Текст книги "Ожерелье Такары 2 (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 39 страниц)

Вторая книга Шиму была по медицине. «Модификация физического тела через алхимию и артефакторику.» Эту Джи проглотил за пол часа и обогатился знаниями в том числе и о разных татуировках, которыми пользовались культисты. Желания набить от этого тату у мага не появилось, зато он понял, что такие тату работают нормально только пока сохраняют целостность. То есть нанеся несколько глубоких порезов на коже можно нейтрализовать или уменьшить защитный эффект, при этом раны нанесенные зачарованным оружием на порядок эффективнее. Также Джи узнал множество разных рецептов для зелий. Наиболее ценным из которых было зелье для вампиров, защищавших от солнца. Для полукровок они тоже подходили, так что Эльзу теперь можно будет поить этими снадобьями сколько душе угодно.

«Перенос жизненных функций на твердую основу или оживление артефактов.» Эта книга обогатила Джи знаниями по модификации артефактов сложными структурами, но вцелом была не очень полезна. Прочел он ее минут за пятнадцать, но только закончив понял, что написана она не на привычном такарском, а на неизвестном языке. Чтобы подтвердить свою догадку чародей подошел в ближайшему шкафу и наугад снял с полки книгу. В первый миг язык казался незнакомым, но почти тут же буквы расплывались и Джи читал уже вполне нормальный текст. Похоже Диадема действительно меняла его восприятие на фоновом уровне – он мог даже не сразу заметить это, но это пока что радовало. Сама книга оказалась руководством по работе с магическими конструктами и големами и ее чародей тоже с удовольствием отправил в рюкзак. Скоро она могла ему очень пригодиться.

На этом осмотр кабинета Джи решил пока прервать. Перечитывать всю обширную библиотеку даже в ускоренном темпе можно было месяцами, а время поджимало. Чародей вышел снова в коридор и теперь уже без проблем прочел табличку на ближайшей боковой двери: "Биолаборатория № 3". Замок оказался простым механическим и немного поколдовав с телекинезом и глубоким сознанием, чародей его открыл.

Оказавшись внутри он еще раз убедился, что все лаборатории в чем-то схожи: столы-стеллажи с колбами и простенькая деревянная мебель. Пара вытяжных шкафов и вешалка с белыми халатами в углу. Правда большинство имевшихся здесь приборов были непонятны и не имели следов магии, но дух лаборатории в помещении узнавался безошибочно. Даже следы в виде черных пятен на одном из столов однозначно говорили, что здесь когда-то пролили что-то едкое или сожгли. А может и то и другое.

У левой короткой стены стояли ряды демонстрационных столов с фигурами разных животных а-ля скелет/мышцы. Здесь были как фигуры человека, так и некоторых животных. Даже фигура древнего Демона была, хотя Джи был уверен что в Такаре они давно вымерли. Рядом на экспозиции были разложены банки с внутренними органами и частями тела. Вероятнее всего заспиртованными. На правой стене красовалась огромная черная доска и куча попутной литературы в виде таблиц, графиков и схем. Над самым потолком висел длинный ряд вытеснения металлов, который насчитывал больше сотни позиций. Странно, но некоторые элементы Джи не узнавал, как и многие другие указанные в схемах.

Стоявший у длинной стены стол тоже однозначно намекал на место руководителя отдела или небольшой группы. Сейфа здесь не было, зато стоял деревянный шкаф с остеклением, за которым были видны ряды пожелтевших папок. Джи невольно улыбнулся. Сам когда-то выполнял в таком месте лабораторные работы по зельеварению. Заняв скрипучий деревянный стул, Джи бегло осмотрел мелкие прибамбасы прежнего владельца.

Первым попавшимся на глаза предметом оказалась массивная восьмигранная пепельница. На первый взгляд ничего особенного, но чародея привлек необычный изменчивый розоватый оттенок камня, из которого ее сделали. Браслет подтвердил быструю догадку мага – это действительно был радужный камень. Сделать из самого редкого минерала пепельницу – это было уже за гранью понимания мага. Он с минуту изучал этот предмет, а после скривившись все же отправил ее в рюкзак. Интересно что на это скажет Ханна.

Кроме редких материалов Джи надеялся найти здесь ценные сведения о работе лаборатории. Что-то гораздо дороже золота или радужного камня. Возможно редкие рецепты или заклинания. Пролистав несколько исписанных листов в одной из стопок Джи не нашел ничего важного – просто черновики и рабочие записки. Чародея волновали более завершенные и оформленные работы. Он был уверен, что таковые здесь найдутся.

Сбоку стола лежал толстый журнал отчетов и Джи не преминул открыть его и пролистать несколько страниц. Так и есть – в последнем отчете записка об испытаниях некоего состава-транквилизатора для быстрого усыпления живых организмов. Куча текста в сухой и зубодробильной форме о последовательности реакций, формулы в не совсем понятном и привычном виде и характеристики полученных составов. В конце приписка: Образцам присвоен инв. номер 182306 и они отправлены на хранение в спец. хранилище для опасных веществ.

Маг поднял глаза от журнала и поискал ими что-то похожее на хранилище. И действительно… На неприметной металлической двери справа красовался значок черепа с перекрещенными костями. Вроде как для ядов и токсичных отходов. Дверь оказалась заперта на ключ, а сам ключ висел рядом на стене. Чисто научная логика, непробиваемая никем и никогда в веках.

Джи открыл и за дверью обнаружил небольшую комнатушку более похожую на кладовку или ванну. С вентиляцией тут было все в порядке, хотя чародей все никак не мог взять в толк как тут вообще такое возможно. Все же весь комплекс целиком вырублен в скале. Ну да и пусть. Нужный состав нашелся очень быстро и оказался набором запаянных колб чуть больше пальца и полностью заполненных сыпучим серо-зеленым составом. Из отчета Джи знал, что состав легколетуч и хранится в атмосфере специального инертного газа, так что разбивать колбы было чревато. Взяв несколько на память, чародей замотал их в толстую тряпку-ветошь и убрал в рюкзак. Стоит как-нибудь проверить на случайных "недобровольцах".

Вернувшись к столу, Джи открыл несколько ящиков и нашел в них методичку и большой короб кристаллов памяти. Кристаллы памяти были очень разнообразными от совсем небольших, с ноготь, до весьма крупных с кулак размером, но все они однозначно были здесь в ходу и использовались по прямому назначению. Методичка тоже оказалась интересной, но совсем не так, как ожидал маг. Текст в ней слово в слово повторял заученные когда-то на зубок главы из наставлений по зельеварению, которые в свое время доставило магу уйму нелегких часов. Только вот в методичке все это было написано от руки весьма красивым почерком, а судя по желтизне страниц эта тонкая книжица была гораздо старше учебников, которые он читал еще студентом. Так что же получается?… Не дав мысли продолжится дальше, маг быстро захлопнул методичку и быстро отправил ее обратно в ящик стола.

Покидал "Лаброраторию № 3" чародей очень поспешно. Остальные даже не стал проверять. Натура мага одновременно боялась и хотела этого. Возможно в другой раз чуть успокоившись и подготовившись, он снова повторит это, но пока победила осторожность.

Выйдя в вестибюль, он все же решился проверить два других ответвления, которые пока были не тронуты его вниманием. За ближайшей дверью оказался спуск вниз и секция с жилыми помещениями. Правда личных вещей и даже просто мебели здесь было по минимуму. Похоже прежние жильцы забрали с собой большую часть вещей и оставили только всё общего пользования. Единственной примечательной деталью оказалась большая картина на стене изображающая группу людей в белых халатах. Очень четкая картина и Джи даже поразился мастерством художника. В центре с распахнутым халатом стоял невысокий темноволосый человек без особых отличительных черт, которого с двух сторон обнимали девушки-лаборантки. Подписан он был как Виктор, а стоящий правее всего очень напоминал Шиму в молодости и подписан был как Шимус.

Здесь Джи не нашел больше ничего ценного и вернулся в вестибюль.

Последнее левое ответвление снова привело его в длинный коридор и помещение почти аналогичное складу.

Часть платформы была отдана на складирование с привычными стеллажами и рядами ящиков, а часть занимали массивные кресла и большие округлые тумбы. Тумб было больше и они отличались как видом, так и размером, но в целом всегда угадывались общие черты. В них чувствовалась магия, но здесь она соседствовала с неведомой Джи технологией. Сложный гибрид, назначение которого было магу пока непонятно.

Это была большая округлая тумба, застекленная сверху, по бокам которой выходили трубки и провода, подключенные к разного вида бочонкам и емкостям. В центе размещалась панель управления с цифрами и знаками и несколько отверстий, куда судя по форме вставлялись кристаллы памяти. За стеклом наблюдалась мешанина из тонких игл и шупалеподобных манипуляторов, заканчивающихся разного рода инструментом: пилами, ножами, иглами и т. д. Чем-то это напоминало стол Горми для пайки, только много больше и сложнее.

Кресла тоже были странными. Массивные, расширяющиеся к основанию, каждое из них напоминало трон из неизвестного мягкого темного материала одновременно похожего на железо, камень и затвердевшую смолу. Перед сидящим располагался поднос, который можно было отодвигать, а голова окружалась прозрачным стеклянным полу-колпаком, в котором струились тонкие металлические нити. На пыточное кресло вроде не похоже, но и на удобную домашнюю утварь тоже. В подлокотниках тоже были цифры и символы и несколько отверстий явно для кристаллов памяти. Джи быстро понял что Кресло и Тумба работают, вероятно, в комплексе, но пока не очень понимал как и для чего.

Обойдя тумбу и кресло по кругу, Джи обнаружил небольшую бумажную методичку, которая оказалась инструкцией по безопасности для рабочего персонала. Написана она была, правда, в стиле «для дебилов», но тут уж не до обид; для начала сгодится и это. Из нее маг узнал что «тумба» – это установка конструктора, а кресло – место проектировщика. Агрегаты обменивались образами неких предметов через кристаллы памяти. Емкости в конструкторе предназначались для материалов производства.

«Чтож, для начала неплохо» – подумал чародей и все же решился присесть в кресло-конструктор.

В первый миг ему показалось, что его сознание провалилось куда-то вглубь собственного тела и самого кресла, но через мгновение наваждение пропало и он обнаружил себя все в том же кресле, но вокруг уже была серая размытая дымка, словно пологом укрывавшая его от окружающего мира.

Прямо перед глазами всплыла надпись «Добро пожаловать. Загрузка». Надпись, висящая в воздухе и очень напоминавшая мысле-интерфейс, который он делал для наиболее сложных своих артефактов. Вскоре надпись сменилась набором команд «Создать», «Скопировать», «Изменить», «Редактировать Проект», «Справка». Это оказалось меню, в котором Джи первым делом полез в раздел «Справка».

Вскоре маг понял, что вся эта система предназначена для одной цели – создавать артефакты. Их можно было как лепить по образу и подобию, так и проектировать с нуля. При этом создатель не был ограничен почти ничем, кроме здравого смысла и собственной фантазии. Все создававшиеся образы сохранялись в кристалл и после воплощались в материи станком конструктора.

Поначалу Джи даже не поверил, что такое возможно. Первым подопытным стал его амулет связи. Положив вещицу на поднос, он выбрал несколько пунктов и наблюдал как проект создается на основе уже готового амулета. В интерфейсе многое было автоматизировано и оптимизировано, что не могло не радовать. Не успел чародей обдумать насколько сложно было бы сделать нечто подобное в своей мастерской, как образ артефакта был готов. Да это была чисто виртуальная модель, но тем не менее ей можно было манипулировать. Менять заложенные материалы, менять размеры и функционал и прочее. И все это легко и не напрягаясь.

Конечно он впервые делал нечто подобное и наверно многое сделал не так, но умные системы кресла явно были готовы к этому. Когда он пытался явно делать ошибки, ему мягко намекали на неточности и указывали где и что следует исправить. Не будь у Джи опыта создания артефактов может он и не понял был, но опыт был, а кресло рассчитывалось именно на это. Совсем грубые ошибки оно указывало, а мелкие недочеты исправляло. Может опыт мага пока и не позволял делать артефакты высочайших категорий, но сделать совсем уж неработоспособную модель ему похоже здесь просто не дадут.

Джи погрузился в работу, отбросив лишние мысли. Выбранный арт был прост по сути, но для понимания возможностей подходил как нельзя лучше. Чародей увеличил объём зарядника, расширил ячейки памяти и добрался до самого кристалла передатчика. Здесь он надеялся понять как работает сам принцип передачи информации, но как раз в этом не преуспел ни на долю. Кресло автоматически предложило ему альтернативные модели без уточнения принципа работы. Джи выбрал самый мощный, но так и не понял в чем были отличия. Проект снова перестроился исходя из новых параметров и выдал столбик малопонятных характеристик. Джи натянуто улыбнулся и переключился на что-то чуть более понятное и привычное: он создал еще одно ядро для анализа приходящего сигнала и управления. В теории это позволит отслеживать другие амулеты. Выявлять координаты, подключаться удаленно и делать много других новых фишек, если конечно конструктивно они будут возможны в сторонних артах. Кроме того функционал позволит более гибко контактировать с пирамидой безопасности. Создавать ее образ и настраивать кучу мелких, но полезных функций. Перед ним была новая модель амулета дальней связи. Расширенный функционал и возможности выводились в виде таблицы слева и были намного лучше предыдущих.

"Амулет дальней связи. Уровень 7."

С легким разочарованием Джи сохранил проект на кристалл и попытался покинуть кресло. Снова странный процесс падения в пустоту и выход в собственное тело. Джи встал с кресла и попытался проверить свои ощущения. Чувствовалась сильная слабость, мышцы не болели, но были словно ватные. Он с трудом передвигался, будто несколько часов пролежал без движения. Кресло без сомнения что то делало с ним, пока он в нем сидел, но он никак не мог взять в толк что именно. Энергию оно у него точно не отнимало. Но состояние было совсем не нормальным.

Обдумывая это, он уже перенес кристалл в тумбу-конструктор и попытался понять что дальше. А дальше перед ним прямо на поверхности стекла возник список нужных компонентов и предлагалось выбрать количество создаваемых амулетов. Чем большее количество он выбирал, тем больше материалов требовалось. Тут все вроде логично. Количество, правда было не более десяти, но магу и этого хватило с головой.

Сбегать на склад и принести нужное не составило труда, но все это было мелочью. Пока Джи наблюдал, как за защитным стеклом делается его новый амулет, его не покидало чувство, что он смотри в другой мир. Тонкие нити-щупальца пришли в движение и принялись плести из металла и мелкой пыли вначале небольшие фрагменты, а после и собирать воедино будущий арт. Это было отдаленно похоже на то, как паук окукливает свою жертву. Быстро и четко перебирая лапками, словно сотни тысяч поколений его предков научили его этому искусству с максимальной быстротой и эффективностью. Но это был станок, а не живой организм.

Маг был уверен, что ничего подобного прежде в Такаре никто не делал. Никто и никогда не собирал артефакты так легко и просто. Никто не мог зачаровывать материалы без использования мастера-артефактолога, но именно сейчас это и происходило. Несколько странных амулетов внутри тумбы засветились и выпустили магические щупальца, похожие на те, что он выпускал из своего астрального тела. Щупальца с невероятной скоростью и четкостью принялись плести узор из чистой энергии и вот наблюдая эту жуткую по красоте рациональность магу стало не по себе. Предупреждение Шиму об осторожности в этом месте теперь заиграло новыми красками. Это было не банальное предупреждение "для галочки". Шиму знал о чем говорил. Если в Такаре появятся такие возможности многие отрасли быстро придут к упадку. Целые группы магов и артельщиков останутся без работы. Мастера единоличники вроде Горми станут историей. Само понятие зачарованных вещей перестанет быть чем-то редким и сложным.

Пока маг обдумывал все это, первый арт уже был готов. Установка подхватила его волной телекинеза и отправила в приемное отделение, где тот медленно спустился по выходному желобу и вскоре был уже в подставленной корзине. Джи взял амулет в руки и повертел, выискивая изъяны. Их не было. Идеальная и быстрая работа.

«Амулет дальней связи. Уровень 7. Позволяет передавать сообщения на аналогичные амулеты на расстоянии до 7 км. Возможна передача изображения и мысленный телепатический диалог. Показывает местоположение контакта и расстояние до него. Возможен связанный диалог с несколькими контактами одновременно. Возможен перехват сообщений и удаленное управление амулетами более низкого уровня в пределах зоны покрытия. Для связи необходима синхронизация амулетов. Всего доступно контактов – 100. Использовано – 0»

Джи мысленно вспоминал, что в прежние далекие времена алхимиками называли именно мастеров по изготовлению магических вещей. Много позже появилось подразделение по разным специализациям. Так древние алхимики постепенно передали дело магического сотворения вещей и оставили за собой только таинство обработки материалов магическими методами. О тех давних временах история сохранила только обрывки и Джи ничего не знал ни о том кем были алхимики, ни откуда они появились. И вот теперь он, кажется, видел тот самый исток, откуда все это пошло.

Бродить дольше по этой секции магу не хотелось. Было еще много нового и интересного, но на полный осмотр могли уйти недели или даже месяцы. Уже увиденного ему хватит с головой и выше. Одно было понятно однозначно – здесь есть полный цикл производства потенциально любой вещи: разработка, проектирование и изготовление. Мелкосерийное это производство или крупносерийное – уже не так важно. Никто не запрещает ему сделать сто кристаллов с одинаковыми артефактами и запустить сразу десятки тысяч экземпляров. И материалов и мощностей здесь для этого хватало. Единственное чего не было – людей.

Джи покидал лабораторию со странными смешанными чувствами. Это было нечто большее, чем просто место на карте. Это был словно кусок чужого мира, который так до конца и не был им понят. Хоть все и прошло более чем удачно, в душе остался недобрый ком. Возможно Шиму сможет многое прояснить и ответить на кучу возникших вопросов, но в любом случае он был несказанно прав, говоря что мир пока не готов к многому, что он там нашел.

Глава 29. За закрытыми дверьми

Кабинет короля был полутемным мрачноватым помещением с двумя большими окнами, выходившими на восточную часть замка. Обычно здесь было довольно светло и уютно, но Тоширо предпочитал задергивать шторы всякий раз, когда находился здесь. Эта старая привычка, оставшаяся еще со времени, когда он был вампиром: чем меньше света, тем лучше. Была и другая причина – патологическая подозрительность. Он знал, что подсмотреть за ним через окно невозможно, но зачем лишний раз рисковать.

Он никому не признался бы, но еще ему нравилось работать здесь по еще одной причине. Этот кабинет был неофициальным и здесь он мог уединиться со своими мыслями и спокойно разбирать документы, не боясь, что кто-то потревожит. Корреспонденция обычно прилетала в главный кабинет, а сюда редко кто заглядывал. Конечно, случись чтоэкстраординарное – его быстро найдут и поставят в известность, но так работалось спокойнее и продуктивнее. Только Акеми знала эту его привычку и начинала искать именно с этого потаенного уголка, а после уже в главном кабинете или зале для совещаний.

От разбора донесений с фронта у новоиспеченного короля стабильно портилось настроение. Было от чего. Большинство из них были не радужными. Наступление на форпосты Альянса шли медленно и в большинстве случаев проходили по схеме «шаг вперед, два назад».

Укрепления вампиров на северных территориях с каждым часом становились все массивнее. Пробиваться по узким тропам большие отряды не могли и часто попадали в засады. Периодически войска получали внезапные удары в тыл и оказывались в окружении. Штурмовать горные территории было делом неблагодарным и армия была физически не готова к такому. Здесь небольшие группы противника могли долго удерживать любую укрепленную точку, противостоя гораздо большему по численности войску. Логистика этих мест тоже была сложной. Многие тайные тропы не были нанесены на карты, а уже нанесенные часто оказывались засыпаны обвалами или обрушены. В таких условиях о полномасшабном наступлении не могло быть и речи и силы вампиров активно пользовались этими преимуществами.

Он не раз возвращался к мысли, что теперь ему приидется вдвойне труднее – бывшие враги стали поддаными, а вчерашние – стали врагами. Но зато он стал королем и у него появилась горячо любимая Акеми. Это стоило того. Мысли о том, что ему стоило остаться в стане вампиров и захватывать столицу силой он давно отбросил. Еще несколько дней назад, когда он только-только лишился вампирской сущности он понял, что другого пути у него нет. Вместе с проклятьем Такары он лишился и большинства даваемых им способностей. Он сильно ослабел как в колдовском, так и в физическом плане. Темная магия теперь у него была на порядок слабее самого слабого колдуна Такары, а без сущности вампира он мог и не надеяться продолжать управляться столь обширным образованием как темные легионы. Он больше не был некромантом и не мог управлять нежитью.

Прежние приближенные также в основной массе своей не приняли бы его в новом обличии. Фактически он стал таким, каким был столетия назад, до распада ожерелья. Вместе с проклятьем улетучилась и его номинальная бессмертность и значит, его вполне могли убить свои же, в попытке занять его место. Иными словами путь в стан вампиров теперь был отрезан, спасибо Джи.

Тоширо много раз мысленно костерил этого мага-выскочку, столь невовремя и неуместно сломавшего его планы, но был одновременно и благодарен ему. Странно, но с уходом проклятья из его души ушел и огромный пласт тяжести, который давил на него все эти годы. Это трудно обьяснить, но он словно освободился разом от части своей сущности. Не самой приятной, но делавшей его во многом тем, кем он был. Теперь он словно переродился и в душе был рад изменениям. Хотя если бы его кто-то спросил в чем они заключаются – он вряд ли бы смог и захотел объяснять. Разве что Акеми, но она и так его безмерно любила. Он чувствовал это каждую секунду рядом с ней и за это он тоже внутренне благодарил выскочку Джи.

Но конечно не прямо сейчас. Сейчас он разбирался с ворохом бумаг, которые вызывали только головную боль. К счастью частью проблем «внутреннего» характера занималась Акеми. Они негласно разделили управленческие функции на экономические и военные и всю экономику забрала под себя королева. Всякие контакты с паладинами она тоже держала за собой, что его весьма радовало. Если бы не она, Тоширо вполне мог вспылить после какого-нибудь разговора с главой этого святого ордена и это не закончилось бы ничем хорошим ни для него, ни для ордена, ни для Такары вцелом.

Тоширо нисколько не удивился, когда в дверь негромко постучали, а после из-за нее выглянула знакомая светловолосая головка. У Акеми были светлые длинные волосы ниже плеч, которые она иногда частично укладывала в странного вида прически, но все равно оставляла несколько ниспадающих ровных прядей. Обычно она так делала перед важными совещаниями или официальными приемами, но большую часть времени этот светловолосы водопад просто струился вниз по собственным весом. Ей нравилось именно так и именно так больше всего нравилось самому Тоширо.

– Ты здесь? Не занят? – приятный мелодичный голос любимой быстро разогнал нерадостное настроение, которое у него было до этого момента.

– Ничем таким особенным, что не сможет пододать…

Тоширо выпрямился и отодвинул ворох донесений в сторону. Взгляд переключился на вошедшую девушку в бледно голубом платье. Что бы она не надевала, он не мог не восхищаться ей, но это платье шло ей особенно хорошо, выгодно подчеркивая цвет глаз.

Акеми плавно проскользнула внутрь и обойдя заваленный бумагами стол встала рядом с ним, положив руку на изголовье высокого кресла. Тоширо не мог не думать, что не будь сейчас всей этой кабинетной обстановки, она наверняка присела бы ему на колени и приобняла. Это чувствовалось в каждом движении.

– Что-нибудь случилось? – спросил он.

– Ничего особенного. Я просто устала выслушивать все эти бесконечные послания и читать отчеты всяких министров. Мне просто захотелось побыть с тобой. Для разнообразия… А то голова скоро кругом пойдет.

Тоширо улыбнулся.

– Да. Прекрасно понимаю. Сам хотел уже было к тебе заглянуть хоть на несколько минут… развеяться.

Акеми тоже улыбнулась и как показалось Тоширо в глазах ее блеснули искорки игривости.

– Ваше величество, после ваших визитов на моем столе возникает полный бардак, который я потом еще долго и упорно разбираю.

– Сама виновата, не чего быть такой красивой и желанной. – глаза Тоширо тоже заблестели, а улыбка стала более самодовольной.

– Вот поэтому я и решила опередить события и зайти к тебе.

– Чтобы устроить бардак уже на моем столе? – с напускным удивлением спросил Тоширо.

– Ты будешь сильно против?

– Нисколько. Просто я думаю, что надо завести еще один стол специально для этого бардака… помягче и поудобнее.

Акеми склонилась и поцеловала его, но тут в дверь снова постучали.

– Как же невовремя… – с досадой выдохнул Тоширо. Акеми быстро отошла на шаг и лицо ее стало снова маской благопристойности, но чуть с румянцем.

В комнату вошел Джуд Энлай и обведя обоих монархов взглядом поинтересовался:

– Простите, я невовремя?

– Не то чтобы прям сильно невовремя, но ладно уж. – с легким сожалением ответил Тоширо. – Я совсем забыл, что у нас с вами назначена встреча…

Энлай, слегка поклонившись по этикету, взял стул и присел слева от Тоширо. С собой он принес еще небольшую стопку исписанных листов, которые тут же передал ему, но тот не стал на них даже смотреть, а просто отложил в сторону к остальным нерассмотренным.

– В двух словах, советник. Что нового имеете сообщить?

– Обстановка в целом по столице стабильная, мы периодически выявляем и уничтожаем лазутчиков Альянса, но их количество за последние сутки снизилось.

– А что по делу Джи?

– Пока ничего нового. Поиски продолжаются, но пока не принесли никаких результатов. Откровенно говоря, я не думаю что он еще в столице. Было бы самоубийством ему сейчас пытаться находиться там, где его так усиленно ищут.

– Ваши прошлые донесения пестрили формулировками вроде «вероятно» и «возможно». Вы старательно напираете на то, что разыскиваемый может на самом деле и не быть нашим Джи.

– Все верно. Я не могу утверждать этого наверняка. Найденные нами астральные отпечатки не соответствуют прежним его следам. Потому утверждать это точно я смогу только, если он будет пойман и допрошен. Пока же это может быть и некий подражатель, подосланный врагом для каких-то своих, неизвестных пока нам, целей.

– Характер его действий пока мне кажется очень похожим на то, что это он и есть.

Энлай только флегматично пожал плечами.

– Тем не менее, – продолжал Тоширо – я знаю, что вы привлекли к его поимке очень значительные ресурсы…

– Вы хотели поймать его во что бы то ни стало и как можно скорее. Я делаю всё, что необходимо для его поимки.

Тоширо одобрительно кивнул.

– Я надеюсь, вы добьетесь хорошего результата, советник. Этот человек непременно нам нужен живым. Я уже, кажется, говорил вам об этом…

– Я помню, хотя не очень понимаю зачем. Живой Джи создаст множество проблем… в том числе и для Вас…

– Пусть это вас не беспокоит, советник. Сохранность созданной нами легенды сейчас не является первостепенной необходимости. Джи – это ключ к ожерелью. Ключ к победе в этой войне.

– Осмелюсь предположить, что Джи может быть опасен не только сам по себе.

– Поясните?

– Что если он действительно встал на сторону вампиров? Что если он действительно действует сейчас в их интересах?

– Это исключено. Поверьте, вампиры будут ненавидеть Джи за все, что он сделал и никогда не привлекут его в свои ряды. Он НЕ МОЖЕТ действовать в их интересах.

– Осмелюсь предположить, что даже после вашего ухода от них… вампиры все еще заинтересованы в поисках ожерелья и они также будут искать возможность найти его через этого мага.

– Может нам стоит рассмотреть возможность как-то отыграть обратно эту темную легенду о Джи? – вмешалась в разговор Акеми.

Энлай тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.

– Не думаю что это возможно, а даже если и возможно – сделать это быстро не получится. Люди не поймут такие скачки официальной политики из стороны в сторону. Нужно основательно и долго готовить почву.

– Мы могли бы просто помиловать его королевским указом. – заметила Акеми. – Такое случалось и прежде. Конечно это вызовет определенное недовольство и много вопросов, но мы могли бы это сделать. Учитывая его заслуги.

– Не думаю, что это хорошая идея. Его реальные заслуги мало кому известны, а темная легенда известна всем.

Тоширо нахмурился.

– А что вы предложите в таком случае?

– Если вас интересует мое мнение… то я думаю что мертвый Джи будет нам много полезнее живого. Легенда не пострадает, а его воспоминания пусть и посмертные с некоей долей вероятности помогут найти ожерелье. Если он вообще что-то о нем знает… Если же нет, то и захватывать его живым нет смысла.

Акеми закрыла глаза и негромко сказала:

– Это неправильно.

– Вы спросили моего мнения, и я им поделился. Какие бы у него не были заслуги в прошлом, сейчас от него больше опасности, чем пользы. Поиски ожерелья лучше доверить тем, кто этим занимался всю историю своего существования – паладинам. У них для этого гораздо больше ресурсов и опыта, с магом – одиночкой не сравниться.

Тоширо мотнул головой, будто отгонял назойливого комара. От слов советника у него начинала шуметь голова.

– Нет, господин Энлай, я не думаю, что мертвый он будет нам полезней живого. Продолжайте его искать и постарайтесь найти и привести живым.

– Мое мнение известно вашему величеству. – продолжил Энлай уже более тихим голосом. – Если мои предположения о работе Джи на вампиров верны – вы можете оказаться в опасности при встрече с этим человеком. Разумнее его уничтожить.