Текст книги "Маг Азидал. Лорд Альсаса (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Почти каждый из пришедших имеет за плечами славное деяние. Этих Первых знают, уважают, боятся и восхищаются. А Хэнье, уже которое десятилетие никак не могут прикончить их ни руками крыс среди людей, ни лично. И все они прибили в Альсас по моему приглашению.

К полудню город притих, во многом благодаря усиленной страже на улицах и возле трактиров, где остановились Первые. Я бессовестно обедал под выжидающими взглядами приближенных, а Фрес лишь хитро улыбался, когда Гданад пытался что-то шепотом выспросить. Вельда не сводит с меня взгляда, провожая каждую ложку неусыпным вниманием фиалковых глаз. Даже не думай, не поперхнусь.

Люди в поместье нервничают, слуги ходят тихо, стражи хранят угрюмое молчание. Их можно понять, ведь такого на памяти людской еще не случалось. Сейчас в городе тридцать два Первых. Нетрудно подсчитать, все или почти все Первые Гондарии в один момент собрались в Альсасе. И уже довольно вежливо попросили аудиенции у лорда. А могли и потребовать.

И я, и брат, мы ощущаем их силу. Для меня присутствие Первых, как словно в городе заполыхали гейзеры древней, первобытной магии, затопляя все вокруг. И многие из этих гейзеров не уступают по могуществу ни мне, ни брату. Захоти Первые взять штурмом Альсас, и они сделают это. Тем более сейчас, когда они уже внутри городских стен. Все это понимают, вот и нервничают.

А мы с Фресом выглядим, как два довольных жизнью человека. Такая мощь магии от собратьев магов, что разливается по окрестным землям... Так напоминает Даргамар. Только к гейзерам не помешает прибавить океаны Архимагов. Но чего нет, того нет. Никто из пришедших не обладает такой мощью, максимум седьмой ранг, и только один такой.

Радует, что Первые не скрывают силу, сразу показывают где они, сколько, и на что способны. В ответ мы тоже не скрываемся, позволяя магии свободно изливаться в округу, наполнять Черную Грань спокойной мощью, покорной и дружелюбной к гостям. Придавать мане налет эмоций и держать такой ровный фон весьма не просто для рядового мага, но это лучше всего покажет гостям отсутствие враждебности. Открыто приглашаем в гости. Не будет здесь угрозы, тут им рады.

Первые поняли намек. Пару раз я чувствовал, как острое внимание обращается к поместью, осторожно касается волнами чужой силы. Так удивительно приятно общаться с помощью магии, чувствовать, но не видеть, не услышав и слова, понимать, без догадок знать. А всего-то разок потоки маны скрестились. После проклятых демонов ощущать чистую магию других Первых – как глоток родниковой воды посреди болота.

Не успел я закончить трапезу, как Первые в городе зашевелились, стали собираться вокруг самого сильного.

– Они идут, – улыбнувшись, отпил из кубка сока, холодного настолько, что вкус вишни достигает языка спустя секунды после глотка.

Фрес кивнул, огладил жесткую бородку, густую и черную, как шерсть дикого волка. Хотя обликом брат вымахал на доброго медведя. Крепкий, мощный, в плечах как полтора стражника, кажется, что бордовая мантия по швам трещит от каждого вздоха. А магия явственно отдает мощью и непоколебимостью Земли. Ожившая скала. Если бы скала умела бухать похлеще меня прошлого, завлекать в свои покои служанок без счета и пускать из трубки по три десятка колечек в ряд.

– Чего делать будем? – Фрес пыхнул трубкой в последний раз, хитро повел ладонью и трубка испарилась, как не было.

Новый глава стражи встрепенулся, ожидая указаний, а Гданад лишь перевел взгляд с бумаг на меня.

– Гданад, встреть наших гостей и проведи в тронный зал. Ромул, убери стражу в зале, разговор не для лишних ушей.

– Как прикажете, – медленно отвечает Ромул.

О, аж губы поджал, обидчивый какой. Не в доверии дело, просто по таким вопросам, что мы будем обсуждать, слухи точно не нужны. Даже вредны.

– Вельда, милая моя красивая, – у девушки от таких теплых слов брови взлетели, как перелетные птицы. – Прикажи накрыть в трапезной на всю ораву.

Мое прекрасное настроение заставило ляпнуть, не подумав. Но Вельде вроде понравилось. Глазки довольно заблестели, лукаво прищурилась, но напрашиваться на новую порцию комплиментов не стала. Молча поднялась, парой изящных движений поправила складки белоснежного платья.

– Жрать на дармовщину будут больше чем я, – невзначай подсказал Фрес. – И пить тоже.

– Вчера пришло вино от кэхас, – тихо добавил Гданад, но с его баском, привыкшим орать и строить всех и каждого, шепот подобен громовому рокоту.

– Поняла, – тихо журчит ручей ее голоса. – Сегодня я устрою пир, на котором не стыдно принять королей. Вы долго будете говорить?

– Недолго.

– Азидал, – вздохнула Вельда, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. – О таких вещах надо предупреждать заранее. Я постараюсь все устроить за час.

От таких упреков я лишь развеселился, только представив, как этот девичий цветок будет стальными приказами строить поваров на кухне. Это при мне Вельда вся из себя покорная и смирная, ни черта она не изменилась, только научилась скрывать гордый нрав.

Только шуршание платья исчезло за дверью, как в малую столовую влетел запыхавшийся стражник. Лицо красное от бега, под стать доспехам, испарина градом на лбу, глаза бешеные.

– Мой лорд! – звонко выдал молодой воин. – Первые идут! Собираются перед воротами!

– Хорошо, спасибо. Гданад?

– Да, – старый воин без спешки утер губы белым платком, собрал в стопку бумаги, пододвинул стул за собой, не став напрягать слуг. – Пойду встречать. А ты чего в проходе бревном встал? А ну марш на пост!

– Есть! – ошалело выдал страж, исчезнув быстрее, чем эхо собственного голоса.

– Гданад, – Ромул хмуро сверлит взглядом в спину.

– Извини, привычка, – отмахнулся старый волк, упругим шагом удаляясь к дверям.

– Не обижайся на него, Ромул, – посоветовал Фрес, успокаивающе похлопал по плечу. – Он так до смерти будет всех вокруг строить.

– И ты такой же будешь, – уверенно сообщаю новому главе стражи. – Не сомневайся.

– Да не обижаюсь я, – хмыкнул Ромул, пятерней пригладил гриву рыжих волос. – Пойду выполнять приказ. А заодно дам пинка молодняку, чтобы меня слушались, а не всяких старых хрычей с бумажками.

А ведь Гданад не далеко ушел, может, и слышал все. Хотя Ромул всегда такой, вряд ли старик обидится.

– Идем, Фрес. Пока идут Первые, успеем кое-что обсудить.

– И то верно, – вслед за мной поднялся брат. – Вина захватить?

– Фрес...

– Что? Всего бутылочку!

***

В тронном зале царит тишина и спокойствие. Мы молча ждем. Не слышно ни звука, словно все поместье с обитателями затаилось в ожидании. Посередине зала установили длинный стол. Но вместо кушаний или вина на столе расстелены карты Королевств.

Карты большие и маленькие, точные и с едва видимыми, старыми набросками. Плод трудов Фреса, даже карту Альсаса из моего кабинета содрал. На карте множество красных камешков, сотни, и лишь один белый – на месте гор Турдум в Альсасе.

Долго ждать не приходится. В зал заглянул Гданад, кивнул, и спустя минуту показались гости. Первые заходят в зал без спешки, без оружия. Один за другим они появляются в дверях, цепкими взглядами оценивают зал и заходят. Немногие могут похвастаться богатыми одеждами, большинство в чистых, но простых одеяниях, без вышивки и украшений. Последним зашел мужчина, что выглядит много старше остальных. В черных волосах поселилось серебро седин, обветренное лицо полно мелких шрамов и морщин, по нему сразу видно – легкой жизнь не была.

Все тридцать два Первых застыли ровным рядом перед столом. От каждого веет силой, властным могуществом, некой мудростью и статью, особой, что недоступна и королям. Но каждый уникален по-своему. Зал наполнился магией за секунды, сам воздух искриться золотом, как прекрасный бокал вина под светом солнца. Я различаю эти ноты, как опытный бард, и вижу сходу, что кто-то тяготеет к Огню и Воздуху, кто-то давно и прочно сросся с Землей подобно столетнему замшелому валуну, а кто-то настолько роднится с водой, что даже моргает плавно, и дышит глубоко и мощно, под стать океану. Но лишь магу доступны эти чувства, для простых людей Первые передо мной выглядят братьями.

Черноволосы, высоки, выше обычного мужчины на полторы головы так точно. Глаза искрятся зеленью, спокойной уверенностью. Отличаются разве что шрамами на лицах и шеях, следами славных битв, мелких и не очень. Кто-то носит бороду или короткие усы, кто-то выбрит до гладкости, а есть и оригиналы, вроде вон того Первого с левого краю, что заплел бороду в тугой узел и обвенчал кольцом серебра.

Заметил и Малагора, что уже избавился от злости в глазах, но и усталости мертвеца тоже не видно. Он спокойно кивнул, почудилось даже, что с признательностью. Глупо было бы думать, что такой человек не раскусит мой легкий план. Малагор понял, и принял мою былую грубость во благо.

Я встретил их стоя, не как дорогих гостей, а как равных. За правым плечом застыл Фрес, можно не оборачиваться, знаю, брат улыбается. Я радушно раскинул руки, словно желая обнять каждого и всех разом.

– Добро пожаловать в Альсас, собратья. Чувствуйте себя дома.

Напряжения и так не было, но видно, как Первые немного расслабились, позволили себе улыбки. Шаг вперед сделал тот самый Первый с сединой в волосах. Пускай я задал тон беседе свободной и раскованной, сразу дал понять, что считаю их равными, но старший среди Первых склонил голову, а слова произнес с почтительностью в голосе и глазах.

– Мы приветствуем вас, Посланники Бога. Меня зовут Анхил, сын Архила.

– Для вас, просто Азидал. Но чтобы было честно... Азидал, сын Гидеона, в прошлом один из семи Мастеров. Мастер Контроля Гильдии Магов Даргамара, Верховный маг крепости Глад.

– Фрес, сын Гидеона, Придворный маг Альсаса, – брат уже в открытую ухмыляется, помахал рукой. – Старший маг Гильдии Магов Даргамара. В прошлом, ясно дело. Бухнем за встречу?

И невзначай початую бутылку из полы мантии показал.

– Фрес!

– Молчу.

– Простите его за легкомысленность, – помассировал переносицу под уже открытые смешки и улыбки Первых. – Пир, конечно, закатим, но позже. Как я понимаю, сообщение от нас вы получили?

Анхил обвел суровым взглядом строй Первых, улыбки исчезли, спины выпрямились. А ведь у самого уголки губ дрогнули в улыбке. Не дать, ни взять, Гданад перед строем ветеранов, хе-хе. Дисциплину разумеем, но когда не надо плюем. Но хотя бы уже ясно одно, сработаемся, одного характера все.

– Мы получили вашего... Вестника. Говорящий зверь из маны, – старший покачал головой, то ли одобряя, то ли укоряя. – Удивительно.

– За бочонок Розарийского научу, – прошептал Фрес на весь зал.

Парочка Первых за спиной старшего перемигнулись, кивнули брату.

– Это правда? – жестким, серьезным тоном хлестнул словами Анхил. – Проклятье Мэлиас...

Анхил замолк, словно не в силах поверить, договорить, произнести заветные слова.

– Правда, – спокойно встречаю вопрошающий взгляд от всех Первых. – Фрес.

Брат успокоился, разом исчезла легкомысленность во взгляде, словно играющего медведя тыкнули палкой. Один вздох, Фрес собрался с мыслями, открыл глаза, на секунду в зелени полыхнули искры. Шутки в сторону, теперь перед нами серьезный маг, изучивший и решивший грандиозную проблему.

– К делу, – брат повел рукой к столу, подзывая всех склониться над картами.

Места хватило всем, Фрес подождал, пока Первые обступят стол со всех сторон и начал. Слушают брата внимательно, жадно впитывая каждое слово, не позволяя себе прерывать вопросами раньше времени.

– Скажу сразу и прямо, хоть многим это может не понравиться. Проклятья Мэлиас, как такового, не существует. Мы много практиковались в целительном искусстве на наших воинах. Сотни людей, прошедших через наши руки говорили четко – или проклятья нет. Или мы попросту не можем учуять, что попросту смешно. Но люди же слабеют и это факт, который нельзя было отрицать. Скажу так, я нашел корень проблемы, нашел и решение. Но чтобы все было ясно и понятно, расскажу кратко весь ход исследований. Надеюсь, все тут располагают свободным временем? Отойти по ветру никому не хочется?

– Чтобы тебя демоны в жопу драли! – не выдержал Первый с бородой узлом. – Говори уже, хватит шуток! Проклятья Мэлиас нет?! Что за чушь!

– Мургун, – обернулся старший. – Усмири свой нрав и слушай.

Фреса короткая перепалка лишь позабавила. Даже головы не повернув на оскорбления, брат продолжил с легкой насмешкой в голосе.

– Я сказал, что нет Проклятья от Богини. Но не сказал, что она не поучаствовала в этом. Все было сделано руками ее народа, Хэнье.

– Демоновы костеухие, чтоб их... – сдержано матерятся в рядах.

– Вся загвоздка в том, – поднял палец Фрес. – Что проклинали отнюдь не самих людей! И даже не земли, где расположились поселения. Вам же всем известно о возвращении кэхас в Турдум? О жутком проклятье Хэнье, что лежало на горах столетиями? А ведь в те времена даже Королевств еще не существовало, только малочисленные поселения людей на этих землях. Вы хоть понимаете, что требуется, чтобы рождались сильные люди, подобные нам? Первых создал Даргал, Бог Магии. Смекаете, что к чему?

Фрес, никого не стесняясь, достал припрятанную бутылку вина, громко глотнул пару раз, грянул бутылкой о стол и жарко выдохнул:

– Они всех обманули! Хэнье! И их потаскуха Богиня! После Войны Трех Народов люди с победой и миром зажили на отбитых землях. Для нас война кончилась. Для кэхас тоже. Но кончилась ли она для хэнье? Нет. Ни хера они не смирились с поражением. Но союз людей и кэхас им был не по зубам. Что же они сделали? Народная молва говорит, что Мэлиас наслала проклятье на людской род. Вы сами-то в это верите?

– А вы нет? – старший из Первых скрестил руки на груди. – Почему ты отрицаешь это знание?

– Да потому, – ухмыльнулся брат. – Что Первые той эпохи насовали ей за щеку в войне. Ей и костеухим выродкам. Чего же она раньше себя не проявила? Если бы люди не пощадили хэнье, чего бы она делала?

– Думаю, у тебя есть доказательства, – спокойно отозвался Анхил, но пальцы нервно сжались в кулаки.

– Смотрите на карты, – кивнул на стол Фрес. – Видите красные камни? Сотни мест, тысячи! Знаете, что делали хэнье после поражения? Они медленно, веками, плавно и не вызывая подозрений снижали магическую силу наших земель. Самыми разными способами. Турдум – один из самых грубых и прямолинейных. В те времена люди еще были долгоживущими, и хэнье приходилось считаться с этим, стоит признать, они проявили терпение. Я копался в исторических хрониках, не только наших, но и кэхас. И смог сложить картину, как все было. Хэнье очень медленно и осторожно запечатывали мелкие места силы, природные и самые простые. Но не разом, а медленно, возможно, в десятки подходов. Они не гнушались ни чем. Артефакты, проклятья, демоническая помощь, их особая, божественная магия. И лишь пару тройку веков назад люди начали замечать разницу. Рождалось все меньше магов с хорошим потенциалом. Но разве у них было время на такую проблему? О нет, как раз в те времена...

– Междоусобные войны, – прошептал Анхил побелевшими губами. – Время создания Королевств.

– Думаю, в этом деле тоже торчат костяные уши, – кивнул брат. – Первые созданы Богом Магии, нам просто необходим высокий магический фон, чтобы дети рождались здоровыми и сильными. Сейчас же Первые – это уникумы, что в другое время легко бы становились Архимагами.

– Это невозможно, – прикрыл глаза Анхил, словно боясь верить. – Мы бы узнали, заметили... Кто-то бы из нас обязательно...

– А кто сказал, что не замечали? – фыркнул брат, перебив грустные слова. – То, что Первые пытаются решить проблему Проклятья, известно всем. Нам отец еще в детстве рассказывал. Вся соль в том, что все эти слухи про Проклятье Мэлиас – демонов ложный след! Не удивлюсь, если это очередная интрига хэнье. Первые очень старались, я уверен, но вот только копали не там, и не туда. А тех, кто все же догадывался и начинал исследования – убирали. Охота на Первых ведь все еще идет, не так ли?

– Разрази меня молния! – вскричал вдруг молодой Первый справа. – Я знал, что Ламбагаст не мог просто так исчезнуть!

Он плохо сдерживает эмоции и магию, так и полыхает недоверием и шоком. Соседи парня поморщились, но отодвигаться не стали.

– Ты это о чем? – спокойно интересуется брат.

– Он был моим учителем, – сбивчиво вещает Первый. – Жил отшельником в Пакараме, и постоянно что-то изучал. Как-то мне пришло письмо, он писал, что открыл нечто важное, великое. Просил, чтобы я прибыл и распространил это знание среди людей. В те времена я много путешествовал по Королевствам и просьба была не обременяющей... Думаю, он как раз обнаружил то же, что и Фрес. Но когда приехал, обнаружил лишь пепелище. Местные сказали, что охотники видели пару хэнье, ехавших мимо и слышали волчий вой по ночам и больше ничего. Я как глупец носился по тем лесам, искал волколаков... А надо было найти чертовых костеухих и развесить их кишки по ветвям!

– А я помню его, – хмыкнул Мургун, огладил бородку-узел. – Вроде он был последним Первым, что осмеливался жить на одном месте дольше года.

Вперед выступил я, обратив на себя всеобщее внимание.

– Хэнье сделали все, чтобы у Первых не было времени заняться проблемой. Колдуны и Ведьмы, Демоны, монстры, военные конфликты. Не мудро будет обвинять их во всех бедах, но как минимум треть смело можно приписать. И припомнить. Думаю, вы уже поняли, зачем мы вас собрали. Решение проблемы найдено, надо вернуть всю мощь магии, какой она была на землях людей сотни лет назад. Первый шаг мы уже сделали.

Я кивнул на карту Альсаса, где в гордом одиночестве красуется зеленый камешек.

– Горы Турдум, потрясающий исток магии. Проклятье сдерживало его, но теперь его нет. Сейчас мощь гор медленно раздвигает прежние рамки, питает землю. Пройдет еще три, четыре года, и мой город окажется внутри этой границы. Не трудно догадаться, что тогда случится.

Первые нахмурились, переглядываются. Фрес решил избавить от догадок, с улыбочкой сказал:

– Много-много маленьких Первых родится. И будет рождаться все больше с каждым годом.

– Хэнье не потерпят такого усиления людей, – угрюмо выдал Анхил.

– Вы здесь именно за этим, – я прошелся взглядом по каждому Первому в зале. – Нужна могущественная сила, чтобы оградить этот цветок будущего величия людей. Защитить, уберечь, научить, направить. И так уж получилось, что милостью Даргала именно Альсас оказался освобожденной областью. Здесь я могу предоставить все. Помощь власти, денег и народной лояльности. Защита новых поколений Первых, избавление земель от пагубного влияния хэнье. Работа не на один десяток лет. Пускай даже не мы, но наши дети или внуки ее закончат. Когда люди вернут себе силу, снова обретут магию в жилах... В Рэдас сможет прийти Даргал. И тогда ни Демоны, ни Мэлиас не будут больше угрозой. Готовы ли вы к подобному самопожертвованию? Жизни бродяг придет конец.

– Что ты предлагаешь? – глаза Анхила загорелись зеленью. – Служить тебе?

– Создать Гильдию, – уверенный ответ в ту же секунду. – Гильдию Магов Альсаса. И у вас будет уже один Мастер, один Старший маг, и даже целый Бог в покровителях.

Как и говорила народная молва, Первые мудры. На раздумья им понабилось меньше минуты переглядываний и жарких шепотков. Вперед всех вышел Анхил.

– Мы согласны.

Спокойным тоном, уверенным голосом и краткой фразой Анхил, сын Архила, ознаменовал начало новой эпохи человечества. Первого числа третьего месяца лета, двухсот пятнадцатый год от основания Гондарии. В этот день основана первая гильдия людских магов в истории Рэдаса. Гильдия Магов Альсаса.

– Ну, а теперь, – я усмехнулся, со светлой грустью припомнив отца с такие моменты. – Закатим пир за это дело!

– У нас там винишка кэхас завалялось пару бочек... – всего одной фразой брат повел всех за собой. – А уж какие у нас делают блюда, м-м! Служанок только не лапайте, и будем друзьями!

Я окинул взглядом карты с красными камнями, улыбнулся и пошел следом за удаляющейся толпой Первых. Пускай сейчас лишь Альсас начал освобождаться от гнета проклятий хэнье. Главное другое – начало положено!

Глава 10. Путешествие в столицу.

Всего пара недель прошла, как мы основали Гильдию, а Первые так развернулись, что впору восхищаться. Мы быстро просветили Первых по всей структуре, обычаям и традициям, буквально и дня не заняло. Прямо за пиром все и обговорили. Уже на следующий день Первые показали, за что ими так восхищаются и чуть ли не боготворят.

Я дал им тоже, что было дано магам, основавшим Даргамар в моем первом мире. По сути, сделал их властью, раскрыл казну нараспашку, а кэхас Турдум и сами рады с Первыми сотрудничать. Выше Гильдии только правящая семья Альсаса и больше никто. Нам тут человечество из ямы вытягивать, некогда заниматься играми интриг и уговоров.

Я только с важными бумагами разобрался, а Первые уже успели поднять и успокоить бурю в городе. Прошерстили всех важных людей в городе, войсках, порубили в капусту парочку Колдунов, что в городе тише воды таились. Пересажали пяток крыс из стражи и повесили в поле приезжего торговца рабами. Рыбка помельче, чем замороженный мной, но все равно размах действий внушает.

Внушает то, что меня эти события вообще не коснулись. Первые сами всех всполошили и сами все утрясли и народ успокоили. На востоке города, ближе к горам, уже расчистили огромную площадку для будущей башни. Возведение Башни Архимага пока только в планах, ее будущий Архимаг сам себе поставит, но местечко уже подготовили, о будущем подумали.

Фрес не вылезает из комнаты на пару со старейшим из Первых, Анхилом. Фрес учит его Алхимии, а тот его тонкостям зачаровки кэхас. Анхилу уже почти два века с мелочью, он основание Королевств застал и знает мужик не просто много, а очень много. На пару они создают будущие Атрибуты Мастеров. С Доспехами Мастеров пока не торопятся, да и вербиума, особого металла, тут не существует. Но особые подвески на запястье должны скоро закончить. Создать алхимическое золото не простая процедура, требующая много терпения, труда и ресурсов. Как минимум сундучок золотых из сокровищницы Фрес уже утащил. Через пару дней как раз определятся остальные шесть Мастеров, что станут властью в Гильдии. Но по сути, вместо Архимага во главе Гильдии пока встану я. Фрес на пиру в шутку похвастался, что не каждому Архимагу довелось набить морду Богу. А мне довелось, пусть и в качестве Аватара Даргала, недолго, сдох после, но бил же, хе-хе. Демонов Изгну, чтоб тебе в посмертии вечность икать. Первых сильно впечатлили наши рассказы, и чего добились маги на ниве магических искусств в Кирне. Когда Даргал придет в этот мир, Язык Даргала, что использовался там для заклинаний, а тут просто как разговорный, обретет силу и мощь. Это если Бог Магии соизволит вписать свой язык в суть мира, как сделал это в прошлом. Но даже тени такого предложения хватило, чтобы Первые буквально полыхали энтузиазмом.

На пиру довелось пообщаться с каждым, наслушался таких историй, что проникся искренним уважением. С каким дерьмом приходилось сталкиваться Первым чуть ли не каждый день, это нечто. Особенно впечатлила история Библаса Кровавого. Хмурый парень, внешне не старше меня, а сколько горя хапнуть успел. Ему пришлось вырезать родную деревню, вместе с родными, стариками, женщинами и маленькими детьми. Демоны захватили их тела и души, а все из-за мелкой пигалицы, недоучки ведьмочки, что так желала силы, что продалась Демонам с потрохами.

Библаса потом нашел Анхил, буквально из озера вытащил, когда парень с петлей на шее и камнем туда бросился. Еле выходил рассудок парня, Библас в те времена еще совсем пацан был, только видениями прошлого и небольшими тренировками закаленный. Чем больше я слушал подобных историй, тем сильнее проникался истинной ненавистью к Демонам. Чертовых тварей надо выжечь из нашего мира!

Ну ничего, еще найдем на них управу и в незримом, милостью Даргала затопим огнем их измерение. Тем более и Бог Магии их сам очень не любит, глядишь и подсобит чем, когда сможет прорваться в Рэдас лично. Если задуматься, уж больно много врагов у людей, а они и сами не прочь друг друга кромсать, без Первых не долго было и веру в человечество потерять. Но то, как они спокойно относятся к порокам других, как с мудростью принимают людей такими, какие есть, и с какой неустрашимостью тащат всех за волосы из этого болота... Да, есть за что уважать подобных людей. И я уважаю. Даже перед Малагором извинился. А тот лишь по плечу похлопал и кубок протянул, выпить за дружбу и сам спасибо сказал.

Пока Архимага и Башни не предвидится, отдал Гильдии четыре здания в городе, и полигон стражи за городом. Самым большим домом оказался особняк ближе к центру, в три этажа и с двумя десятками комнат, почти поместье Черной Грани в миниатюре, только из обычного камня. Там уже над входом стяги Гильдии развеваются.

Долго над гербом не думали, Триада Даргала вновь увидела мир, а мир скоро увидит ее в полном величии. Знакомый знак всколыхнул чувство гордости, в груди аж все запело. На красном фоне золотом вышивка, три узких, острых лепестка одним концом в центр. Простой знак, но сколько в нем заключено.

Гильдия пока и без меня формируется, строит фундамент будущего величия. Удивительно, но я уже пару дней вообще ничем особым не занимался. Никто не дергает, с проблемами не бежит, все дела люди сами решают. Никогда не думал, что так получится. Так что, сегодня я спокойно выспался до полудня, засел в кабинете и просто отдыхаю.

Вино кэхас отлично пьется мелкими глотками, а наш, местный деликатес, полоски вяленного мяса снежного волка, исчезает с тарелки один за другим. Честно говоря, это мясо мне даже больше всех других нравится. Жаль, что за пределами графства вообще не ценится.

Ну, мы тут тоже от луковых похлебок Лимера или огненных крабов Рубедо не в восторге. А бухло Пакарама вообще отдельная песня, про похмелье. Да и распространенные блюда Озерного Города я тоже не очень жалую. Рябчики в меду еще ничего, но вся их кухня на этом и строится, жарить что поменьше в чанах побольше. Пробовал я вареных озерных улиток, та еще мерзость. Будто плотный кусок тины жуешь. Так что мясо волка пускай и жестковато, но если привыкнуть очень даже вкусное.

А ведь по приходу зимы снова придется расплодившиеся стаи волков убивать. Они у нас плодятся, как заколдованные, и не понятно откуда берутся. Вроде на лето в Турдум мигрируют. Зато шкуры – выше всех похвал. В зиму греют, а летом даже самые густые воротники не заставят взопреть, даже прохладой делятся. Не зря голова снежного волка – герб графства. Только у нас их столько. Жалко, что приручить невозможно, слишком агрессивны.

***

Если слишком расслабишься – жизнь тут даст под дых. Народная мудрость вспомнилась, как пришло письмо из столицы. Привез его расфуфыренный гонец, немного ошалевший от красот города, но все еще спесивый. Встретил его в тронном зале ближе к вечеру. Письмо гонец передавал с таким видом, будто крестьянину кошель с золотом бросает. Окинул меня на троне высокомерным взглядом и ломанулся напрямую через зал.

– Вы Азидал? Вам приказ короля!

Гданад встал на пути, письмо вырвал, он же парню и сказал:

– Тебе покажут, где отдохнуть.

Кивок стражам и попытавшего чего-то вякнуть паренька увели под локти. Еще и по печени незаметно ткнули, чтоб не орал. Но так, без злобы, просто вряд ли воинам интересно тащить отсюда еще одну ледяную статую. Я конечно, отдохнул, но могу и вспылить. Не зря Огонь так охотно слушается, вспыхиваю постоянно, просто давно научился не показывать внешне, и в руках себя держу. Да легкомысленность Воздуха сказывается...

Эх, Даргал, ну почему я не могу использовать магию эфира как прежде? Так спокойней было бы. А с маной столько подводных камней, и все на эмоциях, воле и желаниях. В чем-то даже проще, но мне, всегда полагающемуся на голый контроль больше, чем на мощь, это только мешает.

Уже не переделаешь, даже будь у меня резерв Архимага, все равно предпочитал бы решать все минимум сил. Ленивый я, хе-хе. Но вжарить чем посильнее всегда хочется, это всем магам свойственно, на полную катушку способности использовать, прорывать границы собственных пределов. Ладно, отвлекайся не отвлекайся, а письмо читать надо.

Принял его у Гданада, как кубок с ядом. Явно ничего, кроме проблем, внутри не ожидает. Желтоватая бумага, красная печать с трехзубой короной. Внутри всего два тоненьких листка из невесомой белой бумаги, такой тонкой, что проткнуть дыханием можно. Легкий, витиеватый почерк королевского писца.

Первым листом оказался Указ о Низушниках. Вторым – приглашение в столицу, на присягу королю. Меня там ожидают через пятнадцать дней. Неделю с лишним ехать, если не торопясь и с каретой, то две. Поеду через пяток дней, как раз успею пару деньков столицей полюбоваться. Да и вообще Гондарией, а то за границы Альсаса и не выезжал ни разу за пятнадцать лет.

А с указом короля поступлю просто. Листок вспыхнул в пальцах, за секунду обратился пеплом, что опал на красный ковер перед троном. Ну, погляжу, что же там за король такой, что Договор с Кэхас не чтет!

***

Не зря я задержался. За день до отъезда Фрес и Анхил закончили Атрибуты. Снова собрались все Первые, как в день создания Гильдии. Я встречал их уже с подвеской на правом запястье. Золотая цепочка со знаком Даргала свободно покоится на руке. Алхимическое золото внешне даже прекрасней настоящего, кажется, что цепочка и знак светятся еле заметным, солнечным сиянием. Невесомая физически, она ощутимо тяжела в магическом мироощущении. Как верный молот для кузнеца, как меч для воина, вес быстро стал привычен, как часть тела.

Атрибут не просто знак, для всех, кто имеет хоть каплю дара, подвеска будет слепящим предупреждением, словно маяк для кораблей. Перед тобой Мастер, склонись или беги. Мы вколотим это понимание во все разумные и не очень головы, пускай это займет сотни лет.

А пока же это просто подвеска из алхимического злата, что только поможет обнаружить хозяина и друзьям и врагам.

Первые стоят полукругом перед троном, а закат бросает через окна розовый свет заходящего солнца. Каждый из входящих в зал до этого момента, постоянно косился в темный угол, где стоит Брун с тяжелым свертком в руках. оттуда тянет сильной магией. Я улыбнулся собратьям, кашлянул в кулак и произнес:

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы избрать Мастеров Гильдии. Лучших из нас в одной из семи граней магии. Мастер Контроля уже перед вами, осталось шестеро. Имена их уже известны, осталось лишь вручить первые Атрибуты.

Фрес вышел из рядов, в руках раскрытая шкатулка из черного дерева, внутри алый бархат и шесть слепящих глаза подвесок, что уютно устроились в специальных выемках. Взгляды магов буквально прикипели к Атрибутам, и я прекрасно их понимаю. Прекрасные творения, законченные в своей изящной простоте. Неразрушимые знаки власти и признания.