, – снова пробормотал он, тщетно пряча радость, которая была заметна даже в его голосе.

Удивлённая Руся про себя пожала плечами, но решила во что бы то ни стало выяснить, почему он так рад, что она познакомится с другими воронами. Да ещё… Что именно она будет знать их в лицо.

Глава шестая. Данияр

От остановки они прошли одну улицу, чуть поднялись к другой. В свете двух фонарей Данияр отметил на торце ближайшего здания табличку с названием улицы и номером искомого дома. Обойдя этот дом-многоэтажку и завидев номера квартир над номером подъезда, Данияр кивнул себе: они правильно идут, им нужен второй подъезд…

На улице, несмотря на глубокую ночь, царила довольно активная жизнь: перед домами то и дело проезжали машины, на дорогах в одиночку, парами, а то и компаниями появлялись прохожие. Где-то далеко лаяла собака, а в газонных кустах, кажется, последнего подъезда многоэтажки вдохновенно орали коты.

Вроде всё как обычно. Высотное здание, широкие приподъездные площадки перед входом в подъезд, большие ухоженные газоны между ними… Но, чувствительный к течениям ночного мира, Данияр насторожился. Он ещё не осознал своей тревоги, а рука уже нырнула в карман джинсовой рубахи. Когда пальцы скользнули в уютный холодок кастета, ворон нахмурился, замедляя и так довольно неторопливый шаг. И встал на месте, не дойдя до второго подъезда половины расстояния от первого.

– Что случилось? – шёпотом спросила Меченая.

Он не ответил, прислушиваясь к ночи. Странно, но за их спинами скапливалось что-то тяжёлое, тёмное – темней самой ночи… Ворон, будто забыв, что держит девушку за руку, медленно, на одних инстинктах, начал поворачиваться назад.

Тяжёлое и тёмное выливалось из-под двери только что пройденного подъезда. Будто там, внутри, протекла водопроводная труба.

Пока ещё нерешительно Данияр шагнул к подъезду, странно ведущему себя. Девушка, которая послушно шагнула следом, тихо напомнила:

– Там квартиры – до сороковой, а нам нужна шестьдесят третья…

Языка нечисти он не понимал, но её саму видел.

За секунды до того как запел домофон и дверь распахнулась, ту же дверь словно прострелили – так стремительно вылетели из неё несколько перепуганных, а то и ужаснувшихся существ. Теми же пулевыми росчерками, кратким салютом они поначалу было прыснули во все стороны от подъезда. И ворон без слов бегом потащил девушку к подъезду, из двери которого продолжала сигать мелкая нечисть.

Последние, кем выстрелила дверь, внезапно застыли в воздухе, а потом ринулись к Меченой – с писком и воплями. И мелочь просто-напросто облепила её плечи и руки, панически вопя прямо в лицо… Сильно вздрогнувшая, а потом окаменевшая от неожиданности, девушка быстро-быстро заговорила:

– Ирод в подъезде! Ирод! Человека сжирает!!

Вот на слове “сжирает” и распахнулась подъездная дверь!

Сначала на крыльцо, на бетонную плиту под высокой узкой крышей, выскочила одна матерящаяся в крик фигура. Она было рванула с бетонной плиты крыльца, но, изрыгнув новое ругательство, метнулась назад. Шагу не ступила к порогу подъезда – резко повалилась с плиты, отброшенная вылетевшей из подъезда кучей малой, которая рычала, визжала, ругалась, вопила… Нисколько не сомневаясь уже, фигура вскочила на ноги и вновь бросилась в самую гущу драки.

В окнах дома начали включать свет. А кто-то с балконов уже взволнованно и вопросительно что-то орал.

– Стой здесь! – бросил Данияр ошалевшей девушке, которая и так стояла – слегка вытянув в стороны руки, отягощённые вцепившимися в них перепуганными нечистиками. Парень жёстко подвёл Меченую к газонной ограде и ткнул её более или менее свободную руку на верхнюю металлическую часть. И, взглянув на миниатюрную, мирную на вид страхолюдину, присевшую на её плече, крикнул: – Сторожить!

Только отвернулся, как Меченая в спину ему рявкнула что-то хрипло и коротко. Перевела его приказ ночевику – охранному домашнему духу?

Но его взгляд уже прикипел к заварухе возле подъездной двери, которая всё никак не могла закрыться, то и дело грохаясь о стену, когда её отталкивали телами.

С каждым стремительным шагом, приближающим его к куче мале, Данияр мгновенно оценивал ситуацию: упырь в открытую лез прикончить одного из четверых парней – того, упавшего, кто уже только хрипел и со всхлипами втягивал воздух. Он был здорово порван и оказался в таком состоянии, что сил подняться у него не осталось. Остальные же трое пытались оттащить озверевшего, как, видимо, они считали, человека от своего дружка, и от боли кричали в голос матом, когда упырь рвал их части тела, оказавшиеся в ближайшем доступе.

А над всей этой адской кутерьмой мелькали со злорадным писком матохи – тощие полулысые тельца, разинутые пасти с мелкими зубками и худущие конечности с непомерно длинными то ли пальцами, то ли когтями: этим-то лишь бы в скандале искупаться или в столпотворении. Силу-то берут из злобных намерений да эмоций – сладко им в хаосе… Вот и кружили сейчас над обезумевшими людьми и упырём, наворачивая ненависть, чтобы подольше насладиться вкусненьким.

Мгновенный расчёт – и ворон прыгнул сверху в кучу малу, угадав свалиться между ногами-руками – не раздавив никого. Левой рукой и вздёрнул упыря за шиворот, выдирая его из драки, а правой ударил в лицо, норовя сразу проломить кастетом лицевые кости. Но упырь оказался из свежих. Данияр сумел сломать ему только нос.

Вытянутой, да ещё полусогнутой рукой удержать на весу брыкающееся тело трудно. Тем более упырь выглядел довольно упитанным, хоть и невысоким мужичонкой. Быстро придя в себя от неожиданного нападения и страшного удара, он резво оттолкнулся от стены дома – дрались всё ещё на бетонной плите, развернувшись тем самым в руке ворона. Секундой спустя уродливая пасть хамкнула – впустую клацнув длинными зубищами в миллиметрах от запястья ворона. Только слюной обхлестало кожу.

Обозлившийся ворон вновь ударил кастетом – на этот раз в распяленную пасть, кроша уродливо длинные зубы нежити. И – не только кроша, но вбивая кастет всё глубже в рычащую пасть. Коротко пожалел Данияр в этот момент только об одном: нельзя ударить ногой, пробивая снятый кастет в глотку упыря.

И уловил мгновения растерянности, которой повеяло от кровожадной нежити: тот не поверил, что его, по недавним впечатлениям – бессмертного, могут уничтожить.

Данияр выдернул из гнилостно пахнувшей пасти кулак с кастетом и через головы обалдевших парней швырнул дёргающееся тело на асфальт. И сразу рванул следом. Упыря разбитой в кровь и кости башкой, к сожалению, не уймёшь.

Ворон не стал дожидаться, пока временно дезориентированная тварь придёт в себя. За шиворот он оттащил нежить к газонной оградке и, оттянув ему злобно скулящую башку назад, перерезал горло. Затем, не давая опомниться, сломал твари шею. Одним движением отделив башку упыря от обмякшего тела, Данияр крикнул:

– Руся, сюда!

Девушка, стоявшая у газона при дороге, примчалась мгновенно, но один её взгляд на висевшую в его руке голову с сумасшедшими, кроваво мерцающими глазищами, на валявшееся у ног обезглавленное тело в строгом костюме, словно на работу, – и она попятилась, жалобно повторяя:

– Нет, нет… Нет!

И вся толпа мелкой нечисти, облепившая Меченую, согласно и жалобно завизжала вместе с нею.

– Руку мне на плечо! – рявкнул, не оглядываясь, рассвирепевший ворон: глаза на оторванной башке медленно, но неумолимо тускнели!

Ощутив, как рука Меченой боязливо легла-таки на его плечо – сама она спряталась за его спиной, чтобы не видеть отрезанную башку твари, он поспешно спросил:

– Кто твой хозяин?!

Обвисший рот, с нижней, рухнувшей челюсти которого сопливо тянулась вниз чёрная струйка, с трудом подобрал эту самую нижнюю челюсть, чтобы невнятно шамкнуть одно-единственное слово.

За спиной Меченая тоненько перевела:

– Их трое…

– Конкретней! – зарычал ворон.

Но в глазах упыря потух багровый отсвет. Нижняя челюсть вновь отвалилась, превратив упырью башку в подобие чудовищной маски, какую можно увидеть лишь в болезненных снах и кошмарах.

Вернулся слух. С балконов кричали, перекликались, угрожали звонком в полицию, если вопли, мешающие спать, не прекратятся и если слишком громкие хулиганы не уберутся. Но ни из одного подъезда не вышел ни один жилец…

– Ну, мужик, ты силён… Ну, ты ваще… – гундосо сказал один из парней, вытирая кровь под носом и таращась на упырью башку. – Очумел, что ли… Зачем ты угрохал мужика? Он, конечно, псих, но…

– Кого… я угрохал? – медленно спросил ворон, оборачиваясь к нему.

Тот глянул на то, что держал Данияр, и попятился, заикаясь и не в силах произнести ни слова. Голова упыря оплыла в сдутый шарик. Тело – Данияр взглянул под ноги – медленно опадало: упырь умирал по полной. Через минуты в деловом костюме останутся лишь склизкие кости и мерзкая на вид и на аромат жижа. Через час же у газона останется лежать лишь одёжка.

А пока пять минут спустя у бетонной плиты подъезда валялась только жертва упыря, а ветер издалека доносил топоток удирающих по дороге парней. Нет, поначалу они пытались с собой унести и тело бессознательной жертвы. Но ворон двинулся к ним – с недвусмысленной угрозой в ссутуленных плечах, а главное – с якобы забытым ножом в руке. И нервы ребят не выдержали…

Опомнившись: а вдруг рядом ещё один? – Данияр оглянулся на Меченую. Та стояла, открыв на него рот и хлопая глазами. То ли остолбенела от страха, то ли не понимает, что дальше делать. Руки у неё всё ещё в разные стороны, а на них – кого только нет: и барабашки таращатся, и успокоенный дрёма еле открывает глаза, засыпая на ходу; и даже нички пугливо выглядывают из-под девичьей руки (как бы не шуганули!), а на плече всё так же грозно озирает окрестности сторож-ночевик.

Данияр и буркнул Меченой:

– Не отставай!

И зашагал к брошенному друзьями парню, мрачно поглядывая на узкую крышу подъездного крыльца, край которой облепили матохи, поблёскивая диковатыми любопытными глазами: будет – не будет ли пришлый бугай и этого бедолагу бить?

Внезапно вся стая матох смылась, словно с крыши вихрем их сдуло. Ворона узнали. Испугались.

А Данияр присел перед жертвой – парнишкой, разодранным не только в кровь, но и в лохмы одежды. Меченая подошла и вполголоса спросила, поглядывая на окна дома, которые начали потихоньку угасать:

– Живой?

И все барабашки качнулись с неё посмотреть на парнишку. Интересно же!..

– Живой, – проворчал ворон и поднял голову: – Спроси-ка у этих, которые у тебя на руках, из какой он квартиры.

Меченая спросила и растерянно перевела:

– Из шестьдесят третьей.

– Так. Наш. И знакомиться не надо. – Данияр примолк, соображая, что делать дальше. Искать ворона не надо. Но что делать с ним сейчас? Отнести домой? Время – половина второго ночи. Пустят ли? Даже если через дверь объяснить, что парень попал в беду? Оставлять его здесь тоже нельзя – а если второго упыря пришлют по его душу?

Будто уловив его мысли, Меченая присела рядом и прошептала:

– Мы же его здесь не оставим, Данияр? Вон сколько крови…

– А то сам не вижу, – буркнул ворон и вздохнул, пытаясь свести мысли в логический вывод. Мысли сводиться не желали. Более того – ворон начинал бояться, что парнишку родичи могут отправить в больницу, а там… Там не допустят в палату обычного человека, но упырь прорвётся, потому что поросёнок такой, что пролетит по всем коридорам, сбивая с ног всех встречных-поперечных, лишь бы выполнить вложенное в гнилые мозги задание…

– У меня бабуля – травница, – вдруг сказала Меченая. – Жаль, что у тебя машины нет. Можно было бы отвезти к нам.

– Лучше ко мне, – решил Данияр. – Бабуля не откажется ведь подняться на один этаж, чтобы этому раны посмотреть?

Прежде чем вызвать такси, Данияр снял с себя джинсовый жилет и надел на парнишку, чтобы не попачкать машину.

Они вызвали такси, объяснили водителю, что везут своего загулявшего приятеля домой. Водитель, может, и не поверил бы, но ворон улучил момент и сыпанул ему под ноги сон-травы в смеси. Трава сделала обманку реальностью – и таксист даже помог внести бессознательного ворона в салон машины.

– Руся! – недовольно позвал Данияр, когда Меченая замешкалась садиться в такси.

И выглянул из-за машины посмотреть, чем она занимается. Хмыкнул: девушка размахивала руками, прощаясь с недавними ездоками на себе, а вся компания нечистиков воодушевлённо прыгала на бетонной плите крыльца и точно так же махала ручонками. Разве что дрёма притулился на краешке и уже дрых, уперев обвислые щёки в ладошки.

Юркнув в машину, к парню-ворону, Меченая чуть придержала дверь. А когда Данияр понял, что она хочет о чём-то спросить его, и наклонился к ней, она прошептала:

– А я теперь их всех буду видеть, да?

– Да.

По ночному городу, в котором не горят светофоры, до своего дома добрались быстро. Когда парнишку выгрузили на скамью у подъезда, а машина отъехала, Данияр тщательно осмотрел окрестности и убедился, что сюда никто не явился, чтобы покуситься на их жизнь. Кажется, те пока так и не узнали, где прячется последний, как они предполагают, ворон в городе.

Примерившись к телу и невольно радуясь, что оно бессознательное, Данияр вскинул парнишку на плечо, а Меченая побежала впереди – открывать все двери, и домофонную, и от его квартиры, благо ключ он ей отдал заранее.

Когда она закрыла за ним дверь, он осторожно сгрузил молодого ворона на кровать, которой до сих пор не пользовался, предпочитая диван. Глядя на парнишку, Меченая вздохнула и решительно спросила:

– Тряпки или салфетки есть? Хоть кровь с лица отереть, чтобы бабулю не испугать.

– Травницы крови не боятся, – с недоумением сказал он. – Ты просто скажи ей о раненом, а уж она сама во всём разберётся.

– Тогда я приведу бабулю, – с некоторым сомнением сказала Меченая, – а заодно и салфетки принесу.

– Ты уверена, что бабушка не спит? – уточнил он.

– Нет, она провожала меня. Ждёт, – снова вздохнула Меченая. И убежала.

Данияр успел вымыть руки от гнилой крови упыря и снять с молодого ворона рваньё, оставшееся от рубахи, когда дверь квартиры снова распахнулась – и он расслышал торопливый шепоток. Затем в комнате появились обе женщины. Причём бабуля Меченой шла с пустыми руками, зато девушка, шедшая за ней, несла огромную корзину со всем необходимым.

При виде Данияра бабуля остановилась, всмотрелась в лицо.

– Не ворон ли? – поколебавшись, спросила она.

– Ворон, – хмуро ответил он. И кивнул на парнишку: – Тоже.

– Табурет, – решительно сказала бабуля и, оглядевшись, сама придвинула к кровати ближайший стул. – Руся, ещё один – куда корзину ставить.

Пока бабуля колдовала над раненым, пока Меченая бегала по её поручениям то в ванную комнату – намочить тряпки, то в кухню – подогреть воды, постоянно спрашиваясь у Данияра, ворон отошёл к окну и насупился. До него только что дошло, что теперь он и в самом деле старший в городе. Что на его совести жизнь не только этого парнишки, но и остальных двоих воронов, которых он ещё не нашёл. И снова во весь рост встала проблема: что в первую очередь? Поиски упырей – или последних воронов?

Однажды оглянулся. Что-то в единственной комнате изменилось – по настроению. Бабуля продолжала колдовать над молодым вороном. Меченая же стояла посреди помещения и как-то озадаченно осматривалась. Он на минуту отвлёкся от дум о деле и попытался увидеть своё жилище её глазами. Небось, у неё самой отдельная комната: он знал, что с той стороны лестничной площадки, где живёт её бабуля, квартиры двухкомнатные. И, наверное, все эти комнаты ухоженные – как же, две женщины живут… А у него… Он нехотя усмехнулся. Холостяцкой берлогой тоже не назовёшь. Ни одной купленной вещи – всё старьё от предыдущих хозяев осталось. И выглядит комната заброшенной, хотя драил он её частенько. Что – что, а вороны всегда отличались стремлением к чистоте.

Улучив момент, когда девушка снова была послана отмывать тряпки от крови, бабуля вполголоса сказала:

– Ты, ворон, внучку мою обереги. Не бери уж с собой на такие случаи. Она неопытна – мало ли что с ней случится.

– Она посредник – уберегу, – ответил он, немного раздражённый: сама же должна понимать, что внучка её – настоящая драгоценность.

– Кто этого парня так? – ещё более понизив голос, спросила бабуля.

– Упырь. – Сомневаться, как отвечать, Данияр не стал.

Женщина видела страшные рваные раны – могла предполагать. Но лучше сразу поставить её перед фактом, что дело тяжёлое.

Руки её дрогнули только чуть-чуть.

Через полчаса отмытый и перевязанный парнишка крепко дрых, в бессознательном состоянии напоенный отваром из снотворных трав. Только тогда бабуля Меченой велела ворону показать и свои травмы. Данияр поморщился, но вытерпел процедуру чистки и обеззараживания всех порезов.

Затем ворон передал травнице ключи от своей квартиры и объяснил:

– Неизвестно, когда вернусь. А вы, наверное, можете приглядеть за ним?

Бабуля Меченой только головой покачала да сама спросила:

– Что ж – отдыхать-то сам не будешь?

– Я с тобой! – возмутилась Меченая и тут же испуганно взглянула на бабулю.

Та пожала плечами и вздохнула:

– А что я могу сделать? Будь осторожна, Русенька. Держись ворона и слушайся его. И, прежде чем уходить в ночь, забеги-ка домой.

Удивлённо посмотрев на Данияра, Меченая расслабилась, когда он кивнул.

Девушка помогла бабуле собрать корзину, а потом понесла её впереди старшей женщины… Пока Меченой не было, ворон скептически посмотрел на свой жилет, отданный пострадавшему. А затем Данияр повернулся к старому шкафу. Жилет – вещь великая, потому как в джинсе много карманов, а значит, много чего по ним можно спрятать и разложить. Больше жилетов нет. А ночь длинная. Придётся удовольствоваться ветровкой. Потом пополнил запас наличных. Взял запасные ключи от квартиры.

И замер, когда сообразил, какую оплошность допустил – там, на приподъездной площадке, пока допрашивал упыря! Надо было сфоткать его! Личину его жуткую заснять, пока он с лица почти живым был! Ворон досадливо застонал, хотя здравый смысл робко протаскивал свою версию происшествия: нет, не было случая зафоткать тварь! Слишком та брыкалась и дёргалась – для удобного случая!

Перепсиховав хорошенько, обозлившись на себя, а потом успокоившись и снова начиная детально продумывать то, что случилось, Данияр прояснел: у него есть Меченая! Посредница! Можно съездить туда снова и опросить нечисть! Может, повезёт – и тамошний Зеркальник успел “заснять” упыря, а тогда Меченая переймёт образ – и на руках Данияра будет почти фотография, которую можно будет использовать в поисках.

“Их трое” – эхом. Странно. Если и поднимали упырей, то всегда находился кто-то один, а не целая компания…

Прибежала Меченая, протянула небольшую бутылочку с чем-то тёмным.

– Что это?

– Бабуля передала. Бодрящее. – Она буквально впихнула бутылочку в его руки и добавила: – Я уже пила – мне понравилось.

Как будто рекомендацию дала. Или будто несмышлёныша уговаривала выпить невкусное лекарство. Данияр посмотрел на питьё, пожал плечами.

– Спасибо.

Бутылочка была ещё тёплой, и после осторожной пробы на язык Данияр с благодарностью отпил пару глотков чего-то терпкого и даже острого. А Меченая улыбнулась и весело сказала:

– А ещё бабуля дала нам вот что в дорогу!

И чуть не торжествующе подняла перед собой пакет. Присмотревшись, Данияр узнал пирожки. Ноздри вздрогнули на аппетитный запах жареного мясного. Ни слова не говоря, он забрал пакет из рук Меченой и сунул в рот сразу полпирожка. Девчонка только хихикнула и тоже взяла штучку, правда – ела аккуратней. Так и стояли возле двери и торопливо жевали, передавая друг другу бутылочку с питьём и пакет. А когда “в дорогу” в пакете осталось ровно два пирожка, а бутылочка опустела, Данияр сказал:

– Идём.

– Стой, – вдруг сказала Меченая и с любопытством спросила: – А почему в твоей квартире нет… этих… Ну, всяких барабашек и Зеркальника?

Он чуть не хмыкнул вслух. Вот, оказывается, что её больше интересовало! Он-то думал – она разглядывает его квартиру! А девчонка высматривала нечисть!

– Ну, первое – воронов боятся, – доброжелательно объяснил он, а потом подошёл к входной двери и провёл ладонью по притолоке. Достав пару сухих веточек и грубо сработанную цепочку с тусклыми, полупрозрачными камнями, показал Меченой: – Второе – я не разрешаю всяким лезь ко мне в квартиру. Это – защита от любых гостей. – И снова положил сушёные травы и камни на притолоку.

– Здорово, – решительно сказала Меченая. – А я почему сказала… Помнишь – сказали, что барабашки могут всё знать? Может, поспрашивать нашенских? Ну, из нашего дома? Если все знают, то, может, и они нам что-то передадут интересное?

“Хорошая идея, – решил ворон. – Я как-то не подумал о таком лёгком варианте. А Меченая начинает осваиваться… Молодец”.

– Выйдем на балкон, – сказал он. – Балкон не защищён – можно их позвать.

– Их можно позвать?! – изумилась девушка.

– Можно.

И первым пошёл через всю комнату к балконной двери. Меченая поспешила следом, явно заинтригованная.

Балкон не застеклён, что сейчас оказалось на руку. И полная луна величаво плыла по чёрному небу. Данияр расстегнул первые две пуговицы рубахи и вынул на свет Божий цепочку с кулоном-камешком. Поднёс зеленоватый камешек к глазам – и посмотрел сквозь него на полночное светило. Полюбовался пару секунд, потом перевернул – и ещё немного понаблюдал за луной, которая не видна в таком ракурсе, зато камешек сразу заблистал белым пушистым светом…

– Есть… – прошептала Меченая, стоявшая плечом к плечу рядом с ним. – Две барабашки прибежали. Кто будет спрашивать?

– Я. Вопрос: кто поднимает упырей? – Продолжая любоваться луной, Данияр бросил взгляд на косматых головастиков с косенькими глазками, уютно пристроившихся на вытянутой руке Меченой.

Барабашки обернулись друг к другу. Минуты тишины – и Меченая пискнула:

– В городе таких нет.

Ошарашенный ворон спрятал под рубаху талисман и уставился на барабашек.

– Как это – нет? В городе ходят упыри – знаете?

– Знаем, – машинально ответила девушка.

– Откуда они взялись?

– Не городские, – без паузы ответили нечистики.

– Вы хотите сказать – кто-то сотворил их, но не в городе?

– Хотим.

Последний ответ словно насмешка. Он-то бегает ночами по городу, выискивая не только мастеров-некромантов, но и сами их творения, а тут – вон что оказывается!

– А кто именно – знаете? – уже осторожно спросил он.

– Нет.

– Зеркальник может знать?

– Нет.

– Благодарствую за помощь.

Барабашки хихикнули и улепетнули сквозь стену.

Меченая, полуоткрыв рот, посмотрела в точку их исчезновения, а потом, когда снова пошли через комнату, взглянула на кровать со спящим молодым вороном и вздохнула. Подняла руку к голове – наверное, у неё была привычка ерошить волосы. Сейчас – не получилось из-за травной плетёнки.

– Такие тёпленькие. Ну что? Теперь идём? И куда?

– Назад. Нам нужен Зеркальник того дома, откуда мы парня привезли. Возможно, он успел запечатлеть облик упыря. Если – да, то будем искать среди умерших похожего. Если не запечатлел, поедем по адресам других двоих воронов, пока на них не натравили упырей, надо успеть предупредить их. Плохо, что у третьего вообще адреса нет. Знаем только микрорайон, – закрывая входную дверь, проговорил он.

Пока спускались к выходу из подъезда, Данияр вызвал такси.

– Был бы один – и так пошёл бы, – объяснил он. – По дороге, может, присмотрелся бы к таимным местечкам, нет ли там упыря. Но с тобой… Рисковать не хочу.

– Данияр, а ты знал, что упыри вот так… ну, пропадают, когда их убивают?

– Знал.

– То есть этот не первый?

Они стояли на тёмной остановке, куда свет фонаря с улицы напротив почти не доходил. Меченая оглядывалась, и ворон понимал, что она выискивает нечистиков.

– Не первый.

– А почему я увидела барабашек сразу? Ведь они не дотронулись до моей руки.

– Чем чаще общаешься с нечистью, тем быстрей начинаешь привыкать к ней, к её облику. А значит – видеть их. Я же говорил… А ты… испугалась барабашек?

– Нет. – Она сказала это как-то задумчиво, а потом, словно осенённая идеей, обернулась к нему и спросила: – А если я сама захочу что-то спросить у Зеркальника, например, он мне без тебя ответит?

– Конечно.

Меченая закусила губу, отстранённо глядя на обманчиво пустынную дорогу, по которой то и дело мчались запоздалые машины. И ворон впервые ощутил любопытство: что она задумала узнать?

Глава седьмая. Руся

Руся хорохорилась. С момента, когда она увидела, как Данияр задирает голову какому-то злобному мужичку, заставляя его открыть шею, ей хотелось постоянно визжать от ужаса. В первые секунды, когда голова мужичка оказалась подвешенной за волосы, сжатые в кулаке ворона, девушка просто задохнулась: Данияр – убийца! И она… связалась с ним?! А потом… Потом, подозванная вороном, даже отводя глаза от мёртвой головы в его руках, она успела заметить, как страшно горят глазницы этой головы. Глаза – не про эту голову. Не про упыря, который отвечал на вопросы даже мёртвым… Желудок сжался так, словно его раздуло, а потом в него вложили тяжеленный камень. Она из-за этого камня дышать не могла, хватала воздух короткими вдохами… Но, когда отрезанная голова, будто резиновая, начала оттягиваться книзу, когда глазницы потухли… Нет, Руся пришла в себя тогда, когда из квартиры Данияра побежала за бабулей.

Та ахнула, увидев внучку.

– Что случилось, Русенька! Бледная вся! Лица на тебе нет!

– Бабуля, скажи сразу: упыри – живые?! – выпалила девушка.

– Что ты, милая?! – ужаснулась бабуля. – Мертвецы это! Как они живыми будут?!

– Но они ходят! Говорят!

Обняв внучку, бабуля неожиданно спокойно объяснила:

– Видимость всё это. Ходят, говорят – это они живую кровь пьют, потому и похожи на живых. Как перестанут пить – сразу видно, что труп трупом. Ты что ж, Русенька, сегодня такого видела? Погоди-ка…

Девушка даже не представляла, как хочется пить, пока бабуля не преподнесла ей чашку с успокаивающим отваром.

– Это наш сосед, – доложила Руся, жадно, до пролитых капель на подбородок, допив питьё. – Это он зовёт меня. И сейчас тебе надо тоже к нему идти. Быстро! Там раненый! То есть не сосед раненый, а другой! Его перевязать надо!

– Раненый? – Ошеломлённая, бабуля тем не менее кинулась сначала к аптечке, висевшей возле двери в кухню, а потом уже схватила корзину. – Кто его ранил – сосед ли?

– Нет, что ты! Упырь!

Бабуля споткнулась и чуть не упала, а Руся быстро-быстро, захлёбываясь от впечатлений и нехватки слов, начала рассказывать обо всём, что произошло, с тех пор как она вышла из подъезда… Пока одолевали две лестницы на четвёртый этаж, бабуля постепенно вникала в ночное происшествие и только ахала.

Но с вороном она общалась спокойно. Повезло ей, что Руся успела предупредить.

… Вторая часть ночи прошла без приключений.

Данияр вызвал такси, и они приехали к тому же дому, где появился упырь. Пока шли к подъезду, Руся внимательно всматривалась в кусты, куда ворон перекинул упыря. В неярком свете фонаря заметила лишь одежду и боязливо поверила в слова Данияра, что после отсекновения головы упырь истаивает.

Слегка озадачилась Руся, когда они встали перед подъездной дверью. Домофонного-то ключа от неё нет. Или Данияр собирается опробовать свой? Но ворон лишь приложил к зелёной лампочке палец, и домофон запел – хоть и не сразу. Ошарашенная девушка хотела было спросить, неужели он так легко может открыть при помощи колдовства любую дверь. Но, войдя в подъезд, обнаружила висящих на внутренней части домофона хихикающих барабашек, которые, словно играя, лупили лапками по красному огоньку, не давая двери закрыться.