Текст книги "Маг Азидал. Война (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава тринадцатая. На краю пропасти.

Внутренний замок Глан Дуир, первый этаж, рядом с главной лестницей. Я лечу бойца, пытаясь приживить наполовину срезанное ухо, мужика посетил один из тех самых счастливых случаев в бою, не под тем углом стрела бы пошла, и обзавелся бы сквозной дыркой в башке.

– Больше чтоб шлем не снимал, – устало высказываю в такие же тусклые от усталости глаза воина. – А то будешь ухо в кармане носить.

– Понял, ваша милость, – буркнул вояка.

Тут всюду раненные воины, лежат вдоль стен, или сидят, прислонившись спиной к постаментам с изящными порождениями искусства, до которых сейчас нет никому и никакого дела. Сотни людей распределены по всему этажу, ожидая своей очереди.

Легкоранеными занимаются рядом с выходом обычные слуги, что носятся на кухню замачивать старые бинты в кипятке, да носясь в подземелья за новыми порциями зелий.

Меж рядов лежачих ходят Первые, наклоняясь то над одним, то над другим, тихим шепотом плывут разговоры, порождая спокойную, но давящую атмосферу.

Хотел пойти наружу, да рука сама за перилла схватилась, в глазах потемнело на пару секунд. Скрывая слабость, спокойно присаживаюсь прямо на ступени, на все еще чистый и узорный лестничный ковер, радующий глаз алым и золотом без следа пыли или следов, слуги не забывают о своих обязанностях, даже когда за окнами не стихает шум сражения.

Рядом тяжко плюхнулся Фрес, по-крестьянски оперся локтями на ступеньки за спиной, в зубах трубка, алеет огонек с еле слышным треском табака, брат медленно выпустил струйку густого белого дымка. Под глазами у Фреса поселились мешки от недосыпа и перенапряжения, подбородок и щеки заросли колючей, длинной щетиной, превращая степенного мага в домашнего медведя, уставшего, непривычно тихого, но такого родного и близкого Фреса.

Брат молча передал флягу с зельем, кивнул, давай мол, хлебай, не жалко. Послушно делаю пару глотков уже опостылевшего вкуса полевых трав, от которых вяжет на языке. Сглотнул вязкую слюну, скривившись, будто не зелья глотнул, а кусок лимона разжевал, но в башке проясняется, а в груди появляется прохлада, что течет ручейками по жилам, возвращая бодрость.

– Всего-то четвертый день, – тихо говорит Фрес, хмуро оглядывая раненных воинов. – А уже такая жопа... Надо что-то с этим делать, Азидал, иначе долго мы так не протянем.

– Знаю. Рамлох уже работает над этим. Будем надеяться, что у него получится.

– Угу, – хмыкнул брат, неожиданно протягивает ладонь. – Дай-ка ножик.

Дал ему свой засапожный, с широким лезвием, одинаково хорошо вскрывающим глотки и вареное мясо на столе. Фрес подбросил за рукоять пару раз, лезвие стало отдавать синим блеском маны, с тихим хеканьем брат резко метнул нож в сторону статуи полуобнаженной женщины из белого мрамора.

Блестящим росчерком нож пролетает через пол зала, резко остановился прямо в воздухе, ровно напротив глаз статуи. В Астрале раздается протяжный писк демона, от которого ноют зубы и невольно передергиваются плечи, нож возвращается к Фресу, повинуясь движениям пальцев.

– Задолбал там крутиться, – довольным тоном говорит брат. – Держи.

Воины, что там под статуей спали, нервно ворочаясь и свернувшись калачиками, за секунды успокаиваются, смурные лица разглаживаются во сне. Другие Первые на такую сцену лишь покосились, да продолжают обход раненных, возвращая людям силы, затягивая раны, иногда и скажут пару подбадривающих слов.

Никто из простых людей не замечает, как ловкие руки магов иногда хватают что-то возле голов спящих, как мерцает и изгибается изредка пространство там, где прошли рослые мужи со знаками Гильдии на доспехах.

– Изгниловы демоны, – ругнулся я тихонько, не желая будить только заснувшего воина чуть ниже, что даже во сне поглаживает возвращенное ухо.

Какой-то гад из колдунов умудрился проклянуть весь Глан Дуир, да как ловко, сволочь! Само проклятье слабое, и должно действовать, покуда колдун вкладывает в него силы, но вот в чем соль, как побочный эффект проклятье притягивает мелких демонов, что питаются страхом во снах, и сами же кошмары наводят. Теперь никто в крепости не может спать спокойно. Воины не могут отдохнуть, восстановить силы, не трудно догадаться, что будет с ними в бою.

Прочей мелочи из демонических отродий тоже хватает, в обычное время их демонами бы назвать стыдно было, но сейчас... О, когда в Незримом Мире вокруг людей витает столько нечисти, это побуждает в живых все низменные порывы, быстро копится раздражение и агрессия, вплоть до желания убить товарища за косой взгляд. А в бою демоны раздувают обычный страх до истеричной паники, столь сильной, что людей не то что сам бой, опасность порезаться своим оружием начинает пугать.

Столько проблем из-за одного проклятья, все действие которого в том, чтобы ухудшать настроение! Все Первые скопом мечтают поймать этого умника и хорошенько так повырывать ему ногти, прижигая оголенное мясо пальцев Алым Пламенем.

Разумеется, молчать о проблеме мы не стали, и через командиров довели до каждого бойца. Две огромные разницы, когда ты знаешь, почему вдруг решил ударить друга мечом из-за резкой вспышки злости, и когда нет. Пока ребятам хватает силы воли гасить в себе эмоции, не давать проклятью действовать в полную мощь. Но сколько продлится такое шаткое равновесие? Ведь сейчас это меньшая из наших проблем...

Сейчас крепость под постоянным прессом атак демонов. Колдуны без устали вызывают новых и новых тварей, заставляя нас использовать каждую минуту передышки как драгоценное сокровище. Если замечают на стене мага – лупят из луков и арбалетов не щадя запасов, опять же заставляя тратить ману на защиту. Нас медленно, но верно выжимают как мокрую тряпку, до последней капли сил и воли.

На ночь после первого нападения Элвейн переместил Лагерь через реку, нагло устроившись на севере от крепости. Лагерь вышел лучше прежнего, стоя ровными палатками на чистом снегу вне выжженного круга от бывшей деревни. Колдунам не по силам оказалось все время держать реку льдом, зато сейчас они направили все силы на нападение.

Утешает только то, что жертв пока новых не подвезли, а то колданули бы так, что закачаешься. Но и без простых поставок Серебор своих не оставил, по ночам мы замечаем вереницы огней обозов, что тянутся через реку на широких плотах. Каждый день враг получает подкрепления, припасы и новых, "свежих" одержимых. Если так продлится еще хотя бы неделю, то Глан Дуир захлестнет настоящей волной одержимого мяса, и не понадобиться Элвейну никаких хитростей.

Уже сейчас без содрогания не посмотреть на Лагерь врага, где ровные, безмолвные ряды одержимых напоминают море обмороженных лиц. Даже богатство Серебора конечно, так что новое "мясо" не одето в броню, а в руках держат старенькие копья.

Серебор поставил на эту войну все, что есть. Все свое богатство, воинов, репутацию, даже жителей, которых там никогда много не было. Нетрудно подсчитать по головам ровные ряды одержимых... Вряд ли в Сереборе осталась хоть одна целая деревня, минимум две трети опустело полностью. Если они не захватят Альсас, причем желательно целым, то баронство можно будет считать мертвыми землями без всяких оговорок.

Зато если захватят, то с таким морем бесплатной рабочей силы в виде одержимых колдуны смогут превратить любое захолустье в процветающую провинцию. Земли, что из-за колдунов и толп одержимых будут богаты застройками, сделанными за считанные дни... Но проклятые каждым метром земли, не родящие урожаями, где люди просто жить спокойно не смогут. На чем стоит надежда короля Маркуса и барона Серебора?

Я не могу уловить логику врага, кроме как уже выдвинутой теорией об одержимых. Вряд ли столько человеческих ресурсов было потрачено из-за одной пограничной крепости... Или барон обезумел от лживых речей и магии колдунов? Сомневаюсь я в глупости того же Элвейна, допустившим уничтожение целого баронства людей ради войны с Первыми.

С утра насчитали более пятнадцати тысяч голов одержимых. Это больше, чем вся армия Альсаса, вместе взятая. Так что если мы срочно ничего не придумаем, нам конец. А пока все люди в Глан Дуир исполняют единственную задачу – держаться. Осталось четыре тысячи воинов, мы даже обычных мужиков из крестьян уже поставили под копье, а в Альсасе каждый крестьянин в силах пойти на медведя или снежного волка, храбрости точно хватит, жаль, что не умения...

Есть одна хорошая новость, мы тоже получили подкрепление в ту же ночь, когда Элвейн перемещал Лагерь. Еще три мага и двести бойцов. Половина из гарнизона Белого Сада, а вторая из отряда по зачистке озера Алус, что вместе с магами ходила убивать стаи снежных волков. А три Первых это сила, так что хоть нагрузка на магов чуть уменьшилась.

– Тихо-тихо, – неподалеку увещевает Первый мычащего воина. – Сейчас плечо вправим, лучше прежнего мечом махать будешь. Всего лишь защемило нерв. Потерпи...

Резкий хруст, шлейф магии долетает до меня легким бризом свежести, мычание стихло, вояка с удивлением шевелит рукой. Маг с улыбкой кивнул воину, проверил руку, хлопнул по плечу, проходя к следующему раненному. Поток людей не уменьшается, каждую минуту заносят новых раненных, командиры будят немного отдохнувшие десятки, меняясь с разбитыми и усталыми товарищами, на ходу меняются полными флягами с зельями, оставляют плащи и прочие мелочи. Вояки поопытней даже умудряются успеть обменяться слухами и обстановкой за надежными стенами внутреннего дворца.

Прислушавшись, я как раз успеваю уловить быстрый разговор меж двумя десятниками.

– Летуны задолбали.

– Сколько?

– На северной много, стрелометы разнесли.

– Маг?

– Устал, как собака... Будет жарко. Если что, бегите на западную, там Малагор.

– Ясно.

– Удачи, – кратко, но с чувством, пожелали напоследок.

Мужики хлопнули в ладони, уходящий десятник одним кивком заставил свой десяток ускориться к выходу, воины осторожно переступают через лежащих, на ходу поправляя оружие, один боец даже ловко натачивает острие копья, высекая точильным камнем снопы искр, не глядя перешагивая через спящего воина.

В иное время шум и гвалт не дал бы тут людям так крепко спать, но сейчас воины используют каждую секунду под защитой Первых, чтобы урвать как можно больше сна. Некоторые доходят до того, что забивают на кровоточащие раны, падая где придется и тут же отключаясь.

– В такие моменты, – делюсь шепотом с братом. – С ностальгией вспоминаю лазарет Глад. Все было четко, как механизм в часах, а тут...

– Угу, – пыхнул трубкой Фрес. – О, гляди. Вельда вроде?

– Точно, – оживился я, приглядываясь к юркой фигурке.

Девушка нашла нас взглядом, скользит через людей как юркий ручеек, умудряясь никого не задеть даже краешком широких рукавов платья. Выглядит Вельда немного забавно, поверх узорного, дорого белого платья надета тонкая, приталенная кольчуга, точно по фигурке сделанная. На пояске позвякивают кинжалы, а ножны с мечом девушка легко, привычно придерживает за рукоять кончиками пальцев, выдавая неплохой опыт обращения с оружием.

В таком виде Вельду даже самый слепой дурачок столицы не примет за благородную дамочку аристократку, порода пакарамских головорезов легко читается во всем, от походки до холодного лица, до прищуренных фиалковых глаз, что невольно скользят по уязвимым местам лежащих вояк, нет-нет да задерживаясь на будто приветливо обнаженные шеи, только чиркни лезвием...

Да уж, барон Шадовид и пребывание рядом с полем боя быстро выбили из девушки все наносные замашки заботливой и домашней женушки, вернув ту самую Вельду, что я встретил впервые. Я еще четко помню ее наглые речи про неженок в Альсасе, и как она считала развлечением сжигание деревни соседей, и что нормальный мужчина должен лить кровь и лапать женщин, другие развлечения презирая. От нее аж слуги шарахались. Веселое было время... Пока мама не вправила ей немного мозги.

– Азидал, – голос подошедшей девушки теплеет с каждым словом. – Я как раз тебя искала. Ты в порядке? Не сильно устал?

– Паршиво выгляжу? – хмыкнул я, чувствуя, как взгляд Вельды проникает насквозь, будто чуткие руки по телу пробежались.

– Получше этого, – улыбка тронула губы девушки, когда она кивнула на Фреса.

– И тебе привет, – бормочет брат, пыхая трубкой, – Да, конечно, я тоже в порядке, могла не спрашивать...

– Рамлох просил тебя найти, – проигнорировала брата Вельда. – Сказал, все готово и просил проводить к нему.

Я поднялся, разом став выше Вельды на полторы головы. Отсюда она кажется такой маленькой... Слишком хрупкой. Лучше увести ее в подземелья к остальным поскорее, Рамлох придурок, я тебе еще выскажу, кого можно посыльным бегать отправлять, а кого нет. По Вельде видно, как пылает в глазах желание выйти наружу и сразиться, испытать себя, и будь я проклят, если позволю ей выйти на поле боя.

– Тогда идем. Я как раз отдохнул немного.

***

Подземелья Глан Дуир по величине не уступают самой крепости, протягиваясь так далеко, что конец огромной пещеры теряется в полумраке, а свет факелов и жаровен не достает до потолка.

Везде здесь видны рукотворные следы работы кэхас, стиль низушников раскрывается тут больше, чем во всей крепости. Угловатые узоры высечены в стенах, складываясь в замысловатые картины, что меняются, если глянуть под другим углом. Неведомым образом узоры в камне вплетаются в настоящие, живые корни защитной системы, что смогли выжить после яда колдунов только тут, на глубине.

Толстые колонны залов тянутся вверх шестигранными колоссами, что так обманчиво легко удерживают свод. Когда понимаешь, что там наверху огромная крепость, пытаешься понять, почему все еще не рухнуло, и не находишь логичного ответа. Строительное мастерство низушников давно ушло вперед людей, настолько далеко, что такие вещи можно лишь с восхищением обзывать "магия кэхас".

– Ваша милость, – вытянулся воин Альсаса, тихо стукнул по груди кулаком.

– М-м, – кивнул я в ответ, проходя дальше.

Куда не кинь взгляд – костры, самодельные палатки, наспех притащенные кровати, и звериные шкуры, перетяжки с одеялами вместо стен и люди, всюду огромное количество людей. За считанные дни подземелья превратились в город беженцев со всей округи. Однако тут очень мало мужчин, все наверху, помогают в битве как могут, остались женщины, дети, старики и больные, но Даргал милостивый... Как же их много!

Вельда ведет меня вдоль стены, где мало света и людей, и шагает девушка медленно, давая рассмотреть все и подумать.

– Мама, – слышен детский голос за висящей тряпочной стеной. – Я пить хочу.

– Потерпи, – усталый женский голос в ответ. – Скоро очередь дойдет. Ох, ну почему я не додумалась взять обычное ведро! Хотя бы кружку...

Раздался десяток понимающих смешков, давая понять, что людей там много. Насколько я помню, тут должно быть несколько источников воды, а с едой у людей все должно быть в порядке. Жить в подземелье, не зная, что там наверху творится, кто побеждает? Как там муж, брат, отец? Участь не из лучших, но пока я не чувствую какого-либо напряжения.

Вельда уловила мой облегченный выдох, приподняла бровь.

– Демонов тут нет, – шепотом отвечаю я, мимоходом пройдясь ладонью по корням в стене. – Это хорошо.

– Рамлох так же сказал, – смешок у Вельды вышел звонкий, приятный, она указала рукой на узкий проход меж толстыми корнями. – Он там сидит. А я к дяде пойду.

– Шадовид тут?

– Должен со старостой Приречной болтать, – пожала плечами девушка, кольчуга отдала тихим звяком колец. – Поболтаем? Потом... Когда все это кончится.

Рядом как по повелению Даргала никого, голоса доносятся эхом издалека. Я оглядел девушку с ног до головы, задержавшись на немного всклокоченной, как у воробья, прическе длинных белых волос, прочитал в глазах волнение Вельды, глубоко вздохнул, будто выпивая воздух с легким запахом цветов...

– Да. Мне многое тебе надо будет сказать, – как мог проникновенно сказал я.

– Хорошо, – опустила глаза девушка, плавно обошла меня, отправляясь обратно.

– Вельда?

– М-м? – обернулась девушка.

А я проклинаю себя в мыслях, за то, что в горле встал ком, пересохло, как у юнца на первом свидании. Соберись, мужик, ты ее голой чуть ли не каждую ночь со своей кровати спихивал! И держал морду камнем, будто так и надо!

– Постарайся не рисковать, прошу тебя, – как на духу выдаю слова, хотя в голове пусто, откуда фразы берутся. – Хочу, чтобы жена мне досталась без шрамов на столь прекрасном теле.

– Ага, – спокойно кивнула Вельда.

Забавно наблюдать, как спокойное лицо медленно вытягивается в удивлении, открывается рот, а тонкие брови взметаются, как испуганные птицы. Вельда застыла, наверняка прокручивая в голове мою фразу сотню раз в секунду, судорожно вздохнула, будто забыв на миг, как дышать и вдруг выпалила:

– Скажи еще раз!

И смотрит требовательно, с горячим ожиданием, даже ладони к груди прижала, тянется, как цветок на тепло рассвета, глаза горят. Меня аж пробрало на секунду, будто перед строем врагов голый оказался, и бежать некуда.

– Ты слышала, – сказал, как отрезал, а сам чувствую, как горят уши и благодарю всех богов за полумрак пещеры. – Меня Рамлох ожидает... Давай, в общем, тебя дядя ждет. Потом поговорим.

Даргал милостивый, ну почему только с ней я вдруг становлюсь настолько косноязычным?! Черт побери, да я сейчас лучше брошусь в толпу одержимых врукопашную, чем проведу хоть секунду рядом с Вельдой, настолько неловкое чувство в груди.

Да и вообще, чего такого?! Серебору ее теперь не отдашь, отмазка эта больше не работает, да и я не привык скрывать от себя и окружающих свои настоящие эмоции. Полюбил я ее, всем сердцем полюбил, и нихрена я теперь с этим не поделаю. Да и надо ли? Имею я право на личное счастье, или нет? В той жизни всего себя отдал долгу Гильдии, Даргалу и Магии, до конца. Так что да, еще как имею!

Впервые чувствуя себя на реальные шестнадцать, практически сбежал в проход, оставляя позади счастливую до невероятия девушку. Ее радость ощущается так ярко, будто в шаге засияло маленькое солнышко, согревая мир вокруг. Никогда еще меня не пробирали так чужие эмоции, до печенок, до мурашек приятно. С трудом заставляю губы сомкнуться, стирая с лица довольную улыбку.

И зашел я в скрытую комнату ровно в тот момент, когда наш гильдейский алхимик не успел спрятать ехидную улыбочку. Он все слышал, прекрасно и четко слышал, похоже, даже не дышал, навострив ухи на горячую новость.

– Только вякни, – тут же предупредил собрата по ремеслу. – В пепел развею.

– Малагор теперь должен мне две Чешуйки Дракона, – довольная лыба до ушей Рамлоха, отмахнувшегося от угрозы, как от мухи. – Две!

Споры среди Гильдии на счет моей личной жизни? К таким вещам я отнесся спокойно, сам участвуя в таких пари за спинами знакомых.

– А Фрес на что ставил? – будто невзначай интересуюсь, оглядывая алхимическую утварь на длинных столах.

– А? – очнулся алхимик от приятных грез о выигрыше. – Он не в курсе.

– Жаль.

Эту реплику маг опять пропустил мимо ушей, а я расстроился. Мы с братом еще с прошлой жизни в уговоре разделять выигрыш с пари на другого, частенько имея товарищей на знатные барыши. Если там у кого-то завалялись части мифических чудовищ, я бы тоже не прочь поучаствовать...

Пока алхимик предавался мечтаниям, я успел оглядеть помещение, стены, оплетенные корнями защиты, куда ни один демон не сунется, три стола с бурлящими стекольными колбами, парящие зеленоватым парком котелки. В углах высятся башенки из ящиков с пустыми флаконами, а под столами свалены кучами фляги, что скоро полными отправятся наверх в руки воинов.

Сам алхимик мало изменился с последней встречи, только гильдийские доспехи обзавелись подпалинами от кислот и опасных реагентов, да лицо побледнело от недосыпа и темноты подземелий. И вопреки всему длинная коса волос вся так же красуется идеальным плетением, волосок к волоску, позвякивая колокольчиками на концах, придавая и так красивому Первому толику шарма.

Быть бы Рамлоху первым модником Гильдии, да вот только нюх в присутствии лучшего алхимика мгновенно забивается едким запахом всевозможных трав и зелий, заставляя голову кружиться через пять минут в одном помещении.

– Рамлох, – серьезный тон прервал грезы мага. – Ты звал, я пришел.

– Да, прости, – стер даже намек на улыбку маг, сложил руки на груди и помрачневшим тоном стал высказываться: – Я не смогу восстановить защиту Глан Дуир, даже если вы притащите Семена Огня. Проблема слишком велика, даже понимая принципы... А я их не понимаю, к слову, будет нереально вырастить столь огромную систему силами десятка магов. Вообще не представляю, как Кэхас это делают, еще и наделяя по сути живое растение столь полезными свойствами.

Я слушаю его речь, легко кивая на справедливые фразы. Если уж столь сведущий в растениях Первых не может понять, то даже Фрес, Мастер Земли, соваться не станет, не то что я. Очень жаль... Восстановленная защита крепости разом бы решила половину проблем, включая кружащих над головами демонов и проклятье. Она была весьма сильна, и подобранный яд-заклинание против нее весьма поражает проработанностью...

Колдуны не славятся подобными вещами, вся их магия строится на принципах взаимодействия с Планом Демонов, вдарить посильнее, извратить, поломать, изувечить мир вокруг. А не на тонких, точечных воздействиях, не оставляющих тяжелых последствий. Даже корень защиты выжил, и вода в подземных источниках не отравилась!

Слишком торчат костяные уши из такого приема, времен Войны Трех Народов, что заставляет задуматься.

– По второму вопросу, – немного смягчился алхимик. – Тут могу порадовать.

– У тебя получилось? – не на шутку удивился я.

Алхимик клялся, что сможет заставить заклинание Вестника не только преодолеть осаду, но и доставить материальный предмет, на что надежды были мизерные. Нас так крепко обложили, что любые способы связаться с другими за пределами крепости не работают. Вестников уничтожают, лишь те преодолеют стены, Амулеты Шепота Ветра не работают, даже обычная почта прирученными птицами не достигает нас.

Я лично видел, как Вестник-Феникс Анхилла был уничтожен дважды в тридцати метрах от западной башни, исчезнув в сонме мелких летающих демонов, появившихся из Астрала на доли секунды. Мы отрезаны от общения на всех уровнях.

– Да, – с гордостью приосанился Рамлох. – Мой улучшенный Амулет Шепота Ветра дошел до Диглада, и он смог передать почти минутную фразу.

– Где он застрял? – сдерживаюсь, чтобы не начать трясти самодовольного алхимика. – Живой хоть?!

– Живой, – успокаивающим тоном говорит маг. – Не волнуйся, он в порядке. Сказал, что их подловили почти сразу в лесах, вдвое большим отрядом живых сереборцев и колдунов. Во главе один из Гвардейцев Короля.

– Черт возьми! – выругался я сквозь зубы, шипя не хуже гадюки.

Захотелось перевернуть ближайший стол и вжарить Огнем по обломкам от души, вымещая злость. Этот Элвейн, ублюдок, точно его работа! Барон слишком тупой, чтобы превентивно уничтожить угрозу в виде Диглада.

– Я из тебя клещами должен слова тянуть? – раздраженно высказал алхимику. – Дальше что? Они отступили?

– Нет, еще сражаются, – Рамлох отступил на шаг, успокаивающе поднял ладони. – Диглад разделил всех на мелкие отряды, враг тоже, играют по лесу в кошки мышки, стараясь переиграть друг друга тактически. Диглад сказал, что прорвется за семь дней, уничтожив заслоны, или проглотит свой меч. Это все.

– Вот как.

Я немного успокоился. Раз Диглад даже в таком сообщении начинает шуточки про мечи, то все в порядке, сказал – сделает. Мозги заработали, я даже отрешился от едких запахов алхимии, просчитывая варианты.

– Семь дней, – прошептали губы задумчиво. – Слишком много.

Рамлох хотел что-то ответить, но его прервал залетевший в комнату воин Альсаса, с таким ошалевшим видом, будто крепость вот-вот рухнет нам на головы.

– Ваша милость! – почти крича выдает воин. – Там низушник пришел!

– Что? – сбился я с мысли и странной вести. – Кто пришел? Как?

– Ну эта, – сглотнул воин под двумя суровыми взглядами Первых. – Кэхас пришел, один. Сами не понимаем, как он в подземельях оказался! Такой, эта... Бородатый, в шрамах весь. Говорит, Грам его звать. С лордом Азидалом говорить хочет. Его пока барон встретил, наверх повел.

– Грам? – переспрашиваю, чуя как поднимаются брови. – Боевой Старейшина Турдум? Что он тут забыл?

– Во дела, – протянул Рамлох. – Неужели Суд Весов окончен?

– Похоже на то, – тоже думая в том же ключе, ответил я.

Воин предпочел молчать в тряпочку, делая преданный вид и глядя прямо.

– Как думаешь, что они решили, Азидал? – прямо спрашивает Рамлох, немного нервно сжимая и разжимая кулаки.

– Сейчас и узнаю, – мрачновато и с боязливым торжеством в сердце. – Воин, куда они пошли?

– В Зал Совещаний!

– Ясно. Возвращайся на пост, боец, и спасибо за весть. Рамлох, ты со мной?

– Не-не-не, – замахал руками алхимик, напустив на себя жутко занятой вид и отходя к котлам. – У меня тут зелье поспевает, да и вообще...

Воина и след простыл, а что я? Вздохнул, потер пальцами переносицу и пошел прочь из подземелий. На сердце почему-то тяжело, и с каждым шагом мрачное волнение наполняет голову тревожными размышлениями. Совпадение ли, что весть от Турдум приносит боевой старейшина? Ох, как сомневаюсь. К Войне или к Миру? Что решил Турдум?

После первого этажа на пути во дворце люди как специально исчезли, шаги через ступеньку отдают гулким эхом, в коридорах статуи молча провожают мраморными взглядами, и позолота на рамах картин не блестит, повинуясь хмурости темных облаков, что нависают над крепостью тяжелым одеялом.

Вот и тяжелые створки в Зал Совещаний, охрану убрали, я в тишине дохожу до них, руки толкают створки с басовитым скрипом петель...