Текст книги "Скворцы и Проклятые самоцветы (СИ)"

Автор книги: dadagi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

И кому весной его трель нужна,

Ежели весна и без того весна?

И кто сказал, что песням зимою конец?

Совсем не конец!*

Пока Вася размышляла о гербах и форме, Староста общежития начала говорить:

– Добрый день. Я Староста общежития и мое полное имя – Фомина Анастасия Борисовна. Вы можете звать меня просто Настей, но только запомните все же фамилию, чтобы хоть знали, что писать в графе “ответственный”. Только не забывайте, пожалуйста, что я не занимаюсь проблемами с расписанием, оценками, тренировками… ко мне обращаться только по вопросам проживания и, если такое с вами случится, когда вас отправят ко мне отбывать наказание. И давайте сразу: если вы хотите поменять комнату, то договаривайтесь с теми, кто будет с вами меняться, сами. Свободные комнаты есть. Но я вам точно говорю: они хуже ваших. Если вы считаете, что ваша комната не подходит вашему статусу, то сами ищите тех, кто съедет с комнаты получше. Я никого не выселяю. Это понятно? Запишите, потому что даже к концу года ничего не изменится.

Уже спустившиеся вниз девушки едва слышно захихикали, потому как вид у старосты Насти был несколько замученный.

– Еще. Я наказываю за позднее возвращение. Официально отбой в десять. Я все понимаю: парни, прогулки, засиделись в большой библиотеке. За пятнадцать минут не штрафую. За час буду ругать. Если мне сообщат, что вы вернулись в начале первого, то у вас два выхода – либо рассказать мне свою жутко романтичную историю и надеяться, что я оттаю… либо получить отработки. Все ясно?

Нестройный хор голосов промычал нечто утвердительное и Настя продолжила:

– У нас есть малая библиотека в правом коридоре. Там учебники, справочники, много романов и детективов. Художественной литературы в основной библиотеке нет, только здесь. Там же, в правом коридоре, у нас есть большая кухня. Можно готовить самим, только помните, что любые продукты в холодильном ящике кому-то принадлежат. Школьные там только напитки. Левый коридор. Спортзал и бассейн. Спортзал можно посещать хоть ночью, в бассейне проходят факультативные занятия для девочек, проверяйте расписание, пожалуйста. На этом все. По возникшим вопросам обращайтесь ко мне, я живу на четвертом этаже, на моей двери крупно написано “СТАРОСТА”. Не тарабаньте к соседям, пожалуйста. В Актовом зале вам нужно быть через полчаса, так что можете не спешить. Все свободны.

Она еще раз осмотрела уставшим взглядом первокурсниц, улыбнулась и прошла к лестнице. То ли работа старосты общежития сильно выматывала, то ли так выглядят третьекурсники после каникул, но Вася мысленно себе пообещала ни за что не соглашаться на эту должность, если ей вдруг предложат. Но еще во время краткого инструктажа Вася заприметила в толпе знакомых. Поэтому она извинилась и поспешила на свой ориентир: в толпе была заметна ярко-красная шевелюра ее знакомой. Чуть приподняв подол длинной юбки, Вася подбежала к ней и приобняла за талию:

– Эй, Аминка-витаминка, как дела?

Красноволосая Амина сначала ойкнула, а потом не менее радостно обняла знакомую:

– Василек! Я знала, что ты тоже поступишь.

Амина была примерно одного роста с Васей, круглое личико, нос картошкой и широкая улыбка. Амина никогда не была красавицей. Но однозначно – самой популярной девчонкой в Киевском Колдовстворце. Когда Вася познакомилась с ней на их первых соревнованиях, волосы Амины были светло-русыми. При второй встрече она выкрасила их огненно-рыжий, а уже в прошлом году она влюбилась в этот насыщенный красный, практически цвет спелой вишни.

– Ты все такая же яркая, – Вася дернула короткую малиновую прядь.

С Аминой они общались настолько близко, как могут общаться девушки, которые видят друг друга раз в год. Как и у Васи, семья Амины поколениями занимались защитой мирного населения. Вот только фамилия Миронец была достаточно известна, а саму Амину воспитывали так, будто она родилась мальчишкой. Поэтому родня и не возражала против коротких малиновых волос и любви к магловской музыке. Амине в девчачьем мире было сложно. Но люди к ней тянулись.

Обменявшись еще парой ничего не значащих фраз, девушки разошлись: каждую ждали соседки, да и время до начала приветственной церемонии стремительно таяло. По дороге Вася, впрочем, радостно поздоровалась еще со многими девушками, что тут же заинтересовало Катю:

– У тебя так много знакомых? Откуда только?

Они уже выходили на улицу, где закатное солнце щедро золотило все вокруг своим мягким светом.

– Так я же три года на соревнования ездила, – улыбнулась Вася. – Каждый год проводят в другом филиале. Я была в Киеве, Тбилиси и Новосибирске. Что самое забавное, в этом году они приезжают в Алмату.

– И вы там живете? – любопытствовала Катя.

– И учимся вместе с ними, – кивнула Вася. – Ходим на экскурсии, узнаем традиции проживающих в этом регионе… В сборную каждой средней школы входит по четыре человека. Получается приличная толпа, но нас все равно распределяли по уже существующим классам. Было весело.

Корпуса раскиданы по огромному парку, многие строения почти полностью терялись в листве, а некоторые дорожки – здесь они были вымощены кирпичом – превращались в настоящие туннели из-за низких ветвей. Деревья уже начали желтеть, на тропинках лежали первые опавшие листья, а иногда на пути попадались багряные кусты, которые казались даже слишком яркими для конца лета. Эля с удивлением оторвала листочек – зубчатые края, насыщенный цвет.

– По-моему, это из Китежа. Как его называют? Не помню. Но его сажают около заборов, поэтому многие улицы кажутся даже слишком бордовыми.

– Это магическое растение? – удивилась Вася. – А выглядит вполне обычным…

– Не считая того, что листья у него такого цвета с мая по март. Весной он цветет такими крупными белыми цветами с зеленоватым отливом, – улыбнулась Эля. – Его еще в лекарство от простуды добавляют. Совершенно не помню, как он называется.

Вася промолчала – знать, как называется в целом не опасное растение, ей было совершенно не интересно. Гораздо интереснее был парк вокруг, широкая дорожка под ногами и тихий плеск воды где-то впереди. Совсем чуть-чуть и они вышли на площадь, в центре которой стояло высокое здание. Столовая. Вокруг нее расставлены скамейки и фонтаны, несколько беседок находятся практически за пределами площади.

– Это столовая? – нахмурилась Катя. – Долго же сюда идти… А если дождь?

– Взбодришься, – хихикнула Вася.

– Зато все научатся творить чары против дождя, – философски отнеслась к этому Эля.

В Китеже вообще не было ни общежитий, ни столовой. Ученики жили в своих домах, а на учебу приезжали к указанному времени. Хотя, без сомнения, с утра идти завтракать далековато, придется раньше вставать.

– Будем по утрам чай пить, – улыбнулась Вася. – У нас тоже столовая была далеко от общежития, мы завтракали в комнате. Манной каши поесть не получится, но чай с булочками – тоже еда.

– Кухня есть, – напомнила Катя.

– Которая с утра точно будет занята, – добавила Вася.

С площади около столовой веером расходилось несколько дорог. Никто из девушек толком не знал, какая именно им нужна, но решили, что впереди знают куда идти. Эта дорога была длинной и абсолютно прямой. Перед ними шли как девушки, так и парни, но абсолютно все – группами по три-четыре человека.

– Кстати, совсем забыла сказать, – внезапно вспомнила Вася. – Я ведь знакома с тремя нашими одногруппниками. Воронцов, Волков и Новгородцев.

– Ничего себе! – искренне удивилась Эля. – Три боевика. Да еще и Воронцов. И за что же нам, обычным смертным, такое счастье?

Вася ухмыльнулась, мысленно соглашаясь с ней.

– Ты их тоже знаешь? – удивилась Катя.

– Лично не знакома, – призналась Эля. – Но Новгородцевы – старинный род, входят в Шестьдесят семь Великих. Воронцовы – это вообще без комментариев. Не удивительно только то, что Волков с Воронцовом вместе. Воронцов учился на год старше меня. Пропустил год, получается?

– Сказал, развлекался в мире маглов, – поделилась Вася.

Элеонора с хитрым прищуром обернулась к ней:

– А с Воронцовым ты когда познакомилась?

– Мы летели вместе, – расхохоталась она. – Весьма милый парень. Приятно поболтали.

***

Несмотря на рассказы братьев, Вася все равно пораженно ахнула, выйдя из парка на площадь около Административного Корпуса. В начале девятнадцатого века здесь перестроили все корпуса, расширив территорию школы и увеличив ее возможности. В книгах писали, что раньше Колдовстворец был деревянным, здания перестраивали часто, несмотря на многочисленные чары. Но к девятнадцатому веку окончательно сформировался Магический Союз, количество желающих росло, да и вроде как стыдно перед соседями, большинство школ в замках находится, и только здесь все ютятся в деревянных коттеджах.

Все это отрицают, но все же корпуса Колдовстворца очень походили на Петергоф. Светлые здания, ослепительно-белый и насыщенно-синий. Площадь огорожена тремя крупными зданиями, что соединены между собой мостами-галереями, чтобы ученики могли зимой ходить с лекции на лекцию не выходя на улицу. А в центре разбили фонтан. Каскадами падала вода, бронзовые кентавры трубили в рога, жар-птицы сидели на бортах фонтана, зло скалились трехглавые псы, русалки протягивали руки к фигурам шести магов, что стояли на скале в центре композиции. Около корпусов отцветали розовые кусты, на клумбах радовали красками осенние цветы. Вокруг фонтана расставлены скамейки, которые почти незаметны за ровно подстриженной живой изгородью. Площадь перед Административным корпусом иногда называли французским парком. Только здесь можно было встретить такую строгость форм, в остальном же парк Колдовстворца был почти диким.

Девушки прошли мимо живой изгороди, с восторгом смотря на небольшие фонтаны в виде разных магических существ, Катя даже не смогла удержаться от соблазна и потрогала рукой воду в фонтане – ледяная. Они обогнули огромный каскадный фонтан и вышли на площадку, где толпились ученики. Вася легко нашла взглядом высокого Богдана – он заметно возвышался над толпой, к тому же громко говорил и активно жестикулировал.

– Пойдемте, – потянула подруг она. – Познакомимся со второй половиной нашей группы.

Они настолько увлеклись разговором, что не заметили приближение девушек. Богдан самый высокий из них, он выделялся еще и совершенно необъяснимым на первый взгляд ощущением опасности. К тому же его янтарные глаза смотрели на всех с подозрением, словно Волков в любой момент ждал нападения. Сейчас Богдан разговаривал с другим знакомым Васи по соревнованиям. Ратмир Новгородцев не отличался ростом, для парня даже слишком низок – едва ли выше самой Васи и однозначно ниже рослой Эли. Коренастый, смуглый, на его лице ярко выделялись глаза пронзительной голубизны. Ратмир походил на упорного гнома из книги Толкина, только без бороды. Но глаза… его глаза могли бы принадлежать мечтательному эльфу. Говорил он медленно и неторопливо, отчего их разговор с Богданом выглядел весьма колоритно. Стоящие чуть в стороне парни примерно одного роста и комплекции слушали разговор с явным интересом. Один из них – Макс – первым увидел Васю и приветливо ей улыбнулся. Вася отчетливо услышала тихий голос Эли:

– Он еще и улыбается тебе.

– Эля, тише! – так же шепотом возмутилась Вася, помня о том, что у Волкова очень тонкий слух.

В этот же самый момент Богдан резко обернулся и расплылся в широкой улыбке:

– Василек!

Всего на мгновение в глазах у Васи промелькнуло что-то хитрое, а потом девушка широко распахнула глаза и с восторгом пронеслась мимо Богдана к Ратмиру:

– Миркин!

И буквально налетела на парня, крепко обнимая его. Богдан громко возмутился:

– Ну вот объясните мне, почему все девушки тащатся от этого коротышки?

– Сам ты коротышка, – недовольно буркнула Вася, плотно обхватив Ратмира за предплечье. – Необразованный хам и неуч.

– Я? Неуч? И кто мне это говорит? – Богдан для пущего драматизма всплеснул руками.

Ратмир, как всегда безмятежный, попросил:

– Ну вот только не начинайте опять. Все прошлые соревнования как кошка с собакой. То один, то вторая. И даже не знаю, когда было хуже – до того, как Вася у тебя выиграла, или после?

– Ну вот не ля-ля мне, – оскорбленно заявил Богдан. – Она не выиграла. Она одержала победу в тренировочном бою.

В нем явно пропадал великий актер: легко было поверить, что он удивлен самим предположением, что какая-то Вася (он бросил на девушку несколько уничижительных взглядов) могла его победить.

– До сих пор жалею, что согласилась, – грустно пожаловалась она всем, кто ее слышал. – Так бы хоть в последний раз выиграла соревнования. Ой, прошу простить мою невоспитанность. Эти две девушки – Элеонора Никольская и Екатерина Белая.

Она практически подтащила робеющих соседок к парням, девушки несколько неуверенно улыбнулись. Ратмир шагнул к ним, вежливо кивнул и даже поцеловал каждой поочередно руку, чем окончательно вогнал в краску их обеих. В недолгой тишине послышался язвительный голос Васи:

– Тебе все еще нужно объяснять, почему все девушки любят Миркина? Слабо, волчара? Или ты только драться умеешь?

Возмущение Богдана прервал четвертый парень. Темные волнистые волосы он собирал в хвост на затылке, и только кудри в его образе и казались мягкими. Черты лица словно рубленые, светлокожий, глаза голубые, холодные, идеально ровная спина, будто кол проглотил. У всех аристократов прекрасная осанка. Но молодежь умеет расслабиться, двигаться свободно, позволить себе подурачиться. А этот же выделялся какой-то скованностью.

– Ярослав Лозерцев, – он вежливо пожал руку каждой из девушек, но на его лице не промелькнуло и тени эмоций.

За пару мгновений, что Вася смотрела в глаза Богдану, она успела понять, что Волков полностью поддерживает ее мнение о седьмом члене их группы: он какой-то странный.

Между тем, Макс демократично пожал руки Эле и Кате и с несколько просящей интонацией попросил:

– И зовите меня Макс. Мы в одной группе, поэтому я был бы рад, если бы общение было без всего это аристократического апломба.

– Открою страшную тайну, – хихикнул Богдан. – Воронцовы вообще все эти расшаркивания не любят. Как там твой отец говорит?

– Этикет придумали лентяи, – с улыбкой ответил Макс. Пока все эти поклоны отвесишь, поговоришь о погоде и ваших общих родственниках, на дела времени не остается.

Эля мысленно вздохнула спокойно. Все тонкости общения младшей со старшими по положению она знала. И вынужденно соблюдала их в школе в Китеже. И очень была рада, что Вася и Катя максимально далеки от всего этого. А теперь пропали последние опасения. В общении с самым родовитым учеником этого потока можно так же расслабиться.

Большинство учеников стояли парами, либо по трое, некоторые собирались в очень шумные компании, что легко выдавало тех, кто принимал участие в каких-то соревнованиях и олимпиадах. Но их группа оставалась словно вне этого безумия. Эля с легкой усмешкой нашла еще трех представителей великих фамилий. Они так же общались лишь в тесном кругу, и их обходили стороной те, кто знакомился со всеми подряд.

Вскоре створки дверей распахнулись, через огромные двери внутрь потянулись ученики. Многие держались поближе к дверям и легко касались одной из птиц, их было изображено в достатке.

– А что они трогают? – удивилась Катя.

– Скворцов, – улыбнулась Вася. – Видишь как их много? Если коснуться того, что пролетает над флаконами – видишь, в самом низу – то в этом учебном году ты сможешь достичь больших успехов в зельеварении. Те два драчуна – в боевой магии. Если тот, что сидит на книге, то преуспеешь в общественных науках. На верхней ветке, до них еще все девушки пытаются допрыгнуть, сидят птицы, что дарят успех в любви.

– Вот прям точно дарят? – скептически переспросила Катя.

– Кто знает? Ты дотронься, а там проверим, – с улыбкой ответила Вася.

Кате тоже пришлось подпрыгнуть, чтобы достать до влюбленных скворцов. А вот Вася наколдовала себе настоящие ступени, по которым вбежала так быстро, как смогла, под радостные возгласы некоторых присутствующих. Там, почти у самого верха двери, взлетал с ветки вверх еще один скворец, без сомнений, самый амбициозный из всех. Она накрыла ладонью изображение птицы и спрыгнула с лестницы вниз, уничтожая ее за собой. Дело сделано.

* – Традиция пить чай в большинстве стран Средней Азии считается практически синонимом гостеприимства. У каждого народа есть свои особенности традиционного угощения чаем, но достаточно распространено указание наливать чай на дно пиалы. Буквально на два глотка. А если налили полную пиалу – значит гость нежеланный. Кстати, чай при этом хозяйка постоянно подливает. Чтобы остановить бесконечный поток чая, его нужно недопить. Пустая чайная посуда на столе никогда не стоит – в нее вам снова нальют чая. И да, сухофрукты к чаю – тоже достаточно распространенная традиция.

* – Песня группы Машина Времени. Так и называется: “Скворец”.

========== Глава 3. Страшные сказки ==========

Первую неделю полноценных занятий не было. Постепенно прибывали старшие курсы, появились магистранты, от здания с лабораториями стало отчетливо тянуть чем-то паленым, по вечерам кто-то зажигал костры на небольшом острове, в столовой в обед иногда приходилось подниматься аж на четвертый этаж, так как все столики были заняты. Учащиеся часто бывали условно знакомы, они весело переговаривались, устраивали соревнования, громко спорили, проклинали друг друга чем-то крайне забавным, повсюду бегали чьи-то фамильяры, а многочисленные бумажные птички просто сводили с ума.

Катя терялась во всем этом, ей казалось, что здесь все друг друга знают, только она остается вне всего этого. Вася вот если кого и не знала, то знакомилась быстро, легко и непринужденно. Белая рубашка почти мужского покроя у нее чудесно сочеталась с пышной юбкой до середины щиколотки, а Катя все гадала, как Рудецкой удается не стучать своими пусть и низкими, но все же каблуками, и почему ее тяжелые серебряные серьги не звенят, как колокольчики при движении. Неужели магия?

Магией была и невероятная сила воли этой девушки. Когда утром Катя, едва разлепив глаза, застала Васю в спортивном костюме, она немало удивилась. Но та вернулась только через час, мокрые пряди липли к лицу, она прошла к ванной, устало улыбнувшись. А потом – бац – и она выходит из ванной с причудливым узлом на затылке и в шелковой комбинации.

– Тебя интересовало, что у ведьм с нижним бельем, – улыбаясь говорила она, натягивая чулки. – Как видишь, мы все еще носим комбинации, чулки на резинке, а некоторые даже корсеты.

– Их уже даже моя бабушка не носит, – возразила Эля, палочкой разглаживая свое школьное платье. – Только если на официальные приемы, но это всегда было той еще ярмаркой тщеславия. Некоторые так себе утягивают талию, что я вообще не понимаю, как они дышат.

Вася в ответ засмеялась:

– Вроде бы в старых книгах с чарами есть заклинания, которые как-то увеличивают количество поступающего воздуха. Моя бабушка еще неприлично шутила по этому поводу.

– Неприлично? – удивилась Катя, натягивая на себя брюки. – Это как же?

На мгновение в комнате повисла тишина, а потом Вася и Эля хором ответили:

– Просто они дышали задницей!

И обе захохотали, будто в этом было что-то настолько смешное, что и описать сложно. Катя, пусть и непроизвольно улыбнулась, смотрела на подруг с недоумением. Наверное поэтому Эля попыталась объяснить:

– Понимаешь, маги живут долго. Вот лично моей бабушке уже сто тридцать один год. Мой папа – ее младший сын, да и я в семье самая маленькая… но, подожди, я говорила о другом. Вот представь. Ей на вид лет пятьдесят, но она уже полностью седая, потому что ведьмы считают недостойным поведением прятать свою мудрость. Она завивает волосы в локоны, отчего становится похожа на какую-нибудь придворную даму в напудренном парике. Носит она только длинные юбки, никогда не позволяет носку туфли выглядывать из-под юбки больше, чем на сколько-то сантиметров. Ну так вот. В магических семьях бабушки всегда принимают активное участие в воспитании внучек. Я у нее бывала как минимум раз в неделю. Читала ей светскую хронику вслух. И вот я дохожу до момента, где описывают кого-то из молодых аристократок: тонкий стан, прелестная кожа… и так далее. И на фотографии девушка с такой тонкой талией, что я просто не в состоянии сдержать вопрос. Бабушка говорит, что есть такие заклинания, которые помогают не падать в обморок, но все равно это больно. И я, как и многие любопытные девочки, искренне спрашиваю: а откуда тогда они берут воздух?

– И бабушка, поджав подкрашенные губы, сердито отвечает: они, видимо, дышат задницей, – с улыбкой закончила Вася, уже застегивая пуговицы рубашки. – И сначала сидишь ошарашенная… а потом, уже гораздо позднее, когда бабушки нет рядом, вспоминаешь этот момент и начинаешь неконтролируемо смеяться.

– Просто потому что эта старая леди и слово “задница” кажутся максимально далекими друг от друга, – подытожила Эля.

Катя еще раз с усмешкой посмотрела на подруг, но все же уточнила:

– А у тебя, Вась, тоже была такая же бабушка? Ну, в длинном платье и так далее…

По тому, как потеплел взгляд Рудецкой, стало абсолютно понятно: для нее бабушка значит что-то большее, чем старая леди, что учит этикету.

– Моей бабушке всего девяносто восемь лет, она носит вполне современные платья, курит сигареты в тонком мундштуке, а живет она в небольшом доме в самом центре Такима. Это полностью магический город в Тянь-Шаньских горах, там в центре есть Русский квартал. Но знаешь, когда она так задумчиво выдохнула сигаретный дым и сказала это, я тоже была удивлена. Это потом я поняла, что она еще и не на такие фразочки способна.

***

Они выходили из комнаты всегда вместе, весело болтая всю дорогу до нужного учебного корпуса. Уже в первый день Катя почувствовала себя несколько не в своей тарелке. Как оказалось, она не знала о магическом мире гораздо больше, чем думала. В ее старой школе все было проще. Здесь же уже в первый день она почувствовала себя неуютно в брюках, прятать палочку в карман брюк было даже стыдно, а еще все вокруг хорошо ориентировались и в школе, и в том, как она работает.

– Все просто, – улыбалась Вася. – До одиннадцати лет мы учимся либо на дому, либо в одной из магических школ. Детям вообще-то аппарировать вроде как нельзя, поэтому в школах учатся только те, кто живет достаточно близко к такой школе.

– А почему до одиннадцати? – быстро спросила Катя, которую всегда интересовал этот вопрос.

– Вроде бы к этому возрасту абсолютно все маленькие маги проявили свою магию, – неуверенно ответила Эля. – Что-то связанное с физиологией и стабильностью нашей магии. Так во всем мире, к слову. Вроде бы даже в совсем уж дремучих джунглях Африки детей начинают учить примерно в этом же возрасте.

– Хорошо, – неуверенно кивнула Катя. – В одиннадцать в школу. Один из филиалов Колдовстворца, так?

Они шли через парк к учебному корпусу, до обеда у них все занятия проходили там. Катя с трудом сдерживала шаг – к медленной ходьбе было так же тяжело привыкнуть, как и к сложным правилам субординации внутри школы.

– Кроме Колдовстворца, конечно, есть еще школы, – задумчиво протянула Вася, а потом сразу спросила: – Но ты знаешь, почему мы учимся пять лет в своих филиалах по месту жительства, если можно так сказать, а потом снова становимся первокурсниками и учимся еще три года здесь?

Катя радостно воскликнула:

– Вот именно это я и пытаюсь понять. Почему так?

– Средний Академический Уровень, – улыбнулась Эля. – В конце пятого курса мы сдаем эти экзамены. Они нужны для того, чтобы мы, в случае необходимости, могли устроиться и в странах вне Магического Союза. У англичан и американцев этот экзамен, кажется, называется Совершенно обычный магический уровень, или что-то вроде этого…

Когда Эля задумывалась, она чуть прищуривала глаза и казалась самую малость злой. Вот только думала она много, поэтому и злой казалось часто.

– Но нормы у нас одинаковые. Те же самые темы, те же самые навыки, – продолжила Вася. – Только первоначально САУ не укладывался в ту систему, что издавна была принята здесь. Кроме того, у нас просто огромные расстояния. Я недавно общалась с туристом из Америки, он очень удивился тому, что мы не пользуемся совами. Представляешь, он не может понять, что при таких расстояниях проще аппарировать лично, чем сову отправить. Еще говорит, что артефакты для пересылки почты неудобны. Будто выбор есть!

– Ты отвлеклась, – дернула ее за рукав Катя. – Говорила о школах, а не о почтовых шкатулках.

– Да. Обучение здесь почти всегда было сразу более узконаправленным. И при этом у нас гораздо раньше начали собирать нечто вроде школ, когда магов учили при общинах, всех вместе. А в Европе достаточно долгое время каждый маг брал себе одного-двух учеников, которые часто были еще и разных возрастов. В общем, у нас все всегда было не так, как у них.

И Вася покачала головой, будто была свидетелем всех тех событий.

– В каждом из филиалов Колдовстворца тогда был свой способ учить детей, – дополнила ее Эля. – Часто обусловленный территориальным расположением или близостью к каким-то историческим местам производства. А потом Магический Союз начал расти, встал вопрос о политическом взаимодействии с другими странами…

– И так начали искать способ как-то соединить привычное с необходимым, – закончила Вася, когда они уже выходили к фонтану.

– И что? Пять лет, а потом еще три – это оптимальный вариант? – скептически спросила Катя.

Тут пришлось говорить громче, на площади постоянно было много народа, приходилось как-то огибать все эти группы людей и пробираться к главному входу в Учебный корпус.

– Наверное, да, – пожала плечами Вася. – Он ведь работает. За пять лет ты получаешь навыки, благодаря которым можешь считаться образованным магом. Затем решаешь где будешь учиться. Часть старших школ готовит к ВАУ, часть – нет. Если хочешь выбиться на руководящие посты, то экзамен на ВАУ должен быть сдан.

– А все школы, которые готовят к этому экзамену, – Эля чуть обернулась к ним, входя в здание, – требуют сдачи дополнительных экзаменов. Везде конкурсная основа.

– Это потому что нас много, – заметила Вася. – Хорошо тому же Дурмстрангу. Школа может вместить до пяти тысяч человек, а в ней редко бывает больше двух тысяч учеников. Они могут вообще всех оставлять на сдачу ВАУ. У нас же эти экзамены могут сдать только те, кто хорошо сдал САУ. Все остальные хоть и учатся еще три года, но уже получают профессию, а не изучают все подряд. В некотором роде, это все упрощает.

Катя неопределенно повела плечами. Они прошли мимо пока еще неработающего гардероба – говорят, им даже зимой почти не пользуются, вышли к мраморной лестнице, что широким полукругом уходила вверх. Большинство зданий Колдовстворца походили скорее на дворцы, чем на школу.

– И я заполняла весь этот ворох бумажек, чтобы получить возможность сдать Высший Академический Уровень? – все же уточнила Катя.

– Ну да, – недоумевающе ответила ей Эля. – Ты еще маглорожденная, у вас отдельный рейтинг для поступления. А у нас за каждое место настоящие баталии. Именно поэтому здесь так много аристократии. Для них поступление сюда – это не вопрос сдачи экзаменов. Это вопрос их статуса.

Кабинет трансфигурации был на третьем этаже. Низкие ступени попросту сводили с ума и приходилось бороться с желанием перешагивать сразу по две, а то и по три ступени за раз.

– К тому же здесь лучшая научно-боевая подготовка в мире, – гораздо веселее заметила Вася. – Знаешь, я вот как-то узнала, что у маглов есть военные вузы, где готовят военных инженеров, врачей… думаю, у нас тут тоже что-то вроде.

– У нас будет строевая подготовка? – ужаснулась Катя. – Просто, насколько я помню, в военно-медицинском наравне с медициной существует еще и полноценная армия…

Вася пожала плечами, так как имела весьма поверхностное знание о том, что все же происходит в военных вузах. Пройдя пару ступеней, она все же пояснила:

– Я имею ввиду, что мы здесь в обязательном порядке будем учиться правильно вести дуэли, военная подготовка, все такое. Уровень чуть ниже, чем в академиях авроров. Кроме того, уже через пару месяцев мы сможем выбрать свой профиль, по которому будем готовиться отдельно.

– Да, я читала, – вспомнила Катя. – Уроки по выбранному профилю будут проходить во второй половине дня. Я так подумала, и решила уйти в “Магический правопорядок”. А специализация – заклинания.

– Серьезно? – удивилась Вася. – Просто я тоже выбираю этот профиль. Мечтаю попасть в Специальный отдел Магического Урегулирования. Только что мой основной предмет – трансфигурация. А ты, Эль? Скажи, что собираешься выяснять состав зелий именно в этом профиле.

– Честно говоря, я планировала тут быть “как все”, – усмехнулась Эля, сворачивая в нужный коридор. – Но никак не думала, что мои соседки решат уйти в “Правопорядок”. Как-то девушки чаще в медицину там, прикладные науки…

– Будет весело! Нас же шестеро получится, – тут же оживилась Вася. – Миркин точно в защиту, Богдан тем более, у него вся семья там числится, Макс вроде бы тоже больше тяготеет к этому профилю, чем к общественным дисциплинам.

– А этот, – почти шепотом спросила Катя. – Неразговорчивый который?

– Ярослав? – удивилась Эля. – Медицина, конечно. Думаю, он такой как раз потому что в полной мере унаследовал талант отца. Интересно, кто его мать?

Катя открыла было рот – узнать, что имеет в виду Эля, но Вася предостерегающе шикнула на них. Впереди была дверь кабинета трансфигурации, а парни обычно приходили раньше.

***

Всю первую неделю они словно и не учились, лишь знакомились с корпусами, учителями и вспоминали программу средней школы. И удивительного было немало. Внезапно оказалось, что здесь никто не собирается стоять у них над душой и тщательно следить за тем, чтобы никто не совершил ошибку.

– Не знаешь как – косячь на здоровье, – весело предложил учитель зельеварения, молодой мужчина с рыжеватыми волосами. – Если зелье будет плохим – будет низкая оценка. Если что-то испортите – получите штрафные баллы. Наберете десяток штрафных баллов – отправитесь трудиться. Труд, как известно, облагораживает. Вот отмоете сотню флаконов за магистрантами, заодно все знания в голове сами по полочкам разложатся, и вы больше не будете кидать иглы дикобраза в горячее зелье.

Он улыбался, карие глаза смотрели на учеников с ехидным любопытством. На первом из сдвоенных уроков он подробно объяснял что и как нужно делать, какие процессы проходят, что делать, если что-то пошло не так и как понять почему не так… в общем, его объяснения буквально открывали Кате глаза на многие вещи. Без этих объяснений она бы вряд ли смогла самостоятельно сварить что-нибудь хоть сколько-нибудь удовлетворительное на практическом уроке.