Текст книги "Другое оружие (СИ)"
Автор книги: DownWithLove
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Трудно признаваться себе в том, что я боюсь потерять личную свободу, страшусь тех обязанностей, которые лягут на меня перед Гейлом, если я соглашусь. Наши встречи уже не будут ограничены долгом службы и его частой отлучкой. Каждый вечер я должна буду встречать его с работы, как положено примерной и любящей жене, принимать его ласки и, не скупясь, давать то же самое взамен. И со временем я должна буду родить ему детей. А с другой стороны, из-за отказа я могу лишиться лучшего друга, понимающего и заботливого партнера. Я уже потеряла Пита, и мысль, что я могу потерять еще и Гейла кажется мне невыносимой, от которой кровь больно пульсирует в висках, а к горлу подступает трусливая тошнота.
От раздумий меня отвлекает легкое касание моего плеча чьей-то руки. Вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь.
– С вами все в порядке? – с легким волнением в голосе спрашивает темноволосый парень.
Растерянно киваю и перевожу взгляд на часы: до конца тренировки осталось пятнадцать минут.
– Можете сегодня уйти пораньше, – решаю я, – и сообщите об этом остальным.
– Так точно, – отчеканивает солдат и, повернувшись на каблуках, возвращается к остальным, чтобы передать мои слова.
Приведя помещение в надлежащий вид и сдав оружие в специально отведенную для него комнату, бойцы покидают зал, а я все так же продолжаю стоять у стены, не в состоянии сдвинуться с места.
Тишина так необходима мне сейчас, но я не могу просто прятаться в зале от посторонних глаз. Нужно идти на ужин и попытаться запихнуть в себя хотя бы кусок хлеба. На обеде Прим так увлеченно рассказывала мне о перспективах и положительных сторонах брака, что мне стало дурно, и кроме чая в мой желудок не попало ни крошки. Поэтому, преодолевая свои желания, выключаю свет, закрываю на ключ двери зала и отправляюсь в столовую, в которую прихожу, конечно, раньше положенного. Вижу, как многие из моих учеников уже заняли для себя лучшие места по углам помещения и тихонько о чем-то беседуют, дожидаясь раздачи еды. Я тоже устраиваюсь в самом дальнем от входа месте. Оперевшись о стену, я закрываю глаза, пытаясь забыть о Гейле хоть на пару минут и настроиться на ужин. Делаю глубокий вдох, ощущая аромат еды, доносящийся до меня из двери кухни, и прислушиваюсь к звону металлической посуды и легкому жужжанию голосов…
– Ты что, спать сюда пришла? – слышу рядом с собой знакомый голос. – Проснись!
Поднимаю голову со столешницы и немного щурюсь от яркого света. Напротив меня с серьезным лицом усаживается Финник с подносом, а за ним следом подходит Гейл. Быстро осматриваюсь по сторонам, чтобы понять, что пропустила. В помещении уже практически нет свободных мест, а ужин как раз в самом разгаре. Не могу поверить, что я уснула. Раздосадовано вздыхаю и потираю глаза, чтобы проснуться, и вижу, как возле меня Гейл ставит третий поднос с едой и садится рядом.
Пару минут сижу с опущенной головой и лениво ковыряю вилкой в тарелке. Спросонья не сразу обращаю внимания, что за нашим столиком сегодня необычно тихо. Поднимаю глаза на друзей – они молча едят, сосредоточившись на содержимом их подносов.
– Как прошел ваш день? – зачем-то спрашиваю я.
На меня тут же поднимается две вопросительных пары глаз. Замечаю, как на переносице Финника появляется складочка: он хмурится, но ничего не отвечает, лишь пожимает плечами и возвращается к приему пищи.
– Скучно, – спокойно отвечает Гейл. – Койн немного загрузила работенкой, но это пустяки.
Услышав его голос, вновь вспоминаю о предложении, и в желудке начинает трепетать пара десятков бабочек, которых мне почему-то хочется убить. Пытаясь отвлечься, беру со стола дрожащими руками стакан и медленными глотками уничтожаю его содержимое. От меня не ускользает быстрый и недовольный взгляд Финника, брошенный в сторону Гейла. Что происходит между ними? Неужели их дружба дала трещину? Уже собираюсь спросить их об этом, но замолкаю: сейчас, пожалуй, не самое лучшее время.
Еще несколько минут мы сидим в тишине, но странное напряжение в воздухе становится просто невыносимым. И первым сдается Финник.
– Я, пожалуй, уже пойду, – произносит он, вставая и беря пустой поднос в руки.
– Может, еще посидишь с нами? – прошу, сама не знаю зачем. Хотя нет, знаю: я просто боюсь оставаться с Гейлом наедине. Разумом я понимаю, что он не будет требовать ответа прямо сейчас, но в душе все равно не спокойно.
– Не хочу быть третьим лишним, – усмехнувшись, отвечает Финник, а потом переводит взгляд на Гейла. – Лягу спать пораньше, а впереди много работы.
Я расстроена; мне совершенно не нравится, как заканчивается очередная глава моей жизни. Впрочем, бывало и хуже. Поэтому пытаюсь улыбнуться и желаю Финнику спокойной ночи, а потом, глядя в его удаляющуюся спину, думаю, что еще не поздно все исправить.
Однако аппетит пропадает тотчас. Молча допиваю чай, в ожидании конца ужина, надеясь, что Гейл просто попрощается со мной и скажет, что тоже устал. Но когда мы оставляем подносы с посудой у двери, Гейл ласково произносит:
– Увидимся позже. Я еще должен зайти в гости к семье, а после, сразу же к тебе.
Так хочется сказать, что лучше сегодня ему переночевать у себя, но почему-то я одобрительно киваю. Он нежно целует меня в губы на прощание и уходит, оставляя одну.
***
Браслет показывает, что до отбоя еще целых два часа. Шаркая ногами, неохотно плетусь к себе, потупив взгляд в пол. Нет никакого желания видеть кого-либо, а тем более разговаривать.
Случайно прохожу свою дверь, когда иду по коридору. Мысленно ругая себя за рассеянность, возвращаюсь, делая вид, что просто передумала идти к кому-то в гости и шагаю к своей комнате.
Оказавшись внутри, торопливо сбрасываю надоевшую казенную одежду и отправляюсь в душ. Прохладная вода очень часто приводит меня в норму, но сегодня мысли шумным роем жужжат в голове, не желая оставлять меня в покое ни на минуту.
Огорченная тем, что даже здесь не могу забыть о проблемах, закручиваю вентиль и, намотав на себя полотенце, возвращаюсь в комнату.
Выключаю лампу и устало падаю на кровать, сворачиваясь в клубок. Хочется отгородиться от всего, но в голове Гейл, предлагающий мне стать женой, одинокий домик на берегу и смех детворы…
– Дети! – испуганно восклицаю я и резко сажусь, вспоминая, что сбитая с толку помолвкой, забыла выпить утром таблетку. На ощупь шлепаю в ванну к полочке за зеркалом и, только запив водой свое спасение, успокаиваюсь. Однако впредь обещаю быть более осторожной: несмотря на мой нескрываемый ужас познать когда-нибудь материнство, я сама плюю на элементарные меры безопасности.
Вернувшись в комнату, ложусь на кровать, зарываюсь лицом в подушку и, ворочаясь, сильней кутаюсь в одеяло. Вот прошел еще один день, времени на раздумья стало на двадцать четыре часа меньше, а я застряла в тупике. Так хочется с кем-то поговорить, получить действительно хороший совет и помощь в этом решении. Поворачиваюсь к стене и прижимаюсь лбом к прохладной поверхности. Но я уже спросила тех, кого могла. Возможно, Хеймитч был бы прекрасной кандидатурой на роль советника, однако он еще пять лет назад вернулся обратно в Двенадцатый. С тех пор я ничего не слышала о нем, впрочем, как и остальные. Наверно, он все так же безбожно надирается дешевым спиртом и валяется в груде вещей и разбросанного повсюду мусора. Улыбаюсь, вспоминая старого наставника, но в то же время и чувствую грусть. Это еще один человек из прошлой жизни, в которой был Пит.
Поворочавшись еще немного, начинаю засыпать. Все эти мысли так утомили меня за целый день, как я не устаю за неделю усиленных тренировок.
Заснув, оказываюсь на арене семьдесят пятых Голодных Игр, где рядом со мной Джоанна, Финник, Бити и Пит. Мы идем к дереву, чтобы успеть провести провод к воде. Когда все готово, и катушка оказывается в моих руках, мы спорим о том, чтобы идти к пляжу вместе с Питом. Я смотрю в его голубые уставшие глаза и знаю, что ни при каких обстоятельствах не должна уходить без него. Только мне одной известен исход: мы больше не увидимся. Я судорожно цепляюсь за его руку, а он уговаривает меня идти с Джоанной, говоря, что так нужно и так будет правильнее. Неожиданно из зарослей вылетает копье и попадает прямо в спину Пита. Он медленно оседает на землю, по-прежнему держа меня за руку, пока Финник и Джоанна бегут на поиски врага. Падаю рядом с напарником и сквозь слезы прошу не оставлять меня одну, несмотря на то, что его рука уже не держит мою, а голубые глаза застыли навсегда.
Просыпаюсь от собственного крика и подскакиваю на кровати, не сразу понимая, где я нахожусь, и что происходит. Вокруг темно, но сильные руки обнимают меня, обволакивая тело своим теплом и даря спокойствие. Эти руки мне знакомы.
– Пит… – ласково шепчу я.
И тут все исчезает. Открываю глаза и рассеяно оборачиваюсь, стараясь отыскать силуэт своего защитника от ночных кошмаров. Мне не могло померещиться.
– Его здесь нет, – слышу тихий голос Гейла.
Замираю и перестаю дышать. Я не могла сказать это вслух – Гейл не должен был услышать это от меня. Но он слышал.
– Прости… – дрожащим голосом шепчу в темноту. – Мне просто приснилась арена и… я испугалась, – пытаюсь оправдаться я.
В тишине слышу его обреченный вздох.
– Если это правда, то я смогу смириться с этим, – грустно отвечает Гейл, а его рука касается моей спины. – Иди сюда, – просит он.
Облегченно вздыхаю, радуясь тому, что он поверил в мою ложь и ложусь обратно на подушку, прижимаясь к Гейлу.
– И как часто тебе снятся кошмары? – не успокаивается он.
– Очень часто, – шепчу я. – Ты просто их не застаешь, когда бываешь здесь.
Чувствую, как его рука касается моей щеки, проводя пальцем по моим губам.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты забыла о том ужасе. Я буду рядом, если ты захочешь.
Сильней прижимаюсь к Гейлу и утыкаюсь носом в его плечо. Я рада тому, что он поддерживает меня и старается понять, хоть это очень трудно для него. Он не проходил этот ад вместе со мной, он не знает, что я чувствую после всего случившегося, но он верит в свои силы, и я должна дать ему шанс помочь мне.
– Кстати, а что с Финником? – решаю сменить тему, вспоминая странное поведение друга за ужином. – Он вел себя как-то странно.
В ответ Гейл молчит. Не вижу его лица в темноте, но могу поспорить о том, что он задумался.
– Не бери в голову, – наконец отвечает он, сильнее обнимая меня. – Финник не слишком был рад тому, что я не сообщил ему о предложении.
То есть Финник просто расстроился из-за того, что Гейл не посвятил его в свои планы насчет меня? Звучит очень странно. С чего это Финику злиться по поводу наших с Гейлом отношений? Раньше его это не слишком волновало, наоборот, наша связь стала самым частым предметом его шуток и весьма неприличных. Следовательно, ответ Гейла – ложь? Значит ли это, что есть что-то, что от меня скрывают? Но если это неправда, то получается, что Финник питает ко мне далеко не дружеские чувства. Что бы это ни было, завтра я обязательно узнаю, а пока я буду продолжать играть в игру, что затеял Гейл.
– Наверное, мне не стоило говорить ему об этом первой, – огорченно выдыхаю. – Я думала, что он знает.
– Решение было спонтанным, – ухмыляется Гейл. – Да и времени не было поговорить с ним об этом.
– Ясно, – только и говорю в ответ.
– Ты должно быть очень устала сегодня, раз так рано уснула, не дождавшись меня, – шутливо произносит он, ложась на бок и утыкаясь носом в мои волосы. – Я не дал тебе выспаться прошлой ночью?
От его слов и горячего дыхания по моей коже пробегают мурашки, а щеки краснеют от смущения. Как же я неловко себя чувствую, когда он поднимает тему нашей не дружеской близости.
– Вовсе нет, – отвечаю я, не поднимая к нему лица. – Я уснула случайно. Извини, что не дождалась.
В ответ Гейл тянется ко мне рукой и приподнимает подбородок. Поддаюсь, когда его губы касаются моих. Поцелуй нежный, обещающий, что все будет хорошо. Я расслабляюсь.
Но это длится не долго. Только мне удается поддаться этой пьянящей ласке, как Гейл отстраняется. Открываю глаза и встречаюсь с его задумчивым взглядом. Он молчит, а я напрягаюсь: прошлой ночью он попросил выйти за него. Что на этот раз?
Гейл тяжело вздыхает.
– Ты еще не думала о нас? – спрашивает он неуверенно.
Зачем он торопит меня с ответом? Нервничаю. Сомнения и подозрения острыми когтями царапают душу, снова загоняя меня в тупик.
Отвожу взгляд и шумно вздыхаю:
– Я еще не решила. Мне нужно больше времени.
Должно быть, заметив мое замешательство, Гейл ухмыляется и вновь отрывисто прижимается своими губами к моим.
– Я ждал шесть лет, Китнисс. Думаю, я смогу потерпеть еще неделю, – спокойно произносит он мне в губы.
Хорошо. У меня есть еще целых семь дней, чтобы разобраться со странным поведением Финника и Гейла и найти ответ на вопрос, который изменит мою жизнь. А вот в какую сторону – покажет время.
========== Глава 4. Воскрешение ==========
Рассеянно разглядываю облупившуюся серую стену в столовой: вздувшаяся краска потрескалась, превратившись в тонкий узор, похожий на длинные ветки деревьев. Тонкие линии переплетаются и путаются, а кое-где уже виднеется бетонная стена. Сколько еще она продержится? Кто знает… Но ведь можно просто провести рукой, и все закончится. Верно?
Подобно стене, мои нервы трещат по швам, и я медленно рассыпаюсь изнутри. Прошла почти неделя с того момента, как Гейл сделал мне предложение. Тянуть с ответом уже некуда, только правда в том, что я не желаю даже думать об этом. Безумно хочется, чтобы Гейл просто забрал свои слова обратно, и мы жили как прежде: в том непонятном мире, где он верит, что его чувства взаимны, а я – продолжаю ждать того, кто уже не вернется.
От раздумий меня отвлекает голос сестры, сидящей напротив:
– Ты совсем ничего не съела, Китнисс, – произносит Прим, и я замечаю в ее взгляде тревогу. – Ты такая бледная и потерянная в последние дни. Что с тобой? Ты заболела?
Тяжело вздыхаю и опускаю глаза в тарелку, а после и вовсе прячу лицо в ладонях. Меня воротит от одного только вида еды, не говоря уже о запахе. Страх настолько скрутил мой живот, что я не могу спокойно спать, есть, работать. Я ничего не могу делать. Мне хочется покоя, но как узнать, где обрести его?
– Нет аппетита, – лишь тихо отвечаю я, потирая глаза.
– Расскажи мне, что происходит, – ласково просит сестренка, протягивая к моей руке свою ладошку и нежно поглаживая ее. – Я не могу смотреть на тебя такую. Ты пугаешь меня.
Что я могу ей сказать? Поймет ли она меня? Ведь даже я не могу разобраться в том, чего хочу.
Судорожно вздыхаю и прикрываю глаза, стараясь собраться с мыслями.
– Я завтра должна дать ответ Гейлу, – наконец выдавливаю я.
Прим крепче сжимает мою ладонь. Мне не видно ее лица, но, кажется, сестра смотрит на меня с жалостью.
– Ты этого так сильно боишься? – спрашивает она тихо.
– Боюсь, что отвечу неверно, – признание выходит с трудом: вина тошнотой застряла в горле.
– Или того, что любое твое решение будет неверным? – уточняет Прим.
Моя сестренка, как всегда, проницательна. Очень надеюсь, что ей никогда не придется столкнуться с подобной проблемой. Хотя, она наверняка безошибочно сможет принять любое решение. Жаль, что я не наделена таким качеством.
Открываю глаза, сдаваясь.
– Да, – выдыхаю очень тихо, словно боясь, что мой ответ услышит кто-нибудь еще, кроме нее.
Сестренка придвигается ближе к столу и наклоняется ко мне, сокращая расстояние между нами. Мы одновременно настороженно оглядываемся по сторонам, ища взглядом возможных свидетелей нашего разговора, но столовая почти опустела. Кому-то пора возвращаться к работе, а кто-то уже торопится в свой отсек, чтобы побыть с близкими, отдохнуть и набраться сил для нового дня: никому нет дела до нас.
– Расскажи мне, что тебя тревожит. Станет легче, поверь, – не сдается сестра, вновь возвращая свое внимание ко мне.
Судорожно вдыхаю воздух, собираясь с духом.
– Я знаю, что соглашусь… – бормочу я и не смело смотрю на Прим, которая кивает мне, ожидая продолжения.
– Но? – не выдержав, спрашивает она.
– Меня настораживает чрезмерное внимание Гейла. И кажется, что он что-то скрывает от меня. А Финник и вовсе избегает… – на одном дыхании выпаливаю я.
Прим тяжело вздыхает и задумчиво опускает глаза на столешницу. Она хмурится, думая о моих словах.
– Странно… Хотя, с Гейлом все понятно, – сестра хитро ухмыляется и прищуривается. – Он старается ради положительного ответа, но вот Финник… – она делает паузу, подбирая нужные слова. – А ты уверена, что он тебя избегает? Может у него много дел? – понимаю, что Прим пытается оправдать друга и найти логичное объяснение его поведению. – Ты пробовала поговорить с ним?
– Конечно, – возмущенно фыркаю я и выдергиваю свою руку из ее ладони, отодвигаясь и обиженно скрещивая руки на груди.
Неужели она думает, что я стану преувеличивать?
Финник, после нашего совместного ужина с Гейлом, будто специально ищет повод, чтобы не встречаться со мной. Я в этом уверена. В столовой он все чаще появляется в компании помощников, увлеченный беседой, но, как и несколько дней назад, грустный и задумчивый. На его лице не светится прежняя красивая шутливая улыбка.
Разговоры с ним либо ограничиваются приветственным кивком, либо короткими оправданиями, связанными с кучей неотложных дел. Но, зная его не первый год, с точностью могу сказать, что никакая сложная работа и усталость не может повлиять на его жизнерадостность и приветливость по отношению к друзьям. Если только…
Отгоняю от себя мысли об Энни и… Пите. Как ни странно, но лишь это приходит мне на ум, отчего по телу пробегает дрожь, а кровь застывает в жилах. Плохое предчувствие и подозрения скребутся в душу, не давая покоя. Столько лет я борюсь с призраками из прошлого, не позволяющими мне жить в настоящем и думать о будущем. Но ведь они мертвы и давно пора с этим свыкнуться. Только что может заботить его так же сильно, как когда-то жизнь самого дорогого и близкого человека, такого, как Энни?..
Я пробовала выяснить у Гейла, что происходит, но он все время повторяет одно и тоже: Койн загрузила их работой. Однако я чувствую, что дело не только в работе. Есть что-то еще. Что-то важное… И это что-то от меня намеренно скрывают.
– Не злись, Китнисс, – бормочет сестра извиняющимся тоном, разрушая своим заботливым голосом мои иллюзии и страхи. – Я просто стараюсь понять и помочь тебе.
– Знаю, – немного успокаиваюсь я, возвращая внимание к сестре и одаривая ее любящим взглядом. Никогда не могла подолгу злиться на нее: она самый родной человек в моей жалкой жизни. – Но что мне делать? Я не могу это так оставить.
– Понимаю, – шепчет обреченно сестра и опускает голову на сложенные на столе руки. – Все же попытайся еще раз поговорить с ним, пока есть время.
Киваю в ответ и вновь осматриваю помещение: оно опустело. Небрежно беру поднос со стола и встаю с места.
– Нам пора уходить, – бросаю я и направляюсь к выходу, а Прим, не спеша, следует за мной.
***
Коридоры пустуют, ведь до отбоя еще несколько часов. Немногие сейчас могут похвастаться свободным временем: шанс освободиться раньше выпадает нечасто.
Неохотно бреду к себе, снова и снова прокручивая в голове разговор с Прим. Она права: мне необходимо встретиться с другом и расставить все точки над «и». Прекратить бессмысленные домыслы, остановить вихрь тревог и переживаний, выяснить странность поведения Финника и, наконец, сообщить Гейлу о своем решении, а дальше… будь, что будет. Только проблема в том, что друга очень трудно застать у себя, а завтра будет, пожалуй, поздно.
Нервно сглатываю, когда неожиданно в мою голову приходит мысль отправиться в штаб. Там возможно будет Гейл и остальные командиры. Шанс поговорить с ним наедине не велик, да и станет ли он разговаривать со мной? Но решаю рискнуть. Уж пять минут он сможет мне уделить, а заодно, вероятно, получится увидеть, какой это работой загрузила их Койн.
Не дойдя до своей двери, разворачиваюсь и направляюсь обратно к лифту. Пока кабина подъемника движется вверх, стараюсь себя успокоить. Нервная дрожь пробирает все тело. Идея с каждой секундой начинает казаться все более безрассудной. У меня нет плана, но есть надежда, что все получится. На это и полагаюсь.
Осторожно отворяю створки лифта, оказавшись на нужном ярусе, стараясь казаться менее заметной. Мешкаюсь несколько секунд, прежде чем решиться выглянуть из-за угла по направлению к штабу. Я давно не была здесь и не знаю, какие препятствия меня могут поджидать.
Главный коридор оказывается пустым. Медленно и тихо пробираюсь к узкому проходу, ведущему к нужной мне двери, но резко останавливаюсь и задерживаю дыхание, когда мой слух улавливает движение поблизости. Нервно оглядываюсь вокруг, ища укрытие, чтобы остаться незамеченной. Вовремя отворяю дверь одного из подсобных помещений и прикрываю ее, оставляя небольшое отверстие, не имея возможности закрыть до конца, не нашумев, как из-за поворота выходят охранники.
– Должно быть кто-то ошибся этажом, – тихо произносит один из них, проходя мимо двери.
– Я все же проверю, – отвечает другой, шагая к лифту, чтобы удостовериться.
Понимая, что они вернутся обратно, осторожно закрываю дверь и прислоняюсь к ее поверхности, чтобы услышать их разговор. Сердце быстро колотится в груди, дыхание сбилось от страха: боюсь даже представить, что будет, если Койн узнает, что я была там, где мне строго настрого запрещено появляться.
– Никого, – наконец докладывает один из них, возвращаясь к напарнику.
– Да кому нужно сюда приходить под конец совещания, – ворчит первый. – Сам подумай.
С обратной стороны я вновь слышу шаги, которые через мгновение стихают за поворотом.
С облегчением вздыхаю и удивленно хмурюсь. Не припомню, чтобы на обычных собраниях у дверей ставили охрану. Вероятно, обсуждается что-то важное. И, если верить словам дежурных, ждать остается не долго. Что ж, решаю переждать в своем убежище. Тихо сажусь на пол, облокачиваясь на стену, и прикрываю глаза.
Не знаю сколько времени проходит, прежде чем я слышу скрежет открывающихся дверей и оживленные голоса людей, покидающих собрание. Воспользовавшись моментом, вновь слегка отворяю дверь и, поднявшись на ноги, выглядываю, стараясь уловить взглядом знакомые силуэты.
Однако мне так и не удается найти Финника среди толпы. Вероятно он задержался в кабинете.
Я не слушаю разговоры командиров и лишь провожаю взглядом Гейла, торопливо удаляющегося с остальными, подмечая на их лицах напряжение.
Постепенно толпа расходится, а друга по-прежнему нет. Когда понимаю, что в коридоре никого не осталось, тихо выхожу наружу и подкрадываюсь к приоткрытой и уже не охраняемой двери штаба. За ней я слышу приглушенные голоса и, чтобы выяснить кому они могут принадлежать, осторожно ступаю внутрь, но вовремя останавливаю себя на пороге, когда до меня доносится знакомый голос Бити:
– Финник, на этот счет у нас разработаны иные пути. Как я уже сообщил ранее, предыдущие были раскрыты, мы не можем рисковать людьми и уже все предусмотрели: другого шанса может не представиться. Территория хорошо охраняется, а под купол вы сможете попасть только через пограничную зону.
– Ты считаешь эту компанию более успешной, нежели предыдущую? – с задумчивыми нотками и настороженностью звучит голос Одейра.
– Однозначно, – уверенно отвечает Бити. – Туннели были весьма предсказуемы для обнаружения. Но с тех пор прошло много времени, да и мы многому научились.
– Ну что же, будем надеяться, что это так, – тяжело вздыхая, произносит Финник.
– Ты надеешься разыскать ее? – после небольшой паузы спрашивает Бити.
– Возможно, Энни жива… – тихо произносит друг с надеждой. – Пит ведь жив, может, и она смогла…
– Для нас всех было неожиданностью увидеть живым того, кого все считали мертвым столько лет… – произносит Бити.
Он продолжает говорить, но мой разум перестает слышать, ухватившись за самые важные слова.
Медленно сползаю по стене: земля будто ушла из под ног. Судорожно хватаю ртом воздух, задыхаясь, а после и вовсе зажимаю его ладонями. Хочется кричать. Громко. Отчаянно. Истошно. Но я не могу пошевелиться.
Даже не замечаю слез, ручьем бегущих по щекам. Но потом все меняется: я чувствую жар, сильный жар. Я как будто бы горю изнутри. Мне не больно, наоборот, мои губы расползаются в широкой улыбке. Отчаяние, страх, боль – все сгорает заживо, оставляя лишь громко бьющееся сердце. Наверно, именно так и воскресают сойки-пересмешницы из пепла.
========== Глава 5. Условие ==========
Не замечая ничего вокруг, я мчусь по серым тусклым коридорам, одной рукой отстраняя преграды, возникающие на моем пути, а другой стираю слезы, стекающие по щекам. За пять долгих лет я выплакала много слез, но, оказывается, их было недостаточно.
Шмыгая носом, я подбираюсь к воротам ангара – они ведут к свободе, которая мне сейчас просто жизненно необходима.
С грохотом отворив врата, я бегу к высоким деревьям, в самую чащу леса, как можно дальше от посторонних глаз. Меня не волнуют наказания, которые, возможно, постигнут за нарушение правил этого жестокого подземного мира, в котором ты – простой смертный. Сейчас мне всё равно.
Я стремлюсь туда, где смогу побыть одна, чувствуя лишь обдувающий мое тело пронзительно холодный ветер ночи и взгляды зверей, потревоженных моим нежданным визитом.
И только опустившись в заросли высокой травы у самой кромки воды, я закрываю глаза и громко выдыхаю, а затем и вовсе падаю на землю. Сжимаю влажную траву в кулаках, делясь с ней своей радостью.
– Он жив, – тихо шепчу лесу, а потом кричу, что есть сил: – жив!
Знаю, что он поймет меня, как никто другой: я столько выплакала здесь слез, стольким поделилась. Хотя есть ещё один человек, которому выпали похожие испытания – Финник. Мы вместе пережили страшные и тяжелые времена, однако в самый важный момент он оставил меня одну. Он знал, но прятался за выдуманными отговорками. И не только он. Гейл знал, но попросил стать его женой. Бити знал, но предпочёл промолчать. Койн наверняка знала, но скрыла правду.
Еще недавно мне казалось, что я выжжена дотла и абсолютно пуста, но видимо угли не успели остыть: стоило дунуть ветру, и во мне снова занялся огонек. А теперь я нашла, чем его подкормить.
Руки сжимают траву так сильно, что вырывают с корнем. Закусываю до боли губу, борясь сама с собой. Но гнев, сливаясь с обидой и болью, вырывается из груди отчаянным криком.
Я не могу и не хочу верить в происходящее. Это все как дурной сон, похожий на тот, что я видела сотни раз: где я стала жертвой обмана. И в этом сне Пит оказался жив.
Не понимаю, как могла быть такой наивной все это время? Как могла не заметить знаков, не заподозрить неладное?
Зажмуриваю глаза, стараюсь дышать ровней, но ничего не выходит: обуревающие меня эмоции – гнев, боль, паника – настолько сильны, что мне едва удается просто вдыхать воздух.
Что мне делать? Как быть? Все последние годы вихрем проносятся перед глазами, но теперь я вижу в них только ложь. Я понапрасну терзала себя обвинениями и оплакивала человека, считая его погибшим по моей вине.
Открываю глаза и осматриваюсь, щуря припухшие от слез глаза. Ночной лес величественно возвышается с обеих сторон ручья, высокие стебли диких трав мерно покачиваются на ветру. Вокруг тишина, и лишь журчание воды, словно колыбельная, убаюкивает обитателей леса.
Делаю, наконец, глубокий вдох. Воздух влажный, но такой чистый. Он не успокаивает, наоборот пламя в груди разгорается с еще большей силой. Пит жив, и ничто теперь не остановит меня.
Быстро вытираю лицо рукавом рубашки и встаю на ноги. Мне выпал шанс все исправить, и я больше не позволю никому делать из меня пешку.
***
Уверенным и быстрым шагом иду по коридору к отсеку Гейла. Как оказалось, в лесу я была недолго: свет в корпусах еще горит, и люди бродят по своим делам. Настойчиво стучусь в закрытую дверь, и через минуту понимаю, что в отсеке пусто. Однако я продолжаю, не желая признавать отсутствие друга.
– Мисс Эвердин, полковника Хоторна нет дома, – слышу я тихий женский голос за спиной.
Обреченно вздыхаю и опускаю руки, по-прежнему не разжимая кулаки. Охваченная гневом, я оборачиваюсь к проходящей мимо соседке Гейла и киваю ей в ответ.
Женщина встревожено оглядывает меня с головы до ног. Должно быть, вид у меня далеко не из самых приятных и дружелюбных, но мне плевать.
– Если он вам срочно нужен, думаю, Вы сможете отыскать его в отсеке миссис Хортон, – неуверенно продолжает она, но на последних словах ее голос дрожит. Мне кажется или она сомневается в правильности своего решения сообщить мне о местонахождении Гейла.
Еще раз благодарно киваю и устремляюсь дальше по коридору к отсеку Одейра. Он уже должен был вернуться домой. И если мне не удалось сейчас разобраться с Гейлом, то Финнику на этот раз уж точно не удастся ускользнуть от меня.
Пройдя несколько длинных жилых коридоров, останавливаюсь у отсека Одэйра и с силой барабаню в его дверь. Она отворяется незамедлительно – после первых же ударов, отчего я буквально падаю вперёд, в комнату. Финник вовремя хватает меня под локоть, чтобы не дать упасть, но в ответ вместо благодарности получает оплеуху. Бью так сильно, насколько хватает сил, наконец давая своей ярости выход.
От неожиданности Одейр отшатывается в сторону, и, прижав к пылающей щеке ладонь, испуганно смотрит на меня. Он явно не ожидал от меня подобной выходки.
– Ты солгал мне! – сквозь стиснутые от гнева зубы выпаливаю я и вновь бросаюсь на него с кулаками, но мои попытки оказываются тщетны. Финник перехватывает мои запястья и крепко прижимает к себе. Я пытаюсь вырваться, безуспешно барахтаясь в его руках, но он сильнее меня. – Пусти!
– Да успокойся же ты наконец! – перебивает он, по-прежнему борясь со мной.
Всего на долю секунды он ослабляет хватку, но этого достаточно, чтобы успеть выскользнуть из его рук. Отскакиваю в сторону, сверля его яростным взглядом.
Финник быстро подходит к двери, не сводя с меня настороженных глаз. Он напряжен: готовится в любую секунду дать мне отпор. Одэйр останавливается и закрывает дверь, скрывая нас от посторонних взглядов в полумраке отсека.
– Как ты мог? – шиплю я. Крупная дрожь сотрясает все мое тело, а глаза вдруг застилают слезы. Злость отступает на второй план, уступая место обиде и боли. – Как ты мог? – уже шепчу я.
– Ты знаешь, – так же тихо отвечает он, опуская голову.
– Да, я знаю! – отчеканиваю, смахивая слезы. – Слышала ваш разговор с Бити! И как давно ты знаешь об этом?! Как долго вы все врете мне?!
В моих словах яд, что бьет незамедлительно и позволяет вдоволь насладиться агонией жертвы. Но мне не жаль: он заслужил и знает это.
