Текст книги "Гарри Поттер и Материальность Слов (СИ)"

Автор книги: dadagi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Откуда кости? – удивилась Дора.

– Скорее всего, где-то здесь есть выход в Запретный лес, – ответил Сириус. – Там дальше еще его шкура лежит, раньше василиск гулял свободно.

– Что подтверждает мою теорию, что змей был создан для защиты замка, – авторитетно заметил Флитвик.

– Так что, нам его все же не убивать? – хмыкнул Фрэнк. – За последние двенадцать часов вы раз пять поменяли мнение.

Флитвик весело посмотрел на недовольного Фрэнка и предложил:

– Вот мы посмотрим. Если змей что-нибудь спросит, я постараюсь его понять. Тогда мы попробуем уговорить змея покинуть школу, устроиться где-нибудь подальше от людей… Если же он сразу нападет – то выбора у нас не будет. И не стоит забывать, что василиски относятся к созданиям, которые априори должны быть уничтожены. Видите ли, василиски ментально уязвимые существа, управлять им несложно, что в будущем может стать огромной проблемой.

Группа магов прошла мимо огромной шкуры василиска, прежде чем перед ним возникла еще одна дверь. Глаза у этих змей казались почти настоящими – камни, кажется, даже светились в темноте. Флитвик без напоминания прошипел двери открыться, и все маги вошли в зал.

Это было огромное помещение, странный зеленоватый сумрак давал слабое освещение комнате, а колонны отбрасывали на стены длинные тени. Звуки в этом зале порождали множественное эхо. Пройдя мимо колонн к дальней стене, маги увидели огромную статую. Маг был изображен в полный рост, его голова почти терялась во мраке, можно было рассмотреть лишь то, что человек был стар, а его жидкая борода тянулась почти до самого пола.

– Слизерин? – неуверенно предположил Ремус.

– На картинках он был симпатичнее, – задумчиво заметила Нарцисса, но тут же осеклась, услышав какое-то движение.

Они замерли, стараясь уловить мельчайший звук, но в комнате было слышно лишь их дыхание. Прошло не меньше минуты, прежде чем Сириус нарушил тишину:

– Как она вызывала василиска?

– Я ведь не знаю парселтанг, – ответила Нарцисса. – Но змея появлялась прямо изо рта статуи.

– Попробуйте что-то в стиле “говори со мной, Слизерин, самый великий и могучий”, – предложил Сириус.

– Думаю, “великого и могучего” стоит заменить на “величайшего из основателей”, – возразил Флитвик.*

– А почему столько пафоса? – тихо спросила Нарцисса. – Чего-то попроще нельзя придумать?

– По легенде, Слизерин был самым неразговорчивым из основателей. Исторически известная фраза: “За меня говорят мои достижения”. А фраза для вызова василиска должна быть относительно простой, чтобы даже прерванный род не стал помехой для вызова змеи. Поэтому что-то связанное с разговорами, раз уж змея изо рта появлялась. И пафоса побольше, он вообще был тщеславен.

Сириус сказал все это ровным голосом, пока Флитвик в уме подбирал нужные слова. С первого раза у него то ли не получилось, то ли фраза оказалась неправильной, но уже при следующей попытке черты лица статуи пришли в движение, на месте рта появился огромный темный лаз, а уже через полминуты наружу буквально выпал огромный змей ядовито-зеленого цвета. Сириус оттеснил всех назад, на пару минут в зале стало тихо, а потом змей что-то зашипел, явно грозное, и Флитвик тихо произнес:

– Он назвал нас чужаками и хочет убить. Думаю, выбора у нас нет.

Тут же за спиной Сириуса послышались отрывочные команды Фрэнка:

– Целимся сначала в правый глаз, на счет три! Раз, два, три!

По направлению к змее тут же полетели несколько разноцветных лучей, из правой глазницы брызнула кровь, змей разъяренно зашипел и бросился к ним. Маги вынужденно рассыпались, только Фрэнк громко кричал:

– Левый, на счет! Раз… два… Три!

В этот раз лучи неслись с разных точек и их было меньше – Флитвик и Сириус стали главными целями змея и просто не могли остановиться на месте. Но новый яростный рев едва не оглушил их всех, змей заметался по подземелью, целей было много, без зрения ему было сложно сосредоточиться.

Теперь воздух наполнился заклинаниями и без команды Фрэнка. Целились все в пасть змея, потому как шкура василиска была почти полностью невосприимчива к магии. Заклинания, направленные на обездвиживание и замедление огромного змея действовали слабо. Но, на самом деле, это не было сюрпризом. Почти всегда василисков убивали в более раннем возрасте, когда те еще не так сильны. Но все же он двигался все медленнее, хоть и продолжал пытаться достать кого-то из мелких людишек.

Сириус стоял за колонной, успокаивая сердцебиение. Пальцы крепко сжимали палочку, а сам он напоминал себе, что это необходимо и не существует ничего настолько мощного в заклинаниях с нейтральным оттенком. Поэтому Блэк, глубоко вздохнув напоследок, вышел из-за колонны, и достаточно быстро послал в пасть василиску три заклинания. Три темных луча, словно разом ослабили и самого Сириуса, тот даже покачнулся, почувствовал резкую слабость во всем теле. В тишине зала гремело зловещее эхо – василиск попросту упал на пол, лишь слышался тихий хрип.

– Мертв? – удивленно спросил Флитвик.– Я уже думал, мы его с час будем гонять.

Ремус же подошел к другу, чуть приобнял за плечи:

– Ты как? Какой-то ты бледный…

– Чтобы ты знал, ничего подобного я никогда не использовал, – ворчливо ответил Сириус.

Внезапно возникшая слабость проходила. Вместо этого появлялось ощущение силы. Именно этим и была опасна темная магия такого уровня – даже одно заклинание заставляет чувствовать себя практически всесильным. Сириус достал из карманов тонкие перчатки из драконьей кожи, и старался не дать выйти наружу неуместной улыбке. Вот сейчас начнет улыбаться, потом хохотать, как настоящий Темный Властелин, а потом решит аппарировать на вершину астрономической башни. Использование сильных темных проклятий сопоставимо с опьянением. Но пьяный темный маг – зрелище страшное.

Раньше Сириус не использовал ничего из сложных проклятий, поэтому об этой особенности знал лишь в теории. Знал и то, что скоро эйфория пройдет, взамен наступит апатия, прихватив с собой раздраженность и некоторую жестокость. Лучше бы к этому моменту разобраться с делами и уйти как можно дальше от близких, потому что меньше всего хотелось потом извиняться за свое поведение.

– Нужно клыки отодрать, – произнес Сириус, стараясь быть как можно спокойнее. – Вроде бы шкуру можно продать, из нее делают защитную одежду, яд нужен в целом ряде зелий.

– Еще можно съесть сырое сердце, – с улыбкой предложил Флитвик. – Говорят, дарует долгую жизнь.

– Простите, профессор, – улыбнулся Сириус. – Одно из моих проклятий сожгло его сердце. Там нечего есть.

– Ну вот, – смеясь возмутился полугоблин. – А я так мечтал проверить эту теорию на крысах Минервы…

*В Росменовском переводе фраза звучала “Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки”.

Комментарий к Глава 19. Монстры на картинках

Это был мой первый полноценный год на фикбуке. В 2017 я закончила свой первый фанфик. В этом же году написала еще два. Внезапно обнаружила, что мои пробы пера нравятся не только близким друзьям, но и совершенно незнакомым людям. Я очень благодарна всем, кто меня читает, кто лайкает мои фики, комментирует и подбадривает в личке. Вы – лучшие. Без вас я бы, пожалуй, до сих пор прыгала с одной идеи на другую, так и не доведя ни одну до конца. Мне очень важна ваша поддержка.

Спасибо тем, кто вылавливал блох в моих фанфиках. Я имею в виду и публичных бет, и тех, кто гордо (надеюсь, что гордо) носил звание беты официальной.

Я хочу пожелать всем счастья, веселья, радости. Желаю любви. Желаю почаще находить хорошие фанфики, читать с удовольствием. Тем, кто пишет, желаю терпения и вдохновения. Я же постараюсь по-прежнему радовать вас своими историями. Всем удачи. Нас ждет, без сомнения, самый лучший год. Особенно если мы в это поверим.

С наступающим Новым Годом!

========== Глава 20. Сбежавшая ==========

Приближались пасхальные каникулы, что, впрочем, не слишком-то радовало Сириуса. Последние недели невероятно вымотали его, а количество дел так и не уменьшилось. Предприняли безуспешную попытку оставить МакГонагалл директором, все же вытащили из Азкабана Хагрида, проконтролировали, чтобы Люциус возместил ущерб школе и пострадавшим детям, к тому же недавно провели ритуал, вернув Алисе ясность мыслей. После ритуала Нарцисса осторожно заблокировала часть воспоминаний женщины. Такие блокировки всегда становятся преградой на пути освоения окклюменции, но иначе был риск, что ритуал прошел зря. Это Фрэнк попал под проклятье. Алиса сошла с ума: ее разум попросту не справился с травмой. Но, на самом деле, беспокоило Сириуса не это.

Дневник уничтожили клыком василиска. Жалкие остатки прежнего крестража Фрэнк сжег, а вот как быть с медальоном и чашей, они так и не решили. Сколько Сириус не искал, ему не удалось найти способ извлечения крестража. Был, конечно, ритуал “очистки от скверны”, но он снимал любые проявления темной магии. Кубок, скорее всего, был создан исключительно с помощью магии светлой – в хрониках Хельга описывалась как светлая женщина, а это было синонимом “светлый маг”. А вот медальон… Он должен был защищать разум. И шансы того, что Салазар состряпал его с помощью чего-то простенького и нейтрального, крайне малы. Лучше, пожалуй, даже не проводить для медальона ритуал – просто ударить посильнее клыком василиска и дело с концом. Но все же было нестерпимо жаль реликвию основателя.

В гулком коридоре раздались шаги, а уже через минуту дверь кабинета открыл Фрэнк. Сириус чуть вздрогнул, задремавший в кресле Ремус резко проснулся.

– Добрый вечер, – обычно веселый и язвительный, сегодня Фрэнк был даже печальным.

– Как Алиса? – обеспокоенно спросил Сириус.

– Хорошо, – с грустной усмешкой ответил Фрэнк. – Требует развод.

Сириус нахмурился, не понимая, что могло такого произойти за те полтора дня, как они провели ритуал.

– Почему? – выразил его недоумение Ремус.

Фрэнк тяжело вздохнул, пройдя к бару, где Сириус хранил магловский алкоголь. Взял пузатый коньячный бокал, бутылку, и со всем этим расположился в одном из кресел.

– Я ее даже понимаю. Как она может чувствовать себя в безопасности после стольких лет? Я бы и сам от себя ушел. Но все же надеялся, что она останется… у нас все же сын…

– Подожди, вот так просто – развод и все? – Сириус встал со своего стула и, прихватив из бара еще два бокала, сел в кресло напротив Фрэнка.

– Ну, она сначала долго плакала. Потом у нее была истерика, и мы вызвали целителя из Мунго. Потом она швыряла в меня все, что попадалось ей под руку… честно говоря, Алиса вообще была не столь темпераментна… А потом успокоилась и сказала, что хочет развод.

Фрэнк замолчал, потому что следующая фраза давалась ему особенно сложно. Она рушила все то, о чем он мечтал с момента своего выздоровления.

– Она даже не хочет видеть Невилла, – упавшим голосом закончил Фрэнк.

Его брак был не самым удачным, но Лонгботтом оптимистично считал, что было бы желание – все у них получится. Алиса была достаточно скромной с незнакомыми людьми, а с близкими – веселой и жизнерадостной. Они познакомились в Аврорате. Фрэнк – молодой действующий аврор. Алиса пришла на курсы. Несколько свиданий, много смеха и счастья. Но вокруг шла война, и их брак был поспешным, как и у сотен других пар.

Это потом стало понятно, насколько они разные и как им бывает сложно друг с другом. Спорили, ссорились, ночевали в разных комнатах. Потом родился Невилл, они вместе гуляли с сыном, вместе переживали о коликах, Алиса смеялась, когда Фрэнк катал хохочущего Невилла. На какое-то время их семейная жизнь стала почти идеальной. Потом вновь начались споры и ссоры, но каждый раз они мирились, слыша плач сынишки. Как долго могла продолжаться такая жизнь?

Кроме того, он не смог ее защитить. Алиса, конечно, и сама была без пяти минут аврор, но он – мужчина, защитник. И он не смог ее защитить. Разумно, что она не хочет больше его видеть… И даже сейчас Фрэнк понимал, насколько она права: он думал не о том, что теряет жену. Он думал лишь о том, что он скажет Невиллу, у которого мама просто ушла.

– О, Мерлин! – взмолился Фрэнк. – Что я ему скажу? Он собирал фантики от конфет, что она ему дарила. У меня с полсотни картин, где Невилл рисовал нас троих вместе. Как я скажу сыну, что его мама не хочет иметь ничего общего с нами?

Едва слышно завывал ветер за окнами. Фрэнк залпом пил коньяк прямо из бутылки. Сириус и Ремус сочувственно молчали. Они пока не могли в полной мере понять Фрэнка, но его боль чувствовали и без осознания всей трагедии этой семьи.

***

Августа Лонгботтом же в это время смотрела, как ее невестка собирает сумку. Да даже не сумку. Так, минимальный набор вещей. Пижама, белье, запасное платье. Все купленное недавно, совсем новое: Фрэнк с нетерпением ждал, когда его жена вернет утраченный разум. Разве мог он предположить, что Алиса, едва проснувшись после ритуала, твердо решит уйти? О таком не думала даже Августа.

– Пасхальные каникулы через три дня. Дождись сына, – пересилив себя, попросила Августа.

– Если я увижу его, я останусь здесь, – зло мотнула головой Алиса. – А я больше не хочу быть здесь. Нет у меня сына. Мне будет лучше, если я уеду отсюда и заживу спокойной, нормальной жизнью.

– Но это твой сын. Невилл. Он рисовал тебе открытки, приходил к тебе в палату и рассказывал тебе свои секреты.

Алиса резко выдохнула, громко хлопнула дверцей шкафа и так же зло ответила:

– Я не помню, что со мной было последние десять лет. Я не знаю своего мужа, я не знаю своего сына, у меня заблокированы воспоминания последнего дня перед тем, как я сошла с ума. Я себя в зеркале не узнаю! Я не хочу иметь ничего общего с этой семьей.

Она подняла с постели полупустую сумку и вышла из комнаты, задев Августу плечом. Алиса знала, что если увидит своего повзрослевшего сына, она останется здесь. Когда-то он был главным скрепляющим звеном между ними. Но она больше не желает такой жизни. Она покинет страну, уедет как можно дальше от своих воспоминаний. Забудет, что была замужем, забудет, что у нее есть сын, забудет, что с ней произошло нечто настолько ужасное, заставившее ее сойти с ума.

Августа с ужасом смотрела вслед невестке. Она спустилась по деревянной лестнице, отворила массивную входную дверь, быстро прошла по расчищенной дорожке, исчезнув за кустами сирени, которую так любил Невилл. Алиса не оглядывалась. Она бежала.

А Августа могла думать только об одном: что они скажут Невиллу? Что они должны сказать мальчику, который столько времени ждал маму? Что его мать даже не хочет его знать? Полностью осознавая всю неправильность своего желания, Августа хотела вернуть все назад. Отмотать двое суток, чтобы никакой ритуал не проводили, и чтобы все было как раньше. Наверное, сумасшедшая мать все же лучше, чем мать, что сбежала от сына прочь. Августа дрожащей рукой оправила штору на окне. До пасхальных каникул всего три дня. У нее есть три дня, чтобы придумать, что сказать Невиллу.

***

На пасхальные каникулы большая часть учеников оставалась в Хогвартсе – готовиться к экзаменам. В этот раз Хогвартс-экспресс так же был почти пустой. Шумно было только в общем вагоне, где собралась межфакультетская толпа. По большей части – младшекурсники, но в этом же вагоне были и все Уизли, и часть Дуэльного Клуба Флитвика, затесались и те, кто состоял в театральном кружке, несколько девочек со старших курсов и сами, по всей видимости, плохо понимали, как они здесь оказались. Перси Уизли открыто держал за руку Пенелопу Кристалл, Фред едва сдерживался, чтобы не съязвить по этому поводу. После ситуации с Джинни близнецы старались не сильно трогать старшего брата.

Джинни сидела, зажатая между Гермионой и Одри. Она чувствовала себя крайне неуютно, потому как за последний месяц она вообще никогда не оставалась одна. С ней были либо ее однокурсницы Мишель и Луна, либо гриффиндорки Гермиона и Одри, либо кто-то из братьев “составлял ей компанию”. За последнее время она вдоль и поперек изучила библиотеку: помогала Рону искать книги, потом лазала за учебниками для Перси, писала сочинения под строгим присмотром Гермионы, узнала в каких книгах можно найти идеи для розыгрышей, как получить высший балл за зелья, где лежат школьные подборки Ведьмополитена и Юной Чародейки. Познакомилась с кучей привидений и портретов, побывала в башне Рейвенкло, посетила кухню, полетала на супер-быстрой метле, посмотрела репетиции школьного спектакля и даже выучила несколько тайных ходов. К началу пасхальных каникул больше всего Джинни мечтала остаться в одиночестве. Она даже перестала стесняться Поттера. Когда тебя за руку волочет Одри, а Гермиона сердито отчитывает за ошибки, Поттер становится чем-то вроде элемента интерьера. Ну подумаешь, Гарри Поттер. Сидит себе, читает. Если бы о ней беспокоился еще и он, Джинни бы точно не выдержала и сбежала… к Плаксе Миртл.

Сейчас же в вагоне царил сущий хаос. Из рук в руки передавали какие-то пакетики с едой, самые любопытные переходили от компании к компании, каждый раз удивляясь совершенно неожиданным темам. Перси разговаривал с одним из слизеринцев – обсуждали работу в министерстве.

– Я бы не советовал тебе начинать карьеру с Министерства, – холеный аристократ чуть растягивал слова, но говорил с Перси достаточно вежливо. – Лучше устройся к кому-нибудь помощником, или иди в подмастерье. В Министерстве можно всю жизнь просуществовать на должности секретаря младшего чиновника Мерлином забытого отдела, а это вряд ли то, о чем ты мечтал. Есть, конечно, вероятность, что тебе повезет…

Перси качал головой:

– Но разве целесообразно тратить несколько лет на дело, которое не имеет никакого отношения к тому, чем ты в итоге хочешь заниматься? Я уверен, что если приложить максимум усилий, то в министерстве можно добиться многого.

Слизеринец теперь отвечал несколько высокомерно, его оскорбляло нежелание Перси принимать совет:

– Неужели ты не понимаешь, что никто в Министерстве не заинтересован в том, чтобы ты приобрел опыт и знакомства? На тебя будут скидывать рутинную работу, никто не будет спрашивать твоего мнения, и только годам к сорока ты сможешь стать средним сотрудником, который также занимается рутиной. Если же ты правильно выберешь себе покровителя, то быстро обрастешь связями: его связями. Начиная от бакалейщиков, заканчивая работниками министерства. Кроме того, всегда есть шанс из помощника стать управляющим. Ты будешь по-прежнему далек от принятия законов, но будешь считаться уважаемым человеком и получать приятный оклад.

Перси нахмурился, размышляя над словами семикурсника, но что-то мешало принять его точку зрения. Где-то на грани сознания билась мысль, что слизеринец прав, но как можно его послушаться? Поэтому Перси вновь возразил, и их разговор перерос бы в настоящий спор, если бы Пенелопа предупреждающе не сжала его ладонь и быстро не перевела тему:

– Как думаешь, смогу ли я устроиться в Ежедневный пророк?

– Если хочешь писать гадости под заказ – то вперед, – хмыкнул парень. – Все знают, что там можно заказать практически любую гадость. Устройся в “Вести магической Англии”, там мало по-настоящему политических статей, но зато тебя научат писать. Что-то из журналов для ведьм подойдет. Со временем, если хорошо себя покажешь, сможешь подать заявление в одну из закрытых газет. Есть, например, “Чистая кровь”. Они освещают новости аристократии.

– А туда примут маглорожденную? – скептически спросила Пенелопа.

– М-м-м… пожалуй, нет. Но есть местные газеты. Вроде “Магический Лондон”, “Шотландские вести”. Тиражи меньше, зато и проблем меньше. Вообще, Пророк не самое лучшее место для работы. Там себя вольготно чувствуют только такие беспринципные особы, как Скиттер.

Пенелопа неловко повела плечами. Не то, чтобы она так уж мечтала работать журналистом, но уж если работать, то в Пророке…

***

Слизеринцы редко бывают по-настоящему дружны не со слизеринцами, поэтому на Драко сегодня смотрели с особым интересом. В тесном мальчишеском кругу шли яростные споры: какой предмет брать для факультативного изучения. Нужно было выбрать два, еще один предлагался по желанию. Предметов в Хогвартсе было всего пять, что заметно огорчало одних, но не мешало спорить о лучшем предмете.

– Любому зельевару, независимо от его желания, – нравоучительно говорил Драко. – Приходится брать Уход за магическими существами. Хороший зельевар должен знать, как правильно состричь шерсть и как собрать жабий яд.

– Понятно, – кивнул Поттер. – Драко берет Уход. А что еще?

– Руны и нумерологию, – неуверенно ответил Драко. – По крайней мере, брать руны без нумерологии практически бесполезно. Так мама сказала.

– Я возьму нумерологию и прорицания, – уверенно заявил Рон.

– А прорицания-то зачем? Хочешь знать будущее? – скептически взглянул на него Драко.

Рон заметно покраснел и признался:

– Говорят, на этом уроке достаточно легко учиться.

Невилл хмыкнул:

– Все понятно, Уизли планирует лентяйничать на прорицаниях. Хотя я тоже хочу их взять. Говорят, с помощью ряда гаданий выбирают лучшую дату для определенных действий.

– Хочешь знать, надевать ли тебе красную рубашку? – опять засмеялся Драко.

– Дурак, – отмахнулся Невилл. – Чтобы знать, когда растения пересаживать и когда подрезать.

Сидящие тихо засмеялись. Скептицизм Драко становился почти легендарным.

– Я только одного не пойму, – несколько ворчливо говорил Джастин. – Почему только пять предметов? А где иностранные языки? Где обязательная игра в футбол? Где мои уроки рисования?

– Хорошо, что нет рисования, – поспешно произнес Гарри.

– Пусть не рисования, – с горячность продолжил Джастин. – Это что, получается, все то, что в магловских школах могут изучать абсолютно все, здесь доступно только тем, кто способен нанять репетиторов? Почему нет никаких общественных дисциплин, кроме истории? А язык? У нас на первом курсе учится мальчик, который пишет с таким количеством ошибок, что даже у меня нервный тик начинается.

На достаточно пылкую речь Джастина оглядывались и старшие. Второкурсники сидели почти в центре общего вагона, поэтому услышать их могли многие. Кто-то смотрел с недовольством, некоторые – заинтересовано. Поттер грустно вздыхал. Он-то был полностью согласен с Джастином. На каникулах они много занимались, пусть иногда эти занятия и походили на развлечения. Приходили учителя музыки. Можно было выбрать фортепиано, скрипку или гитару, преподаватель гитары при этом выглядел как настоящая магическая рок-звезда. А еще учили языки, так же разделившись на две неравные группы. Гарри выбрал французский, тетя Пет посоветовала. А Невилл учил немецкий, потому что на немецком печатался какой-то нереально крутой ботанический журнал. Их учили петь хором, на наглядных примерах объясняли геометрию, Люпин просто невероятно интересно объяснял темы из учебника по Защите от Темных Искусств. Фрэнк и Дора учили правильно вести дуэль. Каникулы были насыщенными… но почему все это нельзя учить в школе?

Джастин горячился, жалуясь на магический мир, Поттер думал о том, вместились бы общие дисциплины в их расписание, а Невилл боролся со странным предчувствием: ему казалось, что случится что-то плохое.

========== Глава 21. Новые правила ==========

Об этом писали в каждом номере Пророка. Нескончаемые статьи о Хогвартсе, о маглах и их образовании. Одна за одной: каждая статья казалась все убедительней предыдущей, и Рита Скиттер, столь ярко заявившая о себе статьями о Сириусе Блэке, окончательно удостоилась звания лучшей журналистки. Это был скандал. Это был фурор. Это был удивительный парадокс, потому как даже чистокровные снобы, пусть и шепотом, сокрушались о том, что у маглов что-то может быть лучше. Школы, где есть бассейны, конюшни, уроки танцев и фехтования. Школы, где в маленьких классах с каждым учеником занимаются чуть ли не лично. Школы, выпускники которых никогда не оказываются на обочине жизни. И эти школы не в магическом мире. Эти школы у маглов.

Маги, конечно, не знали о том, что все эти прекраснейшие места на картинках – дорогие частные школы. Там учатся дети богатых и родовитых. Ну или те, кто чудом попал в столь шикарное место благодаря спонсорской программе. Так как примерно половина учащихся в Хогвартсе принадлежали к числу достаточно старинных чистокровных семей, то все эти люди, разумеется, страстно желали бы для своих детей именно такой школы. Рита освещала процесс рассмотрения новых законов, вещала о дополнительных правках и с удовольствием брала интервью у всех, кто готов был с ней разговаривать. За всей этой суетой никто бы и подумать не мог, что первоначальный документ написала Амелия Боунс, которая весь год прожила, боясь за племянницу, а текст этого документа Рите отправила Андромеда Тонкс, истинная слизеринка и просто умная женщина.

А разбираться с последствиями пришлось Дамблдору. Он сопротивлялся изо всех сил. Пытался убедить Министерство, что Хогвартс всегда стоял особняком, был вне политики… но к началу летних каникул всем было абсолютно ясно: школа никогда не будет прежней. Дети вернутся в другой Хогвартс. Министерству просто не позволят оставить все, как есть. Будут добавлены новые предметы, введены новые правила. Этого ждут родители: высокопоставленные и не очень. И если Фадж хочет сохранить свое место, он просто обязан взяться за это дело.

К тому же внезапно оказалось, что некоторые представители богатых семей даже готовы рассмотреть финансовую поддержку школы на постоянной основе, раз уж директор считает, что имеющегося бюджета Хогвартса не хватит для столь масштабных преобразований. Кто-то предлагал помочь не деньгами, а ресурсами. Кто-то готов был работать за меньшую плату, просто потому что всегда мечтал быть учителем в Хогвартсе. Впрочем, дети обсуждали грядущие изменения особенно страстно. Больше всего надеялись на принятие двух пунктов закона: об обязательных экскурсиях и о необходимости балов для старшеклассников.

За всеми этими событиями было легко не заметить щедрость кого-то неизвестного. Колину Криви подарили новый магический фотоаппарат – японская модель, последнее изобретение известного артефактора. Пенелопа Кристалл получила дорогостоящее собрание книг, а Аника Фаррер – приглашение к Леди Смаллет, которая брала с собой двух воспитанниц на Лазурный Берег. Разумеется, подарки тут же связали с тем, что все трое стали жертвами василиска. А уж о том, что это был именно василиск, знала вся школа.

И если раньше Дамблдор мог лишь догадываться, кто был неизвестным дарителем, то теперь все стало абсолютно понятно. Люциус Малфой старался казаться высокомерным и презрительным, но сильный легилимент все равно улавливает то, что его так волнует. Бывшая жена мало того, что заставила раскошелиться, так еще и вынудила покинуть пост в Попечительском Совете. Дамблдор же терялся в догадках: что же такое знает Нарцисса?

Между тем, собирались и остальные члены попечительского совета. Двенадцать магов. Если появлялось вакантное место, каждый из ныне имеющихся попечителей, а также директор, учителя или кто-то из Министерства, причем кто именно нигде не говорится, могли предложить на освободившееся место своего кандидата. Каждая кандидатура обсуждалась, затем проводили анонимное голосование, должность утверждали в Министерстве и вот новый член совета готов приступить к своим обязанностям. Чаще всего попечители покидали свой пост в связи с преклонным возрастом или смертью, гораздо реже – просили об отставке ввиду каких-то сложностей.

Едва все двенадцать человек собрались за одним столом, как комнату наполнило радостное нетерпение. Все сидящие здесь, даже мистер Септимус Дефлис, которому недавно исполнилось сто девяносто восемь лет, буквально жаждали поскорее приступить к обсуждению изменений в школе.

– Прежде чем мы начнем, – чуть кривя губы произнес Люциус Малфой. – Я вынужден сообщить о своем решении покинуть пост как председателя Попечительского совета, так и его рядового члена.

Маги лишь покивали головой: не так давно он угрожал им вытаскиванием на всеобщее обозрение их семейных проблем, что маги больше всего не любят, поэтому никакой жалости к уходу Малфоя никто явно не испытывал.

– Предлагаю отдать пост Председателя Амелии Боунс, – важно кивнул Эдвард Дерби. – Она хорошо показала себя в случае с метлами. Кроме того, ее племянница так же учится в школе и она явно заинтересована в лучшем будущем для школы.

– Тут почти у всех кто-то в Хогвартсе учится, – проворчал мистер Дефлис. – У кого-то племянник, у кого-то правнук.

– Есть другое предложение? – ехидно спросил Дерби.

Когда-то эти два мужчины вместе работали в аврорате, где никогда особо не ладили. Старые привычки не желали забываться: они постоянно спорили и препирались.

Поэтому Дефлис лишь недовольно поморщился:

– Разве я сказал, что против? Предлагаю считать, что мы ее кандидатуру обсудили и уже проголосовать “за”. Дел у нас много, а книга сама себя не прочтет.

Вопреки обычному тайному голосованию, сегодня никто не пожелал растягивать процедуру и все просто выразили свое согласие. Амелия Боунс польщенно улыбнулась. Дамблдор, который был здесь именно для выбора нового Председателя и уже собирался уходить, был остановлен ею:

– Директор. Я бы сразу хотела вынести на рассмотрение и нового члена совета.

– Только быстро, будьте любезны, – поморщился Дефлис.

Дамблдор про себя ругнулся: к такому развитию событий он был не готов. Вариант кандидата у него так же был… но нужно послушать, что предложила Амелия. Если это будет Сириус Блэк – то стоит согласиться. С этим Блэком справиться нелегко, но все же возможно. А вот если Амелия предложит Андромеду… Или Августу Лонгботтом…

Но вместо этого женщина ровным голосом произнесла:

– Предлагаю предложить место в совете тому, кто сам когда-то учился в магловской школе. Сквиб. Говард Лестрейндж.

Впервые на памяти Дамблдора в глазах Дефлиса и Дерби появился столь похожий восторг. Вечно с этими аврорами проблема – они любят нарушать вековые традиции.

Новый член Попечительского совета был избран так же быстро, как и новый председатель. Малфой, еще раз презрительно скривившись, покинул комнату вместе с Дамблдором: посторонним запрещалось находиться в комнате во время совещаний.

***

Весна пришла даже в заснеженную Шотландию, вокруг Блэк-парка суетились нанятые Нарциссой маги: домовики просто не могли привести в порядок запущенные клумбы и кусты. Фрэнк прошел мимо них быстрым шагом, ненадолго задержавшись около раскладного столика и пары кресел. Магический зонт создавал тень над сидящими здесь Андромедой и Нимфадорой. Разложенные перед ними буклеты и бумаги мало походили на рабочие документы одной из них.