Текст книги "Маг Азидал. Лорд Альсаса (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Да у меня письма от всяких вельмож уже вот где сидят, – чиркает ладонью по горлу, – И каждому ответь, гонца выдели. Все в интриги впутать пытаются. Ладно, это пока только мои проблемы. Думаю, ты устал за последнее время? Как тебе идея отдохнуть на время ярмарки?

– Три дня безделья? Я в деле, – вскакиваю с кресла, будто там гвоздь подложили, – Считай, что меня уже нет. Удачи с бароном!

На последних словах закрываю дверь. До сих пор не понимаю, почему отец так и не наймет управляющего. А все привычка самому дела вести, да недоверие. Еще и шутит, что мол старого копейщика из лука стрелять не научишь.

Стремлюсь наружу, под теплое солнце и свежий воздух. За спиной привычные тяжелые шаги сопровождающего. Это Гилан. За прошедшие годы он заматерел, стал опытным воином. Отец его выделил, оценил его по достоинству. Теперь меня охраняет. Особых забот нету, какой дурак на сына графа кинется?

– Я переоденусь и пойдем в город, – оповещаю Гилана.

– Надолго?

– До вечера.

Мужчина кивнул. Я знаю, когда буду одеваться, он успеет сходить взять мешочек с деньгами, на мелкие траты. Сразу ему весь запас отдал, сохраннее будет.

На дворе весна, но все еще прохладно. Не везде снег растаял. Скинул домашнее. Быстро натягиваю теплые, просторные штаны, сапоги из мягкой кожи. Пояс украсил широкий ремень с серебряной пряжкой. Поверх белой рубахи тяжелая куртка. А вот она была подарком от мамы. Из черной ткани и кожи, застегивается на тонкие ремешки с пряжками. Ну и воротник из белого меха, как у воинов Альсаса. Подарок с намеком.

Одежда у меня темных цветов. Белый цвет задолбал, и так вечно все вокруг в снегу. На красный глаза устали глядеть, повсюду стражники в красных туниках. Осталось не так много цветов, в которые можно облачиться. Что-то традиционно принадлежит другой стране, зеленый для мужчины вообще неприличным считается. Золотой вульгарно, остальное не по статусу. Как меня эти заморочки аристократов раздражают!

Как выбрал черный, сразу все отвязались. Нейтральный цвет. К поясу приторочил короткий меч, встал перед зеркалом. Обычно я в него неделями не заглядываю. Но не каждый же день ярмарка?

Ни у кого язык не повернется мне одиннадцать лет дать. Я ростом почти мать догнал. Молодой подросток, высокий, стройный, видно, что воинскому делу не чужд. На вид лет четырнадцать можно дать. Подобные ребята уже вовсю кровь льют, свою и чужую. Волосы отросли, я их назад зачесываю, иногда торчком стоят.

Недовольно цыкаю языком. Вот бы мне усы короткие и бороду, как у Гданада, командира воинов. Он ее недавно отрастил, по моему скромному мнению – она шикарна. Хочу такую же.

Слишком выделяюсь среди обычных людей. Черты лица с каждым годом смягчаются, становятся выразительнее. Вообще никаких дефектов. Фрес при мне в отражение свое плюнул, сказал, что на бабу похож. Мечтает шрам на все лицо получить, желательно в грандиозной мясорубке. Я ему удачи пожелал. Он в первой жизни так же говорил, и ничего, вырос здоровый брутальный маг. Без всяких шрамов на пол рожи.

У нас иногда чувство возникает, в стиле "это уже было". В Кирне мы тоже росли вместе, учились. Миры разные, а проблемы в детстве одни и те же. Хоть тупых ошибок удается не повторять. Я еще ни разу наказания от отца не получал. А в первом мире и плетьми бывало секли наставники. За дело.

Даргал явно перемудрил, когда Первых людей создал. Репутация у таких как мы сложилась специфическая. Если временами не соответствовать, начинают коситься. Одна из неприятных граней такого – Первый всегда должен быть прав. Открыл рот? Говори по делу, да так, чтобы все согласились. Советуешь? Не дай Даргал совет не поможет. И плевать все хотят, сколько тебе лет. Будто мудрость у нас из неоткуда берется. Из-за этого я редко на людях рот открываю. Не представляю, как другим Первым от такого живется.

Мне все больше кажется, что вокруг становится больше ограничений. Намного легче было бы родится в простой деревенской семье. С нашим опытом мы бы легко нашли пропитание и кров, полная свобода. Еще раз убеждаюсь, что властители рабы своих подданных. А если нет, то и вилами в спину получить можно.

– Я готов, – выхожу к Гилану.

– Куда идем сначала? Ваш брат с нами?

– Фрес сейчас занят, – поправляю перевязь с мечом, – А пойдем мы в новую часть города. Я там был всего раз. Интересно, что там изменилось, на людей новых опять же, поглядеть.

Спокойно и молча прошли к заднему выходу. Вышли на задний двор. Я с наслаждением втянул носом свежий воздух. Пахнет сладко, сиренью и свежей травой. Настроение сразу улучшается. Бодро шагаю к воротам, по проходу меж площадками. Почти никого нет, со стрельбища только треньк тетивы, новички тренируются. Наставник кроет матом, заставляет самых не метких выискивать стрелы по земле. С другой стороны, группа из пары десятков махает мечами.

Помахал Фресу, что тренируется вместе с молодыми воинами. Тот махнул в ответ, утер пот со лба и снова за отработку ударов.

Спускаемся по пологому склону. Ровная, новая дорога из камня уходит вниз. Прямой стрелой пронзает ряды одноэтажных домов, разделяя эту часть города.

Народу непривычно много. Все суетливые, торопятся. Расступаются не передо мной, а завидя Гилана. Он мужик внушительный, внушает опаску с первого взгляда. Бывает, как зырнет на кого, за рукоять меча ухватившись – поджилки затрясутся.

Я еще не настолько примелькался среди новых горожан. В лицо меня быстро узнают только стражники. Старые жители города могут поздороваться. Кстати, стражники. На улицах ни одного воина.

– Гилан, где вся стража?

– Ярмарка в этом году внушительная, – тихо, но чтобы я слышал, говорит воин, – Пришлось выносить основную часть за пределы города. Все сейчас там.

– Много проблем?

– Скорее, приезжих. Скандалят, меряются кошельками и связями, – Гилан морщится, – Иногда ребятам приходится и мечом позвенеть. Но все это с той стороны города, тут спокойно. Да и я точно знаю, что Гданад выделил сюда два десятка.

– Маловато будет, – я навскидку оцениваю толпы народа, снующие по улицам, – Ладно, мы сюда отдохнуть пришли. Пойдем прогуляемся в новые районы, хочу оценить тамошние лавки.

Мы пошли по узким улочкам, здесь людей в разы меньше. Иду медленно, оцениваю город. Приятно удивляюсь. Дома, что из окон поместья выглядят неказистыми, вблизи оказались куда милее взгляду.

Видно, что многие дома складывались из старых и новых материалов, где-то длинные трещины на усохших бревнах. Однако, народ подошел к делу с выдумкой. Где-то искусная резьба на углах, ставни на окнах расписаны красками. Никто не хочет иметь однотипный дом, стараются выделиться.

Под ногами утоптанная земля, никакого мусора. Везде чисто, опрятно, даже запахи приятные. Мы проходим мимо открытого окна, оттуда тянет свежеиспеченным хлебом. С другой стороны, чем-то пряным, мясным. Рот сразу наполняется слюной.

– Гилан, есть не хочешь?

– Не отказался бы, – понимающе улыбается воин, – Знаю хорошее место. Следуйте за мной.

Стоит выйти обратно на главную улицу, как нас находят не вкусный обед, а проблемы. Через потоки людей быстро шагает молодой стражник, он мягко отстраняет с пути попадающихся людей. Вот увидел нас, резко встал, как столб, посреди дороги. Что-то прикинул про себя и устремился ко мне. Похоже, обед отменяется.

– А я его знаю, – молвит Гилан, – Это ж Кариг. В моем бывшем отряде служит. Кто его в город пустил, он же новичок еще совсем.

Стражник добирается до нас. Долговязый, с рассеянной улыбкой. Кивает нам.

– Молодой господин. Гил.

– Кариг, – Гилиан тепло приветствует его, хлопает по плечу, – Куда так несешься, друг?

– В Черную Грань, – отводит глаза, – К графу. Думаю вот, сколько плетей мне влетит от командира. За сорванные переговоры.

– Отец сейчас общается с бароном Шадовидом, – я качаю головой, – Это важная встреча.

– Приказывал не беспокоить, – добавляет Гилан, – Сам слышал. Может, к Гданаду обратишься? Что вообще случилось?

– Проблемы у нас, – без обиняков признается стражник, – Там воины барона в трактире буянят.

– Вы не способны успокоить выпивших воинов? – пусть снизу-вверх, но смотрю я требовательно.

– Да нас там трое всего! – воскликнул Кариг, – А этих серых два десятка. Они вообще слушать ничего не хотят. Агрессивные, наглые. Народ распугали, трактирщика заставляют бесплатно наливать. Словно не понимают, где находятся! Ведут себя как в гребанном Пакараме!

– Я так понимаю, из-за переговоров с бароном вы не стали обострять.

– Ага, – Кариг сжал кулаки, – Меня, как самого молодого, к графу послали. Остальные просто народ туда не пускают. И что я ему скажу?! Простите, господин, из нас паршивые воины Альсаса?

– Да Гданад тебе башку отрубит, – смеется Гилан, – Попал ты, друг. Всего два месяца в страже и такое. Веселый ты был парень...

– Молодой господин, – взмолился вдруг Кариг, – Может вы к отцу сходите? Вам же за это ничего не будет? До погребального костра должен буду!

Я задумываюсь. Мне конечно, ничего не будет. Но как это отразится на переговорах? Если барон вправду так богат, то его золото очень поможет Альсасу. Новые воины, приведенные им, содержаться будут не из нашей казны. А защищать они будут графство. Стоит ли рисковать?

– А я вот чего не понимаю, – задумчиво говорит Гилан, – Эти ребята вообще без мозгов? Если мы будущие союзники, то почему на стражников тоже наезжают? Потом ведь что случись, а мы слегка так, чуть-чуть на неделю не успеем.

– Да ты их не видел просто, – в сердцах махает рукой Кариг, – Рожи тупые, что у быков деревенских. Привыкли в своем Пакараме все силой брать. Если бы не одинаковые доспехи, за разбойников принять – раз плюнуть.

– Ладно, – обрываю все рассуждения, – Пойдем сначала к воинам Шадовида. Если я на них тоже впечатления не произведу...

– Пойдете к графу? – с надеждой спрашивает долговязый стражник.

– Пойду к Гданаду, – резко отвечаю, – Отправит отряд ребят, живо им нутро отобьют. Оскорбление меня и обычного стражника – не одно и тоже. Тут даже барон слова против не скажет. Идем.

Кариг кивает, не став рассусоливать. Ведет нас по главной улице вглубь города. Людской поток навстречу сильно тормозит. Гилан поравнялся с ним. Два воина рассекают толпу с легкостью, иду позади спокойно. Слышу их тихий разговор.

– Умно, – с толикой уважения протянул Кариг, – А он часто так?

– Да постоянно, – легкомысленно хмыкнул Гилан, – Что он, что брат, любую проблему так перекрутят, что не поймешь сразу, как они ее решили.

– Слушай, а я видел, как они в магии тренируются, возле главной казармы. Грохот, пламя. А господин Азидал может...

– Чего? – с небывалым интересом спрашивает Гилан.

– Ну, это. Жахнуть, – шепчет Кариг, – Чтоб их раз, и разметало.

– Если дойдет, что мне придется "жахнуть" – выделяю слово насмешкой, – Тебе точно фьють башка.

– О, вы слышали, – воин повернул голову, болезненно улыбается, – Я ж это...

– У меня острый слух.

Гилан же скалится довольно, он это знал. Вот чем мы сразу сошлись, так чувством юмора. По его виду бывалого воина сразу и не скажешь, что он любитель выпить, пошутить. А еще изрядный повеса, каждую юбку взглядом провожает. И все сходит с рук. Черты не переступает, надежен, в важном разговоре прям. Для меня Гилан это простой, стальной меч. Не подведет. Проверено. А еще он терпеть не может яблоки. Когда видит, как их кто-то с аппетитом хрумкает, его аж передергивает. Чем я иногда его подкалываю.

– Это там, за углом, – останавливает нас Кариг.

Остановились на выходе из узкой улочки. Слышны громкие возгласы, пьяный смех. Шумная компания. А вокруг абсолютная тишина. Прохожих нет. Такой контраст сразу настораживает.

– Так чего стоим? – иду первым.

Название трактир этому место точно не подходит. Просто грубые столы и стулья, на открытом воздухе. Сверху натянута ткань, с прорехами. Прилавок, сколоченный из старых досок. Владелец за прилавком стоит, с шикарным синяком на пол лица. Угрюмо поглядывает, как его "трактир" считай ломают пьяные воины.

Воинов Шадовида много. Все столы заняты, половина на ногах. Пьют, в карты играют. Я сначала подумал, чего Кариг их серыми обозвал. На всех воинах серые ленты, повязки, доспехи тоже измазаны в сером, как от дико неумелой покраски. Гам и шум такой, что уши чуть заложило.

По сути это оказался широкий закуток прямо на улице, меж домов. С другого конца вижу двоих стражников в красном. Следят, чтобы люди сюда не заходили. Самый большой из воинов встает, возвышается надо всеми на голову. Все притихли. Он больше похож на зверя, заросший, огромный, грязный. Орет, как бешеный медведь:

– Трактирщик! Тащи еще пива! – смачно харкает под ноги, – Живее давай, бурдюк с говном!

Тот засуетился, оглядывается. Повсюду лишь пустые бочонки.

– Сказал живее, сука! – хватает глиняную кружку.

Свист. Кружка смачно разлетается осколками об лицо трактирщика. Тот рухнул за прилавок, как подкошенный. Понятно, откуда первый синяк.

– Свинья Гондарийская, – мрачно добавляет воин, – Вообще не уважает! Правильно я говорю?!

– Да-а! – орут остальные.

– Круто ты ему вмазал, Ландик, – заканчивает ор ближайший собутыльник, вдруг видит нас, – Гляди, привел кого-то.

– Тю, – присвистнул кто-то, – Да это ж пацан из Первых.

Мне наплевать на все происходящее. Мой взгляд скользит по теням, чувство опаски не отпускает. С момента, как мы вышли сюда, я заметил резкую неправильность. Тут воздух спертый, сухой. Краски мира выцвели. Тени гораздо темнее, чем должны быть. Солнечные лучи, что попадают на лицо из прорех наверху, не греют.

Из самых крупных теней на меня смотрят голодные взгляды. Резко чувствую себя куском мяса перед хищником.

Как я распалил магическое ядро – сам не понял. Рефлекс. Стоило наполнить тело маной, как я слышу шепот:

"Убийца. Древняя кровь! Первый!" – наполненный шипением, клацаньем зубов.

Волосы на загривке встали. Это точно не язык людей. Да такие звуки никто не сможет произнести. Как царапание по железу. Демоны.

Я понял, где они. Астрал. Раньше думал, что там могут обитать лишь духи и боги. Оказалось, демоны неплохо себя там чувствуют. Так вот что люди Рэдаса называют "нематериальный мир" и "незримое".

К моменту, когда кружка разбилась об лицо трактирщика, демоны уже ушли. Сбежали. Явственно чувствую, как их предвкушение сменяется страхом. Это были слабенькие демоны, паразиты. Оглядываюсь на спутников. Они ничего не заметили. Ни шепота, ни как мир снова заиграл красками.

– Тут были демоны, – шепчу Гилану.

Он ухватился за рукоять меча, озирается. Именно это и привлекло к нам внимание. Есть тут демоны или нет, поведение людей барона не изменилось.

– Ты еще кто, говна кусок? – подходит к нам главный, тот самый Ландик.

Сказал, плюнул мне на сапог. Гилан тут же шагнул вперед.

– Я тебе язык отрежу, псина, – спокойно обещает он, лязгает меч, выдвигаясь из ножен.

Тут же вскакивают остальные, выхватывают оружие. Я преграждаю путь Гилана рукой.

– Спокойно.

Спокойствия не появилось. Все двинулись на нас.

На этот раз я Гилану не мешаю. Только я убрал руку, как он выхватил клинок и ударил. Полоса стали проносится у шеи Ландика, тот неожиданно ловко уклоняется назад. Гилан бил без шуток, насмерть.

Двое стражников, что стояли в другом конце, тоже в стороне не остаются. Во всю звенят мечами с парочкой воинов барона.

Я же не спешу доставать оружие. Слишком агрессивны, это не нормально. До отвращения напоминает действие искаженного эфира.

– Назад! – Гилан не успевает ко мне.

Его связал боем здоровяк. Отвернется – станет трупом. Кариг ранен, пятится от трех воинов, зажимает плечо. Сквозь пальцы щедро течет кровь. А вот и причина страха Гилана. Лысый мужик, воняющий луком и потом, налетает на меня вихрем стали.

По крайней мере, он так думает. Шаг назад, кончик меча бессильно рассекает пространство перед лицом. Преобразую ману вокруг правой руки в Воздух, уплотняю. Прием, что мы подчерпнули из рассказов Нигильды об одном Первом.

Без сомнений подставляю руку под удар. Клинок вязнет в ладони, пальцы касаются холодного лезвия. Зажимаю лезвие, как в тисках.

– Какого? – лысый дернул меч на себя.

Подшаг вперед, лысый отшатывается. Наступаю ему на ногу, не давая сбежать. Он способный воин. Удар в незащищенный кадык не прошел, он резко опускает голову. Я вмазал ему ребром ладони по губам, разбивая в кровь. Он еще раз дергает меч.

– Отдай меч, сука! – выплевывает слова пополам с кровью.

– Да забирай, – разжимаю пальцы.

Встаю с его ноги. Лысый быстро отходит на пару шагов назад.

– Ты чего, Гнилам? – смеются остальные.

Я накопил достаточно маны. Плавным рывком высвобождаю наружу волну чистой маны. Она проходит, подобно сильному ветру. Опрокидывает со столов кувшины, катятся по земле пустые бочки. Все удержались на ногах, но схватка останавливается. Только Гилан и Ландик еще сражаются.

Вот здоровяк мигнул озадаченно. Бросил взгляд на противника. Взгляд поменялся, став решительным, жестким. Ландик становится вполовину быстрее, чем был. Звон клинков, искры столкновений, мощные удары. Гилан не успевает, меч вылетает из хватки. Он рванул за ним, подхватил у самой земли. Резко оборачивается, ожидая удара. Которого нет.

– Стой, – показывает ладонь здоровяк, – Погоди. Всем стоять! Прекратили!

От Кирага с неохотой отстают. Парень с облегчением опирается спиной на стену дома. Но глаза рыскают по врагам с осторожностью. Ждет любой подлости. На другой стороне до первой крови не успело дойти.

– Какого...хрена, – Ландик роняет меч, тот звякнул об землю.

Он пятится назад, ломанными шагами пьяного в драбадан человека. Смотрит на ладони, будто впервые видит.

– Я ж сын гончара, – громко говорит он, – Да я бы в жизни кружку не разбил!

Его блуждающий взгляд останавливается на мне. Вижу, как буквально скрипят извилины в пьяном мозгу. Потерянное выражение лица.

– Ты ж из Первых, пацан? Какого демона мы на тебя бросились? Погоди-ка! Ты же и говорил что-то про демонов!

– О, гляньте, Петрош до беспамятства допился!

– Петрош не пьет, его даже от пива воротит.

– Ему скажи, флягу Пакарамского спирта у меня вылакал за милую душу.

– Заткнитесь! – заорал Ландик, быстро подходит к прилавку, – Мужик, ты там живой?!

Слышу оттуда:

– Лучше бы сдох...

– Я тебе все заплачу, слово даю, – принимается вдруг каяться Ландик.

Гилан же меча не опускает.

– Думаешь, мы поверим в эту сказочку? Ты напал на наследника Альсаса!

Лысый, что напал на меня, утирает губы от крови.

– Да это же один из графских сынков. Звиняй, парень, имени не помню.

– Азидал, сын Гидеона, – спокойно представляюсь.

– Не хотели мы. Доводить до такого, – делает шаг ко мне Ландик, – Нам же барон потом сам головы снимет! Колдун то был, как есть говорю!

Клинок Гилана останавливает его. Упираясь в шею. Ландик смотрит на меня. Еще миг и Гилан вскроет ему глотку.

– Гилан, – резким окликом останавливаю его, – Он не лжет.

– Вы уверены, господин?

– Уверен. Убери меч.

Поднимаю опрокинутый стул, сажусь за стол. Киваю Ландику на стул напротив.

– Садись. Рассказывай. Да поживее.

За моей спиной собрались Гилан, Кариг и двойка воинов. Нет времени на знакомство. Они глаз с серых не спускают. Пальцы сжимают рукояти мечей. Правильно делают. Кто знает, что на уме у них настоящих.

– А этому, – Ландик смотрит на Карига, – Помощь не нужна? Кровища хлещет.

Я смотреть на него не стал. Уже успел оценить, и маной просветить. Неопасная царапина, только крови много. Скоро остановится.

– Переживет, – жестко отвечаю, – Колдун. Кто. Как выглядит.

– Представился старым знакомым барона, – Ландик на глазах трезвеет, речь становится плавней, уходят маты, – Имени так и не назвал. У нас даже мысли не было спросить. Сидел тут с нами, на него внимания никто не обращал. Мы тут поесть хотели! А с какого-то перепугу нажрались в травиночку. Ничего не помню толком.

– Колдун как выглядит?

– Да обычный такой мужик, молодой, – Ландик прикрывает глаза ладонью, – Помню, что глаза у него желтые, неприятные, будто болеет он чем. Он ушел сразу, как тут стражники эти появились.

– Видели его? – оборачиваюсь к своим.

– Мельком, – отзывается один из незнакомых, – Среднего роста, плащ с накидкой на голову. Коричневый. Со спины только видел, лица не узрел.

– Отлично, – тру пальцами переносицу.

– Правда? – оживился воин.

– Нет, идиот! – взрывается Гилан, – И как его теперь искать?! Точно ничего больше не помните?

Он обводит взглядом всех и каждого. Мужики качают головами.

– А! – заорал вдруг лысый, что со мной бился, – Вспомнил! У него черное пятно под глазом! Маленькое такое. Такое...

Он щелкаем пальцами, пытаясь подобрать слова.

– Ну такое, мля, такое...

– Ну?!

– Как лапа твари какой. С тремя когтями, – Я помню, подумал еще: "А че это за хрень?"

На лысого его же друзья посмотрели, как на идиота. Хлопаю ладонью по столу.

– Для начала сойдет. Колдун в городе, и он уже действует. Судя по тому, что я слышал, это все равно что стихийное бедствие.

– Что делать будем? – Гилан обеспокоенно говорит, – Надо всех оповестить. Пусть народ по домам сидит.

– Нет, – отметаю его слова, – Надо все сделать тихо. Уверен, этот гад готов к такому. Как обычно ловят таких?

– Да загоняют, как зверей, – пожимает плечами Ландик, – Всем миром валят, иначе такого наворотят.

– Вот именно. Он должен думать, что все идет ровно и гладко. Демоны точно оповестили его обо мне. Но все будет спокойно, это заставит его нервничать. Он успокоится, станет действовать снова. Тут то мы его и прихватим за яйца. Стража должна быть готова ко всему. Он разжигает ссоры среди людей. В таких очагах беспокойства можно будет отследить демонов. А то и самого Колдуна. Если воины будут знать, на что смотреть и кого искать – он не уйдет.

– А ты башковитый, – ухмыльнулся Ландик.

– Слова выбирай, – холодно смотрит на него Гилан, – Ты все еще должен язык. Отдельно ото рта.

– Мелкие обиды сейчас можно отодвинуть в сторону, – я встаю, – Вы в Альсасе почетные гости. Постарайтесь вести себя тихо. Если увидите колдуна – сообщите стражникам.

– Мы тоже можем помочь! – вскакивает Ландик, – Это и нас касается!

– Что вы можете, а что нет – решит барон и мой отец. Не высовывайтесь. Гилан, парни, идем.

Вы молча двинулись в обратный путь до усадьбы. Перед выходом на главную улицу, я останавливаюсь. Кариг при каждом шаге морщится. Вновь кровь пошла. На красном видно не так сильно, но вот стражник, что идет, зажимая рану – выглядит не очень.

– Кариг, иди-ка сюда. Я остановлю кровь. Не стоит пугать людей.

– Хорошо.

– Убери руку.

Он отводит ладонь от плеча. Кто-то весьма ловкий засадил ему клинок ровно под наплечник. Кольчуга не удержала. Это ж с какой силой надо бить? Неплохие у барона воины.

Впервые лечу маной кого-то, кроме себя и брата. Сосредоточиться. Плотным потоком маны овеять место ранения. А теперь мощный посыл с желанием исцелить. От пальцев к ране проскальзывают золотистые искорки. Кровь останавливается, рана подживает, будто ей уже пара тройка дней.

– Пока сойдет. А теперь бегом к Гданаду. Доложишь ему обо всем в подробностях. А потом найдешь меня, скажешь какой план. Я буду искать следы демонов и колдуна.

– А? Так мы что, не по-вашему действовать будем?

– Кариг, – я улыбаюсь, – Ну кто будет действовать по плану сопляка, вроде меня? Я просто прикинул, как будет действовать Гданад. Давай, бегом!

Кариг подхватил ножны, чтоб не болтались, и действительно припустил бегом.

– Молодой господин, вам надо вернуться, – Гилан серьезно смотрит в глаза, – Не время для приключений.

– Меня уже видели демоны, Гилан, – качаю головой, – Для колдуна я просто Первый. Сомневаюсь, что он признал во мне сына графа. А вот если ломанусь в поместье, он может это заметить и уйти. А так он будет следить за мной, попытается узнать, ищу ли я его. Это оттянет внимание.

– Вы наследник, быть приманкой – недопустимо.

– Я не приманка, – спокойно иду дальше, – Сейчас я просто доблестный Первый, что мешает демонам творить раздоры. Я и о колдуне не знаю. А что там стража делает, меня не касается.

– Такая игра не продержится долго, – Гилан идет следом.

– Думаю, стоит колдуну увидеть меня лично, и стражу, что рыщет взглядами по толпе – он все поймет.

– А как же ваш брат?

– Фрес сегодня никуда не собирался. А демонов он заметит так же легко, как и я. Уверен, Гданад попросит его оставаться в Черной Грани.

Дальше мы молча ходим по городу. Я не стал из-за какого-то колдуна портить себе выходной. Зашли на рыночную площадь. А вот здесь собралась настоящая толпа. В центре вообще толкотня, орут там что-то. Рыночная площадь представляет собой полукруг на конце города. Лавочки установлены по краям, люди ходят, осматривают открытые взгляду товары. Ткани, еда, безделушки, свежее мясо и рыба.

– Гилан, гляди-ка. Яблоки в сиропе. Купи мне одно!

– Очень вкусные, сладкие, – нахваливает старикан за прилавком.

Гилана передернуло от отвращения. Потянулся за кошельком.

– Стой. Слышишь?

– Что такое? – Гилан медленно озирается, шепчет, – Демоны?

Я слышу из толпы в центре выкрики:

–Нелюди паршивые!

– Валите отсюдова!

Уже понимая, что там увижу, иду на крики. Вздыхаю, когда Гилан бросает вопросительный взгляд.

– Нет Гилан. Иногда люди из без демонов неплохо справляются.

Толпа не плотная, Гилан легко раздвигает в стороны людей. Те мигом затыкают возмущение, когда видят стражника. Я еду следом. Вот уже и Гилан понимает в чем соль. Останавливается, пригибается ко мне.

– Господин, это обычное дело.

Гилан, если бы ты видел, как Кэхас жизней для людей не жалели, ты б сам туда полез. Причем видел так ярко, словно сам там был. Такие видения проникновенные.

– Я знаю. Давай, вперед.

– Не пойму, чего вы Первые вечно на их защиту лезете, – бурчит Гилан.

А меня как молния прошибает! Я вдруг понял почему! Те видения, что нам с Фресом приходят. Их вовсе не Даргал послал, все что хотел, он уже показал. Это всем Первым такой подарок от крови. Память предков? Или магия? Не знаю. Но это стоит изучить.

Мы выбираемся вперед. Теперь все видно. Трое молодых низушников стоят против толпы. Впервые вижу их лично так близко. Мне по грудь ростом, грубые лица, как из камня вырубленные. Мощные плечи, грудь как бочка. Отдельное внимание привлекают доспехи. Из лоз дерева, да пластин металла. Выглядит основательно, крепко, и очень красиво. За спинами висят щиты. Мечи на поясах. Они их не касаются, угрюмо сверлят толпу взглядами, скрестив руки на груди.

Главное, это татуировки у каждого на левой щеке. Три пика гор. Очень знакомых гор, их отсюда видать. Клан Турдум.

– Да вы по что Пахома избили, нелюди! – ярится тетка впереди, – Да вас самих поколотить надо!

Низушник, стоящий чуть впереди остальных, спокойно ей в глаза смотрит, да говорит:

– Мы конечно не человеческого роду, но "нелюдь" прозвание обидное. Словно в нас нет ни капли благородства, что присуще людям. Не стоит так словами бросаться. Вот и получил по зубам ваш Пахом. За дело.

Голос гулкий, мощный. Толпа аж притихла немного.

– Да и не сильно то я ему вдарил! – выкрикивает его товарищ, – Вы ж хлипкие, я знаю. Слегка тюкнул!

– Что делать будем? – шепнул мне Гилан.

– Пока ничего, – шепчу в ответ, – Посмотрим.

Примерно понимаю, в чем дело. Какой-то Пахом тут язык распустил, да получил. Людям такое не понравилось. Вот только никаких избитых людей тут не вижу. Ушел этот Пахом похоже, на своих двоих да подальше.

Позади шушуканье, движение. В чем дело? Люди что-то передают с задних рядов. Чувствую запах. Гнилые овощи?

Только я запах уловил, как мимо меня протискивается ребятня, начинают кидаться. Взрослый люд тоже не уступает, швыряются от души.

Позорные снаряды разлетаются об доспехи низушников красочно, сочно и неприятно. Вот только низушникам от этого ни горячо, ни холодно. Их доспехи явно зачарованы. Все с них отваливается. Низушники молча смотрят на людей. Ждут, пока им надоест. Толпа завелась, почуяла силу. Овощи кончились. Вижу, как рядом передают камни. А вот это уже плохо.

– Идем, – толкаю Гилана локтем.

Пинком выталкиваю впереди стоящего мужика. Гилан же двинулся, как горная лавина, с пути буквально сметает в стороны.

Народ увидал Гилана, притормаживают с камешками. В стражника камнем запульнуть не рискуют. Подходим к низушникам.

Вот только детям плевать. Они кидают камни. Мажут безбожно. Краем глаза улавливаю острый и длинный камень. Осколок. Летит прямо в лицо низушнику.

Сам не понял, зачем, но вскидываю руку. Осколок смачно врезается в тыльную сторону ладони. Скрипнули по косточкам острые грани, камень отскакивает. Рука онемела.

– Приветствую в Альсасе, почтенные Кэхас, – вежливо, но с долей сарказма здороваюсь.

– Первый, – во все зубы ухмыляется низушник, глядя в глаза, – Здорова! Гляди, кровь у тебя.

Руки я не опускал. Так что всем видно, как содрало кожу до мяса, бежит кровь. Падает на землю крупными каплями.

– Я бы хотел пообщаться с вами, чуть позже.

Оборачиваюсь к людям. Холод пробегает по позвоночнику. Демоны пришли. Их не видно. Но я чувствую, как они рыскают над головами людей. Много. Не те слабосилки, что были у воинов барона.

Я никогда так остро не ощущал астрал. В этом мире этот план реальности представляет из себя нечто большее. Скрывает в себе настоящих чудовищ.

Демоны воздействуют на людей. Уверен, колдун рядом. Люди настороженно смотрят на меня, на Гилана. Не дожидаясь вопросов, представляюсь:

– Я Азидал, сын Гидеона. Наследник этих земель.

– Старший сын лорда? – осторожно уточняют из толпы.

– Верно.

Взгляды людей жадно рассматривают мое лицо. Уж очень редко я выхожу за пределы Черной Грани. А потом взгляды опускаются до руки, где по пальцам сбегает кровь. Яркие эмоции исходят от людей. Опаска, легкий страх.

Демоны раздувают эти чувства. Для меня они ощущаются незримыми кукловодами, ниточки их воздействия оплетают людей. Они жадно пьют эти эмоции, а потом распаляют негатив еще сильнее.

Решаюсь аккуратно помешать им. Магия мягкими потоками исходит от меня. Демоны отпрянули, но тут же приспосабливаются. Будто их ведет воля колдуна, не дает сбежать. Твари! Я могу лишь ослабить. Но надолго меня хватит?

Впереди стоят дети. Те самые, что кидали камни. От страха дрожат побелевшие губы. Они боятся меня. В глазах стоят слезы и страх от будущего наказания. Демоны возвели их страх в абсолют. Я ищу в толпе колдуна. Его тут нет, но он рядом, уверен.

Внезапной вспышкой озарения понимаю план колдуна. Как бы я сам поступил, будь на его месте? Легко обратить страх в злость, люди сами нападут на меня. На сына графа. Что произойдет? Сбегать от простого народа? Слухи убьют мою репутацию на годы. Но даже если сбегу, отец не сможет оставить это без внимания.

Сражусь или дам себя убить? Для людей здесь это значит лишь одно – смерть. Их всех здесь убьют. Обездоленные семьи будут испытывать горе, страх, ненависть. Колдун распалит эти чувства, демоны будут пить их, как изысканное вино. Всего один хитрый гаденыш может обратить целый город в хаос. И насладиться им, возвеличивая свою силу. Теперь ясно осознаю, за что колдунов и ведьм так боятся и ненавидят.