Текст книги "Дары звезд (СИ)"

Автор книги: dadagi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

– О, хочешь сделать лекарство от ликантропии?

– Мне это показалось отличной идеей. А оказалось, что там, в несуществующим будущем, именно я его и изобрел.

– Значит, это – судьба. Хотя мне любопытно, почему в том варианте ты выбрал ту тему…

– Да я сам в шоке. Я вообще не узнаю себя в рассказах Сириуса. Но это мелочи.

– Кстати о мелочах, – перебила Сева Оля, – как там у тебя на личном фронте?

– Оля, прекрати.

– А что? Я тут стала самой молодой замужней девушкой за последние сто лет, имею права желать счастья всем остальным, независимо от возраста.

– Ну раз желаешь счастья… У меня будет сестренка.

– Ух ты!

– Шикарная разница в возрасте, но я даже рад. У меня никогда не было нормальной семьи, а тут – бац! – и ко всему прочему мне еще и сестру. Родную.

– Они будут одногодками с дочкой Меды, – девушка мечтательно улыбнулась.

– Шикарно. Теперь я вообще счастлив. Ей еще и будет кого все детство обвинять во всех шалостях. Когда папа сказал мне, я прям почувствовал себя старым.

Олина улыбка засияла еще ярче.

– Что? – поморщился Сев.

– Ты не часто называешь Альфарда папой.

– Все, прекратите уже. За последние месяцы я твердо понял лишь одно: я ничего не знал о самом себе.

– Тогда подумай еще немного, – Ольга резко сменила тон, став серьезной, – София Розье влюблена в тебя и в данный момент Нарцисса не может привести подругу в чувство.

Сначала Северус подумал, что его невероятно бесит эта привычка Сириуса и Ольги так быстро менять тон беседы. Потом – что еще больше его бесит всеобщее вторжение в его личную жизнь. Особенно озабоченность на его женитьбе. Род Принцев, видите ли, умирающий. Нужно его побыстрее продлить. И только после привычных раздражительных мыслей Северус понял, что именно ему только что сказала Ольга.

– Что? – от недоверия он даже поддался вперед.

Ему с трудом верилось, что в него может быть кто-то влюблен. Увы, но внешностью он пошел в Принцев, что давало ему вытянутый овал лица, внушительный нос с горбинкой и бледную кожу, которая моментально сгорала на солнце. Усилиями папы он стал выглядеть презентабельнее… но искренне считал, что теряется на фоне признаных красавчиков Сириуса и Джеймса. Да даже Алекс, и тот явно испытывал больше радости, смотря на себя в зеркало… и кто-то в него умудрился влюбиться? И этот кто-то влюбился в него, не общаясь с ним? То есть даже не зная его как образованного, вежливого и умного… Сев вообще считал самым своим лучшим качеством свой ум…

– София Розье в тебя влюблена, – горько вздохнула Оля, – и очень по этому поводу мучается.

– Сама не понимает, как такое случилось? – горько усмехнулся Северус.

– Дурак! Из-за своих чувств мучается. И так как я явно переняла эгоцентризм Блэков, и помощь Софи мне очень нужна… Ее беспокоит собственная испорченность.

Северус даже сказать ничего не смог. Он просто смотрел на Ольгу непроницаемым взглядом.

– Просто ты ей никогда не нравился, – продолжала Оля, – а потом ты вернулся в школу… ну, когда тебя Альфард на выходные выкрал. И она нашла тебя крайне симпатичным, а потом выяснилось, что ты еще и Блэк, а потом – что еще и Принц… Она считает, что это бесчестно – влюбляться в парня лишь когда выясняется, что он аристократ и богач.

Северус все еще молчал.

– Ну да, это все кажется глупостью, но девушки и по меньшему поводу закатывают истерику. А Софи всегда считала, что далека от меркантильности…

– Софи Розье. Вторая принцесса Слизерина. В меня влюблена.

– Ой, только давай без этого, – притворно вздохнула Ольга, – просто пригласи ее погулять.

– Но я-то в нее не влюблен!

– И она это знает. Я же не предлагаю тебе замуж ее звать. Поболтай с ней. А то она изведет Цисси письмами, – хитро улыбнулась Ольга, – о том, как она боится, что ты ее презираешь.

– Презираю? – поморщился Сев.

– Смирись, девушки нелогичны. Просто пригласи ее куда-нибудь. Съезди в гости к Алексу, погуляй с его сестрой.

========== Глава 32. Отшельник. ==========

Поллукс жил в небольшом домике в Англии. Сириус не видел его уже очень давно, но точно знал, что его прадед жив: маги хорошо чувствуют смерть близких. Да и на родовом древе это бы отобразилось. Поэтому сейчас он стоял у калитки, ведущей в заросший сад. Белла стояла позади него и нетерпеливо постукивала туфелькой о брусчатку.

– Да давай уже! Иди! – сердито поторапливала она брата.

– Ага! И получи в лоб то, что там накрутил дражайший пра!

– Дражайший? Покажи мне того Блэка, который бы не ненавидел Поллукса.

– Он стоит перед тобой. Поллукс приносил вкусные конфеты. Я его любил.

– Поллукс? Конфеты? Ты действительно его любимчик, – сощурилась Белла.

А Сириус, тем временем, недовольно щурился на жуткое переплетение чего-то непонятного, что покрывало дом сплошным куполом. Наивно полагать, что магическим зрением все отлично видно. Это похоже на цветной туман – его кусочки расползаются, образуя облака и тонкие нити, все это имеет разные цвета и оттенки, а еще двигается, мигает и даже просто исчезает. Преимущества весьма условны, но все же благодаря ему чуть легче понять, что именно наложил на свой дом главный параноик Блэков. Это что-то из кровной магии, завязанной на владельца и тех, кому он позволит войти. И Сириус был уверен, что ему вход никто не открывал.

Тихо чертыхаясь, он полез в карман за серебряным ножичком. В магии крови он был не силен. Даже не так – он был в ней полный профан. Но зато точно знал, что кровь Лорда снимает любые ограничения, которые поставили члены его семьи. И даже знал заклинание, которое заявляло об этом праве. Как еще три заклятья, на которых и заканчивалось его знание о магии крови.

Надрезав ладонь, Сириус зачитал вслух фразу на латыни и лишь после этого открыл калитку. Белла тихонько семенила за ним, с наслаждением смотря по сторонам. Вообще он взял с нее непреложный обет, что она не сбежит от него во время этой прогулки. Влюбленной кузине он не доверял даже больше, чем когда считал ее сумасшедшей. Точно знал, что у женского пола первое страшнее второго.

Дверь дома не скрипела, пыль в проходе не висела. Вообще жилище выглядело так, будто жил в нем кто-то довольно чистоплотный, но не страдающей частыми уборками. На полках едва заметно поблескивала пыль, ничто не валялось под ногами, но предметы все же лежали в некотором беспорядке. В холл довольно бодрой походкой вышел Поллукс. Полностью седой, с заметно прибавившимися морщинами, но все же легко узнаваемый.

– Блэки. И неужели кто-то кровную магию выучил? – ворчливо, но по-прежнему бодрым голосом, поприветствовал их Поллукс.

– Нет, не научились, – Сириус осматривал прадеда с озорной искоркой во взгляде. – Просто я потрудился выучить все возможности Лорда.

– Сириус Орион Блэк, – прадед шагнул к нему, сграбастал в объятьях, от чего Сириус аж растерялся.

Потом Поллукс отстранился, осмотрел потомка еще пристальнее и только затем обратил свой взор на Беллу, которая уже недовольно щурилась, оскорбленная невниманием родственика.

– Только не говори, – по-прежнему обращался к Сириусу маг, – что ты, следуя странной привычке наследников, женился на своей родственице.

– Вот! – радостно обернулся к Белле Сириус. – Хоть один не удивлен тому, что я женат. Нет, это не моя жена, – продолжил он уже для Поллукса, – моя жена осталась дома, болтает с твоим… эм-м-м… с другим твоим правнуком. А это Беллатрикс.

– Надо же. Совсем не постарела.

Белла возмущенно открыла рот, но ничего не успела сказать, потому что мерзкий старикашка уже расхохотался.

– Ой, святая простота. Все сразу выдали. Как на духу. И что Лорд, и что женат, и что это Белла. А где же знаменитая Блэковская паранойя?

– Видишь ли в чем проблема, – самонадеянно усмехнулся Сириус, – я Блэков за версту чую.

– А если так? – Поллукс вдруг неожиданно выхватил палочку и послал в правнука зеленый луч. Который разбился в паре сантиметров от Сириуса.

– Позер, – поморщилась Белла, – оба позеры. Я поняла, почему ты меня бесишь, Сири, ты реально вылитый Поллукс.

Теперь хохотали оба Блэка, а Белла недовольно морщилась.

– Проходите, – кивнул Поллукс, – в дверях не поговоришь нормально.

Домик был совсем небольшим, из холла вела лестница наверх и одна дверь в гостиную. Даже, скорее, в библиотеку. На многочисленных столах – десятки книг, книгами были заставлены даже полки под стеклянными столиками. Небольшой письменный стол в нише, заваленный бумагами, на столике около кресла с самой высокой спинкой лежал сегодняшний Пророк.

– Динго! – перед Поллуксом появился эльф. Старый, сморщенный и явно дышащий на ладан. – Принеси нам чаю.

– А еще виски и кофе, – попросил Сириус, плюхаясь к кресло.

– Только чаю, – строго выговорил Поллукс, – для кофе поздно, для виски рано.

– Какие мы правильные, – закатила глаза Белла.

– А ты глазища-то не закатывай. Ты леди, а не базарная торговка. Зачем пришли-то? Я от дел отошел. И давно об этом сказал. Только не рассказывай, что скучали и плакали.

– Не плакали, – легко согласился Сириус, – но лично мне не хватало как минимум твоих конфет. Где ты их брал?

– В магловском магазине. Тебе нравился марципан в горьком шоколаде.

– Да? Нужно будет попросить Лили помочь их купить.

– К Мордреду. Не отходи от темы. Что ты здесь забыл, да еще и со своей любимой кузиной? По-моему, когда я удалялся на покой, вы не могли в одной комнате без ссор находиться больше пятнадцати минут.

– Из-за этого, – Белла достала из кармана мантии черную книжку, магловский ежедневник. – Тут ты упоминаешь Орден Изгнанных.

– Надо было сжечь свои деловые бумаги, – поморщился Поллукс. – Забудь о них. И не связывайся с ними. И еще – если связалась, то выбери для затворничества другой дом, я с тобой точно не уживусь.

– Мы пока с ними не связывались, – теперь Сириус не сводил с прадеда взгляда, – но зимой они пытались меня убить. А теперь мы по косвенным данным видим, что за многими странными событиями могут стоять они.

– Пытались убить? Уже?

– Уже? То есть ты собирался молчать, что они планируют это сделать?

– Не гони гиппогрифов, Сириус.

– А ты объясни. Ты с ними встречался как минимум раза три.

Появился домовик. На серебряном подносе, кроме чая и булок, стоял еще кофейник и бутылка огневиски.

– Действительно Лорд, – вздохнул Поллукс, – я думал, может не принял еще обязанности, все же молодой еще, ветер в голове. Но нет. Домовик не может ослушаться приказов Лорда.

– Ближе к теме, – поторопила его Белла.

– Это долгая история, но скрывать это от Лорда, который еще и спросил… В общем, началось все задолго до того, как ты родился. Мы с братом, ныне покойным Финеасом, практически управляли магической Британией. Нам помогал Ксавьер Поттер. Он был министром, Финеас сидел в Хогвартсе, я присматривал за оппозицией. Мы медленно, но верно, вели страну к новой эре.

– Помню, тогда было принято много законов, которые сейчас отменили, – вспомнил Сириус.

– Да. Получалось у нас неплохо, но сопротивлялись нам лишь разрозненные группы… Все было вполне радужно, пока не появился Грин-де-Вальд. Разразилась война, сын Ксавьера умер, тот был вынужден вернуться в дом, потому что у Поттеров вечные проблемы с продолжением рода. Ну а Финеаса сместили с должности, причем дело тоже было мутным… Закончилось все, как ты знаешь, победой Дамблдора, который положил начало новой эры. Что бы там не говорили в семье, моя власть в то время была весьма ограниченной. Да, я дергал ниточки многих марионеток. Но прежняя власть после войны к нам не вернулась.

– Но как ты узнал об Ордене? – опять перебила деда Белла.

– Терпение, юная леди. Финеас попытался вернуть себе место в Хогвартсе. Родители тогда начали замечать, что из программы убирают предметы, недовольство политикой упрощения и усреднения возрастало… Тогда и поступило предупреждение, еще анонимное, что если Финеас будет усердствовать, нас ждут большие неприятности.

– Неужели вы их послушались? – нахмурился Сириус.

– Нет, конечно. Вот только на нас с Финеасом напали… в самый неудачный момент. Я выгуливал дочь – Дорея тогда только начала ходить – на Косую Аллею. Стало понятно, что под неприятностями они имели в виду вовсе не нашу смерть. Может, мы бы и начали военные действия, вот только наш отец умер.

– Финеас занял место Лорда.

– Да, какая тут школа. При нашей-то многочисленности и количестве семейных предприятий… Смерть отца была странной, хоть он и был весьма стар. Но не настолько странной, чтобы мы что-нибудь заподозрили: это она мне сейчас кажется странной. Но уже спустя пару лет я столкнулся именно с Орденом. Меня пытались завербовать. Рассказали немного. Дескать, Орден Возмездия, стараемся вернуть порядки Атлан, нам бы пригодились такие, как вы. Библиотека Блэков не зря такая огромная, я поискал информацию об Ордене, ничего точного не нашел, но чувствовал неладное.

– Там вообще нет точной информации, не так ли?

– Так. Нет ни одного прямого упоминания Ордена. Косвенно их можно связать с Изгнанными семьями. Я это понял, когда меня попросили найти потомков Хранителей Времени.

– Они ведь умерли во время инквизиции?

– Но должны ведь были остаться Наследники Магии? Старинными легендами я не интересовался, любителем истории тоже не был, да и правила Магии знал лишь постольку, поскольку с ними сталкивался. Но все же понял, что наследников ищут неспроста. Тогда я с ними и встречался три раза. И выудил кое-что еще. Во-первых, их интересует шесть темных семейств, во-вторых, они знают способ возрождения старинных погибших родов.

– А потом ты легко догадался, что они ищут эти семьи, чтобы уничтожить?

– А потом, наверное, захотят возродить… или еще что. Это ведь все лишь домыслы. Главное в другом. Я понял, что они хотят разделаться и с моей семьей. Они – что я это понял. Так погиб мой сын.

– То есть дедушка умер поэтому? – удивился Сириус.

– Да, это была их вина. При этом главой рода в то время был уже Арктурус – Финеас сначала отошел от дел, а потом и умер. Арк ничего о них не знал, я держал все в секрете, надеясь, что мне удастся как-то их сдержать.

– Сдержать? – Сириус приподнял брови.

– Я знал в лицо одного из их лидеров. Ты же знаешь, с талантливыми легилиментами всегда жуткая проблема. А у Блэков врожденная защита. Один из родов хранит этот дар, он меня проверял на искренность.

– Ты угрожал рассекречиванием?

– Что-то вроде. Все же у меня тоже весьма специфический дар, я угрожал, что если еще хоть кто-то из моей семьи погибнет, то я выпущу заклятье посильнее, пусть даже подобное и лишит меня магии или жизни.

– А они потребовали взамен отойти от дел?

– Когда у этого мальчишки родился наследник, они так и сказали – твоя власть над нами ослабела. И я ушел в этот дом, поклявшись молчать о них, если они не тронут мою семью.

– А попробовать решить всей семьей?

– Всей семьей? Что там осталось? Арк, который пытался справиться с обилием информации. Два его молодых еще сына. Мой внук, который так и не потрудился жениться. Эти трое – мальчишки, они не унаследовали Блэковской ярости, хватки… только что Альфард, но он уж слишком непостоянен. Двое Блэков были в России, остальные либо слишком стары, либо слишком юны. Но росли вы. В первую очередь – ты, Сириус. В тебе жил тот самый Блэковский огонь. Андромеда и Беллатрикс, хоть и были девушками, но явно могли дать фору своему отцу. Я надеялся, что и Регулус выправится. К тому же, ты дружил с Джеймсом. Я пытался выиграть время, чтобы вы выросли, научились думать и заботиться о семье. Поэтому и ушел сюда, поклявшись о своем затворничестве, пока они будут держать слово не трогать мою семью.

– А теперь клятва снята, – прищурился Сириус.

– И не надейся. Твоим личным советчиком я не стану. Мучай Арктуруса. Он прекрасно руководил вами. Раз уж ты титул принял в таком-то возрасте…

– Но мы не можем найти голову змеи. Нам нужен кто-то, кто научит нас… думать так же, как ты. Объемно.

– Видеть пятое и десятое дно? – усмехнулся Поллукс.

– А лучше вообще всю ситуацию со всех сторон.

Сириуса и Беллу встречали еще в холле мэнора. Крайне сердитый Арктурус сидел на ступенях лестницы и гневно рассматривал внуков. Белла малодушно шмыгнула за спину кузену, хотя Арк на нее и не смотрел. Его тяжелый взгляд был обращен только на Сириуса.

– Забрал с собой эту ненормальную, – начал он, не дав им скрыться в доме, – отправился к моему дяде, между прочим, просидел там, без малого, полдня, и даже ни словом ни о чем не сказал. Я вообще об этом от Лео узнал! От человека, который вообще к семье отношения не имеет!

– Не кипятись, – небрежно бросил Сириус, огибая деда по дороге к лестнице, – ты встаешь поздно, до обеда из комнат не выходишь, буду я тебя беспокоить из-за всяких мелочей.

– Мелочей? Сириус Блэк! Имей хоть капельку уважения к возрасту! У вас пока маловато опыта, а вы все дела решаете без наших советов.

– Конечно без ваших, – недовольно морщился Сириус, поднимаясь по лестнице, – когда я что-то спрашиваю у тебя или отца, что я слышу в ответ? Не знаю. Такой информации нет. Об этом триста лет никто не задумывался. И все в этом духе. Я понимаю, маги из-за долгой жизни отличаются здоровым пофигизмом, но у меня в голове не укладывается, как можно сто лет просидеть в этой библиотеке и чего-то не знать! Поэтому мы и предпочитаем решать вопросы самостоятельно.

– Поллукс говорил, чтобы его не беспокоили. Нарушать его покой – бесчестно, – Арктурус поднимался за внуком по лестнице, Белла тихонько шагала за дедом, стараясь остаться незамеченной.

– Он был не против, – Сириус уже вышел в коридор второго этажа, который и вел к Блэковской библиотеке, – да и выглядит он весьма бодро. Память не отшибло, мысли выдает здравые. А главное – у него есть хоть какие-то ответы.

Сириус недовольно поморщился, когда вспомнил “ответы” своего прадеда. Поллукс не выбирал выражения, отчитал молодого Лорда с видимым удовольствием. Прошелся по поводу отсутствия дисциплины (что значит – не знаю, сколько работаю в день?), долго насмешничал ввиду отсутствия плана, с видимым удовольствием высказал свое “фи” на проделанную работу, обозвал и его, и Джима идиотами и выдал огромный список магловских книг и совсем небольшой – магических. Среди последних были какие-то брошюры, написанные Блэками в веке так в пятнадцатом.

Поэтому разговор с прадедом вовсе не сделал Сириуса счастливым. Отповедь деда была бы унизительной, но Поллукс невербально и без палочки вырубил Беллу еще на первых минутах разговора. Поэтому та теперь шла полностью выспавшаяся и еще более недовольная: до этого она и не думала, что Поллукс может раздражать ее больше, чем ей помнилось. Ее распирало от любопытства, что такого наговорил главный семейный интриган Сириусу, что тот лишь морщится, но не орет, не выходит из себя и вообще выглядит как истинный аристократ, что с ним случается нечасто.

========== Глава 33. Долой. ==========

Портключ перенес девушек в просторный светлый холл. Оля, Лили, Цисси и Касси осторожно поставили небольшие чемоданы на пол. Ольга уже подумала, что про них забыли и никто встречать не вышел, как из арки радостно выбежал огромный пес, а за ним – молодой мужчина. Пес был породы кавказкой овчарки, имел добрый нрав и хорошую память, поэтому на полном скаку мчался к Касси – ту он знал с самого своего детства. Девушка присела, обнимая огромную собаку, которая порядком напугала двух англичанок, но вошедший за псом мужчина быстро их успокоил.

– Это избалованный домашний пес, не знает, что нужно охранять дом, поэтому еще никого не покусал. Простите, младшие постоянно забывают закрыть его.

Мужчина был высок, загорел, сверкал добрыми голубыми глазами и улыбался совсем не так, как большинство англичан – его губы были сомкнуты, а на щеках играли ямочки.

– О, совсем забыл, меня зовут Святослав Чернов, я рад вас приветствовать в родовом поместье Черновых, в России.

Девушки несколько удивленно представились, Касси оторвалась от разговоров с собакой, а Оля о чем-то заговорила с ним на русском. Но всего пара слов, и Святослав начал разливаться соловьем о России, поместье, и их размещении.

Ольга собрала подруг внезапно. Пара дней на сборы – и пора нестись в Россию. Лили удивилась, узнав интересную традицию чистокровных магов, а Цисси лишь поблагодарила за оказанную честь. Оказывается, девушка, переходя в род мужа, обычно меняет и круг знакомств. Первый год супружеской жизни обычно богат на развлечения и приемы, плюс молодожены, как правило, еще молоды и вынуждены доучиваться. Поэтому молодая невеста видится с родителями практически лишь на светских приемах. Так появилась традиция отправлять молодую жену погостить домой перед первой годовщиной свадьбы.

– Обычно после Вальбургиевой Ночи заканчивается сезон приемов, – объясняла Оля, – к тому же, к первой годовщине большинство жен уже беременны.

– Или начинают усиленно пытаться забеременеть, – добавила Цисси.

– Поэтому пожить в родительском доме с неделю – прекрасная возможность молодоженам наконец-то отдохнуть друг от друга, а будущей матери – поговорить о жизни в браке с мамой.

– Это соблюдается не всегда, – опять продолжила за Ольгу Цисси, – и не существует каких-то точных правил, но молодая жена берет с собой подруг, они уходят в некоторое затворничество в женском кругу, что превращает неделю в девичник, только для более… ммм… просвещенных девиц.

– То есть мы поедем в Россию для этого? – сощурилась Лили.

– Почти, – мотнула головой Оля, – к маме в дом я не сунусь. Но у Черновых есть вдовий домик, он до сих пор по бумагам принадлежит Блэкам, мы там поживем пару дней.

– Зачем? – все еще не понимала причину сборов Лили.

– Я вас познакомлю с несколькими русскими девушками… женщинами. Да и сама с удовольствием с ними поболтаю. Не переживай, в России почти все аристократы свободно владеют английским. В отличие от маглов, маги в России очень плотно сотрудничают с Американскими предприятиями. Английский в России учат так же старательно, как французский в Англии.

Поэтому теперь Лили с любопытством осматривала дом Черновых. Лу сказала, что эта семья в России не является самой богатой, влиятельной и сильной. Но мало кто из Европы является частым гостем в семьях русских аристократов. И прежде не самые теплые отношения испортились после бесчинств Грин-де-Вальда в Болгарии (это близко к России, а те очень не любят, когда кто-то покушается на границы Магической Российской Империи).

Перед отъездом Лили прочитала несколько книг о России. И отметила для себя пять пунктов. Первое – маги в Англии очень мало знают об укладе жизни в этой огромной стране. Второе – русские маги огромные снобы. Третье – эти снобы живут на огромной территории, которая мало совпадает с границами магловских государств. Четвертое – число русских магов непозволительно огромно по сравнению с Европой, даже Грин-де-Вальд ушел из Болгарии, как только прошел слушок, что русские готовы помочь братской стране (Лили, правда, так и не поняла, почему именно эту страну странные русские считают своим братом). Пятое – попасть в высшее общество России даже труднее, чем маглорожденной поступить на факультет родовой магии в магической Сорбоне. То есть практически невозможно.

Дом Черновых располагался в Уральских горах. Но гор не было видно, потому что за окнами шумели высоченные лиственные деревья, во многих комнатах царил полумрак, светло было лишь там, где окна выходили на аллеи. А еще дом был обставлен в каком-то особенно уютном стиле. И даже несколько мужском. Мебель была массивной, повсюду картины в тяжелых рамах, резные дверцы шкафов, огромное количество полудрагоценных камней. Особенно много было малахита.

– Мы занимаемся добычей этого камня, – объяснил Святослав Чернов, – точнее – раньше занимались. В России после революции маги категорически не лезут в дела маглов, а все предприятия отобрали у частных собственников, поэтому мы наложили заклинания забвения: маглы думают, что наши шахты опустели и малахита здесь больше нет.

– А на самом деле – есть?

– Конечно. Под этими горами – сплошной массив металлов и минералов. Маги живут долго, сотню лет наши шахты постоят брошенными, дальше видно будет. Сейчас у нас предприятия в Америке, перевели пока активы туда. А в магическом мире мы – сотрудники Солоухиных. Артефакторика – наш основной доход. Легко догадаться, что работаем мы с природными минералами. Зачаровываем камни, потом передаем их тем артефакторам, которые делают из них готовые изделия.

– Как интересно, – изумилась Нарцисса, – а в Англии артефакты выпускаются одной семьей.

– Не всегда оправданно. Как, например, в производстве амулетов-драгоценностей. Артефакты требуют тонкой работы – над сережками, вроде тех, что носит Кассиопея, трудилось три семьи. Солоухины подбирали материалы, мы работали с бирюзой, там сложные чары, дающие ментальную защиту, семья Радищевых работает с золотом, там в металле какие-то чары на прочность и долговечность. А Солоухины, кроме подбора материалов, еще и накладывали заклинание на готовое изделие. Стоит такое дорого, но и готовый артефакт значительно сильнее, ведь каждая семья веками подбирала лучшие заклинания, училась работать с материалами, писала целые трактаты о всем необходимом. Серьги идеальны и подходят именно Кассиопее. Как и, например, кулон Ольги, который защищает ее от дара подруги.

Лили хотела было спросить про артефакты Поттеров, но вовремя вспомнила, что они, хоть и работают сразу с большим количеством материалов, все имеют дело с перемещением в пространстве. Наверное, у них тоже есть какие-нибудь особые памятки по созданию шкатулок для писем, колец-порталов и сквозных зеркал для нескольких человек сразу.

К удивлению девушек, они вышли из дома на улицу. Шли сквозь тенистый парк, он имел мало общего с привычными для англичан парками со строгими формами. Небольшой домик стоял чуть на отшибе, возле него пробегал небольшой ручей, за ним уже виднелся подъем горы: по всей видимости, поместье Черновых находилось в лощине.

– Мы называем его вдовьим домиком. Хотя ни одна вдова здесь не жила. Просто этот дом выстроил тот самый Блэк, что приехал сюда из Англии. Его сын и основал род Черновых.

– То есть вы все же наши родственники? – улыбнулась Цисси.

– Очень дальние. Это было еще в начале шестнадцатого века. Его с тех пор не перестраивали.

Это было прямоугольное здание с высокими узкими окнами, без балконов и террас. Оля улыбнулась этому простому строению. Большинство старинных строений в России внешне выглядят довольно просто. Внутри он был весьма похож на Блэк-мэнор. Деревянные панели, тяжелые двустворчатые двери, обилие звезд, деревьев и животных на декоративных элементах дома. Все, что помнила Цисси о Черновых – они их очень дальние родственники. Когда-то второй сын Лорда пожелал отправиться в Россию, где внезапно остепенился, женившись на русской. А уже его сын решил, что может основать свой род. Фамилию, в некотором роде, просто перевели. Все родовые Дары Блэков были недоступны для Черновых. По слухам, они унаследовали самое главное качество английских аристократов: имели врожденную защиту разума.

Комнаты были небольшими, обстановка богатой, но без излишеств, Лили с любопытством рассматривала парк за окном. Даже окна, к слову, здесь были странные. Чтобы запустить в комнату свежий воздух, приходилось открыть два окна.

– Здесь зимой очень холодно, – раздался за спиной голос Ольги, – маглы эти окна как-то заклеивают, маги накладывают согревающие чары.

– Холодно звучит неплохо. Я люблю зиму.

– Ты ничего не знаешь о зиме, – улыбнулась Оля, – но летом здесь вполне приятно.

– И все таки, – Лили открыла окно нараспашку, – зачем мы так внезапно сюда собрались?

– Хочу кое с кем поговорить. Да и тебе полезно будет послушать.

Лили присела на длинную мягкую скамейку, что стояла у окна, Ольга села рядом.

– В Колдотворце каждому первокурснику выделяют старшего помощника. Он не будет решать за тебя задачки, не обязан следить за тобой и все в этом духе, но у него всегда можно спросить, посоветоваться с ним. Школа позволяет заключить магический контракт, что-то вроде чар конфиденциальности. Все, что малыш рассказал старшему товарищу, останется между ними.

– Как интересно.

– Это было сделано из-за большого количества учеников, учителя выглядят задёрганными, к тому же они взрослые. С маленькими горестями проще обратиться к старшему товарищу. А старшие чувствуют свое превосходство, помогая младшим. Конечно, не всегда получается так радужно, как хотелось бы Учебному совету, но это спасает детей от ряда проблем. У меня на факультете к наставничеству относятся очень ответственно. Моим наставником была девушка, познакомиться с которой мечтают многие… Она из числа высшей аристократии.

– Высшей? – недоуменно подняла брови Лили.

– Да, в России и аристократия имеет кастовое деление. Я сродни безземельному аристократу. Черновы – кто-то вроде дворян с небольшим титулом. Ладога Вирлицкая – как приближенная к королю. Она из старинного рода, очень умная, напористая… она вышла замуж за мага своего круга, теперь ее фамилия Заречина. Брат передал мне ее письмо, она поздравляла меня с удачным замужеством и приглашала поболтать, когда соберусь навестить матушку.

– Это какой-то код? – хитро сощурилась Лили.

– Нет, – мотнула головой Ольга, – просто я немного схожу с ума от всего происходящего и мне нужен ее совет. Мне кажется, что я потеряла себя и болтовня с представительницей моего факультета может мне помочь. А еще я списалась с Надеждой Соколовой. Она, как и ты, маглорожденная, которую приняли в род. И еще Ольга Кирова согласилась мне погадать.

– Погадать?

– Ольга, кроме того, что является моей тезкой, еще и принадлежит к женскому роду. И Даром всех женщин в ее семье является предсказания. Она раскладывает пасьянсы Таро, они всегда сходятся.

– Неужели? – с иронией переспросила Лили. Гадалкам она не верила.

– Всегда. Она не дает точных предсказаний, но когда-то она сказала, что судьбу свою я найду на Западе, и что буду последней в Роду. Тогда я подумала, что умру молодой… но может все и иначе.

– Все равно я гаданиям не верю. Но мы три дня будем совершать визиты? – поменяла тему девушка.

– Да. Еще поужинаем у моей семьи. Я покажу вам Москву и Питер, у нас там обширные магические кварталы, посетим город Китеж, он полностью магический, побываем в музее Ушедших Народов и сходим в магический парк развлечений. У нас его года три назад американцы открыли.

Возвращались домой девушки в смешанных чувствах. Далекая страна показалась им настолько непохожей на их ожидания, что просто в голове не укладывалось. Подумать только – целый город для магов. Большой, светлый, просторный. А магические кварталы? В Москве – словно туристическая игрушка – бревенчатый и ароматный. В Питере – строгий и презентабельный. А три женщины и вовсе перевернули мир гостей из туманного Альбиона.