Текст книги "Ожерелье Такары 2 (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 39 страниц)

Глава 39. Совет Рея

Джи приземлился на край крыши бесшумно и незаметно. Прямо перед ним раскинулась небольшая площадь с фонтаном. Дальше и слева от фонтана располагался деревянный помост, ведущий в таверну Бенжиро. Правее располагалась небольшая беседка со скамейками, где сейчас сидели трое парней в привычной гражданской одежде, но Джи улучшенным зрением видел что это не простые жители, а серые стражи. Чуть ближе к нему располагался деревянный столб с доской объявлений, у которого стояли уже двое обычных стражников.

Джи спустился на землю и зашел за угол дома. Здесь он активировал иллюзию мантии и преобразился в Ханга. Уже в новом обличии он прошел к фонтану и уже здесь снял невидимость и еще раз придирчиво глянул на сидящую в беседке группу. Те явно его заметили, но не стали ничего предпринимать. Джи зашел в таверну и быстрым взглядом оценил обстановку.

Людей было не много. За стойкой привычно стоял и протирал стаканы хозяин заведения. У дальнего левого края сидел Рей, а чуть ближе пара его людей. Еще ближе к выходу сидели еще двое якобы гражданских, в которых магическое зрение Джи тоже распознало серых стражников. К ним маг и направился в первую очередь. Те сидели спиной ко входу и не сразу его заметили.

Когда руки чародея легли им на плечи они даже вздрогнули от неожиданности. Джи-Ханг наклонился к их лицам и негромко произнес:

– Валите отсюда, и чтобы до следующего дня я вас тут не видел.

Те ошарашенно переглянулись и быстро встав вышли на улицу. Джи проводил их взглядом и направился к столику Рея. На пути у него встал один из подручных Рея, преграждая узкий проход между столиков. Охранник был на голову выше джи и почти вдвое шире в плечах. По габаритам он больше напоминал шкаф – плечистый, с широкой шеей и толстыми накачанными руками. Типичный дуболом, который вполне мог и без оружия переломить пополам почти любого встречного. Из-за спины у него торчала рукоять массивного двуручного топора. Явно без чар, но и без этого весьма опасного оружия в таких руках.

Джи смерил его недобрым оценивающим взглядом и спросил:

– Тебя вдоль нарезать или поперек?

Взгляд здоровяка и без того неприветливый стал явно недобрым, но поиграв желвакми он ответил сдержанно:

– Здесь занято. Поищи другое место.

Джи чуть наклонил голову и глянув за спину здоровяка продолжил:

– Странно, а мне кажется вон за тем столиком есть вполне свободное место. И оно кажется ждет именно меня…

Здоровяк обернул голову к Рею и тот сделал знак рукой не препятствовать. Недовольно фыркнув верзила посторонился и даже сделал приглашающий жест рукой.

Джи благодарно кивнул и обойдя живое препятствие сел напротив Рея. Тот спокойно оценивал его все это время и кажется ни одно малейшее движение не ускользнуло от его оценивающего взора.

– Ты говорил, что тебе есть что мне рассказать, но что приходя мне следует быть осторожным. Вот я здесь… готов пообщаться. Надеюсь ты не против, что этих двух соглядатаев я отправил подальше… не люблю когда подслушивают.

На лице Рея появилась довольная улыбка, а глаза в тени капюшона блеснули азартом.

– Ты просто невероятных нахал. – Рей коснулся лежащего возле себя амулета и пространство вокруг подернулось искажающей дымкой.

– …Когда Ханг узнает об этом… – с хитрецой сказал Рей.

– Стул под ним воспламенится, а он начнет искать меня в сто раз эффективнее. Только вот ноль умноженный на сто все равно дает ноль. – Джи развеял иллюзию и улыбнулся. – Те бумажки что я передал в прошлый раз пригодились?

– О, более чем. – ответил Рей утвердительно кивая. – Меня с одной стороны такая обширная сеть агентов культа Джао весьма огорчила, но с другой… Хорошо, что теперь она уже не будет работать на них. Хотя раз они умудрились создать нечто подобное под носом у всех нас, не удивлюсь, если это далеко не всё…

– Ты хотел со мной о чем-то поговорить? – напомнил Джи.

– Да. Предупредить… Против тебя собирается целая армия. Тайная полиция недавно объявила экстренный сбор и призвала в свои ряды как людей с военным прошлым, так и просто всех желающих. Их быстро укомплектовывают и ставят в строй. Экипировка у них тоже самая отменная. Промышленная артель распечатала неприкосновенный заказ и все что не пошло в войска на линии фронта идет им. Паладины, узнав что ты жив и где-то в столице – тоже не остались в стороне. Выдали из резерва все что было. Приказ на твое уничтожение выданный покойной Лилит все еще дейсвтует.

– Это я и так уже понял. Видел их легендарку на серых. Они даже не стали сбивать старые знаки отличия – прям так носят.

– Эта экипировка самое мощное что у них есть. Это раритет – сейчас таких уже не делают. Мастера утратили технологию производства и комплекты золотой брони на пересчет, но ради такого случая паладины не поскупились. Можешь гордиться…

– Ммм… приятно.

– Ага. Очень. Еще представителей полиции допустили к управлению «Оком». Это очень старая, но полностью работоспособная система магического наблюдения. Ее создавали еще во времена закатной войны, но тогда она не была такой мощной. Со временем она подверглась глубокой проработке и модернизации. Система стабильно работает в пределах столицы, плюс минус десяток километров, но в особых случаях может захватывать и отдельные участки на 50-100 километров за крепостной стеной. Кстати с ее помощью за тобой уже следили, но прежде верховодила этим Лилит. Тогда одна высокопоставленная паладинша очень постаралась, чтобы система начала испытывать неожиданные помехи и часто тебя терять, но думаю сейчас таких проблем уже не возникнет.

– Рита?

– Да. Она делал это по моей просьбе и в обмен я помог ей собрать кое-какие данные для ритуала перерождения без перерождения.

– Кажется я уже видел глаза этой системы по городу. Значит все они – часть системы «Око»?

– Да. Главный узел расположен где-то во дворце, но там очень серьезная охрана. Все данные по системе относятся к государственной тайне и найти по ней инфу даже мне очень сложно…

– Эти глазики, конечно, заставляют понервничать, но я не заметил в них ничего особо опасного. Не опаснее любого наблюдателя с хорошим набором артефактов. Но в любом случае – спасибо.

– В умелых руках они могут стать очень хорошим инструментом и этот инструмент сейчас в руках твоих врагов. Помни об этом.

Джи утвердительно кивнул.

– И еще… официально серые исполняют приказ взять тебя живым, но не официально – им это не нужно. Думаю им выгоднее закопать тебя и твоих подружек поглубже и таким образом обрезать все хвосты. Никто не хочет, чтобы темная легенда о маге Джи вдруг развеялась. Ну, это я думаю для тебя и так не секрет…

Джи понимающе кивнул, а Рей, убедившись, что его собеседник все понял, продолжил уже чуть более благожелательно:

– Ладно, вижу ты и так в целом в курсе последних новостей. Предупрежден – значит вооружен. Я знаю, что ты уже встретился с Малкольмом. Ему удалось тебя вразумить?

– Не совсем. Скорее это я убедил его помочь мне, но это пока не точно.

Лицо Рея приобрело чуть более серьезное выражение.

– Значит ты все же полезешь во дворец…

– В этом есть твой интерес?

– Мой интерес есть почти везде. Но в данном случае я заинтересован в том, чтобы в столице были тишь да гладь. Так всем будет спокойно…

– Ну, я и постараюсь чтобы все было тихо…

Рей неодобрительно покачал головой.

– Ты опять нарываешься на неприятности. Я же советовал залечь на дно, но ты вместо этого не упускаешь возможностей побольнее куснуть стражников…

– Не стражников… – уточнил Джи – только серых. Остальных я стараюсь не трогать и вообще не обижать.

– Ну да, конечно… Я наслышан о твоих выкрутасах. Ты в курс, что награда за твою голову бьет все рекорды. Даже головы некоторых полевых командиров вампиров оценены чуть дешевле… Я стараюсь, как могу использовать свое влияние и сбить цену, а ты из кожи вон лезешь, чтобы стать подороже… И спрашивается: зачем все мои усилия?…

– И сколько сейчас стоит моя голова? За сто тысяч уже перевалила?

– Девяносто пять. И поверь, лучше тебе стать подешевле. Если ты подорожаешь выше сотки – Тобой всерьез заинтересуется синдикат наемников. У меня там есть контакты, но даже они не помогут остановить охоту, которая может вот-вот на тебя начаться…

Джи флегматично пожал плечами.

– Кучкой больше, кучкой меньше…

– Дурак. – с чувством высказался Рей. – Это тебе не стражники, рубящиеся в карты между сменами и не сующие носа за крепостные стены. Это сила по численности превосходящая и тайную полицию и простых стражников вместе взятых. Эти ребята специализируются на поимке таких вот наглых и самоуверенных балбесов как ты. Они тебя из-под земли достанут, если захотят. Открутят голову и принесут на блюде заказчику. У них нет сферы ответственности и нормы законности их волнуют в последнюю очередь…

– Тем хуже для них – уже с долей злобы ответил Джи. – Я стараюсь без необходимости не проливать кровь, но уже сейчас могу устроить всем желающим такую кровавую баню, что вся Такара вздрогнет. Почему нет? Я же вроде как злобный темный маг, который рубит всех направо и налево… так? Так может показать, что я могу быть не только мягким и пушистым, а вполне соответствую их представлениям… Ты в курсе что они собирались вдарить по мне метеоритным дождем на восточном блокпосту?

– Ты и там успел отметиться? – чуть удивленно уточнил Рей.

– Да. Меньше часа назад. Хотел вначале пройти тихо, но когда увидел толпу, которую против меня собрали – задержался и все же заглянул на огонек. Не переживай… Все они живы. Только одну девчонку-мага слегка попугал для острастки. Чтобы передала остальным что с ними может быть…

Рей устало закрыл лицо рукой и потер с силой переносицу.

– От них я и узнал, что в самом крайнем случае они планировали ударить по мне метеоритным дождем… В черте города, Рей… По одиночному магу… Тебе не кажется, что это уже переходит…

– Они стражи правопорядка! – выпалил Рей, прервав Джи. – Это их работа – Бороться с агентами вампиров и прочим внутренним злом…

– Так и пускай борются… я не против. Я тут что-ли наибольшее зло? – Джи развел руками.

Рей устало закрыл глаза и проговорил уже не глядя на Джи:

– Что за детский сад?! Ты – другой случай и прекрасно все понимаешь…

– Понимаю, но уступать не собираюсь.

Рей тяжело вздохнул.

– Я не буду больше сбивать на тебя цену. Не обижайся. Ты уже мальчик взрослый – сам решай что для тебя лучше.

– Да какие обиды… – Джи добродушно улыбнулся и склонившись к Рею спросил чуть приглушенно – Ты не знаешь, может тут есть тотализатор?… Ну там… Джи против серых. Ставки десять к одному… Можешь на меня поставить… Я постараюсь продержаться подольше.

Рей не смог сдержать улыбки.

– Вот ты придурок… и не каешься…

– Это да. Есть такое. Так тотализатора нет? Тогда может ты организуешь?… Обогатишься в любом случае…

Рей отрицательно покачал головой.

– Даже не надейся. Я не буду тем, кто зарабатывает на своей смерти.

– Эх… Ну ладно. Заметь я даже не прошусь в долю. Дарю идею от щедрот, так сказать…

Рей неодобрительно покачал головой.

– Ты воспринимаешь все это как мелкую стычку… личную вендетту против тайной полиции, я же вижу опасность для всех: для тебя, для сил правопорядка такары, а главное для всех нас вцелом.

– Я просто пытаюсь выжить. Думаю ты на моем месте поступал бы если не так же, то возможно даже жестче… Ты, конечно, советуешь мне сидеть тихо и я это понимаю, но скажи честно – ты бы стал? Стал бы прятаться после всего?…

Рей не ответил. Он погрузился в раздумья и кажется вспоминал что-то. Джи постарался осторожно коснуться его сознания через диадему и обнаружил что совершенно не может ощутить даже поверхностных эмоций. Его собеседник был кажется полностью скрыт чем-то, будто пологом. Было это влияние артефактов или его естественная особенность Джи не знал, но про себя задумался – а стал бы он рыться в памяти Рея если бы мог? Подобные рассуждения заставили Джи пообещать самому себе, что он не будет лезть в чужие головы без особой на то необходимости. А необходимости сейчас не было.

Джи откинулся обратно на спинку стула и стал мысленно извлекать из рюкзака недавно найденные бумаги и кристаллы памяти. Все сложил в аккуратную стопку и подвинул к Рею.

– Это тебе. Когда грабил серых, там попалось еще несколько человек явно не из их когорты. Кажется это представители нашей доблестной разведки. Их я тоже оставил без штанов, но думаю бумаги, которые при них были, тебя заинтересуют. Можешь потом передать их кому нужно… Думаю будет правильно, чтобы все это все же достигло конечного адресата…

Лицо Рея приобрело более заинтересованный вид и он коснулся поочередно каждого кристалла, а после взял несколько листов из пачки и просмотрел.

– Да. Яма в которую ты себя загоняешь становится все глубже… – констатировал Рей. – Я передам это главе разведки, но думаю она будет в ярости, узнав что ты атаковал ее людей.

– Передай ей мои глубочайшие извинения и пожелания больше не сталкиваться со мной… ради ее же блага.

Рей дипломатично улыбнулся.

– Сам передашь, когда она прихватит тебя за жопу. Что ты хочешь за эти бумаги?

– Да ничего в общем-то… они мне без интереса. Просто думал тебе будет интересно на досуге покопаться… и может использовать в каких-то своих целях.

Рей одобрительно кивнул.

– Впрочем, я надеялся у тебя кое-что разузнать. – добавил Джи. – Поговорив по душам с серыми, я узнал, что они обвиняют меня во всех смертных грехах. Причем не только реальных, но и таких, о которых я ни сном, ни духом…

– Всё верно. Чтобы сделать тебя темным страшным злом, тебе приписывают кучу подвигов. Чтобы остальные такарцы при случае боялись и даже потенциально не стали помогать. Последовательная политика. Но если ты и так уже знаешь все из первых рук, то что хотел от меня?

– Шиму. – коротко пояснил Джи и взгляд его стал холодным и совсем не игривым. – Те серые которых я … расспрашивал… не знали подробностей его смерти. Только слухи и официальную версию. Я надеялся ты добавишь подробностей.

Рей тяжело вздохнул.

– Я тоже не владею всей информацией. Свидетелей этого инцидента нет, мне известна в основном официальная версия, хотя я постарался кое-что узнать… Мне хотелось бы услышать твою версию случившегося. Я не очень верю в то, что ты способен его убить, но улики так складно легли, что не сразу и оспоришь.

– Что там случилось? По твоим данным?…

– Хм… По официальной версии ты вместе с подручной Эльзой напал на Шиму, применил Имплозию и убил его. Командир отряда серых был ранен. Рядом с домом Шиму найдены твои и Эльзы астральные следы. Хижина полностью разрушена и это точно магия очень высокого уровня, которую если честно я сомневаюсь, что ты смог бы применить… И при этом еще и умудриться остаться в живых. Ты действительно там был?

– Я был у Шиму. Я выполнял для него одно задание, но я не нападал на него. Извини, но подробности задания я не могу сказать – я обещал Шиму, что это останется тайной. Эльза от скуки заходила к нему и он пустил ее в свою библиотеку. Она там что-то читала… кажется всякую беллетристику. Потом мы ушли. Старик даже по моей просьбе сделал для нее зелье от солнца. Новость о том, что Шиму мертв я узнал уже на входе в город… Кто был тот командир, что выжил после моего «якобы нападения»?

– Джуд Энлай. Глава тайной полиции и советник короля. Он похоже всерьез занялся твоим делом. Не поленился даже сам провести поиски. Успехи Ханга его, похоже, не впечатлили.

– Так это его стараниями меня так усердно ловят?…

– Он выполняет поручения короля, но как по мне – излишне рьяно. Прочем, учитывая что он бывший паладин, может это и нормально… Он имеет обширные связи в среде как паладинов, так и других госструктурах. Благодаря им он и смог привлечь к твоей поимке такие огромные ресурсы.

– Понятно, спасибо. Буду знать и при случае выдам порцию благодарностей… Чтоб равномерно и по всему лицу…

Рей удивленно приподнял бровь и с некоторым сожалением посмотрел на Джи.

– Я бы на твоем месте постарался с ним как раз не сталкиваться. Джуд Энлай – дважды перерожденный маг-менталист высшей категории. Он не просто глава тайной полиции, а бывший паладин боевой группы. Не маг поддержки, а именно боевой маг. Он к тому же в свое время претендовал на должность верховного магистра, но отказался по каким-то своим личным причинам. Ты хоть представляешь каким боевыми навыками надо обладать, чтобы претендовать на такую должность? Магов такого уровня в Такаре от силы десяток. Он тебя при встрече в кровавую лепешку раскатает.

– А где его можно найти? Очень хочется знать где меня будут раскатывать в эту самую лепешку…

– В королевском дворце. Он почти живет на работе. Советник и глава внутренней службы сыска может обитать только там. У него есть дом в жилом квартале, но там он почти не появляется. Так что если очень печет – во дворец тебе прямой дорогой. Ты же и так собирался туда, так можешь совместить все сразу. Только учти что там несколько сотен бойцов охраны, и это не только обычные стражники. Там всех навалом: и тайной полиции, и гвардейцев, и всяких прочих специально обученных и подготовленных. Гарнизон там хороший… как раз тебя дожидается.

Джи задумчиво потер бороду и нахмурился. Рей изучал его придирчивым взглядом с минуту, а после с легким сочувствием добавил:

– Не стыдно признать, что некоторые препятствия тебе не преодолеть. Глупо делать вид, что таких не существует…

Джи взглянул на Рея и мягко улыбнулся.

– Спасибо за совет. Я подумаю.

Глава 40. Зельда

Джуд Энлай ехал в карете в сторону восточного моста. Он был в предельно скверном расположении духа. Сообщение полученное об очередном нападении мага Джи он получил меньше четверти часа назад, но не только это вывело его из равновесия. Он также получил сообщение от Ханга, которое было крайне неприятным поворотом событий и заставило отложить прочие дела и направиться сюда. Ханг был как раз здесь и уже собирал улики. Им следовало поговорить и Энлай хотел встретиться как можно скорее.

Карета остановилась чуть не доезжая до конечной точки маршрута и советник вышел и дальше пошел пешком. Впереди уже был виден бледно фиолетовый магический купол, скрывавший место происшествия. Купол скрывал все от моста до въезда на блок-пост, а со стороны города стояла пара бойцов тайной полиции, разворачивающих всех пришедших и кратко объясняла, что им придётся пока обойти это место. Энлая они заметили сразу и вытянулись по стойке смирно.

– Господин советник. Меры безопасности приняты, обьект изолирован… – начал один из них.

– Вижу, не сейчас.

Чародей коротко махнул им рукой, давая понять, что сейчас это не важно и они чуть расслабились. Маг сделал еще один пасс рукой и в куполе перед ним образовалась брешь, в которую он тут же и вошел.

Внутри кипела работа. Слева в стороне сидели полуголые люди и рядом с ними суетились лекари. Это были стражники в привычном обмундировании и раздетые до трусов бойцы тайной полиции. У многих пострадавших Энлай заметил резанные раны на руках и ногах. Лекари старались залечить их как можно скорее, но с первого взгляда было понятно, что тяжело раненных здесь нет. У здания склада справа стояли оперативники и проявляли остаточные астральные следы. Кажется то же самое происходило на крыше, но снизу разглядеть было сложно.

Чародей двинулся вперед и вошел в распахнутые настежь ворота склада. Внутри обстановка больше напоминала следы бойни. На полу заметны потеки крови, в сторонке стоял стул, а рядом на полу валялись обрывки веревок. Окна распахнуты, а в центре комнаты стоял Ханг в привычном сером одеянии монаха. Он двигал перед собой волшебной палочкой и задумчиво изучал видимые только ему сейчас следы. Советник направился к нему.

– Ханг, что случилось?

Помощник повернулся и с усилием поморгав, перевел зрение из магического в более привычное.

– Сэр, вы здесь… не ожидал, что вы прибудете лично. Отчет пока не готов…

– К дьяволу отчет. Что случилось?

Ханг тяжело вздохнул и сделал жест, словно показывал всю комнату.

– Он был здесь пару часов назад. Когда группа не вышла на связь мы забеспокоились и направили сюда нашего человека… всё подтвердилось. Он опять оказался хитрее, чем мы … чем я предполагал.

– Вы устроили на него ловушку?

– Да. Я лично прорабатывал детали и думал, что учел все нюансы… но этого все равно оказалось недостаточно. Он переиграл меня. – Ханг горько улыбнулся.

– Вы поэтому решили оставить у меня на столе прошение об отставке? Даже не сказали ничего… Ханг, как это понимать?

Ханг опустил глаза и кажется стал самим раскаянием.

– Вне зависимости от исхода этой операции вы были бы вынуждены найти виновного и наказать. Ограничились бы вы отставкой, или заключили меня под стражу – не важно. Совершенный мной проступок был в любом случае плохим. Это откровенно говоря преступление и я должен был понести наказание. Поэтому я ничего не стал говорить… заранее.

Энлай глубоко вздохнул.

– Ханг, я конечно маг-менталист, но давайте я не буду копаться в вашей голове, а вы мне сами все расскажете… подробно и в деталях. Думаю так будет быстрее и правильнее. Итак, я слушаю…

Ханг собрался с духом и начал говорить:

– Ловушку я подготовил заранее. По задумке, приманкой в ней должна была послужить магесса в дорогой и качественной экипировке, одиноко стоящая на посту в окружении нескольких слабых стражников. Весьма лакомая цель. Наблюдение за объектом и подступами велось как через систему «Око», так и обычными методами. Наблюдатель сидел на крыше скрытый пеленой невидимости и должен был подать сигнал в случае необходимости. Для основной атаки был выбран сборный отряд опытных бойцов с хорошей экипировкой и при поддержке обычных стражников. Около тридцати человек суммарно. Силы объединённых трех отрядов. Более чем достаточное для такого дела. Двое из них были в легендарной броне паладинов, которая в прошлый раз показала достаточную эффективность против него.

Энлай наблюдал за Хангом и старался не прерывать, все услышанное пока казалось полностью логичным и последовательным, только сам Ханг при этом все больше нервничал и тушевался. Казалось что у того уже начинают сдавать нервы и это дело очень задело его лично.

– Далее. В случае если даже этого оказалось бы недостаточно, я принял решение ударить удаленно по этому обьекту метеоритным дождем. Отдельная группа магов на небольшом удалении заранее была предупреждена, но не знала точно что и когда будет атаковать. Они ждали сигнала по амулетам.

Энлай от удивление расширил глаза. Это уже было совсем неадекватным применением силы. Применять такую массовую магию в черте города было запрещено даже стражам правопорядка. Откровенно говоря никогда прежде никто даже не пытался нарушить этот запрет даже в военное время, считая его аморальным с любой точки зрения. Разрушения причиненные этим заклинанием были бы колоссальными. Не говоря уже о разрушенной крепостной стене – возможные потери среди мирных жителей были бы наверняка. Про оперативников, участвовавших в акции и говорить нечего – они наверняка бы погибли.

– Вы с ума сошли, Ханг! Метеоритный дождь в черте города? Да как вам в голову такое могло прийти?! Это конечно самая граница города, но все равно – это же грандиозный скандал. Мне такое не погасить…

– Я знаю, поэтому приказ о ударе был бы отдан только в случае если остальные оперативники бы погибли. Я готовился самолично отдать этот приказ и только в самом крайнем случае. В этом случае все шишки полетели бы персонально мне… поэтому я и написал прошение об отставке.

Энлай потер виски и устало посмотрел на помощника. Кажется он даже сейчас не понимал что пытался сделать.

– Ханг, сколько вы уже на ногах?

– Вторые сутки, но до этого я немного поспал…

– Пару часов, я угадал?

– Ну… да.

Энлай удовлетворенно кивнул и подойдя ближе положил руку ему на плечо и, задействовав ментальную магию, принялся вливать в того спокойствие и размеренность. Это было лучшее, что он мог сейчас сделать. При этом он заговорил и постарался придать голосу как можно более спокойные и почти отеческие интонации.

– Ханг, я понимаю. Вы устали. Вы много работали и приняли всё это близко к сердцу. Но я не хочу чтобы вы пытались впредь провернуть что-то подобное, не поставив меня в известность. Хорошо?…

Ханг понимающе кивнул.

– Отлично. А сейчас вы отправитесь к себе и постараетесь уснуть. Примете снотворное или этот новый успокаивающий чай или даже может все вместе, но вы поспите…

– Сэр, я здесь еще не закончил…

– Это приказ. Теперь здесь всем займусь я. А вы отдохнете. Я не хочу потерять ценного сотрудника из-за переутомления. Выше главное оружие – ваш мозг, и сейчас он устал и перестал нормально работать. Поэтому никаких возражений я не приму. Единственное, что я бы хотел услышать – это что вам уже удалось узнать. Чтобы я просто не изучал улики повторно… договорились?

Ханг снова понуро кивнул и Энлай убрав руку продолжил уже более официально:

– Итак, что мы здесь имеем? Вы воссоздали картину его действий?

– В общих чертах. – Ханг быстро переключился на привычную тему и, достав блокнот с заметками, перелистал несколько страниц. – Это его нападение сильно отличается от всех прежних.

Ханг достал палочку и направился к камину.

– В это раз против наших бойцов он применил неизвестный усыпляющий газ. Это не магическая субстанция и что это такое мы пока не понимаем. В любом случае, это прошло через магическую защиту золотой брони и усыпило даже бойцов в легендарке паладинов.

Ханг наклонился и извлек из камина осколок разбитой ампулы. Энлай скривился при виде этого и неодобрительно покачал головой:

– Изобретательная сволочь. Сможем узнать что это было?

– Вряд-ли. Состав быстро и без следов испарился, он быстро разлагается на воздухе и возможно мы сможем извлечь его только из крови пострадавших, но честно говоря – я сомневаюсь. Есть и еще кое-что…

Ханг сделал пасс палочкой и вокруг камина проступил сероватый астральный след.

– Уходя он похоже подчистил следы, чтобы мы не могли понять что тут происходило, но кое-что он пропустил. Узнаете?…

Энлай, недолго изучая представшую картину, ответил:

– Это призрачный след. Некротический, такие оставляет нежить или темная магия…

– Именно. В его астральном отпечатке мы уже находили некий артефакт с темной аурой, но тогда не знали что это и как работает. Здесь мы можем видеть, похоже, первое его проявление… или же это не связанные факты, но в любом случае…

– Он обращается в призрака. Мы уже находили нечто подобное в местах присутствия культистов. Но с ними все понятно – они часто используют темную магию всех сортов.

– Именно. Теперь и наш беглец ее использует и причем весьма активно. Такой же след мы нашли на крыше и, судя по траектории, он может пребывать в таком виде несколько минут. Очень неплохой результат, как мне кажется…

– Понятно. Как он вырубил наблюдателя на крыше?

– Параличом. Как обычно он это делает. У того были защитные кольца пятого уровня, но они не смогли его защитить. Предвосхищая следующий вопрос… Наблюдатель был в зоне виденья системы «око». Что тоже очень занимательно.

– Почему его проглядели?

– Я предполагаю, что он может что-то делать с глазами-наблюдателями, чтобы они какое-то время показывали то, что он хочет. Не спрашивайте как такое возможно – я без понятия. Это еще предстоит выяснить.

– Это скверно. Очень скверно. Что еще у нас нового?

– Зельда, магесса-приманка, была им захвачена и допрошена с применением пыток.

– Он ее пытал? – удивился Энлай. – Такого прежде за ним не водилось. Что он пытался узнать?

– Все о себе… Что нам известно о нем, где мы его ищем и тому подобное. Кстати, у нее и у всех присутствовавших лекари обнаружили остаточное ментальное воздействие. Слабое, но это заставляет задуматься. Они говорят, что это вроде ментального зондирования… то есть он пытался изучить их воспоминания или считывал эмоции. В случае с девушкой я предполагаю, что таким образом он пытался проверить правдивость ее ответов.

– Очень интересно…

– Ее он тоже раздел и тоже после выключил параличом, но тут важнее кое-что другое. Кажется ей удалось подслушать разговор нашего беглеца с Эльзой и Нинель. Они вроде тоже были здесь, но я не нашел их астральных следов. Ни здесь, ни поблизости.

– О чем они говорили?

– По словам Зельды, он отдал им приказы. Эльзе – указание направиться в северные районы и связаться с вампирами, а Нинель – в лесистый район и передать сообщение культистам Джао. По ее словам, он готовит какую-то диверсию, которая уничтожит всю верхушку военного совета Такары и создаст хаос и панику в столице, после чего вампиры начнут наступление.

Энлай потер лоб и задумчиво произнес:

– Это даже хуже чем я предполагал. Похоже созданная нами темная легенда становится реальностью. Не хотел этого предполагать, но он действительно действует заодно с вампирами и прочими вражескими Такаре силами. Это с одной стороны плохо, но с другой… Теперь, когда я доложу об этом королю, он больше не будет настаивать на его поимке живым. Наша работа упростится.

– Из разговора также стало ясно, что у него есть убежище где-то к северу, где они должны были переждать несколько дней, прежде чем начать реализацию своих планов. Вроде бы у нас пять дней, чтобы это предотвратить…

– Мне нужно как можно детальнее ее расспросить, а лучше увидеть разговор ее глазами. Она еще здесь?

– Да она на улице. Лекари уже оказали ей необходимую помощь. Строго говоря, Зельда не сильно пострадала, у нее даже нет ни одного пореза, только магическое опустошение…

– Он выкачал из нее ману, чтобы она не могла сопротивляться. – понимающе сказал Энлай. – Магический вампиризм он прежде, вроде, не применял?…

– Да. Но в остальном она в порядке, в отличии от остальных. Если честно я тут тоже не очень понимаю его мотивов. У многих наших бойцов резанные раны. Неглубокие, но они получили их уже будучи в отключке. Они не представляли угрозы… зачем их резать? Если бы он хотел их убить – почему не убил? Не понимаю…

– Это как раз просто. Это нам сигнал. Такой жирный и однозначный намек, что он больше жалеть нас не будет. Вроде как первое и последнее предупреждение. Этот засранец всерьез считает, что может с нами тягаться в одиночку… Невероятная наглость и самоуверенность.

– Есть и еще кое-что…

Ханг вынул из кармана небольшой кристалл памяти и спроецировал перед собой образ Джи.

– Этот образ я снял с крыши. Это первый его достаточно четкий образ, чтобы видеть детали. Видите границу его астральной проекции. Она размыта не совсем так, как были размыты аналогичные отпечатки.

Энлай приблизил лицо к образу и прищурился.

– Да, вижу. Интересно…

– У него очень плотное астральное тело. Такое характерно для магов-перерожденцев первого уровня, осваивающих технику астрального боя или аналогичные смежные способности. Кроме того, он похоже освоил ментальную активацию и быструю зарядку артефактов от себя. Эти техники далеко не каждый маг знает и практикует. Наш нарушитель учится новым приемам и учится очень быстро.