Текст книги "Ожерелье Такары 2 (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

Собрав вещи и наведя легкий порядок, маг снова вышел на улицу и постучал в третью дверь. Его встретила Нинель в махровом зеленоватом халате и таких же мягких тапочках. Волосы были распущены и спадали черным водопадом за спину. Джи через диадему уловил исходящий от нее эмоциональный фон. Приятный, притягивающий и немного радостный. По нему соскучились, его ждали, ему были рады. Она явно хотела высказать ему недовольство, что он сбежал оставив только записку, но эти мысли быстро улетучились от одного его вида.

– Извини, что снова ушел не попрощавшись. Не хотел вас будить. Вы так сладко спали, что…

Договорить она ему не дала. Взяв его за отворот мантии, лучница притянула его к себе через порог и поцеловала.

Теперь и в голове Джи было мало оформленных мыслей. Все как-то быстро улетучилось и осталось только приятное осознание, что ему рады.

– Эльза сейчас у Шиму. – сказала Нинель, прервав наконец поцелуй. – Ушла еще затемно, но думаю не вернется, пока не стемнеет.

– Я знаю. Заходил к нему и нашел ее спящей. Не стал будить и вести сюда. Ей снился такой шикарный сон… Она с кем-то боролась и рубила всех направо и налево. Кого-то рвалась спасать на вершине горы…

– О… даже так.

Лучница улыбнулась, но потом стала серьезной.

– Постой, а ты откуда знаешь?…

– Я теперь могу немного читать мысли. – Джи самодовольно улыбнулся.

– Вот как? И о чем же я думаю?

Джи погрузился глубже в ее мысли и нашел их весьма пошлыми, но ему определенно нравилось.

– Это интересно. Надо попробовать…

Он обнял ее и поцеловал. Кажется это стало спусковым крючком и дальше события развивались по привычному сценарию. Как-то незаметно они снова переместились в спальню и Джи снова остался без одежды. Нинель оставила ему только диадему на голове – то ли не заметила, то ли посчитала, что она не будет мешать.

И очень скоро Джи нашел новое ей применение. Он улавливал влечение Нинель, ее радость, желание, удовольствие и возвращал ей. Усиливал и без того сильные эмоции и добавлял толику своего удовольствия, передавал свое возбуждение. Кажется это был самый страстный секс, который когда либо у них был. Они потеряли счет времени и забыли что вообще есть что-то кроме них в этом мире. Удивительное и ни с чем не сравнимое состояние.

Наконец они немного успокоились и обнимая друг друга остались просто лежать. Он продолжал ласкать и поглаживать свою девушку, а она иногда терлась лицом о его грудь и сильнее прижимала к себе.

– Ты сделал все свои дела, которые планировал? – спросила она наконец.

– Да. Прогулка получилась долгой и насыщенной. Дал крюк в много километров и побывал в одном заброшенном месте с кучей ценных вещей. Вынести все оттуда не смог, но потом можно еще наведаться и прихватить что понравится. А еще я встретил твоего брата… случайно получилось. Ты знала что он выжил?

– Да. Я нашла записку от него, когда вернулась домой. Он просил сидеть тихо и ни во что не вмешиваться, пока он не найдет что-то очень важное…

Джи усмехнулся.

– Кажется я снова поломал ему все его планы. Не везет ему со мной. Я вечно лезу туда, куда не стоит и делаю то, что не нужно…

Нинель тоже усмехнулась.

– А мне нравится как ты действуешь, чтобы он там не говорил…

– Он теперь вампир, как и его подружка. Удивительно… вторая в ордене по значимости паладинша захотела стать вампом. У них там явно не все в порядке с моральными устоями.

Нинель явно не хотела обсуждать это сейчас и сменила тему.

– Ты говорил про какой-то заброшенный подвал, хотел нам с Эльзой его показать…

– Да. Я уже много раз там был и теперь готов показать вам это место. Думаю это укрытия намного безопаснее, чем номер Ханны. От города правда далековато, но за ночь должны успеть дойти. Главное выйти на закате и нигде сильно не задерживаться. На всякий случай я заказал у Шиму зелье для Эльзы. Он ей потом отдаст, когда она проснется. Я бы с удовольствием вздремнул перед походом, да и тебе не помешает. Только не против если я тут останусь?

– Конечно. Я обеими руками "за". – Нинель погладила его по спине, слегка вцепляясь ноготками. – Когда вернется Эльза мы тебя разбудим.

– Ммм… нежно?

– Как получится. – хитро улыбнулась Нинель и снова уткнулась в него.

Джи сжал ее в объятьях покрепче и выдохнул теплый воздух в ее волосы. Его дыхание смешалось с ее ароматом и этой приятной смесью маг теперь с удовольствием дышал. Вдыхая аромат ее волос и смотря в светлое небо за окном он погрузился в сон.

Глава 33. Ужас, летящий на крыльях ночи

Джи проспал почти пять часов пока его не разбудили. Будила его Эльза и особой нежностью тут и не пахло. Эльза стянула его с кровати наполовину и в таком полувисящем положении начала безбожно трясти.

– Да встаю я! Я ПРОСНУЛСЯ! – уже почти орал маг.

– Хорошо, соня. Давай одевайся, пока я не вылила на тебя ведро воды…

– Только попробуй. Отдам на съеденье оборотням.

– Оборотни не едят вампиров и полувампиров.

– Я их заставлю!

Джи наконец встал и осмотревшись вокруг увидел, что обе девушки уже в полной экипировке и готовы выходить.

– Вы все взяли?

– Да. Мы готовы уже час, тебя Нинель будить не хотела. Но я не собираюсь тут торчать еще день.

– Ладно. Я понял. Счаз все будет.

Джи начал спешно облачаться в свою мантию и одевать артефакты. На обратном пути они зашли к Ханне и сдали ключи. Девушки ушли, а Джи задержался, что немного с ней переговорить.

– Спасибо за подарочки и спасибо, что запер магазин. – Ханна выглядела вроде бы как обычно, но Джи чувствовал, что она в смущении.

– Я мог бы, конечно, тебя разбудить, но не хотел портить идиллию и твои романтические сны.

На лице Ханны появился румянец.

– С чего ты взял, что мои сны непременно романтические?

– С того, что я сам их такими сделал. Тебе понравилось?

С лица Ханны сошла улыбка и от нее повеяло легким непониманием. Джи сделал картинный жест рукой, будто что-то колдует, а сам обратился к диадеме и послал в разум Ханны тот самый образ Рея, который он посылал ей во сне.

От Ханны поочередно пришли: узнавание, легкая радость и почти тут же ужас, от понимания что именно Джи только что сделал.

– Ты – менталист? Я думала иллюзионист… или как это понимать?

– Я потихоньку обретаю новые навыки. Все, что поможет с большей вероятностью выжить и стать сильнее. Мои враги становятся все многочисленнее и сильнее. Нет ничего удивительного, что и я стараюсь не отставать…

От Ханны все больше веяло страхом перед ее новым компаньоном, если раньше это были едва заметные всполохи, то сейчас это было осознание какого-то ужаса. Концентрированного и сковывающего.

– Тебе не надо меня бояться. – быстро попытался исправить дело Джи. – Я на твоей стороне, ты же спасла меня. Я благодарен, очень благодарен. Не могу же я отплатить тебе чем-то иным, за все, что ты для меня сделала…

Ханна от услышанного кажется еще больше испугалась. На секунду она попыталась прервать поток мыслей, чтобы маг случайно не уловил что-то в ее сознании, а потом закрыла глаза и попыталась перевести мысли в другом направлении. Она будто боялась подумать о чем-то важном. Что он мог узнать.

– Ты не мог бы пообещать, что не будешь рыться у меня в голове. Здесь только то, что для меня является очень личным. Это мое пространство… только моё.

Реакция торговки показалась ему очень странной, она явно что-то скрывала, но была совершенно права. Он сам настаивал на обоюдном уважении и доверии и его действия были слишком близки к границе допустимого. Но с другой стороны… что это сейчас было?

Джи тоже закрыл глаза и попытался разорвать мысленный контакт. Это получалось с трудом и в конце концов он просто снял диадему и сделал вид, что с усилием потирает виски. Когда он снова поднял глаза на торговку, мысленного канала уже не было, но что удивительно – он не перестал ощущать ее фоновые эмоции.

Это было интересно. Диадема, разумеется, не работала сейчас, но его ментальные способности не пропали совсем. Похоже этот артефакт каким-то образом успел передать именно ему свои свойства. Как будто научил мага пользоваться этим даром. Джи понял, что теперь даже без этого артефакта имеет зачатки ментальных способностей. Диадема лишь усиливает их и позволяет быстрее развивать.

– Извини, это недавно у меня появилось… Я еще не совсем с этим справляюсь. Если ты беспокоишься о мелких округлениях сумм в свою сторону – не переживай, я знаю об этом и без всяких артефактов. Мне это просто не важно…

– Так это из-за этого артефакта? – Ханна указала на диадему, которую Джи теперь держал в руках.

– Да. – честно признался Джи. – Но даже и без нее я чувствую эмоции окружающих. И чувствую, что ты теперь меня почему-то боишься. И сейчас даже почему-то сильнее, чем прежде…

Ханна сжалась и сцепила руки.

– Я не могу тебе это сказать, прости. Но одно могу сказать честно – я не обманываю тебя ни в чем, что случилось после нашего с тобой соглашения… даже сейчас, когда ты уходишь, я надеюсь, что оно все еще в силе…

Джи улыбнулся.

– Конечно в силе. То что я от тебя сьезжаю не значит, что мы перестанем с тобой вести дела. Просто видеться теперь может станем пореже, но я про тебя не забуду – обещаю.

В глазах торговки были одновременно надежда и испуг. Даже эта невинная казалось бы фраза, сказанная чародеем ею оценивалась с двух возможных аспектов. Видимо Ханна до конца никому никогда не доверяла и исключений не собиралась делать и впредь.

Джи подошел ближе и положил свою руку на ее руки, сцепленные в замок и прижатые к груди. Он постарался сделать это мягко и как можно более доверительно.

– Ханна, ты мой друг. Поверь. Я бы не сделал для тебя ничего плохого.

От прикосновения ментальный контакт усилился и Джи снова будто окунулся в ее сознание. Там кипела борьба. Доверие и осторожность. Страх и желание что-то рассказать. Победила осторожность. Она улыбнулась и кивнула.

– Спасибо, мне очень приятно. – выдала она наконец, но маг понял, что она пока не станет ему говорить ничего большего. Нечего из сокровенного – точно.

Джи не стал глубже уходить в ее мысли и не стал настаивать – если захочет сама все расскажет. Может позже или в другой раз, но давить на нее сейчас он не хотел. Совершенно не хотел. Мог бы, но не стал. Остался легкий осадочек, но чародей не собирался на этом зацикливаться. Может это что-то важное, а может какая-то мелочь, из-за которой не стоит портить себе карму и давать потом совести повод себя погрызть.

Маг снова надел на лицо улыбку уверенности и разгильдяйства и спросил:

– Ну, а оставшуюся от меня предоплату за номер можешь потратить по своему усмотрению, я только надеюсь, что для моих девчонок ты все же найдешь что-то красивое и крутое из шмоток… Смотри, я постараюсь заглянуть в ближайшее же дни…

Ханна уже вполне повеселела и в ее глазах зажглись привычные искры.

– Заходи непременно, я переверну весь черный рынок, если понадобится. И обязательно найду что-то такое, что они тебя во все места расцелуют…

– Ох, лучше не надо… – Джи закатил глаза. – Я и так скоро размякну от их постоянного внимания. А это знаешь ли чревато…

Они еще немного пошутили, попрощались и Джи помахав на прощание вышел из магазина со вполне приподнятым настроением.

Эльза и Нинель уже начали недовольно переминаться с ноги на ногу на пороге, ожидая его и им явно нетерпелось поскорее выдвинуться в путь.

– Нинель, а тебе не кажется, что он слишком активно флиртует со всякими другими особями женского пола? – поинтересовалась Эльза.

Нинель прекрасно поняла укол подруги, но не стала активно раздувать тему.

– Лишь бы не сильно много времени на это тратил, а то мы так до рассвета никуда не выйдем, а ведь кто-то хотел поторапливаться…

– Да все я понял уже. Не начинайте… Надо же было комплиментами ее напоследок засыпать. Все-таки деловой партнер и все дела… Я может сюда в ближайшие дни не попаду. А такие знакомства надо держать крепко…

– Главное не слишком крепко – а то подозрительно… – парировала Эльза.

– Ты меня уже ревновать начинаешь? Не слишком ли рано?

– Ну, хватит уже… Прервала их Нинель. – Нам еще через залив плыть. Успеете еще навыясняться.

– Ты его слишком в мягких руках держишь… – ответила Эльза. – Нельзя так с мужиками. Распоясываются…

– Ну ты может и привыкла по другому со своими, вот они и разбегаются почти сразу…

– А ты привыкла с ними сюсюкать, что как по мне только хуже.

Девушки обменялись недовольными взглядами, и кажется решили отложить этот сложный разговор на попозже к огромному облегчению Джи.

Они постепенно стали спускаться с берегу, где на удивление не было лодки Тору. Видимо предстояло подождать, пока лодочник обернется. Так часто бывало, но в этот раз у Джи не было желания пользоваться его услугами. Он прекрасно помнил, что по другую сторону переправы их скорее всего уже ждут скрытые патрули «серых», с которыми маг совсем не хотелось сталкиваться. Можно было конечно воспользоваться иллюзиями, но Джи имел немного другие планы на этот счет. Если пояс левитации перенес его в прошлый раз с хорошим запасом, может в этот раз и втроем их потянет?

– Знаете, я думаю не стоит его ждать. – сказал Джи, подходя почти к кромке набегающих волн.

Лучница и мечница с интересом на него посмотрели.

– Сколько вы весите? – спросил Джи напрямую.

– Что за странные вопросы. Такое у девушек не… – начала Нинель.

– 140 кило если без заморочек. Мешок где-то тридцатку, остальное моя броня и я в сумме… – быстро ответила Эльза.

Нинель одарила ее необычным взглядом.

– Ну, может еще пяток-другой килограмм… – быстро поправилась Эльза. – Но не сильно больше.

Джи перевел ожидающий взгляд с мечницы на лучницу.

– Ну, пусть тоже будет 140. А что?

– Думаю потянет ли мой пояс левитации нас троих. Меня он уже разок перенес через залив, может и нас троих вытянет…

– Ты предлагаешь нас покатать на себе? – глаза Эльзы расширились и в них читалась какая-то почти детская радость.

– Ну да. На той стороне я заметил небольшую кучку серых стражников. Не хотелось бы с ними лишний раз сталкиваться и поднимать шум. Лучше из города выбраться тихо и незаметно…

– Сколько их? – быстро уточнила Нинель.

– Было четверо, когда я проходил там вчера. Не думаю, что стало меньше. Они старательно шифруются под гражданских, но я то вижу…

– Четверо не станут проблемой. – уверенно заявила Эльза. – У меня давно на них руки чешутся.

– Мордобой кровавый или бескровный я вообще не планирую. – поспешил уточнить Джи. – Я могу зачаровать вас иллюзиями. Просто не уверен, что они сработают против их поисковых амулетов. Моя мантия явно меня скрывает, а вот иллюзии наложенные на вас могут оказаться недостаточно хороши. Есть неплохие шансы, что нас в таком виде обнаружат, поэтому и предлагаю полетать…

Эльза погладила задумчиво подбородок.

– Дай подумать. С одной стороны у меня есть шанс намять бока четырем стражам правопорядка, а с другой… у меня есть шанс наконец-то покататься на живом маге, притом он предлагает это вполне добровольно.

– Ты не так давно на нем уже вполне покаталась… – задумчиво сказала лучница.

– Не, это совсем другой случай. Это такое… это так мило… Покатай нас, Джи… – быстро выпалила Эльзы и Джи даже с легким растерянным выражением развел руки. Он сам не ожидал, что ее будет так легко уговорить. Он взглянул на лучницу, но та только улыбнулась. Кажется ей эта идея тоже пришлась по душе.

– Ну хорошо, тогда держитесь за меня и покрепче. – согласился чародей.

Они обняли его с двух сторон и он задействовал левитацию. Едва оторвавшись от земли обе вцепились в него уже на полном серьезе и Нинель едва слышно прошептала:

– Надеюсь я об этом не пожалею.

Эльза была более эмоциональна. Вначале она в негромко выдала такой словесный оборот, что многие портовые грузчики позавидовали бы, а после добавила уже на полную громкость:

– Эхееее! Я лечу! Я ужас, летящий на крыльях ночи!

Последнее высказывание заставило и Джи и Нинель улыбнуться, но Эльза этого даже не заметила.

Над морем дул легкий восточный бриз. Не совсем попутный для выбранного направления, но хоть не встречный – уже хорошо. Так поначалу подумалось магу. В прошлый раз ветер был попутный и это явно ускорило и упростило его путешествие над водой. Теперь этой невольной помощи от судьбы он не получил, но отступать явно было уже поздно. Поначалу все шло относительно неплохо, первые пару сотню метров они преодолели меньше чем за минуту.

Пролетев чуть меньше половины намеченного маршрута, Джи понял почему ему не следовало брать перегруз. Во первых его пояс разряжался невероятно быстрыми темпами. Гораздо быстрее, чем он успевал ему передавать из своих внутренних резервов. А во вторых пояс начал ощутимо греться. Похоже груз, который он сейчас переносил был на пределе его возможностей, а возможно и выше.

Кроме всего прочего, маг не мог сейчас задействовать скачок, а посох, который он тоже периодически использовал для подзарядки, остался в рюкзаке. Достать его сейчас чародей не мог – обе руки были заняты. Джи понял, что может вполне не дотянуть. Он шел и так на высоте десятка метров над водой и подняться выше почти не получалось – резерв посоха на подъем тратился больше, чем на горизонтальное движение. Девушки о всех этих проблемах не подозревали, а Джи лихорадочно соображал что еще можно придумать. В конце концов он принялся обнулять резервы остальной экипировки и даже колец, но все равно этого хватало едва-едва. Поняв, что он не дотягивает до пирса каких-то сотню метров, он наколдовал из последнего резерва магический экран и приземлился уже на него, пройдя оставшийся путь почти над самыми волнами.

Джи выбрал для приземления самый удаленный и безлюдный пирс – самый крайний справа. От привычной стоянки Тору их отгораживал крупный корабль. Отсюда их вряд ли заметили бы стражи правопорядка. На противоположной стороне пирса группа серых из десяти человек как раз садились в лодку и готовились отплывать. Еще несколько бойцов стояли ближе к середине, эти были без явных знаков тайной полиции и маскировались под гражданских.

К счастью сейчас они были заняты изучением другой группы приключенцев, которую совсем недавно переправил Тору. И это было как нельзя кстати, поскольку Джи в данный момент вряд ли смог бы что-то наколдовать. Чародей сейчас вообще был не боец, но Нинель, заранее заметившая противника активировала невидимость и укрыла их всех вместе под единым пологом.

Когда они наконец ступили на твердую землю, Джи отпустил свой ценный груз и устало оперся о колени и постарался перевести дух. Трудно передать немагу что значит предельное опустошение магического источника. Это состояние близкое к обмороку и полной апатии, которое вполне могло закончиться и потерей сознания или чем похуже. Кажется его состояние заметила только Нинель. Эльза же довольная и улыбающаяся до ушей пробежала еще несколько шагов по пирсу и только потом поняла, что с магом что-то не так.

– Что такое? – спросила она наконец.

– Да погоди ты… ему плохо. – оборвала ее радость лучница.

– Я… кажется… надорвался… – Джи поднял руку и тут же снова упер ее в колено, чтобы не упасть.

Девушки молчаливо стояли и не знали чем ему помочь, пока он приходил в себя. Вызвав из рюкзака посох, Джи наконец оперся на него как на опору и разогнулся. Перекачав из его резерва немного в себя и восстановив резервы остальной экипировки, маг уже более спокойно продолжил:

– Знаете, это конечно круто, но вы явно весите больше 280 в сумме. Кто-то из вас мне явно соврал… и я явно припомню это еще какой-то малиновой морде… – Джи с прищуром посмотрел в сторону Эльзы.

– Ну, чего ты сразу на меня? Я может и поправилась немного за последние дни. Спокойная жизнь и нормальное питание конечно расслабляют, но вряд ли настолько…

– Проехали. Если и будешь на мне еще кататься, то только в горизонтальном положении. – Джи уже вполне перевел дух и неспешно двинулся в сторону темных кварталов.

Нинель тоже одарила мечницу недобрым взглядом, но ничего не сказала. Эльза только растерянно пожала плечами и быстро двинулась следом.

Глава 34. Прощай, наставник

Джуд Энлай поднимался по каменным ступеням истертым сотнями пар ноги и вековыми морскими ветрами. Позади на берегу остались несколько бойцов тайной полиции, которые совместными усилиями пытались затащить лодку повыше на берег. Энлай не стал их дожидаться, а потихоньку стал подниматься на возвышенность к магазину Ханны.

Сейчас он мысленно взвешивал насколько стоит задействовать свой ментальный дар, чтобы копнуть ее память. Наверняка у торговки были какие-то защитные амулеты на этот случай, но если ему повезет она не успеет ими воспользоваться и он может хоть что то узнать. Также про себя он пришел к выводу, что не стоило поручать Хангу эту задачу. Помошник ожидаемо получив «от ворот поворот» не стал настаивать, а переключился на поиски второстепенных следов, но не преуспел. Теперь Энлай решил заняться этим самолично – магические навыки у него были несоизмеримо большие, а потому шанс обнаружить что-то ценное повышался.

Взяв с собой небольшой отряд из десяти бойцов, он решил сам отправиться на Остров ужаса и все осмотреть. Услугами извозчика Тору пользоваться не стали, в его утлое суденышко влезла бы хорошо если половина отряда. Пришлось бы сделать два-три рейса и по времени это заняло бы не меньше часа. Энлай не хотел тратить столько своего времени. Да и платить за перевозку десять жемчужин магу откровенно не хотелось. Вместо этого они «временно реквизровали» многоместную лодку и спокойно перебрались через пролив. Быстро и бесплатно. Пока его бойцы вытаскивали лодку советник неспешно пошел вверх по каменистому склону и почти сразу задействовал магическое зрение, высматривая астральные следы.

Остров Ужаса был по большей части вздымавшимся над морем каменным утесом. На вершине его возвышался старый маяк, который в лучшие времена указывал путь прибывавшим кораблям. С северо-западной стороны утес был почти неприступной стеной, спускавшейся к воде, а с юго-западной образовывал небольшой пологий спуск к песчаному берегу. Именно здесь и швартовались все желающие попасть на остров.

Севернее был еще один старый пирс, который тоже прежде использовался для стоянки, но в бурю корабли предпочитали швартоваться поближе к городу на более тихой и спокойной воде. Постепенно востребованность этой старой стоянки падала, и наконец он пришел в полный упадок. После очередного сильного шторма он оказался сильно разрушен, сорвавшимися с утеса камнями и его решили не восстанавливать.

После этого все желающие попасть на остров Ужаса стали добираться туда на небольших лодках и извозчиках вроде Тору к их огромной радости. Маломестные суденышки совершенно спокойно швартовались прямо к песчаному берегу – им не требовался полноценный пирс. Кроме того здесь не надо было платить за стоянку, что тоже всех устроило. Со временем о старом пирсе все забыли, а путь к нему порос травой.

От песчаной отмели на вершину утеса вела извилистая тропинка, которую со временем обработали в массивные ступени. С появлением на острове магазина редкостей, Ханна напряглась и вымостила этот путь плиткой и слегка облагородила на свои средства. Это влетело ей в копеечку, но злые языки говорят, что она специально доплатила, чтобы путь к ее магазину стирал следы тех, кто им прошел.

Чуть ниже магазина на небольшом естественном уступе рос огромный раскидистый дуб и стояла избушка мудреца Шиму. Избушка и дуб были единым целым и даже Энлай не знал что из этого появилось на острове первым. Вероятнее всего дуб – судя по его размеру, дереву был не один век и скорее всего мудрец, пользуясь неведомым колдовством, соорудил себе жилище в его толще. Энлай никогда не задумывался об этом, но старика знал весьма хорошо. Еще будучи молодым и подающим надежды магом-паладином он часто бывал здесь по делам ордена. Удивительно, но Шиму он всегда помнил таким же старым как сейчас, казалось он вообще вечен, как и его дуб и странная избушка, устроенная в стволе гигантского дерева.

Поднимаясь по ступеням, Энлай не мог не заметить, что над плиткой и рядом с ней любой астральный след быстро развеивался. Это было свойство самого материала из которого делали плитку, наверняка Ханна знала об этом, и наверняка неспроста уложила дорожку к своему магазину именно из этого материала.

Поднимаясь по ступеням, маг старался смотреть по сторонам, надеясь что найдет какие-то следы, если не на самой плитке, то где-то рядом. И его надежды отчасти оправдались. У самого основания лестницы была вытоптана тропка направо. Она вела к пещере, известной всей Такаре как Пещера Приключений.

Сама пещера располагалась много восточнее и севернее песчаной отмели и чуть выше уровня воды. Эта пещера вела в глубокий разветвлённый лабиринт из сотен ходов и ответвлений. Многие монстры из окрестностей предпочитали это спокойное место для устройства гнезд и просто лежки. Об этом знали все и с завидной регулярностью отправлялись туда, чтобы добывать редкие ингредиенты для зелий или материалы. Собственно именно этим и привлекал Остров Ужаса и именно поэтому получил свое название. Желание здесь жить постоянно было не у многих, но тем не менее ни Ханну, ни Шиму это соседство кажется не беспокоило.

Сейчас Энлай используя усиленное магическое зрение видел трудно различимый знакомый астральный след. Нет, не мага-беглеца Джи, а мечницы-полукровки Эльзы. След не свежий, но вряд ли сильно старый. Скорее всего не старше двух-трех дней. Мечница пробыла тут совсем недолго и направилась куда-то наверх по ступеням, где ее след, конечно, обрывался. Энлай продолжил подниматься, выискивая новые отпечатки.

Поднявшись до развилки, маг снова нашел этот алый размытый отпечаток, но уже идущий в сторону хижины мудреца. Здесь лестница делала крутой заворот и уходила вверх и вправо, а налево вела утоптанная тропка до самого порога Шиму. Многие путники на резком повороте пытались чуть срезать путь и рядом с плиткой отчетливо виднелся след вытоптанной земли параллельно мощенной дороге.

Именно здесь Энлай снова нашел след Эльзы. Чуть смазанный, но угадываемый. Любой другой чародей мог и не признать его, но за плечами Энлая был опыт и огромный колдовской потенциал. Он остановился и присмотрелся внимательнее. След отходил от плитки совсем недалеко, но не направлялся обратно к ступеням и вверх, а как будто уходил левее и тут же обрывался. Кажется здесь кто-то постарался скрыть его неведомой Энлаю магией, но не полностью. Направление движения указывало на избушку Шиму и нахмурившись Энлай двинулся туда.

Уже у самого входа к мудрецу он снова внимательно осмотрелся и заметил еще один астральный след. Снова сильно размытый и как будто очень старый, но до боли знакомый – Джи. Его цель тоже была здесь и шла в том же направлении что и Эльза. Сопоставить их по времени было сложнее, но это было и не нужно.

Энлай неспеша поднялся по деревянному порогу и вошел в келью мудреца. Старик Шиму сидел за столом точно так, как последний раз помнил его Энлай. Казалось за десятилетия здесь ничего не поменялось. Нехитрое и простое убранство: книжные шкафы, сундуки, магический светильник у стены на входе, широкий стол и небольшой деревянный табурет напротив старика, который будто приглашал присесть и о чем-то поговорить. Энлай не стал садиться, хотя поговорить определенно хотел.

Он снова огляделся вокруг усиленным магическим взором и без труда снова обнаружил след Эльзы и Джи. Размытые отпечатки, но идущие куда-то дальше, вглубь комнаты. Энлаю не требовалось сверхъестественного интеллекта, чтобы сложить два и два. Они были здесь в гостях. Шиму не мог не быть в курсе этого. Энлай взглянул в лицо старого мудреца и даже без ментального дара уловил в нем легкую усмешку. Старик всегда смотрел так на любого гостя, за годы ничего не изменилось. Будь перед ним сопливый юнец или опытный чародей – все они для него были в чем-то схожи.

– Шиму…

– Здравствуй, Джуд. Давно ты не навещал меня. Кажется последний раз, когда ты посещал это место, ты был еще совсем юным магом и паладином. Надеюсь тогда мои советы пошли тебе на пользу…

Энлай обвел взглядом комнату и с прищуром посмотрел на мудреца.

– Не пошли. Но тут дело не в советах, а в независящих от меня и тебя обстоятельствах. Думаю и ты и я знаем почему я здесь…

Выражение лица старца неумолимо изменилось. Теперь от него веяло легким сожалением и каким-то неизбежным принятием. Энлай не очень понимал что именно это было, но понимал только, что Шиму сейчас так же легко читает его эмоции и поверхностные мысли как и он считывает их с мудреца. Слова были им почти не нужны, но они помогали оформить незримый диалог.

– Ты помог им… – с утверждением и легкой злобой сказал Энлай.

– Конечно. А как иначе? Каждый приходящий сюда за помощью должен получить ее… Если достоин и действительно нуждается в ней.

– Ты помог преступнику… Ты укрыл их у себя…

– Да, помог. Но не преступнику. И ты, и я прекрасно знаем, что стоит за темной легендой, что ты так старательно ему приписываешь… Я помог ему, потому что он этого заслуживал. Кто-то должен был помочь… После всего, что он для нас сделал. Это было справедливо.

Во взгляде Шиму читалась решимость и уверенность в собственной правоте. Руки Энлая непроизвольно сжались в кулаки, а вокруг мага начало клубиться зеленоватое свечение уплотненной боевой ауры.

– Он должен был умереть… за все что сделал!

Шиму опустил взгляд, а когда снова поднял его на Энлая, в глазах его было… сожаление.

– Мне очень жаль, Джуд. Я понимаю твою скорбь, но не могу ее разделить. А он… он не виноват в том, что с ней случилось. Не в большей степени, чем я… или ты… Не стоит во всем его винить.

Гнев словно ударил в голову Энлая. Зеленоватое свечении приобрело плотность жидкого стекла и распавшись на множество отростков рвануло к старику. Оплетая его по рукам и обвиваясь вокруг шеи Энлай сделал несколько шагов к все еще сидящему старцу и начал открывать ментальный канал, чтобы заглянуть в сознание.

– Где он? – почти прорычал Энлай и сознание его уже рвануло по созданной магической перетяжке к старику. Он готов был влиться в его разум, вывернуть его наизнанку, но узнать побольше о ненавистном беглеце.

К огромному его удивлению, внутри сознания Шиму его встретил непреодолимый барьер. Настолько мощный и непробиваемый, что Джуд даже не сразу понял что это. Улыбающаяся физиономия Шиму проступила на этой преграде, а потом последовал ответный удар. Настолько неожиданный и сильный, что Энлай едва не лишился чувств.

Ментальный канал был разорван, а Шиму принялся медленно вставать со своего места. За спиной его проступили вначале небольшие и полупрозрачные, а вскоре и вполне оформившиеся и казавшиеся настоящими крылья. Оранжевые крылья, сотканные из магической энергии. Столь плотные и насыщенные, что маг даже не сразу понял что они сотканы из энергии. Крылья эти состояли из кажется десятков острых перьев-клинков, которые тут же развернулись словно веером, а потом рванули по изогнутой траектории и разом перерубили все зеленые астральные щупальца Энлая. Его пронзила непередаваемая боль, а через мгновение веерные крылья снова взмахнули перед ним и рассекли одеяние и кожу. Мага спас вовремя сделанный шаг назад и плотная защитная аура. Магические клинки чуть увязли в ней и смогли сделать только неглубокие порезы на коже. Мантия правда теперь была рассечена сразу в десятке мест на груди, но ранение было не критичным.