Текст книги "Ожерелье Такары 2 (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

Глава 18. Почти честный обмен

Заброшенный дом в лесу уже давно перестал быть образцом надежности и уюта. Долгие годы его не ремонтировали и не красили. Крыша во многих местах прохудилась, пропуская воду при каждом дожде. Чердак стал прибежищем мелких животных и птиц из ближайшего леса. Доски здесь покрывал толстый слой помета. Ветер занес вовнутрь семена растений, которые активно прорастали на удобренном месте, пуская корни вглубь размякшей древесины. Побеги, продавливая собой черепицу, стелились ковром снаружи, отчего в прорехи протекало еще больше воды при каждом дожде. Даже легкого дуновения хватало, чтобы расшатавшиеся и полуистлевшие балки начали скрипеть при малейшем порыве. Тем не менее новые жильцы этого дома совершенно не беспокоились о его состоянии и даже не думали что-то менять.

Мастер Фенг меланхолично перебирал четки, но на лице его было недовольство. Напротив него на потолке головой вниз висел воин тени в черном балахоне. Никаких видимых усилий к тому ниндзя не проявлял. Он словно приклеился к потолку, сидя в той же позе, что и мастер Фенг.

– Докладывай, Фокс.

– Все очень плохо, мастер Фенг. Тело Ксу попало в руки тайной полиции, и насколько мне удалось выяснить – с заданием он не справился. По моим данным убил его тот самый маг, который и забрал все вещи Ксу. Страже досталось только тело, но вряд ли они даже поняли кем он был. Магу-иллюзионисту удалось уйти вместе с Эльзой и Нинель, пробившись через окружение тайной полиции. Он нейтрализовал группу охраны и забрал все их снаряжение. Руководство серых в ярости и продолжают его усиленные поиски, но это скорее провал, чем продолжение операции. Его аурный след они потеряли и вряд ли обнаружат опять.

– Ксу?

– Скорее всего наш противник убил его используя редкое заклинание «зеркало отражения». Это объясняет почему Ксу не смог воспользоваться последним ударом и вся его экипировка досталась нашему противнику.

– Это даже хуже, чем я предполагал. Ксу знал очень много и имел привычку записывать самое важное…

– Мастер, вы хотите, чтобы я перенес схроны, о которых знал Ксу?

– Нет. Этим займутся другие братья. Для тебя будет другая работа. Специфическая и по твоему профилю. Ты должен найти этого мага и постараться привлечь его к нам или убить.

– Привлечь… – медленно проговорил Фокс.

– Да. Не стоит пока отбрасывать эту возможность. У него много врагов, он – изгой, как и мы. Можешь пообещать ему деньги, но думаю это его не заинтересует. Скорее уж он согласится помогать, если мы поможем ему. Можешь обещать что угодно – главное, чтобы он помог нам найти ожерелье. Мы готовы временно забыть старые обиды и не тронем ни его ни его девчонок.

– А если…

– Тогда он наш враг и главный противник… и должен быть уничтожен.

Фокс кивнул и невольно погрузился в раздумья, но мастер Фенг прервал его размышления.

– Есть места, где наш проблемный маг вскоре может появиться…

Фокс обратил внимательный взор на своего наставника.

– … Наш, теперь уже ушедший, брат Ксу не был кристально чист. У него были свои интересы, о которых… как он думал я ничего не знаю.

Мастер Фенг провел рукой в воздухе и перед ним на полу проявилась иллюзорная карта Такары. На ней желтыми точками пульсировали три места, формировавшие своеобразный треугольник далеко на юге страны.

– Мне известны некоторые из его тайных схронов, ты отправишься туда и будешь ждать там. Уверен, что вскоре этот маг там появится. Другие наши схроны он может и не рискнет посетить, а те, что сделал сам Ксу могут вполне его прельстить. Постарайся не упустить его. Добыча Ксу должна вернуться к нам, а маг… надеюсь, ты сможешь с ним договориться.

– Или уничтожить. – закончил мысль Фокс.

– Да исполнится воля Джао. – напутственно произнес Фенг.

– Воля Джао превыше всего. – привычно отозвался Фокс.

***

Джи вышел из своего номера и взглянул на закатное небо над Такарой. Солнце ломало привычный вид города, разрезая его контрастными тенями и превращая в нечто непривычное. И тем не менее вид был бесподобный. Ближе к берегу вода играла алыми отблесками, словно это был огонь. Завораживающее зрелище. Чародей невольно улыбнулся, хотя видеть родной город в огне было непривычно.

Завернув в магазин, он вскоре увидел Ханну, привычно сидящую за прилавком. Торговка выглядела полусонной, но при виде посетителя постаралась быстренько взбодриться. Слегка мотнула головой, сбрасывая сон, быстро заморгала и надела на лицо дипломатичную улыбку.

– Привет, легенда преступного мира, готов поделиться своими трофеями?

– И тебе привет, соучастница. Не выспалась?

– Этот режим дня и ночи меня доконает. Не знаю как с ним и бороться. Заказала специальный успокаивающий чай, может хоть это поможет войти в ритм. Но давай ближе к делу…

– Не вопрос. Я все перебрал, отсортировал и готов одарить тебя кучей всего интересного… только скажи как там мой заказ? Прибыл уже?

– Да. Прибыл. – на лице Ханны просияла уже вполне самодовольная улыбка вместо дежурной. Глазки торговки разгорелись знакомым блеском, а через несколько секунд на стол перед ней лег большой бумажный пакет, перевязанный синей лентой с большой биркой.

Ханна положила на него руку и взглянув перед собой в пустоту, начала декларировать:

– Комплект «Одеяние Хамелеона». Полный комплект включает: рубаха, штаны, сапоги, мантию и плащ. Водо– и грязе-отталкивающие свойства материалов. Сохраняет естественную температуру тела и влажность. Самоочищается и восстанавливает мелкие повреждения ткани. Весь комплект полностью и частично синхронизируется и меняет внешний облик по желанию носителя. Меняет цвет, форму, текстуру и тактильные свойства ткани. Система контроля запахов. Устраняет естественные человеческие запахи и может менять на другие по образцу. Система встроенных иллюзий. Меняет облик носителя на заданный, заменяет аурные отпечатки и след на иллюзорный. Усиливает все аспекты иллюзорной магии. Фух…

Ханна даже сделала паузу чтобы передохнуть после прочтения объёмного текста. В принципе всё это было лишним. Джи и так мог прочитать все это своим диагностическим браслетом, но тут видимо включались в дело негласные правила торговцев, которые прямо вменяли это в обязанность, что Ханна честно и выполняла.

– Это не все. – продолжала говорить Ханна, уже более осмысленно взглянув на Джи. – Если хочешь узнать побольше – советую прочитать полную инструкцию. Свиток внутри. Еще там есть специальная смазка для сапог и набор ароматов для зарядки мантии чарующими ароматами. – последнее Ханна сказала уже с каким-то особым выражением с большой долей кокетства, но для мага было гораздо важнее, что мантия обладала бонусами усиления магии иллюзий. Наверняка и общими усиливающими тоже, если это аналог той, что он носил сейчас. И то и другое ему было крайне полезно.

– Обязательно прочту, но думаю я и без нее отлично разберусь… И улучшу и прокачаю – можешь даже не сомневаться. Во сколько это чудо тебе обошлось?

– Сто пятьдесят тысяч и двадцать жема и поверь… Это просто даром. Этот экземпляр пока единственный тестовый и других в ближайшее время не появится. Можешь гордиться. Чтобы его заполучить, пришлось подергать за ниточки и даже замутить подпольный аукцион, где эту мантию и продали подставному лицу… Некоему Джону Борку, если быть точной. Так что имей в виду…

– О… неслабо. Аукцион… Так ты поэтому не выспавшаяся… для меня мантию выцарапывала. Это так… мило. – Джи искренне улыбнулся, но Ханна быстро спустила его на землю.

– Да счаз! Я тебя конечно ценю и дорожу, но по аукционам я сама не бегаю, у меня для этого есть племянник – Шангу. Он кстати и предложил такую схему для выкупа этой одежки. Собственно он почти всё сделал, я просто дала ему задание и немного денег… – выражение лица Ханны стало уже более цепким. – Просто чтобы ты понимал чего мне это стоило…

– Понял, учел, оценил. С меня причитается сто пятьдесят тысяч и немного сверху, за риск и оперативность.

– Именно. Давай выкладывай подарочки. Я уже заждалась…

Ханна слегка нервно постукивала ноготками по деревянной доске стола. Джи улыбаясь отодвинул пакет с мантией в сторону и принялся выкладывать отобранный для продажи набор вещей.

Когда маг выкладывал оружие, глаза Ханны только успевали отслеживать и наливаться неподдельной радостью. Позже Джи перешел к одежде – торговка проявила неподдельное удивление. А после, когда он уже заканчивал выкладывать всякую мелочь типа амулетов и колец – лицо Ханны было больше похоже на маску скорби и плохо скрываемого страха.

– Ну вот, кажется основная часть здесь… – Джи обвел рукой образовавшуюся на прилавке гору экипировки, занявшую почти все свободное место. – Есть еще немного всяких зелий и одноразовых свитков, но думаю тебе это ни к чему.

– Даже не буду спрашивать сколько серых стражей ты ограбил, чтобы это собрать. Слухи до меня уже добрались. Но покупателей на это я без сомнений найду… – Ханна постепенно обретала дар речи. – Могу тебя поздравить. Свою мантию ты полностью окупил, и даже переплюнул себя… тысяч эдак на пятьдесят точно. Больше ничего в рюкзаке не завалялось?

Джи картинно почесал затылок, словно вспоминая не забыл ли чего.

– А точно… Вспомнил! Есть же еще вишенка на торте… – с радостью добавил чародей и Ханна даже вздрогнула от неожиданности, смотря на него с толикой страха и недоверия. – Кольца Ускорения возьмешь?

У девушки отвисла челюсть, но она быстро вернула ее на место.

– Что? Извини, я правильно услышала?

Джи снова театральным жестом протянул вперед руку и на ней материализовалась небольшая деревянная коробочка. Примерно в такой же он в прошлый раз презентовал ей кольца невидимости. Откинув крышку, маг продемонстрировал десяток уложенных в ряд неброских колец. Сделал он их сам примерно так же как в прошлый раз – из хлама, который Ханна выдала ему. Только в этот раз кольца были откровенно корявые. Кое-где виднелись потертости, царапины и небольшие сколы. Джи как мог отполировал их и придал товарный вид, но это были последние кольца из той коробки и выбирать заготовки получше было уже не из чего.

Тем не менее, это редкие вещицы и их свойства были куда лучше, чем внешний вид. Сделать более мощные артефакты на такой основе Джи не смог. Как он ни старался, материалы сильно лимитировали его по конечным эффектам, но он был уверен, что Ханна по достоинству оценит даже такие «полуфабрикаты». И не ошибся. Девушка медленно коснулась пальцами вначале первого кольца, потом второго, а после уже резвее перещупала их все. После как – то боязливо отдернула руку и одарила мага жалостливым взглядом.

– Ты где все это набрал?…

– Это уже сам делал. Лоск и красоту, конечно, навести не вышло, но думаю и так получилось неплохо. У меня заготовки кончились. У тебя в закромах ничего не завалялось?.. Если поделишься – наделаю еще чего-нибудь интересного.

Джи самодовольно улыбался и наблюдал за реакцией торговки. Та прекрасно понимала это, но рвущиеся из нее эмоции уже ей были не подвластны.

– Ты… просто… уникум. Я слов не имею сказать, что я думаю по этому поводу. Ты хоть понял, что одна эта коробочка по ценности даст сто очков вперед всей этой куче… – Ханна провела рукой над прилавком.

– Я в курсе. Так берешь или нет? – Джи убрал улыбку и чуть отдалил от Ханны коробку с заветными артефактами. Торговка поняв, что может лишиться таких приятных игрушек рефлекторно потянулась вперед, но кажется еще боролась с собой.

– Я же не смогу это все купить… Блин! Ты издеваешься. Я и так потратилась на твою мантию… А тут…

– Ой, да перестань! Я тебе что – матерый ростовщик?! Не буду же я требовать с тебя прям все до последнего золотого. Бери так – в подарок. – Джи уже добрее взглянул на нее и протянул коробку, которую Ханна тут же взяла на автомате.

Девушка как-то неловко взглянула на Джи снизу вверх и опустила глаза.

– Я обязательно с тобой расплачусь, а пока просто запишу на наш счет… – кажется она обещала это больше себе, чем чародею, но он даже не пытался спорить. Раз ей так удобнее, пусть думает что хочет.

Забрав с прилавка сверток с мантией Хамелеона, маг тут же мысленно отправил ее в рюкзак. Посмотреть обновку детальнее обновку можно и позже. Пока же ему следовало идти в путь – на улице уже стемнело и самое время было выдвигаться.

На выходе Джи помахал Ханне на прощание, но торговка остановила его.

– Погоди. Я не могу тебя так просто отпустить. Ты говорил, что тебе нужны еще заготовки. Может еще что нужно? Поскольку я тебе теперь сильно задолжала, будет неплохо сразу узнать чем расплатиться…

Это начинало забавлять. Похоже у Ханны был пунктик в стиле «Я никому не должна, пусть все остальные будут должны мне.»

– Послушай, – Джи развернулся и снова подошел к прилавку. – Насколько я помню мы с тобой партнеры. Компаньоны… или как-то так. Мы говорили о доверии и взаимопомощи… Ты очень помогла мне и я просто отдаю дань благодарности… понимаешь?

– Понимаю, но у меня тоже есть свои принципы. Всё должно оплачиваться. Когда мне вот так делают дорогие подарки меня… мучит совесть. – последнее она буквально выдавила из себя и покраснела.

– Ладно, уболтала! Давай, записывай… – сказал Джи и Ханна, облегченно выдохнув, схватила с полки блокнот и приготовилась. Джи отогнал нахлынувшую мысль, что теперь они чем-то похожи на большого босса и секретаршу, ждущую указаний.

– Тааак… Мне нужны материалы. Чистый технический мифрилл, желательно проволока и стандартные заготовки в брусках. Кажется они распространяются в топологии 50х50 и 100х100. Мне нужны маленькие, но и большие пригодятся. Еще не откажусь от технически чистого золота, серебра и стали. Сталь нужна в основном в проволоке с круглым сечением. От миллиметра и меньше. Самый подходящий вариант для усиления и прошивки. Золото нужно не много. Сгодится сплав с медью 1 к 10. Он называется Тумбаг-10. Его очень легко формовать. Ходовой товар среди промышленников – найдешь без проблем. Серебро нужно только технически чистое.

Ханна старалась записывать все быстро и на удивление красивым почерком. Джи поймал себя на мысли, что ему в свою юность никогда не удавалось писать лекции столь красиво.

– Далее. Если сможешь достать готовые заготовки артов – будет отлично.

Джи мысленно достал из рюкзака артефактологию и быстро раскрыл на последних страницах, там где были сноски и таблицы.

– В первую очередь меня интересуют кольца 5–6 уровня и выше. Заготовки у них идут с пятью и выше активными зонами. По номенклатуре производственников это все стандартизовано. Нужны… РМ-57, РЗ-57 и РС-57. Это соответственно кольца с мифриловым, золотым и серебряным напылением. У них лучше всего коэффициент поглощения. Поняла?

– Угу. Я знаю что это за стандарты. Ты не мелочишься. Насколько я помню это самые дорогие и качественные.

– Ты спросила – я ответил. Не сможешь достать такие – не страшно, но вдруг. Далее… В той коробке, что ты мне дала не хватало заготовок сфер. Это полустационарные артефакты и самые мощные по магии. Очень хотел на досуге с ними что-то попробовать, но так и не случилось…

– Я поняла. Достану что смогу.

Джи утвердительно закивал.

– Было бы очень здорово. По стандартам они делятся на три типа…

– Бытовые, небоевые и полубоевые. – быстро ответила Ханна.

– Да. Все три типа мне интересны. Пока что хотя бы по паре штук, а там потом видно будет…

– Ок. Что еще?

– Камни. – чародей выдохнул и задумался. Прежние его попытки инкрустировать драгоценные камни из одних колец в другие требовали кучу времени и сил. Кроме того делать руны из чистой энергии было тоже очень утомительно.

– Какие?

– Полудрагоценные для рун и драгоценные для инкрустации. Драги от четырех карат и выше. Желательно плоские с огранкой "изумруд" и "роза". Полудраги идут без огранки…

– Да, это я тоже слегка знаю. Они идут на изготовление рун и вторичных усилений.

– Именно. Интересует всё, кроме жемчуга и крупнее двух карат. Желательно сплющенные… второй категории или даже третьей. Гранат, апатит, малахит и янтарь желательно пористые. Из них руны самое оно. Оникс и циркон лучше сплошные, все остальные как получится – это просто усилители.

– Продаются они чаще всего россыпью – так дешевле. Могу заказать тебе в таком виде, а ты уже сам отсортируешь. Подразделяются только по величине гранул: мелкая, средняя и крупная фракция.

Джи скривился, но скрепя сердцем кивнул.

– Ладно, пусть будет рассыпуха средней и мелкой фракции. Крупная все равно потом обтачивается, так что мне не очень…

– Ладно, так даже дешевле будет. Особенно если брать оптом или мелким оптом.

– Эм… всмысле оптом? – Джи удивленно поднял брови.

– Увидишь. – загадочно ответила Ханна.

– Погоди, ты же не собираешься мне их тоннами завозить? Мне две три пригоршни понадобится…

– Ага. А для меня покупать ящик получится по той же цене, что тебе в розницу те самые две пригоршни. Так в чем смысл?

Джи закрыл глаза, мотнул головой и постарался постичь непостижимую ему логику. Пока не удалось, но возможно это удастся в другой раз, пока же пришлось согласиться.

Снова распрощавшись с Ханной, он уже быстрым шагом выбрался из магазина и окинул взглядом открывшийся простор. За спорами и мелкими делами прошел час и небо над головой уже знатно потемнело. Чародей снова задействовал кольцо Тени и обратившись призраком, вначале взлетел на крышу, а после просочился в вентиляцию и попетляв вскоре вынырнул в комнате девушек.

В этот раз после материализации было полегче – его даже не выворачивало наизнанку, возможно потому, что в этот раз гулять под солнцем ему не случилось, а вышел из режима тени он досрочно – кольцо позволяло.

Снова приняв человеческое обличье, он прошелся по комнатам и нашел Нинель и Эльзу спящими в обнимку в одной кровати. Идиллия и покой. Чародей тихо вздохнул и, не став их будить, прошел обратно в прихожую, где оставил на столе подарочные артефакты и записку.

«Оставляю вам пару поясов уменьшения веса и амулетов невидимости. Они чуть лучше стандартных колец и их не обнаруживают артефакты стражников. И носить проще как с латами, так и с легкой броней. Используйте по необходимости, но все равно сильно не рискуйте. Постараюсь быть к вечеру. Джи.»

Мысль разбудить девушек и отправиться вместе маг отбросил сразу. В одиночку он гораздо быстрее проскочит и через город и по отмеченным для себя тайникам. Если же они останутся здесь, то ему будет явно спокойнее, да и дела он сделает быстрее. Пусть пока побудут под присмотром Ханны. Правда тогда по возвращении он рисковал наткнуться на недовольство обеих, но это он как-нибудь переживет.

Снова обернувшись Тенью, маг быстро выскользнул тем же путем на улицу и отправился в порт, где на волнах покачивалась лодка Тору.

Глава 19. Усадьба «Голдштейн»

Серебристый лунный свет заливал каменистое побережье небольшой речушки на границе леса. Грунтовая дорога выходила из непроглядного леса и шла вдоль берега неровной извилистой тропинкой. На самом краю леса стояли три скелета в лохмотьях. Бесцельно таращась пустыми глазницами в разные стороны, они могли простоять так час или день, а потом так же внезапно пойти без всякой цели в другую сторону. Любой звук, всполох или случайное движение могли привлечь их внимание и заставить идти в том направлении, пока они не упрутся в препятствие или не встанут столбом так же без всякой цели или смысла.

Сейчас нежить была привлечена поскрипыванием столба на ветру. Верхний указатель от времени чуть отошел и порывами ветра слегка шевелился, отчего проржавевшие гвозди скрипели. Этого малоприятного звука хватило, чтобы привлечь внимание мертвецов и они не пришли сюда в поисках кого-то, на кого можно напасть.

Однако в эту ночь их судьба сложилась несколько иначе. Из леса, двигаясь по дороге, вышла фигура человека в мантии, который быстро заметил трех покойников и почти тут же словно растаял в воздухе серой дымкой. Это облачко полетело навстречу нежити, превращаясь по пути в серповидное двухметровое лезвие, летящее над землей на высоте метра.

Костяшки заметили это и даже повернули головы в его сторону, но ничего интересного не увидели – облачко в их понимании было обычным призраком, пусть и несколько необычной формы. Правда, когда этот объект приблизился, они попытались отойти в сторону, но лезвие скорректировало свою траекторию, чтобы точно с ними не разминуться. Через несколько секунд призрачный клинок прочертил всех троих и, замерев позади них, снова собрался вначале в человекоподобную фигуру, а затем материализовался в мага.

Джи быстро обернулся и увидел, как осыпаются на землю груда костей. С улыбкой чародей оглядел окрестности, но никого другого не заметил. Тела поверженных противников он осматривать не пытался – у «живых» скелетов никогда не бывало ничего ценного. Оружие как правило было ржавым или поврежденным, броня если и была, то скорее относилась к лохмотьям. Ни один торговец не стал бы покупать этот мусор.

Эта короткая стычка для него была уже четвертой за последние пару часов и как и предыдущие не принесла никаких проблем. Зато он постепенно накапливал опыт использования «кольца тени». Уже можно было подвести промежуточные итоги.

Кольцо оказалось идеальным артефактом для любителей ближнего боя. Тень оказался почти неуязвим для холодного оружия, не был чувствителен к ядам, не имел физических ограничений и мог как части себя, так и целиком превращаться в оружие. Призрачные клинки прорезали живую и некогда живую плоть как горячий нож – масло. Добавим к этому отсутствие материальности и как следствие инерции у этого оружия и получим идеальное вариант для любого фехтовальщика.

Джи чувствовал, что при атаке призраком он словно поглощает что-то из противника и после обратного перехода становится будто сильнее, а откат, наоборот, становится слабее. Также откат не создавал почти никаких проблем, если перед переходом сформировать свое тело в человекоподобное, а «зрение призрака» сфокусировать в одной точке. Если в режиме тени он получал какой-то физический урон – Тень не получала особых ран, а призрачное тело мгновенно восстанавливалось. Правда после обратного превращения в человека, Джи чувствовал слабость и головокружение, как будто у него была кровопотеря, но никаких царапин или шрамов не оставалось. Облик его был ровно таким, каким был до развоплощения. Это мага очень радовало.

По итогу Тень оказался отличным вариантом для бойцов, хорошо подходил для борьбы с лучниками, а с магами не дружил. Хоть в описании кольца и присутствовало 80 % снижение урона, Джи быстро убедился, что это не проявляет всех нюансов. Магический урон он может и мог выдержать высокий, но вот по ощущениям любое боевое заклинание было намного болезненнее. Особенно болезненным оказались электроразряды, свет и огонь. Причем огонь в основном из-за своей светимости. Самого жара Тень не ощущал, но даже просто подходя к пламени чувствовал, как его «тело» словно испаряется. Непередаваемо и очень неприятно.

Наверняка у кольца были и другие интересные свойства, но пока магу хватило и имевшихся. Отрицательного влияния на психику он не ощущал, хотя призраком становился довольно часто. Из негативного обнаружилось только неспособность кольца сразу включиться в режим тени если недавно из него вышел. Артефакту требовалось какое-то время, чтобы накопить минимальный заряд. Чародей чередовал левитацию и Тень чтобы максимально сократить время в пути, но и без этого добрался он по меркам путешественника невероятно быстро. Чуть больше пары часов он потратил на преодоление почти двухсот километров, разделявших столицу и намеченную цель.

Двигаясь по дороге, чародей удалялся на юго-восток. Чем дальше он уходил от леса, тем меньше кустов и одиночных деревьев встречал. Дорога вначале вилась вдоль скалистого берега, а после резко завернула за очередным пригорком налево, отрываясь от берега и идя почти перпендикулярно. Небольшая, едва заметная тропка вела вниз к воде. На заросшем камышом участке, у самой воды, виднелись следы волочения чего-то большого. Вероятно нечто крупное вылезло из воды или утащило что-то в реку. Здесь можно было спуститься к песчаному берегу, но Джи шел по основному пути теперь на север.

По карте культиста там должна была находиться усадьба «Голдштейн» и вскоре маг действительно ее увидел. Не пройдя и сотни метров, он выбрался на небольшую возвышенность и оценил раскрывавшийся пейзаж.

На ровной и почти чистой площадке располагались несколько белокаменных строений обнесенных двухметровым каменным забором. Похоже усадьба когда-то давно подверглась вооруженному нападению, разграблению и последующему пожару. От деревянных строений остались только почерневшие остовы, а белокаменные постройки больше походили на руины – крыши провалились, белые стены местами почернели от копоти.

Центральное здание было здесь некогда самым крупным, сейчас же остались только обломки первого этажа. Почерневшие от копоти и торчавшие в небо несущими боковыми балками, они чем-то напоминали кости обглоданного скелета.

По виду сверху территория походила на неровный эллипс с большей диагональю в триста метров. Окаймлял ее тот самый двухметровый каменный забор, собранный из крупных обтесанных валунов. Сейчас он уже зарос плющом и частично скрывался высокой травой почти по пояс человеку. Прежде, вероятно, вдоль него шла вытоптанная дорожка, но теперь она полностью исчезла в густой траве, а по верху стены из плюща кое-где торчали ржавые штыри, бывшие прежде защитой от нежелательных гостей. Впрочем для мага перелететь эту преграду проблем не составило бы.

У усадьбы было три главных входы. Один с юга, по которому Джи и прибыл. Второй с запада – там дорога раздваивалась и одна уходила вдоль леса, а вторая заворачивала на восток. И третий – на юго-восток, этот путь продолжался движение вдоль реки и после тоже поворачивал на север. Западный и юго-восточный пути в конечном итоге уходили к крестьянским наделам, которые сейчас по понятным причинам были заброшены. Никого кроме нежити и бродячих монстров там сейчас не встретить.

Джи подходил к усадьбе с южного входа. Задействовав магическое зрение, он старался не создавать лишнего шума. Впереди в заборе уже был виден проход. Когда-то здесь была арка и массивные ворота, но сейчас, спустя годы все поменялось. Вместо ворот навалена баррикада из телег, бочек, ящиков и всякого хлама, который теперь выглядел просто кучей мусора. Верхняя часть арки обвалилась и остались только боковые столбы.

Рядом с баррикадой, словно неся вахту, стояло двое скелетов. Один с луком, а другой с обломком меча. Оба быстро заметили приближение мага и пошли в атаку. Удивительно, но даже перевоплощение Джи в Тень их не остановило. Пущенная лучником стрела прошла насквозь, не причиняя почти никакого беспокойства. Призрак снова обратился серповидным лезвием и рассек обоих одним движением. После поднялся на пару метров в воздух и перемахнул через препятствие.

Здесь тоже стояли трое мертвецов: зомби с шипованной палицей и два мечника-скелета. Дистанция между ними была великовата, так что красиво и гармонично разрезать всех одним движением не получилось. Тень прошелся по скелетам, а после перестроился в обычную человеческую фигуру с руками-клинками. Удар крест накрест и зомби распался кучей фрагментов на землю.

Материализация. Джи прислушался к ощущениям, но отката почти не ощутил. Быстро накинув пелену Скрыта и активировав абсолютное зрение, он огляделся по сторонам. В пределах видимости врагов не осталось, но неподалеку бродят еще мертвецы, так что расслабляться рано.

Как он и предполагал усадьба когда-то давно была захвачена, разграблена и сожжена. Справа у стены на черном пепелище, торчали остовы деревянного строения, бывшего прежде сеновалом или чем-то вроде того. Слева другое каменное строение из некогда белого камня. После пожара стены закоптились, а крыша обвалилась. Через пустые оконные проемы было и без всякой магии видно чернеющий завал, на котором уже во всю росли трава и мелкий кустарник. Удивительно, но в большей части стен еще сохранилась остаточная магия укрепления, значит нападение на усадьбу произошло от пяти до десяти лет назад. Растительность уже успела отвоевать себе место на пепелище, а часть деревянных останков основательно прогнила. Копоть же со стен так до конца и не смылась дождями. Все ценное здесь, видимо, за годы уже успели растащить мародеры всех мастей, так что поживиться вряд ли выйдет.

Именно так подумал бы любой случайный прохожий, но Джи знал, что где-то в центре этих руин расположен тайник Ксу. Магическое зрение не выявляло ничего подозрительного. Следов нежити было полно, а даже старых человеческих не наблюдалось. Остаточная магия в строениях только мешала – через нее Джи не мог смотреть достаточно четко, хотя крупные образы наверно увидел бы. Беда была в том, что чародей не совсем понимал что надо искать. Тайник, тайное убежище или может просто мешок с припасами – карта культиста не давала подробностей. Ксу и так знал что здесь и где, а для себя отметил крест, скорее всего, чтобы просто удобнее прикидывать примерное расстояние. Спасибо хоть за это.

Чародей быстро понял, что обыскивать усадьбу детальнее придётся только после более-менее приличной зачистки – нежити в усадьбе оставалось еще навалом. Достав из рюкзака амулет диверсанта, Джи мысленно к нему потянулся и восприятие изменилось, наложив интерфейс артефакта. Теперь перед глазами мага появилось несколько небольших иконок и нечто вроде стрелки, которую он мог мысленно двигать перед собой на десяток метров. Иконки можно было пролистывать – это были выбранные ловушки в выпадающем списке. Всего было пять типов ловушек и несколько подвидов, которые при появлении дополнялись всплывающим текстом. Весьма удобно – похожую систему Джи создавал для своего диагностического браслета по шаблонам алхимиков.

«Давилка – Вдавливает нарушителей в землю на расстоянии 2 метра от центра. Период перезарядки 5 сек. Время работы 8-10 часов.»

Джи выбрал иконку и на месте стрелки сразу проявился большой магический шар, который принялся раскрываться, подобно бутону цветка. Через минуту в магическом зрении уже были заметны две большие дисковидные пластины. Одна на земле, а вторая над ней. Обычное зрение проявляло область с искаженным воздухом, но не более.

Маг попробовал двигать "давилку" и менять ее размер и вскоре понял, что она «прилипает» к уровню земли. Поднять на метр или выше, как и заглубить ее в грунт не получится. Зато по плоскости она двигается без проблем. Менять габариты тоже можно было очень незначительно. Чем больше ловушка – тем больший заряд амулета терялся при манипуляциях. Но после того, как он убирал стрелку «давилка» переходила в автономный режим и уже не требовала заряда из амулета.