Текст книги "Из Тьмы. Арка 2 (СИ)"
Автор книги: Добродел
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Но обсудить с Диего свою задумку, какой бы она ни была, у Изабеллы не вышло.
БА-БАХ!!! – Не успели мы преодолеть и половины бального зала, как за окнами вспыхнуло, пол содрогнулся от мощного взрыва, а осколки занимающих большую часть стены витражных стёкол стегнули по танцующим.
* * *
«Что ещё за наглые подражатели?! Решили взорвать меня?! Ха-ха-ха, да я сама найду и взорву вас всех!» – с весёлой злостью звучит в голове, пока руки сбивают летящие в нас с Беллой осколки, а холодный разум отмечает довольно приличную мощность взрыва и слишком большое расстояние от эпицентра, сделавшее его неопасным.
Судя по всему, рвануло за территорией окружающего здание участка, вероятно, перед воротами. Похоже, революционеры оказались переимчивы, как обезьяны – и решили очистить пламенем взрыва всех местных империалистов-угнетателей скопом. Хорошо, что их остановили на КПП: выкапываться из завалов было бы… неприятно, да и Изабеллу тогда спасти не удалось.
Выхватив из воздуха перед лицом спутницы последний, особо крупный обломок стеклянного полотна, гашу телесное ускорение и утаскиваю шокированную девушку из центра толпы. Несмотря на желание, бросать Изабеллу и лезть разбираться с хулиганами я всё же не стал. Пусть дармоеды из клана Змеи работают! Да и светиться мне не с руки.
В схожем ключе мыслили и остальные ребята: рассредоточившись так, чтобы прикрыть друг друга и от нападения снаружи, и от внезапной атаки людей Фореста и Стоуна, они напряжённо замерли, не спеша действовать и сканируя обстановку взглядами.
Белла вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг. А я с любопытством посматривал на происходящее. Убитых или смертельно раненых образовалось не так много, но витражные стёкла летели довольно быстро и оказались достаточно тяжёлыми, чтобы посекло практически всех. Светлые платья и холёную кожу придворных красавиц испятнало кровью. Алые струйки, мешаясь с более тёмным цветом венозной крови, сочились из-под закрывающих лица пальцев, толчками вырывались из перебитых артерий. Алые лужи растекались по мраморному полу, заставляя осознавших произошедшее и начавших паниковать дворян оскальзываться, падать и ещё сильнее красить свои одежды в цвета крови. Какому-то неудачнику отсекло кисть, и он, словно флагом, с криками размахивал раненой конечностью, орошая окружающих рудой жизни.
Весело. Вечеринка в алых тонах, хех. Жаль, что нельзя вместо криков включить какую-нибудь бодренькую мелодию.
Охрана никаких поползновений в нашу сторону не предприняла, а дёргаться по поводу атаки снаружи, как уже говорилось, смысла нет. Если подрывники не идиоты, то они давно скрылись, оставив заряд взрывчатки и часовой механизм. Ну, а если всё же идиоты, то их поймает охрана. Если они сами не подорвались, конечно. Последнее, кстати, больше всего похоже на реальность – слишком уж далеко рвануло для удачного теракта… если целью было убить, а не напугать и разозлить, разумеется. Боевая группа РА? Точно нет. Не похоже на подготовку к штурму. Я бы поставил на провокацию от Эскобара – заметка: прояснить этот вопрос с Картелем – или самодеятельность местных отморозков. Интересно, они действительно сплагиатили идею у меня или всё же сами придумали устроить дворянам незапланированный фейерверк?
Пусть теперь Натал или Кента попробуют сказать, что это я отмороженная любительница взрывов! Революционеры – вот истинные отморозки!
Главное – не вспоминать, кто оказал финансовую помощь нескольким группам радикалов и подарил подопечным брошюрку с заповедями революционера[4]4
В качестве основы Куроме использовала «Катехизис революционера» Сергея Нечаева
Первые три пункта героиня воспроизвела почти дословно (далее цитата из оригинала):
1. Революционер – человек обречённый. У него нет ни своих интересов, ни дел, ни чувств, ни привязанностей, ни собственности, ни даже имени. Всё в нем поглощено единственным исключительным интересом, единою мыслью, единою страстью – революцией.
2. Он в глубине своего существа не на словах только, а на деле разорвал всякую связь с гражданским порядком и со всем образованным миром и со всеми законами, приличиями, общепринятыми условиями, нравственностью этого мира. Он для него – враг беспощадный, и если он продолжает жить в нем, то только для того, чтобы его вернее разрушить.
3. Революционер презирает всякое доктринёрство и отказывается от мирной науки, предоставляя её будущим поколениям. Он знает только одну науку: науку разрушения.
[Закрыть], переведённую на имперский и немного переработанную в нужном ключе. Так-то террористы-отморозки без политической программы мне, безусловно, выгодны: и как материал, из костей которого можно вымостить дорогу наверх, и как дискредитирующий фактор для всего движения (никто не любит террористов), но Натал такого подхода не оценит. Да и, как оказалось, вскармливать подобную публику у себя под боком бывает чревато… неудобствами. Хех. Ну да ничего, сменщик Фореста получит все явки и пароли. Пусть нарабатывает авторитет бескомпромиссного и успешного борца с революционной заразой, мне не жалко.
«Хм, а кто это так внимательно на меня смотрит? – Поворачиваю голову и встречаюсь с подозрительным взглядом друга. – Не я это! Не я! Во всём виноваты придурки-мятежники! Только они, да!» – Полюбовавшись на мои невербальные попытки отбояриться от грязных инсинуаций, парень немного расслабился и отвернулся.
Всё больше народа отмирало от шока и оглушения, начиная истерить и паниковать.
Крик! Визг! Рёв! Люди звали на помощь, неслись неизвестно куда, сталкивались, толкались, падали, сбивали с ног всё ещё пребывающих в шоке, топтались по лежачим.
Впрочем, среди океана паники оставались островки спокойствия в лице охраны, офицеров Стоуна и некоторых других наделённых духовной силой дворян. Не прошло и пары минут, как они начали гасить бестолковое броуновское движение. Со стороны входа в зал картёжников слышались щедро сдобренные ругательствами басовитые команды Каменной Стены. Ему вторил почти такой же громкий голос Модо, но этот уже больше ругался, чем командовал.
Было ли мне жалко пострадавших дворян? Ничуть. Пусть сами попробуют того адского варева, которым изволят кормить низшие сословия. Конечно, неожиданный теракт вызвал раздражение: только появилась Изабелла, а хулиганы всё испортили, да и ужин вскоре должен был начаться… у-у, вредители! Но сострадания не возникало. Хотя… что это за тянущее чувство внутри? Монстр в животе недовольно рыкнул на глупую хозяйку. А, точно, это же голод. Запах крови напомнил о вкусняшках в кафе рядом с площадкой для казней и подстегнул аппетит.
Всё-таки Куроме версии 2.0 точно такая же ненормальная, как и та, о которой читал я-Виктор. С другой стороны, не страшно быть фанатом, скажем, жанра «гуро» – страшно стать одержимым своими желаниями маньяком, стремящимся воплотить все свои фантазии в реальность. Главное сохранять контроль, и всё будет в порядке.
Отвлёкшись от забавно мельтешащих людей и своих мыслей, повернулся к спутнице, бормочущей что-то об ужасном злодеянии и чудовищной трагедии.
«Странно. Ей вроде нравились массовые бои смертников на арене. А тут то же самое, только с эффектом присутствия: крови, эманаций боли и страха предостаточно, чтобы порадовать сердце ценителя. Вон как Яцу довольна, – мысленно хмыкнул я, ощущая расходящуюся по телу бодрящую прохладу, которая так и подбивала пуститься в пляс или начать мурлыкать какую-нибудь мелодию. – Боится? Жаль. Я бы не прочь пригласить прекрасную девушку на восхитительный танец», – перед глазами замелькали картины, где я в ало-золотом, а Белла в бело-серебряном платье кружимся на полу, покрытом телами и кровавыми разводами.
– Тц, – раздражённо прищурившись, отгоняю ставшие слишком яркими и навязчивыми наведённые чувства.
«Что за глупые идеи? Надо перекусить».
– Белла, пошли в буфет.
Ноль реакции. Меня то ли не услышали, то ли, что вероятнее, слова просто не дошли до разума спутницы. Всё же рвануло достаточно далеко, чтобы отбить слух или тем более контузить.
– Белла, очнись.
– …
– Приди в себя и успокойся, – снова повторяю, но уже использовав немного духовной силы.
– А? Что? – Изабелла дёрнулась, и от удивления даже ослабила хватку, которая на ком-то другом могла оставить кровавые синяки.
– Говорю, пошли, я угощу тебя вкусняшкой. Сладкое неплохо помогает от нервов.
…И от странных мыслей.
Аристократка посмотрела на покрытый кровью пол, на множество плачущих и стонущих пострадавших (девушкам с открытыми плечами и декольте пришлось хуже облачённых в костюмы кавалеров), которым сейчас пытались оказать помощь или хотя бы успокоить. Сглотнула и, резко мотнув гривой иссиня-чёрных вьющихся волос, отвела взгляд, зашмыгав носом.
– Н-нет, я не смогу. Мне страшно. Я хочу домой.
– Не выйдет. Сейчас лошади напуганы, а позже проезд займут экипажи врачей. Да и полиция со своими опросами может прицепиться. Ждать придётся в любом случае, так что идём. Ты выпьешь чего-нибудь, а я перекушу.
– Т-ты что, совсем не переживаешь и не боишься?
– Не боюсь. И ты не бойся, я тебя защищу, – сдвинув брови, изображаю сурово-неприступный вид. – Пошли-пошли, не будем мешать оказывать помощь, – девушка позволила себя утянуть, крепко держась за мою руку и шагая сомнамбулической походкой.
Выпив, немного всплакнув на плече предварительно обруганного и обвинённого во всех грехах брата, а после таки съев несколько конфет, Изабелла отчасти успокоилась и привела себя в порядок, перестав выглядеть как пустоглазая марионетка. Кстати, ругалась на Диего не только его сестра. Большинство приглашённых также посылали «лучи добра» в сторону администрации. Впрочем, именно Диего пожеланий жить плохо и недолго досталось не слишком много: безопасность – не его зона компетенции. Намного сильнее костерили глав разведки и полиции, ну и самого губернатора.
Неожиданно, но среди напуганных и шокированных произошедшим людей словоблудия Кея пришлись ко двору. Они помогли расслабиться не только Белле, но и остальным собравшимся в буфете мало пострадавшим счастливчикам. Когда наш краснобай действительно того хотел, его истории могли быть в самом деле забавными и при том не задевающими слушателей. Бэйб с Наталом и Акирой, в целях создания положительного образа, присоединились к оказывающим медпомощь волонтёрам. Правда, рыжая убийца-медик, страшась за платье, больше руководила, чем действовала сама. Кей от записи в медбратья отказался, а меня, видимо, памятуя об «успехах» в лечении свинок (между прочим, в последней партии умерла только треть пациентов, да и те скончались от попыток улучшить методику, а не от самого лечения!) почли за лучшее к пострадавшим не подпускать.
Подумаешь, не больно-то и хотелось!
Спустя примерно час, будучи мельком осмотренными прибывшими врачами и ответив на вопросы замотанного и немного зашуганного полицейского – а как иначе, если приходится допрашивать начальство и сопричастных к высшим сферам? – мы, наконец, смогли отправиться домой. Правда, мой путь лежал домой к Изабелле. Напуганной девушке за каждым кустиком мерещился злобно усмехающийся революционер с бомбой. Фореста с его предложением придать сопровождение из клана Змеи, моя дворянка послала, вежливо по форме, но достаточно оскорбительно по содержанию, пройдясь и по наёмникам, и по талантам самого губернатора в решении проблем, многие из которых образовались именно по его вине. Заигрывание с повстанцами в нынешней ситуации больно било по губернатору и его блоку.
В том, что повинны мятежники, никто не сомневался: полиция не смогла удержать основных подозреваемых в тайне. И не потому, что сложно не ответить жёнам больших шишек и им самим, а потому, что умники, устроившие теракт, не нашли ничего лучшего, как оставить целую россыпь с листовками Революционно-освободительного движения. Придурки. Если бы не привлекли внимания охраны, возясь с листовками, то, наверное, их заряженная карета могла и проскочить. Нет, всё же удобно, когда ход расследования становится достоянием общественности едва ли не быстрее, чем вносится в протокол!
Но странно это, мне РОДовцы показались вменяемыми личностями. По крайней мере, на фоне различных бандитов, дезертиров и сумасшедших пророков ячейка из отучившихся в Столице студентов выглядела неопасно. Мне даже поначалу не хотелось давать им денег – ну на что способна кучка тонкошеих студиозов? Да уж… зато теперь понятно, откуда взрывчатка: химики среди них тоже нашлись.
Недооценили мы «вьюношей бледных со взором горящим», недооценили.
* * *
Уже поздней ночью, выкрутившись из цепких объятий любовницы, которая не желала расставаться со своей защитницей даже во сне, оная «защитница» некоторое время с печально-задумчивой улыбкой любовалась на безмятежное выражение лица спящей. Взрыв, прошедшая мимо смерть и подружки-приятели, которых безносая всё же догнала, неслабо ударили по психике надменной аристократки, превратив её в обычную, напуганную и растерянную девчонку. Да… знакомое чувство. Нехорошо получилось с этими придурошными подрывниками. Изабелла мне нравилась, а значит, страх и слёзы на красивом личике вызывали желание расправиться с их виновником.
Но не с собой же расправляться? Сомнительно, что студентики смогли бы провернуть такую акцию без моих денег и того влияния, которое мои же действия оказали на обстановку в городе. Вот и оставалось выступить в роли игрушки-обнимашки, молчаливых ушей и плеча, в которое можно выплакаться. Всегда раздражали чужие слёзы, но за всё нужно платить: и за поступки, и за привязанности. Потому, когда разомлевшая от эмоций и алкоголя девушка начала клевать носом посереди разговора, я раздел и отнёс её в постель, а потом некоторое время лежал рядом, дожидаясь, пока она окончательно расслабится и заснёт.
– Прости, Белла, – тихо произношу я и, поправив тонкое шёлковое одеяло, покидаю спальню.
Вскоре позёвывающий кучер вёз гостью хозяйки в арендуемый ею особняк.
Там я тоже не стал долго задерживаться. Пусть сырая погода не располагала к подвигам, но глупо не воспользоваться любезно подстроенной революционными товарищами ситуацией и не поймать обычно не покидающую своего пристанища цель на пороге. Так что, переодевшись и предупредив разбуженного Натала, я воспользовался тайным ходом и вновь выскользнул в предрассветную тьму.
Пусть мы с ним и повздорили, но даже более склонная к различным закидонам Акира не стала бы откалывать фокус вроде ухода на охоту без предупреждения командира группы. Мне таким заниматься было и вовсе стыдно, хотя и хотелось повредничать, особенно за его подозрения в авторстве фейерверка на балу – будто я стану шуметь без особой цели, да ещё и не предупредив остальных! В общем, обозначив другу точку будущей операции, несколько минут послушав извинения, подкреплённые согласием работать на бандитов – пфе, тоже мне, мученик! Не нравятся бандиты, создадим в Столице какое-нибудь охранное агентство, пусть рулит его боевым крылом – попрощался, оставив парню сигнальную систему модели «Пушистый Люци».
Разумеется, открытого боя, да и боя как такового, не планировалось – но мало ли? Чем лучше страхуешься, тем меньше шанс возникновения проблем.
* * *
– Тупые варвары, – грузно вышагнув из кареты, проворчал Пауль. Или, как он требовал себя называть, – мастер Пауль.
Услышь такое именование бывший господин или кто-то из его учеников, и они бы даже не оскорбились, лишь посмеявшись над размечтавшейся бездарностью. Как же! Не имеющая ни задатков, ни хранящей семейное наследие родни, а вследствие того и знаний серая посредственность, рабочая лошадка, давно перевалившая вторую половину отмеренного срока, вообразила себя равной господину и его старшим ученикам! Но где господин и где его высокомерные ученики? Пали в новом витке внутренней грызни, очередной Охоты на ведьм*. Убиты, стали основой для химер, сожжены инквизицией на потеху черни. А он выжил! Причём не только выжил, но и сумел прихватить часть библиотеки и лабораторных журналов, остальное предав огню вместе с виварием, камерами для особо ценных заготовок и всем остальным замком. И теперь он, Пауль, заслуженно мог считаться главой их Школы, как единственный выживший и сохранивший традицию. Среди имперских недоучек так точно! Он ещё докажет, что ничем не хуже зазнаек из Семей!
Расправив хилые плечи и выпятив грудь, беглец с запада важно зашагал вперёд, не обращая внимания на лужи. Спереди и по бокам выстроилась троица его красавиц – взгляд алхимика огладил налитые ягодицы и перекатывающиеся на мощных спинах мышцы. Его сладкие коровки! Каждая новая красавица получалась всё сильней и краше! Определённо, положение, занимаемое среди имперских варваров, окупает все прочие недостатки. Даже необходимость срываться посереди ночи, чтобы лично выполнять работу неодарённых коновалов. Богатство, уважение и собственная лаборатория стоили и не такого! Благодаря им он создаст шедевр и, овеянный славой, вернётся в родной Эссен, чтобы основать собственную Школу!
…Но тупые варвары всё равно останутся тупыми варварами. Нажав на кнопку звонка, Пауль дождался появления небритой рожи дежурного охранника. Запах перегара из пасти наёмника вернул мужчину, воспарившего в блистательные выси грёз, к сермяжной реальности.
«Грязный скот», – Пауль неприязненно поморщился. К несчастью, его коровки при всей своей силе, верности и красоте не отличались интеллектом. Обладающего специфичными вкусами мужчину это только заводило, но также и не позволяло исключить из круга общения грязных наёмников.
– Гык, с возвращеньицем, Мастер! А я тут эта, пожрать, значит, решили… ну и для сугреву… по маленькой. Не извольте гневаться, Штольц меру знает!
Проигнорировав испуганно пучащего глаза здоровяка, алхимик распорядился:
– Дуо, возвращайся в свою комнату на минус втором этаже. Уна, Тресс, подготовьте ванну и ждите меня.
Проводив своих красавиц замаслившимся взглядом, Пауль уже было собрался спуститься в лабораторию, чтобы извлечь из чемодана и расставить по местам инструменты и препараты – это занятие, как и собственно сам чемодан, он не доверял никому, – как его снова отвлёк наёмник.
– Тут, эта, гостья к вам, мастер. Вон она, в уголочке сидит, – только после взмаха руки в нужную сторону самозваный мастер алхимии смог разглядеть в тени закутанную в длинный чёрный плащ неподвижную фигурку.
Девчонка не походила на дочь богатых или влиятельных родителей. Для роли куколки, из которой вылупится новая коровка, худосочная и невысокая посетительница тоже не подходила. Безусловно, недостатки конституции могла окупить склонность к управлению внутренней силой. Пауль умел быть рациональным. Но внутренняя сила у околачивающейся под ночным дождём нищенки?
– Ты пустил грязную бродяжку на объект? – не сулящим ничего хорошего тоном прошипел Пауль. – Хочешь отправиться к экспериментальным образцам?
– Не стоит его ругать. Этот человек честно пытался меня прогнать, но… я умею быть убедительной.
– Убедительной? – Пауль недружелюбно приподнял уголок рта. – Тогда у тебя десять секунд на то, чтобы убедить меня не выкидывать тебя в ту грязь, из которой ты приползла, наглая сопля.
Девчонка улыбнулась
– Мне хватит и одной. – Спустя миг его грудь пронзила нестерпимая боль, за которой последовал хлынувший внутрь тела и самой его сути ужасный холод.
* * *
– негромко напевал я, по-хозяйски осматривая лабораторию своего нового слуги.
Помещение по внутреннему убранству напоминало Подземную Базу – те её площади, которые не обжили ребята, офицеры или персонал: запах цемента, оштукатуренные стены, электрические лампы под прозрачными панелями, чёрные кабели, какие-то трубы и шланги, тянущиеся по стенам или углам коридоров. Мрачновато, но по-своему уютно. Вполне неплохое гнёздышко для некроманси и начинающей заговорщицы, даже жаль, что всё это придётся бросить. Но то, что я не стал соваться в это «гнёздышко», оказалось очень правильным решением. Толстенные стальные гермодвери, щедро заминированные взрывчаткой и всякой ядовитой дрянью коридоры грозили массой неприятностей при крайне невысоких шансах на захват. Параноик, блин!
Сам новый миньон также вызывал двоякие чувства. Он оказался одновременно и разочарованием, и превзошёл многие из ожиданий. Воля нового слуги ощущалась, как тёплый пластилин: после фиаско с Дафом я постарался приложить максимум усилий, и… несколько переусердствовал. М-да, знание о том, что марионетка тоже может обгадиться – это явно не то, к чему я стремился. Мало того, он был недоучкой: перекачанные тупые страшилища оказались вершиной его мастерства, причём срок жизни данных, хм, изделий исчислялся месяцами. Ко всему ещё и извращенец. Даже не возьмусь судить, что отвратительнее: гей-кордебалет Стайлиша или синтольщицы в мини-бикини.
Алхимики – странные.
Впрочем, неважно. Гораздо интереснее сразу несколько открытий, приятных и не слишком.
Во-первых, энергетический фон внутри лаборатории оказался гораздо спокойнее, чем снаружи. Для львиной доли воинов духа сей факт остался бы необнаружим, ведь на внутренние манипуляции вроде ускорения-усиления внешняя среда практически не влияет, но вот мне данное обстоятельство сразу бросилось в глаза. Подняв кисть, посылаю к пальцам немного негативной энергии – и через мгновение любуюсь прыгающими между их кончиками чёрно-фиолетовыми разрядами. То, что снаружи давалось путём приложения всей концентрации и огромного количества улетающей в пустоту силы, здесь получилось едва ли не по щелчку. Хорошо, не по щелчку, силы в сравнении с результатом всё равно ушло преизрядно, да и микро-молнии, стоило им удалиться дальше, чем на ладонь, начинали вести себя весьма своевольно. Но всё же, всё же.
Хочу себе такой полигон для отработки новых приёмов!
– …Он не хотел, не хотел! Но ночь
В его душе оставит след!
Удачно получилось, что новая марионетка последние годы занималась именно обслуживанием и ремонтом защитных контуров.
И этот контур можно отнести к «во-вторых»: ведь за воздействие на реальность отвечали соединённые контуром золотой проволоки глифы. Не те пугающие, вызывающие приступы головокружения и будящие подспудный страх символы, похожие на гипнотически извивающихся на бумаге червей, да и на клинопись из снов-воспоминаний твари это не походило. Но вот сама концепция обычных фигур и значков, влияющих на окружающий мир, была знакома и… интересна.
Как удалось понять из объяснений, со значками всё обстояло не так просто: необходимо знать и держать в голове назначение как всей конструкции, так и каждого элемента по отдельности, буквально вбивая смысл в каждую, хм, руну. Без этого можно разрисовывать стены хоть до посинения и в четыре слоя, никакого результата не добьёшься. Да, даже если рисовать кровью и наполнять их духовной силой, ничего не заработает – разительное отличие от моих «червячков»!
К сожалению, теоретических знаний марионетки не хватило, чтобы удовлетворить моё любопытство и пояснить, как и на каких принципах это всё вообще работает. Почему простые художества остаются художествами? Почему нельзя вкладывать смысл в произвольные рисунки? Почему нельзя вкладывать иной смысл в существующие? Почему они сочетаются так, как сочетаются? Его сведения о сложных начертаниях тоже не блистали и ограничивались теми, которые он обслуживал, работая на прошлого мастера. Узким специалистом его не назвать, всё же миньон успел поработать на подхвате и у химерологов, и у изготовителей зелий, и много где ещё, – но слуга сам признавал, что его знания, будучи достаточно широкими, не блистают глубиной.
Однако даже услышанного краем уха хватило, чтобы сделать предположение о сути непонятно откуда появившейся в моей голове начертательной системы. Она принадлежит демонам! Именно запрещённая начертательная магия чернокнижников крайне неприхотлива к своим адептам и вместе с тем дарит возможности, сходные с тем, что могли показать состоявшиеся, умелые алхимики – только жертвы приносить не забывай. Мой новый немёртвый пару раз видел одержимых, которые не уступали большинству традиционных химер, а так же слышал о по-настоящему сильных демонологах, способных призвать в реальность неуязвимых и смертоносных тварей из-за грани.
Немного странно, что полуматериальные демоны могут существовать в неблагоприятных условиях нашего мира вне тела одержимого. Но в общем-то, если тварь достаточно сильна, а в качестве якоря выступит призыватель, фокус может и сработать.
Что ж, информация из манги подтвердилась. Та выглядящая как девочка старушка-алхимик действительно баловалась демонологией. Из этого следует два вывода:
А) Вероятно, манга, где фигурировала беглянка из Западного государства, ближе к реальному положению вещей, а значит, шансы на уберсильную Эсдес растут.
Б) Существует потенциальная возможность перемещения по мирам. Если получается открывать тропки для обитателей ближайшего демонического плана, то и в соседний мир наведаться можно. Ну, в теории.
О, и третий вывод, как бы не самый актуальный:
В) Не связываться с навеянными ломкой символами и снова прошерстить свой разум и духовное тело! И найти компетентного чернокнижника. Подозрения о чужеродном влиянии перестали быть просто подозрениями и с этим нужно что-то решать.
Хотелось думать, что тот приступ во время ломки был разовым срабатыванием подарочка от прошлого воплощения – Виктора-ахтимага. Но необходимости тщательной самопроверки и улучшения навыков контроля своего разума это не отменяет. Здоровая паранойя – залог здоровья не только для имперских убийц, ага.
– …Черный балахон
Не спасет тебя от страшных снов.
Погребальный звон
По твоей душе колоколов.
В своей способности напинать демонским мордам я не сомневался, но лучше знать, с чем бороться и куда развиваться, а потому все найденные книги и лабораторные журналы отправлялись в рюкзак Прапора. В трофеях числилось ещё и оборудование… но место для призыва Печеньки в подземелье отсутствовало, как и необходимость срочно это оборудование уносить.
Подойдя к стеклянному цилиндру, заполненному зеленоватой жидкостью с плавающим в ней обнажённым женским телом, некоторое время смотрю на статную высокую блондинку с крупной грудью, чётко очерченной талией, переходящей в подтянутую попку и длинные ножки, и со вздохом слабо пинаю стекло.
Красивая. Жалко.
Процесс преобразования уже запущен; изъяв девушку из ёмкости, я её просто мучительно убью. Ну, а по окончанию процесса от личности-основы почти ничего не останется. Получится очередная безмозглая гора мускулов с показателями от среднего Ученика до слабенького Адепта, которая вдобавок ко всему не протянет и четырёх месяцев.
Принадлежащей землянину части претило убивать симпатичных девушек, но усыпить плавающую передо мной милашку и её товарок по несчастью – лучший из плохих выборов. Для узников более объёмистых сосудов, вынесенных в сторону от опутанных трубками обитательниц ростовых колб, смерть, наверное, и вовсе стала бы желанным исходом. Ну, это если, придя в сознание, они сохранили бы способность здраво мыслить и вербально высказывать свои желания. При взгляде на перекрученные куски плоти, в которых и человеческую основу не вдруг определишь, в этом возникали серьёзные сомнения. Как химеролог, мой новый слуга не слишком хорош, но зато он имел множество спасённой (уворованной) из прошлого места работы литературы и желание «создать шедевр» и что-то там кому-то доказать.
Пока у него получались только страшилища, даже на вид малофункциональные. Неудивительно, что западных алхимиков-химерологов и их имперских коллег не любят.
Эх, ещё и с прошедшими изменение «бодибилдершами» разбираться! Безмозглые бабищи шевелений жалости уже не вызывали, но взять и просто так усыпить или скормить их ручной гидре не позволяла рачительность. А что? Их хозяин теперь мой слуга, значит, и они моя собственность, которую нужно если не пристроить, так хоть потратить с пользой. Но и приводить их домой, заявив, что это игрушки моей новой игрушки, как-то не комильфо.
Хотя… зачем забирать их прямо сейчас? О том, что гость с Запада несколько поменял основу своего существования и заодно сторону, пока никому не известно – вот пусть и продолжает заниматься, чем занимался. До поры.
– Надо собрать Волю в кулак,
К свету лицом встав, сделать шаг,
Ну, а пока ты Черный Маг!
Ты Черный Маг.
Черный Маг!
– У вас несомненный дар, мейстресс! – решил сподхалимничать хозяин лаборатории. Картавый акцент и лесть раздражали не меньше самого льстеца.
– Какой стремительный взлёт от грязной бродяжки! – замечаю с ехидцей. – Но я не нуждаюсь в твоих оценках и тем более подхалимаже. Впредь говори, когда спросят или по делу. И без лести. Раздражает.
– Как прикажете, госпожа.
– Кстати о приказах: насколько ты сможешь усилить своих химер и какая часть из болтающихся в колбах готова к использованию?
– Семерых, госпожа, вместе их будет пятнадцать. Усиление зависит от времени и затрат реактивов, – мужчина потёр бледно-розовую бровь. – Прямо сейчас я могу поставить моим коровкам, – внутренне кривлюсь от такого ласкательного прозвища, – укольчик, от которого они станут вполовину резвее и сильнее.
– Какой ранг?
– Э-э, не выше состоявшегося Адепта, вероятно. Но мои девочки не так хорошо дерутся, вы же понимаете, они просто сильны и быстры. Прошедшая боевую подготовку химера требует специального…
– А максимум? – перебиваю пустившегося в объяснения алхимика. – Если превратить химер в одноразовый инструмент, потратить пару-тройку дней на подготовку и использовать все доступные ресурсы? Смогут они уничтожить наёмников Фореста?
– Клан Змеи? Охранников губернатора? Конечно же нет! Вы переоцениваете мои скромные способности, госпожа! Если напасть на одного или может быть двух… но всех семерых они смогут только ненадолго задержать. Искусство химерологии очень требовательно к ресурсам и изначальному материалу, даже один из Плетущих Плоть не смог бы сделать из грязеедок с задатками ровню воинам духа, достигшим высот на своём пути. Иначе это мы бы правили миром, а не проклятые им… – наткнувшись на меня взглядом, алхимик закашлялся и замолчал.
– С элитными бойцами разберёмся. Но на зачистку их квартала твоих, хм, девочек хватит? Там вроде никого сильнее средненького Адепта.
– Безусловно, – мужчина пришёл в возбуждение и совершенно по крысиному заулыбался, начав потирать ладони. – Девочек и женщин я возьму себе… это будут идеальные коровки! А если удастся захватить живого Адепта… О-о, какой материал, какой материал! Я, наконец, смогу довести до конца свой проект! Это будет подлинный шедевр, госпожа!
– Нет. Они умрут. Быстро и без лишних страданий.
Приказ на полную зачистку чем-то не угодившего командованию клана звучал вполне однозначно. Мне тоже хватало в жизни приключений, чтобы оставлять в живых будущих мстюнов и врагов Империи. Однако это не значило, что нужно их мучить. К тому же в городе мы не задержимся, а в Столице миньону хватит материала даже без южных убийц и их подрастающей смены.
– Нет-нет-нет, выбрасывать перспективный материал на корм червям – настоящее варварство!
Как-то он слишком быстро перешёл от страха к наглости.
– Проблемы со слухом? Никакого нового материала, пробуждай готовых химер и усыпляй незавершённых.
– Но почему?! – словно ребенок, которому отказались давать конфетку, возопил немёртвый. Правда, дитя из него было на редкость злобное и несимпатичное. Даже розовая шевелюра и маленький «женственный» подбородок не придавали круглому лицу милоты, скорее наоборот.
