Текст книги "Ожерелье Такары 2 (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

– Простите, что отвлекаю разговорами, но у меня с моим товарищем небольшой спор. Он полагает, что вы – ремесленник или фермер, а я полагаю – что торговец или клерк. Не поможете нам разрешить разногласия?

– Я путешественник. В Такаре сейчас занимаюсь скупкой редких артефактов и магических вещей. – скороговоркой на память повторил Джи свою легенду.

– О, как удачно!… А я как раз торгую магическими вещами, а вернее редкими манускриптами и книгами. Как удачно, что мы здесь и сейчас встретились…

Джи не разделял этого мнения и почему-то был уверен, что сейчас ему в лучшем случае постараются толкнуть ворованный товар или некондицию и притом втридорога. Но отвечать ничего не стал, только пожал плечами и принялся дожевывать первый тестососисочный рулет.

– У меня как раз есть довольно редкий магический труд, который я могу продать за символическую плату в сто монет, если интересно… – продолжал тем временем незнакомец. Он положил на стойку рядом с магом белую книжицу в мягком переплете менее пальца в толщину. Первый титульный лист был сильно затерт, да и в целом вид у книжицы был весьма помятый, но Джи все же отвлекся ради приличия и пролистал пару страниц.

Это была методичка для студентов-магов первого курса, которая описывала основные направления магических специализаций и вкратце обрисовывала возможности развития и становления магов по мере учебы. Джи сам когда-то такую читал, но у них на кафедре (если ему не изменяла память) она стоила символический один золотой. Никакой ценной или архи-важной информации методичка не несла и ценность для уже обученных магов представляла нулевую.

– Ха. – Джи невольно улыбнулся. – Я сам таких могу десяток написать. Не интересует.

– О, так вы значит в теме, уважаемый. – с довольным видом продолжил незнакомец. – Тогда позвольте предложить кое-что другое. Как насчет полноценного справочника по боевой магии за авторством Ферриса Фетта? Всего за пять тысяч…

Джи даже поперхнулся соком. Феррис Фетт был ректором его университета вот уже без малого девяносто лет и считался в Такаре одним из сильнейших магов. Сам Джи встречался с ректором всего пару раз, но образ этого внешне хрупкого седовласого старца запомнил. В памяти Джи всплыл эпизод, когда ректор заменял на лекции одного из преподавателей сразу для нескольких потоков. Тогда Феррис ради интереса предложил шести желающим из студентов попробовать атаковать его любым оружием и магией любой направленности. Желающие нашлись быстро, но когда они встали вокруг ректора кольцом – он «выключил» их одним взглядом, едва они подняли посохи. Старик был безоружен и даже не счел нужным поднимать руки. Никто так и не понял как он это сделал, а сам ректор только посмеялся по этому поводу, не став раскрывать секрета. Сделал он это все ради одной цели – чтобы закрепить в памяти студентов один просто постулат. По-настоящему маг становится опасным тогда, когда мыслит и действует нестандартно. Джи крепко усвоил этот урок.

Сейчас, дожёвывая вторую порцию сосиски, он пытался вспомнить были ли у них учебники за авторством Ферриса Фетта и таковых на ум не приходило. Но если бы Феррис взялся за написание справочника, таковой бы явно стоил дороже пяти тысяч золотом. Джи стал подозревать, что его опять хотят надуть.

– Можно взглянуть? – осторожно уточнил маг.

– Здесь? Конечно нет. Книга у меня дома. Подобные вещи слишком ценны, чтобы носить их везде с собой. Но если вы заинтересованы – можем прогуляться и я вам всё покажу. Заодно, может, присмотрим еще что-нибудь под ваши интересы. Если у вас, конечно, хватит денег…

Теперь все было ясно. Этот «делец» предлагал Джи прогуляться до ближайшего темного переулка, где его убьют и ограбят или просто ограбят – смотря по настроению, но оба этих варианта чародея мало интересовали.

– Нет, пожалуй, в другой раз. – дипломатично ответил Джи, дожевывая последние куски.

– О, проблемы с наличностью? Ну, ничего. Если вдруг передумаете – всегда можете найти меня здесь или в Сером тупике. Спросите Бориса Добровеста – меня там все знают.

В последнем Джи уже не сомневался. Серый тупик был районом мягко говоря неблагонадежным и соваться туда ему совершенно не хотелось. Но для приличия он все же молчаливо кивнул и допил сок. В отражении витрины маг уже видел, что собеседники Рея собираются расходиться и магу следовало поторопиться, пока место не занял кто-то еще.

Джи быстро направился к столу Рея, но один из его подручных быстро встал на пути, преграждая дорогу. Парень был на голову выше и намного шире в плечах, а из-за спины у него торчал увесистый обоюдоострый топор.

– Куда это ты, приятель? Этот столик занят.

– У меня есть важная информация для Рея. Это не займет много времени. – миролюбиво ответил Джи, но громила его не слушал. Повернув голову в пол оборота, он явно ждал указаний шефа, стараясь боковым зрением не терять нарушителя.

– Пропусти его. – устало ответил Рей, бегло оценив Борка.

Джи быстро и аккуратно обогнул охранника и сел напротив Рея.

– Ну, излагай… – чуть насмешливо продолжил Рей.

– Один ваш знакомый маг просил передать вам кое-какие бумаги. Сам он, увы, прийти не смог по ряду причин…

Джи выложил перед Реем заранее приготовленную пачку листов. Тот подвинулся ближе и слегка небрежно пролистал пару страниц. Лицо его из насмешливо снисходительного быстро приобрело привычный целеустремлённый и цепкий взгляд.

– Он просил передать еще что-то на словах? – уточнил Рей, переводя взгляд от бумаг на собеседника. Джи отрицательно покачал головой.

– Сведения ценные и меня заинтересовали. Нужен ответ или курьерские за беспокойство?

– Нет. Ничего не нужно. Мы с ним в расчете, а вы с ним, думаю, позже договоритесь…

Рей утвердительно кивнул.

– Если увидишь его в ближайшее время, передай, что я бы хотел с ним поговорить как можно быстрее. Пока он снова не влез в какую-нибудь историю. Его ищут и ищут основательно… но не только враги, но и друзья. Если ему интересны подробности – пусть приходит, но будет осторожен. Мне есть что ему рассказать.

Джи улыбаясь кивнул и быстро направился к выходу. Уже удаляясь он внутренне ликовал – похоже Рей не узнал его, а значит иллюзии мантии работают более чем достойно. Рей был одним из тех, кого провести было крайне сложно и кажется сейчас магу это наконец удалось. Впрочем мысль о том, что Рей просто разыгрывал спектакль, как и Джи, быстро остудила радость чародея. Конечно возвращаться и что-то еще уточнять было не с руки. Возможно в другой раз, если Рей избавится от лишних ушей в лице «серых». Тогда можно будет поговорить уже более открыто и детально. То что Рей сказал было Джи не в новинку. Маг и так знал, что его активно ищут, но если с врагами всё пока было ясно, то насчет "друзей" – не очень.

Уже в дверях он заметил, что один из «серых» наблюдателей тоже поднялся и явно намеревался прогуляться. Похоже за Джи все же образовался «хвост». Маг про себя выругался и поспешил. Выйдя наружу он уже не стал дефилировать перед стражниками, а постарался уйти налево – в сторону темных переулков, тем более, что это было ему как раз по дороге. Но едва дойдя до плохо освещенной части площади и завернув за угол дома, маг неожиданно наткнулся на еще одну малоприятную личность, которую уж точно не хотел встречать – Бориса Добровеста. Того самого, что несколько минут назад предлагал купить книгу по боевой магии.

Борис и его товарищ были явно рады встрече.

– О, какие люди. Неужели вы передумали или все же разжились нужной суммой?

– Не совсем так. – Джи натянуто улыбнулся. – Мне просто надо в ту же сторону.

– Ну, так это же замечательно. Значит будет повод все же заглянуть ко мне и оценить гостеприимство. Тут все равно рукой подать…

Джи скривился и мельком глянул назад. Наблюдатель серых похоже был с амулетами слежения и быстро встал на след Борка.

– Ладно, давайте прогуляемся, только побыстрее, а то мне, кажется, что за мной кто-то следит. – сказал Джи.

Борис и его товарищ быстро переглянулись.

– Я вас понял. – ответил Борис. – Нам проблемы ни к чему. Сейчас проведем вас самым быстрым и коротким путем. А следы подчистим…

Парень в капюшоне молчаливо кивнул. Сам Борис быстро двинулся в боковой переулок, ведущий на север – кажется самый темный и безлюдный здесь. Второй же быстро и уверенно взял Джи под локоть и подвинул в нужном направлении. Аккуратно, но Джи почему-то был уверен, что если он попытается противиться, то руку ему сломают в ту же секунду. Словно в подтверждение этого сапоги чародея передавали ему едва заметную вибрацию – работало то самое заклинание предупреждения об опасности, что он заложил, но и без этих подсказок магу все было ясно. Пришлось отыгрывать роль покорного агнца. Сам Борис при этом шел чуть впереди и старался как мог разрядить обстановку, делая вид, что все нормально. Ведь будущая жертва должна была вести себя спокойно.

– Да вы не волнуйтесь. На этих улицах, конечно, опасно, но я вам зуб даю, что никому не дам вас в обиду. Кстати, познакомьтесь – это Хантер, мой телохранитель с сегодняшнего дня. Но вы не подумайте, он парень опытный и профессионал каких поискать. Ручаюсь, что пока не доведет вас до нужного места с вами ничего не случится. В этом можете не сомневаться…

Джи невольно улыбнулся. Конечно, Борис как мог говорил правду, хотя в том, что эти джентльмены его никому не отдадут маг и не сомневался. Улыбнуться его заставило то, что впервые бандиты помогали ему скрыться от стражей правопорядка. Пару минут они действительно шли по извилистым улочкам и похоже путали след. Чародей заметил, как Хантер несколько раз воспользовался украдкой каким-то амулетом на поясе. Вероятнее всего убирал остаточные аурные следы. Но чем дальше, тем больше Джи понимал, что от такого соседства пора избавляться. Его не на чай вели, а на убой, но, к сожалению, возможности быстро улизнуть ему не предоставляли. Хантер всё время держался поближе и крепко держал Джи за руку или просто за плечо. Активировать в таких условиях пелену Скрыта или божественную броню Джи просто не мог – заклинание могло не сработать или сработало бы, но при этом Хантер тут же все понял бы и применил что-то из своего явно богатого арсенала.

На поясе сопровождавшего Джи заметил средней меч и несколько артефактов явно боевого назначения. Маг не сомневался, что в ближнем бою у него против такого противника шансов немного. Дистанцию вначале следовало разорвать, а потом можно взяться и за посох. Пару раз Джи посещала мысль, что следовало применить свои навыки без посоха. Он мог колдовать и просто ладонями, но на руке Хантера он заметил набор защитных магических колец, а значит любая недостаточно мощная магия могла и не пройти с первого раза. Второго шанса ему могли не предоставить – следовало выждать.

Наконец они подошли к Серому Тупику. Проход в тупик был настолько узким, что пройти здесь вдвоем не представлялось возможным. Борис, конечно, прошел здесь первым, а Джи и Хантер немного задержались. Хантер наконец отпустил своего протеже и сделал приглашающий жест вперед. Сам же он еще раз оглядел улицу позади – явно выслеживал возможных случайных свидетелей. Именно этим моментом Джи и воспользовался. Он пошел вперед, чуть ускоряя шаг, явно намереваясь нагнать Бориса, а сам активировал абсолютное зрение и убедился, что они действительно пришли к конечной точке их путешествия. Впереди за кучами мусора виднелись силуэты еще двух человек явно с арбалетами. Еще один такой же силуэт стоял на примыкающей к этому дворику крыше – тоже арбалетчик и тоже пока старался не высовываться.

Джи понял, что пора действовать. Активировав полное ускорение, он сделал еще один шаг вперед и тут же покрылся пеленой Скрыта. После сделал шаг вперед и в сторону, а взглядом навёлся на ту самую крышу, где сидел арбалетчик. Скачок. Маг оказывается за спиной арбалетчика и уже здесь спокойно разворачивается и активировав божественную броню, призывает из рюкзака посох.

Компания бандитов явно забеспокоилась. Первым среагировал Хантер.

– ОН ИСЧЕЗ!

В место, где еще недавно был Борк, полетели арбалетные болты, а сам Хантер покрылся двойным слоем магического щита. Кроме того, «телохранитель» что-то активировал из поясных амулетов и стал как будто быстрее остальной компании. Но об этом персонаже Джи пока не беспокоился – для себя он в первом приоритете поставил арбалетчиков.

Первым он в спину вырубил того, что стоял прямо перед ним. Это было проще всего. Четырехкратный паралич без проблем нейтрализовал стрелка. Его тело осело на крышу и стало медленно сползать. С чародея слетела невидимость, но это было уже не так важно. Джи успел вырубить параличом еще одного, когда его обнаружили. Обнаружил, кстати, Хантер. В этой гоп-компании он, похоже, единственный обладал артефактами ускорения времени, но Джи пока не считал его угрозой, хотя как вскоре выяснилось – напрасно.

Оставшийся арбалетчик успел выстрелить в Джи, но под ускорением магу удалось разминуться с болтом и вырубить его ответным параличом. И вот тут-то Джи и понял, что неправильно расставил приоритеты.

Хантер откинул полог рукава и выстрелил в Джи из мини арбалета, закреплённого на предплечье. Когда маг попытался атаковать его четырёхкратным параличом, то телохранитель остался вполне боеспособен. Его магические экраны погасли, но он сам остался стоять. Похоже кроме прочего у него еще был и набор неплохих защитных артефактов. Джи как прежде попытался уйти от арбалетного болта, но снаряд неожиданно завернул по дуге и все равно летел в него.

Этот болт был явно необычным – намного толще и массивнее предыдущих. Перед самым ударом этот сигарообразный снаряд взорвался, разделился на десяток мелких шариков и все же влетел магу в грудь. Божественная броня погасила энергию первых наиболее быстрых элементов, но остальные пропустила. Джи будто бревном в грудь получил. Его отбросило назад и выбило из груди воздух. Еще не упав, маг успел в замедленном виде узреть, как его божественная броня активировалась и послала сразу все четыре заклинания по дуге, повторяя траекторию прилетевшего снаряда.

Джи даже успел подумать, что такое магическое комбо наверно не выдержит никакая защитная экипировка. Он оказался прав – во дворике впереди почти тут же вспыхнул свет и электрические всполохи цепной молнии. Это было четвертое и самое мощное заклинание из его божественной брони, которое поражало до пяти целей. На основную цель приходился полный заряд, а на каждую последующую ближайшую – чуть уменьшенный. Всего таким образом поражалось до пяти целей, но у последней обычно были неплохие шансы на выживание, особенно если имелись какие-то защитные от электричества артефакты.

Упав навзничь, Джи ударился затылком о черепицу и перед глазами ненадолго потемнело, но маг с трудом удержал себя в сознании и мотнув головой вернулся в бой. Он был еще жив, а его противники пока непонятно, потому разлёживаться на холодной черепице было контрпродуктивно. С ранами лучше разобраться потом, пока же нельзя упускать момент. Сжав зубы и посох покрепче он вскочил и осторожно приблизился к краю крыши, намереваясь угостить бандитов уже не параличом, а скорее льдом, огнем или тем же электричеством.

Однако воевать ему оказалось не с кем. Во дворе тупика, на мостовой, осталось неподвижно лежать четыре бездыханных тела и кучка дымящегося пепла, которая еще недавно, вероятно, была Хантером. Джи оглядел крышу и недовольно скривился – тот арбалетчик, которого он вырубил первым всё же сполз вниз пока маг разбирался с остальными. Видимо при падении тот свернул себе шею и теперь тоже не сильно отличался от своих сотоварищей. Джи скачком спустился во дворик и проверил у него пульс – увы, труп.

Двое других арбалетчиков, которых Джи старался нейтрализовать тоже были мертвы. Цепная молния не делала различия между человеком боеспособным или обездвиженным и била по всем согласно их расположению. Поскольку второй стрелок лежал чуть в стороне от основного удара у Джи была надежда, что хоть этот выживет – но нет. Этому тоже доктор уже не поможет, только гробовщик.

Убедившись, что противники все обезврежены, чародей наконец занялся осмотром своих повреждений. Таковых оказалось немного. Комплект Хамелеона отработал много лучше предыдущего. Правда наружная мантия-повседневка была пробита, но нательная одежда с хваленной металлизированной тканью удар выдержала, как могла распределила по большей площади и все же спасла его от серьезных увечий, правда на груди наверняка сейчас красовался огромный синяк, но хоть ребра целы – и на том спасибо. Причем чародей уже чувствовал, как магия лечения принялась исцелять его травмы и ослаблять боль. Джи с удовольствием наблюдал, как пробитая наружная ткань, раскашлатившаяся и торчащая, на глазах восстанавливалась: волокна вытягивались, переплетались и восстанавливали прежнюю структуру ткани. По итогу можно считать, что отделался он легким испугом и можно переходить к сбору добычи.

Чародей поочерёдно обошел все тела на предмет всего ценного, но особо не обогатился. У арбалетчиков оказались кошельки по сотне золотых. Из зачарованных вещей имелись только те самые арбалеты, прокачанные на усиление пробивной мощи и замедление цели. Слабенькие чары, но Джи их прихватил.

После подошел к куче пепла и носком сапога осторожно принялся его разгребать, без особой на то надежды. При ударе Молния и Цепная молния как сходные по природе заклинания усилили друг друга и тут реально сгорело всё, способное гореть. Тело испепелилось вместе со всеми вещами и получить что-то ценное с Хантера не вышло. Джи нашел несколько бронепластин (вероятно усиление костюма), небольшую изогнутую заготовку из почерневшего металла бывшего, наверно, тем самым чудо оружием из которого его подстрелили и небольшой ком сплавленных золотых. От адского перенапряжения монеты бывшие в кошельке спеклись в единое целое и теперь предъявить их к оплате вряд ли получится. Чародей даже не стал за ними нагибаться.

Тело Бориса сохранилось намного лучше, хотя его дорогой серый костюм теперь был испорчен. По нему пришелся второй удар цепной Цепной молнии, а потому экипировка сильно пострадала. В месте входа электро-разряда образовались линии выгорания, которые будто паутина или корни растении расходились во все стороны. Такую вещь уже не продашь. Правда Джи прихватил слабый пояс с 10-% снижением магического урона по стихиям и кошелек на двести золотых, но это было слабое утешение.

Из всех присутствовавших только у Бориса был наплечный мешок. Сам по себе он ценности не представлял, а вот содержимое Джи удивило. Кроме уже виденной методички для студентов внутри оказалась кипа разной литературы, среди которой оказался сборник бытовой магии и что удивительно – тот самый том по боевой магии, о которой говорил Борис. Только вот назывался он как-то не очень внушительно: «Боевая магия для чайников. Ф. Ф.».

Откинув твёрдый переплет и первую страницу, Джи убедился, что за «Ф.Ф.» действительно скрывался Феррис Фетт – ректор его универа и весьма почтенный маг. Чародей натянуто улыбнулся, смотря на иллюстрацию первой страницы. Феррис изображался здесь в виде карикатуры, стучащей волшебной палочкой по голове студента. Вместо собственно головы у студента был кипящий чайник. Похоже Фетт был в душе стариком с юмором, раз мог позволить себе писать книги в таком ключе. Но Джи все равно взял этот «справочник» – кто его знает, может там и правда будет что-то интересное. По крайней мере Борис в этом его не обманул.

Закончив с мародёрством, Джи снова накинул пелену Скрыта и сделал несколько кругов по дворику, затирая свои (а вернее Борка) астральные следы, а после скачком перелетел на крышу и двинулся в сторону городского порта.

Глава 23. Теплый прием

Джи сидел в лодке и читал доставшуюся от бандитов книгу. Первое впечатление оказалось обманчивым: чтиво было не только интересным, но и весьма полезным. Первые главы описывали уже знакомую магу методику колдовства без использования манипуляторов. Ладонями чародей колдовать умел, но описанные в книге техники позволяли делать это быстрее, легче и гораздо эффективнее. Джи даже поймал себя на мысли, что прочти он все это до встречи с бандитами, никаких проблем он бы не испытывал – банально выключил бы спутников еще в темных переулках. Но как случилось – так случилось.

Вообще назвать эту книгу учебником было строго говоря нельзя, но и на простую юморную беллетристику она не тянула. Автор явно издевался над читателем выдавая сложные вещи простым языком, а простые нарочисто усложняя.

Следующие главы были тоже более чем ценным руководством. Там описывались методики отращивания астральных конечностей и их использования. Этой техникой Джи тоже владел – одним из этих способов он как раз и вкладывал чары в материалы артефактов. Обучила этому его ведьма в лесу Мидшира, но тогда маг даже не представлял, что это можно использовать для боевого применения. Оказывается астральные щупальца можно привязывать к другим астральным аспектам тела и тогда они могли воздействовать на противников самым разным образом. От простого отбора энергии или наложения чар до банального физического воздействия. Вся сложность заключалась только в достаточным потенциале его магических меридианов и внутреннего источника. Но с этим у чародея проблем не было.

Чтобы немного проветрить голову чародей отвлекся от чтения и просто полюбовался видом на залив. Тору привычно греб в сторону Острова Ужаса, но по скромным прикидкам путь у них займет еще не менее получаса.

Возможно Джи и ошибся, но когда он только садился, ему показалось, что Тору выглядел чуть более недовольным, чем обычно. Иллюзию Борка Джи не стал снимать и для лодочника он сейчас выглядел незнакомым человеком. Возможно поэтому особыми разговорами с ним старик не спешил разнообразить обстановку.

Тору сидел к магу спиной и неспеша греб одним веслом. Удивительно, но Джи только сейчас обратил внимание, что их лодка шла против течения и ветра. В теории одной весельной силы лодочника для этого было вроде-как маловато, но суденышко как будто само шло по намеченному маршруту.

– Тору, как вам удается двигаться против ветра и течения? Я – не моряк, но мне кажется, что тут не обходится без магии… – спросил Джи.

– Вы мне льстите, уважаемый. Тору никогда не славился магическими способностями. Я просто очень хорошо знаю море и кажется за годы плаваний научился по малейшему движению воды определять как и куда стоит направлять свой баркас. Возможно, водная стихия и подчиняется мне лучше, чем всем прочим, но вряд ли тут дело в магии. Скорее в опыте и везении… быть может. А может море само позволяет мне идти туда, куда мне надо… Можно сказать, что это благодарность за мою к нему долгую и верную службу. А впрочем не знаю… Никогда прежде не задумывался. А вы маг?

Джи не стал развеивать иллюзию, но и представляться ненастоящим именем и обманывать старика тоже как-то не хотелось.

– Да. Не самый сильный, возможно, но маг.

– И чем вы занимаетесь?

– По разному. Сейчас вот осваиваю новые методики и амплуа артефактолога. Но прежде я был в основном путешественником. Искателем приключений и разных ценных вещей.

– Если мне будет позволено сказать, то вы не похожи на обычного искателя. Скорее уж вы городской житель. Хотя внешность часто бывает обманчива…

Последнее лодочник сказал, оглянувшись и у Джи даже мелькнула мысль, что Тору может видеть его настоящий облик. Как бы там ни было он пока ни разу не соврал своему возничему.

– Извините, что лезу возможно не в свое дело… Но мне показалось, что вы были чем-то расстроены, когда я только садился в лодку…

– Да, пустяки. Просто перед вами я как раз перевез на остров сразу троих стражников и они все не изъявили желания перекинуться со мной в кости. Такое у меня бывает крайне редко.

Джи улыбнулся.

– Не печальтесь. Возможно, на обратном пути они передумают. А они еще на острове?

– Да, вероятно. Раз они воспользовались услугами старика Тору, то вряд ли у них есть другие пути добраться туда и обратно.

– А как они выглядели? Обычные стражники или может какой-то специальный отряд…

– Два вполне обычных стражника, а вот их командир, как я понял – их этих… серых стражей.

– Тайная полиция?

– Да. Они самые. Кажется, они кого-то ищут… Расспрашивали меня об одном маге, доставившем им немало хлопот. Но увы… глаза старика уже не так остры, как в молодости, да и память подводит…

– Ничего страшного, главное что вы все еще держитесь крепко за весло. Надеюсь на обратном пути они оставят вам побольше жемчуга…

– О, было бы неплохо. А вы, кстати, не желаете сыграть?

Джи не смог отказать после всего услышанного и вскоре Тору оставил весла и полез на дно лодки за коробкой с игральными костями. Пока это происходило Джи про себя отметил, что лодка как будто застыла посреди залива и нарушая все мыслимые законы не двигалась ни по ветру ни по течению. Вместо этого ее стало сносить в сторону – туда, куда Джи менее всего ожидал. Возможно, в заливе есть какие-то необычные подводные течения и этим объясняется странное поведения баркаса, но Джи не стал об этом долго размышлять: мореходство было по части лодочника.

Старик тем временем уже разложил коробку и подал магу деревянный стакан с игральными кубиками. Джи хотел было дать Тору еще жемчуга, но тот отрицательно покачал головой – первая игра всегда бесплатно. В стакане было почему-то три кости. Джи никак не мог понять, как Тору определяет кому сколько их полагается. Раньше он думал, что чем чаше человек пользуется услугами Тору, тем больше костяшек у него будет и тем крупнее может быть выигрыш. Вообще, положа руку на сердце, Джи не знал правил этой игры досконально, но спрашивать всегда как-то не решался: все казалось до безобразия просто и вопросов тут вызывать ничего не могло. Поэтому он привычно метнул костяшки на дно коробки и посмотрел результат.

Тору тоже следил за этим, но выпавшая комбинация для них двоих явно была чем-то разным по сути. На кубиках выпали цифры: 3, 4 и 5. Это не была выигрышная комбинация по таблице Тору, но старик удивленно приподнял бровь и смерил Джи-Борка оценивающим взглядом.

– Бросьте еще раз.

– Ну, не знаю… Кажется кости мне не благоволят сегодня.

– Бросьте еще раз. Это бесплатно.

– Тору, мне кажется, вы нарушаете свои же правила… У вас по таблице никакого выигрыша нет.

– Есть выигрышные комбинации, а есть правила… Если выпадает чередующаяся последовательность – вы можете перебросить все кости. Не обязательно, но можете.

Джи пожал плечами и снова бросил. Выпали: 4, 5, 6.

– Как интересно… – медленно и с расстановкой сказал Тору. – Кости определенно отметили вас… Как будто узнали и хотят что-то особое для вас. Бросьте еще раз.

Джи сделал третий бросок и снова выпали: 3, 4, 5. Чародей удивился, а Тору расплылся в улыбке и с искренней радостью посмотрел на мага.

– Вы выиграли особый приз, но нужно сделать еще один бросок, чтобы это подтвердить. Вы раньше играли со мной? Мне кажется, что ваша необычная удача мне кажется знакомой…

Джи не знал, что сказать. Врать по-прежнему не хотелось, но и раскрывать себя – тоже. Джи-Борк просто пожал плечами и тактично промолчал.

– Как бы там ни было вы можете взять либо одну жемчужину, либо сыграть на вещи. У меня тут есть много вещей, оставшихся от других игроков, но возможно что-то из этого вас заинтересует.

Тору сгреб костяшки в стакан и подал Джи, как будто уже знал, что тот выберет. Вообще Джи был все больше уверен, что внешность или иллюзия Борка теперь для Тору уже не важна. Кажется лодочник уже узнал Джи по каким-то своим уникальным внутренним оттенкам удачи. Маг с удачей был не всегда в ладах, а вот Тору похоже с ней был рука об руку.

Джи со вздохом бросил костяшки и к своему удивлению обнаружил, что на доску упали не три, а четыре кубика. Когда Тору успел подложить еще один и подкладывал ли вообще – для мага осталось загадкой.

Выпавшая комбинация была выигрышной и означала небольшой мешочек жема или подарок. Тору весьма довольный увиденным еще шире расплылся в улыбке и подняв крышку с коробки сделал приглашающий жест. Что то похожее происходило в прошлый раз, когда Джи обзавелся Трефотом. Магу ничего не оставалось как залезть в корзину за призом. Его не оставляло чувство, что сейчас опять происходило что-то странное и нелогичное, но как он уже давно усвоил игра в кости была для лодочника сродни ритуальному действу. Маг не глядя запустил руку поглубже и порылся в куче непонятных вещей. Он сам точно не знал что хочет оттуда извлечь, но когда нащупал многогранный плоский предмет, ему неожиданно пришел импульс интуитивного наития. Кажется Трефот подавал хозяину сигнал и притом весьма однозначный – это то, что надо!

Противиться Джи не стал и извлек из коробки восьмигранный амулет на цепочке, по виду сделанный из темно красного минерала. Правда стоило Джи его чуть повернуть, как цвет вначале поменялся на бурый, а после на зеленоватый. Диагностический браслет выдал также совершенно неожиданное описание:

«Артефакт не отформатирован. Анализ невозможен.»

Это было что-то новое. Джи чувствовал, что перед ним безусловно арт с большим магическим потенциалом, но как именно он работает и что может делать было совершенно непонятно. Кроме привычной золотой оправы в нем был большой кусок граненного крупного камня. Явно не драгоценного, но что это за материал ни Джи, ни его браслет сказать не могли. Чародей решил пока отложить необычный подарок судьбы и попозже разузнать о нем у Ханны – все равно к ней он и шел.

Тору тем временем уже закрыл коробку и снова сел на весла. Лодка стала двигаться к Острову Ужаса, кажется, даже быстрее прежнего, хотя Джи был уверен, что усилий Тору прикладывал ровно столько же. Маг снова засел за чтение и прервал его только легкий толчок о берег. Выйдя из лодки, он привычно накинул пелену Скрыта и двинулся к магазину Ханны. Еще не войдя, чародей услышал разговор явно на повышенных тонах. Это было интересно.

Джи еще через открытую дверь магазина заметил, что у Ханны посетители, но узнав в них стражников желание снимать невидимость пропала сразу. Уходить чародей тоже не стал, а вот проникнуть внутрь и послушать обещавший стать интересным разговор теперь был просто обязан. Основным препятствием к тому стала как раз шелестящая бамбуковая занавеска на двери, но создав иллюзию внезапного порыва ветра, Джи удалось проникнуть незаметно почти не вызвав подозрений.

– Мастер Ханг, я искренне не понимаю, чем еще могу помочь?!… – сказала Ханна с искренним недоумением.

Кроме собственно стражников в комнате находился уже знакомый чародею командир серой стражи – Ханг, стоявший перед прилавком в уже знакомой серой монашеской робе с мощными магическими усилениями. Тот протянул руку вперед ладонью вверх и перед торговкой возникли три иллюзорных образа, в которых Джи узнал себя и своих сопартийцев.