Текст книги "Другое оружие (СИ)"
Автор книги: DownWithLove
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Прости, солнышко, – пожимает плечами Хеймитч, вовсе не выглядя виноватым. – Настроение и так паршивое, да пришлось еще и коробки таскать.
– Это уже не важно, – подчеркивает Финник. Он рассматривает сложившуюся ситуацию совсем под другим углом: мотив, тактика и детали всегда в приоритете для любого воина. – Из достоверного источника известно, что Койн сказала все делать тихо: никто не должен знать о готовности к полномасштабному вторжению до соответствующего приказа.
– Не думаю, что это останется незамеченным, – уже серьезно произносит бывший ментор, – столько солдат…
– О сути дела известно лишь нескольким командирам, и то – близким к верхушке, – качает головой Одэйр. – Для остальных же все проходит в режиме внеочередных учений…
– Что тоже уже не имеет значения, – этот процесс известен каждому рядовому буквально по секундам, но что действительно интересно: – Чем руководствовалась Койн, отдавая подобный приказ?
– Китнисс права, – соглашается Финник, поджимая губы. – Она должна быть уверенной на сто процентов, иначе не стала бы так рисковать.
– По моим скромным наблюдениям, с момента вашего возвращения ее график оставался неизменным, кроме ежедневных встреч с вами и Питом, – тут же отчеканивает Хеймитч, а потом, немного подумав, добавляет: – Вас троих объединяет только Капитолий, вы – главные источники информации.
Финник хмурится, рассматривая версию Эбернети:
– Если учесть, что именно об этом она нас и расспрашивала несколько дней подряд…
– Разве наших обрывочных рассказов достаточно, чтобы выступить против Капитолия? – возражаю я, подтверждая тем самым опасения напарника. – Мы не знаем ничего ни о жителях, ни о миротворцах, ни даже о Сноу!
Хеймитч тихо вздыхает; мои слова посеяли крупицы сомнения в его теории, однако остается последний аргумент:
– Есть еще Пит…
– Есть, – киваю я, грустно улыбаясь, – но он не просто источник информации. Он – оружие.
Из динамиков в коридоре раздается негромкий сигнал, извещающий жителей об обеденном перерыве, но я едва различаю звуки и практически интуитивно передвигаю ногами, маневрируя среди толпы. Весь окружающий мир вдруг становится таким далеким и чужим, что все лица сливаются в одно, а голоса лишь эхом мелькают на фоне. Фактически, я все еще его часть, однако в мыслях где-то за его пределами. Механизм запущен; мозг прыгает с одной задачи на другую, обдумывая, перепроверяя и рассчитывая каждую деталь, а время беспощадно ускользает сквозь пальцы.
Три часа с момента приказа.
По уставу командиры в дистриктах уже должны отчитаться о степени готовности. В то время пока солдатам выдается оружие и снаряжение, техники заправляют и проводят диагностику машин и планолетов. Вся текущая и новая информация отображается на главном экране в кабинете Койн, а в соседнем идет активная перекличка координаторов на местах. Само руководство занято усердной разработкой плана наступления и путей отхода.
Некогда заученные правила и инструкции всплывают в голове, словно я просто перечитываю их с листа. В запасе остается не более двух часов: сейчас от самого последнего пункта нас отделяет лишь скрупулезность и важность планирования.
Кто-то легонько трогает меня за плечо, и на мгновение я возвращаюсь в реальность.
– Можете немного подвинуться? – просит девушка, застывшая с подносом в руках.
Моргаю, запоздало осознавая, что нахожусь в столовой: передо мной нетронутый обед, а напротив сидит Прим и вяло ковыряет ложкой в своей запеканке. Рассеяно киваю, перемещаясь немного вправо.
– Что-то людно сегодня, свободных мест почти не найти, – виновато произносит девушка, приземляясь рядом. – Надеюсь, я вам не помешаю.
Отмахиваюсь, неопределенно дернув плечом, а взгляд уже изучает обстановку вокруг. Моя новоявленная соседка оказывается права: помещение практически забито под завязку, многим приходится ждать, пока кто-нибудь поест и уйдет. Такое явление здесь довольно частое, но я понимаю, что вызвано оно вовсе не голодом.
Совершенно неожиданно встречаюсь с парой знакомых голубых глаз. Пит. Он быстро отворачивается, однако я продолжаю смотреть на него, лихорадочно соображая. Какова же твоя роль, Пит?
С момента моего рассказа о несчастных влюбленных и Гейле, мы больше не пересекались. Собственно, я только рада этому, однако по договоренности с Хеймитчем и Финником продолжаю наблюдать за ним.
Койн позволяет ему свободно передвигаться по Тринадцатому, жить так же, как и остальные, хотя мой охотничий глаз все равно подмечает «тень», присматривающую за ним. Тем не менее, это говорит о немалом кредите доверия с ее стороны. Чем же ты убедил ее, Пит?
Возможно, дело вовсе не в убеждении. Он легко вливается в окружающую рутину и впитывает новую информацию, словно губка. Разумеется, большинство жителей опасается Пита, ведь в первую очередь он был из Капитолия, а во вторую – главой миротворцев. Однако тех, кто знает Пита Мелларка не как победителя Голодных Игр и пленника Сноу, а как простого сына пекаря из дистрикта Двенадцать данные пункты нисколько не смущают и не пугают. Я вижу, как в столовой к нему подсаживается все больше и больше людей, насколько оживляется беседа и как пустота в холодном и бесчувственном взгляде сменяется восторгом и интересом.
Прим в красках описала, как выглядела витрина их семейной пекарни, как любовалась тортами и пирожными, украшающих ее, а Делли Картрайт, жившая по соседству, делилась веселыми историями из общего детства. Столь маленькие, но такие важные кусочки прошлого – настоящее сокровище для того, кто так долго бродит по лабиринту иллюзий и предположений. Жаль, но Пит так и останется его узником; не имеет значения, что расскажут ему друзья и знакомые, он никогда не сможет ощутить в полной мере, что значит быть Питом Мелларком, пекарем, художником и трибутом. Так какой же ты на самом деле, Пит?
Кто-то с пустым подносом проходит за спиной Мелларка и едва заметным движением касается его плеча. Любой другой не стал бы заострять на этом внимание и назвал бы простой случайностью, но только не я. Особенно, если учесть, что задевший Пита человек – Боггс, правая рука Койн.
План утвержден; им потребовалось всего три с половиной часа.
Я понимаю это еще до того, как Пит встает с места, машет на прощание сидевшим рядом друзьям и выходит из столовой в тот же проход, что и Боггс.
Командирам дан приказ о перегруппировке, точка сбора – граница между Свободным Панемом и Капитолием.
Оглядываюсь в поисках Хеймитча или Финника, пробегаясь по множеству спокойных и счастливых лиц, которые не имеют ни малейшего понятия, что война вот-вот постучится в их тихую жизнь. Как назло, ни бывшего ментора, ни напарника нигде не видно: они либо уже поели, либо еще намереваются. Действовать нужно быстро, но я должна знать наверняка.
– Ты видела Хеймитча или Финника? – резко спрашиваю я у Прим. Она вздрагивает, не ожидая ни вопроса, ни тона, которым он задан.
– Что? – сестра фокусирует свое внимание на мне; ей требуется всего секунда, чтобы собраться с мыслями. – Да, Хеймитч был в медблоке, когда я уходила на обед. Иви заставила его пройти полное обследование, ничего такого, – добавляет она, заметив, как я побледнела; ее губы трогает слабая улыбка.
– Ясно, спасибо, – выпаливаю я, одновременно выскакивая из-за стола. Убирать за собой нетронутые порции – некогда, ровно, как и думать о последствиях очередного нарушения правил. Сейчас на кону стоят куда более важные вещи.
Из-за огромного количества людей приходится практически протискиваться к выходу, но в коридоре становится свободнее, и я не замечаю, как перехожу на бег. Отсек Финника на три уровня ниже: проще преодолеть несколько пролетов пешком, проверить, а потом спуститься на лифте к медицинскому корпусу. Если повезет, то я успею. Я чувствую, что должна что-то сделать, однако не понимаю, что именно. Может, обсудив еще раз ситуацию с ментором и напарником, решение придет само собой?
Перепрыгивая через ступеньки, я удивляюсь отсутствию усталости или боли в мышцах. Единственное, что заполняет меня всю – громкое биение сердца. Оно везде: в голове, ушах, горле, груди, я ощущаю его даже кончиками своих пальцев. Оно задает ритм, подпитывает адреналином и ведет вперед.
Остановившись около нужной двери, я не трачу времени на стук и бесцеремонно врываюсь в комнату. К сожалению, она оказывается пуста. Разочарованно выдыхаю и снова вылетаю в коридор: до лифта всего два поворота.
Преодолев первый, вижу, что он как раз находится на моем этаже, а рядом никого нет. Замедляюсь, добегая до площадки; вокруг камеры, поэтому не нужно, чтобы кто-то увидел, как запыхавшаяся и растрепанная Китнисс Эвердин запрыгивает в кабину. Особенно сейчас, когда Свободный Панем готов начать атаку и ждет только отмашки Койн.
Вдруг чья-то большая и сильная рука хватает меня сзади, зажимая рот, в то время как другая резко вводит в мое левое предплечье шприц с небольшим количеством прозрачной жидкости. Мозг даже не успевает осознать опасность ситуации, а тело предпринять попытку вырваться. Веки тяжелеют, и я медленно погружаюсь в приятную темноту. Словно издалека до меня доносится шепот, вот только реален ли он?
– Прости, солнышко.
========== Глава 16. Тишина в эфире ==========
Message To Bears – You Are A Memory
– Готовы?
– Да, сэр, группы на позиции. Разрешите начать перекличку?
– Разрешаю.
Короткий шипящий сигнал на секунду врывается в эфир, но тут же пропадает. Главный координатор из дистрикта Тринадцать откидывается на спинку кресла и поправляет наушники; сегодняшняя смена будет долгой.
Никогда еще тишина не была столь угнетающей и тяжелой.
***
– Командир, президентский планолет просит разрешения на взлет, – прикрыв микрофон рукой, докладывает солдат застывшему позади начальнику.
Мужчина с уже поседевшими висками молча подходит к большому окну, словно вид из навигаторской рубки мог принести ему спокойствие и уверенность.
– Сопровождение? – не оборачиваясь, спрашивает он.
– Два малых судна ждут «Миротворца» в условленной точке для дальнейшего эскорта до места назначения, – тут же отчеканивает другой рядовой; глаза неотрывно следят за ежесекундными изменениями на мониторе.
– На громкую связь.
Пара движений по клавиатуре, и из динамиков раздаются хриплые голоса пилотов.
– Эскорт-1, Эскорт-2, будьте готовы встретить «Миротворца» в секторе 1Б, – произносит командир. – И пусть удача всегда будет с вами, – еле слышно добавляет он, хотя сигнал уже прерван.
Его взгляд все еще прикован к одиноко стоящему на взлетной площадке планолету, чьи габаритные огни слабо поблескивают в свете прожекторов.
– Открыть крышу ангара и начать передачу данных на навигационный компьютер.
***
Мужчина поднимает очки на лоб и устало трет виски. Ему очень хочется поехать домой и вздремнуть хотя бы часок: прошедшая неделя была слишком напряженной. Однако он не может сделать ни того, ни другого. От него зависит не только работа всего инфотехнического отдела, но и безопасность Свободного Панема.
Странно, но понимание того факта, что ответ на задачу, над которой он трудился целых пять лет, вот-вот будет найден не будоражит его разум как прежде: нет ни азарта, ни той горящей нетерпеливости, что адреналином бурлит по венам.
– Что нового, ребята? – уже в который раз интересуется он.
– Ничего, – эхом откликаются друзья-инженеры.
– Радар?
– Пусто.
– Датчики движений?
– Никого.
– Камеры?
– В штатном режиме.
– Купол?
– Без изменений.
На приборной панели один из индикаторов загорается ярко красным; рука замирает на мгновение над кнопкой, прежде чем нажать «прием».
– Бити, старина, – раздается низкий голос, – это Дом-13. Встречайте гостей.
***
День оказывается на удивление жарким и солнечным; даже высокие и раскидистые деревья не спасают от зноя. Капрал чувствует каждую каплю пота, что стекает по спине и исчезает в складках рубашки, считает каждый вздох, что срывается с губ идущих за ним солдат.
Они патрулируют данный сектор уже третий раз за сегодня. Он слышит, как его отряд недоволен очередными учениями, понимает, что они измотаны и истощены. Хоть это и не подобает командиру, он согласен с ними как никогда.
Однако только у него хватает силы воли держать язык за зубами и продолжать идти.
***
Позаимствованная у караульного форма немного жмет в плечах, но самое главное – не стесняет движений. Он специально надвигает козырек фуражки пониже, притворяясь, что ослеп от ярких лучей. Мимо проходит пара офицеров, отчего он тут же вытягивается по стойке «смирно», но пальцы рефлекторно смыкаются на ручке автомата.
Остается только ждать – день, два, три – неважно, объект и так слишком долго ускользал из-под его прицела.
***
Солнце медленно склоняется к горизонту, морской ветер пронизывает до костей, но она не может оторвать взгляд от постепенно уменьшающихся кораблей.
Тот, что слева зовется «Жемчужиной», а справа – «Медузой», но ее волнует лишь «Дельфин», который, как и положено флагману, плывет впереди сопровождения и уносит ее сердце все дальше и дальше.
Это не первый раз, когда он уходил и оставлял ее одну на берегу.
– Я скоро вернусь, – пообещал он.
Тогда отчего ей так страшно?
***
– Отряд Тень-5, это Дом-7, прием.
– Дом-7, капрал Джеймс Шукс на связи.
– Доложите обстановку, Тень-5 .
– Все спокойно, Дом-7.
– Принято. Продолжайте патрулирование секторов К11 и Д3.
– Есть.
Ногу свело судорогой, но он не позволяет себе задержаться на секунду другую. Он поднимает руку и загибает все пальцы, кроме указательного – на его кончике новый маршрут.
Хороший солдат подчиняется и выполняет приказы.
***
Никаких эмоций – главное правило, которое она без устали твердит каждый день.
Ее дежурство подходит к концу, но она не спешит уходить: все равно не заснет. Пальцы нервно стучат по столу.
Злость не утихает, ревность грызет ее изнутри, а страх медленно сводит с ума.
***
Набрав нужную высоту, планолет медленно движется на юго-запад; юноша прикрывает глаза и облокачивается на стенку фюзеляжа. Подходящее время, чтобы еще раз все осмыслить, но он знает, что это не принесет ему ни уверенности, ни спокойствия. Да и не о чем думать: механизм запущен, отсчет пошел – остается лишь ждать. Он ощущает страх перед неизведанным у людей, сидящих рядом, слышит тяжелые вздохи и громкий стук их сердец. Возможно, когда-то и он был таким же.
Ничего не чувствовать – хорошо это или плохо?
– Госпожа Президент, мы связались с Третьим дистриктом, они готовы нас принять, – докладывает помощник пилота.
– Отлично, – кивает Койн, – им известны координаты: пусть приступают к разбору туннеля. Заодно проверим насколько достоверны сведения нашего информатора.
Ее взгляд на секунду останавливается на молодом блондине, расположившимся напротив нее, уголок губ лишь слегка приподнимается, а потом ее лицо вновь становится непроницаемым.
Хорошо, когда эмоции не мешают солдату следовать приказам, однако когда от твоих действий зависят жизни многих людей, подобное хладнокровие пугает.
***
– Тебе ещё не надоело заботиться о всеми давно забытом бродяге?
– Это моя работа.
– Ты ведь знаешь, что леопарда не отмыть от пятен?
– Я очень упорная. И, боюсь, ты даже не имеешь представления насколько упрямая.
– Кажется, я начинаю осознавать масштабы.
– Хорошо, – улыбается девушка и берет в руки шприц. – Тогда замолчи и получи очередную порцию витаминов.
***
Доклады и отчёты уже не помещаются на его столе. Ежеминутно растущие горы бумаг, которые он просто не успевает разбирать, грозятся вот-вот лавиной хлынуть на пол.
– Сэр, на связи «Миротворец», – докладывает помощник. – А еще Дом-3 сообщил, что первопроходцы на месте и работы по разбору завала уже ведутся.
– Отлично, – устало кивает главный координатор. – Пусть продолжают держать нас в курсе.
– Есть, сэр!
Как только дверь за ним закрывается, мужчина надевает наушники.
– Миротворец, это Дом-13.
***
«Какая тихая ночь», – думает человек, разглядывая неяркое сияние фонарей за окном. Хотя эта ночь едва ли чем-то отличается от предыдущей или от тех, что были задолго до неё. Таковы игры нашего разума: ни страх, ни любопытство, ни нетерпение обостряют наши чувства, а ожидание.
Раньше он был не таким; холодный ум, строго составленный алгоритм и точный расчёт – работа– это математика со своими правилами и законами. Он любил играть в такие игры.
Что ж, они остаются прежними, только вот уже не он в них главная действующая фигура.
***
Плана нет, но это никак не смущает молодого солдата.
– Я никогда не хотела ничего из того, что произошло, – все время повторяла ему Китнисс. – Я лишь следовала велению своего сердца.
Эта еще одна ниточка, что крепко связывает их: довериться интуиции и действовать по ситуации.
Это куда надёжнее продуманного вдоль и поперёк плана – один эффект внезапности чего стоит.
***
Мужчина не пьет уже несколько дней, однако с каждым днем чувствует себя все пьянее и пьянее.
– Что ж, сегодня твои анализы чуточку лучше, – удовлетворенно заявляет молоденькая девушка—врач.
– Чуточку? – брови собеседника ползут вверх. – Да я уже на восемьдесят процентов состою из пилюль, витаминов и физрастроворов, которыми ты меня пичкаешь.
– Это же здорово! Как раз самое время для еще одной порции.
Он перехватывает ее руку со стаканом воды; в ее темно-карих глазах четко читается вызов, которому он всячески пытается сопротивляться.
– Хеймитч! – в палату врывается еще одна девушка, чья юность еще более заметна на побледневшем лице.
– Прим?
– Там Китнисс, – задыхаясь, выпаливает она. – Ее нашли в коридоре без сознания. Я обнаружила след от инъекции и…
Ее слегка покачнуло; глаза медленно закрываются и ее хрупкое тело оседает на пол.
***
– Мы расчистили лишь половину завала, – сообщает хриплый голос из рации.
– Не торопитесь, – успокаивает их координатор Дома-3. – Порода в этом квадрате неустойчивая: одно неверное движение и произойдёт новый обвал.
– Знаем, знаем, – отмахивается собеседник. – Лучше расскажи, как там обстановка.
– Ничего нового, с тех пор как ты спрашивал.
– Рад слышать, но, Бити, старина, не спускай глаз с радаров. Избавь нас хотя бы от одного сюрприза.
***
Постоянные изучающие взгляды с палитрой от любопытства до ненависти, словно надоедливые мухи вьются вокруг него, но в отличие от насекомых от них невозможно спрятаться. Да и важен из них только один.
– Можете считать это иронией судьбы, но я всегда знала, что именно вам предназначено положить конец долгим перипетиям между Новым Панемом и Капитолием.
– С Вашего позволения, Президент Койн, осмелюсь заметить, что пока еще рано об этом говорить.
Ухмылка. Легкая, почти незаметная. «Что ж, – думает женщина, – Сноу неплохо его выдрессировал.»
Дружба.
Доверие.
Поддержка.
Вот три крючка, на которых этот старик держит своих марионеток. Иллюзия спрятанная за иллюзией – вышло куда более успешнее, чем ее попытка приручить птичку, заперев ее в клетке.
– Не стоит смущаться комплиментов, мистер Мелларк. Разумеется, мы ценим мисс Эвердин – искру нашей борьбы, но будем честны: она всегда, словно мотылек летела к вам. Даже зная, что это пламя.
– Вам виднее, – пожимает плечами юноша. – Хотя это лишь угрызения совести. И как я уже сказал ей, снять с нее этот груз вины мне не под силу.
Койн как никогда радует то количество безразличия и апатии, что наполняет сердце и разум этого мальчишки. Практически шесть лет она не могла обуздать Сойку-пересмешницу: ни ее авторитету, ни ужимкам и уловкам, ни доводам, ни уговорам было не под силу удержать столь страстный темперамент, упрямый характер и абсолютную непредсказуемость. А Мелларк просто сжег дотла все чувства Эвердин, рассеял розовый туман, в котором она так долго бродила, да и просто спустил с небес на землю.
Это упрощает дело.
– Это хорошо, – в серых глазах плещется удовлетворение. – Нам не хватает трезвомыслящих соратников.
Парень слегка улыбается ей в ответ; пожалуй, первый крючок уже не пустой.
***
Кто-то с силой ударяет ногой по двери, отчего та с грохотом стукается об стену, вынуждая девушку вздрогнуть и выронить из рук стетоскоп. С губ готовы сорваться замечания, но вошедший мужчина не дает ей и рта открыть:
– Наверху все тихо. Точнее, им до нас и дела нет. Что с ними?
Его бесцеремонность явно требует перевоспитания, но в сложившейся ситуации ей хватает такта не лезть на рожон.
– У Прим просто обморок, вероятно, на почве сильного переживания, а Китнисс просто спит…
– Спит?!
– Да! Пульс ровный, слегка замедленный, как и у любого, кто погружен в глубокий сон. Прим была права насчет следа от инъекции. Я думаю, что ей просто ввели снотворное и через несколько часов она придет в себя.
Покрытое морщинами лицо расслабляется: чувство облегчения возвращает ему спокойствие и уверенность. Мужчина слегка приобнимает девушку за плечи.
– Спасибо, Иви!
***
– Эй, Рыжик, …
– Я Тед!
– Неважно, – отмахивается девушка, – настрой датчики на самый чувствительный уровень. Керин, – рявкает она уже в рацию, – ты как-то хвастался, что можешь взломать систему безопасности штаба…
– Ну, было дело.
– У тебя полчаса.
***
– Дом-3, это «Миротворец». Дайте разрешение на посадку.
***
Субординацию уже никто не соблюдает, да и старшие едва ли замечают, что их подчиненные заходят в кабинеты без стука и докладывают устно, не подкрепляя слова бумагами.
– Сэр, Дом-3 сообщает о прибытии «Миротворца».
– Свободен, – кивает координатор, переключаясь на другую частоту. – Дом-4, Дом-7, вы все слышали. Сосредоточить все подразделения на границах, докладывать о малейших движениях.
– Есть, сэр!
– Бити, твои ребята готовы?
– Обижаешь!
***
– Дом-7, капрал Шукс на связи. Мой отряд на позиции.
***
– Ребята, гости прибыли. С минуты на минуту будут у вас. Как дела с туннелем?
– Остался последний пласт, оставили на случай, если сработают датчики.
– Держи меня в курсе.
***
– Если верить сообщениям, то они уже на месте. Китнисс еще не пришла в себя?
– Нет. Видимо, она собирается пропустить все веселье.
***
– Ну? – слышится недовольный голос из приемника.
– Готово, – отвечает Керин. – Дверь не скрипнула. Что именно тебя интересует?
– Чтобы о нашей маленькой вылазке никто не узнал. Объяви моим ребятам общий сбор в условленной точке.
***
– Дом-13, это дом-7. Все на позиции.
– Дом-4 на связи, мы на позиции.
– Принято. Дом-3, можете начинать.
***
Небольшой отряд входит в ущелье, освещая путь фонарями. Под ногами хрустят камни, чей шум натягивает нити страха до предела: встретившие их работники предупредили о риске обрушения пород.
– Теперь я понимаю, что Вы имели в виду, Мелларк, – тихо произносит Президент Койн.
– Вам нужно было место, где патрули не смогут сразу обнаружить вторжение, вы его получили.
– Вы уверены, что нас никто не заметит?
– Абсолютно.
***
– Командир, есть слабый сигнал на дальней границе Промышленного сектора!
– Сколько их?
– Пока трудно сказать. Думаю, не больше десяти.
– Отлично! Пошли весточку нашему общему другу.
– Командир?!
– Выполняйте, Керин!
***
– Дом-13 всем остальным: внимание, тишина в эфире!
***
Последний пласт легко поддается двум солдатам, открывая проход в давно заброшенный наблюдательный пост. Столы и стулья покрыты огромным слоем пыли, небольшие мониторы и экраны прикрыты тряпками, а лампочки в люстрах перегорели много лет назад.
По-прежнему освещая дорогу фонариками, отряд выбирается из туннеля; солдаты тут же рассредотачиваются и осматривают помещение на наличие патруля или ловушек.
– Все чисто, госпожа Президент, – докладывают они несколько минут спустя.
Женщина кивает, но ее глаза с любопытством продолжают изучать комнату.
– Сколько всего таких постов?
– На каждом туннеле, что вы прорыли. За исключением того, что в озере, но там куча тепловизеров.
– И здесь они есть?
– Разумеется, – кивает юноша, и, увидев, как в ужасе застыли солдаты вокруг него, добавляет: – Только вот они выключены.
– Почему мы должны тебе верить? – выкрикивает кто-то из них.
– Потому что это часть плана, – просто отвечает блондин.
– Не стоит стоять на месте, – прерывает их Койн. – У нас еще много работы. Ведите нас, мистер Мелларк.
Путь наружу оказывается коротким: всего парочка каких-то поворотов и они выходят к лестнице, свисающей с потолка. Мелларк ловко карабкается вверх и на ощупь находит крышку люка.
– Может потребоваться время, этот проход давно законсервирован, – сообщает он.
И действительно, механизм давно заржавел; изо всех сил он крутит колесико то вправо, то влево, пока оно наконец-то не поддается ему. Скрип режет уши, но упрямый юноша не сдается и доводит дело до конца. Чуть-чуть приподняв крышку, он обводит взглядом периметр.
– Чисто.
Открыв люк, он первым выбирается на поверхность; Койн же позволяет своим солдатам пойти вперед и, только убедившись, что все хорошо, поднимается сама, а Мелларк закрывает за ней проход.
– Где мы? – спрашивает она, хмурясь от яркого света.
– В одном из ангаров, – пожимает плечами Пит и двигается в сторону ворот. – Мы на окраине Промышленного сектора, здесь таких пруд пруди.
– А нам нужно в центр?
– Верно, – соглашается он и открывает одну створку. – Не переживайте, нас подвезут.
Солдаты тут же окружают Президента Койн и поднимают оружие, увидев припаркованный грузовик и застывших около него пять человек.
– Добро пожаловать в Капитолий, – ухмыляется блондин и делает шаг навстречу встречающим.
Маленькая брюнетка, не вытерпев, бежит к юноше и заключает его в объятия:
– С возвращением, главнюк!
***
– Иви, а нельзя ей что-нибудь вколоть, чтобы она проснулась?
– Можно, – раздраженно отзывается девушка, откидываясь на спинку кресла, – если ты скажешь, каким препаратом ее накачали. Я найду антидот за пару секунд.
– Ну, проведи анализ крови, слюны или что вы там обычно делаете! – не унимается мужчина.
– И как же я до этого без тебя не додумалась-то!
– Хеймитч, – прерывает перепалку слабый голос, – в ее теле уже не осталось следов. Даже самый подробный анализ не выявит ни одного компонента.
Все еще бледная, девушка слегка приподнимается на кровати. Ее голубые глаза неотрывно следят за сестрой на соседней койке.
– Прим, ты ведь знаешь, что тебе нельзя так резко вставать, – с нажимом произносит Иви, укладывая подругу обратно. – А с Китнисс все будет в порядке, нужно только набраться терпения.
– Тогда, будь любезна, деточка, вернуть мою фляжку!
***
– Мистер Хэвенсби, экстренная связь с Президентом Койн, – докладывает координатор.
– Хорошо, – кивает мужчина. – Переводи в кабинет.
У него получилось.
Разумеется, он никогда не сомневался в мальчике, но не мог удержаться от восхищения его смелости и ловкости. Вот ведь везучий чертенок!
***
– И это вся великая и могучая армия чудиков за пределами купола? – с сарказмом спрашивает брюнетка, выпуская парня из объятий.
– Прикусили бы вы язык, мисс Мейсон, – раздается холодный голос за спинами солдат. – Весь ваш хваленый купол окружен со всех сторон и достаточно одного моего слова, чтобы от него не осталось и следа.
– О, кто это? – хлопает с ладоши Мейсон. – Мы с ней поладим!
– Джоанна, ты привезла то, о чем я просил? – прерывает ее Мелларк и, не дожидаясь ответа, поворачивается к гостям: – Это мои люди, они на нашей стороне. Не стойте, садитесь в машину.
– Разумеется, – закатывает глаза девушка и, сняв с плеча сумку, передает парню. – Остальное, к твоему сведению, тоже готово!
– Молодец, – произносит парень. – Я сяду за руль.
***
– Внимание! Отряд успешно проник на территорию Капитолия и следует согласно намеченному плану. Сохранять позиции до особого распоряжения.
***
– Керин, на связь!
– Да, дорогая!
– Займись делом и зачисти камеры в квадрате Е!
– Слушаюсь, дорогая!
– Напомни врезать тебе хорошенько, когда все закончится.
***
– Ты был в рубке?
– Только что оттуда, – устало отвечает молодой мужчина, присаживаясь на больничную койку к своей спящей подруге. – Ничего, Хеймитч. Просмотрел все записи вдоль и поперек. Кто бы это ни был, он удачно выбрал место – тот угол идеальная слепая зона.
– Что ж, это несколько сужает круг подозреваемых, – отзывается Эбернети. – Есть идеи?
– Ни одной.
***
Все его тело напрягается, увидев знакомое лицо, а потом замирает и сердце: сколько бы он не храбрился, к встрече с призраком, с которым он соперничал целых пять лет, парень оказывается не готовым. Однако паника сменяется удивлением, когда вслед за ним из машины выходят его сослуживцы и сама Президент Койн.
Неужели удача?
Тогда почему здесь нет Китнисс? Уязвленная мужская гордость отказывается верить, что она выпустила бы его из поля зрения после стольких лет страданий. Или он отверг ее?
Пальцы посильней сжимают автомат, а процессия тем временем трогается в сторону ворот прямо мимо него. Ничего не остается, кроме как пониже натянуть козырек фуражки.
Это единственный шанс.
Выждав несколько минут, караульный покидает свой пост и идет следом за прибывшими.
***
– Мистер Мелларк, мы миновали уже три поста, но никто даже не взглянул на нас, – как бы между прочим произносит Койн, поравнявшись с юношей.
– Это же замечательно, нам некогда останавливаться и здороваться.
– Куда мы идем?
– В зал переговоров. Ирония судьбы, скажете Вы, но мы прибудем точно в приемные часы.
– Что ж, и у нас, и у вас накопилось много претензий, я полагаю.
– Разумеется.
Она никогда не была в Капитолии, но готова была поклясться, что мгновенно узнает его по обилию ярких цветов и утопающих в роскоши размалеванных местных жителей. Что ж, судя по простенькой мебели и единой цветовой гамме, дела здесь идут хуже некуда.
Переговоры явно будут недолгими.
***
Он слышит приближающийся шум сапог и не может сдержать улыбки. Вот и финишная прямая: итог игры вот-вот станет известным. Эта партия будет, пожалуй, самой блестящей в истории Панема.
Они замирают перед дверью, но секундой позже она открывается.
– Добрый день, Президент Сноу, – здоровается вошедший.
– Добрый день, мистер Мелларк, – откликается поседевший мужчина. – Как вижу, вы привели друзей! Здравствуйте, Альма.
Вслед за ними в кабинет заходят и остальные, лишь Джоанна остается у двери. С лица Койн не сходит победная улыбка.
– Здравствуй, Корилиан. Мы к тебе на пару слов, не возражаешь?
– Присаживайтесь, я весь во внимании.
Главная гостья занимает место напротив хозяина, но солдаты так и остаются стоять за ее спиной.
– Сдавайся, Сноу, – просто предлагает она. – Твой купол окружен, а твои самые верные люди тебя предали.
– О, это ты про мистера Мелларка? – приподнимает брови старик и переводит взгляд на застывшего за спиной Койн юношу. – Талантливый мальчик, не так ли?
– Весьма, – кивает собеседница. – Но все такая же марионетка, как и раньше. У каждого есть особенная ниточка, главное ее отыскать. На сердечных струнах Эвердин играть проще всего, однако это ничто по сравнению с наивностью Мелларка – правда сейчас самая ценная валюта.
