Текст книги "Маг Азидал. Война (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава десятая. Безумная атака.

Утро я встретил с воинами Альсаса на стенах, и тремя магами Гильдии за спиной. Хмель уже давно выветрился из головы, оставив после ночного веселья спокойствие и мирное сердце. Я выплеснул в тех атаках все эмоции и злость на судьбу, вложив все до капли в Огненные Копья, гнев, страх, зависть к брату и обида на своего бога сменились штилем и решимостью. Только сейчас ощутил, что вырвался ото всех невзгод по-настоящему, я дома, стою на защите родной земли, и это единственное, чему сейчас надо предавать значение.

Я слежу со стен Глан Дуир за каждым шевелением вражеских сил за рекой, не выпуская из поля зрения ни на миг, прислушиваясь к чувствам и инстинктам. Небрежность, вот что является большинством причин поражения, как "старичок" таких игр, я не позволяю себе допустить ни малейшей ошибки.

Враги хитры, это Гвардейцы и Колдуны, первые являются элитой и опорой власти, вторые – хитрейшие ублюдки в мире, уровень изворотливости в их случае равен жизни, а подлость не знает границ.

– Мастер? – выдохнул за плечом Хоррох

– Да, – кивок. – Вижу. Приведи Малагора.

После огня вокруг крепости не осталось ни единого белого пятнышка, снег растаял, а дома обратились золой на земле, изредка виднеются остовы самых крепких домов, в виде пары обгорелых до черноты столбиков, похожих на клыки, что торчат из земли то тут, то там. В основном от деревни ничего не осталось, кроме черноты золы и грязного пепла.

– Чего же готовите, сволочи, – задумчиво хмыкнул я, глядя на тот берег.

Причина обеспокоенности ясна, все маги почуяли, за рекой что-то готовится, мощное... Лагерь врагов на вид не особо за ночь поменялся, левая сторона полна зеленых палаток сереборцев, посередине хаос цветов самодельных шатров и богато украшенных палаток, будто для великанов сделанных, не поверю что такие для толпы солдат привезли, скорее для колдунов. Всюду по лагерю снуют люди, виднеются остовы собирающихся конструкций. Пока рано говорить, что именно они там собирают, но никто не удивится катапультам или осадным башням.

Но больше всего напрягает правая сторона. Там будто пролегает невидимая граница лагеря, и никто из сереборских воинов не переступает ее. Ровные, как по линейке, ряды воинов в простых доспехах, сотни, тысячи людей собрались там. Кажется, никто из них не шевелился с того времени как встал там, и это очень странно. Наемники, эксперимент колдунов, иллюзия, попытка запутать или напугать? Споры о них не утихают.

Над рядами этих людей мелькает что-то темное, но неуловимое, как мираж, легкая злая аура, однако маги уже поняли, что это точно не иллюзия, а люди там живые. Вот только что заставляет их там стоять часами без движения, на зимнем холоде, без разговоров, без еды и отойти до ветра, без сна в конце концов. Эта загадка будет краеугольным камнем будущей битвы, и ошибиться в ответе очень не хотелось бы.

– Кха-кха, м-мать! – прокашлялся рядом старый воин, буркнул: – Прошу прощения.

Не стесняясь, он сплюнул со стены, смачно шмыгнул носом, покрасневшим от мороза, и полез за пазуху. Чпокнула пробка деревянной фляги, воин сделал пару гулких глотков зелья, довольно крякнул. Мой нос уловил тонкий аромат трав, один запах которых проясняет сознание, а воин ухнул с жарким паром изо рта, убрал флягу, потер руки в перчатках и снова застыл безмолвной статуей с копьем в руках. Кажется, он настолько сроднился со своим оружием за годы службы Альсасу, что умудряется дремать стоя и с открытыми глазами, едва опираясь на древко копья. Но как говорится, пока за хвост не поймали, хер докажешь, что лиса.

Пока я обмусоливал догадки, позволяя мыслям блуждать как им захочется, Хоррох разбудил и привел Малагора.

– Еще чуть рассвело, – недовольство в голосе собрата по ремеслу. – Чего такое, Азидал?

– Думал, ты мне скажешь, – кивком указал на вражеский лагерь. – Сам погляди.

Меня уж точно специалистом по колдунской магии не назовешь, я веками по землям людей не бродил, подобных тварей уничтожая. Зато большинство Первых с одного взгляда могут прочесть намерения этих ублюдков.

Малагор потер лицо ладонями, сонное выражение исчезло, как небывало, оставив серьезность и обеспокоенность. На Мастера Мощи так же с ожиданием поглядывают солдаты, как и на других магов, и я по одним лицам могу сказать, что у них на уме. Лишь бы пронесло и это не была внезапная убийственная пакость.

Малагор вгляделся в ряды врагов на той стороне реки, оглядывает все неторопливо, цепко подмечая все и всех. Я тоже не отстаю, ощущение странной силы оттуда рождает в груди неясную тревогу.

Фигуры в черных плащах бродят в центре лагеря, легко выцепить визуально Колдунов среди обычных людей, перед ними расступаются и кланяются, а за спинами стараются убраться подальше. Все фигуры в черных плащах стекаются к центру лагеря, как и несколько отрядов воинов, встающих в окружение небольшой области без палаток или каких-либо строений.

Там уже копошатся трое или четверо, причем без всякой гордости ползают по земле на коленях, трудно понять и увидеть отсюда, чем они занимаются, но догадаться можно. Рисуют какой-то конструкт, вырезая линии в мерзлой земле. Вряд ли им просто захотелось поползать на карачках перед сотней другой солдат.

Внимание привлекла другая картина. Из шатров побольше солдаты в зеленом выдергивают людей, буквально тащат за веревки и цепи, совершенно не заботясь о силе. Легко уловить в грубых накидках низкие фигуры... Кэхас! Но не только они, тащат и обычных людей, женщин, мужчин. Один, два... Примерно три десятка выволокли на утренний мороз, босиком, одетых в рубища, напоминающее мешки с дырками, даже последний пьяница такое не наденет. Но это лишь первая партия, другой отряд воинов уже потащил еще людей, превращая доставку следующей партии в настоящую вереницу пленных от палаток до колдунского собрания.

– Жертвы, – процедил Малагор. – Они будут приносить жертвы.

Сжимаются кулаки, слышу, как скрипят зубами от злости окружающие нас воины, кто-то злобно ругнулся в сердцах. Злость скорее на себя кипит, от бессилия. Мы можем только наблюдать, как прямо под носом людей и кэхас будут закалывать как скот, во славу демонов.

Их плоть, кровь и души на наших глазах вот-вот отправятся в пасти демонических отродий! Как человек, у которого тоже после смерти не будет будущего, я сейчас чувствую сильную близость к судьбе подобных людей.

– Можем, атакуем? – неуверенно вызвался один из Первых, Рамлох.

– Давай! – вдруг горячо поддержал Хоррох.

Маг Разума и наш лучший Алхимик, ну вот куда лезете...

– Стоять, – Малагор обжег их взглядом, полным свирепости, словно медведь, попавший в капкан. – Стоять и смотреть. Терпи, Рамлох.

– Но Мастер!

– Заткнитесь, – высказался уже я. – Будто нам приятно просто наблюдать! Лучше позовите моего брата и остальных, Колдуны там жертвы явно не на завтрак приносят.

– Мы должны отразить любую атаку, – твердо говорит им Малагор. – Не забывайте, зачем мы здесь, за нашими спинами множество обычных людей.

– Прости, Малагор, – почесал нос Хоррох, на вид уже полностью спокойный, явно применил какой-то трюк с эмоциями. – Сорвался. Идем, Рамлох, я помогу тебе усмирить гнев по пути.

Рамлох же, еще пару секунд упрямо глядит в глаза Малагора, не отводя взгляда. Стоит он всего в шаге, такой же высокий, как Малагор или любой Первый, а магия вокруг него питается негодованием, будто весь он вот-вот вспыхнет, как факел.

– Друг мой, – увещевает его Хоррох. – Прошу тебя, будь благоразумен.

Кажется, сейчас Рамлох, полный решимости и благородных порывов, в одиночку прыгнет за стены и рванет на врагов... Но нет, прикрыл веки, резко развернулся на пятках и первым пошел к башне, только косичка меж лопаток покачивается, да четкий запах сушеных лечебных трав остался, никак не желая выветриться и щекоча ноздри. Хоррох же, расслабленно выдохнув, двинулся следом.

Мы проводили их взглядами, снова повернувшись к лагерю врагов. Малагор вздохнул:

– Думал, сейчас рванет туда.

– Я тоже так подумал, – хмыкнул я, скрестил руки на груди. – Нападем, нападем... Будто нам не хотелось бы.

Мастер Мощи, чье призвание крушить врагов Гильдии и Альсаса, невзирая ни на какие преграды, лишь медленно, нехотя кивнул, закрыл глаза. Кажется, что он спокоен и собран, но возможно, ему больше всех хочется сейчас атаковать врагов, разорвать всех колдунов в клочья и спасти невинных ни в чем людей и кэхас, рабов этих тварей.

– Не всегда мы можем быть Героями, – попытался я утешить собрата.

– Ну, – дрогнули губы в слабой улыбке. – Хоть один у нас точно есть.

Воины, что рядом стоят и, разумеется, все подслушивают, тут же разнесли по рядам имя, что пошло как волна. Диглад. Одно это имя зажгло неясное чувство в глазах воинов, и я их прекрасно понимаю.

Мы не стали развивать тему при обычных солдатах, лишь про себя усмехнулись внезапному воодушевлению. У Диглада тоже есть своя задача и план, отправленный ему накануне одним из Вестников.

Если в ближайшие два дня никто не атакует северную границу Альсаса, он должен выдвинуться с двумя тысячами воинов через реку Бурную, обойти через Гондарский Лес видимую отсюда часть земли на сереборской стороне, и как следует вдарить им в тыл по самые помидоры!

Даже если их заметят заранее, врагам все равно придется как-то парировать эту угрозу, часть сил придется оттянуть от крепости, а значит нам все едино полегче будет.

Вот только в лидерах врагов не идиоты сидят, и Диглада здорово должны опасаться, наверняка уже придумали план на этот счет или отправили еще один крупный отряд, чтобы сдержать его. Тогда придется подождать, пока мой первый вассал продерется через врага и поспешит на помощь своему лорду, что наконец появился дома. Я верю, что его могут задержать, но что Диглад проиграет битву? Ха, да ни за что!

Когда я его впервые встретил, он уже был выдающимся воином, прославленным на весь мир. Пускай гремят и другие имена, но войти в число таких личностей уже великая заслуга. Кто может похвалиться, что его имя знает весь мир?

Сейчас же, выпестованный нами по методам Небесной Империи Даргала, и с Жарящим Мечом в руках, Диглад стал поистине могущественным человеком. Сильнейшим Элитным Воином. Тут и смысла такого звания не знают, зато понимаем я и брат.

В моем прошлом мире Диглад превзошел бы даже Магистров рыцарских орденов, а такие ребятки обычным смертным не проигрывают. Как пример... на мечах даже Малагор бы против него не вышел. Разве что Анхил бы потягался, но у того опыта битв столько, что даже я не котируюсь.

– В чем дело, брат? – подошедший Фрес хлопнул по плечу.

А за ним и все остальные подтянулись, десять магов собрались на одном участке стены, привлекая внимание всей крепости.

– Туда посмотри, – тыкнул пальцем на лагерь врага.

Фрес поиграл пальцами, перед лицом брата начал искривляться воздух, пока Воздушная Линза не обрела нужную чистоту. Сейчас уже мало видно, чем именно колдуны занимаются, только широкий круг воинов в зеленом, что прикрывает толпу в черных плащах. Вот только вереница пленных так и продолжает виться тонким ручейком.

– Вот суки, – выдавил сквозь сжатые зубы Фрес. – Жертвы.

– Жертвы, – кивнул я. – Что делать будем? Войск им хватает, так что вряд ли это Призыв. Скорей всего готовят мощный удар.

– Да, ты прав.

Все Первые, включая Малагора, с легким удивлением поглядывают на наше спокойное обсуждение. Далеко не каждому мы рассказывали, в каких битвах мы побывали в прежней жизни, эта тема вообще стала неким табу в Гильдии, общим секретом на всех. Каждый Первый в Гильдии знает об этом, но мудро помалкивает. Не стоит простому люду знать, что правящая семья Альсаса посланники Бога из иного мира, пускай Бог и создатель их всех.

А что до жертвоприношений... В борьбе против Изгну, Искаженного Бога, мы в прошлом такого навидались, что кошмаров на сто лет снов вперед хватит. Тут тоже конечно жизнь у магов не сахар, далеко не сахар, против Демонов и всяческой нечисти с таким столкнешься, что жизни рад не будешь, но все же это немного не то.

Слышу еле слышные слова Фреса:

– А я уж надеялся, что такой хрени больше никогда не увижу...

Молодой голос, одного из магов, обратился к Мастеру Мощи:

– Что скажешь, Малагор? К чему готовиться?

– Хм... – один из самых опытных Первых огладил подбородок. – Из Плана Демонов они могут подчерпнуть многое, вплоть до явления сильного демона в наш мир. Но это вряд ли, скорей, они просто просят силу в обмен на жертвы. Простое усиление каждого Колдуна не особо им поможет против нас... Это будет комбинированное заклинание. Да, я уверен. Они вложат все в один удар без остатка! Ставят все на один удар!

Мы все притихли, даже не думая опровергать слова Малагора. Он бы не говорил, не будь уверен, а его суждениям стоит доверять. Но это глупо, черт побери! Если они исчерпают все силы, и не смогут разрушить крепость, что тогда? Мы же их завалим, если силы останутся... Точно, если останутся. А если нет? Что, если не сдержим удар?

Думай, Азидал, думай, ты же на обороне крепостей не то что собаку, тварь покруче сожрал. Другие Первые таким опытом почти не обладают, так придется полагаться на свои мозги... Ну же, что они задумали? Зачем используют такую опасную тактику?

– Вот ублюдок! – вырвалось против воли. – Этот Элвейн!

– Придумал чего? – с ожиданием уставился брат.

– Он переворачивает битву с ног на голову, – хмуро отвечаю я, оглядывая собратьев по Гильдии. – Мы думаем, что в этой битве решит магия, так? И обычно все идет по нарастающей, прощупывание врага и его козырей, попытки прорваться и утомить осажденных и все такое. Похоже, наша уловка с деревней его взбесила, и он решил одним махом избавиться от сюрпризов.

– Пока не понимаю, – честно признается Малагор. – Они будут утюжить магией все вокруг крепости?

– Нет, – чую, как на лице возникает озлобленный оскал. – Этот будет обычный, прямой удар со всей дури, как ты и говорил. Но мы ведь не знаем, насколько они сильны верно? Сдержит ли магия крепости этот удар? Мы не можем дать осечку, нам тоже придется вложить все силы в оборону. Но что потом?

– Их колдуны без сил, мы тоже, – Малагор говорит медленно, задумчиво, глубокая складка пролегла меж нахмуренных бровей. – Да, мы не можем слепо полагаться на защиту крепости, лучше уж принять удар на себя, а защиту кэхас оставить как козырь. Похоже, ты прав, Элвейн, если он это придумал, ставит все на битву обычных людей. Да, и впрямь переворачивает все наши ожидания... Так просто, что даже хитро.

– Ты еще ему похлопай, – Фрес уныло выдохнул, достал трубку и начал набивать табаком. – У нас выхода нет, придется играть по его правилам. А должно быть наоборот!

– Они начинают! – вскрик Рамлоха заставил всех прекратить разговоры.

Малагор тут же среагировал быстрыми командами.

– Всем разделиться по четырем сторонам, готовим Щит Амона на всю крепость, начинает Азидал!

Быстрые кивки, маги сорвались как бешенные псы с цепей, рванув к своим местам. Со мной остался Фрес, мы сдержим самый мощный удар, остальные разбежались по башням.

– Пойдем, – кивнул брату на башню, в которой до этого все сидели. – Встанем наверху.

Перед уходом я нашел взглядом барона Шадовида, и нашел я его на верхней башне внутреннего дворца, в окружении Ландика и моих тысячников. Барон почуял мой взгляд, медленно кивнул, мол все уже сам понял, и начал раздавать команды. Да, Шадовид тоже на обороне и атаке крепостей собаку съел, а против колдунов его семья так навоевалась, что осталось лишь двое членов Беловолосых. Ему уж точно не надо ничего объяснять. После удара Колдунов, именно Шадовид и все воины решат, выстоит ли Глан Дуир, а следом и весь Альсас.

***

Тишина нависла над крепостью Глан Дуир, вязкая и напряженная тишина. Никаких разговоров, даже сам ветер притих, будто весь мир вокруг приготовился наблюдать за происходящим.

– Ну чего они там? – Фрес пыхнул трубкой, зажатой в зубах, прищурился, глядя поверх зубцов башни. – Рожают или как?

В противовес раздолбайским словечкам, глаза брата горят предвкушением и готовностью, а руки держит расслабленными, об ауре и говорить не стоит, уплотнилась, еще немного и пол под ногами трещинами пойдет. Пошел бы, не будь Фрес Мастером Земли. Треснувший камень под ногами мага Земли? Смешная шутка.

– Или как, – напрягся я. – Готовься.

Не успел последний слог слететь с губ, как на той стороне берега грянуло. Круг воинов вокруг места ритуала разбегается, как от пожара, видны фигуры Колдунов, падающие на землю один за другим, оставшиеся приседают на колено, или просто садятся в снег.

Это напрягает еще больше, там этих сволочей больше тридцати собралось, и все без сил похоже остались. А взамен всей крепости открылся вид на огромную пентаграмму, пылающую кровавым светом так ярко, что даже лица воинов в крепости стали алыми.

Грохнуло в небе, будто сильнейший гром разразился.

– М-м? – поднял голову Фрес. – Ох, мля...

Резко темнеет, словно утро и вечер решили за секунду смениться, но причина тому тучи, что слишком быстро собираются прямо над лагерем врага. Тучи тянутся прямо над местом ритуала, собираются в из мелких в большие, чернеют, буквально наливаются этим темным цветом, словно наливают чернил в облака.

– Никогда такого не видел! – против воли восхищение возникает в голосе.

Черт побери! Да тут уже настоящая воронка из черных туч собралась! Настолько огромная, что края воронки уходят далеко за границы лагеря, и превосходят размер крепости. Упади она разом на землю, и закрыла бы город размером с Альсас!

– Помилуй нас Даргал, – Фрес выплюнул трубку под ноги, вскинул руки перед грудью. – Это будет самое легендарное заклинание за последний век, не меньше. Я о таких и не читал здесь.

– Это точно, – зеркально повторяя позу брата, отозвался я. – Но что оно делает? Вряд ли просто тучки собира... Ох, черт, да ты погляди!

На том берегу поднялась десятка Колдунов, встают в круг ровно по углам пентаграммы, вздеваются к небу руки, будто приветствуют чернильную воронку из туч, что медленно закручивается спиралью.

Тучи сжимаются, становятся чернее ночного неба, и под обалдевшими взглядами всех, кто это зрелище наблюдает, опускаются прямо к пылающей красным пентаграмме.

Вид того места заставляет бегать мурашки по спине, там лежат десятки растерзанных людей и кэхас, вповалку целые кучи из трупов, рядом же лежат потерявшие сознание прихвостни Демонов, и темную ткань плащей питает кровь на земле. А совсем рядом колдует десятка могущественных Колдунов, слышны даже распевы, что обрывками долетают до крепости хором скрипучих и торжественных голосов.

А воронка все закручивается, уплотняется, ужимается и стала в границах лагеря. Черные тучи наверху, а снизу алый свет подсвечивает их, питает силой, от которой у всех магов возникают рвотные позывы, силой Демонов, пирующих душами людей. Поистине дьявольский вид, будто прямиком из Плана Демонов.

На стенах воины, что послабее духом, опускают головы, не в силах смотреть на такое. Видны и другие, люди с открытыми ртами, и простые вояки, что от души матерятся и лишь покрепче сжимают оружие в руках. Но больше всего тех, кто с ожиданием и верой смотрят на верхушки башен, туда, где стоят защитники маги.

Я чувствую эти взгляды, и чувствую эмоции, от которых грудь сама выпячивается, а спина сама собой встает идеально прямо, будто не позволяя склоняться. Сейчас мы те, кто решает, жить тут всем или умереть, мы надежда. Как мы посмеем не справиться?

– Сейчас крайняя точка, – громко сказал Фрес, бросил на меня вопрошающий взгляд.

Оба мы знакомы с разными ритуалами, но я знаю о них больше. Большинство Колдунов в отключке, остальные заняты и не могут отвлечься... Нет, слишком опасно прерывать такое, может вылиться во что угодно, вплоть до прорыва Завесы, наложенной Даргалом на заре мира. Как ни странно, но безопаснее позволить им закончить.

– Прервать не успеем, да и не смогли бы. Готовься. Что это ни было, мы обязаны отразить.

– Да, – кратко ответил брат, непривычно серьезный и спокойный.

Ритуал подходит к концу, могущество странной силы Колдунов уплотняется до такого предела, что у меня волосы на загривке дыбом встают. Ворона уплотнилась до такой степени, стала практически столбом из черноты, а в миг, когда нижний край касается пентаграммы, врезается в память на всю жизнь. Потому что в глубине колонны из туч открываются алые, змеиные глаза...

Внизу у кого-то сдают нервы, панический крик:

– Да что это такое, мать вашу?!

Колонна черноты опадает на лагерь врагов, медленно сворачивается кольцами, удивительным чудом не задевая людей. Алые глаза снова открылись, горя таким же алым светом, как у пентаграммы, уже не видной и наверняка потухшей. Кольца растут, поднимаясь, рождая огромное, хтоническое чудовище, поднялась голова. На крепость взглянул Змей.

– Высший Демон? – вымолвили помертвевшие губы. – Нет... Всего лишь форма заклинания.

Рядом с облегчением выдохнул Фрес, нервно хихикнул:

– Всего лишь.

Дальше времени на слова не остается, Огромный Змей, как сама Глан Дуир, одним гибким движением пересекает реку, а вода расступается, пенится и истекает паром под телом Змея.

– Я начинаю! – только и успеваю крикнуть осипшим горлом: – Щит Амона!

Нет сомнений, всю свою мощь, всю силу направляю в руки. Вокруг тела трещит воздух, будто само пространство хочет треснуть от такой силы. Огромная Звезда из золота линий разом вспыхивает перед башней крепости, зависает в воздухе и по размерам не уступает высоте стен. Такой мощи заклинаний в этом мире я еще не творил.

Брат поддерживает, еще одна Звезда поменьше встает чуть правее. Золотой барьер вырывается из линий золотой стеной, врезается в землю гильотиной, ширится и становится толще, перекрывая вид на Змея, мешая увидеть пылающие алым глаза размером с деревенский дом.

Щиты Амона вспыхивают за границей крепости один за другим, касаются краями и сливаются воедино, создавая гигантский сферический барьер над Глан Дуир. Я сдавленно выдохнул, сцепив зубы намертво. Сейчас большинство нагрузки приходится на меня, как на Мастера Контроля, что синхронизирует сходу десять заклинаний в одну цепь. Мы еще никогда не делали такого раньше, и я плохо знаком с магией других. Но я успел, буквально за секунду успел!

Тело Змея бросается вперед, как бросок настоящей ядовитой гадины. Голова Змея врезается в барьер, как в стену, и по золоту магии бежит рябь, что не уступит волнам моря в страшный шторм. В руки бьет отдачей, слышу, как кости стонут от нагрузки, а по нервам стегает боль. Рядом сдавленно матюгнулся Фрес. Вдвоем вытягиваем руки обратно, барьер успокаивается.

– Как?

– Держу, – хрипло выдохнул я, до хруста выпрямляя пальцы, сплюнул вязкую слюну, поднял взгляд на Змея. – Ну, давай, тварь!

Новый удар! Снова стабилизируем магию в барьере. В уши каждого впивается недовольное шипение Змея, что мотает головой за пределами золотой стены. Змей не успокаивается, быстро, за секунды он оборачивается вокруг Глан Дуир единым, мощным кольцом. А голова Змея вытянулась прямо напротив нашей башни, злобно горят красным глаза, глядя прямиком в мои, наверняка сейчас не хуже полыхающие зеленью, как и у брата. Внизу на стенах воины орут что-то ободряющее, но я слышу лишь обрывки слов из-за шума крови в ушах.

– Держит... давай! Вы сможе...

– Слава Первым! Слав...

Барьер дрогнул единой волной, Змей стягивает кольца. Магия бежит из меня мощным потоком, заставляя золото барьера пылать.

– Сильнее! – выдохнул я.

Брат понял задумку, как и другие маги, им приходится тоже усиливать заклинание вслед за нами. Барьер одним порывом расширяется, разрывая кольцо змеиного тела.

– Да, тварь, – скалюсь, глядя в алые глаза. – Мы сильнее.

Глупо говорить с овеществленным заклинанием, но сейчас Змей даже показался живым. Но оно не живое, это лишь эффект магии, и магией же он питается. Энергия, это все из чего состоит этот Змей, и силы наши куда больше!

Противостояние Змея длится минута за минутой, а мы то собираем стены барьера ближе к стенам, то резко расширяем, заставляя кольца Змея рваться, и тратить его силы куда больше на стабилизацию столь гигантской формы.

Я чую волнение от других магов, сейчас мы будто за руки держимся, такие ассоциации возникают в сознании от объединения Щитов Амона в единый барьер. Не волнуйтесь, собратья, я уверен, что точно все рассчитал.

Силы уходят широкими потоками, вены на руках выступают под кожей от напряжения, а пальцы без остановки дрожат, как у старого пьяницы. Воины внизу уже давно затихли, с благоговением наблюдая за борьбой Змея и Барьера. Пока, в один неожиданный момент Змей не распался, разочарованно зашипев.

Алые глаза закрылись чернотой, рухнула голова, раздавив внизу остаток сгоревшего дома. Конструкт снова обратился черными тучами, став вязким туманом чернил, что опадает на землю и растекается вокруг Барьера, ползет по землям бывшей деревни...

– Все, – счастливо улыбнулся я. – Мы победили.

– Ха-ха-ха! – засмеялся брат.

Черный туман распадается клочками, но тут глаза замечают нечто странное...

– Брат? – прерываю смех Фреса. – Погляди. Туман, он ведь не...

– Впитывается в землю, – резко собрался маг Земли.

Мы плавно рассеиваем Барьер, больше не в силах удерживать такую мощь. Звезды гаснут, золото стен распадается, как тлеющая бумага, оставив лишь искры и теплое ощущение магии Первых. И точно в этот момент громкий треск привлек внимание всех.

Черный туман исчез, впитавшись в землю, будто страшный яд. По стене корней змеится трещина, еще одна, как по разбитому стеклу. Черные корни, что окружают Глан Дуир второй стеной, мертвеют на глазах, трескаются... И осыпаются, как разбитое стекло, с грохотом рухнув на землю.

– Двойное заклятье, – убито сказал я.

Слезы бессилия сами наворачиваются на глаза, ведь я чувствую, будто сам Глан Дуир умирает, не в силах бороться с ядом, проникшим в его корни. Сил не осталось, руки дрожат, в душе пусто и магия вялыми каплями бежит в жилах. Сразу почувствовался окружающий мороз, защипав нос и щеки, проникнув ветром под плащ.

– Фрес...

– Да, – убито, опустив голову, отвечает брат, оглядывая обычные стены, потерявшие свой блеск и силу. – Нас обыграли.

С той стороны берега слышен тихий треск, там стоят Колдуны, та самая десятка. Река встает льдом, что прерывает течение, меж берегами теперь не огромная река, но спокойный пласт белого льда. Колдуны опустили руки, ссутулившись, они отступают назад, а вперед выходят ряды воинов.

Двинулись прежде мертво стоявшие тысячи, следом ступают плотные ряды в зеленых доспехах, скрипя, двигаются конструкции требушетов и катапульт, покачиваются на ходу тройка осадных башен. Единым морем тел и стали двигается масса вражеских сил. Началось, армия врага вступает в бой.

А наши маги, включая меня и брата, оседают на холодные полы без малейших сил.

– Простите, – шепнул я, глянув вниз, на обычных воинов.

– Еще не все потеряно, – попытался улыбнуться брат.

– Да, – резко кивнул я, скрещивая ноги и прикрывая глаза. – Копим силы.

Уходя в медитацию, слышу стегнувший звон тетивы стрелометов и крики солдат. Битва при Глан Дуир началась.