Текст книги "Из Тьмы. Арка 2 (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Вот уж кого всякие глупые мысли о будущем и правильности своих действий точно не посещают!

– Иди-иди, остряк-самоучка, – произношу я, собираясь продолжить поиски не сожжённых губернатором интересных документов. – Хотя стой, – брюнет послушно остановился и повернул голову. – Те, кто успел спрятаться – пусть живут, «не замечай» их. На этом этапе тщательным заметанием следов можно не заморачиваться. Тех, кто вылезет наружу и побежит к соседям – зачистит Натал, а тихушники пусть сидят, свидетели нападения непонятных южан нам пригодятся. И ещё: если решишь собрать, хм, трофеи – неси их мне. Уберу их в пространственный карман.

– Так точно, ваша злобность! Будет исполнено, ваша злобность! Разрешите приступить к грабежу и убийствам?! – молодцевато воскликнул Кей, но увидев подругу, примеривающуюся к тяжеловесному каменному пресс-папье, быстро испарился.

– Когда-нибудь я его точно прибью, – выдохнула наша медик.

– Бэйб, может, и ты спустишься к Наталу? А то неспокойно мне, вдруг впрямь змеи вернутся?

– Иду, – басовито буркнул Бэйб, и аккуратно поставив шахматную фигурку на место, направился следом за Кеем.

Когда здоровяк ушёл, я сам подошёл к доске с неоконченной партией и из хулиганских побуждений поставил мат белому королю. Красивый набор, пожалуй, стоит его затрофеить. Украсит вместе с той картиной мою комнату.

Мы с Акирой вернулись к потрошению стола и простукиванию пола и стен. Что забавно: несмотря на оскорблённую гримаску, состроенную на подозрения в мародёрстве, сейчас, когда девушка отковыривала подозрительную дощечку паркета, на её лице легко читался охотничий азарт. А это полное искренней, детской обиды выражение, когда захоронка оказывалась пустышкой? Словно пиратка, обыскивающая захваченное судно – только треугольной шляпы и попугая на плече не хватает!

– Уф, вот гад, всё сжёг, только всякий мусор остался! – через десяток минут выдохнула сокомандница, отряхнув руки. – Куроме, может нам ему голову отрезать?

– Зачем?

Заметив в моём голосе удивление, рыжая немного смутилась и пояснила ход своих мыслей:

– Мы же замаскировались под южан, вдруг на Базе решат, что это не мы, а чужаки выполнили миссию? Господин Маркус говорил, что голову этого белобрысого хотели видеть во Дворце, а ты всё равно можешь спрятать её в своём тейгу.

Я хотел ответить в стиле: «Какая разница, каким путём достигнута задача?» – но потом вспомнил, что пусть Маркус и относительно адекватен, зато у главы Отряда Убийц есть помощники вроде Клауса, и вот в адекватности этих деятелей уверенности нет. Не хотелось бы вместо заслуженного триумфа (скорее ленивого взмаха «свободны») получить в качестве награды карцер.

– Можно. Не ожидала от тебя такого предложения, – улыбаюсь я. – Да и притащить на Базу голову будет очень в стиле дикарского клана убийц.

– Ну, ты хоть не повторяй за моим дурнем, Куроме!

– Я не смеюсь, просто дома могут и не оценить такую шутку. Представь рожу жирного Клауса, если ему ткнуть под нос вонючую голову.

– Что ты, – замахала руками девушка, – я же не мой идиот, я не собираюсь шутить над командирами! Просто вдруг они и правда начнут сомневаться? А у нас доказательства! – глаза нефритового оттенка блеснули от пришедшей в голову идеи. – И когда этого с отрезанной головой увидят – точно тогда на мятежников подумают!

«М-да, похоже, не только Кей «испортил» меня своими шуточками, но и рыжая любительница правил оказалась испорчена мной», – мысленно усмехаюсь сквозь лёгкую хандру.

Покидали дом Фореста мы без особых трофеев, но и без приключений. Тайной сокровищницы у губернатора не оказалось, а свои секреты он, вероятно, предпочитал хранить в голове, так что Акира ограничилась парой милых безделушек, я прихватизировал картину с парусником и шахматный набор, а Кей зачем-то притащил чучело павлина, которое совместно со всем остальным неправедно нажитым отправилось в пространственный карман. Натал и Бэйб интереса к чужому имуществу не проявили. В общем, несмотря на смутные предчувствия, этот этап миссии завершился без проблем, пусть и без прибытка, что, на мой взгляд, являлось вполне приемлемым результатом.

Увы, как оказалось, предчувствие не обманывало. Просто неприятности ждали нас впереди.

* * *

Чем больше проходило времени, тем больше паники кричало в контрольных сигналах, поступающих от алхимика. Пауль, вероятно, в силу специфичных умений, очень быстро и на очень приличном уровне освоил навык мыслесвязи. Проблему падения качества контакта с расстоянием решить пока не удалось, но даже так я легко ощущал его чувство самодовольного превосходства в тот момент, когда взбешённые южане ворвались в наземную часть его лаборатории и разбили лбы в попытках сходу выковырять западника из укреплённого бункера. Самодовольство постепенно сменялось любопытством, любопытство – удивлением, а последнее переходило в страх. В итоге к тому времени, когда группа покинула жилище уже бывшего губернатора и в не напрягающем темпе двинулась к точке завершения второй части миссии, сигналы красной тревоги начали приходить в два раза чаще, чем мы оговорили в качестве максимума. Западник очень дорожил своей нежизнью.

«Госпожа, госпожа, спасите меня, госпожа! Эти варвары, эти дикие звери не дорожат ни своими, ни чужими жизнями! Они растерзали охрану и сломали все защитные системы с ловушками, они идут за мной! Спасите своего верного прислужника, мейстресс! Я буду полезен! Я исполню любую прихоть!» – начали биться в моё сознание панические вопли, когда расстояние позволило перейти на мыслеречь.

Да, Пауль – единственный из миньонов, кто смог освоить этот навык до уровня свободного владения… и сейчас это отнюдь не радовало. До чего назойливый и доставучий тип! Нудит, будто я страдающая склерозом и слабоумием старушка, которая забудет, что нужно делать, если ей постоянно не напоминать.

«Утихни. Мешаешь», – телепатирую паникёру, подкрепив посыл ощущением сомнений: «А нужен ли мне такой слуга – шумный, трусливый, не верящий в твёрдый разум и память начальства?».

Блаженная тишина!

Жестом прошу остальных остановиться и меня прикрыть: бойцы клана Змеи заставили себя уважать, поэтому стоило сохранять осторожность. Сев, опираюсь спиной на участок забора, огораживающего территорию лаборатории Пауля, и, войдя в транс, нащупываю отметку слуги, чтобы, убедившись в том, что все живые южане находятся неподалёку от него, выдернуть трусоватого западника из реальности.

После исчезновения немёртвого из центра его владений произошёл взрыв. Неожиданный… и бесполезный. По задумке, активация зарядов должна произойти после проникновения противников в сердце подземной лаборатории, которое и стало бы братской могилой для воинов клана, что смогли выжить в столкновении с ловушками и экспериментальными химерами. Простое и элегантное решение, что позволяло избавиться от сильных противников без лишних хлопот, да ещё и запутать всех заинтересованных лиц. Увы, но тут план похоронить врагов в самых глубоких недрах подземной лаборатории, откуда они точно не выкопаются, дал трещину: южане почти добрались до последнего заслона, но именно этот заслон и защитил их от взрыва, дав время уйти от обрушения – ведь детонация произошла раньше, чем они проникли в намеченную зону.

Как я потом узнал, чёртов алхимик переключил систему с отсроченной активации с момента пересечения периметра на работу по принципу «мёртвой руки». Идиот! Тогда я чуть не прибил этого тупого саботажника, который и сам не мог внятно ответить на вопрос: «Зачем?!».

Но это случится потом, а пока наша группа встретилась с выбравшимися наружу врагами.

Как и ожидалось, уцелеть в штурме убежища алхимика, хорошо подготовившегося к тёплому приёму дорогих гостей, смогли только лучшие из лучших, то есть – охрана Фореста. Сильны! Пока я приходил в себя после транса, из полуразрушенной надстройки успел выскочить один из южан, вернее, одна – это была потрёпанная и перепачканная девушка лет двадцати. Оглядевшись, она что-то почуяла и скрылась в проходе. Через некоторое время из тёмного зева раздался усталый хрипловатый голос:

– Покажитесь. Мы знаем, что вы есть здесь. – Говоривший немного странно формулировал фразы, но речь звучала почти без акцента.

«Хм, может, туда последний заряд реактивного огнемёта выпустить? Или они выскочат быстрее?» – размышлял я. У данного решения были как плюсы, так и минусы. Сразу пустить ракету не получится, а дадут нам время на подготовку или нет – зависит от того, насколько хорошо представители клана Змеи разбираются в подобном оружии и насколько они настроены поболтать.

Пока хриплый говорил, мой взгляд блуждал по возможным огневым позициям, куда можно отправить марионетку-ганфайтера. Однако длинный язык Кей Ли сработал быстрее, чем удалось определиться и активировать призыв.

– Ай-ай, какие глазастые, нашли нас! Мы есть здесь, – передразнил он. Поднявшись и помахивая какой-то безделицей, парень вышел вперёд, – а вот вас скоро не будет, детишки.

Следом за шутником перестали скрываться и остальные ребята. По правую руку от него встала Акира, в центре стоял Натал, а левый фланг прикрывал Бэйб. Недовольно выдохнув, тоже поднимаюсь из-за полуразрушенного забора и, показавшись под светом луны, встаю за плечом друга.

Даже не видя лица шутника, легко было догадаться, что сейчас под маской на нём сияла издевательская усмешка. Нехорошо, лучше бы он начал их забалтывать, чем провоцировать. Я хотел одёрнуть парня, но меня опять опередили.

– Ты! Откуда у тебя этот талисман?! – раздался из темноты женский голос.

– А ты как думаешь, крошка?

– Они! Это всё они! – невнятно загалдели южане, а потом, замолкнув, враз выметнулись из проёма. Глаза на перекошенных от ярости лицах горели единственным желанием: «Убить!».

В общем-то, провокация Кей Ли удачно вытащила противников из удобного для обороняющихся и неудобного для атакующих, то есть нас, тоннеля. Но у меня имелся более надёжный способ расправиться с ними, а бесить врагов, которые как выяснилось, поголовно владели техникой снятия внутренних ограничений… не очень умно. Демоновы «змеи» вместо того, чтобы еле шевелиться, как и положено неудачникам, измотанным борьбой и принятыми на грудь взрывами, двигались, словно наглотавшиеся стимуляторов члены Отряда Убийц. То есть не уступали нашей группе и даже чуть-чуть превосходили своих покойных товарищей из особняка губернатора! Судя по заострившимся лицам и запавшим глазам с белками, ставшими натурально красными от лопнувших сосудов, скорее всего, нашим врагам придется крайне дорого заплатить за этот скачок силы. И продлится он от силы секунд десять реального времени. Но подохнут от запредельных нагрузок южане потом, сейчас же они превратились из лёгкой цели в реальную угрозу, а несколько секунд объективного времени обернулись минутами субъективного.

Чёртов Кей своими словами и снятым с одного из трупов талисманом умудрился буквально взбесить противников. Они, переполненные ненавистью и отчаянием, устремились прямиком на него, даже не помышляя о бегстве и почти не замечая остальных ребят.

«Вот что значит развитый навык провокации!» – мелькнуло в голове восхищённо.

Впрочем, это мимолётное восхищение с лихвой перебивалось раздражением на неуместную инициативу и до сих пор паршивое командное взаимодействие.

Нет, Акира отлично чувствовала своего парня и командира их прошлой группы, заранее сдвинувшись назад и угостив приближающихся клановцев градом звёздочек, которые те, впрочем, легко отразили; а Кей, в свою очередь, неплохо прикрывал свою половинку. Но нас пятеро, а не двое! Натал мог бы снести своей мгновенно удлиняющейся глефой, по крайней мере, одного из нападавших, Бэйб мог бы стать для нашего мастера провокаций неплохим «танком», а я вообще в состоянии призвать на пути врага монстра A-класса. Увы, но ключевое слово здесь – «бы». Кей то ли забылся и начал действовать так, словно сзади стоит его старая, привычная к экспромтам шутника группа, то ли недооценил измотанных, покрытых копотью и кровью противников, то ли не к месту включил своё тщеславие: «Смотрите, как я их сделаю!». Как бы то ни было, но в итоге вместо схватки формата «команда на команду» первый этап столкновения прошёл в виде «двое против команды». Акира выступала поддержкой и потому первый натиск Кей Ли вообще принял практически в одиночку.

На счастье провокатора, усиливающий навык и череда нервных потрясений неслабо ударили по мозгам остатков южного клана, поэтому их атака вышла далёкой от идеала слаженности. Также к чести «мастера шуток» стоило заметить, что он вполне заслуженно занимал место третьего номера Отряда. Однако самоуверенность и эгоцентризм, помноженные на действие дополнительной дозы «лекарства» – наркоман, блин, – подвели его точно так же, как и излишняя эмоциональность подвела «змей».

Кей смог увести в сторону клинок первого врага, контратакой зацепил его глаз и скулу, извернулся, уходя от атаки второго, отпугнул ложным выпадом третьего, затем под прикрытием метательных снарядов Акиры разорвал дистанцию – и… чуть не подставился под укол удлинившегося шингу Натала, который хотел достать южанина в рогатой маске.

В итоге другу пришлось уводить оружие, Кею уходить в сторону, а масочник остался цел. Более того: воспользовавшись этой оплошностью, южанин вместе с напарницей наскочил на незадачливого шутника и в короткой сшибке смог его ранить, резанув чуть ниже колена. Кей успел увести ногу и спастись от серьёзных повреждений сосудов и связок, но клинок-то отравленный!

Натал и подоспевший Бэйб смогли отогнать врагов и не дать добить раненого. Только вот представители клана змеи не собирались отступать и нацелились убить олицетворение всех своих потерь, несмотря ни на что. Группа южан разделилась: часть оттянула внимание ребят на себя – мне тоже достался противник – а один неожиданно атаковал, и в охромевшего парня устремилось брошенное с нескольких метров копьё. Пусть в лицо и шею метателя вонзились сразу несколько звёздочек, а вслед за ними на голову копейщика обрушилась Акира, его оружие это не остановило. Тяжёлое, напитанное духовной силой копьё летело точно в цель. И единственное, что успел предпринять охромевший парень – немного повернуть корпус и подставить под наконечник прикрытую щитком руку. Тяжелый снаряд мощно ударил в предплечье, вероятно, его сломав, и сбил Кей Ли с ног. Попутно отклонившийся с траектории листовидный наконечник рассёк своей жертве ключицу.

Разогнанное восприятие отстранённо фиксировало, как враг в маске в длинном выпаде проскользнул под оружием Бэйба, собираясь прорваться к оглушённому товарищу. Ни Натал, ни занятая добиванием копейщика Акира не успевали его прикрыть. Я, в общем-то, тоже был занят своим противником. Но несмотря на это только у меня оставались шансы предотвратить смерть вредного и местами надоедливого, но товарища.

«Чтоб тебя, тупой придурок!»

Предельное ускорение!

По сути, этот навык так же снимал внутренние ограничения, как умение, использованное южанами. В чем-то мой навык лучше: не требует времени на переход от крейсерской скорости к предельной. Но в чём-то он и хуже: «рывок» и созданное на его базе «предельное ускорение» – не дающий такого разгона, но несколько более щадящий и от того длительный – в отличие от полноценного форсажа, разгоняли только духовную силу, практически не трогая жизненную. Из-за этого тело не могло выдержать даже «мягкий» режим сколь-нибудь долго. Иными словами, пусть в теории подстёгнутая скорость и позволяла добраться до болтливого дурня и его потенциального убийцы, но на практике – не до конца восстановившееся тело скорее покалечится от такой нагрузки. А значит…

Противостоящий мне южанин каким-то чудом смог уклониться от Кислотного Плевка (на самом деле, это я не очень метко плююсь) и даже успел податься назад так, что последующий удар катаны не снёс ему голову, а всего лишь перерубил гортань, но дальше возиться с ним времени не было – продолжив движение, с силой бросаю Яцуфусу в сторону. Надеюсь, моих навыков метания окажется достаточно.

Отправленный в полёт артефакт, игнорируя сопротивление воздуха, стремительно пролетел не слишком большое расстояние и срезал южанину в рогатой маске кисть с зажатым в ней кривым мечом. Ещё через несколько миллисекунд в «рогатого» врезалась тяжёлая туша Бэйба, снося фигуру в красно-коричневой накидке и опрокидывая наземь.

Всё, дальше справятся сами.

У меня и так было чем заняться: стоило лишь вернуться к нормальному уровню разгона, как раненный, но не растерявший ни капли боевого духа южанин без промедления атаковал отвлёкшуюся и к тому же лишившуюся оружия противницу. Член клана змеи, не обращая внимания на рану, работал своими недлинными, с локоть, кривыми кукри, словно вертолёт лопастями. Живучая чернозадая сволочь твёрдо вознамерилась утащить с собой в могилу хоть кого-то.

«Мечтай, червь!» – зло мелькнуло в голове.

Увы, но разделаться с ним в сверхускорении нельзя, я и так почти подошёл к безопасному пределу. Пришлось уворачиваться от атак врага на обычной скорости. Только разгон сознания помог не получить ранение, когда ещё один противник, отогнанный Наталом от Акиры, устремившейся помогать своему парню, решил присоединиться к товарищу, атакующему безоружную убийцу. Теперь к надоедливому, не желающему принять свою участь «рублёному горлу» присоединился целый и полный сил боец с копьевидным оружием вроде нагинаты.

И они вместе ещё прибавили в скорости. Хотя чуть раньше казалось, что они и так на пределе…

Демоновы южане, ненавижу южан! И уж точно не собираюсь умирать от руки этого поганого племени!

Бой против двоих противников, да ещё без оружия – не самый приятный расклад, а уж если они члены сработанной команды… кривые клинки, покрытые коричневой коростой, так и мелькали в непосредственной близости от моего тела, раздражая и норовя хотя бы поцарапать. Но ещё больше неприятностей доставлял уродец с нагинатой: этот, в отличие от своего товарища, бьющегося с отчаянием обречённого, холодно выжидал подходящего мгновения и расчётливо жалил своим ковыряльником в самые неудобные моменты. От трёх выпадов удалось увернуться, ещё один мягко отвести щитком на предплечье, а вот последний пришлось жёстко блокировать, максимально укрепляя щиток и левую руку. Тяжёлый удар отдался вспышкой боли и откинул меня назад. А поганый недобиток с кукри только того и ждал, собираясь покрошить дезориентированную противницу в мясной салат!

Ненавижу южан!

Чёрт, будь у меня меч, и они вдвоём уже отправились бы кормить своих дикарских демонов! Пусть я и умел призывать сроднившийся со мной артефакт, но для этого необходимо хотя бы на короткое мгновение ослабить напор врага. И ускоряться бесполезно! Чтобы разорвать дистанцию – не хватит выносливости, а для эффективного сражения без клинка – уровня владения рукопашным боем. А всё благодаря длинному языку одного идиота, не способного подкрепить свои слова силой! Если эти отбросы меня ранят – клянусь всеми порождениями Бездны, простыми побоями он не отделается!

Впрочем, ситуация не так плоха, как могло показаться, бывало и хуже. Остальные ребята уже почти додавили своих врагов, так что мне недолго осталось находиться в меньшинстве, да и мои противники всё явственнее начинали сдавать. Правда, они и сами всё понимали, а потому специально уводили наше сражение подальше от основной схватки. Судя по всему, южане планировали выложиться в последнем рывке и утянуть вёрткую противницу с собой в могилу.

Ну-ну. Таких шоколадных зайчиков, как вы, я на завтрак ем!

Когда Натал пришпилил шустрого, живучего как таракан масочника и они втроём с Бэйбом и Акирой взялись за оставшуюся в одиночестве девушку, «рублёное горло» решил пожертвовать собой, дав напарнику шанс достать связанную его убийством противницу. Только вот он просчитался. Да, для своего ранга из меня довольно посредственный рукопашный боец, но кто сказал, что я собираюсь драться с пустыми руками? Подгадав момент, когда оба противника начали смещаться для скоординированной атаки, швыряю в них метательные иглы. Конечно, обычные стальные спицы, не способные удерживать и проводить духовную силу, несли не больше угрозы, чем деревянные прутики. Но на них не написано, что они не опасные – и свою функцию отвлечения внимания иглы выполнили более чем успешно.

Разорвав дистанцию, тянусь волей к своему артефакту… и появившийся в руках меч, ломает весь рисунок боя! Напряжённо-сосредоточенное выражение сменяется кровожадным оскалом, духовная сила поёт в унисон с текущей по ауре негативной энергией, а желания хозяйки находят радостный отклик в её клинке.

Мы с Яцуфусой жаждали крови!

Направленная вспышка КИ сбила воинов южного племени с настроя и на короткое мгновение заставила оцепенеть. Да, они высокоранговые одарённые и многое повидали на своём веку, – но столь мощного ментального удара, переполненного промораживающей душу ненавистью, голодом и желанием уничтожать, им ощущать не приходилось.

В҈р̵е̶м̵я҉ у҉м̴и̶р̶а̷т̷ь̷, ̶ п̷и҈щ҈а̸! ̴

Голова «рублёного горла» так и отделилась от тела – с удивлённо выпученными глазами и приоткрытым ртом. Обладателю нагинаты пришлось хуже: сначала он получил потемневшим от негативной энергии клинком по руке, а потом Яцуфуса перечеркнула ему грудь – неглубоко, враг успел отшатнуться, но хватило и этого. Негативная энергия, впрыснутая в физическое и духовное тело новоявленного однорукого калеки, заставила его испытать сильнейшую боль и, что важнее, нарушила работу усиливающих навыков. Конечно, с равным или превосходящим по плотности энергии противником такое не провернёшь, по крайней мере, без подготовки в виде довольно продолжительного нагнетания и концентрации энергии, да и на Воине сработала именно комбинация боли и дестабилизации ауры. В итоге надоедливый обладатель нагинаты самым позорным образом превратил себя в живой мешок плоти и переломанных костей, выброшенный из ускорения из-за сбоя концентрации.

Не став пока добивать последнего оставшегося в живых южанина – своих ребята уже прикончили – окончательно лишаю свою жертву подвижности и неспешным шагом направляюсь к «виновнику торжества», попутно проверяя степень повреждения левой руки. Несмотря на боль и заметную зарубку на щитке, кости не сломались – спасибо Прапору и почерпнутому у него стилю Алмазного Тела; это чуточку пригасило бушующий пожар внутренней злобы.

– Ну? Всё ещё считаешь себя клёвым и крутым, умник? – хмуро смотрю на раненого Кей Ли, над которым суетилась сокомандница.

Парень выглядел так себе: губы посинели, кожа болезненно побледнела и покрылась испариной. Штанину и рубашку с него уже срезала Акира и теперь, нервничая, занималась ранами.

– Х-хах, – брюнет натянул улыбку и попытался изобразить смех, – признаю, Куроме-чи, ты, к-ха, самая клёвая и крутая в Отряде. И глазки у тебя классно светятся. Я горжусь тобой, ученица!

Н̵и̸ч̶҉т̶҉о̵҉ж҉н̶ы̴̷й̸ ч̶̷е҈р҈в̸ь̴! ҉̶ З̴҈а҉б̶ы҈̶в҈̸ш̴̷и̷й̶̶ с҈̶в҈̴о̵ё̴ м̴̴е҉с̷҉т̶о̴ с̷̸м̸̵е̴҉р̸т̷н̶ы̸й̴ с̷к̶̸о̶̸т̵̶! ҉ В҈̷ы̵̶р̷е̷̶з҉̸а̴т̸̴ь҈ я҉з̸̴ы҉҈к҈ и̸ з̵а҈̶с҈̷т̷а҈̴в̴и҉т̴ь̵ с̷҈о̵҉ж̸р̷̴а҈т̴ь̴, ̴ а̷̴ п̴о̷҈т҈о̶̶м̴̶ з̵̸а̶ш̴и̷т̶̵ь̶҉ р̷о҉̵т҉̸ п̴р҉о̷п̵̵и҉т̴а҈̷н̸̶н̶̸о̶̵й̴ я̶д̵̷о̷҉м̵ н̷и҉̶т̸̸ь҉̸ю̵! ̵ Д̵л̴̶я̵̶ н҉̴а̵҉ч̴̷а̸л̵̵а̶…̸

Сущность демона бессильно ярилась, подбрасывая всё новые знания о пытках тела и души. Кстати, что интересно: слово «пытка» в восприятии твари роднилось с такими понятиями, как «развлечение» и «приготовление пищи». Таким образом, готовка – самое популярное хобби среди разумных представителей родного плана этой тёмной сущности.

Целый мир весёлых рогатых поваров и поварят, хих. Занятные всё же существа.

Подавить чужеродное влияние оказалось не так уж и сложно: контроль достиг достаточного уровня для быстрого изгнания лишней, давящей на эмоции энергии, а разум достаточно окреп, чтобы противостоять этому давлению, да и мои самопальные навыки окклюменции помогали. В общем, подобного рода взаимодействия из попытки оседлать тигра превратились в езду на очень норовистом жеребце: допустишь ошибку – и демонический скакун сразу же попытается сбросить-растоптать, но до тех пор, пока крепко держишь узду, он будет подчиняться… ожидая нового момента слабости.

– Всё хохмишь, – хмыкнув, произношу я, погасив давление артефакта. После короткого мига размышлений, с помощью комбинации навыков, названных мной «тишина внутри», гашу уже собственные, бурлящие адреналиновым возбуждением и кровожадностью чувства: не стоит в таком состоянии общаться с товарищем по группе, тем более таким, как Кей. Меня так и подмывает превратить его в молчаливую (!) и послушную (!) марионетку.

Остальные эмоции, вроде беспокойства и сопереживания, тоже оказались затронуты. Далеко не так сильно, как после боя с гидрой, тогда ещё не ставшей Печенькой, но всё равно я, наверное, сейчас превратился в самого спокойного члена команды.

Акира сквозь зубы ругалась на тупоголового полудурка, нелогично угрожая того прибить, если он посмеет сдохнуть. Натал хмуро глядел на товарища и, если бы не отравленные раны, нашёл бы, что сказать. И это явно не похвала. Бэйб просто молча смотрел; по лицу не понятно, о чём здоровяк думает, но по его сжатым кулакам я видела, что он тоже переживает.

– А что ещё, х-ха, делать, – с одышкой ответил Кей. – Я провалился. Чуть не втянул всю группу в задницу и если бы не ты, бездарно сдох. Спасибо, что вытянула. Я не забуду… если не помру, ха-хах.

– Что с ним? – обращаюсь уже к Акире. – Противоядия действуют?

– Н-нет… не знаю, я почистила раны, сделала блокаду, но ему становится хуже, – девушка тихо всхлипнула. – Это не обычный яд, а какая-то проклятая алхимия!

Ухудшение было заметно и без слов: Кей дышал всё быстрее и тяжелее, а его усмешка становилась всё более страдальческой.

– Алхимия? Понятно. Попробую помочь, – на этих словах я почувствовал одновременно недоверчивый и полный надежды взгляд Акиры. Натал тоже с некоторым удивлением посмотрел на меня, но говорить ничего не стал, только дал знак Бэйбу – забраться на возвышенность и контролировать округу.

– Ай-ай… ха, наша милая Доктор Боль хочет поиграть с братиком? Может, в честь старой дружбы дашь умереть без мучений? – Парень, как и все в Отряде, боялся показывать слабость и хорохорился, но состояние его оставалось очевидным, несмотря на все шуточки.

– Заткнись, идиот! Не смей говорить о таком! – Акира привычно подняла руку для затрещины, но тут же, всхлипнув, её опустила.

Не став тратить время на разговоры, призываю марионетку-алхимика и через канал духовной связи (мыслеречь заметно быстрее обычной) информирую о проблеме. Призванный миньон с трудом воспринимал входящие данные и всё порывался куда-то бежать, оглашая округу паническими криками (хорошо, что лишь мысленными). Его можно понять: Пауль, как оказалось, изрядно трусоват, а по внутренним ощущениям – его прямо сейчас должны убивать южане. Однако я пожалела времени на успокоение нервного слуги, да и не заслужил проштрафившийся мертвяк мягкого обхождения. Поэтому, заметив неадекватную реакцию, я сразу парализовал марионетку и повторил вводную уже после бодрящего импульса «жажды убийства», подкреплённой болью.

Помогло. Боль и страх мгновенно привели подчинённого в чувство. Западник тут же телепатировал о том, что готов приступить к работе и легко справится со знакомым ему составным ядом.

– Дай ему противоядие и подлатай, – произношу вслух и указываю рукой на больного. И уже мысленно дополняю приказ пожеланием не показывать своей полноценной разумности остальным.

Раскрыв свой чемодан с препаратами и инструментами, розоволосый слуга осмотрел повреждения на ключице и под коленом, убедился в том, что сухожилие на ноге цело, а перерубленная ключица зафиксирована правильно и вылил на раны немного густой, как патока, тёмной жидкости. Затем он сделал несколько уколов: куда-то в область шеи, в бедро и в вену, провёл какие-то манипуляции с ранами, стянутыми темной корочкой загустевшего состава, и в завершение дал пациенту проглотить крупную пилюлю.

«Всё, госпожа. Ваш подчинённый получил противоядие и несколько составов для выведения токсинов, ускорения регенерации и повышения тонуса. Это очень ценные и действенные препараты, – через связь чувствовались эмоции жадности и сожаления об упущенном материале, из которого могла получиться прекрасная химера. «Быстро же очухался мой ручной Менгеле!». – Он будет активен в течение получаса, а после почти на сутки погрузится в восстановительный сон. От использования духовной силы лучше воздержаться на ближайшую неделю – композиция состава основана на яде хрустального аспида, который дестабилизирует внутреннюю силу монстров и одарённых. Если желаете, я проведу более подробное обследование и дальнейшее лечение, но для этого понадобится место и расконсервация некоторого оборудования».

«Пока не стоит, – отвечаю после краткого раздумья. – Ты хорошо справился. Я довольна и не стану тебя наказывать за допущенный промах, – миньон вспыхнул радостью и облегчением, – слишком сильно». – На этой ноте алхимик отправился в пространственный карман. Пусть оплошности подчинённых отчасти лежат и на руководителе, отчего я не собирался жестить, тем более, последствия трусости западника оказались не фатальными. Но и спускать дело на тормозах тоже не рационально. Нужен баланс, причём для каждого свой. Холодный разум отстранённо просчитывал необходимую интенсивность и направленность вразумляющего воздействия: боль, страх, стыд, угрызения совести, самолюбие – всё могло стать инструментом.

В то же время Кей, прислушавшись к себе, удивлённо вскинул брови, после аккуратно пошевелил головой, ногой, потрогал место вокруг разреза на ключице.

– Ха, а забористая пилюлька, вроде отпускает, – недоверчиво произнёс он ожившим голосом. – Ну и ну, мертвецы вытаскивают живых с того света! Кха-кха, хах, – немного продышавшись, уже не умирающий парень продолжил свой спич. – Трепещите, люди, последние времена близко! – Кей, морщась, попытался подняться, но был остановлен злым окриком своей девушки, которая велела «полудурочному идиотскому клоуну» заткнуться и сама его аккуратно усадила.

А ещё сокомандница бросила на меня такой взгляд, что сразу стало ясно: пока наш медик не получит доступа к знаниям по алхимии – с меня она не слезет. И это хорошо. Будем изучать добытую у западника литературу вместе. Разве что стоит предупредить рыжую о нераспространении перед командованием, а то ещё отберут трудом и кровью (чужой) добытые книги.

– Я не стану ничего говорить о твоих ошибках, ты и так их осознаёшь. А если нет, то говорить тем более бессмысленно – с самоубийцей и идиотом мне не по пути, – произношу немного отстранённо, из-за действия гасящего эмоции навыка. Раз уж всё получилось так, как получилось, остаётся извлечь из этого хоть какую-то выгоду, продавив независимую и не всегда к месту инициативную натуру шутника.