Текст книги "Владыка пустоты 2 (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Эх… Видимо придётся отправить срочное донесение.

А в это время, не замечая тяжкие думы начальника, парочка скелетов всё пыталась утрамбовать очередную тушку слига в и так заполненный до краёв погреб. Тушка упорно сопротивлялась. Но скелетам было всё равно.

***

– Ну и зачем мы здесь?

Пусть Ихра уже и отошла от бури эмоций… но раздрай не прошёл бесследно – временами подкатывали тревога и некоторый страх. Страх оказаться ненужной и выкинутой в канаву жизни. А так, как девушка эти чувства крайне не любила, можно даже сказать – ненавидела, то подобные приступы паники всегда заканчивались как минимум яростью. А иногда и нервным срывом. Один как раз был недавно…

Татал понимал её чувства, но… ему было всё равно. Абсолютно. Даже более того, мужчина был полностью согласен с решением Владыки, чем не добавлял себе очков в глазах некромантки.

И вот теперь этот… вампир привёз её на какой-то лесную опушку. Ик знает где. Поутихшее было раздражение вновь начало набирать обороты…

– Здесь мы сможем встретится с одним из… – На незнакомом термине Татал слегка запнулся. – «отрядов революционеров», которых готовил Владыка.

– Зачем? – Девушке было абсолютно плевать на каких-то там идиотов, согласившихся стать расходной монетой в играх её бога.

– Они действуют в этих землях и знают ситуацию. – Мужчина ещё раз развернул записку, исписанную убористым почерком Владыки, вчитался… и предвкушающе улыбнулся. – К тому же, после того как расспросим, у меня будет к ним особенное дело.

Ихра проигнорировала последние слова спутника, сосредоточившись на составлении списка вопросов. А вот Татал… Именно эти жалкие черви, одаренные силой Владыки, когда-то вырезали его клан. Да, они лишь инструмент, но честь и гордость аристократа буквально требуют свершения мести. И со стороны прародителя подобная забота… вселяла надежду и уверенность.

Вот самому царю было немного жалко терять один из опытных отрядов, но что поделаешь – лояльности и психологическое благополучие главы его будущих чиновников стоили много больше горстки обычных людишек. А самое главное, прародителю хватило хитрости не показывать свои сомнения подчинённому. Пусть считают, что они важны и незаменимы. Это хорошо сказывается на лояльности… если показывать в меру, конечно.

Прошло не так много времени, как оба вампира почувствовали приближение живых существ. Но почувствовали именно ощущением крови, доставшимся в качестве бонуса к новому телу, но никак не услышали. Даже когда среди деревьев начали мелькать фигуры в потрёпанных серых рубищах гости оставались неслышимы. Сразу видны повадки бывших крестьян-разбойников – по лесу передвигаются тихо, но к скрытности во время движения не приучены. То есть либо сидят в засадах, либо быстро убегают.

Правда, когда группка наконец вышла из-за деревьев, стали видны многочисленные кожаные ремни, опоясывающие фигуру каждого гостя. И на каждом ремешке, словно плоды каких-то фруктовых деревьев, висели маленькие артефакты и крохотные металлические фляжки. При виде всего этого… «богатства», Татал, хоть и ранее предупреждённый прародителем, нахмурился – всё же если артефакты боевые, то массовое убийство из «лёгкой прогулки» превращается в довольно сложное предприятие. Ничего опасного, по крайней мере смертельно, но всё же. С другой стороны, противник расслабится во время разговора… Но такое убийство, исподтишка, точно не удовлетворит его жажду мести.

Правда, есть одна завлекательная идея…

И уже вечером, отобедавших в собственноручно развернутом палаточном лагере «отрядников» настигла чудовищная боль. Кто-то, не смотря на страдания, всё же смог сдёрнуть один из артефактов… чтобы в следующее мгновение лишиться руки. Татал бдил.

А спустя ещё двадцать секунд довольный вампир предвкушающе наблюдал за тем, как бывшие разбойники восстают из мёртвых иной формой жизни. Или не жизни? Кровавые гули – творение их прародителя, требовали лишь небольших трат крови и её попадание внутрь организма, чтобы превратить мусор в подконтрольную сильную нежить. Прелестно. Замечательная месть – превратить убийц клана в слуг.

А Ихра тем временем… продолжала есть кашу.

Глава 17

***(день 195, Столица)

– Шажок… Ещё шажок… Ты моя радость!

– Прародитель, ещё минута таких нежностей – и опытный образец сгрызут.

– В смыс… а, понятно.

В окошке подземного полигона, где мы с Камором тестируем новую вундерваффе (прим. чудо-оружие на немецком), виднелось подозрительно знакомое девичье личико. Шокированное личико. Ладно, признаю, для неподготовленного чело… существа такое моё проявление эмоций – необычно…

Личико скривилось ещё сильнее.

…или даже шокирующе. Но в последнее время эмоции так и прут, причём уже не из-за воздействия гормонов. Не понимаю. В основном-то ничего и не изменилось, но стоит лишь представить, что проблема флотов Лиории частично разрешится, как я испытываю… радость? И нежность?! Какая-то глупость, ей Хаос.

С моим сознанием творится какая-то дребедень, но, по крайней мере, она в целом контролируема. Хорошо, хоть разумных это всё ещё не касается, а то ещё начну жалеть мясо для экспериментов. Не то чтобы это на что-то повлияет, но работа и творчество станут немного менее приятными.

Возвращаясь же к личику, то Кафила, а выглядывает именно её мордочка, за последние дни стал несколько активнее. И настойчивее. Но, стоит отдать ей должное, под руку не лезет, чем заработала себе парочку баллов в моих глазах. Да и кроме вот этого вот подглядывания украдкой, ничем компрометирующим не занимается – учёба, тренировки, осмотр территории. Как… кошка какая-то. Да и ластится как-то подозрительно…

В принципе, я уже планировал начать отношения с ней. Только попозже. Но, как говорится, план живёт до первой встречи с реальностью. Пойду тогда, что ли, место для свидания готовить… Это ведь как-то так делается, верно? В смысле, мелодрамы и иные источники, в том числе и этого мира, чётко указывают на необходимость определённых брачных танцев. Вроде прогулок, обязательно романтичных, актов совместного принятия пищи и знакомства с родственниками. Конечно не всё актуально и для нашей ситуации, так что придётся импровизировать.

– Камор, план тестов у тебя на руках – проводи. Моды и запаска в пятом ангаре. Доложишь по запросу.

Чему-то улыбающийся парень радостно кивнул, с чувством хлопнув ладонью левее центра груди – стандартное воинское приветствие нашего государства. И просто отвернулся. С одной стороны, такое поведение не слишком вписывается в аристократические рамки настоящего мага Лиории, а с другой стороны – пофиг. Всё же не в тронном зале стоим, а механизм по земле таскаем. Каждый раз расшаркиваться – заколебёшься. Да и планировал же я сделать высших вампиров кем-то вроде внутреннего круга…

Под такие мысли я и открывал двери, ожидая встретить привычную пустоту. Как бы быстро я не двигался, Кафила каким-то поистине мистическим образом успевал исчезнуть раньше открытия двери. Но в этот раз она удивила.

– Владыка! – Кроме расширенных, как у наркомана под дозой, зрачков, вид девушки никоим образом не выдавал её истинных чувств. Вот только ощущение крови… и не только, блин, крови…

Так, а вот капать мне тут не надо! И слюнями – тоже.

– Кафила, ты что-то хотела?..

– Вас. – Не моргнув и глазом выдало это чудо (вище). Спустя три секунды моего молчания девушка поняла, что выдала что-то не то… – То есть, я хотела сказать, что в малом зале вас ждёт казначей.

– Кто?

– Ну, – тут девушка наконец отлипла, перестав заворожённо смотреть в мои глаза, – милый хомячок и министр развития чего-то там…

– Но определяющее – милый хомячок, верно? – Не мог не заметить расстановку приоритетов.

– Безусловно. – С каменным выражением лица ответила она. И я даже ни мог не согласится! Действительно, лишь его милота и пухлость когда-то спасла мои нервы и рассудок. Герой, фактически.

– Хорошо… У меня есть к тебе дело, поэтому чтобы к заходу солнца была в малом зале. – Это… нормальное приглашение на свидание? Кажется нет, но в нашей ситуации ничего умнее сделать не выйдет. Скажу прямо – разложат прямо здесь, причём именно меня, буду юлить с адресатом – проигнорирует. А, кстати: – Но только к вечеру, Кафила. Не следует идти туда прямо сейчас.

– Как скажите, прародитель. – Счастливо улыбнулась она. О Хаос, дай мне сил…

***

Что же это такое мы столь радостно тестировали? Всего лишь решение, пусть и временное, наших проблем – ПВО. Но не простое, нет. Словно жутковатый монстр Франкенштейна, этот некроконструкт в виде паука, высотой почти в два с половиной метра и длинной в шесть, являет собой яркий образец сплава больного воображения и ряда удачных, но довольно странных решений. Да, это буквально огромный костяной паук с оптическим блоком вместо башки. Арахноматы полностью одобрили концепцию… А вот арахнофобы, думаю, нет. Как хорошо, что таковых у нас не предвидеться.

Когда-нибудь я начну создавать нормальное вооружение, вроде гусеничных танков, но до сего счастливого момента ещё нужно дожить. А пока инфраструктуры нет, нет и смысла в колёсах и гусеницах. Да и горы не способствуют…

Но основной причиной «паучести» сего творения, как и главным смыслом его существования, всё же является орудийный комплекс – счетверённое орудие старых ПВО, т. е. обычная удлинённая пушка, с переработанной системой задней зарядки аля «барабан». Эта система вообще является нашей главной гордостью… и одним из самых спорных решений. Во-первых, «барабан» по типу револьверного известен и привычен уже давно (на Земле), но никто не додумался делать в нём продольные, а не поперечные ложа. Хотя нет, такое делали, но… это фирменная глупость! Патроны (или снаряды) будут болтаться, выпадать, забиваться мусором… А у нас есть магия, которая всё решает. Но если она есть, то почему же тогда не «лента» или «карусель»? Тут скорее вопрос в компоновке, ибо нам пришлось с матом и слезами как-то вмещать в брюшко три на три и орудия, и систему зарядки, и армирование… Это, кстати, во-вторых – брюшко не может быть полым, иначе чудовищная отдача залпа просто сомнёт конструкцию. Да нам даже боезапас пришлось в переднем сегменте хранить, что создало ещё большую кучу проблем. Но это так, к слову.

Зато теперь залп выглядит следующим образом: из лож барабана снаряды выталкиваются в пазы и закрываются в стволах, после чего барабан проворачивается на один сегмент и заряжается снизу новыми снарядами. Но это обычный, так сказать «классический», режим стрельбы. Не ради него мы столько бились над чертежами и рвали волосы, отнюдь. Зато при получение приказа, «паук» может, если говорить на языке армии, перейти со стрельбы одиночными на полноценную очередь. Очередь ровно в шесть залпов, по количеству групповых лож в барабане, причём всего лишь за десять секунд. Шесть залпов по четыре снаряда – это двадцать четыре почти одномоментного попадания, да новыми снарядами, и в один несчастный кораблик… Если этого не хватит хотя бы на «лодочку», то я уйду в монастырь! Построю и уйду!

Кстати о новых снарядах, которые и стали третьим пунктом наших споров. Ранее мы использовали обычные тяжёлые мины, «запрограммированные» на взрыв при пролёте вблизи кораблей с живыми или не очень живыми врагами. Просто, эффективно, но что самое главное – универсально. Стандартизация производства и использования, ставшая вкладом в счастливое промышленное будущее… Но светлые мечты разбились о суровую реальность, когда возник банальный выбор между эффективностью и универсальностью. Выбрали мы, естественно, не последнее… Печально. А ведь так хотелось полной заменяемости!

В общем, снаряды мы переделали. Но не сильно – это всё ещё нежить, однако новые возможности псевдоживых машин мы использовали по полной программе! Это и ровная костяная оболочка, и начинка из взрывчатки различных типов, и большая интеллектуальность снаряда («умный» снаряд без дорогостоящей электроники – кайф), и поражающие структуры на основе металлов и маны. Теперь вместо старых фугасов, размазывающих свой и так не слишком большой урон по площади щитов, противника ждали бронебойные (для щитов и тонкой брони) и кумулятивные (для метров камня) боеприпасы. Думаю что-что, но пробитие от таких малышей, а для местных калибр в 57–76 мм – крохи, никто не ожидает.

Причём весь этот технологический парад стал возможен исключительно потому, что была решена одна ма-аленькая проблемка – малая дальность восприятия нежити. Не имея глаз или его аналогов, каждое орудие требовало отдельного наводчика. Обученного наводчика, например фею или арахномату. А так как любое ПВО авиация логично выбивает в первую очередь, то за жизнь живого члена орудийного расчёта я не дал бы и ломанного гроша. И это просто неприемлемо! Мало того, что получается какая-то «стеклянная пушка» на два-три залпа, так ещё и живых опасности подвергать – форменная глупость.

И это, кстати, если забыть о том, что небесные корабли очень хорошо защищены как магическим щитом, так и крепкой обшивкой. А поражающая мощь у нашего лёгкого ПВО – в основном фугасная, то есть относительно небольшой урон по большой площади. И если на те же щиты это хоть как-то работает, то вот обшивка… Боюсь, тут даже несколько десятков орудий на один единственный «катер» не поможет. Пришлось думать и ждать… пока с возвеличиванием простой нежити до ранга постживых машин, мы не смогли раздать всем глазки! Ну, точнее как «глазки»… Говоря предметно, данную проблему, то есть ограниченность зрения нежити, я исследовал фактически всё время пребывания в этом мире. Долго и упорно. Это даже, можно сказать, стало моим хобби… и средством вымещения стресса. Чего только не удалось создать по воле больного воображения! Восемь десятков попыток… Хорошо, хоть почти сразу удалось вспомнить строение человеческого глаза. Но вот это самое «почти сразу», увы, немного опоздали, и где-то на складе неудачных образцов, в одном тёмном-тёмном углу, до сих пор лежит ОНО… То-что-нельзя-называть. А желательно даже не вспоминать!

*В это время означенное ОНО шевельнулось, в очередной раз рассмотрев в первозданном Хаосе след рождения Глубинного божества.*

Возвращаясь к новой оптике – технически, это скорее отдельный вид нежити. Очередной. Визуально – шар с кучей отверстий, каждое из которых содержит комплекс линз из прозрачной кости (сложно, но возможно) с финалом в виде небольшой металлической пластинки-артефакта. Артефакты переводят световые сигналы в импульсы маны, что позволяет шару-нежити понимать и считывать поступающую визуальную информацию. Как? Ну, это целая отдельная история, полная боли, страдания, романтики и превозмогания… моих нервных клеток. Видите ли, перевести совокупность фотонов, а в дельнейшем – импульсов маны, в аналог аурного зрения нежити оказалось сущим геморроем. Если бы не возникшие у Перита глазки, один хрен получилось бы очередное ПНВ. Если не по функционалу, то по дальности – точно. Но сдюжили ведь!

В принципе, получившееся чудо-юдо, это я про всего «паучка» в целом, подозрительно напоминает советские же мобильные ПВО начала двадцатого века. Аля «бортовой автомобиль с пулемётом». Только вместо машины – что-то вроде костяного паука, а вместо пулемёта на брюшке установлены здоровенные орудия. Зато компоновка оказалась настолько удачной, что встав в позицию «раком», то есть подняв брюшко вверх, орудие может бить по подступающим врагам почти прямой наводкой.

Чувствую себя немецким инженером, спроектировавшим FlaK 41 с орудием 88 мм – то есть вроде как и немного слишком, но зато хрень получилась ультимативной. И большой.

Нарекаю получившуюся хрень Жнецом и запускаю в массовое производство. Думаю, господа сильно удивятся, встретившись с мобильным, засадным и, что немаловажно, тяжёлым ПВО.

***

Обсудив с Нафаней новую технику (а спор с хомячком вышел жаркий, всё же новые боеприпасы – тот ещё геморрой), что заняло почти весь остаток дня, я спокойно вернулся в апартаменты… и вспомнил про свидание.

Бл*дь.

Время ещё было, так что раздав приказы и метнувшись на склады «особого» продовольствия, где лежал бич всех летающих красавиц – сладкое, я двинулся прямиком к месту встречи. То есть в малый зал.

Естественно, девушка уже была там. Хотя время ещё как бы не пришло – светило клонилось к земле, но никого заката не было даже в помине. Что сказать – ожидаемо.

– Кафила…

Моментальная реакция, и на меня вновь смотрят глаза со стремительно расширяющимися зрачками… Чувствую себя дозой героина. Главное, чтобы не снюхали, так сказать.

Теперь главное – правильно построить разговор, увиливая от слишком… неоднозначных тем и намёков. Вот только если в обычной ситуации был шанс ненароком обидеть девушку, то сейчас – выпустить едва сдерживаемого зверя. И не то чтобы я боялся изнасилования, но подобное развитие событий неправильно скажется на развитии наших отношений. После такого либо наказывать, что затянет выполнение плана на неопределённый срок, либо замалчивать, но прецедент даст разрешение на продолжение «насилия». А если девушка совсем перестанет сдерживаться, то умрёт. От моих рук.

Испорченный инструмент необходимо выбрасывать.

– Милая… – Дрожь – это хорошо, шажок вперёд – плохо. Меняем тактику. – … моя. – Вот, хорошо. Реакция положительна, но напоминание о главенстве заставляет держать себя в руках. – Как и все мои дети, ты должна была почувствовать путь, на который я встал.

Как будто ходишь по минному полю босиком – больно даже в мелочах, а рядом вообще писец. Предложить позицию старшей жены? Слишком жирно, да и она не потянет – там нужен опыт и холодная голова. Младшая? Сначала нужно позицию старшей закрыть, а то как-то уж очень странно будет. Будто говорю «я тебя, конечно, люблю, но поищу кого-нибудь получше». Отвратительно. Любовница? Нет, детей я всё же планирую, так что всё нужно узаконить. Хотя бы в глазах других. Так-то пофиг, но никакие «осадочки», способны вылезти в самый неожиданный момент, просто не допустимы. Опытные люди – решают проблемы, а умные – не допускают.

Так, видимо придётся использовать заготовку на основе местных понятий и религий. Благо, я далеко не первый бог…

– Кафила, я бы хотел, чтобы ты стала моей жрицей. Верховной жрицей.

Ну конечно ты в замешательстве! Боги – это очень серьёзно и глобально, куда круче простого секса или даже любовных отношений. Любовник не может ничего, муж – влияет на мирское, а вот бог получает власть над душой. Не то чтобы полную, уничтожить или даже отредактировать что-нибудь не выйдет, но вот возродить или помучать пару веков – вполне. Согласитесь, начальник собственного посмертия – это серьёзно. Хотя не то чтобы это было так уж актуально для бессмертных вампиров…

– Я согласна!

… Хоть бы пару минут подумала, чудо ты моё. Эх. И не сказать что глупенькая, просто… верующая? Как я и говорил – отличная жрица. Только нужно будет немного мозги вправить.

Остаётся лишь, хе-хе, провести один ритуальчик на основе магии слова. Буквально дело нескольких секунд, однако планирую я нечто иное… Так сказать, модифицированную версию.

– Хорошо. Тогда осталось лишь скрепить наш договор, моя жрица.

Девушка неуверенно улыбалась, наблюдая за моим медленным приближением. А спустя мгновения, стоило лишь почувствовать мои ладони на пояснице, всё поняла и стала стремительно раздеваться… Всё же я действительно далеко не первый бог (пока полубог), а аватары и святые почему-то (ага, совершенно случайно) всегда рождаются именно в церкви. Удивительное, блин, совпадение, причины которого известны всем заинтересованным лицам. То есть буквально почти всем. С правовой точки зрения тоже полный порядок – жрецы и жрицы считаются «помолвленными с божеством», а рождения дитя от бога придаёт родителю статус кого-то вроде наложниц или наложников (магия – страшная штука, а некоторые божества – больные ублюдки). Остальное уже в моей власти.

Наконец, новоявленная почти жрица стянула платье и, счастливо улыбаясь, пропела:

– Я ждала тебя, папочка!..

На что мне оставалось лишь мысленно выматериться…

Глава 18

***(день 196, Столица)

Я сидел на кровати и, тупо уставившись на мигающие сообщения, пытался осмыслить резкие и довольно внезапные изменения в своей жизни. Какое-то клише, ей Хаос!

Хорошо, хоть часть настроек вбил заранее.

___

Инициация первой жрицы произведена успешна. Теперь вам, как несущему божественную суть, необходимо произвести настройки существ-проводников, а также выбрать и передать шаблоны заклинаний.

Первая жрица «Кафила» получает особенность Первая верховная жрица Прародителя вампиров.

___

Вот так вот. После секса с одними подхватывают ЗППП, а от меня Кафиле досталась особенность. Очень даже неплохая, к слову! Бонусы, правда, завязаны в основном на служением мне-любимому, ритуалы и управление симбионтами, то есть типа «кровью», но значения там такие, что я тоже был бы не прочь получить нечто подобное. Но и так неплохо.

Возможно, было бы выгоднее сделать жрецом кого-нибудь по круче… Но увеличить силу проще, чем лояльность. Проверено.

___

Внимание! Фракция Вечное Царство получает модифицированную особенность – Вампиры (3). Эффекты данной особенности будут изменяться по мере развития расы «вампиры».

Внимание! Фракция Вечное Царство получает особенность – Божественное право (1). Данная особенность ограниченна ввиду неполноценной сущности божества.

Внимание! Фракция Вечное Царство изменяет особенность – Царство (10) → Божественное царство (11). Путь развития выбран.

Внимание! Фракция Вечное Царство изменяет особенность – Государство немёртвых (10) → Доктринат ассимиляции немёртвых (11). Путь развития выбран.

___

О Хаос, как рябит в глазах… Опа, наконец-то вампиры! А мы всё гадали…

Ну и прорыв «потолка» у застопорившихся в развитии направлениях – просто манна небесная, особенно перед будущими событиями. Вот только не все пробились, ведь тот же «культ войны», также застраивавший на десятом уровне, даже не шелохнулся. И учитывая от чего конкретно он качается, я даже не хочу знать что нужно сделать для прогресса. Вот вообще.

___

Внимание! Образована новая религиозная фракция – Сангвинарный культ, глава фракции – Кафила (Первая верховная жрица Прародителя вампиров), бог фракции – ? (Прародитель вампиров).

___

Будет смешно, если я так и останусь безымянным. А с другой стороны, почему нет? Вампирам, учитывая наше кровное родство, это никак не помешает творить магию слова, а вот остальным придётся очень трудно. Истинное имя бога, как и демона, хрень довольно сильная… или, точнее сказать, опасная. Сейчас, если брать аналогию, я что-то вроде бусинки, летящей в огромном плазменном облаке семантических понятий. И всякий желающий достать эту бусинку никак не может достать нужные координаты, коими выступает истинное имя, и банально навестись. Однако, это немного ограничивает и меня. Потерпим.

А вот новая фракция… это сложно. Во первых, новая религия не зависит от моего государства. Что, с одной стороны, хорошо, но вот с другой – полный контроль будет несколько проблематичен. Точнее, был бы таковым, если бы одно «но» – статус бога. Завязывайся в какой угодно узел, но если бог сказал что-то жрецу, то жрец выполняет. И точка. То есть, фактически, одни своим действием (ну, не одним…) я создал что-то вроде секты. А они, как известно, имеют свойство стремительно распространятся.

Хм, а было бы неплохо. Снизу – люди, достойные станут вампирами, а достойные вампиры – высшими. Неплохо. Но сам культ всё же должен иметь иную роль, да. Поэтому…

___

Настройки установлены – Кафила (Первая верховная жрица Прародителя вампиров) получает титул Манус сангвинат. Созданы службы: «сангвинат фециалы» – судьи и арбитры (направление – закон), «сангвинат легио» – армейские формирования (направление – война), «сангвинат окум» – хозяйственный аппарат (направление – мир), «сангвинат авгуры» – дипломаты и советники (направление – интрига).

___

Да, пафосно. Да, претенциозно. И что? В конце-концов, любая церковь должна давать чувство причастности к чему-то «великому», даже если по итогу вы молитесь навозной куче… Тогда это «Великая гора первой мысли». Ну, в конце-концов, в туалете над этой кучей действительно кто-то что-то да думал. А о времени всегда можно поспорить…

А сангвинарная тематика, то есть кровавая – с латыни, очень подходит вампирам. Создаёт атмосферу эдакой таинственности, причём в отличие от землян, местные к крови относятся вполне лояльно. То есть мистические подтексты как бы есть, но терпимые. Самое то, в общем.

Ну и у нас действительно многое завязано на крови… Точнее, на симбионтах в ней и лимфе, но какая окружающим к чёрту разница? Если кто-то управляет кровью, размножается через кровь (хотя может и классически) и лечится через выпивание крови (своей, да и лечатся скорее благодаря впавшим в анабиоз симбиотнам), то это явно существа, крайне от крови зависимые. У нас, на Земле, и вовсе сразу же сказали бы сакраментальное «вампиры». Так зачем всех разубеждать, если можно воспользоваться? Например, скрыть истинную природу наших сил. Ведь тогда никто не будет ожидать, что через обычные плевок связанного вампира тоже можно заразиться, став верным рабом пленника…

Не кислотная слюна космодесантников, но тоже неплохо. Кстати, надеюсь у меня не вырастут здоровенные белоснежные крылья. Хотя… Наверное, было бы удобно. Но уж больно судьбы их обладателя меня смущает, как, в общем-то, и его «детишек».

Кстати, так как я не являюсь лидером новообразованной церкви, то и функций управления мне никто не выдавал. Стоит признать, что в некоторой степени это даже логично… Но операцию по вправления мозгов Кафилы придётся начать раньше. Гораздо раньше.

___

Фракцией Вечное Царство получен новый исторический эффект: Родина вампиров («Кровавая верность») – эта фракция является первым государством вампиров. Эффекты: +10 % к эффективности любой деятельности вампиров «Кровавой верности».

___

Полезный бонус, на котором плюшкопад наконец закончился. Что-то слишком многое изменил один-единственный секс, да. Хотя, мне ли жаловаться?

Теперь осталось лишь распределить бонусы и посмотреть на развитие личных навыков. Рука почти дотянулась до новой вкладки, как… пришёл импульс маны с информацией о вторжении. Каком ещё, нафиг, вторжении?!

*** (по ту сторону гор, пять часов назад)

Экспедиционный корпус ордена Жаравита, не так давно перешедшего под владычество Тэтмесской республики, в очередной раз облетал прохудившиеся границы гвинала Ламехан. Недавняя война с неизвестными (ну не со слигами же), на которую означенные ики направили почти половину своей армии, завершилась плачевно. Причём магистр Заон искренне надеялся, что для всех сторон.

Но надежда, кажется, не оправдалась.

– Ты уверен? – Не то чтобы он не доверял подчинённым, но такое…

– Абсолютно. Лично проверял на месте – это именно нежить, ошибки быть не может.

Мужчина устало вздохнул. Ну почему именно нежить? Светлый Жаравит, неужели Судьбе так трудно хоть раз показать своё личико, а не… выдающиеся задние формы. Есть же люди, тризы, коакиане, навиры и какие-нибудь ики, в конце-концов. Но нет, нужно выбрать именно самый отвратительный вариант. Нежить. После Падения звёзд, магов данного пути… недолюбливают. Не то чтобы прямо гонят или преследуют, но контроль усилили, да. Поэтому целую толпу нежити сейчас можно встретить лишь в двух случаях – либо на проклятой земле, вроде старых могильников, либо у поехавших от вседозволенности молоденьких некромантов.

Вот только на запечатлениях (прим. магическое фото) именно армия, а не стихийно поднятые мертвяки.

– Тогда… Летим. Сам понимаешь, такое нужно давить в зародыше.

Посвящённый искатель лишь печально кивнул.

***(горные регионы, сейчас)

– Дальше не пролетим, Отец. Аномалии.

Магистр прищурился, всматриваясь в показания приборов.

– Высаживай алых, искателей, – и перепроверив в уме все доводы, добавил, – и вестников стихий с благословенными. Остальные тут просто не пройдут.

– По воле Блага, Отец.

– Да, по воле его.

Магистр продолжал размышлять, наблюдая за тем, как шесть десантных барж (крупные, но слабоворужённые грузовые корабли) снизились до шести тумов (около 9,6 м) и выпустили парящие платформы. Небольшие плоские площадки принялись сноровисто выгружать десант, спеша вернутся за следующей группой воинов. Долго, зато довольно безопасно.

Мысли перескочили на фигурки ниже.

Алое воинство и искатели – обычная пехота и стрелки, они не смогут остановить орду мертвецов. И уж тем более – сплочённую армию. А вот гвардия… Вестники – совсем слабые маги, почти обычные люди, но этого вполне хватает на поддержание нескольких духов природы в их мире. Кто-то скажет – духи ведь тоже ики, за что справедливо получит по роже. Ну какие они ики? Ики – твари, норовящие захватить их бедный мир. А духи у нас даже долго существовать не могут, не то что жить. Да и больно они честные, как для иков. И простые, как молоток – заплати маной, да направь на врага.

Благословенные – иная песнь. Крепкие и опытные воины, которым по воле Жаровита маги перестраивают тело… во что-то. Вроде и нормальные люди, да только в бою обращаются пылающими бронзовыми гигантами. Очень опасные противники и самое то против толпы слабой нежити.

Жалко только, что они не смогут помочь братьям с небес – проклятые аномалии. Восемнадцать судов и флагман, а в результате всё бесполезно.

Ну ничего, главное…

Мысль прервала череда хлопков и громкий звон, после которого одна из десантных барж вспыхнула, и разбрызгивая вокруг куски обшивки, буквально свалилась на строящийся в колонну десант. Вспышка. Крепкий корпус корабля, ранее служивший надёжной защитой для воинов внутри, в один миг превратился в их худший кошмар – взорвавшийся реактор превратил всё судно в огромную осколочную гранату. Ударная волна и осколки, словно серп сенокосца, разом скосили три ближайшие группы десанта и рассеяв две дальние.

Крупная капля пота медленно скатилась по виску, влившись прочертившие щёки дорожки влаги. Магистр плакал. Только что на его глазах погибли… друзья и дети. Орден – это семья, и что не говори, но каждый раз, отправляя в бой верных воителей, он искренне переживает за их благополучие. И молится. А тут, буквально за миг, воины не просто погибли, нет. Они погибли позорной смертью. Даже не в бою.

Словно какое-то… мясо.

Теперь оставалось лишь надеяться, что справедливый Жаровит не прогонит верных и даст искупить Грех.

Отмерев, Отец магистр крепче сжал цеп, процедив: – Найти и покарать!

***

Перит безразлично осмотрел небольшую долину, где вторженцы решили высадить своих воинов. Глупо. Глупо вообще нападать на земли их Бога, а недооценивать нежить и изобретательность владыки – абсолютный идиотизм. Никакой нормальной разведки, безмозглая уверенность в собственной безнаказанности и наглость. Нет, ну что стоили высадить войска пораньше? Сами ведь подлетели, считая, в капкан – новенький Жнец только-только обустроился на позиции поблизости. Фатальная случайность…