Текст книги "Пёс (СИ)"

Автор книги: Держ Nik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Только мы прочитать этого не можем – Шварцвальд-то того…

– А смотри, рядом с надписью… Стилизованная картинка! Вот это, – он указал на одну из них – явно пирамиды!

– То есть, если мы расставим черепа, как указано, то попадем в Египет?

– Скорее всего!

– Знать бы только, работают эти штуки…

– Не сомневайся! Вспомни лучше предыдущий зал! Там все прекрасно работало! А вот это изображение тебе ничего не напоминает? – указал группенфюрер.

– Это же… центральный храм Лхассы! – узнал Валеннштайн.

– А вот это похоже на гробы…

– Место вечного покоя, – неожиданно произнес, доселе стоявший молча, солдатик. – Я знаю эти символы… От прадеда остались кое-какие бумаги…

– Так что же ты раньше молчал? – резко повернулся к нему Виллигут. – Ты можешь читать их?

– Нет, – мотнул головой солдатик. – Мне знакомо всего лишь несколько символов…

– Место вечного покоя, – задумчиво произнес Виллигут. – Похоже, что нам туда. А лабиринт может действовать, как переходной портал не только между измерениями… Интересно, интересно… – бурчал он себе под нос. – А черепа, стало быть, являются источниками и проводниками энергии! Тогда отпадает надобность в жертвах и заклинаниях! А что, если и в нашем лабиринте, заменить камни черепами? Любопытно…

– Герр группенфюрер, я закончил съемку! – отрапортовал Волли, отвлекая Виллигута от размышлений.

– Хорошо! А сейчас мы опробуем этот лабиринт. Двигайте черепа вон по той схеме с гробами… Посетим Место Вечного Покоя, чьим бы оно не было!

Черепа легко двигались в пазах и вскоре заняли свои места согласно схеме барельефа.

– Волли, а схемы ты снял? – решил уточнить Виллигут, прежде чем вступить в лабиринт.

– Так точно!

– Тогда все за мной! След в след! Если кто-нибудь собьется – пеняйте на себя! Готовы? Тогда поехали! Валеннштайн, ты замыкающий!

* * *

Когда штандартенфюрер ступил в спираль лабиринта, тело шагающего первым Виллигута уже стало каким-то зыбким и эфемерным. С каждым пройденным шагом хрустальные черепа начинали светиться все ярче и ярче. Валеннштайну показалось, что лабиринт начал заполняться изумрудным туманом. Через несколько секунд он убедился, что туман действительно существует. Мало того, он сгущался и приобретал плотность. Вскоре движение Валеннштайна замедлилось – ему приходилось с усилием продавливать телом изумрудную дымку. По всей видимости, его впереди идущим товарищам тоже приходилось не сладко. Он видел лишь пропитавшийся потом китель Волли. С каждый шаг давался все тяжелее и тяжелее, но Валеннштайн упрямо пер вперед, пока не потемнело в глазах. Неожиданно тяжесть исчезла, а туман рассеялся – он выскочил из лабиринта. Рядом обнаружились тяжело дышавшие и взмокшие от пота Виллигут, Волли и уцелевший солдатик из «Эдельвейса».

– Все целы? – просипел группенфюрер.

– Целы! – ответил за всех Валеннштайн.

– А этот лабиринт пройти оказалось не так сложно! – отдышавшись, заметил Виллигут. – Когда мы переходили в ваш мир, было намного тяжелее! После перехода – чуть не сутки в отключке! Итак, куда мы попали? – с интересом огляделся группенфюрер.

Лабиринт выбросил их у подножия гигантской золотой пирамиды с усеченной вершиной. На вершину величественного сооружения вела широкая лестница. Пирамида находилась в пещере, определить размеры которой попросту не представлялось возможным – отвесные стены уходили ввысь, теряясь в кромешной темноте. В отличие от предыдущего зала, стены пещеры не светились, свет излучала сама пирамида. За спиной Виллигут обнаружил точную копию лабиринта, установленного в предыдущем зале. Лабиринт располагался возле глухой стены с барельефами, на которых были изображены вариации расположения черепов.

– Так, – повеселел Виллигут, – путь к отступлению имеется! Осталось лишь добраться до вершины.

Волли наклонился и постучал костяшками пальцев по первой ступеньке:

– Неужели из чистого золота?

– Сомневаюсь, – ответил группенфюрер. – Вспомни пол сортировочной… На вид – камень, а на деле…

Подъем оказался тяжелым – несколько раз путешественники останавливались, чтобы перевести дыхание.

– Тысяча сто одиннадцать ступеней! – выдохнул Волли, когда они все-таки забрались наверх.

– Символично, – буркнул Виллигут. – Тысяча сто одиннадцать тел мы нашли в тайном монастыре адептов Агарти.

На вершине пирамиды не оказалось ничего примечательного – голая, отливающая металлом поверхность пятиугольной формы. И лишь ровно по центру, на дюйм выше основного уровня выпирал идеальный круглый диск, метров десяти в диаметре. Виллигут вздохнул и, не придумав ничего лучшего, ступил на этот диск.

– Давайте все сюда! – распорядился он.

Едва только все оказались на диске, как он плавно начал опускаться вглубь пирамиды.

– Это же лифт! – догадался Волли. – Они бы еще эскалатор вместо лестницы додумались бы поставить, или просто двери у подножия!

– Тихо, Волли! – прошипел группенфюрер. – Держи себя в руках.

Группенфюрер понимал, что из-за излишней нервозности штурмбаннфюрер Гипфель болтает без умолку. Волли послушно заткнулся. И остаток пути стойко молчал. Диск медленно опускался вниз в чреве гигантской пирамиды. Изнутри она была пустой, только пять больших хрустальных гробов, расположенных по углам пятиугольного основания, парили в воздухе без всякой опоры. Сквозь их прозрачные стенки без труда можно было разглядеть их безмолвных обитателей – двоих мужчин и трех женщин.

– Вот они, истинные повелители мира! – воскликнул Виллигут.

– И какие здоровые! – не выдержал Волли длительного молчания. – В мужиках метров по пять росту! А фройляйн несколько меньше – три-три с половиной…

Достигнув пола, диск остановился. Виллигут осторожно ступил на пол и подошел к одному из гробов. Гробы были ориентированы по лучам пятиконечной звезды, вписанной в основание. Гиганты лежали головами к центру пирамиды. Сквозь прозрачный материал гроба, фактурой напоминающий горный хрусталь, Виллигут рассмотрел обнаженного великана. По сути, он ничем не отличался от обычного человека, разве что гигантским ростом. Те же пропорции мускулистого тела, две ноги, две руки, на них по пять пальцев. Единственным отличием Виллигут посчитал большую выпуклость на высоком челе гиганта, похожую на заросший третий глаз. Он осторожно прикоснулся к прозрачной домовине безмолвного хозяина пирамиды и провел пальцами по гладкой поверхности. Свет в пирамиде неожиданно померк. А над гробом зажглись в воздухе объемные символы. Низкий, исполненный величия голос произнес что-то на неизвестном языке. К удивлению путешественников, они понимали, о чем повествует рассказчик. Виллигут подпрыгнул, стараясь достать горящие символы. Его рука легко прошла сквозь них, не встретив никакого препятствия.

– Это голограмма! – воскликнул он. – Волли, камеру! Снимай все, что увидишь!

Символы исчезли, а на их месте возник величественный мегаполис. Ажурные небоскребы и башни, протыкающие вершинами облака. Многочисленные транспортные потоки, как наземного, так и воздушного транспорта. Примерно так рисовали города будущего современные фантасты. И все это великолепие было в один момент уничтожено чудовищным взрывом. Те, кому посчастливилось выжить в катастрофе, лежали сейчас перед путешественниками в хрустальных гробах. Эта жалкая кучка некогда могущественной расы сделала невозможное – изменила себя и изменила мир. На их счастье они могли жить долго, очень долго. Медицина их мира была почти всесильна. Но, оказавшись оторванными от привычной среды, растеряв все свои технологические достижения, выжившие принялись изучать тонкую структуру мира, невидимую обычным глазом энергетику, естественную суть вещей. За несколько тысячелетий уединенных изысканий на заснеженных вершинах Тибета, они достигли успеха. Объединенными усилиями они сумели обуздать стихию, осушить участки земли, пригодные для жизни, разыскать горстки выживших низкорослых пигмеев и расселить их по осушенным землям. Когда пигмеи размножились, каждый из пятерки Властителей получил свой надел, где волен был заниматься, чем угодно. И они занимались… Так появились Создания, существа, стоящие на ступень выше пигмеев, обладающие чудовищной силой и способностями оперировать тонкой энергетикой мира. Создания стали для пигмеев богами. Им поклонялись, им приносили дары и жертвы, питающие этих, не ведающих жалости богов жизненными силами. Собако и птичьиголовые боги, обладающие бычьими телами, львиными, лошадиными. Фантазии Властителей не знали предела. Родственнички графа Карди – вампиры, как и предполагал ранее Виллигут, тоже оказались одними из бесчисленного множества Созданий. Верхом творения Вершителей были аморфные полуразумные бестелесные сущности – духи. Самые сильные из них – Джинны, оказались настолько неуправляемыми, что Властителям пришлось попотеть, чтобы очистить от них землю. Джинны оказались на редкость живучими и неуязвимыми Созданиями, некоторых так и не удалось уничтожить даже самим Создателям. Их просто связали и засунули куда подальше. Опыты над бестелесными сущностями были лишь одной из ступенек перехода самих Вершителей на энергетическую основу существования. В один из дней они запаковали свои тела в хрустальные гробы и покинули вещественный мир. Голограмма исчезла, в пирамиде вновь загорелся свет.

– Здорово они все по полочкам разложили! – произнес Волли. – Прямо научно-популярный фильм. Только я одного не понял, нашли мы их Сакральные знания, или нет.

– Ты все отснял? – вместо ответа спросил Виллигут.

– Так точно!

– А знания… Где-то здесь должен быть архив или библиотека. Не могли же они результаты всех исследований в голове держать?

– А чего, – хохотнул Волли, – головы у них будь здоров, большие!

– Вход в библиотеку, наверное, ведет через лабиринт, – догадался Виллигут. – Позже мы все здесь обследуем! А сейчас, считаю нашу миссию выполненной! Возвращаемся домой! – сказал группенфюрер, наблюдая, как светлеют хмурые прежде лица спутников.

«Только бы лабиринт не подвел!» – подумал Виллигут, не желая расстраивать подчиненных раньше времени.

Диск послушно вынес их на вершину пирамиды. А спуск по лестнице всегда легче подъема. Вскоре они уже стояли у лабиринта.

– В Лхассу? – поинтересовался Волли, выискивая среди барельефов нужную схему.

– В Лхассу! – распорядился Виллигут. – С остальными путями будем разбираться позже.

Когда черепа заняли свои места в лабиринте, Виллигут смело пересек границу портала.

Глава 18

Они выскочили из лабиринта в кромешной темноте.

– Где мы? – донесся до Виллигута взволнованный голос Волли. – Темно хоть глаз выколи! Не похоже, чтобы мы попали в Лхассу – воздух слишком сухой и пыльный! И пахнет иначе…

– Действительно, – согласился с доводами штурмбаннфюрера Вейстхор, – пахнет иначе. У кого-нибудь остался рабочий фонарь? – спросил группенфюрер.

– Нет, – тут же отозвался хозяйственный Валеннштайн. – Был небольшой запас, но он… В общем, остался вместе с парнями в зале сортировки.

– У меня есть зажигалка! – произнес Волли и оглушительно чихнул.

Через мгновение он чиркнул колесиком, и слабенький огонек осветил его лицо и руки. Чтобы получше осмотреть место, куда их занесло, Волли поднял горящую зажигалку над головой. Огонек горел ровно, что говорило об отсутствии сквозняков, а значит и притока воздуха. Жалкий огонек выхватил из темноты каменную кладку стен, состоящую из больших отесанных блоков. На высоте человеческого роста к стене был прибит держатель на два факела. И в одном из гнезд торчала старая, обмотанная паклей деревяшка.

– Поджигай! – произнес Виллигут, указав Гипфелю на старый факел.

Огонек охотно перебрался на высохшую палю, и уже через секунду путешественники сумели как следует осмотреться. Лабиринт переместил их в какой-то заброшенный пыльный склеп. Размерами и отделкой он, конечно, уступал величественным залам вершителей, но назвать его маленьким не поворачивался язык. Искусные камнерезы потрудились на славу, расписав стены резьбой. И по этой примечательной резьбе, Виллигут быстро установил их местонахождение:

– Да мы же в Египте, черт побери! Кто-то из нас напутал с черепами!

– В Египте? А что, похоже! – подхватил Волли. – Все как в этих гребанных пирамидах! То-то здесь так душно! И песка навалом с пылью вперемешку.

Виллигут тем временем внимательно рассматривал очередной лабиринт, по счастливой случайности оказавшийся в склепе.

– Боюсь вас разочаровать, друзья мои, – севшим голосом произнес группенфюрер, – но вернуться с помощью лабиринта у нас вряд ли получиться! Кто-то над ним основательно потрудился и разбил вдребезги несколько черепушек! Придется искать другой путь… Волли, посмотри, нет ли на стенах еще факелов. Нужно осветить место нашего заточения. Может быть, отсюда есть выход!

Волли стремглав кинулся исполнять поручение.

– Герр группенфюрер! – позвал Виллигута Волли из дальнего конца склепа. – Здесь такое…

Карл оторвался от созерцания испорченного лабиринта:

– Что там еще?

– Тут… Тут…

– Валеннштайн, соберите осколки черепов и сложите их возле штырей. Попробуем пройти, если в осколках осталась энергия.

Оставив штандартенфюрера и единственного уцелевшего солдата возиться с лабиринтом, Виллигут пошел в дальний конец склепа. Пока он шел, Волли успел запалить все уцелевшие в склепе факелы, и генералу стало прекрасно видно находку Волли. У противоположной лабиринту стены, на небольшом возвышении был установлен массивный каменный трон. И на этом троне восседало лохматое существо трехметрового роста. Вместо обычной человеческой головы на плечах существа располагалась голова шакала.

– Анубис! – пораженно выдохнул Виллигут, подходя к самому подножию трона.

Шакалоголовый бог, на коленях которого покоилась огромная секира с двумя лезвиями, неподвижно восседал на троне, уронив клыкастую морду на грудь. Почерневший язык свисал из раскрытой пасти.

– Египетский бог мертвых? – уточнил Волли.

– Да. Один из Созданий Вершителей. Хозяин здешних чертогов. Кто-то запер его здесь, разрушив лабиринт… Интересно, кто? И как он после этого отсюда выбрался? – задумчиво произнес Виллигут. – Дверей нет!

– Ну и образина! – фыркнул Волли, рассматривая свалявшуюся шерсть на морде Анубиса и его дюймовые желтые клыки.

– Еще бы, – усмехнулся Вейстхор, – он держал в страхе весь Египет!

– А эту секиру я, пожалуй, даже не подниму! А он, по всей видимости, управлялся ею одной рукой. Здоровый был дяденька! – Волли с уважением пробежался глазами по мощным грудным пластинам и гипертрофированным шарообразным бицепсам. – Кто ж это его так?

– Боюсь, что этого мы никогда не узнаем, – произнес Виллигут. – Если только он сам не очнется и не расскажет об этом, – решил он немного пошутить, а заодно и припугнуть впечатлительного штурмбаннфюрера.

– А он что, может очнуться? – Волли округлил глаза и прикоснулся к холодной серой коже гиганта. – Как камень! Он уже от голода, наверное, давно сдох!

– Создания Вершителей живучие твари! – возразил Виллигут. – Вспомни вампира, он триста лет в земле без пищи и воды пролежал! И хоть бы хны!

– Да ну вас, герр группенфюрер! Запугали совсем! Если эта собака очнется, нам бежать-то некуда! А у него вона, какая игрушка, – он указал на секиру, – да и зубищи! От нас даже костей не останется!

– А секира вся в пятнах засохшей крови, – сказал Виллигут, присматриваясь.

– Ага, – согласился Волли. – И еще перья какие-то… Явно не куриные! – Он протянул руку и оторвал перо от секиры. – Не повезло птичке…

Виллигут взял из рук Волли перышко:

– Это сокол.

– У него еще на морде несколько перьев прилипло… – Волли встал на цыпочки, пытаясь дотянуться до перьев, но не удержался и повалился на Анубиса. Голова мертвого бога мотнулась, почерневший язык медленно втянулся в раскрытую пасть. Сухие ноздри затрепетали, с шумом втягивая пыльный воздух и запах потного тела Волли. Остроконечные уши шевельнулись, и Анубис поднял голову. На людей уставились пылающие злобой глаза голодного зверя.

– Волли назад!!! – истошно закричал группенфюрер, пытаясь выдернуть пистолет из кобуры.

Ошалевший от испуга штурмбаннфюрер умудрился оттолкнуться от проснувшегося Создания Вершителей и спрыгнуть с пьедестала. Приземлился он неудачно: подвернув ногу, Волли лягушкой распластался на полу. Эта оплошность спасла ему жизнь – монстр, не вставая с трона, стремительно взмахнул секирой. И если бы Волли не грохнулся, то Анубис развалил бы его тело напополам, словно свиную тушу. Пока Волли на карачках уползал подальше от трона, Виллигут, выхватив пистолет, недрогнувшей рукой принялся нашпиговывать монстра пулями. Анубис обиженно заревел – каждый выстрел группенфюрера вырывал из его тела кусочки плоти и отбрасывал к спинке трона, не давая подняться. Волли, наконец, встал на ноги и, потряхивая головой, от близких выстрелов закладывало уши, устремился к лабиринту. Виллигут нажал на курок, боек сухо щелкнул – патроны закончились. Отбросив в сторону ставшим ненужным пистолет, группенфюрер побежал вслед за улепетывающим во все лопатки Волли. Монстр вновь заревел, теперь в его голосе слышалось торжество. Не взирая на сочащиеся кровью раны, он легко спрыгнул на пол, помахивая чудовищной секирой. В два прыжка он догнал убегающих людей. Его секира поднялась для удара.

– Ложись! – закричал Валеннштайн, размахивая пистолетом.

Без лишних раздумий эсесовцы рухнули на пыльный пол. Пистолетные хлопки заглушил треск автоматной очереди – в бой вступил уцелевший солдат «Эдельвейса». Пули отбросили Анубиса назад. Визжа, словно побитая собака, он рухнул на пол. Под прикрытием кинжального огня Волли и Виллигуту удалось доползти до лабиринта.

– Что будем делать? Патроны скоро кончаться! – прокричал Валеннштайн.

Шум выстрелов стих – автоматный рожок тоже опустел.

– Сейчас эта сука очухается и нас порвет! – странно спокойным голосом заметил Волли, поглядывая на копошащегося в луже крови Анубиса.

– У меня есть еще рожок! – сообщил солдатик, перезаряжая «Шмайсер».

– У меня в пистолете полная обойма, – сказал Волли. – Похоже это все…

Анубис, опираясь на древко секиры, как на посох, начал подниматься на ноги. Его красноватые глаза светились в темноте.

– Хорошо еще, что он ослабел за время тысячелетнего заточения, – сказал Виллигут. – Иначе от нас бы уже мокрое место осталось!

– Его слабость – лишних пять минут нашей жизни.

Анубис стоял и смотрел на пришельцев, не решаясь напасть вновь. Видимо, болезненные раны его кое-чему научили.

– Только дернется – сразу стреляй! – предупредил солдата Виллигут.

Анубис неожиданно прыгнул вперед. Автомат рявкнул – грудь монстра превратилась в кровавое месиво. Уже падая, Анубис умудрился метнуть вперед секиру. Острое лезвие легко перерубило туловище солдата в районе грудной клетки. Его ноги еще стояли, когда отрубленная часть, размахивая руками, отлетела в центр лабиринта, щедро оросив его кровью. Хрустальные черепа сначала мигнули, а затем ровно зажглись изумрудным светом.

– Лабиринт активировался! – закричал Виллигут. – Быстро уходим!

Валеннштайн напоследок угостил Анубиса несколькими пулями, а затем растворился в лабиринте вслед за ушедшими вперед товарищами. Когда скулящий Анубис сумел подползти к порталу, черепа уже погасли. В бессилии монстр царапал когтями каменные плиты пола, оставляя в них глубокие бороздки. Но было поздно – добыча ускользнула.

* * *

Яркий свет бил в глаза, раздражал, не давал вновь нырнуть в сладкую темноту, где не было места боли. Еще кто-то настойчиво тряс Волли за плечо, не давая отключиться:

– Волли! Волли! Ты жив?

Штурмбаннфюрер с трудом разлепил веки. Перед его лицом маячила встревоженная физиономия Валеннштайна.

– Жив… вроде… – с трудом переборов подступающую тошноту, севшим голосом ответил Волли. – Эти лабиринты меня доконают!

– Скажи спасибо, что тебя не доконал тот ублюдок с собачьей головой!

Волли испуганно дернулся, стараясь оглянуться.

– Не нервничай, – улыбнулся Иоахим, – он за нами не поспел!

– Фу, дьявол! – облегченно вздохнул Волли. – Едва-едва успели ноги унести! Честно признаюсь, командир, – по старой привычке Волли назвал Валеннштайна командиром, – я чуть не обделался! Нам просто повезло… Что с группенфюрером?

– Живой. Он лежит рядом. Еще не очухался, – ответил штандартенфюрер.

– А где мы?

– Черт его знает, тоже какой-то каменный мешок. Только светло здесь, вот и вся разница.

– А никаких больше Созданий нет, тьма их задери? – испуганно произнес Гипфель.

– Есть тут один жилец, но он уже точно не очнется!

Волли приподнялся на локтях и посмотрел туда, куда указывал Иоахим. Неподалеку от неподвижно лежащего группенфюрера, валялся громадный пожелтевший костяк, череп которого был безжалостно рассечен на затылке ударом топора. По остаткам на черепе перьев, точно таких же, как и на секире Анубиса, по большому крепкому клюву, Волли догадался, чей скелет сейчас лежит перед ними.

– Эту птичку рассек топором наш недавний знакомец.

– Ты прав, Волли, – пока офицеры разговаривали, Виллигут пришел в себя, – это Гор – сокологоловый бог египтян. Видимо эти двое чего-то не поделили, оставшись без опеки Вершителей. Анубис раскроил секирой голову Гору, а тот, в свою очередь сумел расколотить пару черепов в лабиринте Анубиса, заперев его навечно.

– А как вы догадались, что это он разобрался с черепами? – удивился Волли.

– В клюве торчат осколки хрусталя, – указал группенфюрер.

– И с такой дырой в башке он сумел пройти лабиринт? – изумился Гипфель. – Нам всем крупно повезло, что он склеил ласты!

– Похоже, что лабиринт все-таки высосал его, – предположил Виллигут. – Иначе он бы восстановился. Твари Вершителей очень живучи!

– Я только одного не могу понять, – произнес Волли, – если Гор разрушил лабиринт, каким образом он вновь заработал? Мы ведь перенеслись сюда именно по этому разрушенному лабиринту?

– Жертва, – глухо ответил группенфюрер. – Нас всех спас рядовой Хорст. – Жертва… Лабиринт, по которому мы проникли в ваш мир, вообще не имел черепов. Их роль выполняли обычные камни… и кровавые жертвы. Жертвенная кровь очень сильная штука!

Волли нашел в себе силы и поднялся на ноги.

– Слава Богу! – радостно воскликнул он. – Здешний лабиринт цел! Наконец-то мы попадем домой… Только я чего-то не вижу на стене инструкции!

– Похоже, эта тварь, – Иоахим указал на костяк Гора, – проходила лабиринт по памяти.

– А как же мы? – охнул Волли. – Иоахим, ты помнишь, как надо передвинуть черепа, чтобы попасть в Лхассу?

– Кое-что помню, но целиком представить себе не могу, – признался Валеннштайн.

– Как же тогда? Так мы можем вечно прыгать с места на место! – запаниковал Гипфель. – А стоит нарваться на еще одного монстра, и все! Приплыли! Патронов больше нет!

– Камера! – вспомнил Виллигут. – Ты же снимал барельефы на пленку!

– Точно! – обрадовался Волли. – Как это я сам не дотумкал! Сейчас найду нужное место!

Он достал из ранца видеокамеру и прильнул к глазку, мотая изображение в обратную сторону.

– Есть! – закричал он. – Нашел!

Он поставил воспроизведение на паузу и протянул камеру Валеннштайну. Тот взглянул и передал ее Виллигуту.

– За работу! – воскликнул группенфюрер. – Давайте установим черепа в рабочее положение! На всякий случай…

Они не успели установить на место последний череп, когда камера пискнула и отключилась.

– Аккумулятор сдох! – дрожащим голосом произнес Волли, пряча камеру в ранец. – Черт! Иоахим, ты помнишь, где должен стоять последний череп? Ты последний смотрел!

– По-моему, он должен стоять вот так, – Валеннштайн передвинул черепушку и придирчиво осмотрел лабиринт. – Да, точно!

– Уверен?

– На девяносто девять процентов.

– А еще процент куда дел? – ехидно поинтересовался Волли.

– На всякий случай…

– Тогда валим отсюда! – Волли занес ногу над лабиринтом.

– Подожди! – охладил его душевный порыв Карл. – Осмотримся.

– Да здесь нет ничего! – Волли натерпелось убраться из этого негостеприимного места подобру-поздорову. – Вон только палка в руках скелета.

Группенфюрер подошел к останкам Гора и вытащил из костяшек его руки причудливый резной жезл.

– Осторожно! – вновь распереживался Волли. – Вдруг это оружие?

– Все может быть, – внял голосу рассудка Вейстхор.

Он аккуратно вытащил из под костей кожаную юбку Гора и завернул в нее жезл.

– Дома изучим, – пробормотал он, прижимая находку груди.

– Возвращаемся? – Волли переминался возле входа лабиринта с ноги на ногу.

– Еще секунда! – Виллигут тоже понимал, что после всех приключений неплохо бы побыстрее вернуться, но… проснувшаяся жажда исследователя не оставляла выбора. Он быстро обошел помещение по периметру. Осмотрел каменный трон, заглянул во все щели и обескураженный вернулся обратно. – Больше ничего, – горестно развел он руками.

– Возвращаемся? – не смог сдержать радостной улыбки Волли.

– Возвращаемся! – наконец отдал долгожданную команду Виллигут.

01.08.2007 г.

Тысячелетний Рейх. Берлин. Рейхстаг. Кабинет фюрера.

Фюрер щелкнул пультом, экран большого телевизора моргнул и погас.

– Ну вот, Карл, ты все видел, – произнес Виллигут. – Одна из загадок перестала быть тайной. А с расположением последнего черепа Валеннштайн все-таки ошибся! Один процент ошибки, и мы в него попали! Но нам все-таки повезло! Из лабиринта нас выбросило в окрестностях тайного монастыря адептов «Агарти», откуда, собственно, мы и начали свой путь… Обратная дорога в Лхассу прошла без приключений. Признаюсь честно, я не ожидал таких ошеломляющих результатов! Экспедиция прошла более чем успешно! Не взирая на потери личного состава… Оно того стоило!

Фюрер обвел задумчивым взглядом собравшихся в его кабинете Магистров «Анэнербе». На юном лице рейхсфюрера Хильшера играла озорная усмешка. Зиверс, как обычно, был «застегнут на все пуговицы» и выглядел невозмутимым. Виллигут, вальяжно развалившийся в глубоком кресле, потягивал охлажденный яблочный сок из высокого стакана, украшенного вензелями Рейха. Он наслаждался комфортом после тяжелого путешествия на Тибет.

– Ну и что вы прикажете со всем этим делать? – спросил фюрер.

– Изучать! – лучезарно улыбаясь, произнес Хильшер. – Во первых – лабиринт. Это единственное устройство, которое мы можем использовать! Исходя из материалов экспедиции уважаемого Карла, совершенно ясно, что Атланты, давайте называть их так, могли мгновенно перемещаться в любую точку планеты, используя знакомый нам лабиринт. Один из наших научно-исследовательских институтов уже занимается этой задачей. Сейчас они пытаются найти алгоритм, позволяющий с точностью определить место выхода из лабиринта в зависимости от расположения на нем черепов. И если нам удастся этот фокус, мы получим совершенно новые транспортные магистрали! Мы сможем практически мгновенно перекидывать технику и солдат в заданную точку. И если нам придется вести бои на территории нашего родного измерения «R», мы получим такое преимущество над противником…

– А что, если лабиринты там не сработают? – неожиданно спросил Лепке.

– Я уверен, что система лабиринтов там будет работать точно так же, как и здесь. Ведь мы же явились в ваш мир, воспользовавшись тем же изобретением Атлантов.

– То есть, лабиринты могут работать порталами не только в пределах одного измерения, а так же осуществлять переносы из одной параллельной вселенной в другую, – подытожил фюрер.

– Совершенно верно! – довольно воскликнул рейхсфюрер. – Этот метод путешествия поистине уникальное изобретение!

– Есть одна небольшая проблема, – заметил Виллигут. – Движущей силой лабиринта являются хрустальные черепа. А нас их ограниченное количество. Чтобы иметь возможность строить порталы без проблем, мы должны овладеть технологией изготовления черепов. Экспериментировать можно и с тем материалом, который есть… Но для глобального строительства этого не достаточно! Это капля в море!

– Согласен, – ответил профессор. – Поэтому, во-вторых: мы должны форсировать поиски библиотеки, или архива Атлантов. Карл, лучше тебя никто с этим не справится!

– У меня и так руки чешутся! – заявил Виллигут. – Немного отдохну… Устал, как собака!

– Никто не оспаривает твоего права на отдых, – согласился с группенфюрером Лепке. – Отдыхай! Ни в чем себе не отказывай! Ты и так много сделал для Рейха! Господа, вы все очень много сделали для Рейха и для меня лично! Надеюсь, что наше дальнейшее сотрудничество будет и далее таким же плодотворным. Фридрих, как обстоят дела с реорганизацией СС?

– Все идет по заранее разработанному и согласованному с вами плану. Мы основательно почистили и проредили состав «Черного ордена». Вывели на руководящие посты людей душой преданных нашему делу, а не просто протирающих штаны на тепленьких местечках. СС больше не напоминает сборище мажоров и маменькиных сынков! Это настоящие воины, рыцари без страха и упрека!

– Вольфрам, как обстоят дела в вашем ведомстве?

– Я бы сказал, что не совсем доволен достигнутым, – честно признался Зиверс.

– Что не так?

– Основной, приоритетной задачей на данный момент я считаю развитие электронноцифровых технологий. Развитие более прогрессивных средств связи и коммуникаций. Создание всемирной сети, наподобие Интернета… Да много чего нужно сделать! Взять хотя бы программное обеспечение ваших компьютеров… Ну, настолько криво выполнено. Я уже здесь не первый год, а до сих пор привыкнуть не могу! Работы ведутся, но, на мой взгляд, слишком медленно! И здесь я, увы, ничего поделать не могу. Я только направляю…

– Да, – согласился Виллигут, – наш мир на порядок сильнее в плане технических новинок. Пока вы здесь воевали, наш мир развивался! А за последние десять лет, вообще, сделал большой скачок… Это тоже нужно учитывать при вторжении!

– Хорошо, продолжайте в том же духе, господа! – решил закончить совещание Лепке. – Всех жду вечером у себя на ужине. У моей супруги сегодня день ангела! И не надо ссылаться на вечную занятость! Отказы не принимаются! Честь имею, господа! Зиг Хайль!

07.01.2008.

Тысячелетний Рейх.

Дальневосточный гау.

Терехоффка.

Солнце ярко светило с безоблачного небосклона, но совершенно не грело. Вот уже третьи сутки столбик термометра не поднимался выше отметки минус двадцать семь градусов Цельсия, а ночью и вовсе падал до минус тридцати пяти. Штрудель, теребя руками заиндевевшие нос и щеки, носился по полигону, отдавая последние указания. Через час на полигон должно явиться высокое начальство во главе с самим фюрером! Все должно быть готово к приему высоких гостей в лучшем виде. Штрудель еще раз придирчиво осмотрел лабиринт, сияющий новенькими хрустальными черепами. Сверился со схемой расположения артефактов – все правильно! Этот новый лабиринт был в несколько раз больше старого, но располагался на том же самом месте. Группенфюрер Вейстхор утверждал, что пропускная способность этой новой конструкции в сотни раз выше старой, примитивной. Что ж, вскоре Штрудель точно будет знать, так это на самом деле, или нет.