Текст книги "Дары звезд (СИ)"

Автор книги: dadagi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 38 страниц)

Поэтому теперь Сириус задумался о том, что вообще-то могло и подождать. О том, что будет после войны. Не важно, кто виноват – Волдеморт, Дамблдор, Орден или еще кто. Англия дошла до той черты, когда война стала неизбежностью. После разговоров с Алексом Розье, Сириус совершенно по-другому взглянул на свою страну. Алекс был энтузиастом истории, а Сириус, как оказалось, неплохо разбирался в людях.

После принятия Статуса о секретности, маги еще больше замкнулись. Вынужденные сохранять очаги магии, практически привязанные к своим странам, маги стали реже переезжать. И, со временем, относиться к маглам с долей снобизма. Но принятие Статуса имело гораздо более тяжелое последствие. Маглорожденные. Пока маги и маглы жили вместе, маглорожденные и возрожденные вполне неплохо уживались. Даже гармонично. Не считая, конечно, чего-то вроде Инквизиции. Но после маглорожденные уже не могли полноценно вернуться к своей семье. И не важно, кем является ребенок – сыном крестьянина, торговца, или графа – после Хогвартса он уже не может продолжить дело отца, ведь вокруг столько ограничений. Маглорожденных, конечно, с удовольствием принимали в чистокровные семьи, и для крестьянина это было бы прыжком вперед. А для графа? Это ведь было в те времена, когда магов и маглов на острове жило примерно поровну. И высокородные аристократы не спешили усыновлять магловского аристократа.

Тогда вновь возникли легенды о феях – маги начали забирать маглорожденных при первых же ярких вспышках колдовства. Что в итоге привело к волне недовольства среди маглорожденных, штурме министерства и уничтожения артефакта, который и следил за этим. На сто-двести лет все пришло в норму…

Вот только маги отличаются от маглов не только умением колдовать… Маги более традиционны, чтят традиции, соблюдают особые правила, мало кому доверяют. Маглорожденным было сложно найти место в этом мире. Большинство высоких должностей были закрыты для них, многие высшие учебные заведения не принимали без протекции аристократии, маглорожденные роптали. Чистокровные злились. Для Англии все вылилось в яростное противостояние. Так появились Пожиратели смерти. Волдеморт просто уловил общее настроение чистокровных семей.

Аристократию порядком раздражало недовольство маглорожденных. Они, видите ли, хотели равных прав. Чистокровные давать эти права не хотели. Те, кто поумнее, знал, что магрожденные просто не потянут равные права и обязанности. Что они могут без поддержки рода? Смогут ли они выучить всё то, что знают чистокровные? Раньше всё это казалось Сириусу глупостью, но сейчас он видел перед собой пример Северуса и Лили. Им было очень непросто. Они спотыкались на тех местах, которые остальные даже не замечали. Что говорить о магии, если они до сих пор не научились ходить, сидеть и говорить, как надлежит аристократу. И дело не в том, что это было так уж и нужно. Дело в том, что Сириусу и Джеймсу это не доставляло никаких неудобств. Как и резко поменять схему поведения, всего миг – и холодная аристократка Ольга заливисто смеется, бросая в Нарциссу скомканную салфетку. А та в ответ идет ее душить. Но даже в такие моменты они выглядят как леди. Чистокровные просто умели больше, чем выходцы из мира маглов. Быстрее взрослели, охотнее дурачились, страдали от паранойи и недоверия…

Ольга рассказывала, что в России маглорожденые получают письма в десять лет. В течении года они обучаются в чем-то вроде лагеря. А в Колдотворце предметы магловедение и маговедение считаются обязательными. И самыми любимыми среди учеников. Наверное поэтому в России и не было войн.

А еще Сириус понимал, что случайно брошенная фраза о том, что Орден нужен и им – вовсе не пустые слова. Нужны те, кто все равно будет с ними. И этой группе нужны четкие цели и гарантии того, что будет после победы.

========== Глава 38. Затворницы. ==========

Белла уже смирилась со своим пребыванием в Мэноре. Скучно, конечно. Но ей начинала нравиться эта скука. Она чувствовала себя юной, ищущей, чистой. Нечто подобное она испытывала после выпуска из Хогвартса. Вся жизнь впереди, только нужно ее придумать и реализовать. Тогда она с удовольствием окунулась в рутину приемов, завертелась, даже пресытилась светским обществом. А сейчас она постигала себя в тишине.

Перед мэнором – английский парк. Аккуратные аллеи, стриженный газон, причудливые клумбы. За домом – парк дикий, постепенно превращающийся в луг, уходящий к небольшому озеру, в который впадали три ручья и вытекала одна маленькая речушка. А за озером начинался лес. Где-то в лесу проходила граница между Блэк-мэнором и угодьями Адамсов. В детстве ей говорили, что до этой границы идти через лес день и потом еще утро. Наверное, раньше Блэки в лесу охотились. Часть леса вроде даже доступна для маглов. Вот только к этому озеру им не выйти.

Белла спускала на воду небольшую лодку. Магией направляла ее к крошечному песчаному островку у дальнего берега и там подолгу купалась и валялась на жестком песке. Когда от обилия мыслей начинала пухнуть голова, она возвращалась обратно. Эйлин любила гулять по саду. Она почти всегда улыбалась, говорила тихо и с радостью во взгляде смотрела на небо. Если разговоры о зельях и мужчинах Белле надоедали, то она уходила к Нарциссе. Избавившись от материнского надзора, Цисси стала живее, бодрее… стала настоящей Блэк. Она составляла букеты из живых цветов, подбирала посуду для ужинов (меню выбирала Ольга), смешно требовала выделить ей сопровождающего для посещения Косой Аллеи. Белла искренне удивлялась, как эта девчонка умудряется говорить лишь о шмотках и цветочках, и при этом не выглядеть дурой.

Впрочем, чаще всего Нарцисса общалась с Лили. Тогда их разговор становился чуть более осмысленным, Лили учила этикет, но он становился слишком скучным для Беллы. И она уходила в кабинет Ольги. К обеду та заканчивала с насущными проблемами мэнора вроде выделения денег на телятину и покупку яблок. Она читала книги, помогала Сириусу с поиском, и Белла любила проводить часы с ней. С ней было спокойно и комфортно. А еще Белла ей завидовала.

Раньше ей было незнакомо это чувство: старшая Блэк получала все, что хотела. Чему там завидовать? Но сейчас она искренне восхищалась девушкой, первое впечатление о которой было столь ошибочным. Ольга красива, молчалива, не любит смотреть в глаза малознакомым людям. Это из-за умения ее семьи: Солоу неплохие менталисты. Ольга не унаследовала сам дар, но чутко ощущала направленность. Это забавляло. Как готовый детектор лжи, она чувствовала фальшь, презрение, злобу. Не любила людные места. Оказывается, мужская похоть тоже ощущается на расстоянии. Белла обычно наслаждалась вниманием, а Ольга недовольно хмурилась. Говорила: липкие мысли. Будто сиропом на голову тонкой струйкой льют. Не опасно, но противно.

Но, несмотря на внешность, она была личностью с железной волей и стальными нервами. С философским равнодушием относилась ко всему многообразию Блэковского сумасшествия. Прекрасно ладила как с старшими, так и с молодыми. Без жалоб и нытья занималась всей той работой, что выпадает на долю хозяйки дома. И все это не теряя безупречного внешнего вида. Идеальная леди. Примерно с завтрака и до вечера.

Вечером идеальность спадала с нее, она словно расслабляла галстук на костюме. Снимала туфли, укладывала голову у Сириуса на плече, смеялась с Лили, могла носиться за Севом по библиотеке, словно они маленькие дети. Вечером она была совсем девчонкой. И Белла завидовала ей именно поэтому. Как можно быть одновременно и идеальной, и несовершенной? Белла нервничала, кричала, топала ногами и лезла раздирать обидчику лицо ногтями. Она не представляла себя в качестве жены и хозяйки, у нее никогда не было подруг, она не умела дурачиться, не теряя самообладания. Она просто была другой. К концу августа Беллатрикс, наконец, обрела себя. Обрела, поняв, чего она хочет больше всего.

Никогда до этого она не думала, что захочет ребенка. Но сейчас хотела. Дочку. И чтобы ее малышка была похожа на Ольгу. Только чуть больше Блэк. И у нее будут глаза серо-зеленые, только темные, как и у… дальше Белла старалась не думать, потому что начинался конфликт интересов. Она любила мужчину, который когда-то сам предложил ей стать частью его “семьи” – так он поначалу называл ближний круг. И она согласилась. Он изменился, стал более жестоким и менее вменяемым, но в нем не изменилось то, что Белла любила. Он был уверен и силен, он был истинным Лидером. Как и большинство мужчин ее семьи. Вот только в семье ей было не в кого влюбляться.

Сразу после ужина в библиотеке собирались почти все младшие. Чаще всего обсуждали дела. Иногда травили байки, анекдоты и просто веселились. Бывало что и разбредались по компаниям, ведя задушевные разговоры о каких-то областях магической науки. Карлус часто “крал” Северуса и Эйлин. После того, как Джеймс и Северус придумали зелье, которым пропитывали дерево для прочности наложенных заклинаний, Карлус стал интересоваться зельеделием больше, чем обычно. Но правильно сваренное зелье – тоже дар. Они обсуждали состав зелья, которое поможет сделать стационарные порталы между домами. Джеймс, Сириус и Ремус тоже часто уединялись за столом, ведя жаркие споры о каких-то редких заклинаниях. Белла же предпочитала оставаться в самом большом зале из трех, что были отданы под библиотеку. Сидя за столом, можно было просматривать выходы в два других зала и сам вход в библиотеку.

Но сегодня она занималась самобичеванием, поэтому не сразу заметила, что уже поздно, все начали расходиться по домам и спальням, а из каминного зала библиотеки полился мягкий свет – феникс уже вернулся на свое спальное место. Из раздумий Беллу вывел Сириус. Он пришел к столу с кипой листов и принялся раскладывать их по нескольким стопкам.

– Чем занимаешься? – потрясла головой Беллатрикс.

– Это та часть наших проблем, о которых ты не хочешь говорить, – хмыкнул Сириус.

– Неужели? И что же вы сегодня обсуждали?

– В сто пятый раз обсуждали Оза, его детство и проблемы с психикой. Все еще хочешь поговорить об этом?

– Ты прав. Не хочу. Подожди, – Белла заметила целую стопку листов с генеалогическими древами, – это что, древо Малфоев?

– Ага. И еще многих чревоугодников.

– Я рада, что Нарцисса не вышла за Люциуса. Ей бы не понравилось быть частью проклятого рода…

– Проклятого? – удивился Сириус.

– Ну да, – пораженно посмотрела на Сириуса Белла. – А почему у них, по-твоему, только один наследник? Ведь и они когда-то были кланом.

– И что за проклятье?

– Один наследник. И больше никого.

– Но у Люциуса есть брат, – возразил Сириус.

– Он не совсем брат. Точнее, брат, но не для Магии и Рода.

– Что-то я совсем не понимаю.

– Проклятье. В семье Малфоев может быть только один наследник, и ни одним ребенком больше. Рудольфус говорил, что проклятья вообще трудно сформулировать. Поэтому оно так работает. Родиться может и два, и три ребенка. Но все они сразу станут отреченными. Ни семейных даров, ни права наследования. Это как если бы ребенка украли.

– И они не пытались снять проклятье?

– Ну поэтому ведь Абраксас и так трясется с… ну, ты понял. Они нашли какой-то способ снять проклятье. Они ведь неустойчивы.

– Всего один раз разорвать круг, и проклятье не вернется.

– Именно. Но для этого дети должны появиться у Люциуса. Причем от сильной чистокровной ведьмы. Как-то так.

– И много ты еще такого знаешь?

– Лестрейнджи имеют милый недостаток… вроде Блэковской клептомании. Они не выносят чужие секреты. Руди же должен был как-то меня заинтересовать. Именно об этом мы и болтали все время. О чужих секретах.

– То есть, теоретически, Лестрейнджи знают всё про всех?

– Теоретически, – согласилась Белла, – но, судя по его вопросам, о нас им тоже известно не все. Можно предположить, что и про остальных тоже.

– Правда, что Гойлы готовятся повторить судьбу Гонтов? – заинтересовано наклонился к кузине Сириус.

– О да. У них уже три поколения близкие родственные связи. Боюсь, что их малыш будет немного туповат. А внук вообще тупой. Какая жалость. Хорошо, что Блэки подобным не страдают.

– А что они знают про нас и наше окружение?

– То, что Блэки вечно темнят, Поттеры притворяются невинными овечками, а Пруэтты в своей истории хранят одного Темного Лорда.

– Гарольд Поджигатель?

– Ага.

– Пока не интересно.

– Ну что поделать. Чужие секреты вообще неинтересны. Зато я могу немного помочь вам с тем, с чем обещала не помогать…

– Волан-де-Морт?

– Он много времени проводит за поиском и разработкой необычных защитных заклинаний. Хочет что-то спрятать в разных местах. Но у него есть квартира в Лондоне. В магловском районе. Руди рассказывал, по крайней мере. Я все мечтала ее найти… Он туда никого никогда не водит. Я как-то пыталась за ним проследить… След ведет в Сохо. Представляешь его в качестве жителя Сохо?

– Думаешь, он там хранит то, что мы ищем?

– Может быть. Рассказала для того, чтобы ты пообещал мне сказать адрес, если найдете. Мне уж очень любопытно.

– А где он живет? Неужто в Сохо?

– Нет, конечно нет. Чаще всего он живет у Малфоев. Но иногда пропадает на месяц, а то и больше. Наверное, у него есть еще и дом. И так как отследить путь в дом не удалось, то он явно стоит на магическом источнике.

– Спасибо, Беллс.

– Да ладно. Я уже почти смирилась со своей грустной судьбой. Но ты все еще не пообещал мне.

– Хорошо. Обещаю, что скажу адрес его квартиры в Сохо.

– И что скажешь, когда вы пойдете его убивать.

Сириус замолчал, внимательно глядя на сестру, а потом осторожно спросил:

– Зачем тебе знать?

– Нет, я не буду отправлять ему весточку и что-то там еще. Просто… мне нужно знать. Хочу быть готовой к этому.

– Хорошо.

Сириус собрал бумаги и вышел из библиотеки. А Белла продолжила сидеть на стуле. В кармане домашнего платья лежал усовершенствованный маховик времени. Перемещает во времени в пределах трех суток. Всё так же нельзя, чтобы тебя видели и все прочее. Когда они пойдут убивать его, у нее будет один шанс украсть кое-что для себя. Точнее – кое-кого. В своей удаче Белла не сомневалась. У неё все получится. Когда придет время.

Комментарий к Глава 38. Затворницы.

У фика больше ста “понравилось”. Меня это очень радует). Спасибо за это читателям. И за отзывы спасибо, я нахожу в себе вдохновение писать дальше, когда читаю подбадривающие строки. И моей бете спасибо. Мне стыдно признаться, сколько исправлений в тексте я просматриваю перед публикацией. И да, спасибо всем, кто потом снова и снова указывает на стилистические, грамматические и сюжетные ошибки. Я их не все исправляю, так как некоторые считаю оправданными, но все равно спасибо.

========== Глава 39. Маги и Маглы ==========

В конце августа девушки начали явственно скучать. Как оказалось, даже самые огромные поместья и самые богатые библиотеки могут наскучить. Выходить “во внешний мир” было нельзя. Сириус подцепил острую паранойю, никогда просто так никуда не выпускал, любые путешествия приравнивались к боевым действиям. Ольга всегда была немного домоседкой. Если есть чем заняться и есть где прогуляться после обеда, то ее все устраивало. Но, чувствуя на себе постоянный просящий взгляд Касси, она все же упросила Сириуса устроить массовую прогулку в магический квартал.

И Сириус и Джеймс были взвинчены. Сириус давно уже заметил, что не может отказать жене в редких просьбах, за что себя сейчас корил: гулять шли своим, молодым коллективом. И девушки наотрез отказались брать с собой кучу артефактов.

– Идем гулять. Один раз погулять по Косой Аллее все же можно и без скафандра, – недовольно морщилась Лили на уговоры Джеймса.

– А что такое скафандр?

Пока та рассказывала, Сириус раздавал всем артефакты, действующие как универсальный щит на несколько секунд, достаточных для аппарации. Пока что они с Джеймсом не нашли заклинание, которое бы пробило этот щит. Но девять секунд – это ведь так мало. Для большего времени нужен был сильный источник энергии, в чем и была проблема создания таких щитов.

На Косой Аллее было тревожно. Совсем не так, как хотелось бы самой Ольге и уж тем более чувствительной к эмоциям Кассиопее. Но не возвращаться же назад? Люди на улицах не были напуганы. Всё так же степенно прогуливались ведьмы с детьми, всё так же разговаривали на углах почтенные маги. Было людно, как и всегда в конце августа. Но тревожно. И ведьмы с детьми, и маги на углах, даже случайные покупатели – все говорили только о Пожирателях Смерти. До настоящей паники оставалось меньше полугода.

Сначала все разделились. Лили и Джеймс поспешили в кафе-мороженое Фортескью. Северус радостно поскакал в сторону Лютного, благосклонно позволив Касси семенить за ним. Недовольно морщась, Белла поспешила за ними: она всерьез считала, что этим двум не стоит появляться в Лютном в одиночку. Посреди улицы остались Сириус с Ольгой и Нарциссой.

– Хочу зайти в магазины на площади Мерлина, – потребовала Цисси.

– Ты за час управишься? Мы встречаемся в книжном, – подозрительно смотрел на кузину Сириус.

Нарцисса лишь покачала головой и потащила Ольгу за руку: вход на площадь Мерлина находился неподалеку от Гринготтса. Сириус и раньше редко там бывал. А после своего заключения в Азкабане и вовсе ни разу не проходил через низкую каменную арку, увитую плющом. Магический квартал в Лондоне был все же несколько больше, чем думали маглорожденные. Косая Аллея – центральная улица. Престижные магазины, кафе и мастерские. Это была стандартная улица, на которой можно купить все самое необходимое. По крайней мере все, что может понадобиться среднестатистическому магу с низким или средним достатком. Лютный переулок, напротив, был пристанищем всего того, что может и не понадобиться добропорядочному гражданину. А так же всяческие злачные места. Бары, публичные и игорные дома, всякие забегаловки и магазины с двойным дном. Была еще третья улица. Северная Аллея. Она представляла собой множество офисов благородных домов. Как таковых магазинов там не было. Но контракты на поставку чего-то крупного заключались именно здесь. Был здесь и офис семьи Блэк, как и офис Флориш и Блоттс. А на площади Мерлина, кроме гостиницы и возможности арендовать меблированные квартиры, располагались крохотные магазинчики-мастерские.

Арка выходила в узкий проулок, который вел на просторную площадь. В центре ее – крохотный парк с фонтаном в центре. Вокруг фонтана носились дети. Здесь жили молодые пары, артефакторы и их семьи, а так же все те, кто по какой-то причине считал слишком обременительным каждый раз уезжать из Лондона. Проще говоря, огромное количество молодежи, решивших пожить отдельно. Когда-то и Сириус был уверен, что и у него будет здесь квартира. Но кроме молодежи, здесь жили еще и набирающие известность мастера. Например, мама Кассиопеи уже заканчивала ремонт в одном из помещений: планировала устроить магазин косметических зелий. Лу подначивала ее открыть рядом салон красоты. На всякий случай, Сириус все же выкупил рядом помещение побольше, хотя Натали Блэк пока не горела желанием этим заниматься.

Нарцисса уже понеслась по этим крохотным магазинчикам. Вот ювелирный. Мастер накладывает на недорогие серебряные украшения чары гламура. Украшения пользуются популярностью среди среднего класса. Цисси купила и себе заколку, которая придает волосам медовый оттенок. А Ольга, радостно улыбаясь, заказала карманное зеркальце из серебра с полудрагоценными камнями. По задумке, в зеркале должен быть резервуар для духов. Возможность оформить вот такие индивидуальные заказы и делала популярными эти магазинчики.

– Блэки могут открыть здесь цветочный магазин, – улыбнулась Оля, выходя из очередного крохотного магазина (“Канцелярские принадлежности мистера Перри”).

– Зачем?

– У вас целые поля редких магических цветов. Бутоньерки и букеты невесты. А заниматься этим могут Томас и Нина. У Нины прекрасный вкус. Ты видел их домик? Такой маленький, но я бы с удовольствием там жила.

– Ты как всегда говоришь гениальные вещи, – обнял ее за плечи Сириус.

Он уже давно не мог придумать, чем занять родителей Эллы и Эда. Они были слишком… слишком неподходящими для бумажной работы самих Блэков. И слишком горды, чтобы просто жить на деньги семьи. Чтобы там не думали остальные, но среди магов вовсе не считалось непристойным заниматься такими вот маленькими лавочками. Точнее – это было бы странно для Сириуса, как для основной линии рода Блэк. А вот Томас и Нина вполне могли заняться таким делом.

Именно на площади Мерлина всеобщее беспокойство становилось особенно заметно. Это не было полноценное волнение или страх. Это было что-то угрожающее, что висело в воздухе, но о чем никто не говорил. Тревога на лицах, обеспокоенность в разговорах. В толпе мелькали маги в характерных мантиях: аврорат патрулировал квартал. У магазина “Порталы Поттеров” стояла небольшая очередь. У Карлуса работали весьма толковые маги, которые делали разрешенные министерством порт-ключи в Мунго и Министерство, которые бы пробивались сквозь анти-аппарационные чары. Разумеется, антиаппарационный купол Хогвартса нарушить не получится, но никто и не сможет установить столь сложное заклинание на случайный дом. Порталы раскупали как горячие пирожки. Брали по десятку, раздавали членам семьи. Недели две назад Дамблдор назвал Карлуса спекулянтом на чужом горе: дескать, наживается на панике народа. Карлус проигнорировал. Прибыль была минимальная, набрать подмастерьев отца уговорил Джеймс. В прошлом Сириуса Поттеры подобные артефакты не распространяли ни платно, ни задаром. Их вообще не было. Карлус переделал те, что собирал лично для семьи. Надежнее, мощнее, неприлично дорого. В прошлой жизни они не спасли их: порталы перемещали в Дом-на-костях, где они и были убиты.

К слову, к Принцам тоже часто захаживали личности с определенными проблемами. Слух о том, что наследник Принцев занимается зельем для оборотней, будоражил умы общественности. Оборотни (тайные и явные) приходили в недавно открытую лавку как по расписанию. Предлагали себя в качестве испытуемых и постоянно спрашивали. Дедушка-Принц своего внука в лавку не водил, хоть там и продавали преимущественно его зелья (это называлось: набивать руку). Принц-старший боялся, что Северус почувствует себя обязанным под гнетом этих глаз. Оборотни массово обрели надежду на нормальную жизнь: Принцы были одними из самых известных зельеделов в Европе. Если зелье будет изобретено, то благодарность будет огромной. В прошлом Северусу удалось лишь сохранять разум оборотням. Но теперь он работал с дедом, с доступом к библиотекам пяти родов, с личным оборотнем в качестве добровольного испытуемого, да еще и советчика. Джеймс сделал ставку на конец этого года. Сириус не был столь оптимистичен: прогнозировал первый успех к маю. Сам Северус шутил, что нужно подгадать к апрелю: чтобы его подарок Ремусу принес самому Принцу титул Мастера Зелий.

Как ни странно, но Нарцисса управилась за час. Поэтому в книжный магазин они пришли чуть позже Северуса. Тот уже о чем-то говорил с продавцом. За ним собралась ворчащая очередь из школьников с родителями. Вряд ли сам Сев это замечал. Как и продавец.

– Как погуляли? – раздался за спинами голос Лили.

– Чудесно. Прикупила себе перьев, – обернулась к подруге Ольга. – Пойдем. Должны были завезти переводы французских книг.

Все девушки разом вспорхнули вглубь магазина. Белла, кивнув Сириусу, поспешила за ними. Сегодня она выполняла роль телохранительницы, хоть это и не мешало ей наслаждаться прогулкой. Да и присмотр за “девочками” был весьма условен. Белла видела Лили в гневе. Палочкой она владела как заправский дуэлянт. Только не любила. Но Белла неплохо представляла эту рыжеволосую бестию в качестве аврора. Сириус говорил, что она ходила на все боевые вызовы вместе с Джимом. Легко поверить. Нарцисса не тренируется, Касси несколько неуклюжа физически. Ольга, это Белла испытала лично, прекрасно защищалась. Белла и не думала, что можно знать столько разновидностей щитовых чар. И что можно так быстро реагировать, выбирая нужное. Так что чрезмерное волнение Сириуса и Джеймса было непонятно. Параноики. Все Блэки параноики.

В самом углу большого магазина были стеллажи с книгами для девушек и женщин. Учебники бытовых и косметических чар, сборники зелий, кулинарные книги, шитье, флористика, этикет, история, юриспруденция: все написанно исключительно для девушек и женщин. В большинстве случаев – для аристократок. Но из-за кулинарных книг и подборок старых номеров Ведьмополитена здесь толпились не только аристократки.

Сегодня девушки встретили здесь Мэри МакДональд и Сандру Хоггарт. На Гриффиндоре они были главными сплетницами. Мэри была маглорожденной, Сандра – полукровкой. Ее мама была чистокровной ведьмой то ли в третьем, то ли в пятом поколении (Лу заставляла Лили учить все эти запутанные родственные связи чистокровных), а отец – маглорожденным волшебником. Сандра была сильной ведьмой. Но, как считала сама Лили, непроходимо глупой. Ее подобные девочки всегда раздражали. Тряпки и сплетни – все, что интересовало Сандру. Училась она плохо, часто прогуливала и просыпала. Для отличницы и старосты это был показатель. Мэри была гораздо более прилежна и говорить могла и на более интересные темы, поэтому с ней Лили еще общалась. Но сегодня они были вдвоем.

Лили доброжелательно улыбнулась Мэри. Но, прежде чем она успела произнести слова приветствия, заговорила Сандра.

– О, наша лицемерка пришла. Нашла себе защитников? Так испугалась Того-кого-нельзя-называть, что отказалась от семьи и воспылала поддельной любовью к Поттеру.

Лили словно ледяной водой облили. Но Оля совершенно спокойным, даже светским тоном поинтересовалась у Касси:

– А в Англии есть закон об оскорблениях аристократии?

– Мы за равноправие. Есть просто закон об оскорблении.

Спокойные голоса подруг напомнили Лили, что ее новое положение – не только возможность жить в большом доме и зажигать свечи усилием мысли. Это еще и обязанности. И определенные правила. Потому что тут же стоит миссис Лестрейндж, которая непременно расскажет всем, что приемная дочь Лукреции не способна держать удар. Лу, конечно, ничего не скажет, но ее заденет. А еще потом все эти миссис Чревоугодницы будут на каждом сборище выяснять предел ее терпения.

– Мэри, я бы тебе посоветовала сменить круг знакомства, – произнесла Лили, как ей показалось, не своим голосом, – потому что этот убьет тебя быстрее, чем Волдеморт с Пожирателями.

Мэри зыркнула на нее из под челки, явно намереваясь что-то сказать, но была прервана радостным криком Марлин.

– Ура! Я вас встретила! – девушка налетела со спины, обнимая Лили и Касси по очереди и вместе.

– О, Мэри, и ты тут. Может по мороженому?

– Отличная идея, – Лили ухватила Мэри под руку и поволокла обратно на улицу.

– А ты – тут, – услышала она за спиной спокойный голос Оли. Вот как, как ей удается выглядеть такой равнодушной и ледяной? Вряд ли даже нахалке Сандре хватит наглости что-то сказать миссис Блэк. Оля умеет обливать презрением даже без слов.

В кафе по-прежнему было людно. Но для Блэков всегда найдется столик. Особенно если среди Блэков есть Белла и Оля. Столик им выдали уединенный, внутри здания, в алькове у окна. Здесь было уютнее, чем снаружи, хоть и не так романтично. А главное – много места. Девушки расселись вокруг стола (Марлин была невероятно весела, остальные натянуто улыбались), заказали по порции лакомства, а после Белла наложила вокруг стола сферу тишины. Хозяин заведения, улыбаясь им из-за стойки, движением руки задвинул шторы в алькове, устроив девушкам уединение.

– Что она тебе наговорила? – сразу же нахмурилась Касси.

– Сандра? – тихо переспросила Мэри.

– Ну не Лили же! Скажи ты что-то подобное кому-то другому, тебя бы уже прокляли. А потом отмазались от суда, ведь ты имеешь дело с чистокровными семьями. И добавлю: скажи спасибо, что Оля считает неприличным разбрасываться проклятьями направо и налево. Потому что для снятия ее проклятья тебе бы пришлось полежать в Мунго пару месяцев.

Оля невозмутимо ковыряла ложечкой мороженое. Она не была злой. Или мстительной. Но опыт выживания в условиях, когда все вокруг считают тебя слишком красивой, научил ее бить наотмашь при малейшем намеке на драку. А еще она очень не любила, когда трогают ее близких. И если кто-то обидел Лили, то он обидел и ее, а значит… да, следует ударить в ответ посильнее, чтобы подобное больше не повторилось.

– А разве она не права? – гордо вздернула подбородок Мэри.

– Ты так считаешь? – удивилась Лили. – Что я с Поттером из-за денег и… и родословной, что предала свою семью?

Такие сплетни нет-нет, да появлялись в Хогвартсе в прошлом году. Зачинщики обычно оказывались в больнице с редкими проклятьями. Северус все еще беспокоился за подругу детства, хоть и чувствовал себя неловко при общении с ней, а для мага разума узнать, кто родоначальник сплетен в закрытом мирке одного готического замка – проще простого. И это были не проклятья. А коварные зелья. Очень коварные.

– А что еще думать? Ты вдруг меняешь фамилию, начинаешь общаться с…

– Вот тут лучше не продолжай, – посоветовала Касси, – а то Белла не отличается терпением, когда оскорбляют ее новую любимую родственницу.

– Молчи, малявка, – посоветовала Белла, – а то ты превратишься в самого нелюбимого.

– А что случилось-то? – нахмурилась Марлин.

– Эта курица Сандра решила, что ее родство с кланом Макнейр дает ей право нелестно отзываться о Лили.

– Макнейры выжгли ее мать с гобелена, – исправила Марлин, – они ведь теперь за чистоту крови, в стане Пожирателей принято выдавать за чистокровных даже очень дальних родственников. Но я перебила. Продолжай.

– А это все. Потом пришла ты, поэтому мы решили разузнать все уже здесь.

– Оу, – Марлин надула и без того полные губы, – тогда понятно. И что же, ты веришь во всю эту ересь?

– Я… я просто ходила в Министерство. Мне сказали, что меня не примут на работу без протекции.

– И ты решила поинтересоваться у Сандры, с чем это связано? – грустно усмехнулась Лили. – И что она ответила? Там два варианта: либо во всем виноват Волдеморт, либо просто чистокровные оборзели.

– Второе, – еще больше нахмурилась Мэри.

– И вечно мы во всем виноваты, – фыркнула Нарцисса.

– А разве нет? Даже на должность секретарши скорее возьмут полукровку, чем маглорожденную. Без протекции вообще никуда.

– А у маглов разве иначе? – тихо спросила Лили.

– Что? – удивилась Мэри.

– Ты ведь хочешь устроиться в Министерство. Или к кому-нибудь в большую фирму. А смогла бы ты в мире маглов получить такую работу без протекции и связей?