Текст книги "Вороны Чернобога (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Вороны Чернобога

Джиллиан

Ранним июльским утром по тропам лесопарка бежала… нет, совершала пробежку девушка, в спортивной белой маечке и в серых шортах. Ноги в кроссовках легко несли её по любимым местными бегунами уголкам – с одной кручи на другую, поскольку дальняя часть лесопарка изрезана оврагами, весьма востребованными у спортсменов и бегунов-любителей… Солнце лениво проглядывало сквозь ветви дубов и лип, голубые небесные кусочки наверху шелестели громадными листьями дубов и клёнов, а внизу стояла едва ли не чёрная благодатная тень, и невысокая курносенькая девушка, не старше двадцати лет, поневоле улыбалась движению и свободе. Светло-русые волосы резинкой стянуты в “хвост”, решительно мотавшийся в ритм бега, а небольшие карие глаза с удовольствием следили за вьющейся среди кустов тропкой или приветливо вскидывались на других бегунов, в одиночестве или группками наслаждавшихся стремительной утренней прогулкой. “Ещё круг, – размышляла бегунья, чуть запыхавшаяся, – и пора домой…”

Она спускалась с одной из круч, глядя на тропку следующей, а потому не видела, что происходит под ногами…

… Множество махоньких ручонок с трудом втащили на самое узкое место тропинки сук с трухлявой от старости и дождей корой. В месте облома ветка оказалась размером с кулак. Сук быстро развернули поперёк узкой дороги. И плохо видные в пятнистой от солнечных лучей и древесных теней существа резво бросились в кусты орешника по обочинам тропы.

Кроссовки бегуньи предсказуемо врезались в неожиданную преграду. Девушка замахала руками, тщетно стараясь удержать равновесие… И, ахнув, грохнулась в высокие травы, выбросив вперёд руки в последней попытке хоть что-то сделать, хоть как-то смягчить падение… Бегунья, может, и отлежалась бы, а потом, раздражённо кряхтя и постанывая, встала бы – и либо продолжила бы бег, либо поплелась бы домой… Но, чуть только она повернула голову, собираясь с мыслями и силами, как высокие травы сбоку шевельнулись, из них высунулась тощая, даже костлявая ручонка с зажатым кулачишком. Девушка изумлённо моргнула. Ручонка замахнулась, кулачишко резко открылся. Зеленоватый дымок пыхнул перед лицом бегуньи. Ещё одна чисто инстинктивная попытка подняться на локтях – и девушка рухнула плашмя.

Как в болезненном сне, она видела, но не могла сопротивляться: из кустов и трав выскочили странные существа, похожие на сухощавых старушек в лохмотьях. Седые космы их волос были подвязаны такими же тряпками, какими они укрывали свои тощие тела. И все эти старушки, отличительной особенностью которых, кроме роста, были ещё и куриные клювы вместо ртов, бросились к голове упавшей. Бегунья, неподвижно лёжа и, честно говоря, не веря своим глазам, смотрела, как тощие, чуть ли не куриные ноги суматошно бегают мимо её лица, а вскоре почувствовала, как её волосы теребят маленькие ручонки… Туман поплыл перед глазами, а когда прошёл, ошалевшая бегунья поняла, что ей распустили стянутые в хвостик волосы. Вяло шевельнулась мысль: “Они мне собираются волосы вырвать?..” Не додумала – трудно было. Но продолжала ощущать, как те же ручонки дёргают её волосы – правда, не так, как если бы и впрямь ей захотели их повыдирать…

Первая глава. Руся

… Руся пришла в себя лежащей на тропе. С огромным усилием встала, больше всего боясь посторонних взглядов, потому что было неловко из-за глупого падения. Но вокруг было тихо, странным образом пропали голоса, которые во время бега отчётливо слышны со всех сторон… Стряхнув с ободранных коленок пыль и хвоинки, она внимательно рассмотрела их и пришла к выводу, что ничего страшного не случилось. Пора идти… э-э… хромать домой. Все странности, которые чувствовала, отнесла за счёт сильного падения… А странные видения… Были ли они? Может, причудилось только?

Да, пора домой. Она снова, уже придирчивей осмотрела себя и медленным шагом поднялась на овражную кручу, чтобы знакомой боковой тропкой выйти на широкую, асфальтированную пешеходную дорожку. Та в одном месте спускала путников к ледяному ключу, начало которого была упрятано в короткую трубку, а поток – солнечно сверкал между крупными камнями, выложенными вокруг русла. Добравшись до паркового ключа, Руся, постоянно ощущая взгляды в спину, отчего время от времени резко оглядывалась, пытаясь поймать хоть одного глядельщика, осторожно промыла содранную кожу на коленке, после чего налепила на ранку листик подорожника. Правда, были сомнения, что он, пока мокрый и липкий, по дороге не свалится.

Домой – это значит пересечь лесопарк, выйти на его спортивно-игровые площадки, к собственно развлекательным площадкам, после чего оказаться на дороге, ведущей на городские улицы. Эта дорога начиналась небольшим мостом над трассой, а заканчивалась на “зебре” довольно активной с утра городской трассы, которую перейти – и затем, обойдя первый жилой дом, свернуть к первому же подъезду. Голова странно и как-то стянуто чувствовалась, шагалось, как в полусне, но Руся решила, что болит голова после падения. Само пройдёт, в общем. Так что благополучно прошла весь путь и спокойно приблизилась к нужному подъезду.

… Руся открыла дверь подъезда – и замерла на пороге, машинально вытирая пот со лба и с недоумением слушая вопли и грохот с четвёртого этажа. Вспомнила. Точней… Слышала, что в подъезде творится такое последнюю неделю, – бабуля говорила. Хотя Руся не думала, что попадёт на это ЧП самолично… Расслышала не просто грохот, но различила даже отдельные слова в криках сразу нескольких человек. Поднявшись на свой третий этаж, она застыла уже возле двери в квартиру. Спустя минуты скривила губы…

Соседи не хотели выходить: ввязываться в очередную скандальную свару с этой психованной бабищей, которая могла немедленно броситься в драку с кем угодно, никто не желал. Так объяснила соседей бабушка. Типа, плавали – знаем. Но кто бы остался дома, если уже с полчаса грохот стоит такой, что и в квартирах плохо слышно друг друга?

Женщина на четвёртом этаже вопила, огрызалась на выскочивших соседей и часто била ногой в металлическую дверь, будто аккомпанируя себе, – и тратила свои силы понапрасну: новый жилец в квартире на данный момент отсутствовал.

Правда, Руся не собиралась оповещать женщину об этом, а, напротив, с интересом прислушивалась к бешеному монологу сверху, время от времени перебиваемому такими же вопящими от негодования соседками. Жизнь есть жизнь. Надо же иной раз узнать о её особенностях – пусть и из уст скандалисток.

Из монолога она узнала весьма увлекательные подробности из жизни вопящей дамочки: та вышла в первый раз замуж по сумасшедшей любви, но бросила первого мужа, чтобы по такой же всеобъемлющей, сильной любви выйти замуж за этого самого нового жильца! Однако первый муж платил её ребёнку алименты! Этого второго она бросила, потому что, как в прорубь, окунулась в новую прекрасную любовь с третьим, но второму она не позволит просто так уйти из её жизни: он должен, он просто обязан платить алименты на ребёнка от первого!.. Вот, в сущности, и всё, к чему сводились все громогласные претензии дамочки.

Руся представила, как все жильцы подъезда стоят, слушая неведомую и пока невидимую ей дамочку и крутя пальцем у виска, а некоторые, не выдерживая, пытаются переорать её. А некоторые поражаются: неплохо так устроилась! Требовать деньги со всех бывших мужей на единственного ребёнка! Или под этим предлогом – на себя?

Бывший муж дамочки обогнал Русю, когда она шла на пробежку в ближайший парк. Что значило – дамочка впустую вопит и гремит уже с полчаса. Если не больше. Мужик, честно говоря, интересный. Похож на исхудалого по весне медведя, только что выбравшегося из берлоги. Такой же тощий и такой же лохматый. Впрочем, причесон у него был не слишком длинный, но волосы предпочитали свободу, отчего косматились так, словно мужик недавно вышел из глухого леса. Точней – предпочитали не свободу, а растрепались взъерошенными космами-перьями, как будто он только что подрался. И лицо было тёмное какое-то, закрытое донельзя. К такому – к мужику, не к лицу, – подойти-то страшновато, а дамочка вопила о сумасшедшей любви?..

Опаньки!.. С нового вопля: “Я тебя сама выбрала! Открывай, гад!” Руся, не веря ушам, вновь прислушалась, открывая для себя ещё одну грань взаимоотношений дамочки и нового жильца из своего подъезда. Они не были расписаны! Но даже это обстоятельство, по мнению дамочки, не должно никоим образом влиять на положение ребёнка!.. Бывший… э-э… в общем, всё равно бывший должен обеспокоиться жизнью несостоявшегося пасынка!.. И снова грохот в металлическую дверь – аж в ушах зазвенело.

Если бы не последний вопль, осветивший взаимоотношения нового жильца и горластой бабищи, Руся выждала бы ещё немного и зашла в квартиру бабушки, то есть домой. Но теперь… Подумалось, что между нею, Русей, и новым жильцом есть определённое сходство – в ситуации. Руся тоже на время переехала к бабушке – зализывать сердечные раны. Ну, не совсем сердечные и не совсем зализывать, но… Да и не только это. Руся желала покоя! А с этой скандальной бабищей, судя по всему, покоя не дождёшься! Пойти, что ли, тоже поорать? Руся даже рассмеялась про себя, представляя, как будет вопить…

Ой… Кто-то поднимался по лестницам. Сквозь решётки ближайшей лестницы Руся разглядела, что идёт мужчина, но вот он замедлил шаг. Ага! Баба всё-таки поймала своего “мужа”! Или мужик, узнав голос бывшей, сбежит сам, не желая встречаться с нею?

Но мужчина постоял с секунду на месте, а потом вновь, уже решительно зашагал наверх. Руся, не желая, чтобы он подумал о ней – подслушивает, поспешно юркнула в открытую квартиру. И тут же подняла крышечку “глазка” посмотреть, когда этот тип пройдёт мимо… Прошёл. Руся, постаравшись открыть дверь во время нового грохота и воплей, снова высунулась из квартиры, а потом и вовсе поднялась лестницей выше – так, чтобы шагнуть в сторону и спрятаться, если соседи и скандальная дамочка обернутся.

Ну интересно же, что сделает мужик!

А о том, что он собирается сделать нечто, ясно говорила его решительность.

Она добежала доверху лестницы в тот момент, когда на лестничной площадке постепенно воцарялась тишина!.. А соседи медленно, будто извиняясь, расходились по квартирам, оставляя странную пару в одиночестве стоять друг против друга. Недолго.

Затаив дыхание, Руся вытянула шею, готовая в любой момент удрать назад. В душе она удивлялась, как соседи без крика удалились по своим домам. И почему эти двое всё ещё молчат, не двигаясь…

Мужчина опустил руку в карман джинсов и, кажется, что-то вынул. Женщина, так страстно вопившая до сих пор, не пошевельнулась. Рука нового жильца опустилась и едва заметно бросила это нечто к ближе к её ногам.

Лёгкая дымка обвеяла босоножки дамочки. А мужчина всё так же молча шагнул в сторону, словно уступая дорогу. Женщина помешкала и спокойно прошла мимо него – не оглядываясь на недавно вожделенного бывшего, будто его и рядом не было.

Руся торопливо и, благо в кроссовках, тихонько спустилась к почтовым ящикам, чтобы сделать вид только что вошедшей в подъезд. Девушка дождалась, когда дамочка начнёт спускаться ей навстречу с третьего этажа, и неспешно принялась подниматься, прихватив для маскировки одну из газет, часто лежавших на подоконнике. Очень уж хотелось увидеть эту скандальную бабищу.

Увидела. Честно говоря – поразилась. Это вот такой хрупкий, прелестный цветочек, на который плюнь – с места снесёт, сейчас орал наверху?

Цветочек бесстрастно прошёл мимо Руси, в упор не заметив её. А девушка мельком отметила, что выражение лица у дамочки очень уж безразличное… Не от того ли странного дымка? Жуть какая-то…

И уже быстрей принялась шагать на свой этаж. Когда в очередной раз начала открывать дверь, услышала шаги за спиной – и обернулась посмотреть. После чего, чувствуя себя сплетницей, подсматривающей в замочные скважины и резко пойманной на месте преступления, шмыгнула в бабушкину квартиру. Оставила нового жильца на середине верхней лестницы.

Он замер так, словно, глядя на неё, увидел какую-то невидаль – как бабуля выражается. Торопливо проклацал замок.

– Орёт ли ещё? – из кухни спросила бабуля, маленькая, но весьма активная особа.

– Ушла. Бабуль, я в ванную.

– А потом – завтракать, – непреклонно сказала бабуля.

“А я что – возражаю?” – про себя проворчала Руся, блаженно принюхиваясь к ароматам свежевыпеченных блинчиков и размышляя, что будет к ним – сметана или масло. Варенье-то в креманке на столе всегда стоит.

Она повернулась было к ванной, в которой собиралась чуток задержаться, чтобы обдумать увиденное, и аж подпрыгнула от бабулиного аханья.

– Ах ты, Господи!.. Что это ты с головой своей сделала?!

– А что? – с недоумением спросила Руся и бросилась к старенькому трюмо, стоявшему тут же, в прихожей. Странно, но только после бабулиных слов девушка почуяла, что голова необычно тяжёлая. И не болит, как поначалу думалось.

Сблизив узкие зеркальные створки, девушка вгляделась в отражение на центральном зеркале – и раскрыла рот. Волосы жёстко и плотно были переплетены с длинными зелёными травинками чуть ли не в шлем. Тонюсенькие прядки с такими же тонюсенькими травинками – получилось нечто зеленовато-русое, смутно золотое…

– Откуда это у тебя? – ошеломлённо спросила бабуля, трогая Русин затылок. – Ты ж на работу ещё не ходила?!

Девушка только хлопала глазами. Пока она сообразила лишь одно: именно её голова в её теперешнем состоянии так удивила нового жильца, что он остановился на ступенях лестницы… Но… правда – откуда это и как его снять?

Через минуту оторопелого созерцания бабуля легонько толкнула внучку на табурет, принесённый из кухни, и велела:

– Сама не трогай – запутаешь ещё больше!

Понадобилось пятнадцать минут, чтобы бабуля опустила руки и с нервным вздохом призналась, глядя в зеркало:

– Нет, мне такого не распустить. Иди в свою парикмахерскую – там всякие косички заплетают-распускают. Так, может, и тебе помогут?

– Бабуль, а прикольно! – вдруг решила Руся. – Давай я немного так похожу, а потом, если слишком косматой буду, и девчонок можно будет попросить, чтоб помогли.

Бабуля бормотнула что-то себе под нос и со вздохом отвернулась идти на кухню. Руся следом отнесла табурет, размышляя, не взгляд ли соседа заставил её придумать такое. А вот интересно, она его удивила с этой причёской или напугала? Скажет ещё – дура ненормальная, чего придумала, – и будет обходить за три километра. И “чё”? Ей его мнение – оно ей надо? И надо ли, чтобы он вообще к ней приближался? Ну и пусть идёт лесом! Таращиться ещё вздумал…

Спустя некоторое время она умылась, успокоилась от придуманной картинки с новым соседом, который зря таращится, и села за стол завтракать.

– Не опоздаешь? – спросила бабуля, заботливо подкладывая порцию горячих блинов и щедро поливая их сметаной.

– Не. К десяти-то? Там с утра работы вообще нет. Зря только приду.

Руся не сумела поступить в университет, а потому её устраивали на работу всем родственным миром. Работу найти трудно – без образования, без опыта. Поэтому родители и бабуля обратились к жене Русиного кузена. Та держала махонькую комнатушку-парикмахерскую в полуподвальном, то есть цокольном помещении торгового центра. Русю взяли на должность уборщицы. Русе нравилось убираться, тем более работала в перерывы, пока клиентов нет. Девчонки-парикмахерши оказались весёлыми и компанейскими и сразу вызывали девушку, когда клиенты опаздывали или в паузы между их приходом. А ещё обещали научить её обычным стрижкам… Не нравилось только отношение Алевтины. Кузен-то старше Руси на двенадцать лет, и его жена, сухопарая и всегда раздражённая, смотрела на Русю – чаще скривив рот. Нет, не ругалась, но и кривого рта достаточно, чтобы Руся чувствовала себя неуютно. И денег мало платила – даже девчонки-парикмахерши удивлялись… Руся, правда, помалкивала и терпела, втихомолку подыскивая работу в другом месте.

Единственный плюс в этой работе – она переехала к бабуле, дом которой находился недалеко от того ТЦ, всего в пяти остановках от него. А ещё здесь – парк! Прямой транспорт до ТЦ! И – радостная бабуля, которая счастлива, что теперь живёт не одна в двухкомнатной квартирке-хрущёвке. И поболтать есть с кем, и поухаживать за кем, а главное, как сама однажды обмолвилась, – есть кого ждать домой.

– Да как же ты не помнишь? – поражалась бабуля, сидя напротив. – Ну, ушла на свою беготню, а потом что? Совсем-совсем ничего в памяти не осталось?

– Я думала – у меня голова побаливает, – задумчиво сказала Руся и, подцепив мягкий блинчик, исходящий паром, вымазала его в сметане. – Ну, после того как упала…

– Упала?! – ахнула бабуля. – Где ж ты там сумела упасть-то?

– Около ручья, – ответила девушка, – ну, помнишь, мы с тобой гулять ходили? Там есть ручей, или ключ, вокруг которого камней много – обложили жёлоб с обеих сторон?

Бабуля помолчала, рассеянно взяла стакан с молоком.

– Подшутил кто-то? – задумчиво предположила она и тут же вздохнула: – Говорила я тебе – не ходи в тот парк! Соседи говорят – не впервой там чертовщина-то! Вон, на прошлой неделе, говорят, женщину там нашли – мёртвой. Убили ведь. А недели две назад – мужика какого-то стукнули да всю кровь выпили!

– Бабуль, – не поверила Руся. – Ты меня специально пугаешь?! Придумала тоже – кровь выпили! Тоже, небось, упал да поранился!

– Что ты, – значительно сказала бабуля. – У нас вон на лестничной площадке, в квартире напротив, Зина живёт – помнишь ли? Она к нам на прошлой неделе за чаем заходила. У неё племянник в полиции служит. Он ей и рассказал, потому что Зина частенько через тот парк ходила на работу – вроде как ближе. А сейчас она – ни-ни! Ни ногой в тот парк! А ты – бегать… – Бабуля сжала губы, а потом, словно осенённая идеей, внимательно глянула на Русю и дипломатично спросила: – Ты-то со своим – как? Совсем разбежались? Или помиритесь ещё?

– Разбежалась, – неохотно ответила девушка. Подробно рассказывать о том, что недавний друг и предполагаемый жених оказался тряпкой и не сумел защитить её в неожиданной ситуации, не хотелось. И ещё появилось странное впечатление, что бабуля о чём-то недоговаривает. – А почему тебя это интересует?

– Так племянник Зины-то – мужик молодой и холостой, – ласково сказала бабуля. – Симпатичный! Зина-то меня и спрашивает позавчера: мол, как у тебя внучка-то? Не познакомить ли вас?

– Бабуль, мне – только-только восемнадцать стукнуло, – со смешком напомнила Руся, про себя недоумевая: бабуля – и такие разговоры? Да она раньше и не думала болтать с внучкой о её же будущем! Нет, бабуля темнит что-то. – Дай мне на жизнь посмотреть, выучиться на кого-нибудь, профессию получить, а уж потом – посмотрим.

– Ну, смотри, смотри, – согласилась бабуля. – Только вот… не прогадать бы. Племянник-то у неё – парень видный, да ещё, Зина говорит, на должности он какой-то. А значит, нуждаться не будешь. В наше-то время это ведь ой как годно!.. Подумай!.. – Наткнувшись на укоризненный взгляд внучки, бабуля миролюбиво пожала плечами: – Погулять-то с ним можно и до свадьбы – вот и посмотришь на жизнь-то…

Так и не поняв, к чему относится последняя фраза, Руся предпочла замолкнуть. Осталось от беседы послевкусие, что бабуля своим внезапным сватовством хотела уйти от чего-то в разговоре. Ну, чтобы Руся забыла о чём-то, озадаченная тётей Зиной и её племянником… Добрав последним блинчиком остатки сметаны с тарелки, девушка встала и вымыла посуду, несмотря на возражения бабули, а потом быстро собралась: серые джинсы, белая футболка, те же кроссовки – вся недолга! Постояла ещё минуту у зеркала, подивилась на зеленоватый шлем на голове и, попрощавшись с бабулей, побежала на работу. Выскочив из подъезда, развернулась к балкону и помахала бабуле, которая покивала ей – и пропала, отойдя в кухню.

Снова повернулась – уже бежать к остановке, и чуть не споткнулась: на скамье у подъезда сидел тот самый новый жилец и в упор смотрел на неё. Мысленно удивившись и даже возмутившись: “Чего вытаращился?”, Руся не торопливо, а как полагается рабочему человеку – деловито, зашагала к торцу дома. На углу дома скосилась в сторону своего подъезда – и подняла брови: жилец шёл за ней. Или… тоже по своим делам? Например, в магазин, который через дорогу?..

А любопытно, кто он такой и что он бросил под ноги своей бывшей… Э… А как её про себя звать-то? Любовнице?..

А вдруг какое-нибудь химическое средство? Психотропное, например, про которое в шпионских фильмах почти всегда говорят? А если он внедрённый шпион?.. Быстро шагая к перекрёстку, Руся хмыкнула. Почему – внедрённый? И тут же снова насмешливо хмыкнула: а почему шпион? Потому что в чёрном ходит, как и полагается отрицательным персонажам. “Тоже мне – в чёрном, – подумала она. – Нашёл когда – летом-то!..”

Передёрнула плечами: что – что, а выдумывать она любила!..

Выждав у перекрёстка, когда на светофоре засияет зелёный свет, Руся перешла вместе с толпой народа дорогу, немного стесняясь идти с такой странной причёской, и добралась до места, где останавливаются нужные троллейбусы. Могла бы и пешком, но сегодня слишком поздно вышла из дома. Выбрав удобное место, где на неё не должны бы обращать внимания из-за странности во внешности, Руся досадливо вздохнула: мобильник дома забыла!.. Зато взглянув налево в ожидании транспорта, Руся захлопала глазами: неизвестный, который новый жилец и который шпион, стоял в шести-семи шагах от неё! Удивлённая и даже ошарашенная, девушка пару минут даже думать не могла. Но на табло появилась подсказка, что нужный троллейбус вскоре будет на остановке, и это махонькое событие привело в себя. “Пока не узнаю, что происходит, – сердито сопнула она носом, – кличка твоя – Шпион!”

Быстро вошла в салон троллейбуса и, заплатив за билет, ринулась к переднему сиденью. Там уже сидела довольно полная дама, и Руся с облегчением уселась рядом. А облегчение она почувствовала по одной причине: если Шпион и влез в троллейбус следом за ней, уж на одном сиденье они не будут! Эта тётенька не пустит его, да и её, Русю, в обиду не даст!.. А девушка себе уже честно признавалась, что начинает Шпиона всерьёз побаиваться: а вдруг он не шпион, а маньяк? Но, сидя рядом с дородной дамой, чуть ли не под её защитой, Руся вдруг раскраснелась от новой и очень приятной мысли: а если этот тип в неё влюбился с первого взгляда?!

Стеснительно улыбнувшись, она скромно подумала: “Почему бы и нет? Мама говорит – я симпатичная. И не скандальная, как его бывшая… Правда… – она прикусила губу. – Я и не такая красивая, как она…” И совсем уж расстроилась, вспомнив, как разбежалась с Митькой: пришли на чей-то день рождения (его же друг пригласил!), а там… Руся насупилась. Там пришлось отбиваться от пьяных, а Митька сделал вид, что ничего не видит. Более того – он потом сказал, что хотел посмотреть, сумеет ли она сама справиться с его же дружками-алкашами. Руся, вообще-то в рабочем районе выросла. И кулачок у неё крепкий. Митьке под дых дала – аж самой понравилось. И ушла от него насовсем.

Дородная дама, будто услышав её мысли, покосилась на юную соседку, и Руся замерла: а если дама пройдётся сейчас по её странной причёске и скажет что-нибудь уничижительное? Пронесло… Дама на её голову даже и не взглянула, вновь уставившись в переднее стекло. И Руся начала думать о том, как бы этот Шпион её на выходе из троллейбуса не поймал. Ну, предположим, надо выйти в переднюю дверь. Потом – бегом через дорогу. И вот здесь… Руся крепко задумалась: переход-то подземный!.. Успеет ли она проскочить его так, чтобы этот Шпион не поймал?

С другой стороны, чего его в подземном переходе бояться? Утро рабочее – народу в переходе полно. Девушка хмыкнула и велела себе забыть о надуманных страхах. И забыла. Выбежала из троллейбуса и побежала к переходу, уже думая о работе: Алевтина приходит раньше всех, и Русе не хотелось бы наткнуться на её очередное недовольство, хотя в махоньком зале со вчерашнего вечера чисто. Но девушка заметила, что Алевтина не так злится, если Руся приходит раньше всех. Так что – вперёд и с песней!

У самого входа в торговый центр пришлось вспомнить о Шпионе.

Пока бежала к входу – всё бы ничего, никто из прохожих даже и не взглянул на причудливую причёску. А прохожих много: продовольственный магазин в ТЦ работал с восьми… А за пять-шесть шагов до входа вновь распахнулись двери, и из них вышло чудо чудное – высокий молодой мужик, симпатичный, с длинными белыми волосами, да и одёжка на нём – белые джинсы и такой же белый джинсовый жилет. Неплохой такой прикид для лета! И ручищи у него – накачанные, приятно посмотреть!

Поднял глаза на Русю, чуть посторонившуюся, и вдруг замер, да так, что его чуть с ног не сбили вышедшие за ним. И Руся от неожиданности чуть не споткнулась: чё это он?

И едва не подпрыгнула, когда за спиной кто-то злым низким голосом рявкнул:

– Не пялься на неё! Опоздал!

Девушка оглянулась и, пискнув от страха: Шпион стоял прямо за ней! – быстро влетела в ТЦ, благо кто-то вновь открыл двери. Проскочила под рукой вышедшего и со всех ног бросилась к лестницам на цокольный.

Внизу второй лестницы, у начала коридорного лабиринта, она остановилась и подняла глаза: лестница пустая. Отдышавшись, Руся с недоумением спросила себя: “И чего испугалась? – А, подумав и успокоив дыхание, скептически решила: – Вот во что я играть не умею от слова “совсем”, так это в шпионские игры! Почему сразу бросилась к лестницам? Сразу найдёт! – Ещё немного подумав и двинувшись в раздумьях к лабиринту с магазинами и маленькими ателье, пожала плечами: – А может, и не найдёт. Ведь он с тем беленьким разговаривает – и за мной не успеет… Хотя опять-таки… Чего ему успевать, если он может меня подождать в конце дня? Но… зачем? Как он сказал: “Не пялься на неё! Опоздал!” Это он про что – “опоздал”? И… – Руся остановилась, снова озадаченно хлопая глазами: – Как бы про это узнать?!”

– Ты так рано, – равнодушно сказала Алевтина, выглянувшая в коридор.

– Как всегда, – пробормотала Руся, с облегчением принимая завуалированное ворчание кузеновой жены: можно хотя бы некоторое время не думать о том инциденте у входа в ТЦ! И вошла в парикмахерскую.

Через минуты, пока она ненужно проверяла наличие половой щётки, ведра и швабры, появились все четыре девочки-парикмахерши. И вот здесь Руся снова удивилась: никто из них даже слова не сказал о её чудной причёске! Будто и не заметили! А потом смирилась, хотя ожидала активных расспросов, – и рабочий день начался и покатился.

Машинально выполняя все привычные действия, Руся размышляла обо всём подряд. Вызывал любопытство беленький, который с накачанными руками: почему он обратил на неё своё внимание? Что за странная фраза от Шпиона, который больше похож на лесного ворона из тех, что селятся на кладбищах? Судя по всему, они знакомы, но, кажется, не слишком… ну… дружественно. Интересно, беленький подчинится Шпиону? Но в чём? Таинственная фраза Шпиона жутко интриговала… А потом до неё дошло. И сразу – мороз по спине: а если Шпион будет дожидаться её с работы?! Уставившись в стену невидящими глазами, Руся неуверенно пожала плечами: а для чего? Для плохого или хорошего? Попросить, что ли девчонок-парикмахерш вывести её в своей компании из ТЦ? Не засмеяли бы только – типа, парень, может, познакомиться хочет, а ты!..

И только к концу смены девушка сделала открытие: её “новую” причёску заметили три человека. Шпион. Беленький. И бабуля. Ещё одна загадка: что бы это значило?!

За полчаса до конца работы Руся осторожно подошла к дверям ТЦ и, спрятавшись за одним из столбов фойе, тщательно обозрела площадь перед центром. Сначала глаза наткнулись на Шпиона. Тот сидел, ссутулившись, на скамье – одной из ближайших к входу. Потом, глянув на остановку, Руся обомлела: с лестницы от неё спускался тот самый беленький. Шёл быстро и легко, словно предполагая, что его никто остановить не может. Наверное, думал, что Шпион ушёл… Пока девушка гадала, что к чему, посматривая то на одного, то на другого, беленький оказался в нескольких шагах от скамьи с Шпионом.

Ка-ак тот поднимался – медленно, угрожающе одним только движением – тёмной тучей! И ведь выглядел не таким уж шибко сильным, как беленький. Но тот резко остановился, обнаружив его. Слабо усмехнулся – разглядела открывшая рот Руся – развёл руками, типа: “Ну, ладно, ладно, всё понял!”, и без пререканий удалился.

Руся вернулась в парикмахерскую. Постояла немного, глядя и не видя, как девочки-мастера обслуживают последних клиентов. Собралась с силами и подошла к Алевтине – попросить телефон. Ух, как боялась, что та не даст – из вредности. Но, узнав, кому должна звонить Руся, хозяйка парикмахерской кивнула и вручила свой аппарат. Руся снова вышла и, встав между двумя опустевшими (рано закрывались) киосками, приложила к уху мобильник. Никаких сомнений!

– Бабуля! – решительно сказала она. – А ты не могла бы меня встретить после работы?.. Да нет! Я просто хочу с тобой погулять немного. Или ты уже выходишь с тётей Зиной? Нет?.. Тогда я тебя жду. Ты сюда на троллейбусе, а потом мы пять остановок погуляем… Тебе нравится моя идея? – заулыбалась она на довольный голос бабули. – Тогда жду!..

Она убрала мобильник в карман джинсов и посмотрела наверх.

– Фиг тебе! – пробурчала она. – Пугать меня вздумал… – Подумав, поправилась: – Вздумали! Фиг вам обоим!

Глава вторая. Данияр

Трое суток беспрестанного действия. Порой казалось – он вот-вот не только почует, как подрагивают ноги, но и свалится. И будет дрыхнуть в любом месте, где ни свалился. “Устал” – смешное слово для оценки собственного состояния. “Вымотался” – ближе к истине.

Под конец третьих суток Данияр решил: хватит, пора отдохнуть. И дошёл до своей новой квартиры, чтобы рухнуть на старый диван, пахнущий пылью и кожзамом, и сомкнуть глаза на бесконечные часы отдыха. Глаза закрыть не успел – шарахнуло по нервам: набатно зазвенел мобильник. Данияр часто по тону звонка интуитивно понимал, что дело – швах, но такое… такого врагу не пожелаешь услышать.

– Данияр, – глухо сказал старик Мрак. – Всеволода убили. Я ухожу. В последнюю встречу он сказал – нашёл троих наших. Но ни слова о том, кто они – эти трое. Прости, но тебе придётся искать их. Пока до них не добрались. Я выхожу из игры. Теперь старший ты. Прости…

И отключился.

Данияр бессмысленно смотрел на замолкший мобильник.

Потом начал понимать.

Мраку не стоило просить прощения. Старику под девяносто. Он устал и хочет спокойно дожить до своего последнего дня. Данияр это понимал и принимал.

Но Всеволод… Старший погиб?

Данияр подошёл к кухонному окну и невидяще уставился на небольшой сквер во дворе дома. В голове прокручивалось одно и то же: Всеволод оставил его за старшего. За старшего поневоле. Нет, неправильно. Его оставили старшим. И теперь, кроме бесплодных ночных погонь и безрезультатных поисков, на нём, на Данияре, ещё и поиски троих. И ответственность за них, за их жизни. С чего начинать? С чего начинать?.. Когда вопрос зацикленно и болезненно застучал по вискам, Данияр обернулся к кухонному висячему шкафчику.