Текст книги "Владыка пустоты 2 (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 22

***(день 200, Столица)

Утро началось не с кофе в постель. И, увы, даже не с ванной.

Отвратительно.

– Значит, зачем я вас всех сейчас собрал.

Десятки глаз следили за моими мерными шагами. Странная привычка расхаживать взад-вперёд, появившаяся не так давно, уже стала негласным показателем серьёзности ситуации – чем больше шагов между фразами, тем внимательнее нужно слушать. Хотя я бы поспорил – слушать внимательно нужно всегда, но да ладно.

– Далеко не все знают последние новости… – присутствующие начали переглядываться. – У нас тут война началась.

Мимоходом брошенные слова рванули, словно полутонная авиационная бомба в курятнике. В унылом взгляде некоторых так и читалось: «что, опять?».

– Правда, на этот раз наши соперники прибыли из-за гор. Тот самый орден. Вчера они вновь атаковали, но цели не достигли – Перит остался невредим.

Возмущённый шёпот фей был прерван яростным писком – Нафаня изволил гневаться. Меховой мешочек успел сдружится с хозяйственный командующим, хотя цели они преследовали разные: Нафаня желал сбор военных трофеев, причём записывал в них чуть ли не всё, включая обрывки обгоревшей одежды; Перит, в свою очередь, как опытный офицер, прекрасно понимал важность хорошего отношения с интендантами. Прекрасная дружба, основанная на расчёте.

И конечно Нафаня был в ярости – мало того что перерасход ресурсов из-за новой войны, так ещё и такой прекрасный маршал может погибнуть. Ужас! А уж если вспомнить об индивидах, что могут в случае чего прийти на замену главнокомандующему… В общем, Нафаня открывает запасники и выходит на тропу войны.

– Однако, орден – не единственная наша проблема.

Зал настороженно затих.

– Слиги, не смотря на свистопляску и череду поражений, продолжают наращивать количество рейдовых отрядов. Множество беженцев, перенаселение и вроде как свободные земли…

– Пи-пи, пи! (Какие «свободные»? Всё занято!)

– … Спасибо, Нафаня. Но, увы, до куцых мозгов этих паразитов всё никак не дойдут изменения в привычной реальности. Горы – земли слигов, и никак иначе.

– Пи! (***)

– Далее. Наш политический и экономический захват северо-западной Лиории успешно продвигается… Однако, попытки сокрытия лишь оттянули неизбежное – архилич клана Кагорит начал действовать. Человеческих ресурсов у него сейчас, конечно, маловато, но в случае чего ему окажут помощь.

Сложная тема. Не смотря на то, что архиличи – классические феодалы с религиозным налётом, так называемого «феода», то есть личного государства в государстве, у них нет. Чёрт его знает почему. Вместо этого имеется какой-то эрзац республики, при котором каждый город и клан как бы выбирает своего покровителя-сюзерена… Точнее, официально-то выбирают они, но по факту приходит «приказ свыше».

Есть мнение, что подобные вольности нужны для облегчения игр правителей – архиличи могут, например, спокойно обмениваться кланами, при этом сохраняя репутацию добрых и справедливых правителей. А их игрушки сохраняют лицо, не считаясь предателями. Все причастные всё знают и понимают, а на остальных хватает пропаганды по общественным звуковникам – магическому аналогу радио. Словно в начало двадцатого века попал…

Проблема же в том, что зачастую даже в одном мелком городке присутствует десяток кланов, принадлежащих разным архиличам. И каждый выплачивает дань сюзерену. Каждый. Соответственно, за время нашего активного вмешательства, мы успели по мелочи подгадить как минимум двум третям правителей, что оптимизма не внушает. К тому же, небось кому-то расклады успели поломать… Не так чтобы сильно, всё же не центральные регионы трогали, но кто-то должен был разобраться. И клан Кагорит вроде как рядышком находится…

В общем, проверять будут не слишком внимательно – у архилича и других дел хватает. Но ежели найдут, то разбираться станут жёстко и быстро. И тут уж мы, как не бей себя пяткой в грудь, утрёмся и отступим – потерять влияние и агентов, конечно, будет жалко, но не критично. Главное, чтобы войну не начали.

А пока включаем режим радиомолчания и прячемся под шконку, так сказать.

– И последнее на сегодня – гвиналы. Иномирные твари зашевелились, начав что-то до боле напоминающее укрепление границ. Естиль, новые штаммы плесени уже готовы?

Фейка задумалась, выразительно положив указательный пальчик на уголок рта.

– Да-а, пап. Но всё слишком токсичное и едкое, даже для новых солдатиков.

Плохо… В идеале за волной плесени, пожирающей иномирный биоценоз, должны идти легионы для зачистки недобитков и удержания захваченного. И провести наступление лучше побыстрее – риск войны с Лиорией растёт, а у нас тут не рейх, чтобы несколько фронтов удерживать. Тем более, что гвиналов довольно много. Да и вести войну не с отдельным анклавом, коими и являются гвиналы по отдельности, но с целым миром – форменное самоубийство. Не вывезу. Поэтому только блицкриг.

Но о какой войне может идти речь, когда от биологического оружия сдохнут как ваши, так и наши?

– Пап? – Кротко улыбнулась Лилит. – У меня есть идея…

***(день 201, Столица)

Мигрень стала моим постоянным спутником…

___

Фракция «Орден Жаровита» начала пограничный конфликт с фракцией «Вечное Царство» по претензии «Очищение скверны». Пограничный конфликт проигран агрессором по истечении установленного срока (5 дней) и невыполнения цели – уничтожения лидера фракции «Вечное Царство».

Боевые действия принудительно остановлены – их продолжение приведёт к Гневу Мира.

Фракции-участники должны выбрать представителей, которые через три дня будут перемещены во Дворец спокойствия для уточнения дипломатических соглашений и определения компенсаций.

___

Так… Ладно тот самый полумифический «пограничный конфликт», с правилами которого мы ещё не сталкивались. Насколько я помню… Верно, нам такая фигня тоже доступна, как и набеги. Хотя до сих пор непонятно «зачем», но «как» – узнали на собственной шкуре.

Другой момент, что за все прошедшие войны это первый раз, когда Система решила поиграть в посредника. Зачем? Ещё пара дней и вирус вампиризма, гениально преобразованный в аэрозольное биооружие, нашёл бы воинов противника в виде авиабомб. Самолёты уже на низком старте…

Подозрительно. Как-то уж слишком всё удобно для врага. Если Система вздумает попытаться спусти всё па тормозах, то хрен там – плюнем на все условности и обратим всё в пепел по заветам великого. Разве что не радиоактивный.

Хотя, признаться честно, я даже немного рад – местные маги умны, и кто знает, возможно кто-то и смог бы разобраться в моей болезни, что просто неприемлемо. Пусть шанс мал, но угроза остаётся. И получать кучу бессмертных колдунов, использующих МОИ фокусы против меня самого… Клянусь, что все силы полажу на становление масфелитом ибо задолбали.

Ладно, это всё так… Сейчас нужно бы решить, кто станет нашим дипломатом через три дня. И вопрос этот куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Во-первых, я поехать не смогу просто потому, что правитель и полубог. Мало того, что могу подавить бедняжку-дипломата, от чего взбесится Система, так ещё и доверия в её слишком уж своевременные действия не хватает. А ну как ловушка? Известно ведь, что сущности могут чуть ли не модераторами Системы выступать… Но если не я, то кто? Нежить и арахноматы сразу же откланяются, феи – тоже. Разве что Перита можно, но только в качестве помощника. Нафаня? Смешно. Остаются вампиры, из которых оба политика, Ихра и Татал, шляются по просторам Лиории. Вызвать-то я их вызвал, да когда ещё прибудут… Придётся ждать и надеяться. В крайнем случае пошлём свежачка, Даума, он вроде бы чьим-то там наследником был, опыт иметь должен. Хоть какой-то.

Сейчас бы отдохнуть мозгами, да только сообщения Системы на этом не закончились.

___

Культ войны (10+1)

Территория «Предгорье Ветреных скал» получает временный эффект демилитаризованная зона сроком на 20-ть дней. Сторонам конфликта выдаётся три дня на вывод крупных боевых соединений.

Фракция «Орден Жаровита» получает эффект осквернённые – даёт -50 % к накоплению Очков святости и -30 % к силе божественных проявлений. Срок действия – 40 дней.

Фракция «Вечное Царство» получает эффект защита святой земли – даёт +100 % к накоплению Очков святости и +10 % к эффективности ведения оборонительных боевых действий. Срок действия – 10 дней.

___

И только сейчас, решив внимательнее изучить полученный бонус, я понял – замотался. События последних дней настолько выбили из привычного уклада жизни, что существо с практически абсолютной памятью, это я про себя, забыло распределить очки особенностей фракции. Ужас! Зато смотался в горы, да…

А бонус оказался просто никаким. Очки святости накапливаются жрецами и теологическими фракциями, типа сект и орденов, а так как всего этого у нас прискорбно мало… Бесполезно.

Так, где там наше окошко фракции… Ага. Тыкаем.

Мда…

Уже три особенности уверено перевалили за границу первого тира, получив по два очка развития каждый. И теперь этот драгоценный ресурс можно использовать несколько эффективнее – не просто покупка очередных, пусть и чуть более мощных, бонусов, а развитие уже существующих. Эдакая эволюция навыков, но в рамках всего государства.

И только нажав первую кнопку эволюции я понял – всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Разнообразные бонусы, на первый взгляд никак не связанные, можно объединять за свободные очки развития особенности и ОР, получая куда более совершенную версию. Заманчиво… Но тратить еле-еле растущие уровни особенностей фракции на что-то не слишком актуальное… Чёрт. Что делать, когда жабы душат со всех сторон?! Взять – дорого, не взять – жалко.

Нафаня покусал, что ли?

Ладно. Первое взять точно нужно, в конце-концов к чему-то подобному я и стремился.

___

Эволюция бонусов:

Основатель, Аве Рекс и Воля Кайзера (– 300 ОР): Божественное царство — Первый государь (чуждое) – увеличивает на 50 % стабильность государства; подавляет распространение еретических учений; позволяет использовать новые типы политик, решений и бонусов; уменьшает административные штрафы от количества территорий на 20 %; +15 % эффективность армии.

Внимание! Полученный бонус не характерен для данного мира, что ограничивает его развитие.

___

Ну и ладно! Главное – великолепные эффекты. Ещё бы что-нибудь убойное для армии, а то это надо же, жалкие людишки бьют нежить, у которой характеристики в полтора-два раза выше. Какого хрена? Понятно, что тупые скелеты старых моделей нами уже не котируются, но их сила-то от этого не уменьшается. Грёбанные бонусы…

Просматривая остальное наткнулся на прикольное улучшение толерантности всех рас государства. И задумался. С одной стороны, прямо сейчас смысла брать нет, но вот потом… Люди, арахноматы, энфеи, нежить, вампиры, зверодемоны. Но энфеи – это сборище рас, а не только феи. А ещё ведь потерянные. И не стоит забывать о том, что для прокачки «самоэволюции» придётся покупать ещё знаний.

Видимо придётся брать. Кстати, хе-хе, для землян это может показаться шуткой…

___

Пред ликом, Царское право и Чистота (неполное поглощение) (– 250 ОР): Божественное царство – Гражданство – позволяет наделять разумных существ титулом гражданин Вечного Царства (+50 % к толерантности рас и дополнительно +40 % для нежити, +30 % к довольству); доступны политики гражданских прав.

___

Дамы и господа, только что под барабанную дробь на наших глазах родились первые в этом мире (наверное) гражданские права! Не законы с наказаниями, а именно права! Правда, пока в настройках прописано лишь одно право – бесплатно сдохнуть…

Раз уж у нас тут монархизм с бочкой военного коммунизма, то пока определим следующие возможности: право на самооборону; право на гражданскую и военную службу; право на создание и регистрацию семьи (пометка – придумать что-то подобное для роевых насекомых); право на международную защиту; право на суд и его обжалование (ох, сам себе рою яму); право на личную собственность и договора (с графой о том, что может являться исключительно гос. собственностью). И пока всё…

Нежити было глубоко плевать, как и феям, а вот вампиры обрадовались – людская натура всё ещё живёт в них. Хотя, кажется, обрадовались и арахноматы, особенно строчке о международной защите. То ли рады полученному прикрытию от старых недругов, то ли планируют месть изгнавшим их врагам…

Для следующих апгрейдов пришлось звать разумных скелетов – их мнение может указать на незаметные для меня детали. Вряд ли, конечно, но всё же…

___

Живые земли и Чистота (неполное поглощение) (– 150 ОР): Доктринат ассимиляции немёртвых – Часть круговорота – уменьшает на 90 % негативное пассивное влияние маны жизни на нежить и маны смерти на живых.

___

Не все бонусы сохранились, зато больше мы не рискуем получить так называемые «земли мёртвых» – пустоши проклятого песка, на котором ничего не растёт. Чудесно!

___

Владычество разума, Вечное служение, Сложные системы и Неживой идеализм (– 400 ОР): Доктринат ассимиляции немёртвых – Идеальная система – +15 % к эффективности любой деятельности нежити, дополнительно +5 % если нежить является конструктом высокой сложности; ускоряет развитие разумных немёртвых на 20 %.

___

Великолепно. Культ войны пока не будем трогать, а значит остаются новые особенности… Одно из которых ограниченно из-за неполноценного меня. Печалька.

___

Божественное право (1) – фракция управляется богом. На данный момент развитие ограничено. Эффекты: +2 % к эффективности любой деятельности верующих в бога.

Бонус выбран: Божественное право – Возвышение – +10 % к эффективности развития личного домена бога.

___

Тут всё просто и логично – пока я не стану полноценным богом, то и полной крутости мне не видать. Из доступных бонусов было три позиции, каждая из которых на небольшое ускорение развития. Вот только способы этого самого ускорения… Не знал, что боженькой можно стать через жертвоприношения, но вторая позиция увеличивала их эффективность. Правда, что-то я вообще не слышал о жертвоприношениях как таковых… Разве что в обмен на иномирные плюшки, но там уж скорее продажа рабов. Зачем в принципе кому-то понадобилось ритуально убивать? Всё что получит сатанист-самоучка – это небольшой всплеск маны и трупик, не более. Не понимаю…

Ладно, провентилирую сей вопрос через фейскую родню и, Хаос упаси, План костей. Доверия к ним как не было, так и нет, но это не повод игнорировать этих гавриков, когда способен размазать возможную армию вторжения тонким слоем по половине своих земель. Пусть хозяин плана и высшие всё ещё опасны, но уже не смертельно. Для торговли сойдёт.

А теперь вернёмся к самой странной херне, правда только с точки зрения Системы.

___

Вампиры (3) (изменяемое) – фракция включает вампиров «Кровавой верности». На данный момент особенность изменяется. Эффекты: +(ур.*5)% эффективности любой деятельности вампиров «Кровавой верности».

Бонусы выбраны:

Вампиры – Кельи перерождения – позволяет, при соблюдении определенных условий, даровать зданию типа «Религиозное сооружение» возможность увеличения эффективности обращения (увеличивает шанс благоприятного исхода и рост характеристик).

___

Идеально! Фактически «келья», упоминаемая в названии, это абсолютно любое помещение. Да даже просто неровный камень где-то в чаще – и тот келья, если это алтарь посвящённый мне. Очень удобно, не правда ли? Хотя всё же лучше поболее постараться, так как эффект зависит от «крутости» и «эпичности».

А я точно не космодесант клепаю? Почему всё опять на пафос завязано? Зато теперь понятно, на кой хрен вампирам вся эта «гатычнасть» и загадочность – бонусы себе набивают, ироды.

___

Вампиры – Резиденция прародителя (от Первый государь, титул Прародитель вампиров «Кровавой верности», чуждое) – государство является священным для профильной религии вампиров (сангвинарный культ); +20 % к эффективности любой деятельности вампиров «Кровавой верности»; высокая лояльность государству.

___

Читы, но мне можно. Интересно, а какие бонусы у создателей личей? Если уж на лояльность не брали, а вроде бы это именно так, то где-то существует небольшая страна феноменальной космической мощи, способной стереть кусочек ближайшего мироздания… Или бессмертные маги устроили гражданскую войну, перебив друг друга в порыве рационального психоза. Вероятность 50 на 50, так сказать.

___

Вампиры – Природные владыки – ускоряет развитие разумных немёртвых на 10 %; вампиры на 5 % эффективнее в магии смерти; увеличивает шанс подчинения чужой нежити.

___

Сильно, но не сказать что читы. Да, бонус на развитие нежити полезный, как и усиление профильной магии, но ничего выдающегося в этом нет. Крепкое «хорошо». А шанс подчинения нежити… Фигня это всё. Взломаешь управляющую систему – подчинишь, нет – сожрут. Это со зверями и некоторыми разумными можно в инстинктивные горячо-холодно играть, а бездушным големам глубоко плевать на отсутствующую интуицию и дружелюбное поведение.

Ладно, что там дальше по списку было… Готовимся к войнам. Щёлк.

___

Доктрины диктата активирует протокол «Кровь и сталь»: +10 % к эффективности производства изделий военного назначения, +2 % к регенерации маны, +20 % к скорости роста навыков населения.

___

Глава 23

***(день 203, Близ границ Аршахана)

Крики и повизгивания, разносившиеся на многие километры болотистой местности, уже давно выдали наши приготовления… Что и планировалось. Либо иномирные твари подготовят засаду и заразятся спорами нового штамма Розовой смерти, либо наоборот убегут подальше, облегчив работу отрядам, скрытно пересёкшим границу ещё два дня назад. Беспроигрышная ситуация. Вроде бы.

– Лили, они точно выживут?

– Должны… – Задумчиво пролепетала малышка и забавно нахмурила бровки, от чего пара ближайших зверодемонов нервно дернулись. Ну, тут как раз всё понятно – бывал пару раз на её опытах… Могу только посочувствовать бедным невинным зверюшкам-людоедам.

А вот по поводу «должны» я уже не был так уверен. Да, тварюшкам подняли сопротивление токсинам и теперь те живут под Розовой смертью. Часа три при средней концентрации. Но вот хватит ли этого времени, да при куда более ядрёных дозах, это ещё тот вопросец. Скорее нет, чем да, ведь ни позиций противника, ни его численность нам не известны, соответственно, куда бежать – не ясно даже теоретически. С другой стороны… Зверодемонов много и их не жалко – будем посылать волнами, пока враг не захлебнётся кровью. Без разницы своей или чужой.

Зачем вообще эти сложности, если есть нежить? Как оказалось, неживые машины, которые я сейчас и призываю, не избавились от проблем «потерянного ёжика в кислотном тумане». То есть тоже непонятно куда идти, т. к. видимость околонулевая, так ещё и времечко ограничено и без всяких грибковых штаммов. Даже более того – вышеназванные проблемы лишь усугубились. Пусть теперь скелетам хватает инстинктов для автономных рейдов, но вот эффект «глушения» маны смерти, чем и знаменит туман гвиналов, только усугубился. Он, туман, режет сопротивления и стойкость нежити, из-за чего токсины Розовой смерти, до селе более-менее игнорируемые, буквально расщепляют и переваривают несчастных скелетиков. Как итог получаем покрытые розовым ковром холмики, которые что-то там захватывать, по понятным причинам, уже не способны.

Но кому-то ведь нужно зачищать честно отнятые земли!

= Сигнал.

А вот и ещё одно спиз… экспроприированное достижение местных технологий – звуковник, или магическая рация по-нашему. Насколько я был рад получению этих игрушек знает только Кафила, и думаю не забудет ещё долго, но все остальные, а точнее Нафаня и феи, тоже оценили приобретение. Подумать только – рация! Разве что не электроприбор, а артефакт-нежить вроде моих «видеокамеры», только филигранно заточенные исключительно на дальность передачи пакетов структурированной маны. Фактически, это скорее специфический вид писем, чем что-либо ещё… Ну да ладно.

Так, теперь я просто подтверждаю готовность приёма информации и свои полномочия (я – это я) коротким импульсом маны.

= Мотыльки на цветке, усики в пыльце. Кот готов.

Ага, авиация готова. Пакет приказов отправляется адресату, и с аэродромов близ Столицы взлетают десятки крошек с сюрпризом… Благо, хоть не венерическим. Хотя, думаю, ики предпочли бы что угодно той гадости, что вскоре разойдётся по их землям.

На этот раз никаких полумер – гвинал падёт. Блицкригом. И будет полностью захвачен. Можно даже по этому случаю пиар-компанию устроить, проводя внеочередные «радиоэфиры» в городах Лиории… Так сказать подогреем сепаратистские настроения, хе-хе.

Кстати о радио и его меньших собратьях. Вот лиорийские некроманты удивились, когда взломали одну нашу рацию… Обычная ведь профдеформация – привыкли, что на взломе управляющих контуров нежити всё и заканчивается. Ну и с рациями так же работали, ведь та же самая нежить… Зачем шифровать само сообщение, верно?

Не верно. Добро пожаловать в мой мир, господа хорошие. Скоро допилю Энигму, а суперкомпьютеров для расшифровки у вас и нет… Надеюсь.

Очередная пачка монстриков вошла в туман. Со слезами на глазах Лилит прощалась с героями, платочек трогательно развевался в её руках…

– Ну наконец-то свалили! Они так не хотят умирать, просто ужас… Па-а-п! – Невольного слушателя в моём лице передёрнуло, но пришлось оборачиваться. – А можно как-нибудь… эм… сделать их по-умнее, но тупыми?

– В смысле?

– Это их желание выжить – угнетает! Я даю им чёткий приказ, а эта падаль…

– Сестрёнка. – Капитан Лилиан спешит на помощь! – Все живые существа хотят жить, это заложено в их природу. В инстинкты.

– Но зачем?!

– А зачем сражаться, если не хочешь выжить? – Тут фейке пришлось поправляться, ибо… ну, зверодемоны. Где они и осторожность? Им скорее лень по пустякам рисковать, чем… – И если нет шансов добраться до новой еды. – А вот это уже стимул, это да.

Малышка загрузилась, стреляя глазками на оставшихся зверодемонов. Те, не будь дураками, тактично ползли в сторону ближайшего зыбучего болота… Думают, что там их не найдут? Зря. У нас тут куча нежити, которой что болото, что река, что почва – пройдут. А может надеются, что Лилит отвлекут и фейка забудет о злобных планах на несчастные тушки? Возможно… Умнеют прямо на глазах, дай только стимул в виде паяльника у пятой точки.

Пока старшая фей героически жертвовала собой, пытаясь объяснить Матери чудовищ (ещё нет, но чувствую – скоро), что те самые «чудовища», как не парадоксально, не такие уж монстры и ничто адекватное им не чуждо, я отправился домой, во дворец. Тот самый дворец, который сеть подземных комплексов, которая частичное продолжение Столицы… которая продолжение сети туннелей…

Нужны архитекторы. И картографы. Нужно срочно составлять планы застройки, потому что ещё полгода-год и в переплетении коридоров начнут теряться даже арахноматы. Если пронизанная ходами земля раньше не схлопнется.

***(Столица)

Наблюдая за плавным снижением пятёрок самолётов я пребывал в таком… Благодушно-возвышенном настроении… Не хватало только кресла-качалки, чашечки чая и сладостей.

Даже не знаю, откуда подобные желания и ассоциации…

Но именно в такие моменты, когда созданная тобой система из сотен винтиков делает что-то Значительное, ты понимаешь, что работа выполнена хорошо. Наверное, тоже самое испытывают архимаги, создающие новые виды или перекраивающие земной ландшафт заклинания. Великолепное зрелище отлаженного…

Взгляд цепляется за тормознутого скелетика, не успевающего покинуть площадку. Естественно, Осе глубоко плевать на неудачника, так что незадачливый дворник исчезает под днищем аппарата… Вспышка окончательной смерти.

… почти отлаженного механизма. Почти с физической болью приходится собраться для возвращения к делам насущным.

– Даум, следующий ход принадлежит тебе.

Мужчина только и успел что вернутся с поездки да переодеться, но что поделаешь – упущенные сейчас часы обернутся неделями и месяцами проблем потом. Но он молодец, всё же привёл пополнение из пока ещё людей своего клана. Эх, как бы этот «исход» кого раньше времени не насторожил…

– Владыка?

– Оборона северных земель разбита, и даже Перит не способен её восстановить… достаточно быстро. Но слиги и Ламехан (прим. второй гвинал) ждать не будут. Поэтому мы поступим иначе.

Вот что значит солдат, пусть и наёмник. Начальство говорит – мы почтительно слушаем, стараясь дышать через раз. Собственные эмоции внезапно ожили, родив искру чего-то подозрительно похожего на уважение… И были привычно задавлены безразличием.

– Авиация разнесёт Болезнь. – Сначала вампир не понял о чём идёт речь, всё же для них «Кровавая верность» имела сугубо положительную роль, никак не тянущую на какую-то там «болезнь». Но пусть привыкают к шифрованию. Мир непуганых идиотов… – Мы будем бомбить регионы на западе от наших земель… Полученных гулей соберёте и возглавите вы.

– Мы? – Понимаю, не ваш профиль, но кого ещё посылать? Ты самый опытный в военном плане вампир, так что крепись и работай.

– Вы. – С каким-то садистским наслаждением подтвердил я. Почти мурлыкнул, чтоб его… Какого творится с эмоциями? – Отправитесь на место и, собрав достаточную группу, двинетесь на восток к Периту. Приоритет – скорость и количество гулей, так что старайся зачищать местность, если это не сильно замедляет продвижение.

Вампир сосредоточенно кивнул… Уже что-то записывая на крохотном листочке. Хаос, нужно было самому догадаться! Вот он – опыт.

– Потом поступаете в распоряжение нашего маршала. Если по пути встретите интересные виды или разумных, то забирайте или сообщайте трофейным командам. Прилетят на самолётах. – Если, конечно, долетят. Всё же этот горный массив довольно опасен для полётов. – Тоже самое, если потребуется поддержка – ваши жизни ценнее выполнения миссии, так что не рискуйте понапрасну.

А вот на последнюю фразу собеседник отреагировал, пусть и не показал этого. Но чистую благодарность с толикой гордости и решимости я уловил. Хм, не думаю, что к наёмникам так принято относиться… Но ведь и он больше не меркант, так что пусть привыкает.

– Иди.

Короткий кивок и вампир отбывает… Сменяясь новыми-старыми лицами – парочкой из бывшего мэра и хитрой стервы. И судя по эмоциям, последняя успела в край взбесить довольно флегматичного вампира. Ещё немного и кому-то открутят голову… И всё это с каменными лицами у обоих, фантастика! Теперь я окончательно убедился в тех, кого отправлю на дип. миссию во дворец Системы.

– Владыка, – слово почему-то взял Татал, хотя сейчас в дуэте морально доминировала Ихра, – мы завершили задание успешно, насколько было возможно. Мой… клан вызволен из темниц и доставлен в Столицу. – Учитывая заминку и эмоции, от клана там осталось не слишком-то и много. Упс? – В процессе столкнулись с некоторыми трудностями…

А вот дальше мужчина замялся, причём на этот раз серьёзно. А уж злорадство, донёсшиеся от девушки, и вовсе напрягло. Так, что там у них было… Искали, нашли, перебили «революционеров» – пофиг, сам ведь отдавал, вызволяли… А как вызволяли-то? Напряжём память, и…

– Ты про небольшой переполох в городе?

На этом моменте парочка синхронно поперхнулась… Сохранив пустое выражение лиц. Взять пару уроков, что ли.

– Я бы не сказал, – аккуратно начал вновь назначенный глава клана, – что переполох был «небольшим». Перебита почти вся стража, новый… владетельный клан, – это было сказано с трудом, – два крупных и пол десятка мелких. Весь город растревожен словно осиное гнездо и запрашивает помощь у сюзеренов. Беззаконие и паника, слухи о жутких чудовищах, охочих до людской крови…

– … Как я и сказал – небольшой переполох. – Закончил мысль за вампиром.

Так, а ну ка поменьше скепсиса во взгляде! Всё проверено и перепроверено заранее, благо городов в Лиории больше, чем просто "много". Или сей наивный юноша искренне верил, что я без задней мысли отпущу на каникулы парочку агрессивных вампиров, при этом рискуя влететь в войну с местным гегемоном? Тогда даже и не знаю… То ли негодовать, то ли радоваться сложившемуся образу "хорошего папочки".

– Насколько мы успели понять, даже одномоментное уничтожение трёх-четырёх городов не вызовет у личей активной реакции, кроме лёгкого почёсывания и отправки небольшого флота. Всё. А то, что вы немного поиграли… Татал, я ведь всё понимаю. Месть – это святое, тем более если они враги. Расслабься.

Немного сместимся и положим руку на плечо мужчины. Поддержка нужна всем, особенно бывшим идеалистам.

– Н-но… – Вампир откровенно растерялся. А вот Ихра, кажется, такой моей реакции не ожидала. А учитывая некоторые оттенки эмоций, характерные для фей-хитрюшек, собиралась получить немножечко баллов в моих глазах. Не будем расстраивать девушку, но намекнём.

– Но, конечно, лучше в следующий раз согласовывать такие игры заранее, хорошо?

– Безусловно, Прародитель. – Болванчиком закивал полностью успокоившийся мужчина. Теперь в его душе царила безмятежность хорошо закончившегося дела и предчувствие скорого отдыха. Да-а, не тот уже возраст, пусть после обращения это не играет особой роли.

– Ну а ты, Ихра… – Девушка встрепенулась, оглянувшись по сторонам. Почему-то нервно. Неужели моё мягкое отношение настолько выбило из колеи? – Ты ведь пыталась отговорить Татала от развлечения? Молодец.

На встрепенувшуюся девушку опустилась карающая длань бога… Чтобы слегка взлохматить идеальную укладку.

– Я очень рад, что ты… – Слегка наклоняюсь к ушку. – … заботишься о своих соплеменниках.

Слова «а не о себе» не прозвучали, но учитывая забегавший взгляд – услышаны были. Мягкая улыбка довершила дело морального уничтожения опытной паучихи.

Потому что, моя дорогая Ихра, я очень уважаю твой опыт и способности. Честно. Пусть не во всём разделяю твои убеждения и моральные ориентиры, но уважать не перестаю. И полностью за то, чтобы ты использовала свои способности… Но только там, где это необходимо. Не внутри коллектива. Высшие вампиры должны стать оплотом стабильности и сплочённости, а не банкой с пауками. Вот только Ихра почему-то этого не понимает, отказываясь воспринимать мои почти прямые приказы. Стервочка думает, что я играю… А терпение истощается.

– Поздравляю с успешным завершением задания… Увы, у вас есть лишь два часа на отдых. Завтра вы отправитесь на переговоры с орденом, которые пройдут под присмотром непосредственно Системы.

О как взбледнули! Да, Система – это круто. Даже круче богов и планарных Хозяев.

– Готовьтесь.

И задёрганные вампиры пошли отдыхать…