Текст книги "Владыка пустоты 2 (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 26

***(Столица)

И так, пока зверодемоны во главе с закусившей удила Лилит вычищают гвинал, а вампиры заняты самыми разными поручениями, пришло время… Увы, не отдыхать. Пришло время заняться сангвинарным культом в принципе, и моей верховной жрицей в частности. И плясок там предстоит очень много, в особенности после обретения и, что немаловажно, принятия собственных чувств одним запутавшимся полубогом…

Но сначала о культе.

Пусть за десяток дней, прошедших с момента создания сей организации, чего-то значительного произойти не успело, но первые ростки новой веры уже начали появились. В принципе, это и не удивительно – в той же Лиории имеется целая куча богов, начиная от верховных и очень-очень значимых, заканчивая всякой местной шушерой, уровня местечкового лешего. Вопрос лишь в силе. К тому же, государством всё же управляют маги, которые с богами хоть и дружат, но посвящать себя кому-то вполне логично не спешат. В большинстве своём. Но тему сложных взаимоотношений смертных (и не совсем) и сущностей высшего порядка сейчас можно опустить, отметив лишь, что тема эта сложна и запутана по самое не балуй. И пусть маги мне нужны, но говорить с атеистами-рационалистами (потому что не веруют, а знают) нужно с позиции приближённой личной выгоды, что к сангвинарному культу относится косвенно. Поэтому церковь, по мудрым местным традициям, занялась людьми обычными, не наделёнными особыми силами. И вот с ними всё получилось куда интереснее. Во-первых, новая религия не отрицает существования иных божеств, чем периодически грешат всякие-разные. Так что доминирующие церкви если и гоняют «кровавых эмиссаров», то только по делу… Или плохому настроению, да. Во-вторых, я ещё не полноценный бог, что мы не утаиваем от интересующихся. Естественно, в сей факт вцепились все кому не лень, денно и нощно напоминая всем причастным и не очень. Эдакая сахарная косточка для своры псов… И пока собачки грызут подношение, не учитывая всерьёз новых игроков, мы показываем пряник – обращение в вампира. Пока, увы, лишь обещания – ритуал для немагов всё ещё на стадии разработки. Но как только – так сразу, да.

В общем, культ пока распускает слухи, готовя почву для более явного внедрения. Основной посыл: «Учись! Станешь ценным специалистом – даруют магию, бессмертие и феноменальную мощь.». Для местных самое то, ведь в государстве магов-аристократов очень и очень многие жалеют о превратностях генетической рулетки. Кому-то везёт, а кого-то продают на мясо в возрасте двадцати-тридцати лет… И надежды нет. Точнее не было… На что способны люди, ведомые сим светлым чувством, да вообразив себе светлое будущие, думаю, пояснять не нужно. Да и история самой Лиории как бы намекает… Но об этом как-нибудь потом.

Дверь отворилась, впуская чему-то улыбающуюся Кафилу. Даже догадываюсь чему, всё же зову её я не то чтобы часто. А вампирша не изменила себе в нелёгком деле выбора упаковки – лёгкое платьице, тонкая блузка и босоножки. Просто, красиво и гармонично. Не очень подходит к холодным застенкам подземелий, где мы сейчас и обретаемся, но вампирам на температуру плевать чисто биологически, разве что сил чуть больше тратят. Даме, к тому же, тем более плевать – желание в очередной раз покрасоваться перед… любимым мужчиной (?) превалировало над всем остальным с огромным отрывом. И я был благодарен, честно, но… Не в ущерб же делу!

– Повели-итель, – промурлыкала девушка, – вы звали меня? – А сама как бы случайно поворачивается чуть в бок, для наилучшего показа фигуры. Признаться, как бы я не контролировал собственные гормоны, а взгляд нет-нет, но задержится на притягательных изгибах. И дама это прекрасно видит. Но, увы, сегодня её ожидание не оправдаются.

Но уже видно, что с начала наших отношений, точнее с момента их углубления, она стала куда более спокойной и уверенной в себе. Со временем. Хотя начало романа можно было охарактеризовать лишь как «бурно» и «дорвалась», но парочка разговоров по душам и раскрытие части планов успокоили… Что-то, подозрительно напоминающее паранойю. Не до конца, увы, но попытки обратить на себя внимание каждую свободную минуту прекратились. И слава Хаосу – мне работать нужно, а не в тамагочи играть.

Поэтому, сейчас окрылённую девушку ждёт падение на грешную землю и порка. Психологическая, слава Хаосу, иначе сорваться мог бы уже я…

– Как там культ? – Не давая времени сориентироваться улыбнулся я… улыбнулся я сказал, а не оскалился… в общем, что-то в мимике бледного личика полубога явно насторожило девушку. Кафила задумалась, пытаясь вспомнить последние прегрешения, нервно перебирая какую-то тряпочку в руках… Подозрительно знакомую тряпочку. А это случаем не…

– Милая, а что это у тебя в руках?

Вжух и тряпочка исчезла в складках платья. Так там что, ещё и карманы есть? Откуда? Нет, сейчас это неважно…

– Это же не тот самый прозрачный пеньюар, верно?

Взгляд жрицы вильнул, как бы говоря «не спрашивай, если и сам всё понял». И зачем только притащила? Точнее, понятно «зачем», но разврат на рабочем месте мы уже обговаривали. И не раз! Делу – время, потехе – час.

Но её вид в этой тряпочке, да в провокационно-чёрном белье… Так, стоп!

– Мы же уже обсуждали… – Мордочка благородной леди-чародейки просяще скуксилась. – Нет, у нас работа. Много работы. – Опять эти глаза! – Кафи, контролируй свои гормоны. Я серьёзно. Ты же умная девочка и прекрасно понимаешь ситуацию, просто капризничаешь. А между тем, работа стоит. Как, например, моё задание по подбору людей в культ…

Вот теперь во взгляде отразился ужас. Нет, даже не так, Ужас! Личное задание бога, первое для верховной жрицы… Но когда на уме лишь одно, как говаривал один землянин – «звенящая пошлость», даже совершенная память вампира не поможет.

– Татал привёз свой клан, как и Даум с Куманом. Кроме того, на болотах организованы лагеря беженцев… А Лилиан готова в любой момент выдать списки наших агентов с примерными психопрофилями. И Кафи, милая, у тебя осталась всего неделя времени.

Безвинно побитый щеночек заглянул в мои глаза, вызывая острый приступ жалости и вины. Нет! Сама виновата – две недели хватило бы за глаза, но раз профукала, то изволь побегать. И по ночам тоже. Да, пару дней обойдёшься без «сладенького», зато запомнишь суровый (ага, очень) урок.

А в том, что она справится, я был уверен. Как уже говорил, ноги раздвигать – это не культом руководить, и даму, способную лишь на первое, я бы не назначил первожрицей. А уж если учесть, что секс как таковой мне в принципе не нужен… Пусть остальные думают, что на тёплое место посажена любовница бога, путая причину и следствие.

– И ещё, – тут уже пришлось задуматься, взвешивая все «за» и «против», – когда культ стабилизируется, а ты подберёшь себе приемника… Мы ещё раз поговорим на тему детей. Так что уж постарайся, милая…

Стоило последним словам отзвучать, так на меня ка-а-ак запрыгнули…

***

И так, у меня есть 1260 ОР, немного времени и желание прокачать навык самоэволюции, для чего за те самые ОР нужно покупать знания. Слава Хаосу, не в виде богомерзких (ну, мне ведь мерзко) лутбоксов, а вполне кошерные папочки на витрине. То есть прямая покупка, с полным же описанием всех товаров.

Тестируем. Вот я нажимаю кнопочку…

…

… много. Очень и очень много. Если верить циферке внизу – примерно десять в шестнадцатой степени. И большая часть, как ни печально, мне абсолютно не доступна. А очень хотелось бы, например, тот же «тяжёлый механизированный корпус Ютианской империи». О Хаос, зерги, тираниды, серые рыцари, пылающий легион, Потоп, дети Имматериума (сиречь – демоны Варпа), марсиане и даже когти смерти из фолыча. Это что, рай? И почему, чёрт бы тебя побрал, Система, вся эта вкуснота недоступна?! Хочу! Что значит, «недоступно в вашем мире»? Хорошо, а твари Мора из Века драконов? Нет! Эм… Эльфы и гномы из варика? Белые ходоки из Игры престолов? Демоны и монстры Ведьмака? Хоть кто-нибудь, пожалуйста!..

*** (час чернейшей депрессии спустя)

– … Вот я и говорю, что во всём есть свои положительные стороны. Так сказать, ложка мёда в бочке дёгтя.

Камор согласно кивнул.

– Ну вот те же монстрики из Ведьмака или Варкрафта. Они ведь как? Либо слишком слабы, либо слишком своевольны. А о всяких демонах и древних богах я вообще молчу, где сядешь – там и слезешь. Да и шанс вторжения немалый.

Учёный ещё раз подтверждающе кивнул, хлебнув… морса. А потому что алкоголь на вампиров, по крайней мере высших, не действует, да и мало его сейчас, мало. Тем более, уж кто-кто, а мы с Камором никогда не допустим одурманивания сознания.

– Хорошо бы получить космические технологии, причём не магической природы, но там ставки ещё выше. Ладно если просто разбомбят, а если к архиличам Лиории попадут? – Вампир прикинул, и судя по выражению лица, увиденное ему не понравилось. – Но это тоже фигня, да. А вот если зерги, тираниды или Потоп вырвется на оперативный простор…

И я задумался, что будет? Хотя вопрос скорее в том, кто именно выберется? Зерги и тираниды – животные, пока не появится хотя бы одна разумная особь. Причём если у первых, чисто теоретически, оная может «вырасти», то вот у пожирателя мира вечной войны… Эти «заводы» на планете не строят, им космические корабли подавай. С другой стороны, если призвать хотя бы тирана улья, то есть военачальника контингента тиранид на планете, то сия тварюшка может корабль и склепать. Попутно переварив парочку континентов.

А вот с Потопом всё несколько сложнее, ведь, если я правильно помню, он сам стремится создать разумные «аватары»…

– Владыка? – Судя по виду учёного, дозваться меня пытаются уже минут пять, не меньше.

– Да-да, я вернулся. В общем, этому миру и месфелитов хватит.

Мне кажется, или Камор вздохнул с облегчением? А где же исследовательская жилка?! Тебе ведь интересно, я чувствую!

– Так… А что вам всё-таки доступно?

Открываю ещё раз окошко. Фильтры, фильтры и ещё немножечко фильтров, чтобы настраивая фильтры ты мог настроить подфитры в твоём фильтре…

– Четыре категории: монстры, звери, нежить и магические расы.

– То есть обычных разумных нет? – Задумался собеседник.

– Получается, что нет… – Тут уже и я задался вопросом, а какого, простите, хрена тех же фея я могу призывать, а людей – нет? Причём не только людей, те же арахноматы тоже в списке «недоступных».

– Может быть сложности воплощения, Прародитель? Звери и нежить неразумны, а остальные категории одарены магически. Быть может разум обычного человека повреждается… Или что-то в этом роде.

– Возможно, Камор, возможно. Так или иначе, но та же нежить для нас полностью бесполезна.

– Вы уверены? – Учёный и сам не сильно надеялся, но всё же ему была любопытна причина.

– Доступны только первые уровни знаний, а костяки я когда-то уже развил. Остальное… Медленные и почти неуправляемые зомби? Специфические виды анимированных трупов, вроде некрочервей? Или мутанты некровирусов? Хотя… В принципе, всё это может быть полезно. Местами.

Отвлекаюсь на секунды, чтобы отпить ягодного морса.

– С остальными всё несколько сложнее, ибо многое мы можем создать сами. Например, звери. Знаешь о питомнике?

В ответ лёгкое пожатие плечами.

– Когда-то на равнине Анпири жила довольно крупная стая волков. Они даже повадились скелетов грызть, представляешь?! – Вампир отмахнулся, дескать «что со зверей возьмёшь?». – Тогда я устроил облаву, перебив всех взрослых, но вот молодняк и щенков… Оставил. Теперь их разводят феи.

– И как?

– Никак. – Вспоминаю последние отчёты. – Растут. Молодняк дрессируют и приучают к запахам, будут сторожевыми псами. Со щенками всё получше, девочки создают химер… по мягкому варианту. Ну, ты знаешь – мутагены, биодобавки, безопасные модификации. Но даже так боевым химерам проиграют, не говоря уже о некроконструктах.

Ещё один сочувствующий кивок.

– …Правда, появилась у меня одна идея… Как ты смотришь на то, чтобы после людей разработать ритуал обращения для животных?

Учёный застыл, пытаясь переварить, скажем так, не совсем адекватное предложение. А потом глаза словно вспыхнули, уже не мерцая, но натурально сияя красными прожекторами. Брр, это что, у всех вампиров так? А казалось, что это одной маленькой жрице «повезло»…

– Идея… Очень занимательная Прародитель. Кровавые… гончие! Чувство крови позволит отслеживать живых и мёртвых, а получив что-то вроде вашей «влаги жизни», они смогут восполнять силы и регенерировать прямо во время боя, поедая оторванные куски противника… А если учесть чувства крови… – Тут мысль слегка споткнулась, заставив вампира счастливо улыбнутся. – Это что же, мы сможем управлять такими существами? Всегда хотел пёсика!

От идеи использовать этих, не побоюсь этого слова, монстров в качестве домашних животных, пусть и на средневековый манер, что-то зачесалось внутри черепной коробки. Видимо мозг, не иначе.

– Да, Камор, ты сможешь завести себе пёсика. Огромного, чудовищно сильного, полуразумного и магически одарённого пёсика. Мне даже интересно, как он будет выводить тебя на прогулку…

Но вампир моих слов уже не слышал – идея сверхсильных домашних любимцев настолько захватила его, что мне оставалось лишь устало вздохнуть и отвести учёного в рабочий кабинет. Сам, бедняга, скорее всего не дошёл бы. В который раз убеждаюсь, что все маги немного сумасшедшие, вопрос лишь в размерах и зубастости тараканов.

Возвращаясь к основной теме… Звери – это неплохо. У нас есть птицы, в том числе одомашненные, крупный и «средний» рогатый скот, а также приснопамятные волки. Лошади тоже были, но местные их не очень любят… Точнее, не любят они обычных животин, но вот модифицированные химеры – это да, это круто и почётно. И химеры эти очень разнятся, начиная от внешне не отличимых от обыкновенных лошадок, заканчивая летающими динозаврами с ядовитым укусом и метателем шипов на хвосте. И всё бы ладно, но не размножаются падлы, хоть тресни! Как не уговаривай, чем не корми… Подозреваю, что лишь их производителю знают о правильных условиях размножения. Возможно это даже и верно, особенно взглянув на некоторые… изделия. Но всё равно – проклятый капитализм!

Очень иронично, учитывая что о тайнах технологии обращения в вампира я пекусь куда как больше, нежели производители зубастых коняшек о тайне их воспроизводства.

Так, кто там ещё остаётся? Монстры и магические расы. И то, и другое – очень странная херня, вот честно. Природные духи? Кто? Почему про них здесь, в этом мире, никто не слышал? В смысле слышал, но не про тех духов! Здесь известны, в основном, что-то вроде элементалей, в то время как мне предлагают чуть ли не домовых с виспами. А демоны? Которые классифицированы, внимание, не как монстры, а как магическая раса! Причём ладно «они», то есть японские «демоны», тут-то как раз всё логично. Почти. Ибо по-факту рас в «они» много, причём сильно отличных друг от друга… Но! С каких это пор христианские, на минуточку, падшие ангелы и злые духи стали целой магической расой? Да какого хрена-то, а? В списке почти нет местных тварюшек, зато всякой шушеры из мифов и религий Земли – хоть отбавляй!

Я не хочу христианских демонов сюда пускать, совсем не хочу! Но ведь интересно же! А если существует шанс «очистить пёрышки» и вознести падшего, получив всамделишного ангела… Стоп. Но ведь на Земле этих созданий не существовало. Или…

Я окончательно запутался. Были или не были? А если были, то где? А если не были, то откуда? В принципе, учитывая фактически бесконечное количество миров, мне могут показывать не… как бы это выразить… не «моих родных демонов», а их «заменители» из параллельного мира. Очень, блин, параллельного. Тогда возникает логика в такой классификации и улучшении знаний – мало ли, кто, где, когда и как выдумал тех или иных существ, Системе-то нужно всю эту муть к одному знаменателю свести. Вот и сводит, как может. И если где-то демоны – это почти монстры, то вот в других источниках, да в том же DXD (прим. High School DxD, аниме), не будь к ночи он упомянут, «демоны» – нормальная раса, способная размножаться, так сказать, естественным и привычным для нас путём. То есть, через «пестик» и «тычинку». Ну и как несчастной Системе всё это зарулить, если я как бы требую неких «духов», а тех «духов» у нас на Земле сотни версий придумали? И пришельцы, и некротические сгустки, и полноценные души, и твёрдые (и не очень) иллюзии, и жители сотен выдуманных субмиров, и проекции разума… А ведь всё это должно быть реальным в условиях данного мира! Поэтому, кстати, нежить не включает духов – магия смерти непосредственно душ не касается, и боевых приведений создавать не способна.

Ладно, обтекать – обтекаем, а работать не забываем! Нужно выбрать парочку покупок…

Глава 27

Спустя некоторое время и два мозговых штурма мы выработали список требований, которому должны соответствовать новички, покупаемые в магазине. Должны не из-за риска ссор, а потому что сожрут. Их, то есть новичков. И хорошо если только съедят, ведь есть участи куда хуже мучительного съедения заживо…

У нас в подземельях тот ещё паноптикум собрался… Пусть и относительно мирный. Местами. Если не выходить из гостевых комнат, а при появлении шума забиваться под кровать и не дышать, то прожить, в принципе, можно довольно долго.

Возвращаясь к списку… Основная проблема состояла как раз в тех существах, что уже являлись основой государства. Нежить, пусть теперь и довольно странная, проклятые колдуны-чернокнижники, как Система почему-то характеризует моих вампиров по тэгам фильтра, злобные тёмные феи, арахниды-людоеды и монстры-демоны, более напоминающие биологическое оружие. Вдумчиво перечислив всех этих тварей становится понятно, что добрые и светлые существа с нами не выживут в принципе. Но и каких-нибудь вредителей призывать не стоит, ибо зачем они вообще такие нужны? Выражаясь игровым языком приснопамятной DnD (прим. Dungeons & Dragons), нам не подойдут «добрые» существа, оставляя лишь нейтралов и злых. Да и хаотики тоже, всё же мы тут государство развиваем, а не резню ради резни устраиваем. То есть из девяти стандартных типов мировоззрения остаются четыре… И что самое печальное, информация о моральных нормах призываемых существ магазином знаний не показывается. И ладно если попадутся несмышлёныши, какими в начале были феи. Их и воспитать правильно можно, да и стать непререкаемым авторитетом в среде детей довольно просто. Но если попадётся кто-то вроде потерянных в Пустоте? Мало того что уже мировоззрение сформировано и верностью не блещут, так ещё и само нахождением рядом с ними здоровья отнюдь не прибавляет. Называется, покупай чуть ли не кота в мешке.

И я принялся искать алмазы в куче подозрительных масс, вновь отвлекая нашего штатного безумного учёного (ибо я – начальник, а сие уже само по себе самое злобное зло) ради моральной и интеллектуальной поддержки. Камор противился, кривился, взывал к моей совести (чему?) и колдовской солидарности, но железной рукой мною была временно запрещена разработка новых ритуалов для пёсиков. Вот как закуплюсь и разберёмся с новичками, так пожалуйста. Вампир смирился и сел на диванчик в углу, предварительно утянув кувшин морса. Работа пошла.

***

Дверь открылась, впуская вернувшихся послов. Судя по радостным улыбкам, всё прошло удачно. Для нас.

– Прародитель, – воскликнула Ихра, – Система была на нашей стороне, а распорядитель… – Тут она заметила наше с Камором состояние и объект нашего внимания. – … Он… А что это?

Татал промолчал, но до того выразительно, что стало понятно – повидавший многое вампир желает знать, какого хрена у нас опять происходит.

– Это… – Я рефлекторно сверился с описанием. – Дух.

– Дух? – Тут даже Камор не выдержал, задумчиво нахмурившись.

– Да, именно дух. Пусть и в таком теле.

– Но…

– Пред нами магическое существо, которое, судя по описанию, является духом. Хотя с нашей точки зрения это скорее монстр, то есть зверь с магической силой.

– А как… – Окружающие продолжали недоумевать, но проще было объяснить всё и сразу, чем отвечать на разрозненные вопросы.

– Согласно системе, – поэтому я не дослушав фразу перебиваю, – эти зверьки являются дальними потомками Офиона, существа крайне неординарного с точки зрения мифов. Царь всех змей и гигантов, отец миров и даже антигерой, в наглости своей назвавшийся единственным творцом. Вот так вот…

Вампиры молчали, пытаясь соотнести описание прародителя и его… потомка. Получалось так себе. Ну вот в каком месте жирненькая, аки свинка, метровая, короткомордая травоядная ящерка с гребнями крокодила на спине походит на, прости Хаос, Отца всех змей? А вот, бывает… И это я ещё умолчал об остальных родичах этих существ, иначе несчастные красноглазики рисковали бы порвать шаблон окончательно. Что тут сказать, в семье не без разочарования…

– И что… это… может?

В ответ я хитро усмехнулся, на секунду смежив веки: – Ни-че-го полезного для войны… Сие существо, именуемое каратисом, крайне медлительно, добродушно и вообще довольно инертно. – О, Татал уже всё понял по интонациям, а вот остальные продолжали недоумевать. – Зато имеет привычку закусывать каменной породой, землёй и песком, от чего растут вот эти пластины на спине. Видите металлический отлив? Да-да, это именно то, о чём вы сейчас подумали – магический сплав. Кто-то строит алхимические печи чудовищной сложности, кто-то десятилетиями обрабатывает металлы… А у нас вот такие ящерки. Мило, правда?

Тишина. Ай, ну кому я всё тут разжёвывал? Вот фейки бы сразу обрадовались, и даже пофиг на чешуйки – новая магическая живность сама по себе производит фурор в среде этих природных существ. Правда, если учесть повадки моих дочек, то вскоре несчастная ящерка оказалась бы разложена на хирургическом столе… Но не будем о грустном! Ведь всегда можно призвать ещё.

Ах да, Система:

___

Карликовые каратисы (1-монстр/1-дух/0-? /0-?) (0/1 улучшений) – дальние потомки Офиона, Царя змей, эти существа окончательно утратили разум и разводятся для получения чешуи – магического сплава высокого качества. В виду духовной природы имеют небольшое сопротивление физическому урону.

Справочная информация:

Чешуя карликовых каратисов сменяется постепенно, поэтому им нужен постоянный доступ к каменным породам. Рацион состоит из растительной биомассы широко спектра, за исключением целлюлозы. Не агрессивны, послушны, охотно идут на контакт и уживаются с другими животными. Размножаются нециклично, по мере накопления достаточного уровня маны, массы и объёма сплава. Следует внимательно следить за загоном, так как имеют склонность к поеданию выпавших чешуек.

___

Конечно, знак вопроса на месте определения природы – это довольно подозрительно, но прошерстив справочную информацию, решил всё же взять монстриков, уж зело они полезны. Тихие, спокойные, жрут как траву, так и всякие объедки, а дают крайне ценный ресурс. Магический сплав… На самом деле, «магический сплав» – термин крайне размытый и может означать очень и очень многое. И обычные металлические сплавы, слегка обработанные магией, и плоть кремний-органических тел так называемых «силикоидов», и совсем уж экзотическая материя, выступающая смешением привычных металлов и маноформ различной природы. В общем, всякое разное. И что же из всего этого многообразия выдают наши мини-крокодильчики ещё предстоит выяснить.

После короткого отдыха, совмещённого с совещанием по поводу успешных переговоров, я продолжил мозговой штурм в одиночестве. Остальные отправились отдыхать – пусть организмы вампиров и выносливы, но проверять их на прочность без необходимости не следует. Да и ментальную выносливость никто не отменял, а она зависит именно от психических характеристик, традиционно более низких, чем все остальные.

В остальном же всё свелось к поиску чего-то похожего на каратисов. Не в смысле происхождения или духовности, а в плане производства полезных ресурсов. В надежде найти что-то подходящее, я долго листал каталог доступных монстров, пока не наткнулся на:

___

Младшие ростки (1-монстр/1-магическая форма жизни) (0/1 улучшений) – отпрыски Бесконечного леса, эти создания медленно растут, с течением времени превращаясь в стражей родных лесов. В виду чуждой биологии, часть процессов жизнедеятельности модифицирована в соответствии с физическими законами.

Справочная информация:

Имеют четыре стадии роста: первая, или семя, характеризуется крайне малыми размерами и отсутствием боевых возможностей; вторая, или рост, характеризуется активным развитием и высоким потреблением питательных веществ из почвы, для боя используют тонкие лианы в качестве хлыстов с иглами, наполненными нервно-паралитическим ядом; третья, или созревание, характеризуется развитием вторичных средств и органов, включая иглострелы с гемотоксином (прим. разрушают кровеносную систему, вызывает кровотечения) и камеры с распыляемым микотоксином (прим. споры плесневых грибов); четвёртая, или цветение, включает приобретение более развитых инстинктов и активные попытки создания симбиотических отношений с иными живыми формами. Сами по себе мирны и дружелюбны, однако беспрекословно подчиняются более развитым формам.

___

Энты, вы ли это? Помнится, я обещал самому себе найти кого-то вроде вас, ребята! И не то чтобы они сейчас были так уж актуальны, или вообще полезны, но феи обрадуются. К тому же альтернативная биология… Да и сама возможность наводнить окрестные леса и болота тварюшками, что способны устроить засады на ровном месте, крайне притягательна. Пусть нежити Лиории будет глубоко плевать на какие-то там ядовитые цветочки, зато диверсантов поменьше будет… И постоянный источник ядов. И маны спектра жизни, что ещё немного скомпенсирует обилие нежити. И Естиль будет рада новым спорам, а Ваита, чьи безуспешный попытки совместить растения и нежить уже стали притчей во языцех, наконец-то получит шанс к исполнению мечты. А хороший папа должен исполнять мечты дочек, не правда ли?

Лишь одно не даёт мне покоя – описание этих существ. Вспоминая характеристики костяков на первом уровне знаний, эти недо-энты кажутся слишком уж крутыми, даже для конченных пацифистов. Где-то должен быть подвох… Либо растут долго, либо вооружение и способности слабее, чем кажутся на первый взгляд, либо сами по себе малютки, размером с одуванчик. Ну это ничего, даже если для боя не годятся, то для исследований подойдут. Так или иначе.

Значит решено, беру! А то какой же я тёмный князь, да без цветочков-людоедов? Увидав неспешно ползущие хищные растения, плебс получает +100 к интеллекту и сразу же прекращает раздражать уставшего правителя. Фобос подтвердит, вот настоящий мастер! (прим. Принц Фобос Эсканор – вымышленный злодей серий комикса W.I.T.C.H («Чародейки») и сериала с одноимённым названием.)

Выбрав заветную кнопку покупки, я не стал задерживаться и вызвал первого представителя нового вида… И получил ягодку. Маленькую, размером с голубику, красную ягодку с ярко-голубыми прожилками. При… физическом тестировании оказалось, что полученное было не плодом, а чем-то вроде семени. Сравнивая с теми же каштанами – для деревца маловато будет, но и не цветочек какой. Отдам Лорэ, пусть вырастит.

Подумав, призвал ещё десяток. Мало ли…

Поиск полезного продолжился. Из начальных двенадцати с половиной сотен потрачены уже четыре, причём недо-энты стоили всего полторы из них. Дорогие вышли ящерки, но на экономике скупиться никак нельзя! Иначе потом, в час нужды, она скупится на тебе… Поэтому я решил продолжить искать именно ресурсных тварюшек. Мясо и жир, перья и шерсть, молоко, кости, – всё это уже было, пусть и не слишком хорошего качества. Теперь появится и чешуя, но лишь отдельными фрагментами. Хм, может быть шкуры? А как их добывать, не убивая первоначальных носителей? А если уж убивать, то тут и каратисов хватит…

Перейдя на очередную страницу каталога, безучастно пробежался взглядом по представленным тварюшкам, пока удивлённо не замер. Инсекты! У арахномат ведь есть бонусы для контакта с этими животными… Правда, не слишком-то понятно, почему именно с «инсектами». В том смысле, что арахноматы – скорее паукообразные, а инсекты именно что насекомые. Разные классы членистоногих… Посмотрю-ка в справке… А, понятно. Что же, часть вопросов разрешилась, но появилось ещё больше – «инсекты», с точки зрения Системы, это «…все гады, сегменты и экзоскелет имеющие…». Сразу же захотелось проверить, будет ли считаться инсектом химера на основе крысы, если её строение также сегментировать и нарастить панцирь… С другой стороны, если учесть распространённость магии и химер, получить насекомое без сегментов не так уж и сложно. Будет эдакий шарик на лапках, вроде колобка-паука, или чего-то вроде того. Странно, тупо, неудобно, но интересно ведь!

Или ножки не добавлять? Просто колобок… Ладно, потом проверим.

И так, пауки, ракообразные и насекомые с остальной шушерой. Чем могут быть полезны? Яды и иные химикаты, экзоскелеты для очень маленькой нежити и артефактов, красители, пищевые продукты вроде мёда и мяса ракообразных, медикаменты, в том числе мечехвосты с их особой кровью, ткань… Многое. Вот только большую часть потребностей мы уже покрыли. По крайней мере животных химикатов, пищевых продуктов, хитина и ряда медикаментов нам уже хватает. Шёлковые ткани и ещё больше лекарств? Возможно… Но всё это могут и арахноматы производить! Причём число ремесленников из их народа только растёт, хоть и в ущерб воинам. Всё же, не смотря на постоянные воины, непосредственно наши паучки воюют редко, в основном следя за подрастающим молодняком и обживая второй ярус катакомб. И слава Хаосу – без них найдётся кому воевать.

Но кого же тогда покупать? Мучительно жалко не использовать бонус, за который честно уплачено. Так, посмотрим, где там мои фильтры с тэгами… А вот и занимательные варианты: малые нодзути – здоровенные волосатые гусеницы с огромной пастью, жрут много и раздают проклятья на ухудшение здоровья; виспы – мелкие насекомоподобные природные духи, не разумны, живут в массе листвы и цветов; солнечные скарабеи – навозные жуки размером с кошку, поедают навоз и гниль, а выделяют черную маслянистую легковозгораемую жидкость, подозрительно напоминающую нефть. Из полезных и нероевых – всё. Первые интересны проклятьями, вторые – положительным влиянием на природу, треть исключительно ресурсные. Ну и кого брать? Вызову-ка я наших маленьких экспертов… А пока можно и в остальных категориях поискать…

***

К тому времени, как гурьба крылатых малышек прибыла, я прошерстил остальные категории… И заметил одну интересную деталь – чем больше растёт уровень навыка самоэволюции, когда я покупаю новые знания, тем больше мне открывается лотов для покупки. Не то чтобы прямо кардинально много, но рост в пять-шесть процентов на уровень очень даже не плох. Думаю, при развитии навыка откроют ещё больше.