Текст книги "Дары звезд (СИ)"

Автор книги: dadagi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 38 страниц)

Мэри пораженно замерла. Она никогда об этом не задумывалась.

– В мире магов связи значат даже больше, чем у маглов. Наверное, из-за долгой жизни. Никто не хочет тратить свои силы на темную лошадку без поручителей. Я тоже злилась. И до сих пор считаю несправедливым, что, будь сколь угодно талантливой, но открыть собственную аптеку не сможешь. А если и сможешь, то она не будет приносить выгоды: маги и в магазины ходят только в проверенные. Но что ты можешь изменить? Переделать весь мир? Весь менталитет английских магов?

– Вот именно из-за таких вот Сандры и Мэри молодежь и идет в Пожиратели, – хихикнула Белла, – ну ведь бесит же невероятно.

– Что бесит? – распалялась Мэри.

– Да все. Мы в ваш мир лезем со своими устоями? Нет. Ну да, считаем дикарями. Как и маглорожденные нас. С одним исключением. Если маг вынужден жить среди маглов, он принимает правила игры. А маглы, видете ли, считают себя умнее. Умнее кого? Нас?

– А что, глупее? Почему какая-то слизеринка, тупая как пробка, получит любую работу, а я даже мало-мальски приличное место получить не могу?

– Да потому, – продолжила Белла, – что тупая слизеринка не лезет с глупыми предложениями, не машет палочкой, когда не надо, и молчит, когда это требуется. А еще четко знает субординацию.

– Можно подумать, вы прям образцы! – Мэри сощурилась, обводя девушек взглядом.

– Не путай берега, милочка, – усмехнулась Белла, – перед тобой сидят те, кто настолько знатен и богат, что может плевать на любые правила. Даже правила магловского мира. Если мне приспичит стать актрисой… чего там?

– Кино, – подсказала Лили.

– Актрисой кино, – продолжила Беллатрикс, – то я просто спущу часть приданного на взятку и через пару дней буду сниматься в любом понравившемся мне фильме. А у тебя хватит денег, чтобы устроиться в мире магов? А сколько лет вашему роду? Знаешь ли ты свою родословную? Ревела ли ты в восемь лет над фортепиано? Знала ли к одиннадцати годам французский? Сможешь ли ты свободно чувствовать себя на званом ужине? Не надо делать вид, что мы знаем меньше тебя. Девочку из аристократической семьи готовят к жизни как в богатстве, так и в бедности. Лили вот до сих пор ножи путает. Я даже не замечаю. Сколько времени ты потратишь на освоение этикета?

– Достаточно, – Ольга встала из за стола, – Белла может спорить часами, но для этого не нужно было выходить из дома. Я ухожу.

Беллатрикс, смеясь, тоже поднялась со стула. Мэри осталась в кафе одна, так и не поняв, зачем они сюда пришли и зачем был этот разговор. А вот Лили его не могла забыть. Что, разумеется, не укрылось от ее новообретенной семьи. Нарцисса с Ольгой вытащили ее из общей библиотеки. У Ольги была любимая малая гостиная. Вот и сейчас девушки проскользнули именно сюда. Просторная комната, ножки кресел и столов были выполнены в виде стволов деревьев, зеленый текстиль, ковер в виде цветочной поляны. В клетках у окна множество канареек. Они красиво пели по утрам. Сейчас же лишь возмущенно перелетали с жердочки на жердочку.

– Выкладывай, – Ольга плюхнулась к кресло, скидывая туфли на пол.

Лили присела на другое кресло, а Нарцисса устраивалась на своем любимом месте – на пушистом ковре.

– Что выкладывать?

– Ну вот не надо делать вид, что ты меня не поняла, – покачала головой миссис Блэк, – я думала, что ты еще в Хогвартсе перестала думать о том, что о тебе говорят.

– Перестала. Но Мэри права.

– А по-моему, права Белла.

– Ты защищаешь взгляды Пожирательницы смерти, – напомнила Лили.

– Да брось! Какая из нее теперь Пожирательница. К тому же, маглорожденные ведь не просто так раздражают чистокровных.

– И вот это я всегда не могла понять. Почему? Ведь все усложняется.

– Знаешь, у меня в стране маглорожденные даже не рискуют говорить подобное вслух. Вообще никак. Просто молча пытаются чего-то добиться в чужом для них мире.

– Но зачем? Зачем настолько все принижать? Ведь так было не всегда.

– Ладно. Экскурс в историю. После того, как приняли Статут о международной секретности, недовольных было много. Что показательно: на тот момент в большей части мира этот статут не был нужен. Но из-за некоторых стран Европы, Америки и Азии, магам пришлось сделать выбор. Буквально – устроить геноцид маглам, или просто спрятаться. На тот момент маги пережили парочку Мировых Темных Лордов, которые появляются раз в сто-двести лет, а тут сразу два и магов было мало. Решили спрятаться. В течении нескольких лет все перестраивалось и переезжало. А потом в ряде стран было наложено заклятие Забвения.

– То, которое скрыло из истории слишком явные признаки магии?

– Да. В ряде стран это не понадобилось. Например, в России, Бразилии и Австралии маги с самого начала прятали свои города и поселения. А в странах вроде Англии и Франции маги даже в политической жизни маглов участвовали. Лет пятьдесят страны лихорадило. Потому что принять закон и перестроить под него жизнь целого народа не так-то просто.

– Ну да, были проблемы и все такое.

– И поэтому был нарушен привычный уклад жизни магов и маглорожденных. Маги, как ты заметила, не слишком-то любят смену правил. И дело не только в долгой жизни. И даже не в природной вредности. И вовсе не в снобизме, все маги по природе своей довольно любопытны. Дело в том, что магия – это ведь не только дар. Это еще и бремя. Ты можешь сейчас представить себя без магии?

Лили смотрела на Ольгу с непониманием.

– Каждый маг, принадлежащий к определенному роду, с самого рождения знает, что он обязан заботиться о порядках Магии в силу своих возможностей. А дары. Ты ведь уже испытала на себе ощущение родового дара. Легко ли от него отказаться? Каждый уничтоженный очаг магии – и магии в мире становится чуточку меньше. Почему фейри покинули этот мир? Магии стало меньше. Везде. Даже в воздухе. Да, мы это не чувствуем. Пока. Но можем судить об этом по описаниям прошлого: они могли оперировать гораздо большими объемами энергии. А что будет, если магии станет мало даже для магов? Сможем ли мы выжить, если лишимся этой энергии? А ведь Атланы, возможность магов покинуть этот мир, нам не доступен. Если мы будем халатны, наши правнуки могут и не родиться…

Тут Ольга замерла, словно что-то поняла. А потом действительно вскочила с кресла и выбежала из гостиной босая. Лили и Нарцисса понеслись за ней, не понимая, что стало причиной такого поведения. Она вбежала в библиотеку, где Сириус, Джеймс и Ремус пытались разобраться в очередном сложном заклинании.

– Что написано в хрониках, как вызвать магов, которые остались в Атланах?

– Эм-м-м… нужна сила тридцати одного рода, которым отдано право… следить за миром? Но ведь это бред, – сощурился Сириус.

– Но силу Рода ведь можно закупорить? Ну, как воспоминание в бутылочку? Не возродить ее, а поймать. Ведь нужен просто слепок магии, почерк, так сказать?

– Теоретически, да. Можно. По крайней мере, я видел что-то подобное в этой книге, – Сириус кивнул на Книгу Тьмы.

– Тогда наши Орденцы хотят открыть Атланы. Просто уничтожив все тридцать родов. Блэки и Поттеры ведь там?

– Да. А еще Рослир. Род Повелителей времени. Но род уже прерван. Как они это сделают?

– Смотри, в легенде написано, что маги собрали ключи у всех родов и спрятали. Заведуют этим хранилищем Троцкие. Они самые известные легилименты. Более сильных ментальных магов в мире нет. Ключи хранятся у них на случай, если кто-то из великих родов погибнет, правильно?

– Ммм… открыть портал, назовем его так, должны Лорды родов. Если кого-то нет, то выпустят силу.

– А если всех нет?

– Да, я уже понял, к чему ты ведешь. Но почему тогда не начать с Троцких? У них уже есть все ключи.

– Потому что они – самый могущественный род в России. И это сильный клан, где каждый – это воин. Да и сама Россия… весьма стабильна. Расшатать такую махину – это не устроить Англии череду Темных Лордов. В России их просто нет.

– Но с каждым уничтоженным Родом будет уменьшаться и общая сила.

– Сначала Англия и старушка-Европа. В Испании вот со старинными родами вообще проблема. А потом, скажем, Индия. Страны Южной Америки.

– Но зачем?

– Их не интересует этот мир. Они просто хотят Атланы.

– Это лишь догадка. Но относительно вменяемая.

– И ее можно проверить. Рода ведь записаны. Не так ли?

========== Глава 40. Корни зла ==========

Список этих родов существовал. И фамилии были современные. Магическая книга законов, где эти фамилии были записаны на первых страницах, меняла фамилии сама. Каждый род – определенный тип магии. Неповторимый. Определенные дары и умения.

“Сыны звезд – Носители звездного Огня – Джарил – Блэк.”

– Что это значит? – Лили провела пальчиком по строчке, где Блэк было выделено жирным шрифтом.

– Перечисление фамилий… если так можно сказать. В Атлане ведь не было фамилий. Так называли наш род раньше. Джарил – это… как отчество, наверное. От России до Англии мы вообще-то лет тридцать шли. И мой древний предок говорил, что он сын Ярило.

– Ярило – русское божество? – усмехнулась Ольга.

– Раньше Блэки имели более широкую базу имен. Ярило – название солнца.

– Оу. То есть по-русски вас тоже звали.

– Оля. Только имена. Когда поселились в Англии, нас назвали Блэками из-за цвета волос.

– Только из-за цвета? – усмехнулся Джеймс, – или из-за темной магии?

– Джим. Сюда приехал клан. Пара десятков черноволосых людей, крайне похожих друг на друга. А черной магии в то время в Англии не существовало. Здесь магов-то почти не было. По цвету волос.

– К тому же, – напомнила Оля, – Певереллы стали выглядеть иначе.

Джеймс нашел свой род (девятнадцатая строчка, а Блэки четвертые).

“Сыны Смерти – Повелители Мертвых – Певерелл – Певерелл-Поттер.”

– Мордред!

– А ты думал, что твой фокус останется незамеченным? – хмыкнул Сириус. – Скорее всего, Поттер потом пропадет.

– Если у меня будет два сына, – напомнил Джеймс.

Погибшие рода были словно написаны серыми чернилами. Их было уже шесть.

– Рослиры имеют лишнюю линию, – обратила внимание Оля.

– Значит, есть кто-то, кто может возродить род, – напомнил Сириус. – Кто был с ними в родстве?

– Самые известные – наши знакомые Адамс, – Ремус начал неплохо разбираться во всех этих родственных связях.

Сириус сел, пододвинув к себе книгу поближе. Они еще что-то обсуждали, но он их уже не слышал. Орден был странной загадкой, в которой он не знал, как разобраться. Не было никаких зацепок, что сводило его с ума. Разум его метался, не в силах найти хоть что-то, за что можно зацепиться. Все уже разошлись по домам, когда Сириус, внезапно приняв решение, достал из рабочего стола огромный том перечня магических аристократов по странам и их родов в настоящем времени. Письмо Троцкому пришлось отправлять через Черновых. Шкатулка для писем, через которую с братом общалась Натали, стояла тоже в библиотеке. Ответ, к удивлению Сириуса, пришел уже через час. А порталы сейчас учился делать Джеймс. В дом Черновых он как раз был прямо в мастерской.

– Спасибо, что позволяете воспользоваться вашим домом как перевалочным пунктом, – шагнул Сириус в дом Черновых.

– Ну что вы. Для нас Блэки – всегда желанные гости.

– Да, но вы в Англии не частые гости.

– Нам и не нужно, – Святослав мягко улыбался. – Прошу извинить за то, что отец не встречает вас. Он работает в мастерской.

– Я понимаю. Иногда работа занимает несколько суток.

– К Троцким можно переместиться порталом или по водному пути.

– Я слышал о том, что в России перемещаются не через огонь.

– Камины не распространены, – усмехнулся Святослав, – но вода является так же хорошим проводником.

Две природные стихии прекрасно скрывали следы магии. И они же служили проводниками. В России раньше были колодцы. Аристократы превратили их во что-то более аккуратное. Что-то вроде низкого фонтана в доме, бортик легко переступить даже даме в длинном платье. Щепотка порошка бросается в воду до того, как шагнуть. Сириус с интересом осмотрел фонтан, взял горсть порошка, бросил в мелкую воду на дне фонтана и шагнул внутрь, говоря на русском “К Троцким!”.

Непривычно вылетел из фонтана, едва удержавшись на ногах.

– Простите, – усмехнулся он, оглядываясь на фонтан уже в доме Троцких, – не смог удержаться.

Встречал его пожилой мужчина. Высокий и седой, он опирался на трость, а одет был как магл: в брюках и жилетке, с галстуком в мелкую полоску. Лицо, испещренное морщинами, добрая улыбка, голубые глаза яркие, горят молодым задором.

– Похвальное желание, на мой взгляд, – ответил он, – я тоже в Америке по молодости носился между каминами исключительно из-за любопытства. Георг Троцкий. Лорд, как любят подчеркивать у вас.

– Сириус Блэк, – он кивком обозначил поклон, – тоже Лорд, о чем очень любят напоминать у нас.

Троцкий расхохотался, откинув голову назад.

– Вы мне нравитесь. Нет в вас зашоренности. Всегда говорю своим правнукам, что маг умер, когда перестал смеяться и удивляться. Проходите. Я угощу вас чаем. Моя правнучка его прекрасно заваривает. Но вы женаты, не так ли?

– У меня прекрасная жена. Русская.

– Тогда оставлю правнучку в покое. Все равно за вас ее не выдашь. Чай я и сам неплохо готовлю. Ольга Кирова, кстати, говорила мне, что ее любимица вышла замуж в Англии.

– Видимо, это та женщина, которая гадает на картах.

– О, жену вы тоже слушаете. Хороший признак. Присаживайтесь.

Он сам сел за небольшой стол у окна. На столе чашки из тонкого фарфора, непонятный агрегат и множество тарелочек с разными сладостями. Также неизвестными для Сириуса.

– Вы когда-нибудь пили чай из самовара? Лично я считаю его одним из самых шикарных изобретений маглов.

Троцкий налил в чашки заварку, кипяток через “носик” того самого агрегата. И продолжил разговор:

– Я, конечно, был немало удивлен вашему письму. Но не смог отказать Роду Блэк. Ходят слухи, что у его Лорда имеется тот самый, легендарный дар…

– Слухи не врут.

– Замечательно. Это хороший признак. В это время, когда даже в России все реже и реже встречаются сильные маглорожденные, а наиболее удивительные из Даров превращаются в сказочные явления, где-то все же все идет своим чередом. Значит, все не так плохо.

– У вас здесь, судя по всему, с этим проблем все же меньше.

– Мы же живем не в отдельном мире. Глупо надеяться, что беда обойдет нас стороной. В Англии сейчас неспокойно. Новый Темный?

– Новый сумасшедший, решивший поработить мир.

– Необычная точка зрения. Я не бывал в Англии. Но англичане весьма схожи в мышлении с американцами… не во всем, конечно, наши сегодняшние союзники как детишки хватаются за все и сразу, а англичане спокойнее, степеннее. Но отношение к Темной Магии американцы переняли от англичан. А вы явно не считаете темную магию чем-то ужасным.

– Я и сам ею занимаюсь… или планирую начать.

– Ученичество. Я – Магистр тьмы. Видимо, пришли за помощью?

Сириус удивленно и с надеждой посмотрел на старого мага, но тут же опомнился.

– Учитель мне, конечно, не помешает. Но к вам я пришел не за этим.

– Вот теперь я окончательно заинтригован. Что же привело вас в Россию?

– Легенды. Меня интересует список тридцати одного рода.

– О-о-о. Надо было своих правнучек отправлять в Англию, – Георг радостно потер руки, – И что же именно вам интересно?

– Все. Что является правдой? У нас это лишь легенды. Ольга знает немного. Я посмел предположить, что точно может знать лишь узкий круг посвященных.

– Первая фамилия в списке, то есть.

– Порядок тоже важен? – удивился Сириус.

– Конечно. Первые пять родов – основатели. Они были одними из первых родов Атлан. Правил ведь совет.

– Из пяти семей? – скептически приподнял бровь Сириус.

– О, нет, конечно. Было четыре круга совета. Самый внутренний и есть пять родов в списке. Второй круг полностью остался в Атланах. Третий формировался из всех аристократов. Выборочно, конечно. Четвертый – вообще из всех подряд, включая маглорожденных и магические расы, если они желали попасть в этот круг.

– И какие же были задачи у этих кругов?

– Пятеро семей – это как военный совет. На самом деле, все пятеро могли претендовать и на места в третьем. Но так я вас запутаю. Атланы – государство, правильно? Власть там была вроде парламентской. Была палата лордов, назовем ее так, и палата общин. В палату лордов тоже есть выборы. Потому что мест всего 21, а старших родов гораздо больше. Палата общин, напротив, принимает всех, кроме аристократов. Они решали общие вопросы государства сообща. Сорок два мага. Но вопросы бывали ведь и спорными. Поэтому были семь Лордов, которые представляли из себя Верховный Суд. Решали все спорные вопросы. Они, к слову, были постоянными и не могли входить ни в один другой круг. И пятерка родов, которые отвечали за государство в форс-мажорных ситуациях, а также могли накладывать свое вето на некоторые решения трех других кругов.

– Как все сложно.

– Но работало хорошо. В основном из-за клятв на магии о честности и все такое. Вот только пять родов ведь были выбраны неслучайно. У всех родов прекрасная защита разума, все сильные маги и все в родстве с какими-нибудь сильными магическими созданиями. А еще – самые любопытные. Когда магические народы начали уходить в свои миры, было предложено и магам уйти в свой… не знаю, как это правильно назвать. Наверное, тоже мир. Или осколок мира.

– Пять родов не захотели запираться внутри.

– Именно. Так появился этот список. За пределами Атлан живет 31 старинный род.

– И каким же образом можно вызвать осколок мира обратно?

– Должен остаться как минимум один Лорд из 31.

– А если кто-то пытается уничтожить все эти семьи?

– Я вас внимательно слушаю.

Одним самоваром дело не ограничилось. Оказалось, русские маги тоже пьют виски. Раскладывались на столе карты, приносились книги по истории магического мира. В России начало темнеть, когда Георг перестал задавать вопросы.

– Я понимаю, что несколько неприлично скидывать на вас эти проблемы…

– Разбираться окончательно с ними придется все равно вам. Но у вас там еще безумец бушует. Обучитесь и сможете его победить. А я пока поднапрягу своих заскучавших родственников. Мы найдем эти семьи. Может уйти год, а то и больше. Но никого не удивляет, что странные Троцкие много путешествуют. А клан у меня большой. Если нужно, просеем всю Европу, но найдем их. Ваш визит останется в секрете. И я дам вам одно имя. Сэмюэль Норрингтон. Американец. Магистр Тьмы. И второе. Ксавьер Эстер. Сейчас живет в Бразилии. Магистр Смерти. Единственный в мире, к слову. Я напишу им обоим, что пора брать учеников. Мне жаль, что я не смогу обучать вас, но если Троцкие с Блэками внезапно объединятся, это будет странно. Вызовет сплетни.

Сириус задумался. Троцкий ему нравился. Больше, чем неизвестный американец.

– А у вас, верно, и правнуки есть?

– Не одних правнучек нужно замуж выгонять.

– Кто-нибудь из них учился в Колдотворце совместно с Кассиопеей Блэк?

– О. Действительно. Но Хранители Звездного Огня всегда женятся по любви.

– Зачем жениться? Помолвку можно расторгнуть. Ни моей сестре, ни вашему правнуку это по репутации не ударит.

– Там вообще ничего репутацию пробить не может. Александр. Моя главная головная боль. Колдотворец закончил в прошлом году. Должен быть знаком с вашей сестрой. Если да, то мы приедем к вам через пару недель. У русских это называется Сваты.

– Надеюсь, Касси меня не убьет, – улыбаясь, качал головой Сириус.

– Что поделать? Быть Лордом и оставаться любимым членом семьи просто невозможно. Покричит немного, потом смирится. А там, глядишь, еще и влюбится. Мой правнук тот еще… лоботряс. Даром что наследник.

– Это пройдет. Я тоже лоботряс, – рассмеялся Сириус.

– Да знаю. Сам такой же был. Но я удивлен, что вы столь серьезны в столь юном возрасте.

Вернувшись домой, Сириус пошел искать Кассиопею. Привычно нашел любимую родственницу в малой лаборатории. Натали умотала в магазин, а Касси экспериментировала.

– Серьезно? Александр Троцкий? Да это же просто ты с русским именем.

– В смысле?

– В прямом! Девушки меняются каждую неделю, скандал за скандалом, но при этом, зараза такая, лучший на курсе по всем предметам.

– То есть, тебе он нравится?

– Я этого не говорила.

– Но ты меня не убиваешь, это хорошо.

– Так только помолвка. А я пока не влюблена. Валяй. Люблю всех бесить.

– О да. Главное семейное развлечение: раздражаю всех вокруг.

========== Глава 41. Ученики и мастера ==========

С наличием учителей, дело пошло быстрее. Основная часть обучения сводилась к бесконечному потоку писем, но примерно раз в неделю-две ученики и учителя встречались. Оказалось, что количество магов, решающих изучать высшую магию, становится все меньше. В мире всего десять магистров. И лишь у двух магистров Света есть ученики. Обнаружить в Англии двух самостоятельных магов стало для многих хорошей новостью.

Ксавьер Эстер оказался чуть полноватым лысеющим магом. Но двигался он плавно, как и всякий магистр: тренировать положено не только магические способности, но и тело. Он был отменным боксером, хорошо владел метательными ножами и прекрасно обращался с длинным изогнутым кинжалом, держа его в левой руке. Он привез Джеймсу целый сундук книг для изучения.

– Хочешь жить – учи магию крови.

Джеймс учил. Бился головой о стол, но учил. Схемы были запутанные, а правила этой магии настолько сложные, что все прежние достижения Джеймсу казались незначительными. К Рождеству Ксавьер повел его на кладбище. Поднимать первое умертвие. Вернулся Джеймс выжатый, как лимон.

– Один мертвец. Один! Я словно в бездонный колодец силу сливал! Как этим можно пользоваться в бою?

– Ну ты ведь обладаешь талантом Певереллов? – хмурился Сириус.

– А нужно было без таланта. Но одно радует. Этот изверг сказал, что с первого раза обычно вообще ни у кого не получается.

Джеймс относился к Ксавьеру неровно. Один день называл его как равного, по имени. В другой – уважительно величал Учителем. Когда Джеймсу надоедало все и он был готов все бросить, мудрый Ксавьер давил на Поттера еще сильнее, пару дней тот величал его Извергом, потом случался скандал, после чего Джеймс уважал Учителя еще больше прежнего. Ксавьер с учеником возился, как с маленьким ребенком. Магия смерти – это не шутки. Это очень страшная сказка, мало кто желает окунуться в нее. А тут – наследник самих Певереллов. Пару лет, и он может превзойти учителя по всем параметрам.

В отличие от Поттера, который больше медитировал и шлялся по кладбищам, Сириус много времени проводил в дуэльном зале. Троцкий часто приглашал его в Россию. В Колдотворце была большая арена для дуэлей. Можно было зарегистрироваться среди любителей, профессионалов и совершенно легально участвовать в дуэлях. Даже под псевдонимом. Троцкому удавалось уговорить на дружеские потасовки определенных магов. Сириус с азартом вступал в каждый бой.

– Через год вполне можешь начать участвовать в официальных соревнованиях.

– Через год?

– Ты сейчас сражаешься с такими же, как ты: талантливыми магами, для которых дуэли лишь развлечения. Часто – суровая необходимость. Официальные дуэли проходят в другом темпе, требуют красочности, быстроты реакции и список запретных заклинаний гораздо больше, чем среди любителей. Это все же спорт. А ты должен стать не спортсменом, а машиной убийства.

– Вот уж спасибо.

– Давай без сантиментов. В бою сильных магов нет технического проигрыша. Никто не скажет тебе: прекрасная техника, я сдаюсь. Тебя попытаются победить полноценно. То есть вырубить, вывести из боя проклятьем или вовсе убить. И в этом нет красочности. Будут кидаться ножами, камнями, кричать гадости и сбивать с толку странными движениями.

Сириус понимал, что становится все сильнее, как дуэлянт. В прошлый раз к ним отправили не самых сильных противников. А на войне, в которой участвовал он, в свалке “все против всех” мастерство не являлось самым главным. Но теперь Сириус понимал, скольких смертей бы удалось избежать, если бы в Англии чаще обучали дуэлингу на высоком уровне. И что Альбус Дамблдор действительно очень странен. Ведь он-то является известным мастером в магических дуэлях. Почему сам так редко участвовал в сражениях?

И если тренировки Сириуса сделали из него хорошего бойца, то Джеймс начал чувствовать магию смерти тоньше. И издалека. Теперь они прочесывали Англию в надежде наткнуться на след крестража.

– Ксавьер не может нам помочь? – спросил Сириус, когда они перенеслись в очередное пустынное место.

– Он чувствует лишь на чуть большее расстояние, чем я. Все же родовой принадлежности у него нет. Но он говорит, что я в качестве Магистра смогу ощущать практически весь этот большой остров.

– И когда ты будешь готов к испытанию?

– Не знаю. Честно. Пока мы с тобой занимались теорией, пока тренировали тело, реакцию, силу заклинаний, все казалось проще. А потом, на кладбище. Это очень сложно.

– На Имболк мы отправимся в Пещеру Теней.

– Так поздно?

– Для контроля Тьмы нужно научиться контролировать себя.

– Ну да. Смерть не желает подчиняться, Тьма пытается подчинить тебя. Страшно? – внезапно спросил Джеймс.

– Когда он сказал – был рад. Сейчас начинаю переживать.

– Но ауру ты контролируешь, – напомнил Джеймс.

Сириус стал реже выходить из себя, магия больше не проявлялась в нем спонтанно. Ауру он вызывал пару раз. Колышущееся марево вокруг него защищало от многих заклинаний, делало реакции быстрее, чувства обострялись, мысли прояснялись. Сириус начал любить это ощущение.

В то время в домах время текло своим чередом. В назначенный срок на свет появилась Меиса Блэк – дочь Альфарда. Вокруг малышки водили хороводы два счастливых Блэка – сам Альфард и Северус, который после рождения сестренки сделал внезапное предложение Софии Розье.

– Знаешь, – поделился он с Сириусом, – я внезапно понял, что хочу своих детей. Это странно?

– Оля тоже хочет, – вздохнул Сириус.

У нее на туалетном столике стояло зелье для определения беременности. Каждое утро она проверяла и горестно вздыхала. Сириус подозревал, что сама магия считает ее слишком юной для рождения детей. Но это не мешало ей их отчаянно хотеть.

Нимфадора взбаламутила всех больше своей одногодки-сестры. С первых же минут стало понятно, что девочка обладает одним из самых редких даров. Метаморф. Андромеда носилась с дочкой, сияя таким счастьем, что никто не мог сдержать улыбки. В Блэк-мэноре стало еще более шумно. Лу, отправив сына в школу, явно нацелилась переехать в Блэк-мэнор. Просто потому, что любовь Лу к детям была неискоренима, но у нее родился лишь один сын. А дочка досталась уже большой.

В любом случае, в тесном мирке Блэк-Поттер-Пруэтт-Принц царили радость и легкий сумбур. А за пределами этого мира разгоралась война. Страшная и беспощадная. Сириуса несколько напрягало, что их она пока не касалась. Но незадолго до начала празднования Йоля и Рождества, вместе с Орионом в Блэк-мэнор пришли еще три Лорда. Гринграсс, Адамс и Булстроуд. Все трое – маги старой закалки, в сединах, умеющие двигаться степенно и с достоинством, а говорить неспешно и совершенно естественно растягивая гласные. Проще говоря, это были типичные нейтралы. Представители тех родов, что всегда держали в стороне от любых волнений магического мира.

После взаимный расшаркиваний, разговоров о погоде и другой ерунды, за которую Сириус ненавидел чистокровных аристократов, Лорд Адамс перешел к сути визита.

– Еще летом мы говорили о том, что нас не интересует война.

– Я помню, – кивнул Сириус. – Задача магов охранять свои Кодексы, держать клятвы перед Магией и придерживаться равновесия.

– Но эта война другая, – устало и печально сказал Адамс. – Вчера в Хогсмите убили двух маглорожденных учеников и тяжело ранили всех тех, чьи семьи не перешли на сторону Того-кого-нельзя-называть.

– Я читаю газеты. “Последний шанс перейти на нашу сторону”.

– Нам не оставили выбора. Нас заставляют выбирать сторону. Дамблдор нам не нравится. Он ведет странную и непонятную политику, а в Визенгамоте настаивает на таких законах, которые могут навредить чистокровным семьям и той работе, которую мы выполняем.

– Хотите перейти на сторону Мага-на-чье-имя-наложен-запрет?

– Нет. Маги помогали маглам. И хотя эти времена давно в прошлом, мы не считаем, что их нужно уничтожать. Тем более мы не думаем, что маглорожденые и полукровки недостойны права находиться в магическом обществе.

Сириус лишь усмехнулся. Блэки не любили полутона и отговорки. И нейтральные семьи могли оставаться их друзьями лишь до тех пор, пока в стране не было войны. Примкни к тем или к другим, стань либо союзником, либо врагом. Потому что нейтрал – это неизвестность. Ты его защищаешь, а потом он вгоняет тебе нож в спину. Когда Арктурус сказал своим друзьям – старым союзникам семьи Блэк – что Блэки в войне будут придерживаться своей стороны и что с Дамблдором им по пути лишь временно, нейтралы отказались. Они планировали пересидеть войну в мэнорах, затаиться. Но не получилось. Оз явно не любил неопределенность даже больше, чем Блэки. Вот только Оз еще не знает, на чьей стороне Блэки. Забрали Беллу – не показатель. Незамужняя девушка, ведущая себя столь раскованно, вполне могла попасть под домашний арест вплоть до свадьбы.

– Я так понимаю, – вынырнул из своих мыслей Сириус, – вы хотите объединить усилия с нами. Точнее – получить все, что мы можем дать как союзники, не делая ничего взамен.

Лорд Адамс опять грустно усмехнулся.

– Я знаю, что простое спонсирование деньгами взамен на защиту подошла бы Дамблдору… но не Блэкам. У меня две незамужние дочери. Но моя палочка к вашим услугам.

– Я и мой сын также готовы оказать помощь на этой войне, – кивнул Лорд Гринграсс.

– Как и мой клан, – продолжил Булстроуд.

– И с нами еще семь семей, – снова взял слово Лорд Адамс. – Если наступит время для активных сражений, мы окажем любую помощь и будем воевать вместе с вами.

– Надо отдать должное Реддлу, – хмыкнул Сириус, – ему удалось невозможное. Он вытащил из панцирей главных черепашек Великобритании.

К Имболку Орион, Сигнус и Альфард превратились в настоящих тайных агентов. Всех союзников необходимо было собрать, учеников Хогвартса защитить, обеспечить телепортами, которые ведут в Блэк-хаус, на который наложили Фиделиус, разъяснить правила поведения в экстренных ситуациях, проверить разум на наличие ментальных закладок. Сириус помогал им как мог, по вечерам теперь обсуждали не прошлое Оза, а то, куда кого прятать, как бороться и когда. Напряжение в стране росло. Блэк-мэнор оставался островком покоя в этом шторме.

Сириусу нравилось приходить домой к ужину, где собиралось большое количество народа. Разговаривали о двух малышках, шутили, смеялись, обсуждали историю страны и мира. Если за ужином были Троцкие (Георг с правнуком) или Ксавьер, то обсуждали новинки науки или необычные ритуалы Африки и Южной Америки. После ужина разговоры велись теоретические, пили много алкоголя и кофе, Ксавьер курил сигары, Георг Троцкий трубку и по библиотеке носились табачные облака. Сириусу нравилось говорить с Ольгой перед сном. Нравилось смотреть, как она готовится ко сну – снимает украшения, расчесывает волосы, наносит на кожу какие-то зелья. Нравилось засыпать, обнимая ее. А утром, после завтрака у окна, снова окунаться во внешний мир.