Текст книги "Вороны Чернобога (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Наши некроманты вычислили, что в городе произошло уничтожение двух упырей. Мы поняли, что вы сегодняшней ночью тоже поохотились – и удачно. Мы нашли места, где они уничтожены. Оборванную ткань городского пространства восстановили. И на всякий случай созвонились с Иннокентием. Он походил по местам, которые ему показали, и говорит, что упыри подняты чужими ребятами. Слишком много вложено в мертвяков сил. И вообще грубая работа. Как будто работали новички.

– Но Иннокентий… – начал Данияр.

Степан перебил.

– Иннокентий со своими не новички, а младшие. И мертвяков пока поднимать не пробовали. Но видят они замечательно – старшие успели научить этому. Ты готов с нами встретиться?

– Мои отдыхают, – напомнил ворон. – Ночь у нас была не из лёгких.

– Понимаю. Назначай время сам.

– Вечером. После семи.

– Принято. Один вопрос до встречи: у тебя есть хоть какая-то информация по делу?

– Есть, – без промедления ответил Данияр и тут же добавил, чтобы алконост не загорался выспрашиванием: – Проверяем и уточняем.

После секундной паузы Степан с досадой сказал:

– Были бы с нами – может, быстрей бы дело раскрутили.

И отключился. Данияр положил мобильник на стол и некоторое время смотрел на него. Скептически хмыкнул, вспоминая последние слова алконоста. Быстрей бы? Вряд ли. Алконосты – любители всё контролировать. Это в них подмечал ещё Всеволод. А Мрак, помнится, всё посмеивался: “Они на каждое дело понапишут двадцать папок бумаг, прежде чем на поле пойдут!” Ну уж нет. Каждому своё. Воронам – ночь. Алконостам – день. И пусть так и остаётся.

Но сон уже выветрился. Прислушавшись к себе, Данияр кивнул: ни в одном глазу! Пора приступать к другим делам, тем более – время.

Он открыл дверцу холодильника и выяснил, что готовить завтрак не надо: вечером девушки запекли курицу. Теперь её можно только разогреть – и вперед. Плюс остатки салата. В большой такой салатнице. И хлеба достаточно. Если что – морозильник набит любимыми Митей сардельками. А пока Данияр поставил чай и принялся за записи.

Отпивая из чашки горячий чай с травами – привет от Русиной бабули! – ворон писал то быстро, то с остановками, порой не зная, как сформулировать ту или иную мысль. Карина недавно подсказала ему писать с большими полями: если вдруг по записям будут сомнения, на полях можно записать вопросы. Так что, вспоминая все детали и тут же записывая их, рядом ворон брал на заметку: “Руся и Карина: как, примерно, выглядели некроманты? Старые или молодые?” Это он вспомнил, что обе девушки утверждали: рассмотреть лица неизвестных некромантов было нельзя, поскольку видели их словно сквозь волнистое стекло. То есть была та же заморочка, что и с номером машины: чужаки использовали заклинание-“обманку”, при котором взгляд на них будто соскальзывал, а лица расплывались, искажая черты. Но Данияр считал, что по движениям чужаков можно всё-таки разглядеть их возраст. А это – большое подспорье для расследования: довольно-таки часто бывало в городе, и не только в их родном, что молодые “эзотерики” пытались нажиться, используя собственные способности.

Но этим-то, чужакам, в их-то городе что нужно?

Или он один из них – родственник того стоматолога-протезиста?

Выглядит правдоподобно.

Он так увлёкся записями, что вздрогнул, когда с небольшим треском открылась кухонная дверь. Дом-то старый, проседал потихоньку, вот двери, естественно тоже старенькие, порой в косяках слегка заклинивало.

– А где все? – сонно спросил Митя. И оживился при виде чашки. – Я тоже чай хочу! Ой, Данияр, что я видел!! Что я видел!! Ты не представляешь!!

– Садись, – велел ворон. – И рассказывай спокойно.

Рта Митя открыть не успел – прервал звонок в дверь. Так что парнишка-ворон, сжав первое попавшееся под руку оружие – столовый нож, шлёпнулся на мягкий стул и с тревогой уставился в сторону прихожей.

– Сиди, – вполголоса сказал Данияр и заторопился к двери.

Он, вообще-то, предполагал, кто это может быть. Время – прийти Русе. Но не ожидал, что вместе с ней на пороге окажется Карина.

Не здороваясь, ворон кивнул девушкам на кухню.

– Митя что-то видел. И, кажется, очень интересное.

Продолжать не надо было. Обе поспешили на кухню, где быстренько приготовили парнишке-ворону чай с бутербродами, а потом уселись напротив и буквально приказали:

– Рассказывай!

– Ну, я это!.. – энергично принялся за повествование Митя. – Как мы решили, так и сделал. Когда начал засыпать, держал перед глазами картинку – ну, машину и то место, ну, которое там рядом с водителем. Я-то его, ну – ворона, не видел, издалека же смотрел. Ну, а вдруг, думаю…

– Мить, ты не думай! – нетерпеливо сказал Карина. – Рассказывай.

– Ну, я и рассказываю, – обиделся парнишка-ворон. И громко пригубил чай с края чашки, отчего воронушка чуть не зашипела на него сердито. – Сами налили горячий, а я виноват, – проворчал Митя. – Ну, ладно. Там, в общем, если коротко – так: видел чувака, примерно чуть старше тебя, Карин, но чуть младше Данияра. Но это так – подумалось. Точно во сне не разглядишь.

– Опять колдовство, да?.. – разочарованно сказала Карина. – Маскирующее…

– Ты чё?! Нет, какое колдовство?! Они его избили! Во! У него лицо всё в синяках – и не видать, какого он точно возраста! Я же говорю – видел всё коротко!

В кухне воцарилась тишина. А Митя задумчиво сказал, глядя на Карину:

– Помните, мы потом обсуждали, почему время остановилось? Ну, я решил, что это тот чувак остановил – чужой ворон? По мне, так его избили именно из-за этого – что он нам помог. Я прав?.. А били… у него под носом черно. Наверное, кровь.

И снова все затихли, глядя на сновидца.

У Данияра мелькнула странная мысль. Такая, что он здорово пожалел, что рядом нет Александра Михайловича. Тот бы сразу мозги на место вправил, раскритиковав эту мысль. Выскажи её младшим – они, судя по всему, начнут придумывать жалостливую историю для неизвестного им ворона. Так что придётся промолчать.

Карина не молчала.

– Всеволод только раз подошёл ко мне и спросил о снах, – медленно сказала она. – И ты, Данияр, сказал, что адреса моего у вас не было. Были адреса Мити и Александра Михалыча… Что-то вертится в голове – какая-то идея, но…

Ворон не стал говорить, что идея эта, возможно, того же порядка, что его мысль.

Он посмотрел на часы. Времени на всё про всё маловато.

– Митя, позавтракаешь – запиши свой сон. Когда записываешь, подробностей вспоминаешь больше – так говорил Мрак. Карина, ты пришла почитать бумаги – оставляю их тебе. Пожалуйста. Пока Митя записывает сон – не мешай ему. А вот когда запишет, пусть прочитает его тебе. Ты человек умный – может, сама попробуешь выспросить у него подетально то, что тебе покажется интересным.

– А вы куда? – сразу сообразила спросить воронушка.

– Нам с Русей надо съездить в одно место. По делам. По делам, связанным с деятельностью посредницы, – чересчур даже на свой вкус официально уточнил он, когда Руся удивлённо взглянула на него. – Руся, ты позавтракала?

– Ага, – немного растерянно сказала она, а потом, не глядя, пошарила в карманах цветастой, в основном в зелёных тонах блузки. Что-то там звякнуло, после чего девушка украдкой выдохнула.

Митя и Карина не заметили, но Данияр внутренне усмехнулся: “толмачиха” испугалась, что на проезд денег не хватит. Он кивнул ей на прихожую, и вскоре оба вышли на лестничную площадку. Пока спускались, Данияр предупредил:

– Все сегодняшние поездки оплачены, так что о деньгах не беспокойся.

– Хорошо, – с некоторым сомнением ответила Руся. Кажется, она решила ни о чём его не спрашивать.

Так что на улицу, залитую утренним солнцем, вышли спокойно. У первого же магазина отловили свободное такси, и Данияр получил время подумать на досуге над сном Мити. И над своей мыслью – идеей Карины. Если он правильно понял её рассуждения, получается, Всеволод ранее нашёл ещё одного ворона, но не успел отразить это ни в бумагах, ни в последнем телефонном разговоре с ним, с Данияром. Зато этого ворона нашли трое нездешних некромантов. Как они сумели уговорить его на убийство незнакомого ему человека? И… вопрос из вопросов: откуда ворон-новичок знал, как это сделать? Как сгустить время, провести жертву через быстрый поток времени, чтобы тот внезапно состарился? Как? Если он новичок?

Теперь, когда Митя увидел сон, где неизвестный ворон довольно молод, отпали все сомнения в том, что к смерти стоматолога-протезиста причастен старик Мрак. Данияр и ранее не верил этому. Но теперь у него появилось веское доказательство, если Анжелика упрётся в своём упрямстве и будет доказывать, что того человека убил один из городских воронов. Да и зачем это убийство Мраку?

Доехав до пригородного автовокзала, они вышли на остановке и стали ждать автобус пригородных линий. Причём Данияр спокойно положил руку на плечо Руси. Та засияла и, поглядывая на него снизу вверх, спросила:

– Теперь ты мне расскажешь, куда мы едем дальше?

– У нас три поездки. Первая – надо съездить на старую дачу Мрака. Я хочу удостовериться, что его там нет.

– Но ты говорил – он умеет прятаться!

– Даже Мрак не мог предполагать, что одновременно с этими событиями в городе появится посредница-“толмачиха”. Кстати, тебе не кажется, что слово “толмачиха” грубовато звучит?

– Нет, – твёрдо сказала Руся. – Мне это слово нравится. Все нечистики меня так зовут. И я как будто солидная такая тётя, а не девочка, как меня бабуля обзывает иногда… Вот как… Ты думаешь, он отсиживается на даче? Но почему тогда его ни ты, ни Митя во сне не видишь?

– Чтобы увидеть такого ворона, как Мрак, во сне, надо уметь прямо во сне пробивать его обереги. А они у Мрака старинные, что значит – наполненные силой под завязку. Во сне просто так его не заметишь.

– Поняла. Ты хочешь, чтобы я расспросила тамошних нечистиков – на даче?

– Не только нечистиков – духов светлого дня тоже.

– А другие поездки? Ты сказал – не одна, а три.

– Потом мы заедем в одно место, которое надо осмотреть, чтобы его почистить. Дело дали мне, но ты получишь половину оплаты. Деньги же тебе нужны? Вот и начинай.

– А третья? – упрямо спросила Руся.

– Третья поездка будет к алконостам. Они на месте уничтоженных упырей нашли что-то интересное, что надо будет проверить. Сказали – нужна посредница.

– Одна не поеду! – категорически сказала Руся.

– Мы поедем все вместе, – успокоил её ворон. – Алконостов я предупредил, что мы явимся все – и вороны, и ты.

На автобусе проехали две длиннейшие остановки и вышли прямо перед воротами в дачный посёлок. Пока Данияр оглядывался, вспоминая, откуда начинается дорога к даче Мрака, Руся тоже осмотрелась и вздохнула от избытка эмоций. Её саму пока что не заметили, но она, вглядываясь в окружающую местность, кажется, уже зацепила глазом парочку явных духов светлого дня. И уж что точно поняла, так это то, что они гораздо… красивей нечистиков…

– Нечисть перед духами светлого дня как мыши перед райской птицей, да? – улыбнулся Данияр, читая все её мысли по лицу.

Руся мгновенно насупилась:

– Нечистики лучше! Они… такие непосредственные, и с ними разговаривать легко.

– Но ведь ты ещё с этими не говорила. И огневицы, помнится, тебе понравились. Пойдём, нам в эту сторону.

– Данияр, – вдруг оживилась Руся, – мне огневицы сказали, что пока я их буду видеть только на рассвете, а потом каждый день. Это как?

– Огневицы – не просто духи светлого дня. Они обережные покровительницы женщин, но не девиц, – хмыкнул Данияр. – Вот когда у тебя будет семья…

Оборвав фразу на полуслове, он резко отдёрнул Русю в сторону от плохо проасфальтированной дороги, по которой пролетели на бешеной скорости несколько мотоциклистов, а следом – на той же безумной скорости промчался “мерседес”, грохочущий на всю округу ударными и пением чьего-то визгливого и тонкого, но, без сомнений, мужского голоса.

Руся прижалась к Данияру, резко побледневшая.

– Психи… – с трудом выговорила она. – Разве так можно – по дачным дорогам?!

– Э-э, милая, – сокрушённо сказала полная женщина, стоявшая за забором, к которому они отпрыгнули. – Здесь же не только дачники! Мы-то тут стараемся на земле работать, но и богатых бездельников полно. Дома понастроили, в которых летом живут, кто за границу не сумел поехать на лето, вот и гоняют с утра пораньше – и ничем их не урезонишь. Так что – ходите осторожней по здешним дорогам, да и по тропинкам тоже. Мало ли на кого тут напоретесь.

– Спасибо, – пробормотала всё ещё дрожавшая от неожиданности Руся и вопросительно взглянула на ворона. – Идём?

– Идём.

На этот раз они пошли, как давно сложившаяся парочка: Данияр как положил руку на плечо девушки, слегка прижимая её к себе, так Руся и не возражала, время от времени прижимаясь к нему, особенно если слышала нарастающий грохот машин и визгливые вопли зарубежного певца. Но теперь мотоциклисты и “мерседес” мотались где-то неподалёку. Тем более что двое шли настолько узкой тропой, что не только машине – мотоциклу было бы трудно проехать по ней.

– А ты откуда знаешь про дачу? – спросила Руся, наконец-то успокоившись.

– Бывал там не раз в прошлых годах. В этом году – ещё не был.

– А он что – жил тут? Работал?

– Ну, не сказать, чтобы работал. Грядок он не делал – вот яблони любил. Он их холил и лелеял, ухаживал за ними так, как некоторые хозяйки за своими грядками не ухаживали. И яблоки у него были всегда шикарные. Особенно с одной яблони – не знаю, как называется. Но когда они поспевали, можно было посмотреть яблоки на солнце – и в них будто прозрачные медовые просветы, а в них виднелись чёрные семечки. Такие полосатые – красные на жёлтом. И по вкусу тоже как медовые.

– Фу-у!.. – рассмеялась Руся. – Ты так вкусно рассказываешь, что мне яблок захотелось! А нам здесь дадут яблок? Давай, если у тебя деньги есть, накупим у кого-нибудь немного? Чтоб всем нашим хватило?

– Давай, – согласился ворон, усмехаясь, но уже начиная вглядываться вперёд насторожённо. Насколько он помнил дорогу, они должны вот-вот оказаться на территории Мракова дачного участка. А там была два входа: один – со стороны дороги, вроде как официальный, другой – сделанный Мраком втихаря, со стороны узких, протоптанных самими дачниками тропинок.

И где-то через минуту они очутились именно перед этим входом – перед калиткой, едва отличающейся от деревянного забора. И тут Руся вполголоса спросила:

– А если его здесь нет, а мы зайдём – вдруг кто-нибудь вызовет полицию?

– Не бойся. Видишь? От калитки до домика – всего несколько шагов. И у него тоже есть запасная дверь. Так что идём и не боимся.

– А если… – начала девушка и неожиданно довольно скептически спросила: – Может, мне поговорить с кем-нибудь и узнать, есть ли кто на даче?

Данияр замер на месте – и бесшумно рассмеялся. Сняв свою цепочку с вместилищами для колдовских заготовок, он раскрыл один шарик.

– С какой стороны ветер, не заметила?

– По-моему, вот с этой… – с интересом откликнулась Руся. Она открыла рот, вероятно, собираясь спросить, кого пытается вызвать для “мирных переговоров” ворон. И закрыла, видимо, сочтя, что скоро увидит всё своим глазами.

Благодарный ей за молчание – так быстрей пройдёт вызов, Данияр принялся шептать заклинание, вставляя в него имена домовых и садовничих – и надеясь, что Руся не слишком будет разочарована, что вызывает он нечисть, а не духов светлого дня.

Когда заклинание было нашепчено, а колдовская смесь развеяна по ветру – на дачный домик, девушка выждала немного и тихонько спросила:

– Ты ведь нечистиков зовёшь?

– Как ты догадалась?

– Ну, ты же ворон. А духи светлого дня этому заклинанию не подчинятся?

– Нет. Это заклинание и в самом деле больше подходит для ночных жителей.

Присев среди высоких трав пижмы, ромашки и конского щавеля, Руся ждала недолго: через трухлявые доски забора к ней перелезли сразу три представителя нечисти. Удивлённая и счастливая, девушка узнала о существовании не только привычных ей домовых, одетых, словно стародавние крестьяне, в зипуны и широченные штаны с торчавшими из-под них лапотками, а также в меховые шапки, но и садовничих, которые от домовых отличались лишь широкополыми шляпами.

А когда она поговорила с ним, тоже весьма счастливыми от встречи с толмачихой, взглянула на Данияра и разочарованно сказала:

– Что внутри домика – неизвестно. Он тоже заговорён от проникновения нечисти.

– Ты спроси, приходил ли кто сюда?

– Спрашивала. Они сказали, что тропка тоже заговорена, а потому любой, прошедший по ней, для них скрывается в неизвестности.

– Последний вопрос: не появлялся ли кто вокруг этого забора, кто пытался проникнуть на дачный участок?

Домовой и садовничие переглянулись и быстро-быстро заговорили, чуть не споря между собой. Выслушав их и дождавшись тишины, Руся объяснила ворону:

– Тёмные какие-то были. Бросали колдовские смеси, как у тебя, но не призывающие, а отгоняющие. Такое бывает?

Домовой и садовничие возмутились и принялись что-то доказывать Русе. И замолкли, когда ворон низко склонился перед ними и поблагодарил за пояснения. Три нечистика быстро пропали в траве, а Русю Данияр поднял с земли и молча повёл за калитку.

Глава восемнадцатая. Руся

Если честно, Руся не хотела заходить в садовый домик Мрака. Он же пропал. А если его убили? Как убили Всеволода, как пытались убить молодых воронов? И в домике лежит… труп. Ой, не надо… Но до потайной дверцы было три-четыре шага. Да и Данияр шёл уверенно, разводя в стороны высокие травы, растущие так, словно на дачном участке давно никого не бывало. Даже крапивы не испугался – лохматой от пыли, наверное, с ближайшей дороги. Правда, девушка уже знала, что перед домиком идеальная чистота – и сорняков не видно. Видела, когда обходили часть забора. То ли Мраку было всё равно, что делается за домом, то ли он посчитал, что так нужно для маскировки.

Оставалось только молиться про себя, чтобы дверца оказалась закрыта.

Но дверь в домик, такая низенькая, что пришлось бы пригнуться не только Данияру, низенькая, видимо, тоже из соображений безопасности, оказалась не заперта. И ворон открыл её, лишь раз допустив тихий скрип. Быстро перешагнул порог и тут же протянул руку замешкавшейся Русе.

– Никого. Входи.

И снова плотно закрыл дверь. А Русе снова стало не по себе. Ну ладно – домик принадлежит опытному ворону, который умеет охранять свою собственность необычными способами. Но ведь незапертая дверь может подсказать и уязвимость… Что же случилось с Мраком, если его и здесь нет?

– Данияр, – прошептала она, следуя за вороном по пятам: даже шёпот в пустом помещении казался очень громким, – а почему Мрак? То есть… почему его так зовут?

Тот едва слышно и коротко сопнул носом, будто фыркнул.

– На самом деле его зовут Марк. Но он весь такой тёмный… Объяснить не могу – это надо видеть. Тёмный, несмотря на очень белые из-за седины волосы. Однажды я, ещё пацаном, оговорился и сказал ему вместо Марка Мрак. Всеволоду смешно стало. А Марку понравилось. Ну и получилось прозвище, которым стали его звать постоянно.

– Ясно, – прошептала она. А сама подумала: “Наверное, этот Мрак очень добрый, раз не разозлился и не обиделся на Данияра?.. Хоть бы он живой был!”

– Странно, – услышала она бормотание ворона.

– Что – странно?

– Такое впечатление, что Мрак здесь жил буквально пару дней назад.

– Как ты узнал?! – поразилась Руся, оглядываясь: у одной стены – раскладушка, на которой строго натянуто покрывало с хорошо взбитой подушкой. Тут же – табурет. У другой стены – небольшой стол, видимо сработанный собственными руками, и ещё один табурет. Ближе к входной двери – ещё один стол, кажется, для готовки, потому что на нём керогаз и под горкой, сделанной из чистого полотенца, угадывается стопка посуды. Всё чисто и упорядоченно – так, словно здесь с месяц вообще никто не бывал. Второй комнатушки Руся не видела, но ведь и Данияр туда не входил ещё. С чего он решил, что здесь недавно были?

Данияр стоял перед тем кухонным столом для готовки. Откинул полотенце с посуды и внимательно приглядывался к тарелкам и паре чашек.

– И даже больше, – не слыша вопроса Руси, пробормотал он. – Впечатление, что жил кто-то, но не Мрак. Странно.

Она даже подошла в надежде, что сумеет сама догадаться, что навело его на такие мысли. И ничего не поняла. Если даже посуда чисто перемыта, на ней не может оставаться следов, мыл ли её человек вчера или сегодня. Придётся спрашивать.

– А как ты узнал?

Данияр кивнул на посуду, как будто Руся её не видела, а потом спохватился и ткнул пальцем не в стопку небольших тарелок, а в несколько пластиковых чашек, притулившихся рядом с ними.

– Мрак терпеть не может пластик.

Она некоторое время тоже смотрела на одноразовую посуду. Смешно. Завидев пластиковую посуду, она бы посчитала очень скупым или бедным человека, который её вымыл так тщательно, что она даже в полутьме светится чистотой, странным, но не подумала бы… Впрочем, Мрака-то она почти не знает. Так что неудивительно, что Данияр может делать какие-то выводы, а она нет. Хотя…

– А если к нему кто-то приходил с едой в пластике? Вдруг Мрак здесь прятался, а ему кто-то еду носил? Тарелки-то вон какие чистые – может, заодно и пластик вымыл?

– Нет, одноразовую он сразу выбрасывал.

Тогда Руся сделала ещё одно заключение.

– Вот что значит, когда дом закрывают полностью от нечисти, – философски сказала она. – Был бы здесь домовой – сразу бы всё о Мраке узнали бы.

– Привычка, – вздохнул Данияр. – Дом ворона – только дом ворона.

– Тогда тебе надо приглядеться, есть ли здесь другие вещи, которые Мраку не принадлежат, – предложила Руся, чувствуя себя опытным детективом.

Данияр присел перед небольшой фанерной тумбочкой и открыл дверцу. Быстро обшарил её глазами и покачал головой. Снова вздохнул. Встал, медленно обошёл комнатушку, затем заглянул в другую.

– Нет. Пусто. Никаких следов, что у Мрака здесь был гость.

– Ты говоришь так, будто все вещи Мрака знаешь наизусть, – поддела Руся. И оживилась: – Данияр, а нечистики могут подойти к окнам? Или защита распространяется и на окна дома? А вдруг они что-нибудь видели, пока снаружи были?

– Если что-то и было, то глубокой ночью, когда нечисть занимается своими делами.

– Ну ладно, – сдалась девушка. – Будем рады и тому, что с Мраком ничего страшного здесь, на даче, точно не произошло.

– Секунду, – внезапно сказал Данияр и взял, стоявшую у двери небольшую стремянку.

Затем он поставил её у порога во вторую комнатушку и поднялся по ней. Присмотревшись, Руся увидела довольно широкую полку, прикреплённую почти под невысоким потолком, отчего её сразу и не разглядишь: выглядела как часть потолка, разве что с небольшой чёрной полосой, будто доска немного отогнулась в этом месте. Ворон поднял руку – там, под потолком, довольно темно – и быстро провёл ею по всей длине. Рука вздрогнула на полпути, а наверху что-то резко бумкнуло и загудело.

– Что там? – Руся, взволнованная, тут же очутилась рядом.

Ворон застыл, кажется проверяя, а потом, под аккомпанемент гудящих струн, с недоумением ответил:

– Кажется, гитара. У Мрака никогда не было гитары!

Доставать инструмент он не стал, а осторожно сошёл со стремянки (Руся придерживала) и пожал плечами.

– Не понимаю.

– А если здесь у него по договорённости кто-то жил? – шагая следом за ним, несущим стремянку на место, спросила девушка. – Я, например, сначала подумала на бомжей, но ведь соседи быстро заметили бы и выгнали бы. Летом-то здесь всё видят. А вот если у Мрака здесь были свои… Данияр, а ведь это идея! Давай спросим соседей? Вдруг они что-нибудь знают?

– Вороны не любят соседства, – вздохнул тот.

– Ты же Митю терпишь, – насмешливо напомнила Руся.

– Митя – это Митя. Пока суд да дело, терпеть приходится. Хорошо… Что мы получили… Здесь кто-то недавно жил…

– Но почему ты всё время говоришь – недавно? – рассердилась она. – Откуда ты знаешь, что прошло… ты сначала сказал – два дня, а теперь – недавно!

– Всё приблизительно, – объяснил Данияр и взял её за руку, чтобы повести к потайной дверце. – Посмотри. Видишь пауков? Когда мы вошли – порвали паутинную сеть надвое. Дверь здесь прилегает неплотно, а потому я сразу увидел, открывая, что паутина оплела дверь с обеих сторон. Значит, она сначала растянулась, а потом порвалась. Но её здесь мало. Поэтому и говорю о нескольких днях. Кто-то здесь был до нас.

– Ну, паук… – проворчала Руся, а про себя подумала: “Вообще-то, тоже версия…”

– Не веришь? – улыбнулся ворон и снова за руку проводил её уже к обычной входной двери.

Приглядевшись, девушка подняла брови: эта дверь была заткана паутиной чуть ли не сверху донизу. Когда Данияр убедился, что она рассмотрела даже пауков, он сказал:

– Это не простая паутина. Мрак вызвал тенётников, чтобы они оплели двери для контроля за нежеланными посетителями.

Руся не стала спрашивать, умеют ли такое делать все вороны. Спросила другое:

– Ты разочарован?

– Пока не знаю.

Она уважительно посмотрела на него. Так спокойно держался, хотя ситуация тут – тайна на тайне едет и тайной погоняет! Но что дальше? Будто отвечая на незаданный вопрос, Данияр снова осмотрел обе комнаты, покосился на широкую полку с невидимой отсюда гитарой и опустил глаза к клочьям паутины.

– Нам пора.

Выбравшись из трав, росших так что скрывали непрошеных гостей Мрака аж до макушек, они осторожно закрыли за собой потайную дверь в заборе и вышли на узкую тропку. Идти пришлось снова – Руся следом за Данияром. Но разговор вести можно было и здесь. Так что Руся даже голос напрягать не стала, спросив:

– Ты думаешь, Мрак прятал здесь того ворона, из машины некромантов?

– Откуда такое придумала?

– Ну как же… Больше воронов здесь нет. А Митя сказал, что тот ворон старше меня, но младше тебя. И в то же время умеет делать что-то такое, что тебе не под силу.

Она ляпнула, не подумав, а потом испугалась: а если обидится? Но Данияр только хмыкнул и напомнил:

– Забыла? Я говорил, что у воронов есть способности, которые развить нетрудно.

Тропинка впереди чуть расширилась так, что теперь по ней можно было шагать вдвоём. Обрадованная, что ворон не рассердился на её слова (только что поняла, как они обидны), Руся догнала его и взяла за руку. Заискивающе глядя на него и в то же время пряча лукавую усмешку, спросила:

– А когда всё закончится и Мрак вернётся, он угостит нас своими медовыми яблочками? Данияр, ты попроси его, ладно? Мне тоже хочется посмотреть на солнце сквозь яблоко и увидеть чёрные семечки!

Он только глянул, как она идёт совсем близко к нему, но умудряется при этом подпрыгивать от непонятной радости, и покивал.

Что ещё для счастья надо? Здесь, на тропинке, пыль с дорог не чувствуется, зато сильно пахнут цветы и травы. За всеми оградами поют птицы и раздаются невнятные голоса дачников. С тропки впереди то и дело вспархивают птицы, а однажды путники вышли за небольшой поворот, а на тёплой утоптанной земле сидел рыжий кот и жмурился на солнце. На звук их шагов оглянулся и тут же исчез, словно и не было.

Девушка только вздохнула, думая: надо ли набрать букетище, с которым бабуля-травница разбираться будет? Или не стоит? Растительность-то здесь роскошная! И не выдержала, выкрутила пальцы из мгновенно расслабленных, когда он понял, что она хочет свободы, пальцев ворона и бросилась вперед: это чтобы он не возражал, пока она набирает. Ведь пока она рвёт себе букет, он доходит до неё, а как дошагает, она снова побежит вперёд и нарвёт ещё немного! Услышала за спиной короткий смешок: Данияр понял её уловку, но, видимо, одобрил такой экономный способ одновременно и набрать травы, и сберечь время.

То ли букет, то ли веник вскоре оказался таким длинным и толстым, что пальцы вокруг него не смыкались. “Ничего! – решила Руся. – Главное – он не тяжёлый!” И положила его снопом на сгиб локтя. Любовно глядя на сиреневые цветочки вики, вдыхая умопомрачительно сладкий аромат донника, девушка с трудом оторвалась от созерцания набранного и зашарила глазами впереди. Время есть – Данияр, наверное, специально отстал надолго, чтобы она успела набрать столько, сколько хочется. Но и идёт не слишком медленно. И Руся бросилась вперёд, к ближайшим разноцветным зарослям, а потом огорчённо рыкнула на себя: тропка заканчивалась, выводя на плохо асфальтированную дорогу! Ничего, здесь и у последних заборов травы хороши! Приметив пару стеблей с оранжевыми “рябинками” пижмы, она быстро сломала их, добавляя в букет, а потом крикнула Данияру:

– Здесь дорога!

И повернулась посмотреть, та ли это дорога, с которой они сворачивали на эту тропу. Краем глаза заметила, что за вороном, чуть отставая, бегут по тропинке три знакомые фигурки и что-то кричат. “Нечистики попрощаться хотят?”

Глаза, которые только что начали воспринимать дорогу и необычное на ней, будто взрезало лезвием. Руся буквально задохнулась от боли. Не могла ни моргать, ни двигать глазами по сторонам. Только смотрела вперёд и чувствовала, как сжался живот от страха слишком глубоко дышать.

А впереди… В десяти шагах – та самая машина, которая гоняла по дачной дороге, а полукругом от неё – та самая свора мотоциклистов, которая её сопровождала в этих гонках. Ладно – машина. Но человек, небрежно присевший на капот машины и скрестивший руки, не просто смотрел на девушку в упор. Именно его взгляд не давал ей двигаться с места. И секунды спустя она даже почуяла ощутимость этого взгляда – не просто лезвие, а замораживающее…

Слёзы текли от боли, а молодой мужчина, примерно лет тридцати, в чёрной джинсе, продолжал всаживать ледяное лезвие в её глаза – не шевелясь при этом жутком действии. Сам он был какой-то стандартный – сразу не запомнишь. Темноволосый. Темные глаза смотрели равнодушно, лицо чуть скуластое, а губы кривились в таком презрении, что Руся поначалу было ворохнулась: “Я не мелочь, которую можно раздавить не глядя! Я тоже что-то значу!”, а потом только плакала в голос – где-то глубоко внутри, потому что сделать хоть одно движение – вызвать такую боль…

Оставалось дышать лишь короткими вздохами… И ужасаться, потому что вдыхаемый воздух из напоённого запахами никнущих под жарким полуденным солнцем трав и припекающе тёплого стал ужасающе могильным: воняло не только холодной свежей глиной вырытой могилы, но гниющей плотью…

А чёрные мотоциклисты замерли так, что она, видя их боковым зрением, страшилась одного: как бы не кинулись все вместе. Когда тот, их главный (а что главный – понятно без слов) бросит им: “Фас!!”

… Показалось – где-то в другой вселенной она услышала невозможный сейчас шелест, будто кто-то громадный – где-то там, далеко, и в то же время рядом – распахнул огромные крылья…

Но резко заледеневшая спина внезапно начала оттаивать, толчками повышая градус тепла. Как будто к Русе кто-то шёл – не слишком быстро, но и не медленно.