Текст книги "О Дивный Новый Мир (СИ)"

Автор книги: Cri Silencieux

Соавторы: Иван Малки
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13. МакДаки

После недавней стычки вокруг «Elysium Sky» царило напряжение. Раненых нападавших разместили в разных комнатах: кто-то лежал в «медпункте» на полу, а тех, кто мог ходить, заковали в импровизированном «изоляторе» – бывшем складе. В зале то и дело слышались крики, ругань и стук железа: многие разбирали оставшиеся оружие и взрывчатку.

Слэй внимательно осмотрел всё происходящее и обвёл меня взглядом:

– Макс, нам нужны люди. Лом наверняка даст подмогу, но сначала надо сообщить, что произошло.

– Да, – согласился я, слушая, как неподалёку часть новичков пытается укрепить сломанные двери. – Сами мы не справимся, особенно если эти «МакДаки» или кто-то ещё решит напасть снова.

– Тогда я возьму один борд и полечу на сорок первый, – предложил Слэй. – Возьму Трикса, вместе быстрее управимся. По пути можем отвезти кое-что из трофеев: взрывчатку, сломанные самопалы. Покажем Лому, что у нас тут полный набор.

– Отлично, – ответил я, кивнув. – Расскажешь ему, что у нас теперь десяток пленных – половина ранены. И что среди них есть совсем малыши. Пусть решает, что с этим делать.

Слэй одобрительно цокнул языком:

– Обещаю не задерживаться. Надеюсь справитесь без нас.

Я хотел что-то ответить, но заметил в коридоре толпу раненых и ребят, уводящих нескольких новых пленников. Пришлось лишь пожелать:

– Удачи. Скорее возвращайтесь.

Я остался в ресторане. Пока Слэй и Трикс готовились к вылету, я пошёл проверить пленников. Перед дверью в бывший склад стояли Зук и Кору, не выпуская из рук оружие. Из-за двери доносились приглушённые жалобные возгласы.

– Там где-то десяток человек, – пояснил Зук. – Среди них несколько раненых, а парни постарше злятся и наверняка придумывают, как бы сбежать.

– Мы пока держим их просто под замком, – добавил Кору, поправляя держатель карабина. – Но, Макс, нужно решить, чего с ними делать.

Я провёл рукой по лбу:

– Допросим, выясним, почему они сюда приперлись с бомбами. Вдруг за ними стоит что-то серьёзнее, чем «МакДак». Раз уж Лома нет, разберёмся сами.

Почувствовав чьё-то присутствие, я обернулся: Ки подошла сзади, неся в руках скрученный бинт и застегнутый карман для медикаментов. Её зелёные дреды каскадом спускались на плечи.

– Собираетесь разговаривать? – уточнила она тихо.

– Да, – кивнул я. – Присоединишься? Мало ли, вдруг придётся припугнуть их не только мной.

Глаза Ки блеснули с едва заметной усмешкой:

– Конечно.

Мы зашли в помещение, откуда раздался сперва кашель, а следом приглушённая ругань. Внутри царил тяжелый, спёртый воздух: много людей в тесном пространстве. На полу и по углам сидели подростки в грязной униформе «Макдональдс», кое-где виднелись кровавые повязки – раненых успели кое-как перевязать. Несколько старших насторожённо глядели на нас.

Я задержался у середины комнаты, стараясь говорить ровным голосом:

– Меня зовут Макс. Я здесь отвечаю за порядок. Вижу, что вы уже поняли: мы не отдадим «Elysium Sky» без боя. Так что предлагаю говорить начистоту. Кто вы такие и зачем хотели нас взорвать?

Молчание. Один из подростков отвел глаза, двое других напряжённо молчали. Наконец, выпрямился постарше – с рыжими волосами, в заметном возрасте: может, около девятнадцати, раненый в бок. Он говорил сипло:

– Зови меня Брик. Наши… велели захватить ваш сектор. Мы сами не знали, что у вас тут толпа бойцов.

– И «велели» взорвать? – уточнила Ки холодно. – Как-то жестоко.

– Нам сказали: «Или займёте этот блок, или сами подыхайте». Наш босс, Август, руководит «МакДаками». Ему нужны ресурсы: вода, место под перевалочную базу, – Брик на миг сжал губы, видно было, что ему больно. – Могли отказаться, но тогда… нас бы просто сдали в лапы взрослых.

Я посмотрел на остальных, особенно на более младших – те явно дрожали, переступая босыми ногами по пыльному полу.

– Значит, тот Август умнее, чем мы думали, – пробормотал я. – Он не пошёл сам, а послал вас.

– Ну да. Типа «пушечное мясо», – огрызнулся кто-то позади Брика.

– И что нам теперь делать с вами? – раздался хриплый голос Зука, который заглянул в помещение вместе с Кору. – Вы хотели нас прикончить.

Брик опустил взгляд:

– Если поможете выжить… я и мои люди расскажем всё, что знаем про Августа, про Мак, про наши пути. Может, вы нас возьмёте к себе или отпустите.

Я обменялся взглядом с Ки. Она слегка пожала плечами, словно говоря: «Возможно, это выгодно». Но нужно подумать.

– Ладно, – решил я. – Поможем лечить ваших раненых, дадим немного еды. Но вы остаётесь запертыми под охраной. Попробуйте бунтовать или сбежать – без колебаний применим силу.

Брик криво усмехнулся:

– Понял. Только не бейте мелких. Они вообще не понимают, что творится.

– Не собираемся, – буркнул я и повёл взглядом по лицам. – И ещё совет: если кто-то тут попытается опять схватиться за взрывчатку – пощады не ждите.

Никто не возразил. Даже те, кто раньше молчал, казались слишком измученными, чтобы играть в героев.

– Всё, – бросила Ки, поворачиваясь к выходу. – Надеюсь, вы не заврётесь и действительно поможете нам против вашего Августа.

Мы вышли. Зук вновь закрыл дверь, а Кору подпер её металлической балкой сверху. На этот раз изнутри не раздалось ни криков, ни ударов. Видимо, осознали, что бунт бесполезен.

Возвращаясь в главный зал, я по пути заглянул в одну из небольших комнат – туда перенесли двоих тяжелораненых из вражеского отряда. Наш технарь Стим как-то ухитрялся совмещать навыки механика и костоправа: знал, как остановить кровь или наложить шины. Там же крутился Арсен, придерживая за шиворот одного особо буйного «пациента».

– Жить будут? – спросил я, кивнув на раненых.

– Пока да, – отозвался Стим. – Но мне не хватает обезболов. И кто бы помог со швами? Я же не врач, Макс.

– Скоро Слэй долетит до Лома, – попытался я его успокоить. – Наверняка попросит выслать медика или хотя бы побольше припасов. Держись.

– Держусь, – вздохнул он и снова принялся колдовать над бинтами.

Место, где расположились раненые, выглядело жалко: голые стены, остатки старой мебели. Я лишь косо взглянул, осознав, насколько нам всё же нужны ресурсы.

Мы с Ки вернулись в зал. Оттуда уже начинали расходиться наши люди: кто отдыхать, кто патрулировать. Война за «Paradise Sky» на сегодня затихла, но никто не знал, когда придёт новый удар.

С балкона раздался вой двигателей: Слэй и Трикс были на бордах, загруженных несколькими ящиками, и уже взлетали ввысь. Мы стояли у перил, наблюдая, как они исчезают среди ржавых балок этажом выше. Я надеялся, что они долетят до сорок первого без происшествий.

– Уйдёт пара часов, прежде чем они вернутся, – заметила Ки, прислонившись к перилам. – Придётся постараться сохранить порядок до их возвращения.

– Справимся, – ответил я. – Главное, чтобы Лом помог – вышлет подкрепление, медика, может, припасов.

Ки кивнула, словно соглашаясь. Она повернулась ко мне – в полумраке её зелёные волосы казались почти чёрными, а в глазах отражался тусклый свет. На миг мы оба умолкли, и я понял, что что-то в её взгляде изменилось. Там было не просто уважение или дружеская симпатия – восхищение. Я ощутил, как сердце сжимается.

– Ты и вправду справляешься, Макс, – прошептала она. – Не думала, что выдержишь столько драк и ответственности.

Я попытался улыбнуться:

– Мне кажется, я вот-вот свалюсь. Но… пока держусь.

Она тоже чуть улыбнулась – взгляд остался таким же тёплым. На мгновение в шумном ресторане все звуки отошли на задний план. Мы стояли рядом, и мне казалось, что сквозь ржавый металл балкона проходит ток – тот же, что бил из шокеров, но намного приятнее и совсем безболезненнее.

Потом Ки отодвинулась, бросив взгляд на коридор, где заждался Арсен с поручениями. Но это короткое мгновение, когда её глаза так горели, ещё долго не уходило из моей памяти.

Близился вечер. В «Elysium Sky» то и дело слышались короткие выкрики и лязг железа – кто-то укреплял двери, кто-то перекидывался фразами через весь зал. Сталкиваясь с таким количеством пленников и проблем, все были на взводе. Стоило мне выйти из бывшего зала ресторана, как я услышал резкие голоса в коридоре у кладовой, где временно держали часть припасов и вооружения.

Приблизившись, я увидел, как Арсен и Зук чуть не столкнулись лбами. Оба были явно раздражены. Рядом, прислонившись к стене, стоял Кору, а чуть в стороне – Рысь, который только что вернулся с обхода. На полу лежали несколько инструментов, будто их отбросили во время перепалки.

– …говорю, давайте избавимся от них! – запальчиво выдавил Арсен. – Они хотели нас взорвать! Зачем их держать?!

– Мы уже решили, что они под замком, – жёстко возразил Зук, – Пока не придёт подкрепление. И Макс сказал: без экзекуций.

– Да плевать, что Макс сказал! – повысил голос Арсен. – У нас нет лишних сил, чтобы кормить и охранять тех, кто готовил нам могилу. Пусть сами расплачиваются.

– Хочешь выкинуть их к ампли? – пронзил его взглядом Зук. – Или пустить пулю в затылок?

Кору, видимо, понял, что в одиночку не успокоит их. Увидев меня, он приподнял руку в молчаливом жесте: «Вмешайся». Я шагнул ближе, глухо произнёс:

– Что за шум? Арсен, в чём проблема?

Он резко повернулся ко мне, сжав кулаки:

– Макс, я не понимаю, зачем мы нянчимся с этими «макдональдскими»? Они же – враги. Чуть ли не отправили нас на тот свет.

– Да, – кивнул я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри чувствовал прилив раздражения, – но они сейчас без оружия, взрывчатки у них нет, и часть ребят либо ранены, либо совсем дети.

– И что? – рявкнул Арсен. – Эти «дети» вколачивали нам железяки в спину! Если бы мы опоздали, от нас бы мокрого места не осталось. Может, отдадим их ампли? Пусть узнают, каково нам приходится.

Упоминание «отдачи ампли» заставило меня сжать зубы. Казалось, так низко опускаться – буквально копировать то, чем их же самих шантажировал их предводитель. Рысь нахмурился, но не вмешивался, очевидно, ожидая, как я отреагирую.

– Не думал, что услышу подобное от тебя, – глухо бросил я. – Мы чем лучше их, если сами творим тоже самое?

– Они заслужили! – не отступал Арсен. – Шантаж, пытки, бомбы… Сами они так живут, пускай теперь попробуют. И потом, Ампли тоже не прочь полакомиться ими, ведь это даже не убийство нашими руками.

Я ощутил, как внутри всё закипает. Прежде, чем я успел ответить, Кору подал голос:

– Арсен, Макс уже сказал, что мы не станем повторять варварские методы. У нас хватает другого дерьма в лагере.

Но Арсен лишь фыркнул:

– Значит, будем сидеть и рисковать, что они устроят ещё одну диверсию? Или у нас нет выбора?

Я сделал шаг вперёд, стараясь не допустить, чтобы голодная злоба и усталость сорвали мне голос:

– Арсен, мы держим их запертыми. Кормить особо нечем, да и припасов мало, но не убивать же голодом. И уж тем более не скармливать ампли.

– Это из-за твоих принципов? – зло возразил Арсен, – А если они сбегут и снова нападут?

– Для того мы и дежурим, – выдавил я. – Не нравится? Предлагай другой выход, только без зверств. Взрывчатку мы у них забрали, оружие тоже. Сидят под охраной, пока не придёт помощь.

Зук кивнул, встав рядом со мной:

– Макс прав. Кроме того, мы уже видели, что среди них есть мальчишки, которые совсем не хотели драться. Да и старшие не все отморозки, судя по разговору.

– Разговору?! – Арсен почти сплюнул. – Ты веришь всему, что они там мелят? Может, это хитрый приём.

– Может, – ровно проговорил Рысь. – Но пока они не представляют угрозы, а Макс уже взял на себя ответственность. Если хочешь бросить вызов Максу – давай, но без нас.

Слова Рыси, хоть и сказанные негромко, остудили пыл Арсена. Я знал, что он уважает Рысь за опыт и его боевые вылазки. Арсен чуть ссутулился, но ещё не сдавался:

– Я просто не хочу, чтобы потом нас угрызала совесть, если они убегут и вновь вернуться с проблемами.

– Понимаю, – согласился я, смягчая голос. – Но у нас сейчас мало сил и тут и так слишком много кровищи. Если мы сами станем бросать врагов ампли, то ничем не отличимся от тех, кто угрожал нам.

Заварушка продолжилась бы, но со стороны медпункта (тесная комната за кухней) раздались шаги. Брик, один из пленных старших, тот самый, кто признался, что их лидер – Август, вышел, опираясь на плечо Стима. Стим поддерживал его, чтобы тот не упал.

– Вижу у вас кипит, – проговорил Стим с ноткой раздражения. – Этот парень рвётся сказать что-то.

– Макс, разреши? – спросил Брик, с трудом глядя на меня. – Я… слышал ваш спор о «кормёжке» нас ампли…

Арсен нахмурился, но не выступил сразу. Брик, перевёл дыхание, прижал рукой рану на боку, которая была перевязана грязноватым бинтом:

– Слушай, я понимаю, что у вас могут быть причины нас убить. Мы действительно пытались захватить «Elysium Sky». И я… – он на секунду закашлялся, – …хотел сказать, что мне жутко стыдно. Мы и сами пошли на это, потому что нам угрожали той же участью, – он глянул на Арсена. – Никакого оправдания нет, но всё равно…

– Да, – приглушённо сказал Арсен, всем видом показывая, что не хочет это слушать.

Однако Брик не отступал:

– Мы совершили ужасное. Но если бы вы сделали с нами то же самое… просто бросили к ампли… Мы бы стали такой же «разменной монетой», как и раньше. Прости, что я накинулся тогда, не зная ваших обстоятельств. Если бы… – он с трудом вздохнул, поморщившись от боли, – …если бы можно было вернуться назад, я бы никогда не пошёл на это. И… Арсен, извини, что набросился на тебя с ломом. Это было так тупо… Прости.

Взгляд Брика метнулся к Арсену: там читалась неподдельная мольба о прощении. Арсен хмуро помолчал, раздумывая, что ответить. Его плечи напряжённо подрагивали, будто он ещё не решил, уступить сердцу или бить дальше.

Наконец, он насупился, выдохнул:

– Ладно… Живи пока. Мы не монстры. Но попробуй сбежать или навредишь опять – клянусь, вылетишь вниз без парашюта.

– Я… понял, – с трудом проговорил Брик. – И спасибо, что не бросили нас на растерзание.

Стим повёл Брика обратно в сторону медпункта, косясь на меня одобрительно: мол, «смогли же решить через разговор».

Когда они ушли, я повернулся к Арсену. Тот стоял, не пряча раздражения, но вид у него уже был не такой яростный, скорее задумчивый. Зук качал головой, молча переваривая увиденное.

– Ну вот, – сказал я негромко, – слышал сам. Чувак понял, насколько идиотскими были их действия. Разве не лучше так?

Арсен провёл рукой по волосам:

– Может, и так, – нехотя признал он. – Моя злоба никуда не ушла, но… я не хочу уподобляться их боссу. Я думал выпустить пар будет вернее всего.

– Я не прошу забывать об осторожности, – ответил я, чувствуя облегчение. – Но не будем впадать в ту же жестокость. Сейчас главное – удержать их взаперти, дождаться Слэя, Лома, подкрепления. Тогда решим.

– Хорошо, – Арсен сжал кулаки и разжал. – Я поставлю двоих на пост у камер. Будем менять смены, чтобы никто не сачковал.

Зук кивнул:

– Я помогу, заодно с Кору проверим, нет ли там каких лазеек в полу или стенах.

– Отлично, – согласился я. – Тогда за дело.

Спор улёгся. Арсен, Зук и Кору ушли по коридору, глухо переговариваясь, как организовать охрану. Рысь, после короткого взгляда на меня, тоже направился помогать: нужно было достать крепёж и несколько досок, чтобы укрепить дверь в кладовую.

Я остался стоять на месте, облокотившись на стену. Мы не уподобились этому Аргусу отдав врагов на растерзание. И хотя гнев Арсена был понятен – до нас он лишился своих друзей в стычках – я чувствовал, что идти на поводу у злобы значило бы погубить самих себя. Мы хотели отличаться от тех, кто вверг людей в этот кошмар.

Позади подошла Ки, тихо коснувшись моего плеча:

– Молодец. Ты показал им, что не будешь терпеть подобной дикости.

– Спасибо, – отозвался я, ощущая, как усталость накатывает волнами. – Надеюсь, теперь всё пойдёт по плану, хоть какое-то время.

Она мягко улыбнулась, будто говоря: «У нас ещё куча проблем, но мы вместе справимся.» И в этот момент мне стало немного легче дышать: нет, мы не сдадимся, и пускай город полон ампли, диверсантов и прочей нечисти, но наш путь будет другим.

Глава 14. Шарканье у порога

Сумрак уже лёг на «Elysium Sky», и усталые ребята понемногу расходились к койкам, когда Раг и Стим (технарь) чуть не вломились в главный зал, выдыхая сбивчиво:

– Макс! Камеры показывают крупную группу взрослых… Они… чёрт, они поднимаются по лестнице снизу! У завалов!

Общая усталость сменилась острым напряжением. Я, Ки, Зук, Кору, Арсен и остальные, кто был рядом, быстро потянулись к экрану, где Стим выводил видеопоток с одной из наружных камер. На мутном чёрно-белом изображении виднелась узкая лестница, зажатая между ржавыми балками. Там маячили тёмные силуэты – не меньше десятка взрослых. Их хаотичные движения, то и дело подёргивающиеся головы, пустые глаза. Иногда один из них оглядывался, будто нюхал воздух или прислушивался к своим внутренним демонам.

– Они толпятся у нижнего пролёта, – прошептал Раг, убавляя яркость экрана. – Похоже, некоторые из них ищут путь вверх. Может, услышали шум или почувствовали движение.

– Писка у вас в голове не появилось? – спросил я в полголоса, чувствуя нервную дрожь.

– Нет, пока нет, – ответила Ки, качая головой. – Значит, они ещё довольно далеко, хоть и двигаются к нам.

Все сгрудились у монитора, обдумывая, как быть. Арсен сжал губы:

– Если они доберутся до наших баррикад, нам придётся драться. А ампли всё же бессмертны – по одиночке мы их ещё можем окучить, но десяток… это самоубийство.

– С другой стороны, если мы оставим им проход к ресторану, они точно сунутся внутрь, – хмуро добавил Зук. – И тогда получим кошмар в коридорах.

Кору, оценивающе щурясь, заговорил:

– Надо увести их от наших дверей, заставить свернуть в другое место. У них часто срабатывает реакция на звук или движение.

– Именно, – кивнул я. – Большой шум может вынудить их следовать туда, где источник. Или, может, привлечь светом, вибрацией. Они вроде как реагируют на странные сигналы, правда?

– Точно, – отозвался Стим (технарь). – Помнишь, мы пытались «отпугивать» отдельных взрослых громкими вспышками, когда ещё охраняли нижний пролёт. Иногда они уходили… но если делать всё продуманно.

– Предлагаешь устроить ложную цель? – уточнил я, пытаясь собрать идею.

Ки нахмурилась, покручивая прядь зелёных дред:

– Мы можем устроить шум и светошоу в соседнем секторе или коридоре, который ведёт куда-нибудь вниз или в тупик. Пусть они ломятся туда. Но кто возьмётся за эту «отвлекающую» операцию?

– Я полечу на борде, – предложил Рысь, подходя ближе, – и помчу через соседний пролом. Включу на борде аварийную сирену или жахну шокером, постучу по металлу. Даже подлечу к ним поближе, помашу. Если заметят – пойдут за мной.

– А это не слишком рискованно? – нахмурился Арсен.

– Да, – подхватил я. – Одному рваться на десяток взрослых… Но если получится их увести?

Рысь пожал плечами:

– Я всё же умею пилотировать. Буду держаться на высоте и маневрировать. Когда они пойдут за шумом, уведу их ниже. А вы тем временем укрепите баррикады.

– Мы можем помочь, – пробормотал Кору. – Я и Зук встанем постом на лестнице, если вдруг пара взрослых останется, чтобы отрезать им путь сюда. Остальных выманит Рысь с кем-то одним.

– С кем? – огляделся Рысь.

Ки покосилась на меня, на мгновение сжав губы:

– Макс, может, я? Ты нужен здесь, чтобы координировать. А я умею обращаться с бордом, хоть и не так виртуозно.

Я напрягся. Идея выпустить Ки против толпы взрослых?

– Может, Раг? – предложил Зук. – Он хоть уже летал с Триксом и Стимом, более-менее.

– Я не против, – отозвался Раг, замявшись. – Но если вдруг что, я не настолько крут в пилотировании…

На миг я колебался, понимая, что время идёт, а взрослые могут в любой момент двинуться дальше. Вспомнил недавние риски: Ки и так часто берёт на себя не девичьи заботы. Но всё же она опытнее, чем Раг.

– Ладно, – проговорил я. – Ки, будь с Рысью. Только осторожно. Разделитесь по бордам или сядете на один?

– Быстрее действовать на одном, – решила Ки, увидев кивок Рыси. – Я буду помогать с шумовыми эффектами.

– Окей. Тогда быстро берите всё нужное – огни, подручные железяки, чтобы грохотать. Привлеките их внимание. Уводите вниз, к южным пролётам. Но если станет слишком горячо, возвращайтесь.

Все засуетились. Рысь исчез в дальнем помещении, где мы хранили пару старых сирен, кто-то вспоминал, как их подключать к аккумуляторам. Стим помогал закрепить маленький динамик на борде. Ки достала металлическую трубку и несколько кусков железа, чтобы при необходимости издавать громкие «клэки».

– Я останусь у мониторов, – сказал я. – Дам подсказки, куда они двигаются. Арсен, Зук и Кору, вы – на оборонный периметр у главной лестницы. Если двое-трое вдруг решат свернуть к нам, стреляйте по ним.

– Понял, – подтвердил Зук. Арсен криво усмехнулся, но, похоже, был доволен, что на этот раз будет сражаться, если что.

Вскоре всё было готово. Рысь выкатил аэроборд к балкону, Ки встала позади него, крепко ухватившись за поручень. Сирена, подключённая к аккомулятору на борде, пока молчала.

– Мы вылетаем, – объявил Рысь. – Макс, наблюдай через камеры.

Я проводил их взглядом, сердце пропустило удар, когда борт оторвался от балконной плиты и скрылся за ближайшей переборкой. Потом я помчался к терминалу, где уже устроился Стим, чтобы переключиться на камеры нижних ярусов.

В экранах мелькала картинка узкой лестницы. Толпа взрослых – от силы десяток – металась внизу, затихая, будто слушала какие-то сигналы. Но писк был пока еле уловим в наших головах, значит, они ещё не рвутся сюда.

– Есть сигнал! – воскликнул Стим, указывая на соседнее окно камеры.

Там появился быстро скользящий силуэт борда – Рысь и Ки. По плану они промчались мимо одного из прорванных проёмов, намеренно задевая металлические конструкции, чтобы издавать грохот. Почти сразу поднялся вой сирены: громкий, противный вой эхом прокатился по этажам. На камере мы увидели, как взрослые вздрогнули, подняли головы. Некоторых пошатнуло, кто-то закашлялся, а один рванулся вперёд по лестнице.

– Они двигаются! – сообщал я в рацию. – Рысь, Ки, продолжайте шум, они идут за вами.

– Принято, – отозвалась Ки. Сквозь динамики слышался лязг, видимо, она била железякой по борту, создавая дополнительный шум.

На мониторе я видел, как страшная процесcия зомбиобразных существ, покачиваясь, тронулась за ними. Кто-то бежал рывками, кто-то двигался медленно, но все вниз по лестнице и в сторону коридора, где сверкал огонёк борда.

– Они уходят от нашего завала! – воскликнул Стим.

Внизу, у баррикад, осталось всего двое-трое взрослых, но, кажется, они также потянулись на шум, и спустя несколько мгновений кинулись следом.

– Отлично, – пробормотал я. – Весь выводок пошёл за Рысью и Ки.

Но сердце билось тревожно: удастся ли им удерживать внимание на себе, не подпуская к борду? При переходе в другой сектор там могут быть опасные пролёты, куча обломков, где легко застрять.

– Они уже на сороковом, – уточнил Стим, переключая камеры. – Вон, смотри, они у коридора, где перелом в стене. Рысь ведёт их к южным пролётам.

Сирена ревела с перебоями, видимо, питание скакало. Взрослые, похоже, раздражённо вопили и бормотали, но один из них вдруг стал бить по стене, перекрывая проход. «Как бы он не отрезал им путь назад…» – мелькнуло в голове.

– Макс, смотри, – выдавил Стим. – Трое взрослых подошли к стене, а Трикс сверху летит, заманивая их.

На экране было видно, как борт Рыси появился в коридорном пролёте, мигнул фарами, потом резко взлетел выше, избегая рук, которыми взрослые тянулись. Ки, видимо, добавила звуковых ударов по металлической обшивке. Взрослые зарычали, но побежали на грохот.

– Чёрт, круто они это делают, – восхищённо шёпотом сказал Стим. – Но пора бы им уводить их ещё ниже, дальше от «Elysium Sky»…

– Так, сейчас, – отметил я, фокусируя взгляд на следующей камере. – Да, они уже прошли мимо главной лестницы, значит, скоро свернут на южный коридор.

И действительно, почти вся стая взрослых обрушилась туда, где борд маячил на высоте. Упавшая балка мешала им пройти быстро, но они медленно перелезали через неё. Мы наблюдали, затаив дыхание, пока последние фигуры проползали в тень.

Возвращение и ликование

– Есть! – воскликнул я, когда на экране нижнего коридора уже никто не маячил. – Они ушли с нашего этажа!

– Надо перекрыть за ними вход, чтобы не вернулись, – посоветовал Стим. – Зук и Кору встанут там или заварят дверь?

– Да, сейчас с ними свяжусь, – согласился я.

В рацию я тут же скомандовал:

– Зук, Кору, подтверждаю: взрослые ушли к южным уровням, Рысь и Ки их уводят. Ставьте баррикаду у входа, чтоб не прошли назад. Будьте начеку.

– Понял, Макс, – раздался приглушённый голос Зука. – Уже таскаем плиты.

На экране камеры отдалённо видно, как борд Рыси быстро мелькнул в направлении разрушенного перехода, а толпа взрослых потащилась за ним дальше в мрачный тоннель. Наконец, спустя несколько минут, связь по рации треснула:

– Макс, Ки на связи. Мы оторвались от большинства, уходим на высоту и выруливаем к запасному коридору. Готовы возвращаться!

С сердца упал камень. Я выдохнул:

– Отличная работа. Ждём вас у балкона.

Через какие-то десять минут в главном зале все услышали гул двигателя и резкое торможение, когда борд Рыси приземлился на балконе. Мы сгрудились там, встречая ребят. Борт был пыльный, на корпусе видны царапины.

– Как вы? – спросил я, хватая Рысь за плечо, когда он слезал. – Целы?

– Целы, – он отёр лоб. – Эта сирена чуть нас самих не оглушила, но зато взрослые шли за шумом, как быки.

Ки спрыгнула следом, лицо всё ещё горело адреналином:

– Чуть не попали в тупик – там перекрыто, но успели выскользнуть. Спасибо Рыси, он классно вёл борд.

– Ну, команда, – усмехнулся Рысь, устало улыбаясь. – Выглядело страшнее, чем было на деле.

– Главное, что всё сработало, – отозвался я. – Зук и Кору уже заваривают двери, а ампли теперь ищут шум в другом секторе.

Арсен и Кору вбежали в зал буквально через минуту. Запыхавшиеся, они сообщили:

– Всё, мы завалили вход плитами и гвоздями. Если эти твари вернутся, им придётся долбить по ржавчине долго. У нас будет время среагировать.

Медленно, но наверняка в зале становилось чуть спокойнее. Люди, всё ещё наводнившие помещение после тревоги, расходились, утирали пот со лба, отпускали напряжённые шутки. Я тоже едва держался на ногах от накатившей усталости, но внутри ликовал: «Мы смогли! Без ненужных потерь и крови.»

– Отличная работа, Ки, Рысь, – искренне сказал я, оглядывая нашу изрядно потрёпанную группу. – Спасли всех от очередного кошмара.

Ки кивнула, в уголках её губ появилась тёплая улыбка:

– Ты нашёл правильный план, Макс. А мы лишь исполнили.

Рысь подтянулся, отряхнул куртку:

– Неприятно, конечно, но лучше, чем отбиваться от десяти бешеных зомби в коридорах своего дома.

– Точно, – пробормотал Арсен, у которого, кажется, померкли прежние злые мысли. – У нас на сегодня уж хватит экшена.

Зук и Кору махнули мне:

– Мы вернёмся к дежурству, проверим баррикады. Ладно?

– Идите, – ответил я, отпуская их.

Сощурившись, оглядел балкон: тут разносился запах машинного масла от борда, перемешанный с пылью. Но всё это было куда приятнее, чем мертвенная вонь, которой сопровождались бы взрослые, если пробились к нам.

Пока остальные расходились, я поймал взгляд Ки. Она выглядела усталой, но гордо приподнимала подбородок, вытирая пыль с щёк и одежды. Увидев мой взгляд, чуть улыбнулась, словно говоря: «Мы справились.» Я почувствовал, как в груди вспыхивает радостное облегчение – мы избежали кровавой схватки, сохранив базу.

– Идём, – тихо сказала она, коснувшись моей руки. – Наверное, надо сказать всем, что опасность миновала, и можно хоть немного выдохнуть.

Спустя время ночная прохлада проникала в ресторан сквозь щели в стенах. Половина ребят разошлась: кто-то отдыхал, кто-то дежурил в коридорах. Я присел на ржавый выступ балкона, пытаясь перевести дух после всей этой суеты с ампли. Больше всего хотелось хотя бы на минуту забыть о боевой готовности.

Ки подошла ко мне почти бесшумно. Я заметил её только тогда, когда она скользнула рядом и облокотилась локтями на перила. Стальные плиты балкона дрогнули под её весом.

– Дыхание сбилось? – спросила она негромко.

– Да, уж, – выдавил я. – Эта вылазка с ампли напугала меня сильнее, чем я показывал.

Ки чуть повернула голову, разглядывая меня в полутьме. Её волосы были запылёнными, а по щеке тянулась тонкая царапина, но глаза оставались ясными и цепкими.

– Ничего удивительного, – отозвалась она, опустив голос. – Выводить десяток безумных взрослых на чужой этаж, причём за считанные минуты, – сама бы не поверила, если бы мы не сделали это.

Я кивнул и откинулся спиной к стене, чувствуя, как мышцы гудят от напряжения. Потом решился спросить:

– Ты… не боялась, когда маневрировала с Рысью? Мне казалось, это безумие – выступать там, словно приманка.

На мгновение мне показалось, что её губы дрогнули в горькой усмешке.

– Конечно, боялась, – призналась она тихо. – Но если бы мы не успели, ампли проломились бы в ресторан. Представь, что было бы с нами и пленниками.

– Ага… – я сжал кулаки, представляя, как эта толпа вламывается в ресторан и методично выбивает из нас дух. – Поэтому ты и решила сама пойти? Могла отдать это Рагу или тому же Арсену. Они бы справились.

– Может быть, – пожала плечами Ки, – но не хотела, чтобы они рисковали понапрасну. У них меньше опыта. А у меня, – она на миг улыбнулась, – есть привычка делать сумасбродные штуки.

Повисла короткая тишина. Я ощущал на себе её пристальный взгляд, а сердце внутри стучало быстрее, чем хотелось бы.

– Ты ведь тоже рискуешь, Макс, – сказала она, глядя куда-то в бок, будто в глубину зала. – Руководишь всеми, лезешь в бои, решаешь конфликты, не давая себе паузы. Я не уверена что ты вообще спишь.

Я пробормотал с усмешкой:

– Стараюсь по два часа выхватывать. Веришь?

Ки повернулась ко мне лицом, глядя прямо в глаза. На её лице была серьёзность, как будто она хотела сказать нечто важное.

– Я немного… горжусь, что мы с тобой здесь. Странно звучит, да? – она усмехнулась уголком губ. – Но, правда. У нас могло не получиться, и всё бы пошло прахом. Однако сегодня ты удержал это место, защитил от стольких угроз в один день.

Сердце у меня сжалось приятно. Я понял, что её слова трогают меня сильнее, чем простой комплимент от боевого товарища.

– Ки… – я сам не знал, как сформулировать ответ. Глянул на неё и увидел в глазах тёплый блеск. – Спасибо. Это… важно. Я иногда думаю, что всё слишком сложно, и боюсь не вытянуть. Но раз уж ты веришь…

– Я верю, – негромко подтвердила она.

Мы молча смотрели друг на друга. Мне казалось, что в этом взгляде есть нечто, чего не выразить словами: благодарность за спасение, уважение к выбору не становиться зверями, отчаянное желание держаться вместе в этом мире. Мне хотелось протянуть руку, коснуться её ладони, но я чувствовал и свою неуверенность, особенно зная, кем я был раньше, до «воскрешения»…